世道如此,容不下女子的半点儿任性。
见萧元绰低头来哄她,归宁终于不再拿乔,慢慢拉下锦被,任由他服侍自己穿上衣衫。
萧元绰虽是君子,可在自己夫人面前从不避讳亲昵之举,他帮归宁系好盘扣,抚弄着她雪白的脖颈,轻轻地将唇凑了上去。
见归宁并没有十分地抗拒,他又纵容自己流连在这芳泽之间。多少日的患得患失,稍稍得逞就让向来理智的他有些失了分寸。
直至看到归宁的小脸憋得通红,才恋恋不舍地离开,轻轻将她揽进怀里,轻抚她单薄的后背,沙哑中带着几分欲罢不能的情欲,道:“我抱你出去。”
此刻的归宁不仅粉面通红,就连脖颈到耳根都同那天边的彩霞一般,乖巧地埋在他怀里一动不动,“头发没挽。”
萧元绰莞尔,“我帮你弄。不过我只会挽最简单的发髻,今日先将就些。”
话罢走去梳妆台前,捡了一根素淡的簪子,替归宁将头发盘起来。
为君绾长发……
这是多少年来,她日日夜夜怀揣的少女梦。
可如今,她已经没有了当年的期望与开心;却也下不定决心,就此逃离。
她只是在这个夫为妻纲的现实面前,身为女子不得不低了头。
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依依缱绻被外间一声轻咳打断,“萧大人还没说完吗?不知府内的事情处理的如何了,是否出来给个交代?”
原是朱君澜见他迟迟不出来,催促了两句。
萧元绰小心地避开归宁身上的伤处,将穿戴整齐的她抱出了屋,告诉宋娘子,母亲邓氏要见她们。
宋娘子听说有儿子的下落,二话不说,跟着出了门。
小周王见状,也跟在宋家人身后,准备去瞧瞧。
萧元绰再次不客气地下逐客令,“殿下,此乃我萧家家事,就不劳您费心了。多谢殿下对我姑母的救命之恩,也多谢殿下对阿宁的照顾。这份恩情,他日我萧元绰定会报答。”
性情火爆的雷驰最是不喜萧元绰这种打官腔的嘴脸,“什么你萧家事,今日明明要说的是宋家小公子的事。我家殿下称宋娘子一声宋姨,怎么宋家小公子的事,我们殿下还不能过问一嘴了?”
“再说了,这个案子,我们殿下是奉命督查,管你是谁家,我们殿下都有权过问。”
“你家夫人生命垂危的时候,也不见你出来谢恩。这会儿抱着美人驱赶恩人,这事儿你萧家人做得出来,宋家人可做不出来。”
宋娘子闻言连忙道:“劳烦殿下也随我们一同去瞧瞧吧,关键时刻还需要殿下为我们母女主持公道。”
她这话是客气,更是给萧元绰一些压力。
见姑母开口,萧元绰也不好再多言。
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一行人中男人骑马,萧元绰带着两位女眷坐车,很快到了弘文伯府。下车后,萧元绰一路推着归宁到了福寿堂。
那大理寺的刘大人左等右等不见人来,心里多少有些不愉快,抬头看到了小周王,忙笑着迎上去,“殿下也来了?”
朱君澜与刘大人寒暄了两句,随着萧元绰进了院子。
佛堂内的邓氏听到了外面的动静,站在廊下对诸位大人施礼,“妾身有几句话对我这位妹妹和媳妇交代,还请几位大人行个方便。”
刘大人拱了拱手,在院外站定,没有上前的意思。
其他随行人等如雷驰,也识趣地退到了角落处。
萧元绰推着归宁进了佛堂,朱君澜紧跟其后。
邓氏环顾四周,见小小的佛堂挤进来两个身形修长的男子,立刻显得逼仄了许多,便道:“绰儿,你带着这位大人出去稍候。母亲和你姑母还有阿宁说几句话。”
见萧元绰未动,小周王也没有动。
邓氏又对萧元荷道,“荷儿,你和绰儿都出去吧。”
萧元荷闻言,对着母亲邓氏福了福身子,转身出去了。
宋娘子不想让小周王难堪,对朱君澜道:“请殿下在外面稍候,我们说几句体己话。”
朱君澜巡睃了四周一眼,很谨慎地迈出了佛堂,在离门口半步之遥的地方站定。他突然有一种非常不好的预感,总觉得这佛堂里有一股说不清道不明的阴森。
最后屋内多余的人只剩下萧元绰,对于母亲的恳切相求,他也选择了默默转身,就在他前脚刚迈出门槛,归宁突然在他身后唤了一声,“夫君……”
许是伤病未愈,体力难支;亦或许她这几日精神惶惶,致使心神不宁;更或许是前世的记忆纠缠,让她看到邓氏这张伪善的脸就觉后怕,总而言之,她十分不安地唤了萧元绰一声。
萧元绰回头看了一眼憔悴病弱的归宁,眼光落在她苍白的红唇上,想起自己刚才的意乱情迷,心中升起无限怜惜,“怎么了阿宁?”
归宁求助一般看着他,“夫君不是说帮我找弟弟吗?”
看着他即将要踏出的后脚,她似求救一般又唤了一声,“夫君,我……”
见萧元绰没有反应,归宁又看向朱君澜,弱弱地喊了一声,“殿……殿下……”
一种莫名的恐慌包裹着归宁,如果萧元绰不回应她,她只能求助小周王。
朱君澜敏锐地感觉到了归宁眼中流露出的害怕,她眼光中的乞求深深地扎痛了他,让他浑身上下的血液开始沸腾翻滚,毫不犹豫地打算往前踏一步。
说时迟那时快,萧元绰快速的收回前脚,“砰”地一声将佛门关上,将小周王等人隔绝在外,“母亲是有什么话我这儿子也不便听的吗?若没有,就快说吧。”
邓氏只觉腹中隐隐作痛,自知不能再耽搁下去,也不再要求萧元绰退出去,而是将那封信的事情娓娓道来:“来信的人落款是陈氏,她的父亲曾是个举人,说与宋家有旧交,她说宋小公子就在苏州。”
见她不再继续,宋娘子追问道:“只有这些?信呢?”
邓氏突然噗通一声跪下了,泣声道:“洛甄,我把信给你,你和阿宁能不能去官
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府求个情,饶我一命,我知道错了。只要你高抬贵手,我愿意去金陵老宅,为老太太和老爷守灵,一辈子不再出金陵。”
只要苦主不追究,这件案子就有希望从轻发落。
宋娘子听到有儿子的消息,就像着了魔一样,理智全失,“你把信给我,万事好商量。”
邓氏面露忏悔之色,“洛甄这是答应了?”
宋娘子道,“你先把信拿出来,只要我能找到我的麟儿,我一定说到做到。”
归宁看了一眼母亲,她觉得母亲已经着了魔,只要是弟弟的消息,不论真假,她通通照单全收。
她刚想开口,就感觉肩上一沉,原来是萧元绰将手搭在她的肩头,示意她不要多言。
萧元绰的态度让归宁十分失望,她扭头看了他一眼,自觉亏欠的萧元绰却将目光移开了,不敢回应她。
归宁将萧元绰的手从自己肩头拂开,义正严词道:“一事归一事,你故意私藏我母亲的信,致使我母亲错失弟弟的消息,你非但没有因此愧疚,反而今日拿出这封信要挟我母亲,期望我们谅解你毒杀我外祖母的罪孽,这天底下还有没有公理了?”
“若是朝中官员得知夫君有这样不知廉耻罪孽深重的母亲,又凭什么得圣上青睐,得阁老们的器重?”
“先皇驾崩,新皇登基之时,萧家没有被清算,全依仗外祖母四处奔走,耗尽了外祖母积累的最后一丝人情,才有了在座诸位所有人的富贵荣华。”
“你们不仅没有感激,反而加害于她。便是明白错怪了她老人家,却依旧不思悔改,反而想方设法要逃脱审判,良心何在?公道何在?”
“夫君饱读圣贤书,最是清楚我朝律法,请问这样的情况,到了公堂之上,应该该如何处置?”
归宁越说声量越大,指着门外道:“小周王就在门外,如果夫君不能秉公处理,就请刘大人和小周王进来断一断这毒杀婆母的命案。”
“哦,还有大姐姐的事,要我再说给舅母听吗?”
前面那番话能哄一哄视名声重于声明的萧元绰,却唬不住邓氏这等善于隐忍和伏低做小的虚伪之辈。
但是有关萧元荷的事,才是让邓氏最为忌惮的。
一旦归宁将萧元荷暗算乐巧的事情捅出来,就算她愿意为女儿担下一切,也救不了萧元荷。
邓氏抹了一把泪,终于认罪:“是母亲错了,阿宁说的没错,是我造的孽,我愿意认罪伏法。”
说罢,她从袖中掏出那封信,宋娘子见状上前两步要取,邓氏却后退了两步,“我要亲手交给阿宁,也算是我这个婆母对她道声歉。”
归宁坐在轮椅上,行动不便,萧元绰推着她往前走了几步,邓氏单手拿着信笺,另一手却悄悄摸进了袖口……
福寿堂的佛堂坐西朝东,关上门窗之后屋内晦暗不明,全靠佛台上的一盏银釭照亮。
就在二人缓慢靠近时,邓氏突然从袖中抽出一把锋利的匕首,发疯一般朝着归宁刺了过去……