郎钰这边的插曲很快被苏氏给压了下去，太后看在裴执鹤的面子上，留下了祝谣。
下午的女子击鞠赛不及男子这边为了耍把式、争头名，各种诡计百出，看得揪心又糟心，但若从艺术的角度出发，招招漂亮，观赏性极高。
诸娘子点到为止的竞争、下腰别球的翩翩技艺，以及翻飞的青丝，观者无不抚掌称绝，惊叹连连。
最终，谢媛带领小队胜出。
……
谢媛陪同太后用完晚膳，便借口要退下，却被太后拦住了。
“媛儿，陪哀家说说话。”
谢媛坐到太后身侧：“太后娘娘是要问媛儿许愿的事情罢？”
“哀家知你是个聪慧的，有些事应当不需要哀家挑明。”太后耐心道，“哀家多问你一句，你是担心鹤儿不同意，这才未有当着众人的面，向哀家许愿？”
闻言，谢媛垂眸捋了捋腰间别着的玉佩流苏，片刻，她抬眼道：“太后娘娘，我若说，我后悔了，你会原谅媛儿吗？”
太后诧异道：“后悔了？这是为何？鹤儿玉质金相，门第清贵，哀家道句有愧于懿阳的真心话，鹤儿椿萱俱谢，异日无论孰执中馈，皆可享闲畅之福。”
谢媛推心置腹道：“媛儿明白，只是媛儿想，表哥心中或另有人在。您先听媛儿说。
民间常道，没娘的孩子似飘蓬，但姨母离世数年，表哥却能出落得如此毓秀，定也有太后娘娘和皇上的费心劳力。
如今表哥几乎什么都有了，只差与之共度余生的妻子，您和皇上恐也不愿委屈了他，总想为其寻得世间最美好的女子。
可是，若非他真心喜爱的，再是家世好、才艺高、样貌美，落到表哥眼中，不过平平。”
“依你的意思，是要哀家不拘门第高低、品性优劣，只要鹤儿喜欢，就通通答应了？”太后略有不悦道。
“太后可是冤枉媛儿了。”谢媛挽着她的手臂道，“媛儿只是看着表哥和珍珠的相处，动了小心思，想着呀，若是我也能寻个眼中全是我、只有我的郎君该多好。”
太后听出她的话外之音，不外乎是说鹤儿做不到一生一世一双人。
“好了，说了这么多，绕得哀家头都晕了。”太后平静了下来，“既然你不愿意，哀家也不勉强。”至于她说的什么喜不喜欢的，半句未提。
谢媛瞧出太后对自己的冷淡，亦不在乎，本就是各取所需——太后除了看中她的性子，想来还有身后的财富，世事无常，君王的恩宠易逝，她带来的丰厚嫁妆，也能护表哥一世富贵；
而她也不过是给家中寻了个更强有力的靠山，如此生意能更上一层楼。
但即便没有锦上添花，她家累几世之财，何愁找不到称心的郎君？
裴执鹤……似乎当不得月中仙的名号。
她不想收藏了。
*
祝谣被抬着安置在了一处帐篷内，宽敞明亮，睁眼时还被烛火闪出了重影。
珍珠方端着饭菜走进来，便见人清醒了，立即往祝谣背后垫了枕子，要喂饭给她吃。
“侯爷赢了吗？”祝谣自己抱过碗，扒拉了一口饭，道。
珍珠摇了摇头，脸上却不见忧色，祝谣虽不清楚到底发生了什么，但大概也能猜出，赐婚的事情或许黄了。
“太后开了恩典，许你这几日都能在这新搭的营帐里养伤。”珍珠倒了杯茶，放在一旁的几案上，“你怕黑吗？要不要我晚上过来陪你睡？”
祝谣想到裴执鹤的自尊心可能伤得够呛，婉拒道：“我想侯爷输了马球赛，应当需要你的安慰，你多陪陪侯爷罢。”
最主要的是，此间营帐布置极为精细，四舍五入，与大宅子无异，她想自己享受一回。
珍珠脸颊泛红，待祝谣吃饱后，她往额头上的肿包处擦了药膏，才安心地走了。
祝谣擦了身，又看了会儿珍珠捎来的话本，不多时困意来袭，便想躺下歇息了。
只是方吹了靠近帐门的几支蜡烛，门外忽然传来一声动静。
祝谣立在原处，少顷，被皮革遮挡的变得模糊的声音响起：“蝉……你在……”
是来找她的？
祝谣
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走近了几步，问道：“你是谁？”
门外的声音更近了些：“郎钰，我是郎钰……我有很重要的话要对你说，不能等到明日了。”
祝谣仔细辨认了下，确为郎钰。
“眼下天色不早了，郎君应当歇下了。”
“你放心，我过来的时候，无人发现。你若是担心，待会便将帐门卷起，不远处便是马厩，有马奴守夜。”
祝谣不再出声，等了好一会儿，郎钰竟如此坚定，还未走，只好掀了帐门，让他进来。
只见郎钰衣着整齐，仪容未改，然而眉宇间似有黯色，如霜打残荷，萎靡了不少。
祝谣略微往前门退了几步，孤男寡女共处一室，不怪她多想。
“我过来只想问你一件事……”郎钰吞吞吐吐，侧对着她，眸光落在地上，“你可愿随我回瑞国公府去？”
祝谣愣了几息，猝然明悟，他非是因为当初害她挨了孔夫子的板子，产生愧疚，是以屡屡在他人面前维护自己，即便她只是个丫鬟。
该如何形容她此刻的心情？——惊诧、意外、怀疑……却唯独没有欣喜。
祝谣可以肯定的是，她喜欢异性，但除此之外，对长相厮守、白头到老的憧憬，为零。
虽然没有应对异性表达喜爱之情的经验，但祝谣想，这是不能拖泥带水的。
于是她坦诚道：“无论郎君是何种意思，奴婢都不愿。”
“不是为奴为婢，是、是到我的身边来。”郎钰急切道，“我知道你在长庚府中，总是受其剥削，还因为我被秦曜盯上了，如果你跟了我，我会护你周全的。”
抛开关于郎钰是何时对自己上心等问题，祝谣问道：“郎君今日赢了马球赛？”
郎钰犹豫着点了点头：“是。我本想……”随即想到什么，又住了嘴。
祝谣却将他的话补全了：“郎君是想求太后娘娘，让侯爷将奴婢送给您？奴婢斗胆设想，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，瑞国公夫人应该阻止了郎君。”
郎钰欲言又止，心中隐约察觉到了她接下来要说的话。