转眼到了九月初，老年大学迎来了开学季。
这学期，林文娟又跟打了鸡血似的，不知从哪儿搞来了四所学校的课程表，经过一番比对和研究后，决定报十二门课程。
早上出门时，她就像第一天上学的小学生，背着大书包，里面装着保温杯、面包、水果和充电宝，走在小区的林荫道上，兴奋地跟常乐分享自己的课程计划——
“我打算报国画、插花和诗朗诵，手机摄影就不学了，听说那个老师心梗住院了。上次运动会咱们表现太差了，我决定补齐短板，报个门球或乒乓球。二胡我已经出师了，所以我打算学一门新乐器，萨克斯或者单簧管。”
常乐听得头都大了，愁眉苦脸地说：“妈，咱能不能整点高雅艺术？”
小区里有个大爷在自学萨克斯，常乐每次听到，都感觉有一百只尖叫鸡在耳边齐鸣。一想到以后这群尖叫鸡就要住在家里了，她的耳膜已经开始隐隐作痛。
林文娟说：“小区里有个乐团，目前只招这两种乐器，等我学成之后就可以加入了。”
常乐知道劝不动她，只得无奈地说：“那你可得抓紧喽，那个尖叫鸡大爷已经练了大半年了，水平没怎么进步，肺活量倒是杠杠的。”
自家小车就停在树下，常乐绕到驾驶座旁，正要拉开车门，忽然冒出个念头。
她对林文娟说：“妈，你最应该学的是开车啊。”
林文娟弯腰把书包放在副驾上，说：“我会开，只是不敢开。”
“所以你得学会克服内心的恐惧啊。”常乐冲她勾勾手，“这样吧，今天你来开，我来指导。试过一次你就会发现，开车其实没有那么难。”
“啊？”林文娟神色犹豫，“改天吧……我开得慢，怕耽误时间。”
常乐见招拆招：“今天只是报名，迟点儿也没关系。来嘛来嘛，我在旁边给你保驾护航。”
纠结再三，最终，林文娟还是不情不愿地坐上了驾驶位。她正在研究各种按钮该怎么用，常乐提醒她：“先踩刹车，再按这个启动键，然后——”
“我知道。”林文娟打断她，“我在驾校学过，只是好久没开了，得熟悉熟悉。”
“行吧。”
常乐安静了没一会儿，见林文娟正探着脑袋四处张望，又忍不住提醒：“往左打方向盘，先出去啊。”
“我出得去嘛？”林文娟气呼呼地说，“你看前面那辆车，车屁股跟我挨得这么近，我一动不就撞上了嘛。真是的，这人怎么停的车？”
常乐探头一看，忽然有些心虚。
这是易诚的车。几乎是习惯使然，她现在一回到小区，就到处找易诚的车，见缝插针地挤进去，不是堵在他前面，就是贴在他后面。
昨天也是这样，只是没想到，后面又停了辆车，把她堵得严严实实的。
“这是易诚的车。”常乐掏出手机，翻出易诚的号码，“我让他出来挪一下车。”
林文娟愣了几秒，立刻转变口风：“你是故意的吧？脸都快贴人家屁股上了，这下好了吧？搬石头砸自己的脚。”
“……”常乐面无表情地说，“妈，说话文明点。”
什么叫“脸贴人家屁股上了”？
她有这么猥琐吗？
五分钟后，易诚气喘吁吁地赶到了。他似乎是刚从床上爬起来，匆匆洗了把脸，头发凌乱地支棱着，脸上还有凉席留下的印子。
“林姨，早上好。”他微微点头，跟林文娟打招呼，又偷偷瞟了眼常乐，眼里藏着几分窃笑，似乎在说：
“呵，你也有今天。”
常乐双臂抱怀，脸撇向一旁，装作没看到。
易诚钻进车里，很快将车驶出停车位，又往前走了一小段路，找了个空车位停了进去。
“可以了，走吧。”常乐催促林文娟。
林文娟目视前方，像背书一样自语道：“先刹车，再点火，挂D挡，松手刹……”
常乐不自觉抓紧了上方的把手。
林文娟往左打方向盘，车头斜着出来，缓缓前进……
忽然间，一声尖锐的叫声在车底炸响，吓得林文娟猛地踩一脚刹车。
常乐也吓了一跳：“怎么了？”
嚎叫声持续不断，听上去像是狗叫。
常乐急忙推门下车，绕到车前方，什么都没有。
正要趴在地上检查，车底忽然蹿出一条狗，大耳朵甩得飞起，一边撕心裂肺地惨叫着，一边绕着自己的尾巴转圈。
林文娟也下了车，看到这只惨叫的狗，大致猜到了是怎么回事。
她又急又气，指责常乐：“你上车前没有绕车一周吗？驾校里学过的呀。”
常乐：“……”
好像，开车的人，是她吧。
再说了，这条狗当时应该是在车底，正常人谁会趴在地上检查啊？
易诚听到动静，也急匆匆赶来，看到这条狗，很快反应过来。
“这是王哥的狗吧？全小区就他一个人养比格。”
常乐急忙问：“你有他电话吗？”
易诚摇摇头，“我知道他住哪一栋，我去找他。”
易诚说完拔腿就跑，留下常乐和林文娟两人，对着一只哀嚎的狗，惊魂未定，手足无措。
常乐蹲下身，小心翼翼地伸出手，试图安抚狗子。手刚靠近它的脑袋，它扭头一咬，吓得常乐急忙缩回手。
林文娟赶紧挡在常乐前面，紧张地问：“这狗没有狂犬病吧？”
“家养的狗，应该打了疫苗。”
不过，这狗平日里就神经兮兮的，跟犯了狂犬病没什么两样。
常乐观察着它的四肢，能直立，能弯曲，也没有血迹，看上去很正常。看它一直在对着自己的尾巴哀嚎，难道刚刚轧到了它的尾巴？
没过多久，易诚就行色匆匆地回来了，身后还跟着一个瘦长的人影。
王哥穿着松松垮垮的T恤和大裤衩，脚上趿着一双人字拖，披散着油腻的头发——这一身街边流浪汉的造型把林文娟吓了一跳。
王哥一个箭步冲上前，抱起嚎叫的比格，检查它的身体和四肢，又捏了捏它的尾巴。
比格叫得更惨烈了。
“估计是尾巴受伤了。”常乐主动承认错误，“对不起啊，我没注意到它在车底。赶紧送医院吧，咱们一起去，医药费我来出。”
王哥半眯着眼，眼底的黑眼圈像是烟熏妆，看样子又熬了个通宵。
他无奈地说：“找了它一晚上，没想到在这儿，真是要崩溃了。”
常乐同情地唏嘘一声，又想到林文娟，急忙转过头对她说：“妈，你先打车去学校吧，我送狗去医院。”
“行。”林文娟从车里拿出自己的大书包，叮嘱常乐：“需要多少钱，跟我说一声。”
林文娟离开后，易诚开车带着王哥和常乐去了最近的宠物医院。
医生给比格做了个全身检查，确认它的尾巴中间被压断了，并给出两种治疗方案：“一是做手术，把尾巴截断，二是保守治疗，吃药观察，让伤口自然愈合。但是骨头错位后很难愈合，所以即使治好了，尾巴的后半截也会一直耷拉着。”
王哥问：“有什么影响吗？”
医生说：“没什么大问题，就是拉屎会沾到。”
王哥：“……”
三个臭皮匠讨论了一番，最后，王哥还是决定采取保守治疗。毕竟做手术需要全麻，老狗的年纪大了，经不起折腾。
确定好治疗方案后，王哥趴在前台填写登记表。常乐凑到他旁边，终于知道了他的大名：“原来你叫王爽啊，以后我就叫你爽哥吧，比什么王哥、鼠哥要好听多了。”
王哥面露窘色，支支吾吾道：“这、这不是我，是狗的名字。”
常乐又扫了一眼登记表，“所以你叫老狗？”
王哥更尴尬了，“我这……瞎写的，不是真名。”
收银小妹将信息录入系统，说：“
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你好，总共两百八。”
王哥掏出手机准备扫码，常乐急忙拦住他，说：“我来我来，我撞的，应该我来赔。”
王哥伸手挡住收款二维码，说：“是我没看住老狗，让它到处乱跑，我作为主人难辞其咎。还是我来付吧。”
常乐拗不过他，只得收起手机，转身拿起货架上的一摞狗罐头和几只玩偶，说：“那我给它买点零食和玩具吧。”
王哥说：“别费心了，家里一筐玩具，它碰都不碰。零食就更别说了，它只爱吃屎。”
“……”常乐只得放回原位，讪讪地说，“那你家狗子还挺好养活的。”
王哥举起手机，对准二维码，输入金额，刷脸付款。
显示余额不足。
“欸？”他眉头一皱，退出微信，点开了支付宝，重新扫码支付。
屏幕上再次弹出那一行字。
“等等啊。”王哥神色稍显尴尬，一连切换了几张银行卡，都显示余额不足。
“我来我来。”常乐察觉到他的窘迫，及时掏出手机，扫码支付成功。
在治疗期间，三个人并排坐在大厅的候诊椅上，王哥愁眉不展，连连叹气。
“这两个月没什么收入，也不想问我爸要钱，只能花之前的存款，没想到这么不经花。”
常乐好奇地问：“你不是在给一个工作室当写手吗？一个月也能赚个三、四千吧？”
“别提了。”王哥又重重地叹了口气，“现在的工作室都开始用AI码字了，成本低，效率高，想写多少写多少。像我这种没有感情的码字机器，直接就被时代抛弃了。”
常乐唏嘘一声，正要安慰他几句，易诚忽然开口道：“你都不热爱自己从事的行业，被时代抛弃，也是迟早的事。”
王哥立马不乐意了：“谁说我不爱了？”
易诚说：“你自己说的啊，你是个没有感情的码字机器。我虽然没写过小说，但我读过一些书。我知道，真正好的作品，都承载了作者非常强烈的情感，这是AI永远无法替代的。”他揽住王哥的肩膀，拍了拍，“至于机械地码字，人工智能肯定比你厉害得多。”
王哥脸色讪讪的，扒开他的手，辩解道：“我给工作室写稿，只是在完成任务，又不是写我自己的作品，需要什么感情？”
“王哥，”常乐忍不住插嘴，“这是个好机会啊。AI断了你的后路，你正好可以开始自己的创作。”
王哥手肘撑在膝盖上，双手捂住脸，“可是我、我……唉，你们想得太简单了。”
“是你想太多了。”常乐说，“你连尝试的勇气都没有，又拿什么证明自己的热爱？”
王哥低头盯着自己的人字拖，喃喃地说：“道理我都懂，可是，这一行很难出头，大部分人都是炮灰。耗费了大把时间和精力，除了证明自己是个废物之外，一无所获。还不如一开始就躺平呢。”
这是什么窝囊废言论？常乐气得想揍他：“你试都没试，就觉得自己一定会失败？”
易诚也鼓励道：“对啊，试试吧。别想着一步登天，一鸣惊人，写点自己真正想写的东西，看看效果如何。一本不成，就再写一本，就算成不了大神，也能赚点小钱，这不比当枪手有意义得多？”
“王爽！”常乐猛地拍了下王哥的后背，力道之大，差点把他干瘦的小身板拍散架。
她铿锵有力地说：“以自己的名义，光明正大地去写吧。只要开始写，就不会失败。你只会小成功、中成功和大成功。”
王哥一脸困惑地看着她：“你说的都是啥啊？”
常乐娓娓道来：“写完一本，算小成功；收获一批读者，算中成功；靠写作赚到钱，就算大成功。”
王哥哑然失笑：“你这标准也太低了。”
“是你对自己的要求太高了。”常乐说，“一开始就把标准定得太高，你就不敢轻易尝试了。所以，不如按照我的标准来，只要往前走一小步，就是大大的成功。”