39
公主身份尊贵，自然不可风餐露宿。因此队伍每行至驿站，便会歇息一夜。
由于路途顺利脚程够快，我们比原先预想的更早抵达驿站。太阳还没落山，整个车队便已经安置妥当。
我想趁着这个机会，去试探一下公主的底细，于是我敲响了她的房门。
来开门的却是那名侍女，她双手抱胸，神色不耐道：“你一个大男人，来找公主有什么事？”
“微臣前来叨扰，是想问公主今日路程可否习惯？若是有不妥的地方，大可直接提出，我们会及时调整。”
我弯腰拱手行礼，眼里偷偷往房内瞟，想要看清里头的情形。只可惜侍女侧着身，挡得严严实实，什么也看不到。
“没什么问题。”侍女摆了摆手，直接下了逐客令，“要是有事，我自会喊你们，没事就不要来打扰公主了。”
我不想扑了个空，硬着头皮问道：“公主殿下不是坐在马车里，就是待在客房，会不会憋闷了些，何不出来透口气？”
“外头都是容易着凉的冷风。”侍女眉头一横，推了推我，嫌弃道，“我们公主自小体弱多病，若是出了什么事，你们担待得起吗？”
话说到这个份上，我也不好勉强，只好悻悻离去。
天底下没有密不透风的墙。既然公主这边是铜墙铁壁，那我就从她的身边人下手好了。
燕国带来的人里，除了公主的贴身侍女，还有不少宫女侍卫。其中地位最低的，便是带来干粗活的奴仆。
我走到马厩附近，看见有一个奴仆正在埋头清理马粪。他的脸上全是汗水，想必已是累极。
“这些马匹照顾得很好，真是辛苦你了。”我上前跟他搭话，将手帕递了过去。
他有些不知所措，摊着脏兮兮的双手，完全不敢接：“大人，我这……”
“不要紧张，手帕本来就是要用的，又不是摆着好看的。”我强行把手帕塞到他的掌心，随意在不远处的台阶坐下，拍了拍身旁的位置，“我瞧你也累了，要不坐下来休息一会儿。”
他犹豫了一下，局促地缩着肩膀，小心翼翼地坐了下来，小声叹道：“大人……您真是平易近人。”
“大家都是底下做事的人，不用分什么彼此。”我故作谦虚地摆了摆手，不经意般问道，“对了，你在燕国是给公主办事吗？”
他连连摇头：“小的就是个马倌，哪里有资格给皇家办事。要不是赶上这位公主出嫁，我估计也不会在这里。”
我不动声色地问道：“哦？听你的意思，你是被临时拉来的？”
他忽然面露难色，压低了声音：“其实吧……这位公主不太受宠。我们燕国有好几位皇子公主，她是里面最不受待见的。平日里她的宫中人手最少，身旁没几个人伺候，所以我才被拉壮丁塞了进来。”
我从袖子里掏出几个金元宝，塞到他的手里：“你能再详细讲讲有关公主的事吗？”
“这……”奴仆踟蹰片刻，还是不敢答应，“宫里头的事情，小的不敢议论太多，这可是要掉脑袋的。”
我安抚道：“你放心，我也不是要问什么辛秘，你说些燕国人尽皆知的事便好。我没有别的意思，只是想多了解公主，在迎亲路上好早做安排。”
听见我信誓旦旦的保证，他终于放下心，一五一十地把自己听说的事全部讲了出来。
和亲公主名唤沈棠，是燕国皇帝的三女儿。她的生母只是普通宫女，出身寻常百姓，意外被皇帝宠幸才生下了她。但皇帝新鲜感过去，很快忘记了这事，再也没有去看过他们母女。
沈棠的生母在她八岁那年，感染了风寒未及时医治，便不幸离开了人世。没了母亲的庇护，她孤苦伶仃在宫中长大，不受其他兄弟姐妹待见，人人都可以踩上一脚。
说来也奇怪，燕国皇帝虽然妻妾成群，但实在是子孙绵薄。在沈棠出生前，只有两位公主，好不容易剩下的皇子也都夭折了。看腻了女儿，又等不到儿子，皇帝自然没把沈棠放在心上。等到后来四皇子出生，他便将全部心思投身在自己唯一的儿子身上，更加不会分出多余的眼神去看三公主沈棠。
等到两国准备和谈，皇帝才想起自己还有这么个未出嫁的女儿，于是把她从犄角旮旯里找出来，打包送出去和亲。
40
次日车队收拾完毕，再次踏上路途。
我骑着枣红马，保持着不远不近的距离，跟在公主车厢的身后。上坡路段稍有颠簸，车身左右摇晃，里头时不时传来咳嗽声。
那侍女却坐在车头，跟马夫聊着天，对身后的动静置若罔闻。
我不由得心生疑虑。真是奇怪，若她真的在意公主，又怎会对此漠不关心？莫非是言行不一，表面装作照顾公主，不许外人靠近，实际上是在监视公主？
想到这里，我不由得心头一跳。
如果侍女跟公主不是一条心，有人故意派她盯住公主，背后绝对是不怀好意。正所谓明枪易躲，暗箭难防，燕国这次和谈太过顺遂，以至于我心底始终有些不安。
我先前的猜想似乎正在逐步得到验证。
我忍不住握紧缰绳，加快了速度。等我回过神来的时候，才发现自己不知不觉间靠近了车厢的末尾。
若再继续往前，便跟公主的马车并行了。为了不引起别人的怀疑，我立刻调转马头，准备往后撤回原位。
这时忽然刮起了一阵大风，窗帘掀起半个角，隐约露出里面的布局。我不自觉停下动作，伸长脖子去看。
只见修长苍白的手指，抵着嫣红的嘴唇，发出轻轻的几声咳嗽。
车帘遮住了公主的上半张脸，我只能看清下巴附近，还有那凸起的锁骨。我侧过身，想要知道她的全貌，这时风却停了下来。
窗帘彻底垂下，我什么也没能看见。
我望着车窗出神，莫名有些遗憾。前方忽然传来一声低语：“好奇心害死猫，这道理你明白吗？”
这声音低沉，我愣了一会儿，才意识到这声音的源头正是车厢。
我环顾四周，见无人察觉，才不紧不慢地回答道：“死于好奇心，也总比死得不知所谓要好。”
我听见公主低笑了一声。
只是这声音过于短促，很快就消失在空气中。旅途再次归于平静，似乎一切只是我的幻觉。
当我以为这场谈话已经结束的时候，车厢里突然抛出了一个不明物件，在半空划出长长的弧度，径直坠向远处的地面，很快隐于几尺高的杂草丛之中。
我听见公主对那侍女喊道：“停车。”
侍女转头，问道：“怎么了？”
公主说：“我的首饰刚刚不小心被风吹下去了，你去帮我捡回来吧。”
侍女待在原位没动，似乎是嫌麻烦，看起来有些不乐意：“您不是有很多陪嫁首饰嘛，丢了就丢了，还是赶路要紧。”
我在旁边听见这话，心觉真有意思。区区一个侍女，竟然也能爬到公主头上作威作福，甚至可以直接帮她做决定。
公主显然也明白她的心思，立刻冷声道：“你在教我做事？”
“奴婢不敢。”侍女低下头，竭力压下眼底的愤懑，下车去寻那首饰去了。隔着不远的距离，我听见她小声嘀咕道：“摆上什么公主架子，明明跟她母亲都是贱种。”
我不知道这话公主有没有听见，因为车厢静得出奇，什么反应都没有。或许在她的前半生，已经听到太多这样的话，所以便习以为常了。
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“进来。”公主的声音很快打破了这份平静。
这句话前言不搭后语，没有任何人称，但我就是知道，她在跟我说话。
我跳下马，迅速钻进了车厢。直到这时，我终于看清了公主沈棠的面容。
她生了一双丹凤眼，眼尾微微上挑。鼻梁高挺，唇红齿白，带着几分英气，看起来雌雄莫辨。
她的长相明艳，可气质却截然相反。兴许是因为体弱多病，她的面色苍白如纸，脖颈下青色脉搏依稀可见，周身反倒弥漫着一股颓败而阴戾的气息。
我定了定神，决定先发制人：“公主殿下叫我进来，是有什么事？”
沈棠倚着车壁，单手撑起下巴，盯着我若有所思。那骨节分明的苍白食指，一下又一下轻叩着脸颊。
她不徐不缓地开口道：“你……”
话说到一半，车身忽然震动。外头传来骚动，紧接着是刀剑碰撞的声响。
有人大喊道：“遇袭了！快保护公主！”
“不好，这是埋伏，要被包围了！”
我顿感不妙，立刻推开吓呆的车夫，伸手去抓缰绳。趁现在人多眼杂，说不定能驾车冲出包围。
没想到眼前突然飞出一道利箭，直接朝这边冲来。车夫还没反应过来，便直挺挺地栽倒在地。
四周乱作一团，耳畔充斥着拼杀叫喊声。我抬起头，一个蒙面黑衣人举着弓箭，正直直地瞄准我。我顾不得其他，猛地抓起马夫的尸体，横档在面前，堪堪躲过连续射来的飞箭。
然而，正是这片刻的耽搁，几个黑衣人有了可趁之机。眼看着他们就要跳上马车，我立刻扬起马鞭，狠狠一抽，喊道：“驾！”
马儿吃痛，撒开蹄子狂奔，将黑衣人甩了出去。我还没来得及松口气，却见车辙下突然伸出一双手。紧接着眼前闪过一道黑影，直接蹬着车轮翻身爬上了马车。
见鬼了，竟然没有甩掉。
我在心底咒骂着，死死拽着缰绳不放手。如今马车正在疾驰，我若是突然松手，很容易撞上树木石壁。但如果我不放手，可能直接会被黑衣人杀死。
到底是被撞死，还是被砍死？
这个严峻的问题摆在我的面前。天杀的，我就非死不可吗？！
我咬了咬牙，恶狠狠地瞪着黑衣人。万一他要攻击我，我就立刻松开缰绳反击，来个鱼死网破。
黑衣人扶着车厢，站稳了脚跟。说时迟，那时快，沈棠从他的身后冒了出来。
只见血光四溅，沈棠举着不知从哪里摸出来匕首，直接把黑衣人捅了个透心凉。
说好的体弱多病，这是怎么回事？
我一时间哑然，感叹道：“公主殿下，您可真彪悍。”
沈棠张了张嘴，正要回答我。马车突然一震，猛地停了下来。我转过头，想看车轮是不是卡到了什么东西，结果看见沈棠身后的车窗，不知何时又爬进了一个黑衣人，拿着剑就要刺向她。
“小心！”我大喝一声，捡起前面尸体手中的剑，从侧面劈向这个偷袭的黑衣人。
血溅到我的脸上，是温热的感觉，泛着刺鼻的腥味。
我杀了人。
在产生这个念头前，我的四肢仿佛有自己的意识。我不停地将剑拔出，又再次刺入黑衣人的身体。刀剑没入血肉的顿感，使我浑身颤栗。这熟悉的血腥味令我着迷，曾经被遗忘在深处的记忆，在内心止不住地翻涌。
够了，他已经死了，不用再补刀了。
我的理智在呐喊，身体却任由情感支配。
这时沈棠笑了。她的眼底尽是疯狂：“如此看来，你也不相上下。”
我停下动作，抹去脸颊沾上的血。我后知后觉地意识到，她是在回答我先前的话。