郭柔昏昏沉沉间，听得外面人声响，隔窗望去，只见两个健仆抬着一株寸许粗两尺高的树苗进了院子。
梅树苗！
突如其来的喜悦冲散了昏沉，她精神一震，起身对着铜镜，整了整衣裳，正要出去。
“啊，这是怎么了？”曹丕进了书房，弯腰捡起一块小木牍，又见东墙上斜挂着一块三尺见方的大木牍，绘着轮子模样的图，竹简散了一地，又有白绢沾染墨迹晾在案上。
郭柔闻言回头，曹丕见她眉头紧锁，眼尾泛红，衣领和头发凌乱，急问：“何人进来砸了书房？”
郭柔听了，顿时噗嗤一声，望着曹丕，笑得说不出话来，俄而笑容敛起化作愁闷，指着竹简木牍，愤愤道：“我再也不要用它们了。”
曹丕听罢，明白缘由，指着东墙木牍上的画样，问：“这有何用？”
郭柔道：“利用水力，将河渠水汲到高处。”
曹丕似懂非懂，依然赞道：“甚好，慢慢来，不急。”
这话又勾起郭柔整日对竹简木牍的怨气，竹简窄，木牍笨，缣帛贵，光为着书写工具，她从早到现在都在生气。
“先不管这个了，”郭柔发誓道：“我要改进蔡侯纸，质量堪比缣帛。明日就写策划，后日你调匠人去试做。”
曹丕说：“这有何难？快出来，咱们种梅树。屋里就像匪兵过境，叫侍女收拾一下。”
郭柔忙道：“她们不懂，等我一下。”说着，将木牍和竹简捡起来，按序放到案上，并吩咐侍女道：“不用管案上诸物。”
她就要出去，被曹丕抓住手，带到卧室，推到镜前，笑说：“可见你要做的是一件难事，人都魔怔了。”
镜中的人还未理好衣裳发髻，郭柔自己笑了，接过梳子理了头发，又整了衣裳，就道：“咱们快去。”
仆从已挖好坑，枝叶稀疏的梅树孤零零立在墙角。
郭柔围着梅树看了半天，转头问：“植树多在初春，现在是盛夏，天气热，太阳毒，我有些担忧。”
曹丕握着铁锹，说：“我会种树。你将树苗拿来。”
郭柔心下定了，提着树苗过来，放进坑里扶正，曹丕覆土。待土埋根部，叫郭柔将土踩实，又提了水来，浇得透透的。
“若夏日不好活，等秋天到了再移种也是一样。”曹丕道。
郭柔道：“我在家看着它，每天都浇水。”
两人一起进了屋，脱了外面的衣裳，捧着一盏酸梅汤闲话，时不时传出笑声。用过饭，曹丕教过郭柔《礼记》，便一起睡了。
曹丕睡得朦胧间，伸手往里一摸，没摸见人，却摸见玉簟生凉，吃了一惊，立刻睁眼，就见门口透出亮光来。
他下了榻，轻手轻脚往外走，只见书房的灯亮着，郭柔伏在案前，眉头微拧，全神贯注地写着什么东西。
曹丕避过灯光，近前几步，待看清案上，觉得又是可笑，又是可怜。
案头摆着一瓶鸢尾插花并一筒毛笔，案被木牍和缣帛分成两半，缣帛已经写画了两尺长，垂在地上。
只见她先在木牍上写画，尔后凝神细思，检查前后，才小心翼翼抄在缣帛上。
然后用湿麻布蘸水擦去简牍上的字，原来郭柔所用两套笔墨，简牍上的墨兑了水倒在杯子里，故而字迹能被麻布擦去。
曹丕不知站着看了多久，遥遥听见打更声。
四更天了。
郭柔写罢，心头恍若移去一座大山，心神轻松，不由得泛起笑容，伸展肢体，忽然瞥见暗影里藏了个人，心猛地提起，又惊又惧，正要大叫。
“是我。”曹丕忙走出来。
郭柔抚着胸口，嗔道：“你不出声，要把我吓死不成？扶我一下，脚麻了。”
曹丕过来借力，郭柔顺着他的力道缓缓起身，笑问：“你不睡觉怎么过来了？”
曹丕道：“我醒来不见人，出来找你。你写的是什么？”
郭柔道：“你自去看，我走走，腿脚和脖颈都僵了。”说着，便扶腰扭脖地来回走动。曹丕捡起缣帛，看了半响，沉默不语。
郭柔走过来，故意问：“看完了？”
曹丕慢慢吐出一口气，说：“你和我说说。”
“现在就说？”
“现在。”
郭柔见他求知若渴，便简要顺了一遍，道：“汉字稠密，颇费时间，故而用西域传来的符号代替，简便书写。”
曹丕本是聪明之人，顺着她的思路往下，无一凝滞处，惊得郭柔喃喃叹道：“优秀之人在什么地方都优秀。”
他指着数字道：“别的像鬼画符，这个有些意思，你和我再说说。”
郭柔惊讶于他的敏锐，赞道：“出入账册，用这数字配合汉字，简明又方便，只是要改变时人的书写习惯。”
曹丕想了一想，道：“你总有巧思。明天我叫人送来旧账册，你做了给我看。”
郭柔点头应了，见话说完，卷起绢帛，笑着催道：“回去睡觉，我明日尚可睡觉，你要撑着困意当值。”
曹丕笑说：“这算什么，打起仗来也有几天不睡的。”
郭柔拉着他的手，回榻上躺着。曹丕睡不着，道：“你的算数从哪儿学的，这么好？”
郭柔回：“阿翁请人教过我，那些人里还有不如我的呢。”回忆幼年，甜美和伤感接踵而至，以至于良久无言。
曹丕拍着她的后背，轻声说：“以后你教我。”
“嗯。”郭柔拉起曹丕的手，环过身子，握在一处，说：“我从未见过像你这么聪明通透的人。”
曹丕在背后轻笑了一声，道：“我偏不夸你。”
郭柔笑起来：“别闹了，小心你明日打瞌睡被你父亲抓个正着，打你手板。”
“睡觉、睡觉……”曹丕嘴里念叨着，不多时两人竟都睡着了。
次日早上，曹丕起来后，先去看了梅树，回来对郭柔说：“叶子没有卷曲，好生照料，必定能活。记得傍晚天凉了再浇水。”
郭柔笑回：“好。筒车设计图有了，劳你随我去一趟庄子。”
曹丕道：“我下午早些下值，你等我回来。”
郭柔说：“我叫厨上做些点心，咱们带过去吃。”
曹丕忙道：“多做几样甜口的。”
郭柔应了，又道：“你找来能制蔡侯纸的匠人，一起见了。”
曹丕闻言，笑起来道：“我猜你前世和竹简有仇，昨天气成那样，我都不敢随意说话。”
郭柔道：“我和缣帛也有仇。”
“为何？”曹丕心道，缣帛又不像竹简木牍笨重。
“因为它贵！”郭柔斩钉截铁道。
曹丕大笑，状似若有所思，煞有其事道：“言之有理。”
侍女过来送饭，二人吃罢。曹丕笑着辞了郭柔上值去了，郭柔则去了书房。
上午有心腹抬来一箱粮草出入账册。打开一
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看，粗粗数来有二十多卷，郭柔问：“公子还说了什么？”
那人回道：“公子说，这是前年他负责的粮草账册，已知会过荀先生，只管看，什么时候还都是一样的。”
郭柔赏了钱，让他去了。正好她无甚急事，便取来慢慢看，有不懂的暂且记下来。
申时初，曹丕大汗淋淋从外面进来，郭柔忙倒了一杯薄荷水递来，又叫侍女端来沐盆巾帕来，她又摇着团扇送来清风。
曹丕连喝了两杯，才道：“没冰，不畅快。”边说，边解了衣裳，半靠在榻上。
郭柔将团扇塞给他，自己拿布巾给他擦汗，说：“小心肚子痛。”
曹丕转了眼珠，忽然略带小委屈道：“我发现你总是管我吃饭喝水，甜的不让多吃，冰的也不让多吃……”
郭柔哼了一声，说：“过犹不及。”
“我现在是不及啊，薄荷水就有个甜味。”曹丕叹了一声。
郭柔笑起来道：“我给你剥枇杷吃，特别甜。”说着，洗过手，剥枇杷喂曹丕。
曹丕自拿团扇扇风，郭柔道：“枇杷润肺止咳，我给管事说了，多买些枇杷，配上石蜜和饴，熬成枇杷糖，秋冬咽喉不适，吃一颗，或者泡水喝，行军打仗时也能当个零嘴。”
曹丕点头，又问：“葡萄能熬成葡萄糖吗？”
郭柔想了一想，不确定道：“能吧，葡萄糖浆做点心定然不错。”
曹丕颔首，又问：“甘蔗能熬成甘蔗糖吗？”
郭柔愣住了，盯着曹丕的神色瞧，见他不似说谎，便叫人取来石蜜，曹丕见此，蓦地浮现一个荒谬的想法。
侍女取了来，郭柔洗过手拈了小块，送到曹丕嘴边，他将信将疑地含在嘴里，甘甜在舌尖蔓延。
“似乎有那个味。”曹丕道。
郭柔道：“等秋天甘蔗成熟，你亲自看着柘浆熬成石蜜。”
曹丕咬得嘎吱响，道：“再来一块。”郭柔又送来一块，曹丕吃完，起身，振奋道：“换过衣服，咱们去庄上，不然回来就天黑了。”
两人一起坐了马车，曹丕拿腰扇扇风，说：“外面太晒，车内太闷，等回来骑马。”
他忽然想起一事，再次叮嘱郭柔说：“务必学好骑术，若有战事，你也要随征。”
郭柔微愣，然后道：“回来时，我也骑马。”曹丕道：“父亲不使双镫外传，委屈你了。”
郭柔笑起来，道：“我知道轻重，有你在我身边，我不怕。”一席话说得曹丕也笑了，不觉去了几分燥闷。
到了庄上，郭柔将图给工匠们看，又答疑解惑。匠人们商议一通，齐道：“贵人图样完备，倒是不难，五天后请贵人来观筒车。”
说罢，有匠人又问：“贵人，有河渠低而平，水流平缓，筒车不能用，当如何呀？”
郭柔道：“水力不能用，当用人力和畜力，容我想想。”
郭柔说完筒车的事情，又见过制蔡侯纸的老匠人，讨论一番，有了新思路，顺势请这人做改进蔡侯纸的领班。
不知不觉天色已暮，两人还是没骑成马，仍旧坐车。
“到城里天就黑透了，再过两日休沐，一大早带你出去打猎。”曹丕如是道。
忽然马车一个颠簸，郭柔坐不稳，踉跄着跌在曹丕怀里，捕捉到轻微的咔嚓声，又惊又忧：“别是碾了人吧。”
她所见农人，皆瘦骨嶙峋，仿佛一折就断，必是有人饿晕了躺在路上。