河流的上游通往森林的更深处，这里的树木更加粗壮挺拔，枝条也生长得更加繁茂，只见一叶压着一叶，叶片之间挨挨挤挤，不给光亮的流入留下一丝缝隙。
如果不是有梅拉的带领，莱克斯未必会主动踏入这片看起来气氛阴森又压抑的区域。
总觉得一踏进来，就会被什么不好的东西盯上似的。
“你怎么停下来了？”梅拉走了一会儿，发现莱克斯没跟上来，奇怪地回头。
“……没什么。”莱克斯停顿片刻，还是没把刚才的异样说出来。
就在刚刚，莱克斯突然觉得自己像被某双眼睛锁定了似的，无论他怎么走，哪怕不经意地改换位置，走到梅拉的前面，都没能摆脱被注视的感觉。
不知道梅拉有没有这种感觉？
莱克斯放慢了脚步，似乎在等梅拉跟上，实则偷偷地打量了一眼梅拉的表情，看起来被盯上的应该只有他一个，否则梅拉的表情不可能如此平静。
察觉到莱克斯的视线，梅拉疑惑地拍了拍他的脑袋，没什么力气，是她惯常拍塞拉斯的力道。
因为莱克斯才十二岁，尚未开始抽条的缘故，身高只到梅拉的胸口，拍脑袋的动作对梅拉来说简直再顺手不过。
“看什么呢？”梅拉问。
这回莱克斯若是再说没看什么，估计梅拉也不会信，他干脆指着河里迅速飘过的一缕淡粉色，移开梅拉的注意力，“河里又出现了血迹。”
“那说明我们找的方向很对。”梅拉顺着莱克斯手指的方向，也捕捉到了那抹淡粉色血迹的尾巴。
“从颜色上来看，或许血迹的主人快撑不住了。”莱克斯沉吟道。
有可能等他们赶到，只能看到一具新鲜的尸体。
“接着走吧。”梅拉没说什么，加快了前进的速度，她的靴子踩过成堆的落叶，接连发出嘎吱的脆响。
虽然现在离秋天尚有一段距离，但一根枝条上能供给叶子生长的位置就这么多，抢不过同伴的叶子只好扑簌簌落到地面，重新成为母树生长的养料。
行走其中，莱克斯隐隐闻到了若有若无的腐烂味道。
他拧起眉头，不动声色地用眼角的余光打量四周。
随着莱克斯和梅拉越来越深入这片区域的腹地，周围的树木肉眼可见地更加挺拔高大，拥有足足需要好几名成年男人才能合力环抱住树干，在这样的环境中，想要隐藏起自己的身形再容易不过。
所以莱克斯鼓动梅拉加快脚步，试图让那双眼睛的主人在匆忙间露出破绽，然而不知他是太过警惕，还是对莱克斯失去了兴趣，总之莱克斯能感觉到自己身上那道如影随形的视线消失了。
往好处想，或许只是路过的野兽呢？
莱克斯收回视线，装作若无其事的样子，追着梅拉跑了起来。
在莱克斯走神的功夫，梅拉率先瞧到了不远处躺在河边上的一道人影。
梅拉下意识跑起来，先一步来到了这人身边。
这竟然是一个孩子，年纪大概八九岁，脸上带着些许婴儿肥，鼻头附近还长着一点点雀斑。
大概是因为昏迷了太久，加上手上的伤口不断失血，男孩的脸色异常苍白，梅拉一连叫了他好几声，都没能得到半点回应。
“他还有呼吸，只不过很微弱了。”落后一步跟上来的莱克斯蹲下身，伸手探了探男孩的鼻息，再看了眼他几乎失去了起伏的胸膛，心中顿时有了判断：这男孩大概很难被救过来了。
也不知道这么小的孩子怎么会冒险闯入黑暗森林如此危险的地方。
看男孩的衣着，大概家中小有资产，或许进来时随身带了不少仆人，但目前只有他一人躺在河边，大概那些仆人要么在遇到危险时抛下了他，要么已经丧命了吧。
莱克斯又看了看男孩身上破破烂烂的衣服，“这些都是被利齿撕咬出的痕迹，如果我没猜错的话，他应该是闯入黑暗森林后被某种野兽给盯上了。”
只是不知道那野兽为什么攻击在攻击完男孩后没有选择吃掉他，而是就这么抛下他离开了。
这算是幸运，还算是不幸呢？
莱克斯的目光重新落到了男孩垂在河水中的大半条手臂。
幸运的话，他就不会遇上野兽袭击，更不会被撕咬出这么多的伤痕，以至于失血昏迷在了河边。
但他如果不够幸运，就不可能留下一口气，又恰好倒在河边，导致血迹从上游飘下来，被莱克斯与梅拉发现。
至少等他最后一点生机消散后，莱克斯会帮他葬入地下，以免之后被别的野兽饱餐一顿，连完整的尸身都留不下来。
只不过，如果要挖个坑把他埋了，莱克斯还缺把铲子。
“要铲子干什么？既然留了口气，这不是还有救吗？”梅拉懒洋洋地使唤莱克斯，“你把他背起来，一起回小木屋，给他喝一瓶治愈药剂应该就能恢复过来了。”
“治愈药剂竟然连这样的伤势都能救过来吗？”不是莱克斯怀疑梅拉制作的药剂，而是就算教会的红衣主教亲临，也只能对着只剩一口气的男孩摇头说自己救不了。
他随时都会投入死神的怀抱。
“别的女巫制作出来的治愈药剂有没有这个效果我不知道，但我制作的药剂，绝对能救他一命。”梅拉挑眉，信誓旦旦地道。
就算是为了见证梅拉所说的药效，莱克斯也要把人背回小木屋去。
好在对方只是一个八九岁的男孩，莱克斯轻轻松松就把人背了起来，同梅拉一路回到了小木屋。
*
塞拉斯原本在屋子里耐心地等外出的梅拉和莱克斯回来。
结果等啊等，等到夕阳都出来了，还没见到这两人的人影。
塞拉斯等得不耐烦了，它飞出来，绕着小木屋不停打转。
过了会儿，塞拉斯觉得这不是个办法，又飞到了屋顶上，尝试在眺望中找到熟悉的红发。
嘿，还真让塞拉斯看到了正朝着小木屋方向走来的梅拉。
虽然没找到莱克斯的身影，但森林的树木那么茂密，莱克斯又是个还没发育的小鬼，塞拉斯找不到他也很正常，反正他肯定跟在梅拉附近。
梅拉回来了，代表着莱克斯一定也回来了。
塞拉斯兴冲冲地往小木屋前的小路上飞去，在小路的尽头与梅拉三人撞了个正着。
等等，一二三，怎么有三个人？塞拉斯疑惑地盯着莱克斯背上的陌生男孩，“梅拉，你怎么又捡受伤的小男孩回来？有一个莱克斯还不够吗？”
莱克斯：“……”
莱克斯没有搭理塞拉斯，径自接着往前走。
反倒是塞拉斯不知道自己讨人嫌，仗着能飞，一会儿飞到这头，一会儿飞到那头，上下打量莱克斯背上的男孩，发出啧啧两声：“这比当初的莱克斯伤得还重吧。”
“有治愈药剂在，这点伤算不上什么。”梅拉摆手，示意塞拉斯别挡道。
等回到小木屋，莱克斯需要把男孩放下来，他先看了眼梅拉的摇椅。
“不行！”梅拉注意到莱克斯的眼神，当即反对道。
当时让受了伤的莱克斯睡到自己的摇椅上是因为没办法，纵观整座小木屋，梅拉实在找不到别的地方能把人放下来，连个干净的角落都没有。
现在么，正好之前为了让莱克斯能有个睡觉的地方，梅拉特地给他空出了一个角落，经过莱克斯的收拾，刚好能放下一张完整的毯子。
梅拉看把刚捡回来的男孩放在莱克斯的毯子上再合适不过。
行吧，谁让在这座小木屋里，万事都由梅拉说了算，莱克斯屈服了。
只不过是一张毯子罢了。
又不是他在王宫里的床，让出来也没什么。
这边，梅拉拿出一瓶治愈药剂，看着平躺在毯子上的男孩犯了难，要怎么把药水给他喝下去呢？
“算了，还是交给你来吧。”梅拉把治愈药剂往莱克斯手里一塞，成功把问题抛给了莱克斯来解决。
莱克斯哪有什么好办法？喝不下去？那就硬灌。
于是在梅拉与塞拉斯的注视下，莱克斯非常强硬地用手掰开男孩的嘴，挑开瓶口的软木塞，把药水全部倒了进去。
然后他眼疾手快地把男孩的嘴闭起来，紧紧按住下巴，哪怕男孩开始疯狂地咳嗽，也绝不松手。
虽然莱克斯的手法是粗/暴了一点，耐不住真的有用，过了一会儿，男孩不咳了，药水也全咽进了肚子里。
“我们要这样一直守着他吗？”旁观的塞拉斯发出疑问。
“不是我们，是你。”梅拉笑眯眯地否认，“莱克斯要给我们做晚饭，我要把采到的珍珠草种到准备好的花盆里去，守着他醒来这件事就只能拜托给你了，塞拉斯。”
“好好盯着他喔。”
梅拉丢下这么一句话，便自顾自地走开了。
莱克斯也开始在屋子里走来走去，为准备晚饭而忙碌。
站在毯子上的塞拉斯忍不住往前跳了两下，差点踩到男孩的脸上，“喂！喂！塞拉斯也有事要忙，才没空看孩子！”
可惜没人搭理塞拉斯的抗议，梅拉更是直接把塞拉斯的话当成了耳旁风。
塞拉斯能有什么事要忙？
自从梅拉有了莱克斯，塞拉斯就自作聪明地把原本属于自己的活统统推给了莱克斯来干，现在它已经成了小木屋里最闲的鸟，每天好吃懒做，要么就跟大爷似的躺在窗台上，对莱克斯指指点点。
要不是看在梅拉的面子上，塞拉斯早被莱克斯好好教训一顿了。
*
巴奇闻到了一阵食物的香气。
随着这阵香气闯入他的呼吸中，被吸入肺腑，巴奇无可避免地感觉到了火烧肚子一般的饥饿。
难以忍受的饥饿感迫使巴奇猛地睁开眼，试图寻找香气的来源。
然后他就发现自己正身处于一个陌生的环境之中。
垫在身下的柔软的毯子，悬挂起来的明亮的煤油灯，贴着墙壁快顶到屋顶的高大的橱柜，以及正坐在餐桌前用餐的红头发女人，以及正在口吐人言与金发男孩斗嘴的乌
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鸦……等等，这都是什么乱七八糟的？他还在梦里吗？
巴奇陷入了前所未有的困惑之中。
他记得自己进入黑暗森林后不久，就不幸遭遇了野兽的袭击。
那是一头跛脚的狼。
虽然不知道它的一只脚被什么动物咬伤了，但它扑咬巴奇的动作仍然非常灵敏，巴奇抽出了专门买来防身的匕首，胡乱挥舞，试图吓退这头恶狼。
结果不仅没有伤到狼不说，还让狼意识到他手里有能伤到自己的武器。于是在巴奇没有反应过来的时候，手腕忽然狠狠一疼，是被锐利的兽齿刺穿了，扎出了两个深深的血窟窿。
“啊！”巴奇忍不住痛呼，握在手里的匕首也随之掉在了地上。
失去了武器，巴奇再也没有值得那头恶狼忌惮的地方了，它扑上来的力道愈发凶猛，爪子也把巴奇身上的衣服抓得破破烂烂。
巴奇本以为自己就要这么丧命于狼口之下，却不知那恶狼为什么突然停下动作，左右嗅闻，接着逃也似的跑了，活似遇到了天敌。
来不及为自己逃过一劫而庆幸，巴奇浑身是伤，先前为了最大程度地护住自己的要害，他已经倒在了地上，蜷缩起来，现在想站起来，却没了力气。
不行，为了提防那头狼再回来，巴奇咬牙使出最后一点力气，不断往前爬去。
前边不远处，是一条还算宽阔的河流，淹一个巴奇可以说是绰绰有余。
哪怕淹死在河里，也比最后被恶狼吃掉尸体要好多了。
可惜巴奇的手刚摸到冰凉的河水，嘴角还未来得及上扬，便眼前一黑，晕了过去。
怎么他再醒来，竟然就换了个地方？
“呀，你醒了。”塞拉斯最先发现巴奇睁开眼睛坐了起来，正迷茫地打量着周围。
“醒得倒是比我预想中的还快。”梅拉也转过头，若有所思地盯着巴奇。
唯独莱克斯虽然心中诧异巴奇竟然真的被救活了，却保持了表面上的镇定，依然慢条斯理地享用着还冒着热气的南瓜浓汤。
南瓜本来就十分香甜，再加上肉桂粉与奶油的调和，口感异常绵密。
甫一端上来，就受到了梅拉与塞拉斯的一致好评。
“你们是谁？这是哪里？是你们救了我吗？”巴奇一连抛出了数个疑问。
与此同时，他的视线不受控制地落到莱克斯身上。
金发可是努伦格尔王室的象征。
王室的人怎么会出现在这里？
面对巴奇的疑问，梅拉漫不经心地挑眉，“我还以为所有人都知道，只有女巫才敢住在危险的黑暗森林之中。”
“你是女巫？”巴奇发出一声惊呼，是了，除了女巫之外，谁还会在黑暗森林中建起一座小木屋，同时豢养象征着邪恶的乌鸦呢？
更别提这只乌鸦还能口吐人言。
“没错，我是女巫梅拉，这里是我的小木屋，也是我让莱克斯把你背回来，顺便把你救醒的。”梅拉颔首。
在第一次见到她的人面前，梅拉总能保持住一个女巫应有的云淡风轻，仿佛万事万物都掌握在她的预料之中。
然而下一秒，梅拉的语调变得轻快起来，“对了，救醒你花了我一整瓶治愈药剂，诚惠八枚银币。怎么样，作为救了你的费用，这个价格很便宜吧？”
听到这熟悉的话语，一旁正在勺汤的莱克斯动作顿了顿，他有理由怀疑梅拉对每一个被她救了的人都是同一副说辞。
但巴奇还真的点了点头，一脸感激地向梅拉道谢。
只不过他摸了摸原本应该绑在腰间的钱袋，露出了一个尴尬的表情，小心翼翼地询问道，“对不起，女巫小姐，我的钱袋不见了，能不能等我下次来的时候再把钱一起付清？”
“一起付清？”梅拉咀嚼着这句话，旋即高高地挑眉，嘴角绽放出一个动人的微笑，“哎呀，原来你是专门来找我的客人啊。”
过分的美丽令人望之生畏，因此巴奇刚才一直微微垂着眼帘，不敢与梅拉直接对视。
但女巫坐在灯光下看着他微笑，艳丽的美貌被柔和的色彩中和，仿佛浑身上下都在散发着珍珠般莹润的光彩，像一件可以驻足远处欣赏的艺术品。
以至于巴奇一时间竟然看呆了。
等他好不容易回神，才喏喏地答到：“是、是的，女巫小姐您猜得没错，我是专程为了您而来的。”
巴奇的话令莱克斯都放下勺子看了过来。
“哦？你找我是为了什么呢？”梅拉好奇地问。
“我听说女巫制作出来的药剂充满了神奇的药效，我想向您购买一瓶能够治好我姐姐的药。”巴奇道明来意。
“你姐姐生了什么病？”梅拉追问道，不知道病症的情况下，她怎么拿得出巴奇想要的药剂？
“她……她得了臆想症，每天都在臆想她的未婚夫出了意外失踪了。但其实我们都知道，那个男人是带着从她那里骗到的钱，同他的情人私奔了。”
提到那个欺骗了她姐姐的人渣，巴奇的眼中划过一抹嫌恶。