祝谣替花儿擦干净脸蛋，想起她冬天总是因气候干燥而觉得脸痒，便取出盒雪花膏，送给了她。
“这是连翘送我的，我没舍得用，只抹了几回，你不嫌弃，留着天冷了擦擦脸和手，免得皲裂或生冻疮。”
“不嫌弃，谢谢蝉儿姐姐。”
许是以后想到以后难得见一面，花儿帮着她收拾东西后，搬了自己的被褥过来，要和祝谣一起睡。
祝谣拉着她上炕，两人挤着一张铺盖，互说私话，也不知过了多久，眼皮子一搭，彼此挨着脑袋，进入了梦乡。
天空几近灰蓝，一行候鸟整齐而迅捷地掠过，振翅扑动间，松动的翎羽簌簌而落，似碎雪纷扬。
花儿刷牙时，正巧以头接到根鸦青的羽毛，根管粗大，尖端朝下，一下戳得她生疼。
祝谣帮她拨开发梢探看，好在只是略微泛红。
花儿见这翎毛生得漂亮，很快又高兴起来。
似乎回到从前还在一个院落的日子，两人各提个食盒，相伴去灶房取膳食。
回来走到岔路口，祝谣先去了珍珠房中，帮她整理好仪容，便吱了声，去找花儿。
祝谣熟门熟路地进了明鉴院，被小翠一眼瞧中。
她拎着笤帚，抹了把汗，挡在祝谣面前：“我就说，山鸡变不成凤凰，如今被侯爷赶出府了罢？”
“我是自赎出府的，你若是乱嚼舌根，小心张管家知道了，要招你过去私下谈话。”
祝谣见她心虚地挺了挺腰，脸颊被手背抹出一条脏痕，提醒道：“你脸花了。”
小翠像是被踩中的痛脚，立即松开笤帚，抽出手帕，问道：“在哪，在哪？”
祝谣凑近，指了下她的左脸。
小翠左右扫视了下，继而从腰间抽出一柄如掌心大小的镜子，背对着祝谣，聚精会神地擦拭起来。
祝谣动了脚，转到她面前，便站着直勾勾地盯着她。
小翠擦得差不多时，眼眸从镜面上抬起，便见祝谣杵在那儿，看得她十分不自在。
“看什么看！这里是明鉴院，是你该来的地方吗？出去出去！”
祝谣这时才开口道：“你是不是晒黑了？”
“啊！”
小翠本来以为，自己顶了祝谣的活计，便有更多接近侯爷的机会，哪想每日睁眼扫，闭眼也是想着如何扫；
但是哪怕累得要死，她相信是金子总会发光的，便也不忘打扮自己；
旁的丫鬟见了她，哪会说她黑，个个都嘴甜得很，只有祝谣，嘴巴不饶人！
小翠盖起镜子，不敢再看一眼，空出手来就想掐祝谣：“你再说一遍！”
祝谣想她见了自己几乎没有说过好话，自己不过是讲了实话，便像踩中她尾巴似的，边叹气边摇头：“现年头，讲真话都没人信了。”
小翠气得牙痒痒，抄起笤帚，往祝谣脚上怼。
祝谣何许人也？能跑大半个山头给原书男女主望风的长跑佼佼者之一。
她一边说着“退，退，退！”，一边双手往前推，步子后移，唬得小翠看着她中风的模样愣了愣，然后不敢上前了。
“诶！”
因她是面对着小翠后退的，及至猛地撞上个人，还踩了一脚，祝谣才停下。
“蝉儿？”
连翘板着的脸渐渐得到松缓，她握住祝谣的手腕，将人拉回了充满回忆的耳房。
祝谣四下看了看，虽然自己睡过的床铺已经垫上了别人的被褥，但其他家具的布置还是如以往那般。
连翘阖了门，问的第一句却不是为什么，而是：“你想留下吗？或者去别的高门做活？我去求求表舅。”
祝谣摁着她的肩膀，让她坐下，自然地给她按揉起来：“不用了，张管家镇日忙着侯府的大小事务，何必为了我的事情耗费人情和时间？
再说了，侯爷问过我的意思，许了我自赎，这是全了主仆情谊的佳话，我非是你们猜测的那般可怜。”
连翘转身仔细打量了她，这才信了大半：“这么说，是你自己想出府了，那你可想好，出去靠什么营生？”
这倒是第一回有人问到谋生的方面，祝谣回道：“大抵会卖些自己做的吃食。”
交了赎银，她便剩六十四两，打算分成两份，一份是拿去做生意的，一份是保底维持生活的。
连翘有些无奈道：“你都想好了退路，想来也为出府准备了好一
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段时间，当初我怎么会以为你真的什么都不懂呢？倒是被你骗了。”
“没有骗你，和你同住的时候，确实是我最轻松的日子，但那不过是因为你善良，所以替我承担了一部分需要自己拿主意的责任。”
祝谣锤着她的肩道，“未雨绸缪，这是我从你身上学到的。”
连翘笑道：“去了珍珠房中，长进了许多，说话都有大丫鬟的架势了。”
尔后，她又给了些关于摆摊摆在哪儿交的租金低、客流多的建议。
祝谣卖力地给连翘按得全身舒爽，松了筋骨，以作回报。
*
匆匆赶到花儿房中，祝谣告了错，吃完主动收拾了碗筷。
回到房中，她掂量了下银两，装进荷包，去了张总管的住处。
正巧院中有人，不一会儿，祝谣便被小厮请了进去。
她颇有些受宠若惊，房门一关，愈发紧张起来。
“不必紧张，侯爷知会我了，我不会故意卡着不放人的。”张管家落笔签完最后一个字，才搁笔起身，走向祝谣。
他拍了拍祝谣的肩，背手在身后：“我曾疑惑过，为何你能面对累世之财而无半分心动，现在看来，你是想给自己换自由。
侯爷既开了恩典，你便要记得侯爷的恩情，出去什么该说，什么不该说，还需要我一点点教你吗？”
祝谣摇摇头：“奴婢明白，不劳张总管了。”大概就是不能仗着宁远侯府的名头耍威风、不能说前东家坏话等。
张总管点了头，只下一刻突然开始考起了她，祝谣忐忑地一一作出回答。
“好了。”张总管露了笑，“我这边没什么问题了，你拿齐这张纸和银钱，去找账房登记，就能赎出自己的卖身契了。”
……
当账房从一叠卖身契中，翻找出她那份薄薄的契纸，再交到自己手中时，祝谣有些恍惚。
她迎着日头，走在小道上，继而缓缓举起它，薄得甚至能看清五指的形状。
祝谣猛地深呼吸一口，复连同着这些日子以来的委屈、辛苦、茫然……将郁气吐在了契张上。
她倏而撕开手中的束缚，亲自碎成片片雪花，埋在了树后。