“小白哥哥是谁呀?他也在商场里吗?”林枫顺势蹲下,接过小女孩手中的棒棒糖,细心地帮她拆开包装,语气温柔地继续问道。
“嗯!”小女孩含着糖,眼睛弯成月牙,“他只有晚上才能出来玩。他说...他家住在四楼的电影院。”
林枫正想追问,店主突然从里间气势汹汹地冲了出来。
“囡囡!过来!”他一把将女儿拽到身后,布满老茧的手紧紧箍住小女孩细瘦的胳膊。
小女孩被这突如其来的粗暴吓得“哇”地哭了出来。
“你们这些保安,少打我女儿主意!”店主一边笨拙地拍着女儿的后背,一面对着几人下了逐客令。“没事的话赶紧走,我还要做生意。”
“谁说没事?我们就是来买东西的。”沈墨不由分说地从男人身侧挤进店铺,回头冲他笑了笑,“老板,给我们推荐下。”
男人重重叹了口气,不情不愿地跟了进去。“要买什么?”
林枫几人顺势跟进。这是一间不大的伞店,四周货架上摆满了各式雨伞,天花板上还悬挂着几把撑开的样品。
“买把伞,要大些的。”沈墨慢条斯理地转了一圈,指向头顶最大的一把黑伞,“就这把吧。”
其余几人满脸疑惑。明明被困在室内,又没下雨,买伞做什么?
“二十六块。”老板面无表情地把伞装进袋子。
正当林枫发愁没有手机怎么支付时,沈墨已经利落地从口袋里掏出三十元纸币递了过去。
“不用找了。”沈墨接过袋子,转身就要离开。
“提醒你们一句,”老板阴测测的声音突然从背后传来,带着一股说不清道不明的笑意。
“晚上在屋里...千万别打伞。”
这句话轻飘飘地说出口,像阵阴风,所有人后背一凉。
林枫小时候确实听老一辈讲过,民间传说中,鬼魂往往需要借助伞才能在阳间行走。风水上也说,屋内撑伞容易招来不干净的东西。
“老板说晚上不能打伞,那你买来又不能撑开,不是白买了吗?”彭雨飞跟在后面,忍不住追问。
“紫外线太强,防晒用的。”沈墨笑眯眯地把伞塞进随身的背包里,语气轻松。
“......”
看着彭宇飞一脸无语的表情,林枫深有同感地叹了口气。就算不想说实话,好歹也编个像样点的理由啊......
眼见着到了商场营业时间,几人决定再碰碰运气,看看能不能再遇到其他开门的商户。
他们从四楼影院一路搜寻到地下室,却只见到二楼服装区一个浓妆艳抹的女店主,其他商户都像是凭空消失了一般。
站在服装店门口,画着浓妆的女人一身黑色包臀裙,指尖夹着香烟,懒洋洋地招呼。“美女帅哥,进来看看啊,都是最新潮的款式。”
进店扫视着那些明显过时的衣服。林枫随手拨弄着衣架,故作随意地问道,“老板,最近生意怎么样?”
“唉,客人少得很呐。”女人深深吸了口烟,吐出一缕灰白的烟雾,“这几年啊,生意是一天不如一天了。”
她眯起眼睛打量着林枫,突然凑近几步,眼神暧昧地打量着林枫,“小帅哥,要买衣服吗?姐姐给你好好挑几件。”
“不用不用,”感受到背后沈墨阴测测的目光,林枫连忙摆手,朝彭宇飞使了个眼色,“我们就是想打听点事儿。”
彭宇飞会意,见女人手中的烟将燃尽,殷勤地递上一支新烟。
女人挑眉轻笑,“哟,还挺上道。行吧,想问什么?”
林枫和沈墨交换了个眼神,顺势坐在门口的小马扎上。“我们想问问...关于那场火灾的事。”
女人的手指突然僵住,眼神瞬间锐利起来,“你们打听这个做什么?是记者?”
“姐姐,我们是A大民俗研究社的。”叶时清适时上前,眼神纯真无害,“就是在收集些都市传说,写点小故事。”
女人紧绷的肩膀稍稍放松,烟雾缭绕中她的表情变得凝重。“这个地方啊...”她幽幽道,“你们还是早点离开的好。这里的人...都被诅咒了。”
“诅咒?”林枫敏锐地捕捉到这个关键词。
“十年前那场大火之后,”女人的眼神逐渐涣散,仿佛陷入某种可怖的回忆,“这商场就变得邪门了。商户、保安...一个接一个从楼上跳下去。”
烟灰簌簌落下,她的手指微微发抖,“都跟这破地方脱不了干系。”
突然,她像是想起了什么,情绪激动起来。“是诅咒!李丽芝的诅咒!”烟头被狠狠摁在杂志上,瞬间灼出一个焦黑的窟窿。
“她要让所有罪有应得的人偿命!一个都别想逃!”女人跌坐在椅子上,努力抑制着情绪。
她抬手对众人挥了挥。“我知道的已经告诉你们了。你们走吧。”不等众人反应,女人起身,“哗啦”一声拉下店铺卷帘。
最后透过缝隙,林枫看到她颤抖着从柜台深处摸出一张泛黄的照片,正死死攥在胸前。
眼下总算有了突破口。林枫想起保安巡查记录中的几篇——那个丢失孩子的店主,好像就是叫“李丽芝”?
但是,女人口中的“罪有应得”又是指什么?难道说,这商厦里出事的人,生前都做过对不起李丽芝的事?
“咕——”
众人正眉头紧锁,彭宇飞的肚子突然发出一声响亮的抗议。他窘迫地捂住肚子,“那个...你们饿不饿?”
林枫这才想起,从昨晚到现在他们滴水未进。此刻被这么一提醒,胃部立刻传来阵阵叫嚣。
“要不...去地下一层超市再找找?”周晓雨小声提议,“说不定还能找到些没过期的长保食品...饼干什么的。”
众人面面相觑,想起超市里那些发霉变质的食品,都不由得露出嫌恶的表情。但在这种处境下…<
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“走吧,去碰碰运气。”韩骁苦笑着,“现在不是挑三拣四的时候。”
刚踏进地下一层,林枫就嗅到一股异常香甜的气息。转过拐角,只见另外两组成员正围成一圈,中间停着一辆老旧的铁皮推车。
推车后站着个上了年纪的婆婆,布满皱纹的双手正慢条斯理地翻动着烤盘。
铁盘上一块块金黄色蛋糕冒着热气,边缘微微焦褐,在昏暗的灯光下泛着诱人的油光。
“新烤的无水蛋糕,五块钱一斤...”老婆婆闻声抬起头,一边念叨着,手指灵活地给蛋糕翻面。烤炉里的炭火明明灭灭,照得推车前几人的眼里一亮又一亮。
身体缺乏能量的状态下,糖油混合物的香味引得几人腹中饥饿更甚。连林枫这一向对甜食不感冒的人,都跟着咽了咽口水。
“婆婆,怎么付款?我们手机都坏了,没法线上支付。”1组的徐鹏站在老人旁边,喉结上下滚动,眼睛几乎要长到蛋糕上面了。
“只收现钱啊,孩子。”老太太手上动作没停,将蛋糕铲出,装入一个个塑料袋内称重。
陈予川不死心地凑上前,陪着笑脸,“老人家,通融一下?我们明天一定补上...”
“不行。”老婆婆斩钉截铁地摆手拒绝,毫无商量的余地。
就在另外两组翻尽口袋都凑不出五元现金的时候,沈墨从容地掏出一张二十元钞票,递给了老太太。“婆婆,我要四斤。”
“好嘞。稍等啊。”老太太接过钞票,还对着灯光照了照真假,这才满意地折好,塞进腰间洗得发白的布包里。
她颤巍巍地分装好,金黄的蛋糕块在塑料袋里堆成小山。
沈墨接过沉甸甸的塑料袋,大方地将其中一袋递给韩骁。这蛋糕份量不少,一份里面有六七块,垫垫肚子还是足够的。
在另两组人艳羡的目光中,她优雅地捏起一块,轻轻掰开。蛋糕蓬松的内部暴露在空气中,浓郁的甜香瞬间弥漫开来。
“嗯...外酥里软,火候正好。”她细细品尝着,满足地眯起眼睛,说着,将袋子里剩下的蛋糕分给同组的林枫等人。
程勇看得眼红,一个箭步冲上前。“小姑娘,你们买这么多也吃不完吧?”他指着剩下两袋未动的蛋糕,语气急切,“转卖给我们,出去后我十倍价钱补偿!”
“当然可以啊!”沈墨答应得干脆利落,脸上的笑容和蛋糕一样甜美。
“哎,哥之前错怪你了,说了些不好听的话,你别在意啊。”程勇喜笑颜开地上前,伸手去拿那两袋蛋糕。
沈墨却抢先一步,拎起蛋糕后退了几米远。
程勇的手僵在半空,脸上堆着的笑容微微抽搐,“妹子,别和哥开玩笑。大家都是队友,互相帮衬着些。”
“谁开玩笑了?”沈墨歪着头,红唇勾起一抹邪笑,“我可以卖给你们,”
“但是不是用钱买。”她眨眨眼,脸上笑容更甚。