盐商名册？霍褚在心里恨恨冷笑，他武安侯的书房就那么好进，她能说取就取？！痴心妄想！
霍褚沉着一张脸步履生风往书房去，脚下宝靴跺地铿锵。刘伯都离他远了远，怕不顺他心意，心里哀叹，才不是好好的还在笑，怎么突然黑了脸？
他砰地一声推开书房们迈进，直奔案后书架，攥紧列在其中的皮卷欲扔出去。搜查衙署时他就发现这卷名册，霍褚占三州盐地，自然瞧不上这无用之物，但不想会引来他人觊觎——不如烧了干净！
震怒时瞥到一旁清香木盆景，树干蜿蜒盘旋，叶片翠绿像棵小松，味道清新干净，扫去书房潮旧味。他前两日进书房就看出这是谁的手笔。
你为他绣香包，夜夜与他浓情蜜语……
宁慎白日之话突地响在耳边，霍褚动作一停。他倒不是有心听人家兄妹私语，只是耳朵实在灵光。
不得不说，宁远昭此计真有高明之处，送来这么一个体贴人……但到底不过是一个丫头，能有何能耐？靠一副身骨就像将他迷得神魂颠倒、像霍垣一样不分是非？
那他还想见识见识。
“哼。”霍褚把手中皮卷往深处藏了藏，再转过身眉间阴翳尽散，转变之快让刘伯瞠目。
书案烛台火光摇动，光影下，往日黑亮的书案却变了颜色。霍褚侧目，这才发现书案换新了，比之前窄了些，难怪他大马金刀走进来也没撞上。
刘伯见他视线停留，自解释道：“是宁小姐早儿说书案陈旧过长，我瞧着确实，就自作主张换了。”
不用霍褚问他便主动说了，还将元窈托出。
“她说的？”霍褚挑眉惊讶。哆哆嗦嗦在书房坐了半刻，连他说话都听不见，却想着了这个？
刘伯跟在他身边多年，现虽未见他脸色有变化，但说话的语调却柔。昨夜霍褚行事他看得真切，再结合今日，他悟出一些，心中默默为霍垣哀叹一声，又说：“宁小姐还说书房采光不好，应改改窗子，我还想问过侯爷再做决断。”
武安侯一支亲族都是性情薄凉之人，这么多年才有一个心热的霍垣热闹。霍褚没了双亲后性子更冷，只与霍垣这一位堂弟亲近，刘伯看得出他心底是喜欢这种热腾腾的人的。豫州来的宁小姐有桃羞李让之容，心细如发又有似水柔情，惹霍褚喜欢不足为奇。
只是……见霍褚眼中碧光闪烁，刘伯心生茫然，才不过两日，武侯到底是心里喜欢还是要做什么其他？
……
许是前两日睡得太多，元窈又是早早就醒了，窗外才刚有微光。桑娘这几日太劳累，守夜的是秋棠，正睡在榻下。鞋在秋棠被褥外，未免惊醒秋棠，她想了想还是躺了回去。
家中主人的书房是最私密之处，在宁家，她也只有给舅父奉茶时才能进入，就是能进入书房，那该怎么拿出名册呢？
盐商。
豫州富庶不缺盐用，秦王南下领地多湖海，也不该缺盐，若说是要绝武侯盐路……也不可能。那为何舅父一定要这名册？
元窈晃了晃头，不让自己多想，重理思绪。想要去书房定是要和武侯亲近的……脖子上的伤隐隐作痛，她没由来的伤心畏惧，又把自己藏回被子里。
桑娘来时看见床上鼓囊囊一团，蹑手蹑脚过去掀开被子，正对一张被捂得粉扑扑的小脸，她哼笑出声：“姑娘躲被子里做什么坏事呢？”
“才没有。”元窈小声反驳。
元窈和宁慎一起用早饭，因着他在，厨房多做了两道荤菜送来。昨夜之事让元窈如鲠在喉，怨他恨他但又不敢，对宁慎说不出话。屋里只有碗筷的轻碰声，桑娘都觉得压抑了。
蒸蟹橘红闪着光泽，宁慎在家是爱吃的，但从不动手剥，元窈似乎胃口不好，也不碰一下。桑娘往前走一步想为两人剥蟹，刚要碰上就元窈就端起那盘蟹给她，“桑娘拿去和秋棠冬棠吃吧，二哥昨夜饮酒，今早不宜碰寒腥。”
“这……”桑娘迟疑，看向宁慎。
宁慎头也没抬，淡淡地：“我不吃。”
元窈一直端着，一定要桑娘拿走，她只能端走放到一边。
用完饭，元窈不冷不热说了一声便去院里侍弄她的花花草草。约摸巳时，宁慎便和武侯一道出去了。
韩师已将药方交予桑娘，桑娘不好劳烦刘伯，入口的东西都是要紧的，她也信不过旁人，同元窈说一声，问了刘伯便离府抓药去了。
元窈照常带着秋棠冬棠做女红、料理庭院，随口问道：“你们是新来的？”
秋棠回话：“奴婢等人都是从洛阳来的，冬棠之前在冀州。”
“这样啊。”元窈垂眸将修剪下的花枝拾好，又问：“那二公子有什么喜好你们可知道？”
冬棠将花枝接过来，道：“奴婢等人不贴身侍候，并不知晓主人喜好。”
“原来如此。”元窈轻轻应声，不再多问。
霍垣嗜甜喜奶味，刘伯隔三差五就会让厨房做奶糕，平日用的菜品也是甜口居多。她来半月便看出来了，冬棠是从冀州来也会不知？再者，若不是体己的家奴，怎会一路追随？借口罢了。
刺绣、剪花都是耗时间的精细活儿，元窈慢悠悠做着打发时间，将理好的海棠就搬到宁慎房间，出来是就见着刘伯站在自己房门口。
“刘伯。”元窈叫了一声。
刘伯应声回头，浅笑致意：“宁小姐。”
他来到元窈身边，关心一句：“小姐今日身子可还好？”
她回以一笑：“劳刘伯费心，已大好了。”
寒暄过后，刘伯直入正题：“才外面来信，侯爷担心小姐在府上孤单，叫小人来知会一声，晚些时候会有马车接小姐一同去狩猎场。”
狩猎场？元窈心中疑惑，平白无故，武侯为何要她去狩猎场？是想试探她是否会武功？
她支支吾吾：“可是刘伯……我不会骑马打猎。”
不等刘伯说，秋棠扑哧一声笑出来：“不用小姐打猎，若奴婢没有猜错，应该是有大人借此带家眷玩耍，小姐也去就是了。”
刘伯也朝元窈笑了笑，默认秋棠所言。
“好……”元窈这才应下。
秋棠冬棠兴致冲冲，一起给元窈找寻合适的衣裳，翻到最底下才找到一件缎布素衣。这是元窈带来的唯一一件旧衣，宁慎主张做的，虽素但料子好，不然魏氏也不会允许她装上。
相比与她们，元窈便是忧心忡忡了，她与武侯不过那一晚真真有过接触，虽自负美貌，但她不觉只与武侯见过三次自己就能将他迷住。
武侯要她去，一定有别的原因。
也是这时，桑娘也取药回来了。元窈换好衣服就等出发，见桑娘回来，便支开秋棠冬棠二人，将才发生的事说明。
“那我陪姑娘一起。”桑娘气都没喘匀一口，她不放心别人照顾，将药放下就要换衣服随行。
元窈拉住桑娘：“不用，冬棠陪我一起，她做事细心，不会出错。”
桑娘却不信任，摇头：“到底不是——”“我是想你帮我做些别的事。”元窈凑近她耳边，轻轻说了两句话……
片刻之后，
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马车停于衙署外，元窈被冬棠扶着上去，时隔二十多天，她才出过衙署大门。
山川之色元窈来时已见过一次，却不觉得眼乏，掀开车窗看了许久，直到头隐隐发晕才收回眼，与冬棠随意聊着：“秋棠说，会有大人家眷在，你可知道是什么人？”
冬棠稍作思考，猜测：“奴婢从洛阳来时只听说有两位将领新妇结伴而来，其他的便不知道了。”
元窈点点头，她曾听霍垣提过，现颍川郡有两位将领，算是武侯最信任之人。一个名为萧因，青州人，有妻有子；一名为个子恺，尚未婚娶……
元窈心中暗讽自己多心。不过是去狩猎场玩耍，真能有什么计谋？
……
霍褚要将元窈请来，宁慎不好替她相拒，众人往猎场去他掉了个头回来，在营地等待。
这几日他心绪不安，不知如何面对元窈。午夜梦回时，恨自己没能早日同父亲张口，现只能将元窈拱手让于他人。
也怪元窈，之前不愿离开，现在又要……一朝入局，哪儿能轻易脱身？
元窈那日泣言再冒进耳中，宁慎转而一声冷笑，若不是霍褚拆了她和霍垣，元窈现下定乐不得留在这里，才不会苦苦哀求，要自己带她离开。
枉自己对她一腔欢喜。
正想着马车便到了，宁慎抬头冷冷望去，见一婢女率先下来伸出手，紧接着一双白嫩玉手覆上，恰有明媚阳光落下，车上人顾盼生辉，蓝白素衣如同流光仙裙。
她竟带来了……
这件衣服，是他亲自给元窈挑选的。
宁慎心底冰霜瞬间消融，两步过去不等台梯放好便搂住元窈腰身将人抱了下来，冬棠都看得愣了愣。
元窈不知宁慎为何又突然亲近自己，既疑惑又气恼，且不说两人不是亲兄妹，便是亲兄妹，这举动也太过亲昵。
宁慎被她瞪了一眼，只觉得好像又回到在汝南的时光，心里忽地一轻，阴了两日的脸可算见晴。
周围人多，他不好说什么，只笑了笑领她往营帐去，到了门口低头在她耳边嘱咐一声：“多加小心。”
元窈不明所以，可还没问出口宁慎便转身走了，她蹙了蹙眉，和冬棠一起走进营帐。
将士拉开营帐，嬉笑声便漏了出来，有人打闹有人欢笑，好不热闹。
元窈犹记宁慎之言，小心走进暗中观察。
这间营帐有一小院大，桌椅床架一应俱全，由此可见狩猎之举并非心血来潮，该是准备许久的。
屋里依稀有二十多女子，三五成群的玩闹，都很相熟的模样。
一黄裙少女最先注意到元窈这个生人，她拉了拉身旁笑闹的锦衣少女，锦衣少女视线落在元窈身上便愣住了，很快帐里的人都看向元窈。
她之好姿色，足让人侧目。
许久之后，一盘髻年轻妇人最先开口问：“姑娘好生标致，不知是谁家的？”
元窈浅笑示好，答：“杳杳从豫州来，姓宁。”
妇人愣了愣。
“是她啊！”
“她竟也来了”
“怎么是她啊！”
有议论声窸窣，似乎都对她有所耳闻。
元窈站在一边，听她们议论、被她们打量，像是被这一群人孤立。
有几个少女互相看了一下眼，笑了笑，一起走到元窈亲切地把人拉过来，都是笑脸盈盈的：“我是……”
半刻，帐中又是那般欢声笑语，她这才知道，武侯滞在颍川郡这三个月里，她不是唯一一个被家里送过来的。