没有比忠诚于一家足球俱乐部更像是赌博的事情了。
把一颗真心寄托在别人身上，你就不能左右，对方回应给你的是一个吻，还是一顿鞭子。
接下来几场意甲，米兰也实力表演了什么叫跳楼机，赢一场就奖励自己输一场平一场，Max眼睛一闭，劝慰自己：总不能只在赢球的时候才去爱它。
充满未知，不也正是足球被喜爱的原因之一吗？
只不过球员们，很多时候做不了你幻想中的英雄。
＊
“……他为米兰工作。”训练场边，只剩下舍甫琴科喃喃自语。
匆匆一面，他与米兰派出的球探之间寥寥数语，对方就离开了基辅。
像是一个提前告知的生日礼物备选，让他有足够多的时间去衡量是否要去选择它。
并且，年轻的舍甫琴科从未怀疑红黑军团的伟大——哪怕本赛季它跌跌撞撞。
雷佐，那个服务于ACM的男人、侦探，如他自己所言，很快又回来了。
他出现在每个有舍甫琴科的时刻，但相隔很远，犹如天文学家在看那独一无二的星星。
在欧冠小组赛结束后，舍甫琴科任由一个陌生人（雷佐）用文字，或者还有电话，持续地向红黑军团表达对他这个新星的欣赏、夸赞，并且无时无刻都能自然地微笑——即在听说球探们亲手写下“他配得上米兰”这句话。
1998赛季，基辅迪纳摩的欧冠之路倒在尤文图斯面前，但是国内的双冠王勉强抚平了球迷的遗憾。
而AC米兰，以意甲第十名的成绩结束了这个糟糕的赛季。
罗森内里的叹息，亦在东欧响起。
“这怎么可以？米兰！耻辱！”
夜鹭在树枝上一起一伏，犹如荡秋千，“我应该怎么办？我无法摆脱它，因为它烙印在灵魂！”
他确实无可奈何了，只能对着另一只鸟、高维生物，传达自己的情绪。
机械鸟：“这是你应该给我的答案，如果能两次踏进同一条河，你要如何走完人生？”
“我的人生？无趣。我不是一个特别的人才，唯一能做的是在众多惊奇故事里选择一场参与，然后，靠回忆支撑着过完一生。譬如足球、米兰、成为追随者。”
机械鸟：“你把自己形容为普通，但赞扬别人为惊奇，那什么才是人生？你的人生。”
如果还有双手，Max一定要为这个好问题鼓掌，但是他做不到，于是翅膀一抖，迎面冲向天空。
“梅塔诺亚，我亲爱的，人类的一生是这样的：大多时候浑浑噩噩，要么为了谋生汲汲营营，要么得了金钱就欢愉享受。只有在无知和焦虑的间隙寻找快乐，才能让人不像是被关在地球的囚徒。”
而那些轻而易举看穿屏障，给出直塞的人，就是惊奇。
他无法企及。
机械鸟：“告诉我，你想要怎么做？”
“你说，”Max盘旋了一圈，最后停在屋顶，“我以后能不能去踢球呢？”
＊
不论昨天有几人哭几人笑，新的一天照常到来，舍甫琴科一家正进行家庭聚餐。对于一年里有九个月都在和足球、奔跑作伴的球员来说，这样的日子是难得的休息，不论是身体还是心灵。
无人在意的方向，Max站在电线上，周围没有任何同类。
他只要再飞近一点，落到窗台上，就能看到屋内的人，那个他喜欢却又嫉妒的人，
——安德烈。
白衣飘飘的短发青年正面向光芒万丈的未来，他多快活。
而Max现在是一只夜鹭。除去飞行这项极限运动，没有任何消耗情绪的办法。
于是夜鹭飞到窗前。
窗户是个很好的媒介，你可以透过它看到对面，也能透过它看到自己。
“我有个计划，Max，你得去学习。”机械鸟忽然出现，带来一个坏消息。
“为什么一只鸟要学习？”
受惊的Max往后一退，控制不住地从窗台边缘下落，快要触及地面时勉强滑翔了几个身位、落地。
机械鸟：“为什么不？我学习就很好。况且只是意大利语。”
“那是因为你本就万里无一。”Max从草坪上翻过身，翅膀隐隐作痛，“在俄语环境中学习意大利语，我要是能做到，早就是天才了。”
“为什么做不到？你可以。”
“哦，我真希望昨天我问你能不能踢足球的时候，你也这么肯定地回答。”
“因为十个人里有五个人能学会一门外语，但是一千个人里未必有一个人能碰到职业足球的门槛。”
Max：“是的，但是英语也够了。难道伦敦桥今年就倒了？”
机械鸟反问：“米兰在英国吗？”
“你的意思是？”Max为自己的猜测隐隐激动，“我能去意大利，能去米兰了，是不是？”
“世界就在那里。只要你愿意走。”
Max沉浸在喜悦里，忘记了疼痛，放声歌唱。
“Country roads take me home…”
室内，舍甫琴科正热情地分享故事，奈何窗外“呱”声一片，打断了他的兴致。
“它以前也这么兴奋吗？”
“大部分时候是安静的。”
“我听说它会用电视遥控器。”
“是啊，你进球的时候，它还会给你加油呢。”
机械鸟：“他们说你唱歌难听。”
夜鹭停止了歌唱。
它快乐地飞远，新的目标在朝着它招手。
＊
这个夏天很快又过去，新的赛季如期而至。
原本信心满满的舍甫琴科却遭遇了进球荒。而这时他刚刚提出加薪不久。
欧冠资格赛两回合，他在运动战没有进过一球，甚至在十二码前踢飞了点球。
布拉格那天阴云密布，八月的炎热让他流了很多汗，不止是紧张，还有恐惧。
‘我是对球门过敏了吗？’
感谢队友，没有让他的失误变成对整支球队的惩罚。
基辅迪纳摩在点球大战中险胜对手，赢得了通往欧冠的门票。而十天之后，就是欧洲杯预选赛。
宿命的对手——乌克兰vs俄罗斯。
乌克兰人为这场“战
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斗”蓄势已久。
从亚诺夫斯基铲倒德米特鲁林开始，火药味开始浓烈。
第十四分钟，11号雷布罗夫主罚任意球。
那不是一个好位置，在大禁区右边，角度也小。
他助跑了几步，右脚抽射，足球落在禁区内，背对球门的队友在左右为男的情况下用腿将球一弹，电光石火间，失去视野的俄罗斯门将反应不及时，其余防守队员都将注意力停留在球门正前方时，这颗足球改变了轨迹，朝着左侧飞去。
身边仅有一名防守队员的波波夫骤然前插，将球顶进球门。
又过了几分钟，舍甫琴科获得主罚任意球的机会，但是太远，足球偏出门框。
第24分钟，乌克兰队后场抢断，没有防反意识的俄罗斯队吃到了苦果，被训练得像一座机器的乌克兰前锋们齐齐奔跑，由最前端优势明显的1v2演变到在过了中线后跑成了3v5，右侧的舍甫琴科甚至后发先至，他与持球的队友身后三米外就是2名追兵！
但更妙的是，原先在最前面没有参与回防的斯卡琴科，被放空啦。
与他几乎跑成一条平行线的两名俄罗斯队员频频回头，典型的盯球不盯人。而真正注意到他踪迹的另一名俄罗斯队员与他已经至少相隔10米。
中间的持球人没有转头，将球向左前方转移，送给空档巨大的斯卡琴科。
斯卡琴科没有浪费这个机会。刚刚进入大禁区，他抢在出击门将之前，轻松一脚挑射，完成了本场第二粒进球。
下半场，乌克兰人禁区内放倒俄罗斯队员，裁判判罚任意球，但这粒球与上半场舍甫琴科的那一脚一样，从右侧飞出去，并无威胁。
第67分钟，不甘落后的俄罗斯通过左侧任意球扳回一球。
接下来要发生的事情谁都猜不到。
第72分钟，俄罗斯后卫回传门将失误，顶在前端的雷布罗夫鬼魅反跑，抢在俄罗斯人之前碰到球，被后卫又坑了一把的门将哈林见势不妙扑倒雷布罗夫。
雷布罗夫被撞飞出去，但一刻也没停地站起来，直到看见裁判严肃地走过来出示红牌，回过神后感到疼痛的雷布罗夫又缓缓下跪、趴下。
对俄罗斯来说，这可太坏了。一门被罚下，还送了对方一个点球。
从远处跑过来的舍甫琴科将手递给了雷布罗夫。
他们没有说上一句。但是默契不需要。
雷布罗夫低射球门远角，替补门将判断对了方向，但下地慢了，于是比分来到3：1。
不得不说，本场比赛雷布罗夫几乎是战神。
不久他又接队友传球，一脚爆射，好清脆的打铁声！
俄罗斯队直到比赛最后时刻才又进一球，但已无力回天。
在迎风飘扬的国旗下，新生的国家、新生的国家队3：2赢下了俄罗斯。
而在观众席的八万分之一里，正端坐着一个优雅的意大利人。
人们叫他阿里埃多·布拉伊达。
“安德烈，明早到我们办公室来，有人要见你。”管理层说。
舍甫琴科并不意外，他在赛前就知道，自己距离那个梦，大概更近接近了。