回到栖棠院,苏宥棠匆匆穿过回廊,“秋檀呢?”她声音里带着不可察的慌张。
白芷匆忙跟上:“回小姐,秋檀在您出门后便出去了。”
苏宥棠步子缓了下来,“回来让她立刻来见我。”
她回屋换了一身丁香色刻丝芍药褙子,独自坐在枕月亭中,将袖中的匕首放在冰凉的青石板上,八月的风裹着院中淡雅的花香顺着鼻尖而过,她闭着眼开始思考。
定然是出了什么变故,若非情势紧急,以如今相府的地位,以兄长的性子,绝不会贸然站队。
“小姐。”
苏宥棠看着秋檀从回廊出走来,她脸色苍白如纸,袖口还沾着未干的血迹。
“大少爷派柳管家来传话,相爷下朝回府时遇刺了。奴婢派人去清禅寺传消息,许是岔开了。”
苏宥棠猛地站起来就往院外走,“父亲怎么样?”她声音微颤,眸中杀意骤起。
“相爷性命无碍,但箭上淬了毒,如今还在昏迷中,府医说需静养半月。那毒奴婢看过了,已从隐雀阁找了解毒方子给了大少爷,小姐放心。”
“是?”苏宥棠不确定的看向秋檀。
“是东宫的手笔。”
她早该想到的。
太子萧瑾恒这几年频频向爹爹示好,父亲却始终态度模糊,如今朝中都说太子沉迷女色,德不配位。
太子生性多疑,又怎会真的相信三表哥对储位毫无野心?怕父亲支持姨母的儿子,所以要永绝后患。
苏宥棠带着秋檀上了回相府的马车,秋檀低声道:“小姐,相爷中的毒是‘醉心散’。”
又解释道:“‘醉心散’中毒者三日之内若无解药,便会心脉枯竭而亡,死状像饮酒过多,看不出丝毫异样。”
太子拉拢不成,便索性破罐子破摔,若父亲身死,自然永绝后患,若侥幸未死,这醉心散也会让人缠绵病榻……
马车一停,苏宥棠便提着裙摆跳下马车,疾步走向主院,刚到门口就瞧见双眼通红的母亲,兄长坐在床榻前,锦衣上沾着暗红血迹,“母亲,哥哥。”
谢韫玉见女儿回来了眼泪更是止不住,拉着女儿的手,“快,快去看看你爹爹。”
“哥哥,爹爹喝药了吗?”苏宥棠担心的问道。
苏宥桉摇摇头,“未曾,府医去配药煎药去了。”
屋中死寂,唯有烛火的噼啪声。苏宥棠看着父亲面无血色的脸,和未来得及换下的带血衣衫,满是心疼。
忽听的有人匆忙跑进主院,是柳管家,他神色慌乱,“夫人,少爷,小姐,府医说解毒的方子缺一味‘血蛊莲’,此药前些年南疆进贡时,只有一朵,皇上赐给东宫了。”
秋檀皱眉,“血蛊莲?”
柳管家点头;“正是,府医说此物乃解毒关键。”
屋中众人目光都投向秋檀,苏宥棠焦急开口,“你可是在哪见过?”
秋檀摇摇头,“当年奴婢在谢老太爷身边时,曾听闻过此药,是以特殊蛊虫的血滋养,两年才会开花,寻常人服之活不过两个时辰,中毒之人随药饮用可当毒引,解百毒。”
秋檀望着苏宥棠摇摇头,若是连隐雀阁阁主都未曾见过,恐怕只有太子那里有了。
片刻,“母亲,哥哥,我去求太子。”
秋檀闻言脸色骤变,一把攥住苏宥棠的衣袖:“小姐不可。”
苏宥桉开口:“太子拉拢不成,如今设此奸计,你一介将军夫人,你主动上门可知这代表什么?”
代表她的父亲和夫君是太子的人了。
苏宥棠轻轻拂开她的手,“哥哥,正因我能代表裴府,他才不敢轻易……”
话音未落,屋外传来沉稳的脚步声,只见一名身着玄色劲装的男子立于门口,他带着深色面具,腰间悬着的白玉令牌,可代行皇子令,正是六皇子心腹,府中赤甲卫统领沉舟。
他对着苏宥桉说:“让无关人等退下。”
苏宥桉认清来人后,朝柳管家挥了挥手,“都退下。”
一众奴仆低头退出主院,秋檀正准备低头离开,男子开口说道:“你不必。”
待众人退出,沉舟将面具摘下,他走向苏宥棠,从怀中掏出一只白玉匣子,里面静静躺着一朵干枯的雪色莲花。
沉舟声音毫无波澜,“苏小姐,人多眼杂六皇子不便前来,特命我将此物送来,不过这不是血蛊莲,是南疆雪山上的白莲,要以南疆血脉之人的血浸泡,待全部变为赤红,便是赤蛊莲。”
沉舟话音方落,秋檀已从袖中抽出一柄银刃小刀,握在掌心,顿时划开一道血痕。
“秋檀!”苏宥棠慌忙去扯秋檀的胳膊,却见那雪莲与血液相撞的瞬间,干枯的花瓣竟舒展开来,被血丝浸泡的花瓣瞬间通红,随后转为赤红。
沉舟瞳孔骤缩,未想到这女子竟眼都不眨如此干脆利索。
顷刻之间雪莲已变成赤色的莲花,苏宥棠思索片刻打开房门走到院中,吩咐柳管家,“你让府医回去吧,顺便把煎药的东西搬到主院来。”
谢韫玉和苏宥桉还在为眼前的景象震惊,更惊讶的是沉舟的话和称呼,他们都想到了当初六皇子的求娶,难不成如今还?
不过半刻钟,院中便架起了药炉,秋檀捧着血蛊莲放进药罐中,她的手微微发颤,她只在隐雀阁的档案中见过记载,却从未见过这般之物,更不知自己的血竟有如此作用。
谢韫玉和苏宥棠扶着苏明澹将药喂下,他惨白的脸色瞬间缓和了许多,却仍未醒。
苏宥棠起身对着沉舟郑重一礼,“多谢沉舟侍卫及时送来雪莲。”沉舟脸色微变,侧身避过苏宥棠全礼后立刻回礼,“属下不过是按吩咐办事,不敢担小姐如此大礼。”
她望着母亲手里的药碗出神,似在思考今日萧瑾聿说的选择,她明白他话中的意味,如今苏府暗地里已经与东宫为敌,裴彦知一介将军,即便受封定西伯也不能与储君抗衡,唯有皇子。
再抬眼,似乎带着她的决绝,烦请替我传话给六殿下,就说:“苏家大小姐苏宥棠承六殿下大恩,待父亲情况稳定,必当登门致谢。”
屋中几人闻言皆是一怔。
谢韫玉倏地起身,药碗“咣当”一声摔落在地,碗底剩余的药渣溅在青石板上,身为丞相夫人的她岂会不知这是是何意。六皇子本可差府上小厮来送药,却偏偏派了贴身侍卫亲自前来,还特意向自己的女儿回话。她急忙背过身去,用帕子擦去脸颊的泪珠。
苏宥桉望着
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眼前这个从小长大的妹妹,记忆中小时候跟在自己身后屁颠屁颠的叫哥哥的少女,如今不知何时也陷入朝堂漩涡。
她如今已是将军夫人,怎可能,他脑中闪过一瞬,难不成和离?裴彦知可会放人?和离后又当如何?
作为皇帝暗卫统领,手中的人命早已不知多少,从未像此刻举步维艰,他的步子似有千斤重,怎也迈不开腿去。
秋檀则心中无任何波澜,她知自己主子的想法,也知在皇子府养病的一年中,六皇子对苏宥棠的心意。
沉舟拿起面具戴上,向屋中众人一拜,“属下任务已完成,还要回去向殿下禀报相爷的情况。”他目光扫过床榻上的丞相。
窗外一阵疾风掠过,将院中药炉的味道吹到了每个人的鼻中。
沉舟刚到门口几步,就见裴彦知提着一蒙面的黑衣人从廊下走来,沉舟上前挑开衣领,一枚黑色小蛇的标记赫然在目,正是东宫暗卫的标记。
“是昏迷了,他刚要咬破舌下的毒囊,已别被我打晕,正要呈交刑部,既沉舟侍卫在此,我便交予你吧。”
沉舟从裴彦知手中接过黑衣人,指尖在其颈侧一探,“此人已死。”
裴彦知朝他点头,“明白。”
苏宥桉正从屋内走出,四目相对瞬间,苏宥桉微不可察地点了点头。他明白沉舟的意思,作为皇帝暗卫,更多的是将事实呈报,将贼人诛杀。
今日之事,涉及储君,涉及有从龙之功的丞相,还涉及身为皇帝暗卫统领的他自己。
在荒淫无道的儿子和肱骨之臣之间皇帝会如何选?更何况还有皇后。
皇帝的心思,谁也猜不透。
沉舟上前,对着苏宥桉和裴彦知沉声道:“东宫那边定会再派人来,要让他带点消息回去。”
东宫的夜充满脂粉味,与丞相府截然不同。
金色仙鹤烛台映在饮酒那人的脸上,太子萧瑾恒倚在软榻上,指尖应着琴声在怀中女子的肩头轻轻敲击,眯着眼睛饶有兴致地望着厅中翩翩起舞的扬州瘦马,怀中女子只着绯色里衣,衣带松散地系着,露出雪白的肩头,那女子为他捏着双腿,偶尔娇笑着将桌上果肉喂到太子唇边。
东宫总管太监王禄王公公躬身走到萧瑾恒身边,低声道,“殿下,丞相府那边……”
太子漫不经心地摆摆手,示意怀中的女子退下,“如何了?为何还不来求药?”
“回殿下,消息说丞相被陛下赐的丹药吊住了性命,”王公公悄悄抬头看了看萧瑾恒的脸色。
“派去的探子怎么回话?”
“探子死了,尸首被六殿下的侍卫沉舟带去了刑部大牢。”
太子执起玉樽一饮而尽:“死的好啊,没留下活口就不会查到本宫头上。”他仰天大笑一声,“本宫到要看看,没有血蛊莲,丞相那老东西能撑到几时。”
“殿下,还有一事”王公公的腰弯得更低了,“翊坤宫传来口信,皇后娘娘让您明日去一趟。”
萧瑾恒摸着酒樽上的花纹,“母后可是知晓了?”
“回殿下,这,老奴不知啊。”王公公的背压得更低了。
萧瑾恒忽地将酒樽狠狠一掷,酒液混着玉渣飞溅,厅中歌舞骤停,舞姬们惊慌退下。