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我完全没想到张知节会在这时举荐我。
事先没有任何人告知我，礼部的人选里面会有我的名字。按理来说这种安排，基本都会提前通好气，或者稍微暗示一下。而我却没有收到提醒，便被推到了台前。
我断然不会任由他操控局势，连忙开口道：“臣以为不妥，如此重要的大事，应该派遣更为……”
“陛下，周侍郎正是最好的人选。”李郎从队列中走出，直接打断了我的话，“礼部不少大臣年事已高，山高路远舟车劳顿，恐怕心有余而力不足。年轻力壮的礼部官员，大多资历尚浅，官阶也不高，若是派遣出去，可能会让燕国误以为我们看轻了他们。两者相权衡，唯有周侍郎，既年少有为，又资历足够，无疑是此次出行的不二之选。”
我万万没有想到，平日里一口一个周弟叫得亲热的李郎，竟然会在这时跟张知节沆瀣一气，反过来背刺我。亏得我还给他献上过良策，他却狼心狗肺，如此恩将仇报。
他的话说得好听，明摆着就是捧杀。三言两语便让我定死在砧板上，将此事说成非我不可。若我还一味推卸，便是弃家国大义于不顾。
我只好重新闭上了嘴。
昏君听我们掰扯这么久，仅存的耐心也彻底耗尽。他不以为意地摆了摆手：“行吧，这事你们自己看着办。朕只需要有人能顺利把公主接过来，至于是谁，朕并不在乎。若是中途出了差错，你们便用脑袋来偿还吧。”
待下了早朝，我想去寻李郎说话，他却故意躲着我，一直其他官员交谈，始终不敢转头看我。
等到说完了话，他依然步履不停，明显着急离开。我追了上去，想要问个明白，他却顾左右而言他，半天说不出所以然。
我决心打破砂锅问到底，可是张知节却走了过来。他横在我们中间，神情从容道：“我有事要跟他商谈，周侍郎可否改日再叙？”
我还是不死心：“正巧我也有事要问张大人，不妨一同去酒楼用午膳，两位正好可以商谈一番。”
张知节拒绝道：“多谢周侍郎邀约，只不过我们要聊的是私事，不便跟公务混为一谈。”
说罢，他便拱手告辞。李郎跟在他的身后，回过头看了我一眼，轻轻摇了摇头。
他似乎心有愧疚，在跟我擦肩而过的瞬间，我听见他轻声说了一句：“抱歉。”
真是墙头草，风吹两边倒。现如今，还在这里装什么圣人，实在是虚伪至极。
33
正所谓树大招风，前些时日我的风头正盛，确实是有些过了头，现如今便遭了报应。
李郎是墙头草，而我也不是省油的灯。我可不愿意莫名其妙就吃下这个哑巴亏。
距离出使的日子，大约半月有余。在这之前，我势必要弄明白，到底是谁在背后搞鬼。
作为张知节曾经的青梅，我了解他的行事风格。他城府深心思重，向来沉得住气，极其能忍，不会因为意气用事而误了大事，也从不会主动跟人结仇。
他若是想要折腾人，肯定会做得滴水不漏，而不是用这种拙劣的手段。这种摆在明面上吃力不讨好的事，若非有人属意，他绝不会亲力而为。
既然他选择亲自出面，很大可能是应了某个大人的要求。而且这位大人，必定是位高权重，官职要比张知节要高。
我费了一番功夫，暗中调查张知节的行踪，没想到真发现了可疑之处。
张知节用别人的名字，在京城购置了一处宅院。
许多官员都会敛财，再私下囤购田宅。因为是常有的事，所以没必要特意隐瞒。张知节却做得如此隐晦，莫不是有什么不可见人的交易？
为了搞清楚这座宅院的用途，我在休沐日决定去一探究竟。
红砖绿瓦，大门紧锁。高耸的围墙矗立，足以隔绝外人的视线。我绕着外围走了一圈，发现正门落了不少灰尘，后门的衔环金兽却干干净净。这说明里面居住的人，出入大多是从后门而非正门。
可惜没办法翻过墙，偷看里面的情况。我正感到遗憾，忽然看见有一辆马车远远驶了过来。
车身很普通，用的是常见木材。遮挡日光的华盖，丝绸样式也并不名贵。暗紫色的珠帘垂下，随着马车的移动而左右晃动。
我的眼皮微跳，不知怎地，忽然想起一桩往事。
那时我装作情投意合的模样，说要给张知节绣个香囊，问他喜欢什么颜色。他回答说喜欢紫色，最好是暗紫色。我问为什么，他说，财不外露，情不外显，深紫色低调，不引人注目。
如今看见这马车，我便心生疑虑，便撤到拐角，躲在了不起眼的地方。果不其然，马车沿着围墙绕了半圈，在后门停了下来。张知节掀开帘子，左顾右盼一圈，确认无人在旁，才缓缓走下马车，叩响紧闭的大门。
说时迟，那时快。门扉猛地打开，冲出来一个面容明艳的女子。
她揪着张知节的衣领，怒目而视道：“好啊，你个混蛋，可让我给逮着了。”
张知节的脸上，罕见地露出几分慌乱：“你怎么在这里？”
“哼，我若不到这里，怎么知道你偷偷藏了个狐狸精？”女子理了理鬓边的头发，冷笑了一声，转身从门后揪出了个美貌柔弱的女子，“人证物证俱在，你还有什么话好说的。”
听完这番对话，我大致猜出了她的身份。此女应当是王慧敏，她是王丞相的女儿，同时也是张知节的妻子。
王慧敏脾气大，眼里容不下沙子。张知节是妻管严，朝廷人尽皆知。
至高至明日月，至亲至疏夫妻。没想到张知节表面对妻子百依百顺，背地里竟然在养小妾。难怪他要将这栋宅院藏得那么深，毕竟惹恼了王慧敏，可能连带着冒犯了自己最大的靠山王丞相。
这点小事虽然不足以动摇他们形成的利益关系，但王慧敏的态度在某种程度上也代表着丞相府。若是张知节不
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好生哄着她，久而久之必定会影响他在丞相府的地位。
看来这乘龙快婿，也不是那么好当的啊。
我承认自己有些幸灾乐祸，但同时也不免感到失落。我费了这么一番功夫，特意来调查这处宅院，是想搞清楚官场勾结，弄明白是谁在害我，可不是来听家长里短的。
我转身想要离开，却在不经意间瞥见那位柔弱美妾。
等等，她看起来似乎有些眼熟……尤其是那眉眼，总有一股似曾相似的感觉。
我突然反应过来，她的脸长得有点像我。当然不是指周郎的脸，而是我曾经用过的，叶婉清的脸。
这一刻，我的心情比吃了苍蝇屎还难受。
我莫名有种被冒犯到的感觉，若是张知节有意为之，对那女子也是一种冒犯。我倒情愿这只是一场误会，其实是我在自作多情。
本来我不想掺和这破烂事，但事已至此，我改变了主意。就算是一滩烂泥，我也要进去踩上几脚，好好搅和一番。
我从墙角走出，插到两人的中间，笑着道：“哎哎哎，都是误会。”
“夫人有所不知，这其实是我的宅院，我今日有要事，特意邀张大人上门相商。”
王慧敏半信半疑道：“那这女人，又是怎么回事？”
我装作不好意思的模样，摸了摸脑袋，解释道：“我妻子去世后，我遇见了这姑娘，便是一见如故。但丧期过去不久，若是直接将她娶回家，于情于理都不合适，所以便将她暂时安置在这里。夫人若是不信，可以查一下这处宅院，到底挂靠在谁的名下。”
我偏过头，给张知节使了个眼色。他当即了然于心，神色镇定地附和道：“夫人，这的确都是误会。你莫要因为这点小事，气到了身体。”
王慧敏看了看我，又望了望张知节，脸上的火气似乎消去了大半。她撇了撇嘴，瞪眼道：“好吧，今日我就信了你，若是叫我发现你在骗我……张知节，我必定阉了你！”
她甩了甩手绢，唤来车夫丫鬟，头也不回地走了。
我望着她风风火火离去的身影，对张知节小声嘀咕了一句：“尊夫人……真是颇有风范啊。”
张知节眼皮微掀，多看了我一眼。虽然他始终保持着冷静的模样，但现在几乎是肉眼可见地放松了下来。
他朝我行了一礼：“多谢周侍郎解围。”
毕竟他前脚刚算计了我，后脚我便冒出来以德报怨。怕是连他自己也没想到，我会愿意出来帮他背这个黑锅。
这回他可是欠了我一个大人情。
我笑着说道：“都是同乡，何必这么生分。若是张兄不嫌弃，直接唤我佑民便好。”
张知节有意跟我保持距离，直接拒绝了我称兄道弟的提议：“在朝为官，须得公私分明，还是以官职相称为好。”
“既然张尚书坚持，那我也不勉强了。只不过我有一事，实在是好奇。”
“何事？”