云雾山下。赵柔柯裹紧了身上的狐皮斗篷，手中握着手炉从轿子里走出来。翠竹呵着气，搓着手从轿子里探出头来，脚始终不愿意往出迈一步。
她皱眉看向四周萧瑟景象，忍不住问道：“表小姐，大冷天的不在家中暖和着，干嘛要跑到这荒郊野岭的地方来。”
赵柔柯也是个贪暖又惫懒的人，她摩挲着那道血符。若不是因着心中的猜疑太甚，她也不想来此地，更不想再见沈沐川。可这几日，她心头一直想着这事，就连昨日都做了噩梦，梦见一个人血淋淋地朝她走来，给她吓出了一身冷汗。这才天不亮地就让翠竹和青叶准备马车来到云雾山。
山脚下路还算平坦，她仰头看了那山，上次来时这里还是一片青翠，不知如今这山上一片枯败之相。她没回翠竹的话，只是握紧了手炉往山上走。
翠竹只好从轿子里钻出来，紧跟其后。走了好一会儿，两人都是气喘吁吁。赵柔柯觉得奇怪，上次那道观明明就在半山腰处，怎地今日走了好长时间，连个门也没瞧见？
她接着又走了一段路，才终于看到了山门。赵柔柯嘱咐翠竹在此处等她出来，自己便只身进了道观。
道观比起上一次来更加安静，赵柔柯凭借着印象往里走，没多久，一个小道士走了出来。赵柔柯记得这人，头回来，便是他领的路。
小道士进来作揖，“姑娘，上香在前厅。”
赵柔柯开门见山：“沈沐川呢？”
“师父一个月前便下山去了。”
“他可有说他何时回来？”
小道士摇摇头。
赵柔柯谢过小道士，内心想看来今日是白跑一趟了，正打算要离开，却见那小道士眼神看向她脖子上的那道血符。
因为踏雪对血敏感，所以她在家中与踏雪相处时，都是把符藏在衣襟内，应该是刚刚爬山血符滑落而出。
她把符重新戴好，脑中突然想到了什么，于是试探性问道：“你可知这符的来历。”
小道士犹豫了一会儿，还是摇了摇头。赵柔柯有些失望，转身离开了，走了没几步，小道士的声音传来。
“这符是人血所画，并非鹿血。若是姑娘因此事来找师父，你既已得知真相，往后还请不要再来找师父了，他在这山上困了太久。”
赵柔柯脚步凝滞，随后又恢复如常。
马车一路驶向城中，小道士刚刚那番话一直在她耳中回响。赵柔柯刚来到这个地方时，确实翻看了不少古书想要找寻一个既不会损伤原身，也不会让她魂飞魄散的法子。至于为什么要找寻这个方法，还得从她在奈何桥上飘荡的日子说起。
那时她一心想要报仇，一心想要回去。可是过了奈何桥喝了孟婆汤就忘了前尘事。因而她每日都会去梦中缠着一些抱了必死之心的人，让她们心甘情愿地让出自己的身体。可是大多数人想死的念头只是一瞬之间，因而她从未成功过。
直到遇到了那个叫做“赵柔柯”的小姑娘，她与其他人很不同，甚至都不需要她前往梦中，那个小姑娘看得见她。
她从未见过有哪一个如此年纪的小姑娘，能够有这样强烈的赴死之念。她想死的念头，和赵柔柯想要活的念头一样强烈。可她还太小，什么都还未见过，赵柔柯不想附她的身。她救了小姑娘许多次，也和小姑娘讲述她上辈子的事情，大多时候，“赵柔柯”都不懂，只是静静听着。
如此过了好长一段时间，直到有天那个小姑娘浑身是伤流着眼泪来求她。
“我没有什么可以留恋的，我相信你有。虞姐姐。替我活下去吧。”
赵柔柯提出可以暂借，等到她想要活下去，她可以将身体还给她。可是小姑娘十分决绝，赵柔柯答应了她的请求，贿赂了前来拘魂的阴差，阴差阳错，她便替她成为了赵柔柯。
那个小姑娘，应该投胎到了好人家，过着快乐的日子。
当初附身，她其实有想过执念消散的结果，最坏不过是魂飞魄散。可如今，她垂眼看着胡氏为她新缝的衣，手炉是陆心棠攒钱送她的生辰礼，还有马车上打发无聊时间的时新话本，是和思朝打赌赢回来的……桩桩件件，都是她在这个世界的牵绊。还有……她捏着腰间玉环，想到那双深泉一般的眼。还有，周啸阑。
她在这世间的留恋越来越多，倘若哪日执念消散，她当真舍得离开吗？
这枚血符……
她是想要留在这世上，可如果她的留下，是无辜之人的血换来的，她怎么能心安呢？
周啸阑成为锦衣卫，造得杀孽已经足够多，这可以说是迫于职权无奈之举。可如果在此之外，用人命换人命，她所认识的周啸阑是绝不会这样做的。
她还是不愿意相信，还有一处，可以查证。
马车很快驶入城中，街道上逐渐热闹起来。赵柔柯撩开厚重的车窗帘，一股寒风迎面扑来。她看到不远处的一处地方，随后将车窗帘放下。
“停下。”
车轮停下，赵柔柯踩着马凳下了车。
“翠竹，你直接回去，不必等我。”
说完便拉上斗篷，迎着寒风往前走了。
“表小姐，你去哪啊？”
积福寺还是同上次来一样热闹。赵柔柯走进寺庙先是拜了一圈，后便拉询问一位院中打扫的小师傅这寺庙可有会施符的僧人。那小师傅只是看了一眼她的血符，便满脸惊骇。
“施主怎能佩戴如此邪物？出家人更不可能会造杀孽！还请施主离开！”说着就要赶赵柔柯出寺庙。
“云伽。”
一位约莫五十来岁的僧人走上前来制止了小和尚。这位僧人蓄着胡子，慈眉善目，倒是让赵柔柯觉得十分平易近人。
“阿弥陀佛。施主。可否让我看看这符？”
赵柔柯回了一礼，将符递过去：“我来只是为了确认，这符上是否有活人之血？”
慧能将符拿过来看了一眼，便还给了她。
“的确是活人心头之血所画。只是……”
僧人看着那符，眉头皱起：“只是我并未在这符上感应到怨念。”按理说，如果是活人祭，应该有强烈怨念，可他刚刚并未感知到。
“多谢大师。”
“无论如何，这符是邪物。还请施主莫要因执念所困，平白造了杀孽。”
赵柔柯一惊，他居然知道她的来历？
“敢问大师，如果没有这符，我还有多少日子可留在此处？”
惠能看着她，叹了一口气。“短则三年，长则五年。”
赵柔柯深深鞠了一礼，“多谢大师。”
回到家中，赵柔柯将那血符取了下来，随后放在一边，感觉身体十分疲累。
院门在这时被敲响了。丫鬟将门打开，翠竹进来禀报：“表小姐，王娘子来访。”
赵柔柯右手支着前额，刚想回不见，又想起这王娘子之前念着自己将她从那人牙子手中救出，常常来送她店中的香饮子，便也不好直接推拒。
“算了，让她进来吧。”
王娘子今日的确是送新品而来。赵柔柯将她救下来，又找了书院的同窗帮她写了状纸打官司，她才能与那人贩子夫君成功和离。如今开了香饮铺子，生意一日好过一日。下个月，第二家店面就要开张，因此一为前来送新品，二来是为了邀请赵柔柯参加新铺面的开张宴席。
两人闲聊了一会儿，王娘子又提起她那恶行累累的前夫。说是在流放路上，突然就死了，真是天道轮回，报应不爽。
赵柔柯今日的确没什么心情，只扯起笑来敷衍着。待到送走了王娘子，嘴边的那丝笑容才消失。
死在了流放之路？她还记得当初自己
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受伤回来躺在周府南苑，周啸阑当时的脸色令人心惊。后来便在院里吩咐了程川什么命令，程川当时看了她一眼。那时她并未想到这些，只觉得他们二人在谈公事。
可当真就如此巧吗？
北镇抚司的签押房。周啸阑看着程川递上来的回报条陈陷入沉思。那几个地方竟如铁桶一般，这更让他确认了自己的猜测是对的。
程川不敢大张旗鼓地查，怕打草惊蛇。再说，这事归刑部和大理寺所辖，锦衣卫亮明身份也没有什么用。可若这般查下去，还不知道查到猴年马月。
“姑娘，你不能进去！”正在思索时，只见赵柔柯一脸严肃地闯了进来。
周啸阑对那小兵抬了抬手，示意他不用拦。那小兵见状便将赵柔柯放了进去。
这是自二人确认心意之后，赵柔柯第一次来他就职的地方。周啸阑的五官融在房中的火光里，只有见到她时的眼神蓦地清晰发亮，他柔声开口：“怎么今日来……”
还未说完，赵柔柯将一份流放名单拍在他面前，打断了他。
“蒋三，那个绑架小宝的拐子，死在了流放路上。”
周啸阑目光扫了一眼那张纸，又看向她的眼睛，温柔神色像是潮水，从他脸上一寸寸退去。
半晌，他紧紧攥着自己的袖子，神情似乎很意外，挑了挑眉，没什么情绪地开口：“哦？那真是恶人有恶报。”说完，他便继续提笔蘸墨，批阅条陈。
“我在等你的解释。”赵柔柯声音很轻，也很冷。她想，只要周啸阑告诉她，那人是意外，她便信。
可周啸阑的笔只是顿了一下，最后扯了个笑：“解释？嗯。是我干的。”
“为何？他作恶，已经得到了惩治。为何你要……”
周啸阑的眼神渐渐冷了下来，声音也泛着冷，还有一丝淡淡的邪气：“不为何。因为我觉得不够。”
“对了，他死的时候，我把他的手砍下来了。对。就是他当初碰你的那只手。”周啸阑在笑，可眼神没有丁点儿笑意。
“你觉得残忍是吗？可我觉得还不够。他该被我活剐。”
碰她的人，都该被活剐。
他其实完全可以编个谎言，可他不想。他得承认自己本性中有恶劣成分在，他就是既想要她看清他的恶劣，还想要她爱他。
赵柔柯觉得此刻的他有点陌生，却还是问出了口：“那道血符呢？”
这话出口，她觉得这房中更冷了。等了很久，久到有人进来添了炭火。周啸阑才缓缓开口：“就是你想的那样。”
“你知道以前别人给我取了什么名么？”
他轻声道：“疯狗。”
赵柔柯捏着那道血符，指甲刺进肉中，她说：“你不是。”
周啸阑站起身一步一步走向她，赵柔柯没有后退，迎上了他看过来的眼神。
“我是。一直都是，只是如今，绳子在你手中。”
赵柔柯看了他许久，什么也没说，走出了签押房。
熟悉的墨香消失，签押房内，桌案被周啸阑一脚踹翻，条陈散了一地，胸口的伤这会儿突然疼痛起来。
“程川，备马。”
“大人要去哪。”
“儋州，我亲自去。”
*
书院的日子又开始忙碌，时间过得很快，周啸阑也很久没有来找她了。
从程川口中得知，周啸阑去了儋州的矿山，说是处理公务，一时半会儿不会回来。天气越来越冷，赵柔柯每日和踏雪待在一起越来越不想出门。
很快新的一年就要来了。赵柔柯这日正在书房看书，院外胡氏好像在与什么人说话。
走出去才看见是程川，程川脸上有伤，手上拿着一封信，眼神似有不忍。
“儋州矿山崩塌，大人……大人也在里面。”