一个身材微胖的男人匆匆而来，双手不住地扶着圆滚滚的肚子，脸上的肥肉随着步伐轻微抖动。他身后跟着一个留着小撇胡子的掌柜，亦步亦趋地紧随其后，手里还攥着一叠账本。
“怎么会是个小女孩呢？”那胖子一见她，眼中的期待瞬间熄灭，语气里满是失望，“我还当是世子亲自来了。”
沈长菱不慌不忙地整理了下衣袖，眉梢微扬，“小姑娘便不能带来消息？”
胖子摆了摆手，一屁股坐在椅子上，整个人像是被抽走了精气神，“罢了罢了，你有什么消息但说无妨，不管真假，我都会给你酬劳。”
“老爷！”后面的李掌柜急得直跺脚，手中的账本差点掉在地上，“这已经是第两百零八位了，您得先听听内容再考虑要不要给赏钱啊！这些日子咱们已经被骗了不少银子了。”
“住嘴！”胖子猛地一拍桌子，茶盏里的水都跟着晃了几晃，“我儿子都快没了，我还在乎这点银钱做什么！”
沈长菱看着这一幕，嘴角微微上扬，目光在胖子脸上逡巡，“钱福禄，对吧？”
听到这个名字，胖子的身子猛地一震，浑浊的眼睛瞬间亮了起来，但很快又黯淡下去，“知道我儿子名字的人多了去了，这几个月来，不知道多少人拿着这个名字来骗钱。”
“三峡谷上遇见的。”沈长菱慢悠悠地说道，手指有一下没一下地敲着桌面，“那小子还想打劫我呢，也不看看自己几斤几两。”
胖子的眼睛又亮了起来，身子不自觉地往前倾，“真的？你真的见过我儿子？”
“他说自己是安州钱家的独子，能换万金。”沈长菱继续道，目光若有似无地扫过胖子的表情，“还说自己原本一身"福气"，现在却没了。”
“是我儿！一定是我儿！”胖子激动得浑身发抖，一把抓住沈长菱的手腕，“姑娘，你快说，我儿子现在在哪里？”
沈长菱不动声色地抽回手，眼中闪过一丝兴味，“这其中还有故事？”
胖子回过神，有些不好意思地搓了搓手，随后挥手屏退了李掌柜。待人走后，他才叹了口气，“说来惭愧。我本想给钱福禄找个后娘照顾，谁知那女人竟是个白眼狼。趁我外出巡铺子时，和奸夫一起把钱福禄给卖了。”
“后来呢？”沈长菱给自己倒了杯茶，轻轻吹散茶面上的浮沫。
“后来那贱人还说自己怀了身孕。”说到这里，胖子的脸都扭曲了，手指紧紧攥着茶杯，指节泛白，“可笑，我早就喝过绝子汤，那肚子里的孽种怎么可能是我的！”
沈长菱若有所思地点点头，“所以，你现在是想找回儿子？”
“姑娘，只要你能告诉我钱福禄的下落，想要啥我都答应！”胖子一脸诚恳，眼中闪烁着期待的光芒。
“你怎么确定他还活着？”沈长菱轻轻放下茶杯，目光平静地看着对方。
“姑娘特地来告诉我消息，想必是知道些什么。”胖子笑得谄媚，额头上已经沁出了细密的汗珠，“我儿子现在可好？为何一直不肯回家？”
沈长菱摸了摸肚子，脸上露出一丝疲惫，“这事咱们边吃边聊如何？说来话长，我也饿了。”
“李掌柜！快去准备酒菜！”胖子连忙喊道，声音中带着几分讨好，“要最好的！”
不多时，酒菜上来，一桌子山珍海味，香气四溢。沈长菱一边用膳，一边将在三峡谷的遭遇详细说了一遍。
“那天我正在山上采药，突然遇到一群山匪。为首的就是你儿子，不过看起来有些狼狈。”她夹了一筷子菜，慢条斯理地说道，“衣衫褴褛，脸上还有伤。”
胖子听到这里，手中的筷子都握不稳了，“我那可怜的儿啊...”
“他说自己被人骗了，说是要带他去京城见世面，结果半路上就被卖给了人贩子。”沈长菱继续道，“后来他趁乱逃了出来，但身上的"福气"却不知道去了哪里。”
胖子听完，脸色铁青，一拳砸在桌子上，“那毒妇，竟然如此害我儿子！我定要让她付出代价！”
“钱老板不用太过忧虑。”沈长菱放下筷子，从袖中取出一方手帕，轻轻擦了擦嘴角，“我已经托人带信给他了。不过嘛...”
她顿了顿，又从袖中取出一张房契，轻轻放在桌上，“我看上了宁县的聚贤楼，还有你这座酒楼，不知钱老板意下如何？”
钱望云看着桌上的房契，脸上闪过一丝肉痛。这两处铺子可都是他的摇钱树，平日里少说也能进账上千两银子。
“这...”他犹豫着开口，“姑娘，这是不是太...”
沈长菱轻轻一笑，“钱老板方才不是说，要什么都答应吗？”
“可是...”钱望云额头上的汗更多了，“这两处铺子加起来，价值至少十万两...”
“十万两换一个儿子，很贵吗？”沈长菱端起茶杯，轻轻抿了一口，“况且，我又没说要白要。”
她从怀中又掏出一张银票，推到钱望云面前，“五万两，折价一半，这买卖应该不算亏吧？”
钱望云看着银票，眼中闪过一丝挣扎。半晌，他长叹一声，“罢了罢了，只要能找回我儿，这些身外之物又算得了什么。”
沈长菱微微一笑，将房契和银票往前推了推，“那咱们就一手交钱，一手交货？”
钱望云咬咬牙，在房契上按下手印。
办完手续，钱望云脸上堆满笑容，“宁县那边的铺子，我明日就去办理过户手续，绝不耽误小姐的事。只是这座铺子...小姐是打算继续做酒楼生意？”
沈长菱轻轻摇头，目光扫过酒楼内部，“不做酒楼，我想做些花木生意。”
“花木？”钱望云眼前一亮，脸上的褶子都舒展开来，“这倒是个新鲜路子。”
他不动声色地打量着眼前的年轻女子。一身素色长裙，气质清冷，举手投足间却透着一股说不出的从容。能让靖王世子亲自送信的人物，想必来历不凡。
“盆栽、花卉，还有一些精心培育的树木，都在我的经营范围内。”沈长菱语气平淡，仿佛在谈论再寻常不过的事情。
钱望云眼中闪过一丝精明，“这行当可不简单，讲究的是眼光和手艺。小姐可有把握？”
沈长菱微微一笑，并未多作解释。她的灵力虽然主要用于战斗，但对植物的生长也有独特的感应和掌控。这一点，自然不便对外人道明。
“先用些饭菜吧。”钱望云热情地招呼道，“我们聚贤楼的手艺，在寒陵城也是数得上号的。”
随着他的吩咐，几名小二很快端上来一桌菜肴。
沈长菱看着桌上摆满的山珍海味，眉头微不可察地皱了皱。