三日后
顾家参与巫蛊弑君之事，传遍坊间。
据传夫妇二人的尸身已被官兵拖走，就连墓葬何处都不知道，已经逃到奉州城外的顾初禾听闻此事悲痛欲绝。
顾长意几日没见到父母了，夜夜哭闹着要回去，买多少糖人都哄不住她。
尽管装着满车的钱帛也不敢花，店铺掌柜一看她们年纪小，都以为是从哪儿偷来的钱财，次次都要报官。
客栈要查验她们的户籍，可身为罪人之女，又不能说出自己的真实身份，只能在一处破庙里，姐妹俩相依为命。
宫中，议事殿
太子和皇后被分别圈禁，赵琛在战场杀敌归来，本就病体未愈，如今被百官误解，被父皇猜疑，他颇感伤怀，病得更重了，现下已卧床不起。
冯大人早与巫师串通，巫师被捕后，当着陛下的面招供，声称：“一年前，皇四子赵安骤然离世，也是皇后命小人行巫蛊之术施咒而亡…”
而皇后无言可辩，此事确是真的，只是太子并不知情。
“陛下，老四的死是我做的。”
慕氏深知自己不得宠爱，狡辩亦是无用，杀死皇四子之事她不认也得认。
“可此番祭奠将士亡灵的蛊术与臣妾无关，若是我做的，为何不做得隐蔽一些，将符咒藏于长明灯中，极其容易被发现，难道我这么蠢？太子更是刚刚回朝，他自己身上还有伤，哪有心力布署这些。”
龙椅上，赵昀深感疲惫，每一个字都像是从牙缝里挤出来，绵软无力，下旨：“皇后慕氏残害皇嗣，即日起废为庶人，押入冷宫。”
说完便又垂下头，似被无形的压力压得抬不起身，“至于太子…”
话音未落，议事殿外，太子身边的内监被台阶绊倒，跪趴在地上哭着奏报：“陛下！太子…太子薨了…”
太子到底还没有被废，内监宫女闻之纷纷跪地掩面而泣，皇后更是如天塌般死心，彻底晕厥过去。
太子之师窦太傅携皇七子赵嘉前来求情，还未能面圣，便听闻太子薨逝，二人捶胸顿足，只恨来晚一步。
为了皇家颜面，赵昀依窦太傅所请，依旧以太子仪制下葬赵琛，并追封其谥号为恭吉。
恭吉太子出殡那日，皇后疯了，在冷宫抱着枕头赤足狂奔。
半年后
东宫之位空悬，朝局动荡不定，为稳民心，赵昀在百官的请求下，立二皇子赵献为新太子。
赵献之母是贵妃，出身尊贵。
自恭吉太子薨后，他时常以兄长的身份欺压其他皇弟，嚣张跋扈。
皇七子赵嘉的生母难产而亡，十六年前刚出生便交由皇后抚养，如今恭吉太子已逝，皇后被锁冷宫，他常常受到新太子的羞辱，不知该何去何从。
幸而他身边还有一位自幼一同长大的伴读相随，压抑沉闷的皇宫里，也算还有个能说得上话的知己。
仁惠殿
赵嘉从习武场回来，看见知己从宫外带进来的食盒，脸上的阴霾尽散。
他绽出笑颜，朝着知己走去，“砚舟，等急了吧？”
陆砚舟提着食盒，微微躬身行礼。
“七殿下。”
“哎呀，不是都说了嘛，没有外人的时候就唤我敏德。”
赵嘉行七，字敏德，除父皇母后外，只有陆砚舟可以唤他敏德，就连已逝的太子哥哥都不行。
陆砚舟之前跟顾初禾提起的贵夫人就是皇后，那个给了他二十两安葬父亲的大公子，便是恭吉太子。
他的母亲是赵嘉的乳娘，也是皇后的贴身侍婢。
四岁那年，他就进宫伴读在赵嘉身旁，亲如兄弟。
陆砚舟父亲死后，他出宫待了半年，赵嘉没有一日不盼着他早日回来。
本来陆砚舟还打算再在民间漂泊一阵，直到听闻巫蛊之事，他担心皇后和太子，便提早回宫了。
只可惜，他晚了一步，等他到宫里的时候，就连恭吉太子的最后一面都没见上。
二人面对面席地而坐，共享一盒糕饼。
“先太子的品行有目共睹，巫蛊之事绝不可能是他做的，此事疑点重重大有文章。太子骤然病逝床榻，显然是有人等不及了。”
陆砚舟至今还是不愿相信恭吉太子意图弑君，无论外头风言风语传得多么夸张，他始终坚信此案存疑。
说句僭越的话，他在心里早就将恭吉太子，视为兄长一般敬爱了。
赵嘉闻言，忙捂住他的嘴：“这是在宫里，到处都是旁人的耳目眼线，说话可要谨慎些。况且，如今的新太子已是二哥，切莫犯了禁忌，可别唤错了人。”
“新太子…无德无良的太子，如何能服众。”
陆砚舟心中憋着一口气无处宣泄，本以为仁惠殿是赵嘉的地盘，他们说话能自在些，不想殿中的宫女内监都被新太子换了一批，说起话来更加不能畅快了。
他压低了声音，蹙眉提议道：“敏德，宫中气象污浊，朝堂混乱一片，你背后无人撑腰，若是再待下去，只怕下场犹如先太子。不如，你去向陛下请旨去封地吧，我亦随你一起，远离这些是非。”
“你说的是，我这些日子也一直在想，我曾被皇后娘娘抚养多年，二哥因此视我为眼中钉，宫中的日子的确不好过…”
赵嘉将最后一块糕饼丢入口中，站起身拍了拍屁股，点点头笑道：“也罢，宫外自在随心，你我只管畅游天下，这皇位就交由他们争去吧。”
次日一早，赵嘉便向父皇提出自请去封地。
这样的请求，无异于昭告天下，他无心争夺皇位。
可赵昀并没有同意，还让赵嘉留下，父子俩秘密谈话了一个时辰，之后便加封赵嘉为敏亲王，不仅赐了府宅，还为他选定了两朝老臣佟公的女儿为王妃。
陆砚舟怎么都没料到事情的走向会是这样，可他想明白了这件事背后的用意。
陛下必然是听闻新太子残暴无德，便起了废储之心，欲改立赵嘉为东宫新主。
果然，此猜想在一年后得到了印证。
陛下深夜下旨将太子赵献缉拿下狱，废了他的储君之位，连同他的母妃也一起废黜。
此后，皇七子敏亲王赵嘉入主东宫，陆砚舟被封为太子亲卫军统领，可自由出入皇宫内外，替太子办差。
赵嘉仁善勤恳，不似赵献般狂妄无度，百官欣慰敬服，就连慕氏一族也对他极其拥戴，只因他曾养在皇后膝下，立他为太子，总好过其余皇子。
江山有继，赵昀却重病缠身。
祐宁十六年，天子赵昀于议事殿吐血驾崩。
新帝赵嘉登基，改年号为奉启，太子妃佟氏册立为后，陆砚舟升任殿前指挥使。
时过境迁，新帝登基。
在外流落了一年半的顾初禾仍旧不敢松懈，她在破庙里藏着，平时无事压根也不敢去城中，生怕被人识出。
她白天带着妹妹用弹弓射兔，下河叉鱼，上山摘野菜，夜里还要防着官兵来追捕，几乎没有睡过一个整觉。
直到这一日，妹妹顾长意喘疾复发，为了给妹妹治病，她才迈出了深山。
原本顾长意的病已经好得差不多了，可家中突发变故，断了汤药又漂泊在外，吃住都很艰难，再好的身子也扛不住了。
顾初禾换了一身少年男子装束，来到医馆求药。
如今大承
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国民安兴泰，边关也无战事，新帝登基后下令不允许权贵囤积药物，因此百姓也能以正常价格买到救命的药材了，只是顾初禾久居深山并不知情。
大夫看了一眼药方，捋着胡须对顾初禾道：“小公子，你这出手也太阔绰了。新帝仁厚爱民，为了让百姓们都有药可医，无论是什么名贵的药材，如今都能以低价买到了，你这药方至多也只需二十两。”
说着，大夫亲自去给她抓药了，顾初禾恍惚着以为自己听错了。
当初这些药别说是二十两了，就是二百两都不一定能买到，看来京里的那些权贵怕新帝动怒，已将府中存压的药材都低价回售给药商们了。
药材多了，病人少了，价钱自然就低廉了下来。
直到药包抓在她手上，她才信了这是真的。
出了医馆，满街的百姓都在夸赞新帝的仁德宽厚，只有顾初禾还像活在梦里。
先帝驾崩，如今也没人再提当年的巫蛊之事了。
她心想，或许真的已经风平浪静，便决定听母亲的建议，去锦州投奔珍姨。
顾长意也渐渐大了，若一直在破庙里住着，只怕耽误了她。
若珍姨愿意收留她们，给顾长意找个学堂念书识字，那她也愿意将身上所有的钱帛珠宝都赠给珍姨。
锦州路途遥远，顾初禾从前虽然陪母亲去过几次，可每次都是走走歇歇，边玩边赶路，并且是由车夫驾马赶车的。
现在她要一个人带着妹妹，仅靠问路前往锦州，犹如瞎子过河，摸不着边。
八月盛暑，日头高悬。
喂完了药，顾初禾哄妹妹睡着后，又细心给她的肚皮盖上了薄被。
破庙陈旧不堪，蛛网横七竖八，尘土厚积，佛像缺胳膊少腿。
知了在枝头不知疲倦地嘶鸣，声音尖锐又聒噪，仿佛也在宣泄着对这酷热的不满。
顾初禾不停地挥舞着手中的破布，驱赶那成群的蚊子，望着这破败的庙宇和恶劣的环境，满心无奈与疲惫，终是落下泪来。
这一年半的风餐露宿，她都不知道自己是怎么撑下来的，或许是因为心中的那个执念，她想要查出巫蛊案的幕后黑手是谁，替父母报仇。
自从得知了天福寺住持的真面目后，她再也不信什么善因善果了，也不信真的有神灵存在，若真有…她的父母也不会惨死。
在这破庙住了这么久，她从来没有跪拜过神佛，尽管日日都在佛像下吃住，她也没有忌过口，该吃肉吃肉。
可今日，她做出决定，即将动身去锦州。
临行前，她打算再给神灵最后一次机会。
她拖着沉重的身躯走到佛前，双手合十，跪在地上祈愿：“若这世上真有救苦救难的菩萨，那我求您，让我的父母早入轮回莫要受苦，也求您，护佑意儿健康平安，旧疾早愈，只要您做到这两件事，从此以后我烧香拜佛，一世敬您。”
次日天一亮，顾初禾到河边将布沾湿，把破庙里里外外都清扫了一遍，只要是能够得着的神像全都擦得干干净净，还从山里摘来了鲜果奉在佛前。
“姐姐，我们要去哪儿？”，顾长意见她将所有行李都搬上了马车，就知道她们即将要离开了。
顾初禾俯下身，用力将妹妹抱上马车，笑着说道：“去…给我们找个家。”
“家？”
顾长意年幼离家，这一年半里只跟姐姐朝夕相处，现在让她回忆顾宅，回忆父母，她脑海里就只剩下模糊的印象。
她还以为，这个破庙，就是她们的家。
“坐稳了，我们上路啦。”，顾初禾为免暴露身份，一直将男装穿在身上，这些天竟也穿习惯了。