晚风习习，穿过门帘，帐内灯火未灭，澄黄的烛光随之摇曳，忽明忽暗之间，郎钰眸中的光亮也似有若无。
“郎君可曾思量，奴婢若随您去国公府，将何以自处？”祝谣轻声道。
她未有停顿，继续道：“初时不过充作通房，得宠则招主母忌惮，失宠则招下人轻贱。尤其要恪守的，是不能在郎君的妻子入门前生下男儿。
好不容易煎熬地等来了少夫人，又恐举止遭其厌恶，纵有孕在身，亦不敢松懈，唯恐落个恃宠而骄的名声。及至拼死产子，血浓于水，心中必为孩儿的前程日夜悬心。
如此，奴婢终不免沦为寻常侍妾，为人母、为人儿媳……到那时，您还会像今日这般，对奴婢另眼相待吗？”
郎钰脱口而出：“会、我会的，而且母亲最是会体恤人的，必不会令你的担忧成为现实。”
祝谣叹了口气，摇了摇头：“虽然方才我所言，或有不实之处，但郎君无法否认，这些状况是存在于世间的。即便您待我始终如一，也无法杜绝我受到压迫的可能。”
“我可以保证，可以发誓，你要怎样才会信我？”郎钰捂着胸口道。
他仿佛坠入了漩涡，竭力往排斥着四周的中心游去，分明触手可及，却一无所得。
祝谣又退了一步：“奴婢只看对方做了什么，而非说了什么。来日漫漫，但于人生而言，如沙砾漏掌，奴婢不愿将时间浪费在见证别人的诚信上。”
“我不信你……对我一点……都无。”郎钰挣扎道。
即便有几分情愫又如何？岂能因一时的悦慕，便轻易搭入自己的下半生？
世间万般欢喜，未必尽关风月。
言尽于此，祝谣已经没了多费口舌的耐心了。
她斩钉截铁道：“奴婢心意已决，断不会随郎君回去的。郎君既肯垂询于奴婢，想必会成全奴婢的。”
郎钰闻言，只觉胸中郁结难消，有挫败之感油然而生。
他欲应声，却如鲠在喉，半晌未能成言。
祝谣立在一旁，静静等他想通。
平心而论，郎钰确实胜过此世间不少男子，然门第相当，仍为今下琴瑟和鸣之本。
她既不甘束缚于闺闱之事，亦无意与人成就一段轰轰烈烈、痴缠悱恻的爱情故事。
忽而，祝谣另忆起一处细微末节——郎钰始终未改其自称。
自初见至方才诉情，她在郎钰面前的自称，从来便是“奴婢”。
祝谣不指望他能觉醒超脱于现世的思想，但……就连用词的特许，郎钰也没有给予丝毫宽松。
道句不恰当的，他究竟是心悦于她本人，还是沉浸于救风尘的幻想之中？
眼见越想越邪乎，祝谣及时打住。
不想帐外却遽然喧闹了起来——
“有贼！速速保护太后！”
“伍长出列！带上你的弟兄们，去各家营帐前护卫！”
“飞贼似只有一人行动，剩下的随我来！”
郎钰此时才完全清醒，她与祝谣互相对视了眼，便急急抬脚道：“你别出来！我趁乱回去免叫母亲发现我不见人影。”
虑及他私下离帐，他的安危也许关乎到自己，祝谣立即出声道：“等等！”
见郎钰顿住脚步，祝谣从墙上悬挂着的、以作装饰的帐面上，抽出根尖头锋利的獠牙。
她小心递给郎钰：“抓紧它，若遇上飞贼，也有个防身的，别伤了自己。”
郎钰眸光一亮，郑重地点了点头，随后趁乱溜了出去。
祝谣微微蹙眉，不知自己是否做错了，反令他萌生了些微希望。
*
搜寻到天色渐明，众护卫也未翻出那道一闪而过的黑影去向何处。
太后虽作泰山崩于前而色不变之态，但此举仅仅稍稍安抚了部分命妇，仍有多数承平日久，熬了半宿，不免心怀惴惴，坐立难安。
在护卫首领来报前，帐中方上了第三回浓茶。
有的妇人憋不住话了，小声嘀咕道：“这何时放我们回去啊？坐得我是腰酸背痛的。”
“你叫婢女给你垫个软枕，能舒服些。我瞧呐，太后有意让宁远侯表现，这飞
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贼找不着，不正好由大理寺少卿出面调查吗？”
“不至于罢？兴许只是虚惊一场。照我说，赶紧放了我们回去，免得给飞贼机会偷盗。”
“嘘，太后睁眼了。”
妇人们心照不宣地坐直了身子，理好衣襟，复垂首作娴静的模样。
太后显然也想到了这一层，来马场的皆为皇亲国戚，本意是同欢而乐，现下有了骚乱，还是尽早散去更为妥当。
正好护卫首领入帐禀明情况，太后便顺势下令各回各家，自己亦要回宫去了。
回宫前，太后私下招来了裴执鹤。
“鹤儿，你对哀家实话实说，珍珠在你心中的分量有多少？”她下了座，行至裴执鹤身侧，眼瞳盯着他的神色，片刻不离。
裴执鹤惊讶于祖母的问询，尾指微动，略垂眼睫，复而抬眸直视太后道：“孙儿倾心于她。”
“倾心？好一个倾心！”太后问道，“那哀家问你，平日你可有安排她服用避孕药？”
此话过于尖锐，直把他的倾心打为逢场作戏，毕竟既然珍珠乃他心仪的女子，怎会连孩子都不愿她怀上？
裴执鹤攥紧手，反驳道：“珍珠年纪尚轻，此时不宜有孕。”
太后却只轻声一笑，裙摆掠过他的鞋面，背对着他道：“鹤儿，你起初当真这般想吗？你身上有一半的皇室血统，皇家最是凉薄，这是刻入你骨髓的。”
顿了顿，她转过身，见他怔在原处，面上又恢复了往常的慈爱：“哀家也会老去，终究化为一抔黄土，但哀家死之前，定会安排好你的婚事。
鹤儿，你可以有心仪的女子，留在身边相伴也无人阻拦，但妻子才是能扶持你、支撑你的最后一柄保护伞，你明白吗？
皇帝后宫三千，未来子孙也会成群，可懿阳只有你这么个骨肉，既是愧疚，亦是心疼，哀家不能看着你为了虚无的情爱，抛弃了立身的根本啊。”
什么立身的根本？同委于女子身后的赘婿有何不同？
裴执鹤心中掠过无数话语，但终究沉重地颔首道：“孙儿会斟酌的。”