郭柔叫停马车，急着要下去，曹丕隐有猜测，叫住她道：“你坐着，我下去看看。”
说着，他便下车，借着余晖一看，顿时笑了，心生一计，捡起那物提着，背在身后，转身上车。
“不是活人。”曹丕提着那物往身前一送，嬉笑道：“你看这是什么？”
郭柔听了先心中一缓，忽见他举着半块头骨，送到面前，顿时吓得后退不迭，贴着车壁，脸色发白，说不出话来。
曹丕知郭柔胆子大，不料竟被糟烂头骨吓住，自知犯错，要将头骨扔出去撒气。
郭柔忙叫住：“慢，不要扔。”曹丕听了，却脱衣将头骨包裹起来，隔断郭柔的视线。
郭柔定了定神，仰头望着曹丕，道：“让他入土为安吧。”
生前毙命荒野，死后尸骨为人践踏，何其悲哉！
曹丕微微一愣，随后点头，先下了车，然后用另一只手扶郭柔下来。郭柔弯腰捡起骨殖，与头骨拢在一处。
随从拿剑在路旁掘出一坑。郭柔叹道：“此不知谁人之父？谁人之母？谁人之子？谁人之夫？谁人之妻？谁人之友？”
暮色沉沉，天地苍茫，四顾寂寥，晚风袭来，林声飒飒。
曹丕恍惚间想起了兄长，英姿勃发，温厚持重，却不料命丧战场，若非曹氏壮大，只怕连遗骨也无从寻起，落得任人践踏，化为扬尘。
他又想到自己，若曹氏如袁氏一样衰败，只怕自己尸骨也要落得这无名氏一般弃于荒野，顿时悄然而悲。
埋过骨殖，二人上了车，一时都没了话语。
半响，郭柔道：“虽说死后万事皆空，但尸骨露于野，终究不好。子桓，如何能劝曹公下令收葬骨殖？”
曹丕想了一想，叹息道：“冀州未平，荆州又犯，活人之事要紧，顾不得死人了。”
郭柔凝眉细思，忽然道：“或许这也与活人有关，我听闻瘟疫常与尸体相连。尸体无人敛葬，腐烂滋生邪气，传给活人，才使瘟疫横行。”
曹丕忙问：“此言当真？”
郭柔道：“可找人查验。”
曹丕忽然想起一事，猛地看向双手，又转向郭柔。郭柔会意，笑道：“这骨头早就风化了，不碍事。”
说着她用水打湿帕子递给曹丕，自己又拿了一条拭手。
一路回了府中，曹丕先看过梅树，不住点头，道：“两日不枯，已经活下来了，以后年年可观梅树开花结果。”
郭柔不住点头，道：“是啊，它这么小，或许要待两年枝头才能挂满青梅。”
看罢梅树，两人沐浴一新，换过衣裳，吃了饭，便歇下了。
郭柔却是不知为何，辗转难眠，引得曹丕醒了。“这世间没有鬼，不要怕。”
曹丕将人揽在怀中，他打仗时见多了，提头来见，是真的提着血淋淋的人头来见，白骨更不足惧了。
外面漆黑一片，风渐渐大起来，吹得枝叶作响，想必是雨要来了。
“丧乱以来，白骨千里纵横，不足为奇，也不足为惧。”曹丕安慰道。
郭柔道：“有你在身边，我何惧这些？”
曹丕心中触动，嘴上却道：“你放心，如今北方各势力不足为惧，唯曹氏最盛。”他父亲的妾室中不少是胜后取来的败军女眷。
“哗啦啦”，屋外大雨骤下，又撞上疾风。
郭柔想了想，道：“你说劝动司空收葬尸骨的要害在哪里？”
曹丕道：“粮帛。若有了粮帛，宣告示于外，百姓便能收之。不过，以情动之，或许有少许助力。”
“粮帛呀……”郭柔叹了一声，不用曹丕说，她也明白，现在打仗粮帛犹嫌少，更何况他用。
想要粮帛多，只需要军队不打仗，安心耕织，不出三年，粮帛便堆积如山。可这在乱世中只是妄想，没有强悍的军队，根本保不住粮帛和百姓。
曹丕忽然道：“若是我以防疫之名上书父亲，将收葬尸骨夹在其中，说不定能成？行军打仗，除了怕粮草不济，更怕瘟疫横行。”
郭柔听了，顿时豁然开朗，赞道：“我早闻曹二公子谙熟军务，近日光叹服于子桓的博学，竟忘了这遭。”
曹丕听了，谦虚道：“不值一提罢了。曹氏要更强些才好。明日，我便寻访名医，问其要情，然后上书父亲。”
郭柔却想起一事，问：“说到粮帛，你向来重义轻才，我也不是能攒住钱的人，不能节流，只有开源了。我倒有些主意，只怕你不愿意。”
曹丕忙道：“前者父亲为了粮帛，眼睛都急红了，连掘……咳咳，都做了，父亲能如此，我有什么愿意不愿意，尽管说来。”
郭柔才道：“小公子们渐渐长大，夫君最长，只怕将来到处是用钱的地方。我想了又想，手头有几张赚钱的方子，找个知根知底的商人，让他们制作贩卖，你意下如何？”
曹丕道：“有几家商人投靠我，虽非豪富，但也仆客过千，行走四方。只是不知什么方子？”
郭柔道：“洁肤、调味香料和上好的墨，专供那些世家大族。”
曹丕眼睛一亮，道：“你快和我说说。”郭柔俯在他耳边悄声说了。
曹丕听完连连点头，道：“我找机会叫人来见你，你看哪家好就用哪家。做好了，头一个要给我用。”
两人有一搭没一搭的说着闲话，外面的雨依然在下，伴着雨声，不多时都渐渐睡着了。
次日醒来，夜雨早已停了，天朗日清。郭柔送走曹丕后，自去做事。忽然有人来报说：“女君屋里的侍女请你过去。”
郭柔微愣，搁下笔，起身换衣服。一侍女劝道：“如君，还是不要过去的好，只怕她有别的心思。”
又一侍女也道：“往日里，奴婢们碰头，女君的奴婢常有怨怼之语，只怕来者不善。”
郭柔也知任琦来着不善，但曹公府中奈何她的人中绝没有任琦，便说：“女君相邀，岂敢不从？
再者，她是大家出身，且君姑多次称赞，必定知书达理，我以礼相待，定然无恙。你们快替我梳妆。”
侍女们无法，只得依了郭柔。梳妆毕，郭柔带着侍女去见任琦了。
却说曹丕过来当值，正在处理公务，忽被父亲叫过去。曹操看过曹丕刚上的条陈，正巧有些闲暇，便叫来他考较一番。
曹操问：“设计是郭氏所出，你当有决择，为什么选择这两样？”屋内只有父子二人，随意坐着。
曹丕回：“父亲，乱世之中粮与人最重要。俗话说，兵马未动，粮草先行。筒车利用水力往高处汲水，不分昼夜，便于灌溉，有益增产粮食。”
曹操颔首：“有两分道理
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，那改进蔡侯纸呢？”
曹丕闻言，苦笑一下：“父亲，先不说其他的，竹简连画个筒车图都不能，无奈换成缣帛。”
曹操奇道：“缣帛不好用？”
曹丕道：“好用是好用，只是太贵了些。蔡侯纸更近于缣帛，轻薄幅宽，原料不过树皮竹草，易于得到，至于洇墨易碎虫蛀等缺点，已经有了些许想法，或可成功。”
曹操道：“这与你刚才所言的粮与人有什么关系？”
曹丕张望了左右，曹操微点头，笑道：“你坐近些。”
曹丕起身，坐在曹操身侧，取出身上的小印，拿了印泥和一片竹简，哐哐接连盖了七八个，曹操只望着他。
曹丕轻声道：“父亲请看，若有一巨印刻满经文书籍，随手便是一册，天下学子无论世庶，皆能读书矣，父亲亦能从中擢选良才。这便是儿子说的人，培育人才之人。”
曹操眉头微微拧起，半响，才道：”狂妄，这事勿为外人道。你叫郭氏用心改进蔡侯纸。”如此看来，易得的蔡侯纸才是基础。
说罢，他上下打量着儿子，点头说：“有些长进了。”曹丕闻言大喜，脸上带出笑容来。
郭柔来到正房，瞥见屋内坐着一位不认识的中年妇人，与任琦神情亲密，心道，必定是其娘家人。
她行过礼，那妇人倒十分和蔼，忙叫起，又让坐，上下一通夸赞。郭柔只抿嘴作羞涩状不说话，只见侍女忙告诉她说：“这是女君的阿母任夫人。”
郭柔见礼，口称“夫人”。任夫人笑问她：“你父母是谁？今年多大了？几岁投身到铜鞮侯府？本处是哪里人？可有亲人在世？”
郭柔心中不乐，面上只如实答了。任夫人听了，不住地为一个世家女公子沦落为奴婢而叹惋不已，又叫人送上绢帛。
郭柔再三推辞不得，只好应了。
“你比琦儿年长，是她的姐姐，琦儿性子虽急，但心是好的，你们姐妹要好生相处才好。”任夫人说话柔声细语。
郭柔道：“女君是正室，出自大家，妾鄙薄寒微，不敢当其姐。”
任琦听了半日，对母亲笑说：“阿母，你还不知道呢，郭氏擅弹琵琶，技法高明，极得夫君喜欢。郭氏，不知我与阿母可有幸听得佳音否？”
郭柔起身，恭敬道：“琵琶弦松，已找人去修，不在手边，恐不能弹奏。”
任琦笑说：“来人，取家伎的琵琶来。”
郭柔道：“我愚钝不化，只会曲项四弦琵琶，说来惭愧，拂了女君的好意。”
任琦登时大怒，任夫人按压不住，只听她指着郭柔道：“你不过一妾室，女奴婢仆之流，主母让你奏个琵琶，推三阻四，是何居心？
今日你不奏也得奏，取家伎的琵琶来，再叫舞姬过来伴舞，让我们母女乐呵乐呵。”任夫人见郭柔性子柔和，女儿威势极盛，故而只冷眼看着。
侍女去了，取来琵琶，塞到郭柔手里。舞姬们也过来了。
郭柔放下琵琶，行礼道：“某为公子妾室，理当侍奉女君。然，前者司空在众臣及二公子当面，辟为掾属，掌农具改进。
某虽是女子，但也是臣子。女君和任夫人为上官女眷，某不敢玷污身上官职，望乞恕罪。”
说罢，郭柔行了一礼，就自去了，众人瞠目结舌，面面相觑。