忙碌了一天，乔潇潇踏着最后一缕夕阳回到家中。她轻手轻脚地关上门，从口袋里掏出今天卖草药得来的二十七块钱。纸币被汗水浸得微微发潮，却带着山间清新的气息。
那个锈迹斑斑的奶粉罐静静立在床头，在昏暗的煤油灯下泛着温润的光泽。她小心翼翼地掀开盖子，里面整整齐齐码着的零钞和硬币便映入眼帘——有皱巴巴的毛票，有磨得发亮的钢镚，每一分都记录着她这些年在山间跋涉的足迹。
她在心里默算着，指尖轻轻掠过那些带着体温的钞票。
五百八十二块。
多少个清晨踏着露水出门，多少个傍晚背着竹篓归来，那些被荆棘划破的伤痕，被烈日晒黑的皮肤，此刻都化作了罐子里沉甸甸的分量。这笔钱要支撑她现阶段高中的生活，虽然除去买教材的二十块后所剩不多，但至少能让她暂时安心。
乔潇潇刚把钱罐藏好，就听见院子里传来黄素兰尖利的叫骂声。她浑身一僵，下意识攥紧了衣角。
“浪哪儿去了？！猪都不喂了是吗？以为自己上高中就了不起了？”黄素兰的嗓音像刀子一样刮进屋里，“人还没走呢，就敢偷懒！养你这么多年，倒养出个白眼狼来了！”
乔潇潇的胃里绞得发疼，她今天一天就吃了个干馒头，早就消化完了，现在只剩下一阵一阵的灼烧感。她咬紧嘴唇，隐忍着，只盼着黄素兰骂够了就能消停。
可下一秒，房门被“砰”地踹开，黄素兰叉着腰站在门口，脸色阴沉得能滴出水来。
“哑巴了？”她冷笑一声，“饭不做，活儿不干，真当自己是城里大小姐了？”
乔潇潇低着头，大伯忙于生计，一向是早出晚归的，她知道，这时候顶嘴只会换来更狠的责骂，甚至是一顿打。
“我这就去。”
黄素兰冷哼一声，转身走了，脚步声重重地砸在地上，像是要把不满全踩出来。
乔潇潇拖着发软的双腿往外走，每迈一步都像是踩在棉花上。经过厨房时，她的目光不受控制地往灶台上飘，那半碗稀饭已经凝了一层薄薄的米油，在昏黄的灯光下泛着微弱的光泽。她下意识舔了舔干裂的嘴唇，喉头滚动了一下，却只咽下一口带着铁锈味的空气。
饿着肚子干活的滋味实在不好受，等乔潇潇终于把猪圈冲洗干净时，汗水已经浸透了后背。她扶着斑驳的土墙直起身，眼前突然炸开一片金星，不得不闭眼缓了好一会儿。
夜风裹挟着猪圈特有的腥臊味扑面而来，她瘦削的肩膀不自觉地打了个寒颤。
好在，因为妹妹不在家，黄素兰连看都不想看她，关上里屋门，准备去看电视去了，临了了，她还冷冷地看了乔潇潇一眼：“你今晚再通宵看书浪费电试试。”
乔潇潇没有抬头，她贴着墙根站着，整个人几乎要融进阴影里。
她本来就瘦，初三那年突然抽条的个子让她看起来更加单薄，洗得发白的旧衣裳空荡荡地挂在身上，露出一截细得惊人的手腕。夜风穿过院子，掀起她额前几缕枯黄的发丝，整个人仿佛下一秒就会被风吹散。
乔潇潇屏着呼吸，像只警觉的野猫般贴在墙边。里屋的电视声终于响起，夹杂着夸张的笑声和广告词，在寂静的院子里格外刺耳。她数着心跳等了片刻，确认黄素兰不会突然出来后，才蹑手蹑脚地摸向灶台。
炉膛里的余火还泛着暗红的光，她熟练地用火钳拨开灰烬，将几个土豆轻轻滚了进去。这些是她在后山偷偷挖的野土豆，个头不大，表皮还带着泥土。乔潇潇小心地用炭火盖好，生怕冒出的烟会引起注意。
做完这些，她蜷缩在灶台旁的阴影里，双手环抱住膝盖。炉火的温度透过单薄的衣衫传来，让她冻僵的手指慢慢恢复了知觉。黑暗中，她听见土豆表皮在高温下发出细微的“噼啪”声，忍不住咽了口口水。
乔潇潇正盯着炉火出神，突然听见门口的铃铛“叮叮叮”响了三声。这清脆的声音让她浑身一颤，下意识回头看了眼里屋的方向。
她踮着脚尖快步走到门前，木门发出细微的“吱呀”声。
夜色中，王宁手里攥着一个用旧布包着的饭盒，不安地朝屋里张望。
王宁压低声音问：“她睡了吗？”
乔潇潇摇了摇头，声音轻得几乎听不见：“还在看电视呢。”她侧身挡住门缝，生怕屋里的灯光泄出去。
王宁连忙把饭盒塞进乔潇潇怀里：“我奶奶说看见你在集市上站了一整天，连口水都没喝，让我给你送来的。”
这些话，是她含蓄说的，王奶奶说的明明是“潇潇这孩子啊，苦死了，我在集市上看着她，衣服上都是泥巴，八成是摔着了，回家啊，估计连口热乎饭都没有，你去把饺子拿给她。”
乔潇潇抱着突然塞到怀里的饭盒，愣在原地，不待她反应，王宁已经转身跑进夜色里。
在原地站了好一会儿，回到炉边，乔潇潇小心翼翼地掀开盒盖。热气瞬间模糊了视线，二十来个白白胖胖的饺子整齐地码在里面，边缘还泛着油亮的光泽。她颤抖着咬下一口，野菜的清香混合着猪肉的鲜美在口腔里炸开，滚烫的汁水烫到了舌头，她却舍不得吐出来。
这样的味道多久没有尝过了。
乔潇潇把最后一个饺子咽下去，指尖轻轻抚过饭盒边缘。这份温暖，她要在心里牢牢记住，等将来有能力了，一定要让报答姐姐和奶奶。
国家助学金的事跑得格外顺利，这是她没敢想过的，村委会的人都知道她，证明开的很快，申请表格上的每个字她都反复琢磨，生怕填错一个标点就会失去这个机会。
其他同学都在享受中考后的假期时，乔潇潇的暑假依然在连轴转。天不亮就去后山采药，晌午到镇上的小饭馆洗碗，傍晚还要赶回家喂猪做饭。
黄素兰为此又闹过几次，还是不想她去读高中，想让她留在家里做饭带孩子，尖锐的嗓音刺得人耳膜生疼。直到那天乔万山摔了碗筷，一直沉默寡言的男人难得发了火，青筋暴起的手掌在桌上，震得搪瓷杯里的茶水都溅了出来，事情才好了些。
开学前一周，乔万山突然高烧病倒了，虚弱地躺在床上，额头滚烫，浑身被冷汗浸透，去卫生院检查说是病毒性的流感。他挣扎着要起身，手臂上的青筋暴起，却在撑起半个身子时又重重跌回床上。
乔潇潇知道他不放心，“大伯，我自己去就行。”
乔万山喘着粗气，浑浊的眼睛里满是担忧：“你人小不熟悉，你……”
乔潇潇打断他，“我能行。”
临行那天清晨，院子里静得可怕。黄素兰抱着小女儿站在堂屋门口，目光刻意避开整装待发的乔潇潇，只有糯糯在妈妈怀里悄悄伸出小手，笨拙地比划着。
——姐姐加油。
乔潇潇鼻子一酸，赶紧低下头去系鞋带。破旧的运动鞋上，她用针线仔细缝补过的痕迹像一道道伤疤。起身时，她最后看了眼这个生活了五年的院子：斑驳的土墙，歪斜的晾衣绳，还有墙角那丛她偷偷种下的野菊花
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乔潇潇的脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。晨风掠过耳畔，将她的衣角吹得猎猎作响。她终于…终于要离开这个困了她五年的牢笼了。
身后那个低矮的土坯房渐渐隐没在晨雾中，连同那些日复一日的责骂、永远干不完的家务和深夜里偷偷啜泣的枕头一起，都被她狠狠抛在身后。
可当她停下脚步，抬头望向蜿蜒向远方的山路时，胸口翻涌的雀跃突然凝滞了。
薄雾笼罩的群山之外，等待她的究竟是什么？
乔潇潇攥紧了书包带，指节因用力而泛白。那个仅有一面之缘的女人，此刻在她脑海中只有一个剪影——优雅的旗袍下摆，腕间温润的玉镯，还有那双仿佛能看透人心的眼睛。
从小寄人篱下的生活，早已让她学会把求助的话咽回肚子里。其实乔潇潇完全可以去找村长宋秋帮忙，可最终还是没有开口。
上次去楚心柔家是坐着村长的小轿车，她一路上都在心里默默记着路线。可当真正独自转乘公交，在陌生的街道上寻找时，那些记忆突然变得支离破碎。
偏偏天公不作美，雨来得猝不及防。起初只是零星的雨点，转眼间就变成了倾盆大雨。乔潇潇没有伞，单薄的衣衫很快被淋透，湿漉漉地贴在身上。背后的行囊越来越沉，那是她全部的家当——几件洗得发白的衣服，一个装满零钱的奶粉罐，还有用油纸包得严严实实的录取通知书。
当她终于找到记忆中的小院时，雨水已经顺着发梢不停地往下淌。
灰蒙蒙的天空下，那扇漆成墨绿色的院门紧闭着。乔潇潇抬手敲门，指节叩在门板上的声音很快被雨声吞没。
她又敲了三次，一次比一次用力，可回应她的只有雨水的沙沙声。
乔潇潇抱紧行囊，慢慢蹲坐在门前的石阶上，青石板的凉意透过湿透的裤料渗进来，让她打了个寒颤。
当时的她，还是一个很少出村子，没有见过市面的十五岁少女。
乔潇潇不知道自己这样冒然过来，是否唐突了，她就傻傻地在门口等着。
楚心柔平时雨天是不出门的，只是那一日，突然下雨，她点了一盏檀香，来了作画的兴趣，家里的茶又喝完了，就打着伞去街上买茶。
等她拎着茶回来的时候，看见了门口的乔潇潇。
她那么小小一团，雨水顺着她凌乱的发梢不断滴落，在苍白的脸颊上蜿蜒出细小的溪流。单薄的衣衫紧贴着瘦削的身躯，能清晰看见她因寒冷而颤抖的肩胛骨。
楚心柔微怔了片刻，她快步走了过去，伞身一侧，挡在了乔潇潇的面前。
檀香的气息混着雨水的清冽幽幽飘散，刚刚还肆虐的风雨忽然就远了。
乔潇潇迟缓地抬起头，伞面投下的阴影里，她看见楚心柔被雨水打湿的袖口，和那双盛着讶异与怜惜的眼睛。
那样的眼神……乔潇潇已经很久没有看见了，激的她眼圈泛红，她知道自己在一个陌生人面前这样很失礼，慌乱的用手擦脸，小小声地解释：“对不起……我没有你的联系方式，我不是故意的，我——”
她生怕自己的突然到访惹人烦。
三中到高二才能寄宿，除了楚心柔这儿，她没有地方可以去了。
乔潇潇话还没有说完，一只温暖的手忽然握住了她冰凉的指尖。楚心柔俯下身来，如瀑的长发滑落，发丝间萦绕着淡淡的香气。
“没事的。”她声音很轻，温柔又让人安心：“来，我带你进去。”