鹿肉炖参，獐子清汤，蚝皇扣鲍，还有各色名贵药材点缀其中。光这一桌菜，怕是普通人家半年的积蓄都不够。
难怪生意这般冷清。
“钱老板平日里就是这般经营？”沈长菱随口问道，筷子轻轻挑起一片鲍鱼。
钱望云一边给她布菜，一边得意洋洋，“那是自然！我这酒楼的档次，可不能随便降低了身份。这些菜品都是用最好的食材，请的也是最好的厨子。”
沈长菱不再多言，只是浅尝了几口便放下筷子。这些补品太过贵重，她可不想一顿饭就补得脸红脖子粗。
用过饭后，钱望云热情地要留她住下。
“多谢钱老板好意，我还有些事要处理。”沈长菱婉言谢绝，转身离去。
待她身影消失在夜色中，钱望云才低声感叹，“没想到还是位牛人。”
“东家，这铺子就这么给了？”李掌柜在一旁愁眉苦脸，“咱们可是赔了不少银子啊。”
“做生意讲究信誉。”钱望云正色道，“况且，我看这位小姐不简单。能让靖王世子亲自出面的人物，背后必有来头。”
夜色渐深，沈长菱并未直接回靖王府。
她轻身一跃，身形如鬼魅般在屋顶间穿梭。很快，她便来到一处偏僻的小巷。
沈长菱站在屋顶的阴影处，目光落在不远处的卫狗子身上。月光下，那人正小心翼翼地四下张望，确认无人跟踪后才敢靠近约定地点。
“倒是谨慎。”她在心里默默评价。卫狗子这份警惕，让她对自己当初的选择多了几分肯定。
卫狗子走到墙角，正要开口呼唤，沈长菱已经无声无息地落在他身后。突如其来的气息让卫狗子浑身一僵，转身时脸上闪过一丝惊惶，但很快又恢复了恭敬的神色。
“参见大人。”他深深躬身，声音压得极低。
沈长菱打量着眼前这个男人。多日不见，卫狗子消瘦了许多，眼窝深陷，面色也比从前暗沉。但那双眼睛里的戾气却比以前更重了。
“看来你没忘记当初的誓言。”她淡淡开口，语气中带着几分试探。
这话像一把利剑，直直刺入卫狗子的心脏。他后背瞬间被冷汗浸透，声音都有些发抖，“小的不敢忘记大人的恩情……”
他没有说完，但沈长菱知道他指的是什么。
“说说柳嬷嬷最近的动向。”沈长菱没有在往事上多做纠缠，直接切入正题，“她身边有没有什么陌生人出现过？”
卫狗子连忙将这段时间的观察娓娓道来。自从那夜五家粮店被洗劫之后，柳嬷嬷第二天才现身。得知消息后，她立即召见了他和陈守福。
“当时柳嬷嬷的脸色很难看，”卫狗子回忆道，“她让我们详细说说那晚的情况。我们就按照大人的吩咐，把所有事情都推到了雷霆小队身上。”
沈长菱眯起眼睛，“她相信你们的说辞？”
“是的。”卫狗子小心翼翼地回答，目光闪烁，“虽然柳嬷嬷亲自检查了老魁的尸体，看起来有些怀疑，但最后还是把账算在了靖王府头上。”
他顿了顿，又补充道，“这几天她一直在打听靖王府的动向，还派人暗中盯梢。看样子是真信了我们的话。”
沈长菱若有所思。这倒是个意外之喜，柳嬷嬷的误会正好可以利用。不过，事情进展得太过顺利，反而让她有些不安。
“大人，”卫狗子犹豫了一下，似乎在斟酌用词，“最近柳嬷嬷一直在都尉府养伤，很少外出。不过......”
“不过什么？”沈长菱的声音陡然锐利起来。
卫狗子缩了缩脖子，“她开始和一个送菜的农户说话了。这很反常。柳嬷嬷向来不屑与下人多言，但最近总是和这个送了一年多菜的农户闲聊。有时候能聊上大半个时辰。”
沈长菱的眸光一闪。那个黑衣人给她留下的印象太深，如今任何反常的迹象都值得关注。她记得那人的身手不在自己之下，若是真混在都尉府......
“我派人查过那农户，”卫狗子继续道，“他叫杨小寿，是城外杨家村的人。种了十几亩地，每天清晨送菜进城。表面上看不出什么问题，但这种反常......”
“查清楚他的底细了吗？”沈长菱打断道。
卫狗子摇头，“那人很是滑头，我派去的人跟了几天都没发现异常。倒是发现他经常去城东的一家酒馆，和几个老主顾喝酒。”
沈长菱站起身来，示意他不必说下去。她需要时间好好思考这件事。
见她要走，卫狗子突然跪下：“大人且慢！”他的声音有些发颤，“小的还有一事相求。”
沈长菱转身，目光如刀：“你想报仇。”
这不是疑问，而是陈述。卫狗子浑身一震，抬起头时眼中已经布满血丝：“大人明鉴。我的妹妹......”他的声音哽咽了一下，“她才十六岁啊......”
原来，一年前卫狗子的妹妹被一个富商看中，对方许诺要娶她为妾。谁知道那根本就是个圈套。他妹妹过门没几天就暴毙，而那个富商也随即“意外身亡”。
“那个富商根本没死，是柳嬷嬷的手下！”卫狗子双拳紧握，指甲深深陷入掌心，“我查了整整一年才发现真相。我的妹妹，就这样白白送了命......”
沈长菱看着他，目光深邃：“你确定要背叛柳嬷嬷？”
“我早就恨不得杀了她！”卫狗子咬牙切齿，“只要您肯收留我，我一定肝脑涂地......”
话音未落，沈长菱已经消失在夜色中。
夜色如墨，月光清冷。沈长菱站在萧飞雁府邸的围墙外，凉风拂过她的面庞，带来一丝寒意。
她抬头打量着这座气派的宅邸，目光在高耸的围墙上逡巡。都尉府的防卫确实不同寻常，暗处藏着不少眼线，树上、假山旁、廊檐下都有人把守。但这些在她眼中，不过是形同虚设的摆设。
“呵。”她轻笑一声，身形如鬼魅般掠过守卫的视线。脚尖轻点，借着夜色的掩护，她轻巧地翻过围墙。
落地时，她的动作轻盈得连一片落叶都未惊动。庭院里的守卫正打着哈欠巡视，丝毫没察觉到有人潜入。
萧飞雁的院子就在前方，此时夜深人静，府中人大多已经入睡。沈长菱蹲在假山后观察了片刻，确认周围无人后，才缓缓起身。
“既然卫狗子说没见过那个神秘的黑衣人......”她的目光闪烁，“今晚就要试探一下，瞧瞧那家伙究竟是专门护卫柳嬷嬷的，还是偶然间救了她。”
穿过月光笼罩的庭院，沈长菱的身影融入黑暗。她轻车熟路地避开巡逻的守卫，来到柳嬷嬷的房间外。