宫墙巍峨，沈绒被星璇搀扶着下了马车，刺眼的阳光让她有一瞬睁不开眼。
眼前的这座金丝鸟笼，压抑得让人喘不过气，熟悉又陌生。
星璇第一次踏入皇宫，靠在沈绒身侧嬉笑：“小姐，难怪这天下人都想入宫来瞧瞧呢，这金瓦红墙，真是好不气派。”
沈绒笑笑，没说什么。
气派当然是真的，不然也不会有那么多人家，争先恐后地将自己的女儿送进来，只为延续家族的荣光，为父兄官场上添砖加瓦。
只可惜，真正善始善终的人能有几个？
当初坐在那凤位之上，到底见证了多少美人在这座华丽的宫殿里香消玉殒，她数都数不清了。
小宫女们猫着腰，在甬道的两侧跪得整齐。
“宸贵妃这两个儿子真是一个赛一个的厉害，当年若非靖北王率部击退北疆蛮人，只怕大凉危矣。只可惜了，宸贵妃是个没福气的，在先帝前便去了。”
沈绒闻言，脚步不由自主地一顿。
年幼时她曾因病而在西洲外祖家待过几年，靖北王铁血柔情，手下的北鹰军亦是所向无敌，西洲人民纷纷对其尊敬爱戴。
只可惜这样一个英雄人物，最后也难逃战死沙场的命运。
或许是曾承蒙雨露，记得靖北王战死沙场的消息传来的那段日子，自己也悲伤了许久。
也是因靖北王的死，北疆大门失了门阀，蛮人频频南下烧杀抢掠。
朝廷派去驻守的人无计可施，居然提出了派遣公主和亲的荒谬主意。
也是在此时，靖北王的胞弟定北王上了请师令，率兵北上。
算算日子，也正是前不久，蛮族首领签署投降书，此战大捷。
若是没记错，定北王出征时应当也才十五岁。沈绒一时恍然，竟是和他一样的年纪。
沈绒对定北王了解得不多，只记得前世皇帝驾崩后没多久，他便回到北地，再未曾见过。
但提起这个定北王，沈绒总会想起自己前生临死前，姜准说的那一番奇奇怪怪的话。
她自从醒来后便百思不得其解，定北王和自己称得上素不相识，为何姜准会在自己濒死时提到他。
戚笛的身侧沈五小姐沈绵一副心事重重的模样，转头瞥了一眼身后慢吞吞的沈绒。
想到这几日沈绒醒过来，便对自己爱搭不理的样子，她不由自主地攥紧了拳头。
恰在此时，一个小宫女端着几碗热茶，着急忙慌地直冲沈绒而来。
沈绒本在失神，待反应过来时，温热醇香的茶水已尽数泼在了她的身上。
还不等沈绒说些什么，小宫女便蹭的一下跪在地上，声泪俱下：“奴婢该死，小姐恕罪。”
星璇方才没拦住，却也知道这多半是小宫女故意的。
看着沈绒精心准备了许久的衣裳被打湿，星璇顿时生了一肚子气。
“你故意的吧，这么大的地方，偏就撞在我们家小姐身上。”
此番动静立马让在场的众人纷纷观望起来，沈家人也回头看过来。
计划达成，沈绵躲在戚笛的身后，看热闹似的看向沈绒。
“这是在宫里！”戚笛立马便觉得没脸，疾言厉色，“绒儿，你便是第一次入宫，也该管好你手下的侍女，大庭广众之下如此宣扬，成何体统？”
沈绒目光冷冷地扫了一眼小宫女，伸手将星璇拉到自己身后。
“星璇护主心切，绒儿日后自会好好教她规矩。可是母亲，绒儿好端端地走路上，就被一个没规矩的宫女给冲撞了。若是殿下失仪，陛下怪罪下来，谁能承担？”
戚笛一愣，这才注意到满地茶水和沈绒被打湿了半边的衣裙。
霎那间，正看热闹看得起劲的沈绵觉得奇怪，沈绒何时变得这般上纲上线了。
若是放在从前，依沈绒的性子，怕早已让人领自己前去更衣了。
不过，一切尚在计划中，她不愿看到计划生变，面上仍是担忧不已。
“这天气这么冷，姐姐不妨早去把衣裳换下来吧，马车上不还带了件新的吗，御前失仪可就不好了。”
沈绒刚想开口，身侧跪着的小宫女便急忙开口打断：“请小姐随奴婢来。”
沈绒长长的眼睫垂下，目光审视。
她方才还觉得这个小宫女分外眼熟，如今细细瞧了一眼，终于记起她是谁。
多年未见，她差点忘了，这不就是长阳公主身边的满香吗？
上一世她成了皇后，姜准将他这个长姐的婚事交由自己。
自己也尽职尽责，为长阳公主寻了个门第、样貌、才学都样样出众的男子。
谁知，长阳公主却因此屡屡找寻自己的麻烦，经常陪在她身边的，便是这个叫满香的小宫女。
长阳的母妃与戚笛是亲姐妹，因此，她与沈绵也一直是亲密无间。
戚笛显然也认出了满香，再加之沈绵一反常态关心起沈绒，立刻就明白此事怕是与沈绵脱不了干系。
她虽不喜沈绒，可这到底是在宫里，沈绵下手没轻没重，万一生出事端，自己也保不住她。
一直走在前头的沈无忧脸上挂不住，回头紧蹙眉头，有些不悦，沉声开口：“绒儿，快去快回，别误了时辰。”
看着这个人面兽心的父亲，沈绒皮笑肉不笑，却还是乖顺地点点头，她倒也真想看看，这个沈绵又搞出了什么名堂。
没料到沈绒这么轻松地就答应了，满香马上便站起身，替沈绒引路。
星璇二人也要跟上去，刚要抬脚，沈绵便立刻训斥：“你们两个丫头半点规矩都没有，万一冲撞了贵人，那让咱们沈府的脸面往哪搁，便不必一同前去了。”
“可是…”
“星璇。”沈绒眼尾轻轻一扬，“你们先随父亲去金銮殿吧。”
说罢，沈绒微微偏头，与得意洋洋的沈绵四目交汇，眼神中闪烁着挑衅的锋芒。
沈绵身子不由得一颤，下意识垂眸避开，忽然心里没了底。
—————
穿过长长的甬道，逐渐人烟稀少。
春寒料峭，沈绒被冷风吹得发抖，瞧着越来越偏僻的路，冷声问：“还没到吗？”
小宫女头也不回，“快了。”
沈绒唇角微扬，没再说什么。
终于走到一处暖阁外，小宫女才回头，浅笑张口：“沈二小姐，暖阁里备好了衣衫，奴婢在此等您。”
沈绒抬眸，是一间粉墙黛瓦的暖阁。楼台间设计得错落有致，虽地方偏僻些，却是装点得十分华丽。
“只是，我还是更喜欢自己的衣裳。”沈绒转身，“就有劳姑娘，去帮我取一下衣裳。”
“这…沈二小姐，这怕是会误了时辰。”满香借口推辞。
沈绒眼神闪烁，一脸认真地反问：“那难道真要让我穿着被你打湿的衣裳去金銮殿面圣吗？”
满香抿了抿唇，若是沈绒御前失仪，自己也定然逃不掉。
反正人都已经到这里了。
这样一想，满香点头应下，“那奴婢去去就来，小姐可先步入殿中歇息片刻。”
沈绒脸上的笑意一闪而过，摆摆手让她去吧。
满香忐忑不安地抬脚，刚走两步，便被身后的人用帕子捂住了口鼻，半点开口呼救的机会都没有。
不过转眼的功夫，满香挣扎的动作便慢了下来，逐渐没了动静。
沈绒面色冷淡，眼神丝毫不起波澜。待又过半分钟，才将帕子松开。
见识过后宫的险恶，所以这一世，沈绒一直习惯带些防身的东西在身上，没想到今日还真派上用场了。
费力地将满香拖进暖阁，沈绒才在奇香弥漫的房间内退了出来。
把门关严实，沈绒终于能缓口气。
那股味道实在太过呛鼻，沈绒忍不住地接连咳了好几声。
她清楚，这哪里是什么供人歇息的暖阁，这分明就是太后为她那个早夭的儿子，花重金在这鸟语花香的地方建的祠堂。
她仍记得，当时有个初入宫倍得圣宠的贵人，被萧婉算计得在此
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处与人私通，最后落了一个五马分尸的下场。
自己也是自那时起，才知道了这间暖阁真正的秘密。
至于那奇怪的香气，沈绒不屑去想。
咳嗽渐渐止住，沈绒深吸一口气。
正准备直起身子，一只带着微微暖意的手掌忽然落在了她的背上，不重不轻地拍了两下。
沈绒身子一僵，上一世她并未在今日入宫，自然也不知道此刻是谁在拍她的背？
“好点了？”头上传来的声音似是调笑。
反应过来，沈绒猛地站起身，将帕子握在手中，连连后退几步。
待站定，沈绒投去警惕的目光。
少年一身黑色绣金纹的长衣，高高瘦瘦，背手而立，唇角微微扬起，勾着轻蔑而不羁的笑意。
他脸上戴了半块银制的面具，挡住了半边脸，看不清面容。
不过，面具下的一双桃花眸生得好看极了，此刻正饶有兴致地盯着她。
回忆片刻，沈绒记起，这人应当就是今日回朝宴的主角，定北王姜临煜。
前世，自己只在大婚之日和姜准登基那日见到过他。
与此刻一样，他都戴了这么一块面具，以至于自己到死都不知道他到底长什么样子。
冷静下来，沈绒屈膝行礼，“参见定北王殿下。”
对面的人沉默半秒，才慢悠悠地叫她起身。不知是否是觉得奇怪，少年戏谑开口：“你，认得本王？”
沈绒一愣，方才一时没回过神来，如今想来才觉得奇怪。
这个年龄的自己久居深闺，眼前这位定北王驰骋于疆场，自己根本不可能认识他。
“殿下年纪轻轻便已军功赫赫，臣女不过是略有耳闻罢了。”沈绒硬着头皮答。
姜临煜呵呵笑了两声，转身看了看身后的殿宇，居高临下地睨着她，漫不经心地问道：“你知道这是哪儿吗？”
“不知。”沈绒答。
姜临煜徐徐道：“这是纯辉太子的祠堂，可是太后娘娘亲自下令任何人不得随意踏入的地方。若是被她发现你私自闯入，怕是你今日回不去沈府了。”
“臣女没有。”沈绒嘴硬。
“沈二姑娘，你当本王是瞎子吗？”姜临煜顿了顿，好笑道：“还是说，沈二姑娘只是过来散步的？”
“臣女不小心弄湿了衣裳，只是想寻一处地方更衣。”
“是吗？”
沈绒双眉轻蹙，庆幸起自己上一世没有入宫参加宫宴，正好能躲掉这个烦人的家伙。
不过终是官大一级压死人，沈绒耐着性子答：“臣女恐耽搁了宴会时辰，殿下恕罪，臣女告退。”
姜临煜嗤笑两声，眼神中闪过一丝狡黠的光芒。背在身后的手伸到沈绒的面前，手臂上搭着一条亮闪闪的鹅黄色襦裙。
看清后，沈绒面上的表情瞬间变得难看，心里甚至升起了一丝慌乱。
也就是说，这人一直跟着自己，连方才自己把满香拖进暖阁也被他看到了。
“如今再跑到宫门去取，怕是来不及了吧，本王怜香惜玉，顺路帮沈二姑娘取过来了。”
姜临煜唇角擒着一抹浅笑，说的话无辜极了。
大凉虽民风开放，可女子的衣裙就这么被一个男人搭在手臂上，沈绒怎么看怎么不舒服。
沈绒没抬手去接，她尚未搞清楚姜临煜的目的。
“你都看见什…”
“再不换，可就赶不上宫宴了。”
沈绒无奈，只能伸手接过襦裙，正准备屏住呼吸进入殿内，忽然被一只手握住了小臂。
沈绒偏头看他，似是不解。
姜临煜愣了一瞬，清清嗓子，抬手指向一个方向，“去那边。”
沈绒狐疑地看向他，虽不知这人到底是敌是友，但她此刻没得选。
她紧紧捏着手中的帕子，后退几步，转身头也不回地离开了这个是非之地。
姜临煜站在原处，望着渐渐远去的那抹鹅黄色身影，笑意淡去，双眸凝上一层寒霜。