慈云寺的暮鼓敲过三通，久榆摸黑回到赵府后厨。灶膛里的余烬尚温，她却无心取暖，只盯着墙上的更漏——子时初刻，还差半个时辰。
“久榆？”
任瑶的声音突然从阴影里传来，惊得她指尖一颤。三姑娘今日换了身暗色罗裙，面上未施粉黛，倒比平日多了几分英气：“我派翡翠查过了，吴娘子确实与城南绸缎庄有私。”
久榆低头擦拭案几，余光却留意着任瑶腰间的锦囊——那是今早她借送杏仁酪之机，悄悄塞了密信进去。“姑娘可知，”她故意压低嗓音，“徐师傅袖间的焦痕，与二十年前的火灾...”
“够了！”任瑶忽然打断，袖中掉出半卷《元丰实录》，“有些事，知道得越少越安全。”她顿了顿，从锦囊里摸出枚鎏金戒指，“戌时三刻，城西破庙。”
戒指内侧刻着“宜”字，与久榆的银簪纹路相契。目送任瑶离去的背影，久榆忽然想起母亲临终前的话：“任瑶生母曾是长宜斋的绣娘。”这或许能解释，为何三姑娘总对她另眼相看。
子时初刻，久榆摸到冰窖后门。铜锁在月光下泛着冷光，她摸出银簪，簪头的宝相花轻轻一转，竟弹出枚细如发丝的钥匙——这是她照着赵州玉佩的纹路仿制的。
冰窖内寒气刺骨，她顺着墙根摸索到第三根石柱，指尖触到凸起的鱼眼石。轻轻一按，石缝里滚出枚铜钥匙，钥匙环上刻着“长宜”二字，与她藏在齿间的铜钱严丝合缝。
“果然在这里。”
阴冷的男声从头顶传来。久榆迅速吹灭蜡烛，整个人贴紧石柱。黑暗中，她听见徐明远的脚步声越来越近，伴随的还有另一个熟悉的嗓音——竟是赵府的老管家！
“东西带来了？”徐明远问。
“都在这。”老管家压低声音，“只要拿到冰酪方，咱们就能向宰相大人复命了。当年那场火...可不能白费。”
久榆心生怒火。原来徐明远才是当年纵火的真凶，而老管家竟也是同谋！她攥紧铜钥匙，指甲深深掐进掌心，忽然想起赵州给的蜜渍梅子里的纸条：“小心徐明远，他是当年纵火者。”
“先别急着灭口。”徐明远冷笑，“那厨婢似乎知道长宜斋的秘典下落，留着她或许有用...”
话音未落，冰窖顶部突然传来瓦片轻响。徐明远骤然抬剑，却见道白影闪过——是赵州！他手中袖箭连发，逼得老管家连连后退，却在此时，久榆听见身后传来机关转动声。
她转身一看，竟见石柱上浮现出暗格，里面整整齐齐码着数十本账册，最上面那本封皮写着：“长宜斋收支录，元丰三年”。
“久榆，接着！”
赵州的吼声惊破凝滞。久榆本能地抬手，接住他抛来的火折子——这是她昨日替他制的防水火折，此刻在冰窖中竟格外合用。她果断将火折子扔进账册堆，腾起的火焰瞬间照亮徐明远扭曲的脸。
“你竟敢！”徐明远挥剑砍来，却被赵州拦住。两人在火光中打斗，久榆趁机翻开账册，见里面夹着张泛黄的纸页——正是父亲的绝笔信，上面写着：“冰酪方藏于...宜男草...”
“久榆！”赵州忽然喊她，“带账册先走！”
她这才惊觉冰窖顶部开始渗水，显然是方才的打斗触动了机关。抱起账册冲向门口时，久榆忽然瞥见老管家掏出包白粉撒向火焰——那是她前日在库房见过的“焚尽粉”，遇火即爆！
“小心！”她猛地推开赵州，自己却被气浪掀翻在地。昏迷前最后一刻，她感觉到有人将她护进怀里，耳边是赵州的怒骂：“该死的，你敢死我就把赵府烧了给你陪葬！”
再睁眼时，已是次日辰时。久榆躺在任瑶的小厨房里，鼻尖萦绕着熟悉的柏枝香。床头坐着个陌生少年，穿一身藏青色劲装，腰间挂着与赵州同款的袖箭筒。
“醒了？”少年挑眉“我家公子为救你，昨夜被徐明远划伤了手臂。”
他递来碗姜汤：“喝吧，冰窖里的寒气重别再病了。”
久榆握碗的手一顿：“你家公子...是赵州？”
少年失笑：“不然呢？赵府还有第二个能使唤我的人？”他忽然压低声音，“我家公子说了，等你好些，便带你去见一个人——长宜斋的现任楼主。”
正说着，任瑶掀帘进来，身后跟着垂头丧气的翡翠：“吴娘子已经被押去官府了，你猜怎么着？她竟供出老管家才是当年偷秘方的人。”
久榆闻言会意，显然是赵州在幕后操纵了这一切。她摸出藏在衣襟里的账册，却发现最关键的那页已被烧去半角，唯有“宜男草”三个字依稀可辨。
“这是？”任瑶盯着账册封皮。
“是...是菜谱。”久榆将账册塞进枕头下，“姑娘可知道，宜男草除了入药，还能用来做什么？”
任瑶摇头。久榆忽然想起赵州玉佩上的刻字：“宜男草生，长宜不败。”她唇角微扬，从案上取过枚杏仁，用小刀雕成宜男草的形状：“能用来雕花，还能...引出藏得最深的那条鱼。”
午后，久榆带着任瑶给的蜜饯去看弟弟。破庙的墙根下，她意外遇见正在喂流浪猫的赵州。他左臂缠着绷带，却仍笑得玩世不恭：“怎么，心疼了？”
久榆将蜜饯塞给弟弟，故意无视他的调侃：“徐明远呢？”
“押去御史台了。”赵州抛着颗石子，“不过他还有同党在暗处——比如你昨日在慈云寺见的那位老者。”
久榆瞳孔微缩，原来她的一举一动都在他掌握之中。赵州忽然凑近，从她发间取下片灰烬：“知道我为何救你吗？”
“因为我知道长宜斋的秘典下落？”
“不。”他忽然轻笑，指尖划过她腕间红绳，“因为你和我一样，都有想烧干净的东西。”
风起时，久榆看见破庙墙上新添了幅涂鸦——是株正在燃烧的宜男草，旁边歪歪扭扭写着两个字：“久榆”。她忽然想起昨夜在冰窖里，赵州护着她时，她闻到的除了沉水香，还有一丝若有若无的玫瑰露味——那是她新制的蜜渍才有的香气。
原来从始至终，他都在暗处看着她，如同她看着深宅里的每一个人。
久榆攥紧手中的宜男草雕花，望着远处赵府高耸的飞檐轻笑。
这一局，她虽未全胜，却已拿到最关键的筹码。
手中的杏仁雕花在阳光下泛着温润的光，久榆用帕子仔细包好，塞进弟弟破旧的棉袄里：“藏好了，别给任何人看。”七岁的男孩懵懂点头，发丝间还沾着破庙的草屑，却比昨日多了几分精神——显然是赵州派来的大夫瞧过了。
“姐姐何时接我出去？”男孩拽着她的衣角，眼里映着汴河的波光。
久榆替他理了理歪掉的衣领，指尖触到内衬里缝着的碎银——这是今早任瑶偷偷塞给她的。“快了。”她轻声说，目光掠过男孩颈间晃动的银锁，锁面上“长宜”二字与她的银簪遥相呼应，“等姐姐在汴梁城开了最大的冰酪铺，就接你去当小掌柜。”
赵州倚在破庙门框上，将这一切尽收眼底。他今日换了身不起眼的青布衫，却仍掩不住腰间玉佩的贵气：“宜男草雕花，确实比蜜渍梅子更适合传递消息。”<
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p>久榆转身，见他手中把玩着她方才雕坏的杏仁碎：“公子竟知道这是暗号？”
“汴梁城最有名的蜜饯铺‘瑞云斋’，每个月都会收到刻着宜男草的杏仁。”赵州抛着碎仁，语气漫不经心，“而瑞云斋的东家，是我母亲的陪嫁郎舅。”
久榆心下暗惊。原来任瑶与赵州早有默契，这深宅里的每一步棋，都不是她想象的单打独斗。她摸出发间的银簪，簪头的宝相花在阳光下裂开，露出半张纸条——正是昨夜从冰窖账册中抢救出的残页。
“宜男草生，冰酪方成。”赵州忽然念出纸条上的字，“二十年前，长宜斋用宜男草入冰酪，一举夺得宫廷贡宴的头筹。可后来...这方子就成了催命符。”
久榆抬头，见他眼底闪过痛楚。她忽然想起母亲临终前的泣血之言：“你父亲不是贼...是替人顶罪的傻子...”
“徐明远供出了宰相大人。”赵州忽然开口，打断她的思绪，“但还有更关键的人物在暗处——比如你在慈云寺见的灰衣老者，他手里握着长宜斋的旧部名单。”
久榆攥紧纸条，宜男草的纹路硌得掌心发疼。她忽然想起任瑶的鎏金戒指，想起老管家临终前的挣扎，想起徐明远袖间的焦痕——这些碎片如拼图般在脑海中闪过，终于拼成完整的图景。
“冰酪方不是关键。”她忽然说，“关键是宜男草的来源。”
赵州挑眉：“哦？”
“宜男草喜阴湿，全汴梁只有赵府的后园能种活。”久榆望向远处的飞檐，那里曾是她可望不可即的主子居所，“当年长宜斋的楼主与赵府有旧，所以才能拿到这种草。而您...早就知道这件事，对吗？”
赵州沉默片刻，从袖中摸出本泛黄的账册——正是她在冰窖中见过的那本。账册某页用朱砂圈着：“宜男草十斤，送长宜斋，元丰三年三月初三”。
“那是父亲第一次带我去后园。”他指尖划过字迹，“我记得他说，宜男草又名忘忧草，可他每次看这草时，眉头都皱得极紧。”
久榆忽然想起昨夜在冰窖，赵州护着她时，她看见他后背有块陈旧的烫伤——形状竟与宜男草的叶片相似。原来从出生起，他就被卷入了这场阴谋。
“所以您接近我，不是因为我是厨婢，而是因为我是长宜斋的后人。”她的语气平静，却藏着锋芒。
赵州忽然笑了，笑声里带着几分苦涩：“一开始是。但后来...”他顿了顿，目光落在她腕间的红绳上，“发现你比我想象的更有趣。”
风起时，破庙的铃铛发出清响。久榆望着汴河上的漕船，忽然想起母亲说过的话：“汴河九孔桥洞，藏着长宜斋的最后生机。”她摸出藏在鞋底的铜钥匙，钥匙环上的“长宜”二字与赵州的玉佩碰撞，发出清越的响声。
“子时三刻，九孔桥见。”她将钥匙塞进他掌心，“带上宜男草的种苗，还有...您母亲的陪嫁地图。”
赵州挑眉：“你怎么知道我有地图？”
“因为您昨儿受伤时，我看见您怀里掉出了半幅绢画。”久榆转身走向赵府方向，嘴角勾起轻笑，“那上面的水波纹路，与我母亲锦囊里的暗纹一模一样。”
身后传来赵州的低笑：“久榆，你果然什么都知道。”
她没有回头，只摸出方才雕好的宜男草雕花，轻轻抛进汴河。雕花顺着水流漂向远方，宛如她即将展开的棋局——
这一次，她要借着赵府的宜男草，烧出长宜斋的新生；
而那个藏在深宅深处的秘密，也终将随着汴河的波光，露出它最真实的模样。