第9章
明媚的阳光照不透黄杨木的车厢，熄灭的羊角灯垂挂在马车一角，露出被烟火熏得发黑的灯顶。
贺同章的眼睛里好像有一团鬼火，烧得赋南歌手脚发麻。
他只觉得随着贺同章手指在脖颈划过，自己浑身的血也跟着冻僵了。
贺同章点到为止，收回手，一拍衣摆，跟着沈千鹤下车。
只有赋南歌坐在车厢里，仍旧被吓得急喘个不停，双腿面条似的，撑不起身体的重量。
沈千鹤在街上站了一，不见赋南歌下车，抱怨道：“赋南歌又端着他那副举人架子摆姿态了了。表哥，我们走，不等他了。”
贺同章笑着赞同：“或许赋举人嫌弃市井腌臜，不愿意跟来，我们自己去看热闹吧。”
沈千鹤拉着贺同章往人堆里凑，迅速挤到最前排。
“行了，让开，小姑娘别往前挤了，没什么好看的，一会吓到你。”赌坊打手打着哈欠，满脸不耐烦地摆手。
他招呼着另一个打手，合力举高王伟杰的尸体，把尸体从“宝局”匾额下的绳索解下来。
尸体已经完全僵硬了，落地的时候发出“咕咚”一声闷响，竟然在地上滚动了几下。
胆小的看客被吓得发出尖叫，向外逃窜。
打手“呸！”了一声，咒骂一句“晦气”，抬脚踩住摇晃个不停的尸体。
尸体总算停下来。
麻绳深深勒进脖腔，王伟杰吐出一截舌头，身上披着的长袍凌乱，手脚仍旧以古怪的角度向后折叠着。
长袍滑落，满是伤痕的手臂和大腿顿时成了众人瞩目的焦点——手臂和大腿上布满淤青，而淤青之上，还存在数不尽的抓痕；并且，在筋脉汇聚之处，血管明显被锐物割破了，伤口存在放血后的干瘪；手脚无力地垂下，大约是被割断了手筋和脚筋。
伤叠着伤，四肢都没一块好肉了。
尸体好像一张由尸体鞣制而成的茶桌，令人不寒而栗。
沈千鹤心道：王伟杰的尸体与他被自己反杀时候的伤势有了很大变化。
她情不自禁仰头看了贺同章一眼，贺同章的神色很平静——虽然他收起了笑脸，但面上神情与附近的看客无异，没有一丝“共犯”的紧张。
沈千鹤心里划过微妙的古怪感觉，但那味道太淡了，没等她咂摸出方向，耳朵里已经灌进身侧同样来看热闹的老者的感叹。
“造孽呦，这伤可损阴德。”
老者眯着眼睛，仔细打量着王伟杰尸体上的伤痕，一脸害怕。
沈千鹤好奇追问：“老伯懂这个？‘损阴德’是怎么说的？”
老者须发皆白，伸出手指指向实体，指尖有些哆嗦：“你看，割伤的伤口附近泛白，顺着伤口向上的血管干瘪，这是人死了之后放血，再把尸体泡水的痕迹。约莫不是主动上吊呦。”
“死老头，你胡说什么呢？！”打手听到动静，大步上前，粗鲁地一掌拽住老者衣领，要把人丢出去。
老者急忙挤出笑脸求饶：“别打别打，小老儿胡说八道的。您大人有大量，不在意我胡咧咧。”
“死老头，再乱说，有你好果子吃。”打手丢开老者，返回去指挥着人手，悄声吩咐，“去王家叫人过来收尸。别占着门口影响店里生意。”
沈千鹤搀扶了老者一把，老人借着沈千鹤的力气站稳，继续跟她说：“姑娘你信我，我年轻时候杀猪的，放猪血就是这样弄的，那伤口我不会看错。”
他说完，紧张地看了看赌坊打手，赶紧遮着脸离开了。
*
庆平城说小不小，说大也不算大。
除了嫁进沈家，成了沈家长子沈从军妻子，衣食无忧的王凰儿之外，王家上下三代都是仗着自家男人众多，从小老百姓家里偷鸡摸狗不还的烂人。
王家总觉得有个女儿扒上了副总兵的儿子，自家便一人得道鸡犬升天，开口闭口都要说“仗义每多屠狗辈”，硬给自家撑个脸面，从不要脸成了二皮脸。
既然如此的家庭，也就谈不上亲情、义气。
听说王伟杰在“宝局”赌钱，欠下巨债，王家直接锁了大门，连亲爹娘都不肯拉他一把，只让他去沈家撺掇王凰儿要钱。
王凰儿进沈家大门的时候，连一床簇新的棉被都没有，吃喝住用样样都指着沈家。即便这些年婆母刘老太太有心补贴儿子这一房，把厨房采买的事情交给王氏，王氏从中捞的银两凑足了也没超过七十两。
别说王氏没钱，就算她有钱，也绝不会把钱拿去给王伟杰填赌债这种无底洞的。
但“仓禀足而知廉耻”，王凰儿的日子过得舒坦了，虽然比不得自小读书识字的闺秀千金，这些年也渐渐明白一些道理，对身边人心软不少。
清晨她发现王伟杰不知所踪，以为王伟杰找不到沈千鹤就把主意打到了自己女儿身上，急着回院子里给沈千珊检查身体。
可母女闹了一场矛盾之后，王凰儿意识到自己想错了，王伟杰根本就是失踪了，她才彻底开始慌神，急急忙忙跑回娘家寻找外甥的踪迹。
欠债不跑难道要留下让赌坊的人打死？
王家听了王凰儿的担忧，不约而同的嘲笑起王凰儿猫哭耗子假慈悲。
可没等他们脸上笑意散了，赌坊就送来了王伟杰还不上钱，跑去赌坊门口上吊自杀的消息了！
“不可能，明明只要人跑了，家里就能赖掉赌债，他为什么会自杀？他根本不是这种要脸面的人——是你们，肯定是你们收不回钱，一怒之下把他杀了！”
王家人怒不可竭，推开上门报信的赌坊打手，急忙赶去赌坊查验真假。
“宝局”门外最靠边的夹角里，一卷破旧的草席掩盖着成人大腿高的“物品”。
赌坊打手，把王家人领过去，撤下席子，指着向后屈曲成一团的尸体，含糊道：“喏，这就是了。父债子偿，子债父偿。别以为他跑来上吊就能吓唬住‘宝局’，耍手段赖账的人多去了，还没谁能成功——你们赶紧把尸体带回去，坏了‘宝局’上午生意的帐，日后再跟你们王家仔细算。”
王家这样的人家，除了上当受骗的女人，没人会嫁进门。
王伟杰母亲便是如此，纵然儿子有诸多毛病，也是她十月怀胎，辛苦拉扯大的。
看到王伟杰死状凄惨，她双腿一软，跌坐在地，用手撑着自己爬到尸体边上一把抱住，抚摸着冰凉的尸体高声哭嚎起来：“我的儿啊！”
王伟杰的父亲转了转眼睛，马上跟着扑过去，干嚎：“儿啊，你被杀的好惨呐，爹爹这就背着你的尸体去见官。我要看看世上还有没有王法，怎么会被打死了竟然连个说话的地方都没有！”
打手顿时变了脸色：“住口，胡说什么，分明是他故意把自己——哦，我明白了，你们家是串通好的！”
打手一脸恍然大悟，指着都开始拍着大腿闹起来的王家人反口讥讽：“你们王家全家捆一块卖去黑窑挖矿都填不上赌债。故意把他打个半死捆起来挂到我们‘宝局’的门梁上，吓唬人，想用他的怪模样吓唬人，赖掉这笔赌债。来人，快来人，把他们都抓住，不就是上公堂吗？咱们‘宝局’有王伟杰白纸黑字留下的欠条，我看你们上了公堂还能不能赖账！”
大手一把拉住王伟杰的父亲，用破布堵住他的大叫声。
赌坊内的打手迅速涌出来，堵住王家人的去路。
虽然不知道王伟杰什么死了，但他们家人现在这么闹腾，确实是为了赖账。
这、这要是真上公堂，其他姓王的能不能逃脱债务，他不清楚，但他是王伟杰的亲爹，无论如何都躲不掉！
中年男人不禁瑟缩起肩膀，胆怯了。
他僵硬地拉扯着嘴角，哼唧几声，挤出笑容，改口道：“好好一个人，总归是你们逼死的。那笔赌债，我们可不认的。”
眼见打手仍旧满脸轻蔑，他咬咬牙根，发狠道：“你们要是非得逼着，咱家这么多口男丁，天天堵着你们‘宝局’门口闹腾，坏你们的生意。”
赶在庆平城内开赌坊，“宝局”断不可能没一丁点关系。
可只要是开门做生意，哪怕做的是下三路的生意，也怕有人天天闹事耽误他们赚钱。
王伟杰父亲这句话算是打蛇七寸，卡在他们赌坊为难的点上了。
打手沉下脸，对着王伟杰父亲虚点极限，丢下一句“好好好，你有本事”转身钻进赌坊找管事禀报去了。
过了一会，出来了更多的打手，手持棍棒，不管不顾地对着王家人开始痛殴。
王家人横行乡里，哪吃过这种亏，也不甘示弱地反手抢夺棍棒，几息之间就与赌坊的打手们混战成了一团。
拳脚打在人身上的闷
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响混着女人的尖叫占据整条街道，看热闹的人向外散开，远远看着，渐渐担心殃及自身，都撤开了。
贺同章拉上沈千鹤返回车上，从车窗看着这场闹剧。
沈千鹤两条细长的眉毛渐渐聚拢，露出难以言喻的神情：“他们就这样打下去，事情能了结吗？会不会越闹越大。”
贺同章靠在车厢上，懒洋洋地说：“若真是想要辩出个是非对错，就应该直接报官，‘人到底怎么死’的让县上官员调查判定。可他们两方都不想。”
赋南歌插嘴：“此话怎讲？”
贺同章斜睨了他一眼，从赋南歌眼里看出几分轻蔑：“可真报官的话，赌坊最多出一个打手坐牢偿命——便是安抚打手的家人也用不上数百银两——王家却是实打实的需要把王伟杰欠赌场的债务都还清，那可是几百两银子。”
沈千鹤不解道：“那赌场呢？人不是他们杀的，他们怕什么？”
“呵呵呵呵。”贺同章乐不可支，大笑出声。
他伸手抹去眼角笑出的泪水，柔声问：“表妹，王伟杰昨天还好好的在庆平城里穿梭，只短短一晚上的功夫，他被打得浑身是伤，然后跑来赌坊门口上吊。赌坊真的没对王伟杰动过手吗？他们如何证明人不是他们逼死，或者说，如何证明不是他们杀了人再吊到门梁上伪装自杀的？更进一步来说，赌坊里从未出过人命官司，禁得起细查吗？”
相邻而坐，两人离得极近。
贺同章的声音越来越轻，气息柔和的吹在沈千鹤脸颊上。
可这气息是冰冷的，沈千鹤恍然之间误以为一条花纹斑斓的巨蟒向她袭来，惊得坐立不安。
贺同章一掌按住沈千鹤肩膀，掌心的暖意透过衣衫落在少女肩头，她才从无端出现的妄想中回神。
“这世上没有什么非黑即白的事情，人人都有犯禁之处，也人人都有不愿意被传扬出去的秘密。况且，公堂也未必秉公处理。真报官了，有什么结局都是未知。”贺同章的手移到沈千鹤头顶，像安抚幼童似的拍了拍，“表妹把世上对错和律法看得太清明了。”
“公堂不……秉公处理？”所有文字从沈千鹤耳中飘过，她只注意到这一句。
喃喃过后，她低下头，不吭声了。
是啊，她自小有姥姥姥爷和父母的金钱、职权庇护，自然能所心所欲，那些出身普通的女孩子，许多都要被卖进家里做十来年的短工，给家里攒钱使唤。遇上不好的主家，挨打受骂都是家常便饭。
“表哥说的是，我把一切想得太简单了。”
贺同章又对着她的头摸了摸，“还看么？最多半个时辰，等他们相互打不动，就能谈出个结果了。”
沈千鹤咬着嘴唇迟疑一瞬，随后摇头：“我不想看了。百灵，你留下等结果，我们去隐龙观求平安符。”
她在碎银和铜钱混合的钱袋子抓了一把递给百灵，百灵收好钱下车。
*
马鞭挥动，在空中抽响，马车重新启动，摇摇晃晃地向城驶去。
贺同章打了个哈欠，在摇篮似的摆动中情不自禁阖上双眼，累得睡去，头一点一点的。
沈千鹤盯着贺同章看了一会，无声起身，扶着贺同章的肩膀，缓缓放下，让人平躺在横排的座椅上，又脱了厚实的大髦衣裳盖在他身上，坐到贺同章脚边。
赋南歌头一次看见沈千鹤这副模样，哼笑道：“没想到沈姑娘也有不牙尖嘴利的时候。”
沈千鹤反唇相讥：“那也要看对谁。有人只配别人的冷言冷语。”
赋南歌被顶得一口气憋在心里，又说不出话了。
……当年他少年气盛，得知未婚妻已经嫁人了，当街责备，确实有些过分了。
可这一回，表妹已逝，让沈千鹤把无用的名分让给一个父母尽丧的死人能影响她什么？
要怪也该怪，沈千鹤性子太倔强！
他只好转移话题：“沈姑娘不该只为母亲求平安符，还应该给自己求一求姻缘。”
“需要男人，我自己会挑，用不着等满天神佛施舍。”沈千鹤不改冷脸。
马车猛地一晃，突然停下，两侧窗户伸进两柄长刀，封住沈千鹤的全部出路。
周桐母亲王氏的身影出现在车窗外：“她确实不需要再问姻缘了，她注定要给我儿陪葬——沈千鹤，今日就是你的死期！”