66
除夕盛宴过后，便是团圆时节。昏君再无早朝，百官也乐得清闲自在。
年尾已至，若有宫女呆够了年份，不愿继续留在宫里，等到主子的应允恩赐，便可以放出宫，重新恢复自由身。
这事几家欢喜几家愁。有人离开皇宫，同时就意味着有人进去。新年刚过去，未等乍暖还寒，宫里便密锣紧鼓开始张罗招纳宫女。
这便是我的机会。
趁着春节休沐不必早朝，我打算以宫女的身份潜入皇宫，跟沈棠合伙解决掉皇帝。
我端坐在铜镜前，决定暂时做回自己。
我真实的容貌，看起来平平无奇，丢到人群里完全不打眼，最适合用来做隐蔽自身存在。况且我这张脸从来不曾展现于人前，更不用担心任何人认出来。
褪官袍，着衣裙，揭人皮面具，施粉黛红装。最后再取下头冠发簪，换上玉雕发钗。
镜中的男儿郎，瞬间变为了女娇娥。
我看着镜中自己的倒影，只觉得陌生又熟悉。
65
经过掌事嬷嬷的教导，我顺利成为新晋宫女。
我本想主动请愿去冷宫，但转念一想，这种举动很显眼，容易被有心人盯上。
这回我没再犯上次的错误，而是直接把实情告诉紫苏，跟她提前商量好如何打配合。
经历几番波折，紫苏的性子也沉稳了许多，再也不复往日的冲动。我们很快就敲定好计划：我先在她的宫里待上几日，她再顺便找个由头将我赶去冷宫。
在分配人手的时候，我给嬷嬷塞了些贿赂，如愿分到了紫苏所在的宫殿。
我平日里负责庭院的洒扫尘除，都是些不起眼的杂活。因为昏君时常拜访，桌上必须时刻摆放新鲜的糕点，于是我只好多跑几趟御膳房，去帮着分担这活计。
这日我提着食盒，正在赶往宫殿的路上，忽然听到身后有人喊道：“等等，这位姑娘，请留步。”
我听这声音颇为耳熟，忍不住回头看。只见顾郎大步流星我奔来，在看见我面容的那一刻，又“倏”地定在原地，眼底尽是难掩的失落。
他摸着后脑勺，不由自主地红了脸，结结巴巴说道：“不、不好意思，我认错了人。姑娘你的背影，实在是像极了我的一位故人。”
“故人？”我歪着头看他，开始装傻。
“她是跟我相识已久的青梅，如今已经故去。方才我恍了神，竟生出了错觉，便不自觉叫住了你。”他拍了拍脑门，有些尴尬地别过脸，自言自语地嘀咕道，“可能是我久思成疾，看谁都有几分像她，先是周佑民那混子，后是张知节，现如今看宫女也像她。”
我假装没听见，施施然行了个礼：“我家娘娘还等着我送吃食，若没有旁的事，奴婢先告退了。”
顾郎张了张嘴，似乎还有什么话想说，我没等他闲聊的空隙，径直转身离开。
身后隐隐约约传来他的声音：“那个……敢问姑娘叫什么名字？”
我继续装耳背，赶紧加快了脚步。
等回到紫苏的宫殿，我才意识到不对劲。现在正是休沐日，顾郎为何会出现在皇宫？
左右打探了一圈消息，顾明远此番进宫面圣，是因为边疆传来急报。燕国忽然翻脸不认人，以四皇子等人为首，大肆挑衅进攻。
原来先前的求和，只是燕国的权宜之计，目的就是为了让我们放松警惕，他们好有足够的时间韬光养晦。
昏君对此不以为意，挥了挥手，说了声知道，随意加派了些许人手，便继续沉浸在莺歌燕舞之中。
兴许对于他来说，只要不是火烧眉毛的大事，是要敌军没有打入皇城，只要没有威胁到他的皇权，就都是些不足挂齿的小事。
我在心中紧了紧，再也等不下去了。事不宜迟，我必须尽早行动。
66
次日风和日丽，我给紫苏递了个眼神，她立刻心领神会，唤上宫女前去御花园赏花。
紫苏坐在清风亭，特意使唤我端茶送水。我故意身体一歪，将茶水泼到她的裙摆上，随即跪倒在地：“娘娘对不起，奴婢不是故意的！”
紫苏面露不虞，佯装愤怒，指着我骂道：“这可是陛下赏给我的云锦，弄脏了你赔得起吗？！”
她连连呵斥了几句，我低头不吭声。等做足了戏，我再抬头，她正好低头。目光相接，便是心照不宣。
她清了清嗓子，大声道：“在我的殿内，绝不能留你这样不懂事的宫女。依我看，还是冷宫更适合你伺候。”
我张了张唇，正想象征性哀求几句，然后利落地滚去冷宫。
没想到人算不如天算，竟然半路杀出个程咬金。
只见顾明远健步如飞，快速朝这边走来，拱手行礼道：“微臣刚听到此地有些吵闹的动静，便想过来瞧瞧，希望没有冒犯到娘娘。这小宫女只是无心之失，不值得您大动肝火，也没必要赶去冷宫那等地方。”
我在心底歇斯底里地大喊。不，我是有心的，我有必要去冷宫！
顾明远又道：“她在娘娘跟前伺候，端茶本是一番好意，也是为了关心您，实在是罪不至此。”
我心里破口大骂。不，我根本就不关心，也不是为了什么好意！
顾明远见紫苏迟迟不发话，又补充道：“其实……她是微臣的胞妹，望您看在我的面子上，能原谅她的无礼。”
我表面惶恐不安，内心气愤不已。这家伙在这里逞什么威风，真是自以为是！
谁是他胞妹啊，他只知道英雄救美，却不管美根本不需要救。他横插的这一脚，实际上只是画蛇添足，彻彻底底的帮倒忙。
紫苏不好继续扮恶人，无奈地使了个眼神，询问我该如何是好。
我一咬牙，只好跪着扇自己巴掌，磕头道：“娘娘，是奴婢有错在先，甘愿接受惩罚去冷宫。”
顾郎扭过头，用不可置信的眼神望着我。那表情仿佛在看一个天上地下绝无仅有的大傻蛋。殊不知，我看他也是个史无仅有的蠢货。
好在紫苏省心，不会拖后腿，立刻顺着我的话茬，说道：“您听到了吧，她自愿请罚。”
她怕顾明远纠缠，又补了一句，完全把话给堵死了：“后宫的事，阁下还是不要干涉的好。若是在这里久留，陛下可就要多想了。”
顾明远看了看她，又看了看我。他摆出一副恨铁不成的表情，使劲儿摇了摇头，甩着衣袖走了。
67
去冷宫的途中，一路上静得可怕。
此地不见人影，灰尘蛛网密布，唯有阴风阵阵，丝毫不见生气。
我隐隐约约听见唱戏的声音，扯着破锣嗓子，像是断掉的丝绸在石子上摩擦发出沙沙声。竖起耳朵细听，那断断续续的声音唱着词，夹杂着癫狂笑声：“人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做……百代兴旺朝暮，江风吹倒前朝树。功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误……浊酒三杯沉醉去，流水花谢知何处……”
领路的太监显然也听见了这沙哑歌声。他指了指不远处红漆脱落的高墙，瘪着嘴挖苦道：“这里头住着个疯婆娘，里头待了十几年，早就没了人样咯！我跟你说，不管是多粉嫩的姑娘，什么大家闺秀，什么和亲公主，到了这地方，都得沦为乞丐野狗都不如的可怜玩意儿。”
他张开嘴想要嗤笑几声，却不慎吸入了灰尘，捂着鼻子打了个喷嚏：“阿嚏——哎呦喂，我就送你到这吧。”
“再往前走，喏，那就是你要去的地方了。”他随手一指，朝前努了努嘴，似乎是
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嫌这里晦气，头也不回地走了。
我顺着他指的方向，寻到了沈棠所在的宫殿。说是宫殿，只是个破败的小宅院。
我走进去的时候，沈棠正坐在亭子里绣花。
哪怕穿着最简陋的衣服，划着最寡淡的妆容，他也依然看起来美艳无比。
我忍不住跺了跺脚。该死的，一个大男人长那么漂亮干什么，又不能当饭吃。
听见我的脚步声，他头也不抬，依然拿着绣花针，在布块间来回穿梭。也许是因为红线的缘故，乍一眼看去，像是在绣一滩血。
我忍不住凑过去，才看清他绣的是一朵硕大的红梅。
俗气。我在心里发笑。
“来得真晚。”沈棠依然没有抬起头，自顾自低头绣着花，语气稀疏平常，仿佛在抱怨晚归的夫婿。
“什么？”我愣了一下。本来我还想装宫女逗逗他，没想到他直接认出了我。
他抬眸看了我一眼，冷冷地说道：“你要是早按我的方法来，我也不至于流落到这步田地。”
我心中不痛快，下意识回怼道：“你自己的选择，如今倒怪起我来了。”
沈棠没跟我拌嘴，只是凝望着我的脸许久。他忽然放下针线，伸手摸了摸我的脸颊。
我赶忙后退一步，拍开他的手，警觉地问道：“你干什么？”
沈棠皮肤苍白，稍微用力一拍，便泛起了红印。他却对此不以为意，再次伸出手，固执地追问道：“这是不是你真实的脸？”
“如假包换。”我冷哼一声，心里有些不自在，“反正又不好看，你别这样盯着我，真叫人瘆得慌。”
“好看有什么用，只会吃尽苦头。”沈棠嗤笑了一声，那神情看起来像是在自嘲。
我直觉他的话里别有深意，正欲开口询问，没想到肚皮却比我先有反应：“咕噜噜～”
我有些尴尬。此时正值晚膳时间，身体便不自觉感到了饥饿。
沈棠却不觉有异，起身朝着侧房走去。我跟在他的后头，看见了灶台。
我看他熟练地生火做饭，忍不住追问：“你为什么自己动手，宫女呢？”
沈棠微不可查地皱了一下眉，吐出了两个字：“麻烦。”
我很快明白了过来。冷宫待遇不好，宫女干活也就不积极，半天都看不见人影，平日里真要有事，估计根本喊不过来，倒不如亲力亲为省事。
很快热腾腾的饭菜就端上了桌。虽然只有零星几块肉，但搁冷宫里也算是卖相极佳了。我不挑食，直接扒拉了一大口，竟然意外的好吃。
我有些诧异：“你不是养尊处优的公主吗？我还以为你十指不沾阳春水，没想到手艺竟然这么好。”
沈棠没好气地回道：“不会自己做饭，就会饿死，换你也能练出这般手艺。”
我瞧他平日里娇滴滴的金贵模样，还以为他是个挑剔的主儿。没想到一顿饭下来，他竟然丝毫不挑食，碗里的米粒都吃得干干净净。
我不由得刮目相看。结合前面他的话，我忍不住怀疑道：“燕国平日是不给你饭吃吗？这简直比狗舔过的还干净……”
沈棠皱了皱眉，不知是觉得我语言粗俗，还是不想回答我的问题，直接夹了一筷子白菜，塞到我的嘴里，堵住了我还未说出口的话。
我瞧他平日里娇滴滴的金贵模样，还以为他是个挑剔的主儿。没想到一顿饭下来，他竟然丝毫不挑食，碗里的米粒都吃得干干净净。
我不由得刮目相看。结合前面他的话，我忍不住怀疑道：“燕国平日是不给你饭吃吗？这简直比狗舔过的还干净……”
沈棠皱了皱眉，不知是觉得我语言粗俗，还是不想回答我的问题，直接夹了一筷子白菜，塞到我的嘴里，堵住了我还未说出口的话。