众人走后。
芙蓉陪同赵栩来到御花园散心。
“父皇不是说不同意，怎又突然改口了？”她犹豫了一会，好奇地询问。
“后来，朕又仔细想了想。”赵栩解释道，“来日若朕去得突然，势必引起混乱。让你嫁去上官家，他们不会动上官家，也不敢去动你。”
芙蓉听着，心中一暖。
“要真有那一日，谁都保不住我。”她说出自己的担忧，“左相不仅不会保我，怕是会主动将我献出祭旗。”
天底下的男人都靠不住，上辈子就是活生生的例子。
唯有自强方能护住自己。
赵栩轻轻拍了拍她手，安抚道：“别害怕，他们胆子再大也不敢动上官家的人。”
上官氏为百年世家，家族繁盛，基业牢固，寻常人难以撼动。就连赵栩都不敢轻举妄动，一而再再而三的忍让和迁就。
哪怕是此前权势滔天的徐国公，见了左相也要敬让三分。
她无所顾忌，自然也无所畏惧。
眼下也不知道这么亲事能否如愿，真是愁死人了。
她心里有些抗拒，但又不得不做出抉择和牺牲。
这条路，仅靠她一人，很难顺利走到尽头。
*
出宫的路上，跟着左相的一行人默契地不出声。
谁又能想她竟然先一步把手伸到左相身上来，而且还是直接拿捏左相的命门。
出了宫，各自散去。
左相乘轿撵回到府中，径直来到上官明砚的书房。
“祖父。”
上官明砚起身迎接。
左相直截了当地说道：“我给你说了亲事，过些日子便去下聘，争取早些在年前完婚。”
上官明砚一听，整个人当场怔住，一时没反应过来。
恍过神来到他，扑通一声跪下来。
“孙儿尚且年幼，担不了事，还望祖父再容孙儿再想一想。”他急忙拒绝。
“是不想呢？还是早已心有所属。”左相冷声质问，“该不会是还是忘不了她吧。”
那个她，左相早有耳闻。
不是别人，正是芙蓉。
许多年前，左相考察课业时，就曾他在书卷发现过一女子画像。
那时他不过束发之年，春心萌动实属正常，只是将画像收走，随口训斥几句。
直到一年前的马球赛，明砚竟公然违抗自己的命令私自入宫，逼他动了家法。
万万没想到，他用情至深，难以忘怀。
上官明砚否认道：“与她无关，是孙儿还没做好成家立业的准备。”
“如我告诉你，陛下要为你和她赐婚呢？”左相淡淡道。
上官明砚欣喜地“啊”了一声，很快便反应过来，祖父说的那人可能不是她。
他不能上当，不能连累公主。
“不知祖父说的那人是谁……”他撞着胆子询问。
左相正襟危坐，说道：“陛下赐婚自然是给公主赐婚。”
上官明砚展颜一笑：“此事可当真……”
话还没说到一半，左相气不打一处来，抄起一旁地书卷朝他脑袋砸过去。
噼里啪啦。
“当真？”他冷冷道，“痴人说梦，不好好念书，整日就惦记着那些男女之情，你怎么和你那个废物父亲一样没出息。”
上官明砚垂着头，不敢出声。
“还想尚主，我上官家真是倒八辈子霉，摊上来你们这对不中用的父子俩。”他厉声斥责。
上官明砚赶忙认错：“是孙儿无能，辜负祖父的厚望。”
“起来吧。”
左相见他乖乖认错，气也消了一些。
随后，他又道：“这些日子你便称病告假，好好呆在家里，直至完婚。”
“完婚……”上官明砚意识到不对劲，“不行，孙儿还不想成家。”
左相肃声道：“不娶也得娶，我是不会答应你尚主的，趁早死了这条心。”
上官明砚既愤恨又无可奈何。
秋高气爽。
芙蓉久违地来到校场射箭。
原本定好了去京郊秋猎的日子，后因赵栩病情反复的原因，被迫取消。
她只能来此拉弓射箭解解闷。
“砰”的一声，一支箭矢精准地射中靶心。
听到脚步声，她快速取了一支羽箭搭在弓上，转身瞄准他。
他缓缓朝这边走来。
芙蓉闭上一只眼睛，稍稍挪开箭头的方向，松开手。
咻——
利箭脱弓，从他耳畔划过，射中他身后的靶子。
上官明砚自顾匀了口气：“呼~”
芙蓉匆匆扫了他一眼，回身继续射击。
“怎么，左相不同意你我的婚事？”
“公主怎么也不提前同我说一声。”他喃喃道，“这样的事情，还是我去开口比较好。”
又一支箭矢射在靶子上，只是偏了些，没有射中靶心。
“那你不也没有去说。”芙蓉勾唇一笑。
一连好几日都没在宫里见着他，她还以为害怕得躲起来了。
让丽娘去打听了才知道，左相将他禁足在家里，已经在给他筹备婚事。
只是那个人不是她。
她还是初次听到新妇不是自己，而感到高兴的。
上官明砚不敢欺瞒，直言道：“公主是真心想嫁给我吗？”
“不然呢？”芙蓉话锋一转，“要是你不愿意就算了，反正父皇只是提了一嘴，还未下旨赐婚。”
“我不是这个意思……”
“那你是什么意思？我又没有逼你接受。”芙蓉满不在意道，“这下多的是男人，除了你，还有别人。”
想起来，还是他主动前来招惹她的。
芙蓉想到这里，无心再练习射箭，将手里的弓扔给一旁的内侍。
说得好像她在威逼利诱他似的。
他像个犯错的孩子站在一旁，芙蓉上下扫量，等着他的回答。
半响，只听见沙沙的风声。
“不说，那我回去了。”
芙蓉一扭头，上官明砚立即抓着她的手臂。
还未说话，她当即一个眼神警告，死死盯着他的手。
“松开。”
他不放手。
“松开！”芙蓉气上心头，“上官明砚，你越界了。”
上官明砚这才放开她，双手悬在半空中。
“抱歉。”
“真是扫兴。”
上官明砚快步，来到她面前，连声道歉：“公主，我……不是有意的。”
“让开。”
芙蓉此时见他就烦。
本就是因利结盟，如今既无利可图，不如趁早一刀两断。
就在二人相互纠缠之际，丽娘急匆匆跑来传话。
“陛下……又出事
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了。”
芙蓉心头一颤，一把将他推开，奔向勤政殿。
御医先一步赶到，已经在为赵栩诊治。
赵栩瘫软在床上，脸色煞白，鼻血直流，止都止不住。
她忙询问宫人：“到底怎么回事？”
宫人跪在地下，支支吾吾不敢答话。
“都不说是吧？”芙蓉怒道，“来人，通通带下去，各杖打二十。”
一内侍瑟瑟发抖，颤身道：“方才，陛下唤了……李美人过来。”
芙蓉长长地“啊”了一声，看向床上的赵栩。
“原来如此，我还以为是什么呢。”芙蓉哼道，“看个人都看不住，要你们何用，都拉下去。”
“公主饶命……”
上官明砚跟着一起来到勤政殿，见她正在气头上，赶紧让李总管把人先带下去。
诊完脉，张御医一脸无奈地摇头。
“有话直说就是，没必要遮遮掩掩。”
张御医皱眉道：“陛下怎么就是不听劝，再这样下去，身子迟早会跨掉的。”
芙蓉叹息道：“此事都怪我，还请张御医多费心。”
张御医颔首应下。
这时，赵栩恢复了些意识，嘴唇张着发不出声音，似是在唤她。
芙蓉下定了决心，当着他的面吩咐道：“李总管，除了贵妃之外，即刻将其余嫔妃遣送至拢翠庵，待陛下病愈再接回宫中。”
李总管愣了一下：“这不好了。”
“还有，除了我，其余人尤其是宫女一律不许靠近勤政殿半步。”她一字一句，清晰地说道，“这是命令，违令者杖毙。”
说完，她坐在床沿边上，为赵栩盖好被子。
“晚上我看住了你，没想到你竟在白日趁我不在，传召嫔妃。”芙蓉缓缓道，“父皇，既然你不听我的劝告，我只能如此了，我也是为你好。”
赵栩无力反抗，咳嗽不止。
随即，她起身来到御案前，沉稳落笔。
上官明砚看着纸上的字，脸色忽变，赶忙上前按住她的手。
他冲她摇了摇头：“不行。”
芙蓉在纸上赫然写下：陛下病重，京中恐有兵变，请君速安定好边境之事，率军回京支援。
是写给谢元昭的书信。
芙蓉掸开他的手，将书信折好，准备命人送去。
上官明砚拦着她：“私自率军回京，等同谋反，我不能让你涉嫌。”
“怎么，这会知道着急了。”芙蓉冷笑道，“我不过是给别的男人写了一封信而已。”
上官明砚将她拉出殿外，严肃道：“与男女之前无关，我是在担心你。”
“不用。”
情急之下，上官明砚直接夺过她手中的书信，当面撕碎。
“你可发疯，可以不要命，但我不能由着你胡来。”
芙蓉气急败坏，拍打着他：“你以为你谁，还敢管我的事情。”
“别以为我不知道，你可肯让我接近你，不就是奔着我上官家的势力而来。”上官明砚明明白白道。
“我有这本事，为何不用。”芙蓉告诉他，“你能被我所惑，别人自然也会。”
一点美色而已，既然她有，那便就全都用了。
他认输：“你只需管好宫里，宫外的事情都交给我。”
“是谁说男人没有妒忌心的。”
她只是略施手段，一个个便原形毕露。