时间悄然流逝，转眼间便到了三更时分。
沈晏乔与时酌衍并肩行至自家门口。就在她正欲开口道别时，时亭遥忽然开口，“言朔前日说将随身玉佩落在你这了。”
言朔并无玉佩，且前日也未来过此处。沈晏乔闻言抬眸，眼中闪过一丝疑惑。但见时亭遥神色坦然，她眼波一转便顺着话道：“进来吧。”
她打开自家的大门，时亭遥紧跟其身后。
他本只想在院子里随便找找敷衍过去，没想到沈晏乔竟直接将他领向了自己的卧室。
沈晏乔径向屋内走，时酌衍跟随她的脚步一顿，虽说他平日里放纵不羁，但也知晓外男随意进入女子闺房，于礼不合，更何况又是在这三更半夜。然而他反手将门闩落下，因着时亭遥很快就打消了他的顾虑。
原来沈晏乔的卧室倒不如说是个书房，房间布置非常简陋，四面墙壁被一个高大到顶的书橱占据，里面满满当当地装着各种各样的书籍，涵盖经史子集、诗词歌赋，还有一些神秘的杂学典籍。屋子中央摆放着一个又大又阔的书桌，上面整齐地摆放着笔墨纸砚。
时酌衍心下揣摩，她这屋子里最贵重的怕就是书桌上的四样了。
沈晏乔缓步来到书桌前，指尖轻捻，烛芯瞬间被点亮，幽微的烛火摇曳，晕染开一室昏黄。她俯身弯腰，伸出素手想去拿砚台上的毛笔，手腕忽被一只手猛地攥住。
时酌衍另一只手的指尖在她的掌心快速勾勒，指尖滚烫。沈晏乔的身子猛地瑟缩了一下，只觉温热触感顺着血脉直窜心尖。
有人跟踪。
沈晏乔颔首，试图抽回自己的手，却如被桎梏般动弹不得。这少年攥着她的手腕，他的眸子如同被点燃的火焰，在昏黄一片中熠熠生辉，眸子凝视着她手腕上尚未褪去的红痕上。在烛光映照下，这道痕迹在雪肤上显得格外刺目。
沈晏乔忍不住抬眸看他，眉目锋利，此刻却在烛火映衬下平添几分绮丽。也有几分危险，沈晏乔心想。
粗糙的指腹摩挲着腕间细嫩的肌肤，惹得她心尖发颤。
沈晏乔被搅乱了心神，实在无法忍受这令人心慌意乱的氛围，她呼吸紊乱，猛地用力，挣脱了他的手。
她压下内心的慌乱，勉强扯出一个得体的笑，蓦地别过脸去，目光落向自己的书桌，不再看他。
今日种种如走马灯般在心头轮转，化作一团郁结的浊气，在胸腔里左冲右突，让她内心有种莫名复杂的戾气和无助。她这人有个怪癖，就是但凡心中失落，或是烦闷不堪时，就喜欢借写字来排遣情绪。于是提笔蘸磨，对着昏黄的烛火开始写字。
时酌衍本是无意一瞥，却不觉被桌前执笔之人的笔迹牵住了目光。
“心静即声淡，其间无古今”这八个字，用浓黑的徽墨写在洁白如雪的宣纸上。
她的字迹不似寻常闺阁女子的娟秀婉转，反倒苍劲有力，透着几分疏朗俊拔。
时酌衍看得入了神，此刻他真切地感受到字如其人。
烛火在瓷盏中摇颤，将时亭遥的身影拉得忽长忽短。空气都似乎是寂静的，甚至都能清晰地听到毛笔掠过纸张的沙沙声。
今晚的月色很是冷寂，夜风从窗棂缝隙间渗入，也带来丝丝透着一股萧瑟的凉意，让这份寂静平添了几分紧张的气氛。
沈晏乔只觉周身寒意弥漫，握着毛笔的手不受控制地微微发颤。
时酌衍右手紧紧地握着贴身的剑。旋即叩门声响，沈晏乔悬腕的手势蓦地僵住。
剑锋无声出鞘，寒光在烛火下划出一道冷弧。时酌衍的左手缓缓拉开房门，右手的长剑蓄势待发。漆黑一片中，只见一个蒙面黑衣人踉跄而立，左手紧攥染血长剑，右臂伤口狰狞，鲜血正顺着指缝汩汩而下。
因见此人没有杀气，他侧首望向沈晏乔，得到对方默许后，便侧步让开，黑衣人走进屋内，像是用尽了最后一丝力气，扑通一声，直直地跪在了地上。
*
天刚泛起鱼肚白，琴娘便握着鸡毛掸子立在廊下。
书院其实已整洁得挑不出毛病，可她就是闲不住。近来书院着实透着古怪。贺家那个纨绔三不五时送来些乱七八糟的玩意儿；更蹊跷的是风禾，素日里是极冷清的人，如今倒时常带着两个少年男女出入。
“总归是好事。”琴娘自言自语地点头，鸡毛掸子在窗棂上扫出一串细碎的尘埃。忽然，她的动作僵住了。
沈宥清的房门竟大敞着。
这可不寻常。她目光停留片刻，眼神犹豫，沈宥清的屋子向来不许旁人随意进入，通常都是大门禁闭的状态。
琴娘踌躇着往前挪了两步，一股古怪的气味猛地窜进鼻腔，这味道里头既有浓郁的药香，又混杂着刺鼻的血腥气。
心中顿觉蹊跷，忍不住走进房内一瞧，掀起床幔，只见一个半死不活的人躺在床上。
少年苍白如纸的面容陷在枕间，上好的云纹锦缎中衣被利刃绞得支离破碎，一道狰狞的伤口从左肩斜劈到腰际，绷带上的血渍已经发黑。
这人即便如此狼狈，浑身仍散发着凛冽的戾气。
琴娘平日里做惯了衣裳，对别的或许不太懂，可对布料却颇有研究。
她瞧着这人身上的布料质地极佳，不由得多看了几眼。正看得出神，那方才还死气沉沉的男子骤然睁开了眼。
鸡毛掸子啪嗒落地，琴娘失声尖叫，踉跄后退，转身便冲出了屋。
元澈头疼欲裂，强撑着睁开双眼，脑子逐渐清醒，恍惚间似乎听到一声尖叫。
他手撑着床榻起身，入目的是一间简陋得近乎寒酸的屋子，陌生的环境让他浑身紧绷，正欲翻身下床，一阵剧痛却从太阳穴炸开。
“不想死就躺下。”一道清冷的声音传来，惊得他抬起头。只见身着青布直裰的男子立在晨光之中。
自小到大，除了他老子，何时被人这般呵斥过，元澈的暴脾气当即上来了，死死攥住床沿，手背青筋暴起，怒喝道：“你算什么东西……”
他的话还没说完，便被沈宥清一把按回床榻上。元澈当下浑身软绵绵的，提不起半点力气，只能任由这个眉眼冷寂的男人将自己掰回床上。
这少年长了一副很不好惹的面相，在沈宥清身后端着药碗的琴娘心里直发怵，根本不敢靠近他。
沈宥清素来厌烦这种不听话的病人，当即从琴娘手里接过药碗，冷冷说道：“想活命就别
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乱动，把这汤药喝了。想死的话，随意。”元澈满心不屑，这人竟敢如此颐同他说话。
元澈只是怒视对方，并不打算顺从他说的话，对方见他这般姿态，唇边似乎掠过一抹冷笑。
随后这个少年下颌突然被对方扣住，苦涩的药汁顺着喉管直灌而下，他剧烈咳嗽起来，狼狈地向后蜷缩。
琴娘悄悄从沈宥清身后探头，看见方才还凶相毕露的少年此刻像受伤的野兽般缩在床角，发红的眼眶里翻涌着屈辱与不甘。她心中不禁对沈大夫的手段生出几分敬畏。
元澈胸腔翻涌着暴烈的怒意，喉间的苦味挥之不去，混合着前所未有的耻辱感在胸腔翻腾。
这个满身药香的男人看似是个大夫，可那居高临下的眼神，简直是将病患都视若无物。
就在两人僵持不时，一阵急促的脚步声由远及近。
原是时酌衍与沈晏乔二人带着那黑衣人匆匆进了屋。
时酌衍满脸倦意，一跨进屋子，懒懒地靠在桌旁，脸色不是很不好看。
沈晏乔则搀扶着黑衣人，稳步走到沈宥清跟前，声音沙哑，透着几分疲惫，“兄长，劳您处理一下他胳膊上的伤。”
这一夜波折不断，她同样被折腾得心力交瘁。
元澈见到这黑衣人，蓦得正色起来。
时间回溯到昨夜四更。
这黑衣人跪得突兀，他只道沈晏乔所救之人是其主子。
之后任凭沈晏乔如何盘问，始终三缄其口，说其余诸事皆不敢妄议。
屋内烛火昏黄，月光黯淡，时酌衍立在门口，明眸微张，凝视着漆黑的夜色，不知道在观望些什么。
沈晏乔的双手杵在桌面上，身体微微前倾，用两个胳膊支撑着身体。她眉头微蹙，看着跪地不语的黑衣人，有些烦躁。
管你说不说，那你跪伏在这里不起算是怎么回事。
便上下凝视这黑衣人，只见他喉结滚动，后颈渗出的冷汗正缓缓浸湿他的衣领。
沈晏乔忽有所悟，倏然望向门边。
后者似乎察觉到了她的视线，转头对她微微颔首，目光沉稳，示意她放心。
就在这时，院外突然传来巨响。
时酌衍眼中闪过一丝狠厉，旋即掠向院中。
他手执长剑，立在院中，星眸闪过一抹厉色。数十黑影自四方涌出，刀光如雪。金铁交鸣之声骤起，惊破沉寂长夜。
屋内，沈晏乔倏地阖上门闩。转身背抵木门，冷眼睨着地上之人。
后者似有所感，将头垂得更低。
半炷香后，厮杀声渐歇。时酌衍推门而入，衣袂浸血，却步履从容。
屋内的黑衣人抬眼望去，只见庭院之中横七竖八地倒着十几具身影，一片狼藉。
“果然。”他眼中迸出狂热，“我没看错人。”
少年报以一声轻嗤。
沈晏乔急步窜到他面前。
烛光昏黄，辨不清血色来源。她不由凑近，几乎贴上少年胸膛，凝神细察衣衫上浸染的痕迹。时酌衍微垂眸看她，气息深沉，喉结似乎滚动了一下。
沈晏乔似有所觉，蓦然抬眸。四目相对，一时竟都忘了移开视线。