卯时三刻，久榆掀开蒸笼，奶白色的茯苓酥在晨光中冒着热气。她捏起一块，用银簪尖在酥皮上刻出极小的“宜”字——这是给任瑶的安胎点心，表面是健脾的茯苓，内里却藏着能止血的阿胶碎，专为应对老夫人房里的藏红花阴谋。
“久榆！”吴娘子的尖嗓从廊下传来，“二房姨娘要吃酥酪，用最好的牛乳，慢了仔细你的手！”
久榆垂眸应下，指尖却在牛乳桶沿轻轻叩击——三长两短，这是与前院马夫约定的暗号。昨夜她趁吴娘子醉酒，偷看到她往二房姨娘的酥酪里加了一味“落胎药”，此刻正是她将计就计的时机。
巳时初刻，久榆抱着空牛乳桶路过角门，果然见二房姨娘的贴身丫鬟采儿鬼鬼祟祟地钻进来。她假装被门槛绊倒，木桶滚向采儿，里面流出的却不是牛乳，而是混着皂角的泔水。
“你找死！”采儿跳脚，裙角溅满污水。
久榆“惶恐”地跪下：“小的该死，可这牛乳...早被三房公子要走了。”她压低声音，“听说三房公子昨夜宿在城西勾栏，今早起来浑身无力，非要用牛乳炖鹿鞭补身。”
采儿脸色骤变——三房公子素日与二房姨娘不和，若被大房知道他逛勾栏，必受重罚。她跺了跺脚，匆匆跑回二房，久榆趁机从袖中摸出真正的牛乳，藏进任瑶房里的暗格。
午后，赵州倚在膳房窗台，手里转着块茯苓酥：“听说你截了二房的牛乳？”
久榆擦着案板，故意将沾了面粉的抹布甩向他：“公子消息灵通，怎不知三房公子的‘补身方’是假的？”
赵州挑眉，避开抹布：“哦？那真的牛乳去哪儿了？”
“在三姑娘房里，炖了阿胶莲子羹。”久榆直视他的眼睛，“任瑶姑娘有孕三月，公子该比谁都清楚。”
赵州忽然逼近，沉水香混着檀香袭来：“你倒是聪明，可知道为什么老夫人至今没动任瑶？”他从袖中摸出张药方，“因为她在等任瑶胎像稳固，再一举坐实‘庶女弑嫡’的罪名。”
久榆接过药方，见上面写着“缺月饮”——用缺月时的露水炮制，专门诱发滑胎。她攥紧纸张，想起母亲临终前攥着的碎银，上面也刻着同样的纹路。
“我要你做件事。”赵州忽然说，“明日老夫人要请太医诊脉，你在她的参茶里加样东西。”
“什么？”
“白萝卜汁。”他眼里闪过冷光，“参茶遇萝卜，药效尽失。老夫人会以为是任瑶动的手，而任瑶...会以为是你。”
久榆挑眉：“公子这是要让她们鹬蚌相争？”
“不。”赵州忽然轻笑，“我要让你做那只黄雀。”
申时三刻，久榆捧着参茶走进老夫人卧房。周嬷嬷正要接过，她却故意失手，茶盏摔在地上，琥珀色的汤汁渗进地砖缝，露出底下藏着的“滑胎药”残渣——正是昨日她趁周嬷嬷换班时埋下的。
“这是...？”老夫人瞪大双眼。
久榆“惊恐”地跪下：“小的今早看见周嬷嬷往茶里加东西，以为是您的吩咐...”
周嬷嬷脸色惨白，扑通跪下：“老夫人明鉴，这是二房姨娘给的药，说是能让三姑娘滑胎！”
老夫人怒拍桌案：“糊涂东西！任瑶若出事，赵府的脸往哪儿搁？”她忽然咳嗽起来，久榆这才惊觉，参茶里的白萝卜汁已生效，老夫人的气虚之症愈发严重。
任瑶适时走进来，望着地上的残渣，眼里闪过了然：“祖母息怒，不如让儿媳亲自掌管膳食，也好确保您的安危。”
老夫人喘着气点头，久榆趁机将一块茯苓酥塞进任瑶掌心——酥皮上的“宜”字已被她改成“安”，寓意“安胎平安”。
深夜，久榆坐在灶台前磨杏仁粉，任瑶的丫鬟翡翠悄悄溜进来，往她手里塞了个锦盒：“姑娘说，这是给你的谢礼。”
锦盒里躺着枚银戒指，戒面刻着膳房的图腾，正是首席厨娘的象征。久榆摸出藏在发髻里的银簪，簪头的“长宜”与戒指上的“膳”字相映成趣，宛如她此刻的双重身份——既是长宜斋的后人，又是赵府膳房的掌权者。
“还有这个。”翡翠又塞给她一张纸，“公子让交给你。”
纸上是赵州的字迹：“老夫人房里的檀木柜，第三层有你父亲的卷宗”。久榆攥紧纸条，想起白日里老夫人咳嗽时，赵州眼底闪过的痛楚——原来他早已布好局，借她的手扳倒老夫人，也借老夫人的手，让任瑶名正言顺地接管中馈。
灶膛里的火忽明忽暗，映着她微扬的唇角。
这深宅的每一道膳食，都是她的棋子；
而每一个棋子的落子，都在为最终的将军铺路。
她望向窗外的飞檐，月光照亮膳房的匾额，忽然轻笑——
待得东风起时，且看她如何用这小小的灶台，烧穿这深宅的层层迷雾，让长宜斋的名号，响彻这汴梁城的每一个角落。
寅时初刻，久榆站在膳房中央，盯着新到的太湖糯米出神。米粒颗颗晶莹如珠，她捏起一粒对着烛火，见米芯竟透着淡淡的青色——这是用孔雀石粉浸泡过的“毒米”，专门用来对付孕期女子，轻则滑胎，重则丧命。
“吴娘子，这米...”她转身时，故意让袖口扫过案上的糖霜罐，细白的糖霜撒在糯米上，立刻泛起淡紫色斑点——这是她昨夜新制的“验毒糖霜”，遇毒即显色。
吴娘子脸色骤变，却强作镇定：“少啰嗦！三姑娘要喝糯米粥，赶紧做！”
久榆应下，待吴娘子转身，立刻将毒米倒入泔水桶，换上提前备好的白糯米。她知道，这是老夫人最后的试探——任瑶刚接管中馈，她们便想借“膳食失误”让其下台。
巳时三刻，久榆端着糯米粥穿过回廊，忽见老夫人的贴身丫鬟捧着个描金食盒走进任瑶院子。她假意被石子绊倒，粥碗摔在地上，却在起身时，用藏在袖中的银簪尖划破食盒封条——里面竟是掺了麝香的绿豆糕。
“怎么回事？”任瑶扶着腰出来，脸色苍白。
久榆盯着绿豆糕：“姑娘小心，这糕点里有麝香。”她转向丫鬟，“可是老夫人让送的？”
丫鬟支支吾吾，久榆趁机举起银簪：“我这簪子遇麝香即黑，不信你看！”
簪尖果然泛起黑色，任瑶脸色一沉：“去回禀老夫人，就说我谢过她的‘心意’了。”
午后，赵州在膳房后巷拦住久榆，手里拎着块发霉的绿豆糕：“老夫人这次失算了。”
久榆擦着手，从他手里接过糕体，掰开后露出里面的朱砂字：“戌时三刻，假山石缝”。这是她与任瑶约定的密语，意为“有急情相商”。
“公子可知，”她压低声音，“老夫人房里的紫檀柜，第三层夹
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层藏着本《香谱》，里面记着所有害过人的香方。”
赵州挑眉：“你想怎么做？”
“今晚子时，”久榆摸出包着糖霜的纸包，“我会在老夫人的安神香里加一味‘忘忧粉’，让她在梦里说出当年纵火的真相。”
“忘忧粉？”赵州轻笑，“听起来像你做的蜜渍。”
“确实像。”久榆晃了晃纸包，“不过这东西吃多了会说胡话，公子要不要试试？”
戌时三刻，久榆躲在假山石缝里，任瑶的身影如期而至。她递上一个锦盒：“这是从老夫人那里偷的香灰，你闻闻。”
久榆接过一闻，香灰里混着沉水香与焦木味——正是二十年前那场大火的味道。她攥紧锦盒：“当年纵火的人，用了沉水香掩盖煤油味。”
任瑶点头：“我查到，那批沉水香是丞相府送的。”
两人正说着，远处传来更夫“子时初刻”的梆子声。久榆摸出忘忧粉，混进老夫人的安神香里——这粉末遇热即化，会随着烟雾进入人的七窍。
子时三刻，老夫人房里忽然传来惊呼：“别烧！是丞相府...是他们让我...”
久榆躲在窗外，透过窗纸的缝隙，看见老夫人正抓着周嬷嬷的手，眼神混沌却带着恐惧：“长宜斋的秘典...我没拿到...梁明远是替死鬼...”
任瑶握紧拳头，久榆却注意到，老夫人枕边放着块蜜渍梅子——正是今早她送给任瑶的那一种。原来老夫人早已疑心任瑶，故意用梅子试探她是否在膳食里动手脚。
“快走！”赵州忽然出现，拽着她躲进阴影里。
久榆听见身后传来瓷器碎裂声，老夫人的尖叫混着周嬷嬷的劝慰，渐渐被夜色吞没。她摸出袖中的糖霜，指尖还沾着忘忧粉的细屑——这一次，老夫人的秘密，终于随着香雾泄露了一角。
深夜，久榆坐在灶台前，用糖霜在案板上画着香方图谱。任瑶送来的香灰被她分成三份，分别标着“丞相府”“赵府”“长宜斋”。赵州倚在门框上，手里转着从老夫人那里顺来的钥匙：“明日去开紫檀柜？”
久榆点头，目光落在他腰间的玉佩上——那是赵府历代嫡子的信物，此刻却挂在他这个庶子腰间。她忽然想起白日里任瑶说的话：“赵州虽是庶出，却比嫡子更得父亲欢心。”
灶膛里的火照亮他的侧脸，久榆忽然轻笑：“公子可知道，忘忧粉除了让人说胡话，还有个用处？”
“哦？”
“能让糕点更松软。”她捏起块面团，混进忘忧粉，“明日给老夫人送的枣泥糕里，我打算多加点这个——让她尝尝，自己种下的苦果，到底是什么滋味。”
赵州大笑，笑声里带着几分狠戾：“久榆，你果然比蜜渍还狠。”
她挑眉，将面团塑成寿桃形状：“狠？这不过是深宅里的Survival法则——你不吃人，就会被人吃。”
窗外传来更夫“卯时初刻”的梆子声，久榆将寿桃放进蒸笼。水汽氤氲中，她看见自己映在笼屉上的影子——不再是那个任人拿捏的厨婢，而是手握糖霜与香料的棋手。
这一局，她用香方为棋，糖霜为刃
下一个落子处，便是老夫人的紫檀柜
而柜子里藏着的
不仅是长宜斋的秘典
更是她父亲蒙冤二十年的真相。