自云蘅回来，杏花巷安静了很长时间，云庭的小院门口再也没有人探头探脑丢石子。今日天气甚好，云庭推着轻云辇将书柜的书搬到院里晒。阳光洒落，清风徐徐，书页翻动声中，云庭摸着手中的玉，想着这几日阿姊心事重重的样子。
云蘅自回来便不对劲，比从前更加寡言，多次向他有意无意地提起要离开京师。还有这玉，他垂眼看去，一枚双鱼玉佩在手中散发着润泽的光。这玉是娘留下的，失踪了一段时间，后又回来了，回来得如此巧。
前段时间，朝中好些官员纷纷落马，科举考试也重新立了新规，这本是一件大快人心的好事，可阿姊却不允许他多打听。云蘅在锦衣卫所做的事他多少是了解的，可从前，她从未如此这般将忧虑写在脸上。他将玉重新放回胸口，胡思乱想无益，还是等她回来再问问她罢。
“阿黄。”云庭不轻不重地唤道。等了许久，也不见其影。
平日里，只要他唤一声，阿黄摇着尾巴就向他跑来，今日倒是反常。他推着轻云辇在院中找了一圈，回头便看见它从云蘅的房中跑出来，口中还叼着一块什么东西，邀功似的向他摇尾巴。
阿黄扒在云庭的双腿上，被主人摸了摸头，才将口中之物吐落在他身上。
是一块布。
布的边缘参差不齐，最右上方像是绣了一只禽类的翅膀，只是被人撕扯了一大半，看不出是什么，上面还带着点点血迹。
云庭将它用帕子包起来，藏进袖中。
又是半月过去，杏花巷今日热闹得紧。周啸阑听着酒盏碰撞声，很快便寻到一家小院。他轻扣门扉，比人先出来的是一只黄狗，黄狗摇着尾巴吠了几声，将一道白色的身影吓得直往后退。
赵柔柯提着礼盒，脑袋刚往院中瞧，便见一只好大的黄狗直奔她而来，她吓得急忙往周啸阑身后躲。只听得身旁传来一声轻笑，她把脑袋从周啸阑的身后探出来，只见黄狗舔着周啸阑的手，乖得不像话。
周啸阑人高马大，将她护得死死的，口中温柔道：“别怕。阿黄很乖。不咬人。”
院中的人听到声音纷纷起身，程川看到来人，赶紧迎了过来。
周啸阑看向院中的一桌子酒菜，随后转眼看着程川，嘴角挂着一抹戏谑的笑意，
“怎么？不要我办生辰酒，你却躲在云蘅家里办，这是什么道理。”
云蘅脸红了红，默不作声地从屋子里拿出了两张竹椅。
她将竹椅放到赵柔柯身边时，深深看了她一眼，挑着细眉，用只有她二人听得到的声音问她，“你何时成了指挥使的表妹？”
赵柔柯坐在椅子上，摆了摆手，“此事说来话长，改天再与你细说。”书院功课繁忙，听说云蘅回来她也未来得及与她叙旧，今日恰逢程川的生辰，才有了如此契机与她见面。
程川听着周啸阑的调侃，摸着后脑勺，有点不太好意思。
“我本不想操办，云蘅云庭执意要办，我想着云蘅刚回来，也借着这小聚，去去晦气。”
说着便添了两副碗筷，放在他们二人面前。
赵柔柯看向云庭坐着的轻云辇，问道：“用着可还方便？”
云庭点点头，“方便的，也多亏了程川哥，花了好些时日才做出来。”
程川一拍脑袋，“忘了给你介绍。三儿，这便是赵姑娘，这轻云辇的图纸便是她提供的。你可得好好谢谢人家。”
云庭笑着点头，“那是自然。”说着便斟了一杯酒敬向赵柔柯，“多谢赵姑娘。寒舍简陋，恐招待不周，还请赵姑娘见谅。”
赵柔柯提杯，“我与你姐姐相交许久，这点小事不必客气，早知程川所求是为了云蘅的亲弟弟，那图纸我早该出来了。”
接下来的时间，除了云庭敬的那杯酒，剩下的酒都被周啸阑一把折扇给挡了，进了他的肚子。
酒桌上，几个人观他们二人状态，都不约而同挂着一抹淡淡笑意。
酒酣耳热之际，赵柔柯才想起正事来，将一方细长的锦匣递给程川。
“差点忘了正事，今日你生辰宴，知你喜刀，我与周......表兄挑了许久。你看看合不合你心意。”
程川听了大喜，双手在衣袍间蹭了蹭才接过锦匣。
刀鞘一抽，一道寒芒闪过，程川本就已经有些醉意，眼下见到宝刀更是兴奋不已，将刀鞘扔给云蘅，自己在院中一招一式的耍起来。程川在陇右从军多年，刀法都是从死人堆里练出来的，全是实战，无半点花架子，一招一式耍得虎虎生风。
待最后一式使出，他才恋恋不舍收刀入鞘。
“多谢，这刀我很喜欢。”
几人又话了些家常，周啸阑千防万防，还是没防住赵柔柯，眼下又是醉醺醺的，攀着云蘅的肩膀，讲起在倚月楼的往事来。
“我跟你说....嗝...云蘅，你就是....性子太冷，否则...我们认识更早.....你说你长得这么好看，怎么总冷冰冰的..你笑一个..给我笑一个...”
她双手正要去掰云蘅的脸，周啸阑脸色微沉，拿下她作乱的双手，制住她。“你喝醉了。该回府了。”
谁料赵柔柯眯着眼睛看了看他，“你...是谁呀？怎么.....如此眼熟？你是哪家的小倌...你好看...你来笑一个...”
她伸出一根细白的指间，轻轻勾住周啸阑的下巴。酒桌上的其他几人见状赶紧闷头吃菜，各聊各的，耳朵却纷纷竖起来。
周啸阑捏住她在他下巴上作乱的手指，眼神危险，嗓音带着一点笑意，格外惑人，“我是谁？”赵柔柯耳朵一麻。
只听那人又吐出一句更低的气音，声音带一点恶狠狠，听得赵柔柯心都在颤，“等回去，你自然知道。”
眼下天色已晚，明日赵柔柯还要去书院听学，和程川他们告别后，周啸阑将烂醉如泥的人熟练地背在背上。
月色下，周啸阑听着她细碎的嘟囔声，踏过杏花巷的青石板，一点点往家的方向走。
程川今日高兴，酒喝的多，眼下昏沉沉的已经睡去了。
云蘅将他扶到榻上，对随后进来的云庭说：“阿弟，他喝的太醉，天黑路远不便回家，今晚你与他且将就一晚。”
云庭将打来的井水放在矮案上，“嗯。阿姊放心。今日你也累了，早些休息。”
云蘅点头，离开时，听见云庭问：“阿姊，那日你回来后一直心事重重，可出了什么事？你我相依为命多年，有事你不要自己一个人扛。”
云蘅一怔，眼中闪过一丝苦涩，随后摇头。“也许只是太累了，休息一段时间便好了。”
她随后看向云庭，烛光下，他眼尾多了一点血痕，远看像颗血痣。
“这里，怎么弄的？”
云庭扭头躲过她的眼神，不自然道：“不小心被树枝划了下，不碍事的。”
云蘅担忧道：“可又是巷子里那几个孩童？”
云庭摇摇头，“不是，阿姊莫要担心了。已经愈合了，只是会留一点疤。如此，你我便更像了，不是么？”
云蘅轻轻碰了下他的眼尾，笑了。“还真是。有了这痣，看着像照镜子似的。”
云庭看着门被合上，将那盆水端到榻前，拧着帕子为程川净脸。
浸过水的帕子，一点点擦过程川的眉眼，唇角，下巴，很快，一只手替代了那帕子，轻轻抚过他的眉眼，最后在那薄薄的唇上停了下来。
他的唇很软，比他想象中还要软。云庭这样想着，一只手撑在榻沿，轻轻贴住了那柔软的唇，想到那人忘了自己，便又恶劣地用犬齿咬了两下。一点血从下唇渗出，铁锈味漫至舌尖，云庭蓦地清醒过来，转过身子，一滴泪“啪”地落在那人颈间。</
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他用手扇了自己一巴掌，太无耻了，太恶心了。他居然觊觎一个男人，还是一个他姐姐所爱的男人。他怎么能如此，想到云蘅刚回来的那一刻，他居然在心里怨毒地想象：阿姊为何要回来。
他的喉咙发苦，这么多年喝过的中药味道，这会全部涌了上来。他推着轻云辇，来到平日看书的桌案前，桌案上有个盒子，里面还有几块杏花糕。他拿了一块，尝了一口，才压过那阵苦味。程川是个很贴心的人，每次送药都会带来这糕点。程川以为他是为了压药的苦味，他并不知道，早在还未生病喝药之前，他就喜欢这杏花糕。
嘉和二年冬，漫天大雪，寒风如刀。城墙上黑旗被风刮得猎猎作响，旗上的暗色血迹宣告着这地方刚打过一场硬仗。
这里是陇右的一座城镇。这里夏有无尽黄沙，冬有茫茫大雪，此外还有连绵不断的战争。陇右官员无治，军人无纪，流民四起。无家可归的孩童比夏夜的星星还要多，云蘅与云庭只是其中的一两颗。
单薄的夏衣已经抵御不住酷寒，云庭被姐姐的手紧紧地攥着，牙齿都在打颤。
“姐姐，我们去哪儿？”
云蘅干裂的嘴唇吐出几个字。
“去找吃的。”
他们来到一户破败的空房中，雕栏花窗显示这屋子曾经的富贵，两人眼神一亮，拖着瘦弱的身体在屋内翻找。房子已经被人搜刮过，没有吃的。
姐弟二人刚从人贩子手中逃走，此刻又冷又饿，幸好还有一些被战火烧坏的破布，云庭身体弱，这番受凉早已遭不住。他被云蘅用一些破布裹住，塞在一处角落。
“阿弟。你在此地等我，我去弄吃的。”
云庭虚弱地点头，不一会儿便迷迷糊糊地阖上了眼。
“哟呵。这里还有个人。”
几个巡逻的小兵走进屋子，云庭听到声音往角落里瑟缩了一下。他太饿了，连睁眼的力气都抽不出，只是捏住了脖子上的玉佩。这里是个三不管地带，因此养了一堆的兵痞子。一个小兵眼尖，瞧见那玉佩，伸手就薅过来。
“这小子穿得破破烂烂的，身上这玉倒是不错。”
云庭伸手，抓住那人的裤腿。
“还……还给我。”
玉没有抢回，却挨了一脚。
玉是最后的念想，不能被抢走。那人见他难缠，抬腿便要再踹。他闭着眼，良久，熟悉的疼痛没有袭来，一个温暖的怀抱罩住了他。
随即，耳边响起一道冷冽的声音：“都他娘的能耐了是吧！有这力气不去打蛮子？！”
“程校尉。”几个小兵噤声行礼。
云庭努力睁开眼睛，却只看到了一节小麦色的喉结。
那人喉结微动，“没事了。”
云庭被一阵香味吸引，吸了吸鼻子。
程川垂下头，看着自己胸前的衣襟，轻笑，“鼻子真灵，刚缴上来的。”
云庭看到一双弯弯的笑眼，手心触过一片温热，他抬眼看去，是几块糕点。
程川旁边一人抱着手臂酸道：“真大方，我俩都没尝过。”
程川说：“听说在京师家家户户都爱吃，叫杏花糕。”
云庭看着那糕点愣神，陇右没有杏花开，这吃食的确是稀罕物。
他被扶着坐起来，程川解了水囊和毛领披风放在他身边。
“我还要执行任务，你吃完从这出去右拐，一直走。”
云庭摸着还带着余温的披风，冲着那人开口，“你叫什么？”
程川见他模样笑着打趣：“小子。我救过的小孩，没有千个也有百个，守卫百姓乃职责所在，用不着你报恩。”
那时的程川参军不久，皮肤被陇右的阳光晒过，呈现出小麦色的淡黄，一双眼是还未经世事淬炼的干净闪亮，笑起来眼下挂着两颗鼓鼓的腰果，莫名让云庭记了很久很久。