锦州之路，如她料想，的确山高路远。
她们是八月中旬动身的，赶到锦州城时已经是九月初了。
好在进了城，她就想起了去往珍姨家的路该怎么走，再也不用向路人问询。
午时
顾初禾将马车停在槐桃巷陈宅门前，在敲门之前，她还用帕子给自己和妹妹擦了把脸。
毕竟是登门拜访，总不好太过邋遢惹人嫌弃。
她向前一步，叩响门板。
不一会儿的功夫，宅内传来一阵脚步声，随着“吱呀”的声响，熟悉的面孔出现在顾初禾眼前。
“珍姨…”，顾初禾强忍泪水，瞧见珍姨的发上插着与她阿娘一样的金玉桂花簪，便知道她没有忘记至交好友。
果然，珍娘一眼就认出了她，眼神中充满慈爱与惊喜，“禾儿，是你！”
“是我，珍姨，我可算找到你了。”，顾初禾哽咽着，低下头将妹妹推上前来，“这是意儿。”
“意儿，快叫人，这就是我一直与你说的珍姨。”
顾长意身子弱，自打她出生后，舒映芳就没带她出过远门，也没来过锦州，因此她并不认得珍娘。
她怯生生地躲在姐姐身后，稚声稚气地唤了声，“珍姨。”
“都这么大了。”，珍娘见她们姐妹衣衫又脏又旧，脸上又一点血色都没有，知道她们肯定吃了不少苦，这一路赶过来，更是千难万险。
她心疼地冲上前，抱住两个孩子，泪如雨下。
“好孩子，你们受苦了。”
这陈宅是珍娘夫家的房子，她本家姓肖，原也是奉州人，婚后丈夫来锦州做生意，便搬迁了过来。
珍娘帮她们把马车牵到了后院，又让厨娘做了一桌子好菜，亲自烧水给姐妹俩洗澡更衣。
在外漂泊这么久，顾初禾终于有了一点家的感觉，此刻紧绷的心弦渐渐松懈下来。
洗完澡，来到前厅用餐。
珍娘给顾长意喂饭，擦嘴，温柔又耐心，就像亲生母亲一样。
顾初禾心想，若有珍娘这般慈爱的人抚育妹妹长大，也算弥补了妹妹没有父母的缺憾。
“珍姨，此番前来，我有个不情之请。”，顾初禾思虑再三，还是艰难开口了，“意儿年幼，正是读书的时候，我虽上过几年学，可终究不似先生博学广知，只怕教导不好她…所以，我想请珍姨收留意儿做义女，为她找一个好学堂好先生，教她识字做人，若这般，我也不算辜负了阿娘的嘱托。”
她虽开了口，但只替妹妹求了未来，并没有说自己以后怎么办。
她怕自己要的太多，让珍姨为难，更怕自己的要求太过，惹人厌烦。
“您放心，意儿读书所需的一切费用，都由我来承担，只求您收留她，为她安一个户籍。”
珍娘闻言，不免心疼她的懂事和谨慎，握着她的手，温声道：“禾儿，你虽不是我亲生，可我和你母亲是自幼的交情。在我面前，你不用这般低声下气小心谨慎，从此以后这里就是你们的家，我会将你和意儿视作亲生骨肉般疼爱。”
“珍姨…”，顾初禾感动落泪。
“好孩子，快吃饭。”，珍娘抚了抚她的头，笑着说：“吃完饭我就带你们去办新户籍，咱们这一片的保正和保长与我相熟，只要稍作通融，不出十日就能办好。”
“真的吗，那太好了。”
“对了，珍姨，我在想…虽然巫蛊之事已鲜少被人提起，可我毕竟曾在奉州生活多年，万一被同乡认出来，只怕会给你添麻烦。”
顾初禾思虑再三，提议道：“意儿年幼，见过她的人不多，给她办女户没问题，至于我…要不想法子给我办成男户吧，这样的话，除了验身，一般人看了户籍上的性别，也就不再生疑了。”
“这法子是不错，可是你毕竟是女儿身，若落了男户，以后可怎么婚嫁呢？”，珍娘想得长远，为她以后考虑，觉得这样安排不妥。
可顾初禾坚持，“先不管那么多了，还是保住性命要紧。”
“也罢，那就听你的。”
饭吃得差不多了，顾初禾才想起来问：“珍姨，我来了这大半日，怎么不见荀叔？”
“哦，你荀叔有桩买卖要做，去了外乡，还得些日子才会能回来呢。不必管他，你们只需在这里吃好睡好就成。”，珍娘提到丈夫的一瞬，脸色就变了，似有难处，却不愿多谈。
不得不说，在陈家的日子比破庙好过多了，姐妹俩再也不用担心吃了上顿没下顿，也不用担心雨水淹没了床铺，仅在珍娘身边十日，就已经胖了一圈儿。
今日一早，珍娘就去领籍书了，她给保正塞了不少银钱，办起事来就是爽快。
珍娘婚后育有一女一子，长女陈馨蕙已于去年出嫁，幼子陈楚蕴，今年刚十一岁，还在读书常住学堂，半个月才回来一次。
顾初禾为妹妹穿上了新衣，准备欢欢喜喜地迎接新生的日子。
她心想，既然已经住进了陈家，那自然要有福同享，马车上那些珠宝钱帛，也是时候该交给珍姨一并管理了。
她从车上捧下一箱珠钗首饰，刚搬到珍姨的屋里，就听见门外传来一阵焦急匆忙的脚步声。
“珍姨。”，她下意识地以为是珍姨回来了，可回身看见的，却是珍姨的丈夫陈荀。
陈荀怒不可遏的神情，吓到了顾初禾。
“荀叔，我…”
还未等顾初禾解释自己为什么在这儿，陈荀忽然像疯了一样冲到她面前，指着她的鼻尖骂道：“死丫头，你个讨命鬼，你爹娘死了，就跑来祸害我们陈家，安的什么心呢你！？”
爹娘的死，必将是她一生之痛，陈荀当着她的面提这件事，更是令她心如刀绞。
可是为了能找到个落脚地，为了妹妹以后的生活能有保障，她只能忍下痛楚，好声好气地赔笑道：“不是，荀叔，我和珍姨…”
“闭嘴，你赶紧给我滚，可别让我们家沾上晦气！”
陈荀凶神恶煞，不由分说直接将顾初禾推倒在地，就连她手中的首饰盒也摔了出去。
幸好里面装的不是玉镯等物，否则这一摔肯定全都碎了。
而陈荀在看到一地珠宝后，神色骤变，两眼放光。
顾初禾从他的眼中只能看到两个字：“贪婪。”
“住手！”，珍娘从外头回来，欢喜地捏着两张新办的籍书，准备和顾初禾分享喜悦。
可她刚进到后院，便看见丈夫凶悍的一面。
她急忙跑过去护住顾初禾，并将她扶起了来，心疼地问她有没有受伤。
“你这是干什么，禾儿失了双亲，是信任我，才来投奔于我，我已决定收留她们姐妹，你怎能随意赶她们走！”
珍娘张开双臂，挡在顾初禾的面前，又被陈荀一把推开。
“你个贱妇疯了是吗？顾氏夫妇与巫蛊之事牵连甚深，若是咱们收留了她们姐妹俩，必然会祸及你我。”
明哲保身本是人之常情，若陈家为难，顾初禾也不会死皮赖脸的留下，可陈荀出口伤人，毫不顾及往日交情，对友人的女儿推搡辱骂，实在可恶。
“他们夫妻二人顽固耿直，许是得罪了朝中的哪位权贵也不自知，才会在深夜惨遭灭口。虽说这事已经过去了一年多，可这一年多里一点也不太平，偶有官兵挨家挨户查验生人，想必就是在找她们呢。咱们不到官府去检举她们还活着，已是仁至义尽，算对得起顾家了，可别再引火上身。”
陈荀步步紧逼，说什么都不肯收留姐妹俩。
见珍娘一直护着顾初禾，他更是气不打一处来，只怕下一刻就要动手打人了。
“你若是心软，可曾想过她妹妹那是个病秧子，药罐子，得花多少钱才能养得活呀？等她们长大成人，是否还要准备一份丰厚的嫁妆送出门？你我哪有这么多钱财！”
“可映芳是我的至交好友，这两个孩子是她的血脉，难道我要坐视不理，眼睁睁看着她们露宿街头吗？”，珍娘重情义，尽管陈荀如此说，她也还是坚持要留下好友之女。
陈荀闻之并没有动容，反倒双眼瞬
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间眯起，像是两道寒光凛冽的利刃。
“贱妇，我好话歹话与你说尽了，你却还是执迷不悟，真是欠收拾！”
随着他的话音落下，手臂亦高高扬起，掌心快速落下，重重地扇在了珍娘的脸上。
面对这突如其来的一巴掌，珍娘毫无防备，脚步踉跄了好几步才勉强站稳，脸上火辣辣的疼痛逐渐传来，惊愕与委屈瞬间涌上心头，眼眶也跟着泛红。
这一掌不仅扇痛了珍娘，就连顾初禾也被吓到了。
她的父母多年来恩爱和敬，从未吵架斗嘴过，掌掴这种狠戾无德之事更是闻所未闻。
“住手，不要打珍姨！我们走就是！”，顾初禾心疼地抱着珍姨，看见脸上瞬间浮现出鲜明的红印，更是万分自责。
“珍姨，我和意儿承蒙你的大恩，过了这些天舒心的日子已经足够了，这里毕竟是陈家，他说得对，我们姐妹俩若是一直住下去，只怕会连累你…”
珍娘用力拉住顾初禾，眼中噙泪：“禾儿，禾儿，你别冲动，不能走，容我和你荀叔再商量商量。”
“商量什么？！”
顾初禾与珍娘对话，又被陈荀呵止。
原本顾初禾想着好聚好散，心里有许多话都不打算说了，可陈荀一而再地对她展现恶意，那她也没必要给对方留什么情面了。
“荀叔，当初蕙儿姐姐与那已有妻室的何公子私奔，致使名声受损，是我阿娘不远千里送来银钱打点了何家人压下此事，这才有姐姐如今高嫁别家的好日子。”
顾初禾脊背挺直，目光如炬，她微微仰起头，毫无惧色地直视着陈荀。
“若我阿娘当时也选择明哲保身，坐视不理，那么蕙儿姐姐就只有嫁给何公子做妾这一条路可走了。”
她不卑不亢有理有据，声音清脆而坚定地细数着顾家对陈家多年来的恩情。
“我阿娘从不奢求你知恩图报，不图你谢她慷慨相助，还一直教导我和意儿要敬重珍姨和你，阿娘每每得了好东西，都会遣人送一半到你们陈家。”
她将珍姨护在身后，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，由下至上白了陈荀一眼。
“就连你住的这个宅子，也是我爹娘借钱给你修缮的，如果我没记错的话，你至今还没还这笔账呢！他们多年来的诚心相待，却换来你的袖手旁观狼心狗肺，我真替他们不值！”
顾初禾虽年纪小，却底气十足，将陈荀无情无义，自私懦弱的低劣品行一一揭开袒露无余。
可陈荀闻言恼羞成怒，不仅不觉得愧对顾家，竟还想出手伤人。
而顾初禾早看出他是个嘴上说不过，便只想用拳头和力气欺压弱小的废物，她一个闪身，躲过了陈荀的攻击。
他常年饮酒寻欢作乐，导致反应迟钝，行动也变得迟缓，身体前倾踉跄了一下，竟自己撞到了门柱。
顾初禾懒得再跟他废话，蹲下身捡起那些珠宝，交到珍娘的手里。
“珍姨，感谢你这些日子对我们的照顾，四处奔波帮我和意儿办下了新的籍书，这些礼物请你收下，聊表我的心意。”
“禾儿，你这是说哪里的话，我怎么能收你的东西，我为你们做那些事都是心甘情愿的，都是应该的。”，珍娘不是重利之人，反手将珠宝盒推了回去，“快快收回去，莫要再说这么见外的话。”
珍娘推辞，可陈荀是个不要脸的，方才他对顾初禾口出恶言，嘴脸恶毒，现在竟然厚颜无耻地走到顾初禾面前，伸手想要这箱珠宝。
“凭什么不要，她们姐妹在咱家白吃白住了十天，难道分文不取？就是咱们该拿的！”
“这是我对珍姨的心意，和你有什么关系？”，顾初禾一把夺了回来，冷笑道：“你越是想要，我偏不给！”
她将珠宝盒抱在怀里，陈荀总不好光天化日强行掠夺。
“珍姨，我们后会有期，你保重好身体。”
说罢，她直接转身回屋拉上顾长意上了马车。
珍娘哭得撕心裂肺，却被陈荀死死拉着，就连送她们出门都不允许。