余巧径直回了自己房中，用脂粉将脸上的红印子遮了七七八八，又将手帕中包着的芍药拿了出来，极心疼地淋着清水去洗，“唉，都八月中了，好不容易寻着一朵开得这般盛的芍药，本打算做几块糕点的，真是可惜。”
“喵~”一个半黑半白的毛团子从窗外窜了进来，在屋内四处乱跑。
“哎呦，我的祖宗，你快别跑了，看你脏的，别抓我帐子，那可是云霞纱的！”
余巧费了好大一番功夫，才终于将那“白”猫抓在了手中，此时床边哪还有什么云霞纱，黑炭帐还差不多。
她累得气喘吁吁，怒道，“你这小东西，看我不打断了你的腿，让你再为祸不得了。”
余巧嘴上说得倒狠，手上却连三分力也没使，可拍打了几下，她手上竟沾了些黏腻的暗红，像是...血。
“小祖宗，我也没使力呀，你这是哪儿受伤了啊？”余巧慌了神，将猫揽在怀中，上上下下查看着，却见猫的嘴角仍沾着些血渍，口中还有些碎烂的绿毛。
屋外突然传来叫嚷声，一个小丫鬟慌慌张张地跑了进来，“不好了，巧姐姐，六殿下送给爷的那只腋下夹红毛的绿鹦鹉没了！”
这位六殿下，今年方才十三，亦是昭和皇后所出，名唤商景恒，与太子是一母同胞的亲兄弟，打小兄弟二人便十分亲近。
余巧轻声问，“别急，好好说说，怎么没的？”
小丫鬟说，“养鸟匠说是今早喂食时见笼门开着，里边的鹦鹉却没了，他不敢声张，独自寻了大半天，实在寻不得了，这才告诉我们来寻姐姐，那养鸟匠，现就在院子外跪着呢。”
余巧抱着猫的手紧了紧，眼角余光瞥了一眼手心的暗红，心中隐隐有了猜测。半晌，她轻笑说，“我还道是什么大事，不过是只鸟罢了，不值什么，再者又是六殿下送的，必不会与爷计较这个。你去告诉那养鸟匠，此番是他运气好，几十只珍禽偏巧丢的是六殿下这一只，若丢了别的，他是万死难辞其咎的，这次便算了，只扣下他这月月银罢。”
小丫鬟听了这话，亦是松了口气，“巧姐姐真真是个善人，如此我便替那养鸟匠谢过姐姐了。”
“去吧。”
“哎”，小丫鬟轻快地跑开了。
余巧见人走了，提着那猫后脖子骂道，“这可了不得了，谁短了你吃的，倒叫你去招惹那鹦鹉，也亏得你能耐，竟能打开那笼子。”
余巧就着先前洗芍药花的那盆清水，又添了些皂角，轻手给猫搓洗着，直到洗净了，才看得出来，是只皮毛极白极亮的白猫。余巧看着白猫，深觉得不能就这样算了，便抓着猫屁股，狠拍了几下，“再不能干这事了，饿了就回来，有的是你吃的，记着了么？”
打的那猫儿也激了，狠狠抓了余巧手一下，破了皮见了些血丝，余巧手上一松，那猫儿又不知道窜去哪里了。
余巧抱起那盆污水，重叹一声，“唉，也罢，也怪那鹦鹉，若不是他见笼门开了，便往外飞，那点个小门子，你也抓不到它，这原是它的命。”
是它不懂，笼中之鸟，若一朝自由，原是命数将近，而非幸事。山野茂林，虽心向往之，定万死难回尔。
小丫鬟行至院外，将养鸟匠扶了起来，“巧姐姐说了，只扣你一月月银罢了，你不必担心了。”
“真的？”养鸟匠听了这话，喜得又要跪下去，“多谢巧姑娘大恩，多谢巧姑娘大恩！”
那小丫鬟赶忙搀着他，“哎呦，您老快起来吧。我早前便与您说了，除了巧姐姐，再没人配得上她的名字，心巧、手巧、模样长得更巧，对下人又向来赏罚有度，您这事定不妨什么的，偏您不信，唬得我也跟着你将心提起来。”
养鸟匠附和说，“真真一个巧姑娘，只是白跟着殿下磋磨了好时光。方才是老朽心急了，姑娘莫怪我。”
“哎呦，您可别乱说，巧姑娘虽未过门，咱府里谁不把她当正经主子看呢，横竖就这两年的事了，主子们都不急，你我急什么。”
“是是，姑娘说的对。”
养鸟匠回了鸟园，盯着空荡荡的鸟笼，满心疑惑，昨日他分明将笼门牢牢关好了，鸟儿怎会不翼而飞？
这笼子原是外邦进贡来的，整体银制，外缠金丝，笼内统共三层，小憩饮食游玩皆占一层，各层又有许多精细的布置，唯一的不足，便是这笼子又大又沉，无法拎着遛鸟，只能每日固定时辰将鸟放出去飞一圈罢了。
养鸟匠重叹一声，抓了只下四品官员送来的猎鹰放了进去，随即，他生怕再出错，寻了个本子，下定决心要日日做好记录，这才安心。
夜幕渐渐沉下来，屋内未点烛火，十分昏暗，凌素不知何时靠在曲意床畔浅眠过去了。
待到曲意醒来时，热已褪了大半，只是仍有些迷糊，早间诸事一件件涌入脑海，愁得她直往被子里钻，不为旁的，她好像将姐姐寡言清冷的形象毁得彻底，今后却不知该如何继续演下去。
她有些口渴，又不忍吵醒凌素，便掀开被子，轻手轻脚地往床下爬，可她方才一动，凌素就已醒了过来。
“姑娘醒了怎不叫我？可还有哪里难受？”
曲意笑说，“不怎么难受了，只是有些口渴。”
凌素起身倒了杯茶水，却发觉水已凉透了，端至曲意身边道，“这水凉了，你先少喝点润润嗓子，我再去给你要一壶热的来。”
曲意接过茶杯抿了一口，乖巧道，“辛苦凌姐姐了。”
凌素说，“在这府里，姑娘还是唤我凌素吧。”
曲意自然会意，“好。”
不巧的是，凌素前脚刚走，余巧便踱着碎步推门走了进来，见曲意已醒，阴阳怪气道，“呦，醒啦，啧啧啧，真真别说，姑娘这双眉眼似秋水横波，脉脉含情，好看得紧，无怪乎我们太子爷心中念着姑娘，催着我过来瞧姑娘的身子好些没。”
曲意并不识得余巧，却觉着此人对她有一些似有若无的敌意。
曲意轻声说，“劳殿下挂心，我已好多了。”
余巧听了，摆出一副假得不能再假的笑，“我想爷也是白操心，姑娘是什么人，不过是发个热罢了，还真能躺死过去不成？”
这话竟明摆着是要挑事了。
曲意冷下声来，“姑娘话已问完，可以走了。”
“走？此处是太子府，姑娘又不是我的主子，难道还管得了我的去留么？”
曲意沉声问，“你句句带刺，刻意激我，意欲何为？”
余巧大笑起来，爽快道，“姑娘在这里，我敢做什么，不过是敬仰姑娘，想请姑娘指教一番罢了，却不料姑娘脾气这般好，如今仍不发作。”
话音未落，余巧出其不意地运起一掌，击向曲意。
“姑娘！”
凌素方行至门口，瞧见这一幕，吓得扬手扔了沸水壶，飞身上前挡下了这一击。
水壶
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砸在地上，“砰”然炸裂，余巧灵巧闪身躲避，衣摆上竟连一滴水珠都未溅到。
曲意被吓得愣在原地，惊魂未定。
凌素安抚地拍了拍曲意肩膀，回身骂道，“你这人到底有什么毛病，成天挑事，我不过一时不在，你便惹到小姐面前来了，小姐病中刚醒，哪经得起你这么闹腾！”
余巧却敏锐地察觉出不对劲来，她敛去了那些假模假式的神情，严肃道，“阁主为何不出手？”
凌素气势汹汹抢了话来，“你倒是去问你们太子爷啊，我们阁主早封了一身内力以示诚意，如今便连普通女子尚且不如，哪有余力与你过招，你做事前，也该向你主子打听打听，免得带累旁人受罪！”
“封了内力？”余巧怔怔重复，她瞥了眼曲意，又轻轻地笑了起来，像是嘲笑，又像是苦笑，“果真是疯了？”
凌素懒得同她多言，怒道，“封了封了，封得彻底，你还不快滚！”
“呵呵，疯了好，如此才更适合待在这府里。”余巧笑得仿若明媚真实了些，顿了顿，又柔声道，“殿下说了，曲姑娘今日病着，若是饿了，叫厨房做些易消化的粥食送来便可，但明儿早上，姑娘还是要到前院与殿下一同进膳才是。”
凌素烦得不行，恶声恶气说，“我们小姐不去，叫你们殿下自己吃罢，你快滚，别在这碍眼。”
余巧仿佛根本听不见她的叫骂，仍笑得云淡风清，头一遭规规矩矩地施了一礼，“巧儿这便走了。”
言罢，转身离开，再未有丝毫停留。
“疯子！”这话是凌素骂余巧的。
曲意不解问，“她是谁？”
凌素这才将先前的事，一一讲给了曲意听。
“姑娘平日里必要防着她些，我总觉着她不只是喝多了醋乱发疯，倒像心里藏着些什么事，就说只因个耗子就撤了人去，晚上不管我们这里，就是头一宗怪事。”
曲意斟酌着开口，“你说，这余巧会不会不与太子同心？”
凌素若有所思，“姑娘可知大家族的公子，自幼身边都放着通房？”
曲意说，“自然知道，原先哥哥身边也有一个，只是哥哥不大喜欢她，后来也没收进房中。”
“那姑娘可知，太子的通房，按例是由皇后娘娘亲自教导，授其精绝技艺，以备辅佐新皇，就如如今五皇子的生母，早年死了的花才人，便是当今太后亲自培养出来的。当年太后总共培养了四人，各有所长，却只花才人入了当今陛下的帐，我记得阁中对花才人的记载是，其貌不扬，心生七窍，犹擅诡阵。”
曲意了然点头道，“我知道花才人，从前哥哥送给我的书中，便有一本传言是花才人的手札，上面记载的阵法精绝，有一些我到现在还未看懂，便是那些看懂了的，也不大会使，只可惜她死得早，若非如此，我定要拜做师父的。”
凌素又说，“昭和皇后与太后不同，她倾尽全力，只独独培养了一个女子出来，据阁中记载，此女六艺皆绝，医毒皆通，武功亦是极高，且自幼便与太子一处长大，皇后认为如此更能令女子死心塌地，收房后也更是琴瑟和鸣。”
“你是说余巧她是....”
凌素点了点头。
曲意垂眸道，“若这样说，余巧便几乎没有可能背叛太子，或许，这不过是太子试探你我的计策，可他又何必费这些心思，我人都到了这里，大不了他就把我锁起来，岂不省事？”