“儋州矿山崩塌，大人……大人也在里面。”
书房内熏了香，赵柔柯这一日都待在房中，此时有些头昏，程川那话像是飘进她耳中，让她有点恍惚。她从书中抬起头，似是不确定，问道：“你说什么？”
程川躲开她的眼神，什么也没说，将手中那封信递给她。赵柔柯凝眉接过信，抽出信纸，在空中抖了抖，想要将信纸抖开。不知为何，那信纸抖了两次都没展开，还是胡氏接过来，将信展开，边看边念。
应是儋州的探子写的，信上说得含糊，矿难来得突然，埋了几十人，周啸阑混进矿场，发生矿难时亦在其中，生死未知。赵柔柯听着胡氏念信，手指紧紧扣着圈椅的扶手，直到指节发白。
半晌，她闭眼深深吸了一口气，强压下心头那份恐慌。没有消息就是最好的消息，她在内心告诉自己。他向来走一步算两步，这回定然没事。
“儋州这矿难是否与葛藤的案子有关？”赵柔柯强迫自己镇定下来，只是如果细听，她的声线比平时多了一丝颤抖。
程川将最近的案情一字不落地向赵柔柯汇报。周啸阑走之前曾吩咐他，若真有意外，案情不必瞒她。赵柔柯听完，目光深沉，将所有的线头串在一起。
布衣巷的失踪案积压多年，官府不闻不问，直到扯出了一个葛藤，顺着葛藤查出布衣巷孩童被拐卖，这拐卖案，是买主与卖主串通一气，卖主借此维持生计，买主则将拐卖的孩童进行重重剥削。
第一重尚未未可知，也许找到赵错便可知晓。第二重便是将人送至矿石长顶替本该被流放之人，而真正需要被罚的人则高枕无忧。
这本是周啸阑的猜测，他前去是为了印证猜测，可巧的是，矿难突然就发生了。有这么巧吗？怕不是背后之想要借此掩盖真相。
锦衣卫是当今圣上一手提拔起来的，可圣上如今并没有掌控所有实权，万一有人借此事逼着圣上推选新人，周啸阑回来局面更加难办。
她在心中略一盘算，对着程川开了口：“不可泄露他失踪的消息。遣人暗寻，莫要惹人怀疑。若有人问起，称指挥使因病静养，所有公文一律送至府中。”
程川眉间有几分迟疑：“这......”
“按我说的去做。年关在即，圣上忙着祭神礼，无暇召见。如再过一个月，他还未回来.....”说到这里，赵柔柯在袖中攥紧了手，指甲掐进掌心，逼迫自己将最坏的结果考虑在内。
“到时候，便只有一个法子。”
她没有接着说下去，程川也默契地没有问是什么法子，他们都愿意相信最好的结果。
待程川走后，赵柔柯身子突然瘫软下来，差点从椅子上滑落，胡氏眼疾手快拉住了她。用锦帕将她额间沁出的汗珠给擦去。赵柔柯握住了胡氏的手，像是想找个支撑点。
不该说那番话的，如果那是最后一面。赵柔柯满脑子都是那日在签押房周啸阑看向她的眼神。他口中明明恶狠狠地说他就是这样恶劣的人，眼神却又在乞求爱。口中在推开她，眼神却要拥抱她。
她怎么不知道他在外是怎样的恶名？她只是希望她与他的这份感情可以不掺杂任何血腥。
如果没有他兄长那件事出现，周啸阑本应该也是干干净净，如玉一般活在这世界的人，闲了就和所有的矜贵公子一样去逗猫，去逃学，鹌鹑似的站在讲堂窗边听训。
久久，她从圈椅上起身。
“姨娘，我要回周府。”她这样说道。她让人将公文送至周府，那么周府如今就必须真有「周啸阑」在。想到程川从前送来演皮影的影壁，一计上忽心头，也只能这样了。
她刚刚未对程川说出口的法子，其实只不过是亡羊补牢。一个月后，宫中要举办年宴，她会作为优秀学子参与，如果一个月后，周啸阑还未现身，她便在年宴上，亲自手呈证据鸣冤。
可她并无人证，仅有的证据不过是布衣巷王武夫妻的证词，还有一份葛藤留下的名册，以及她根据名册所画的画像。如果去诉冤，背后之人也许只会将府尹推出来，可她知晓，这背后牵扯的，不仅仅是他一人。
可是如果她不出手，那么此事就会被轻巧地揭过去，周啸阑就算没在那场矿难里，他只身一人在儋州，也只会被一批又一批的人悄悄暗杀。
此事要闹大，越大越好。
只是此举危险，她会被盯上，况且赵清远是作为通敌的乱党被处死的，她乱党遗女的身份并不是万无一失的。如果被查出来，难逃一死。这又是一场赌，赌的是案子在她身份暴露前昭雪。
积福寺慧能大师对她未来命运做了演算，说她寿命“短则三年，长则五年。”
她来到这里已有十七年，她发现近一年居然很少地想起两百年前的旧事了。到底是在剩余的时间里，为了这个世界还活着的人去拼一次，还是为了早已消逝的人去挣一个清名？或者说，为她自己好好活一次。
她现在忽然有些想不明白了，她以为以前是明白的，因为她是靠这一个理由活下去的，可现在她活下去的理由变多了。三姨娘的鸡腿，陆心棠的抱怨，思朝的唠叨，王夫子的责之切.......太多太多了。
多到让她觉得，两百年过去也就过去了吧。父亲会怨她吗？虞家会怨她吗？
她突然又想起那个真正的赵柔柯，她说：替我好好活下去。那句话是诅咒也是祝福，她清楚地认识到自己好像离虞同玉越来越远，她真的活成了另一个样子。
上辈子，父亲看不得她辛苦，有一次心疼地说：“你若不是虞家女该有多好。”
父亲，这辈子我可以不是吗？
父亲，你会不会怨我？
*
儋州。孙记药铺，周啸阑将一张药方递给了药铺的伙计。“这几样药，各抓三副。”伙计点头接过药方，将方子按在柜台上，打开百子柜取药材。
“等等。”一道声音响起，伙计与周啸阑皆回过头。
“掌柜的。”伙计问候了一声。
被称掌柜的人正看着按在柜台上的那张方子，伙计见状赶紧捧了药方递给了他。
孙掌柜细看了看递过来的药方，皱
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着眉，食指点着其中两道药材：“客官，敢问这药方是从何处来的？”
“可有何不妥？”周啸阑问道。
“这两味药材，虽说都是专治失血过多，但是药性一温一寒，两者相冲啊。”
周啸阑不语，这药方是他自己所写，早年间受伤常抓药，一来二去也就知道哪些药材对应哪些病症。
见他不语，孙掌柜也猜到了七八分。
“客官可是为自己抓的？”那伙计上下瞧了瞧他面色，“可我看你面色红润，不像是失血过多啊。”周啸阑摇了摇头，“并非是我。”
这药不是为他自己抓的，而是为了另一个尚在昏迷中的人。
“那人在哪？咱们药铺可抓药，亦可看诊。我这就随你去。”
孙掌柜也有自己的顾虑，若按这方子抓了药，这招牌可就砸在他手中了。
周啸阑内心有些挣扎，可那人在客栈已经昏迷多日，至今都没有醒转的迹象。思量再三，终还是点了头。孙掌柜取了药箱，跟着周啸阑走出了药铺。
街上人来人往的，有几队官兵拿着一张画像正四处询问，像是在找什么人。穿街过巷，这才来到了目的地—仙居客栈。
客栈一共两层，两人上了楼梯走到二楼南边最里处的房间，周啸阑这才停下来，他将门打开让孙掌柜进去，后又左右看了看，这处偏僻，官兵没有搜到这边来。
孙掌柜进门将药箱放在桌上，这才定睛看向躺在床上的人。那人相貌，可不就是这段时间官兵在搜寻之人么？他内心一惊，迈步悄悄要往外走，却见一柄刀贴在了他的脖子上。
“别出声，也别往外走。进去，做你该做的事。”那人的声音发寒，冷意直渗骨头缝，他打了个哆嗦。
孙掌柜没见过这阵仗，那刀贴着肉越贴越紧，他忍不住嗓音发颤：“公子，窝藏人犯可是重罪啊。丢了招牌我可以重新再来，进了牢房就什么也没了啊。”
周啸阑听了这话点了点头，似乎对他所说的话颇为赞同。只是他手中的刀却半点情面不讲，又往他脖子贴近了几分，一道血延着刀尖往下滑，直到滴在了地上。
他将那血碾去，才淡淡开口：“那你说，今天你是先进牢房，还是先丢性命？”
脖子上的刺痛传来，孙掌柜闭着眼睛点头：“我治我治。”
听他答应下来，周啸阑这才将刀收回，利落地插进刀鞘中。
门窗被他关闭，屋内光线算不得明亮，可仍然能看清，床榻上躺着的，是个女子。
那女子眉心有一点红痣，细瞧能发现她右手有六根指头，居然是罕见的六指儿。孙掌柜看了看周啸阑，只见他抱着刀，立在他身后，大有他今日若不治，直接将他结果在此地的架势。
他上前替人号了脉，又翻开那女子的眼皮看了看，接着打开药箱，翻找了一阵。
“客官。这女子昏迷已久，现下我要为她施针，刚刚走得匆忙，有两副针未带。可否容我取来？”
周啸阑掀起眼皮，冷冷瞧他一眼：“你是不是以为我很好说话？”