今日是封城的第七日。
城外春意盎然，本该是农耕之时，厚实的城墙却将无边春色阻隔在外。
内城死气沉沉，唯见裹得严严实实的侍者，拖着放满物资的板车穿梭于崎岖的街道中。
她们挨家挨户敲开门扉，木门吱呀一声却只打开极小的缝隙，枯瘦的手伸出，取走药与食物后迅速关门。
侍者与百姓隔着木门进行短暂地交流，将情况记录好，很快又会奔赴下一家。
这些侍者大都是本地人，待负责的街区物资发放完毕，她们又要回到临时隔离处，褪去罩衫与裹着草药的面巾，得到短暂的休息。
覃昌是侍者之一，但她并非安城人，而是天都人士，跟随太子来到此地。
临近正午，侍者大都去膳堂用餐，但覃昌还有其他任务，她需要将今日汇总上来的记录迅速整理好，交到太子近侍手中。
城中情况并不乐观，时疫就如燎原的火星，初时不起眼，待反应过来时，已经席卷到不可控的地步。
哪怕太子早早得了大巫授意，以最快的速度整备足够的物资赶来，她们抵达安城时，时疫已经控制不住。
尤其是暂时驻扎此地，将要支援边城的军队也出现了大规模的感染，更是让药物成了紧俏货，太子带来的也远远不够。
新的物资还在路上，城中没有被感染之人已然寥寥。
太子抵达安城后，征用了官府，将其改造为收容处，感染时疫者大都会被送往此地。
初时城中人并不配合，害怕收容为假，处死为实，隐瞒家人病情。
后来是太子以身犯险，躬身将还有行动之力的患者请入收容处，才得以另百姓信服。
但之后太医们的医治并未有成效，短短几日，哪怕众人全力医治，轻症者加重、重症者死亡。
太医们日日夜夜翻看医书，甚至古籍，接连讨论、制药，明明症状相同，使用相同配药却全然不见气色，仿佛一切进入了僵局。
越来越多城民被裹着白布送往城外焚烧，起初还能听到送葬的哭声，久了众人唯余麻木。
覃昌负责给城中幸存者发放食物，观察记录她们是否被感染，最重要的是观察她们是否生出动乱之心。
此时的安城经不起太多动荡，覃昌心知责任重大，她事无巨细地汇总，将其写成折子，来不及吃上一口饭，又赶紧送往太子房中。
她到时，王将军正从太子那出来，两人打了个照面，互相颔首错身而过。
王将军的身影甫一消失，覃昌询问同僚，“可是山谷的路疏通了？”
同僚也才来没多久，语焉不详：“应当是的，王将军过来请辞。”
没说上两句话，二人就被通传。
太子也未用膳，食盒摆在案桌，显然未被打开过。
听见脚步声，她头也未抬，先道一句，“辛苦了。”
覃昌诚惶诚恐行礼，“为殿下分担是臣之幸事。”
太子似乎短促一笑，终于抬起头，她英挺的面容不见憔悴，连轴转几日倒显得比周围人还要精气十足。
近侍将奏折呈上来，她边翻看边听覃昌汇报，耐心听毕，道：“依你之见，孤应当亲自露面安抚民众？”
太子近侍当下投来不赞成的目光，但覃昌顶住压力回：“臣以为封城多日，灾疫未有实质进展，反倒是死者一直增加。城中人心惶惶、更有谣言猜忌流出，长久以往。恐生乱象。”
“连侍者队伍中都已出现动摇之人，臣斗胆多嘴一句，若是王将军率军队离城，潜伏于城中的妖魔鬼怪定将有下一步动作，殿下还是早做准备为好。”
恐惧与流言燎原之势堪比灾疫，覃昌察觉到城民对她们侍者的态度每日都在变化，堪称显著。
太子于民间声望向来极佳，若是太子出面，至少能再多稳住民众两日，拖到下一批物资抵达。
相比覃昌的激进，她身旁的同僚显得保守得多，“覃大人有些危言耸听了，这么多差役每日都会于大街小巷震锣，告知灾疫最新动向，民众虽然忧虑，心里还是相信朝廷的。”
“前日城东施粥秩序井然、一切正常，百姓知晓殿下还身在城中即可，殿下何必再次涉险。”
城东都是些什么人，原本就是些富商与官僚之后，选在城东施粥，本就是做戏给人瞧。
覃昌在心底低骂一声，同僚却仿佛没看到她难看的脸色，继续道：“至于王将军早该奔赴前线，孰轻孰重覃大人心中还是要有个度，平城百姓安危同样重要。”
到底年轻些，覃昌被这句话刺得心中发紧，急声道：“殿下明鉴，平城已有数日未有军情传来，若是敌军已攻下平城，一鼓作气南下包围安城，里应外合，攻我等个措手不及，安城百姓才是真正陷入水深火热之中……”
“有何可惧，城中这不是有现成的武器。”同僚漫声道。
覃昌一时未能反应过来，待她意识到“武器”为何后，简直气得浑身发抖。
“够了。”太子打断两人争执，揉了揉眉心，“按覃大人说的做。蓝衣，配合覃大人做好安排。”
近侍之一出列，她便是此前瞪视覃昌之人，领了太子之命哪怕不情愿她也会做到最好。
她伸手示意覃昌该离开了，“覃大人请吧。”
覃昌深深望一眼同僚，与太子见过礼离开房间。
房门合上时，她听到太子冷淡的声音：“郑大人，现在来说说你的事。”
走在回廊，覃昌的内心久久不能平静，这是何等荒谬之言，柳氏一派果然目无法纪、肆意妄为！
分明不是太子父族……此时覃昌终于意识到陛下之圣明。
蓝衣走在她左侧，慢了半个身位。
在即将步出太子暂居的驿站时，蓝衣冷漠地警告她：“覃大人，为百姓着想是好事，但希望您谨记——太子安危高于一切。”
覃昌打了个寒颤，想问这话是太子之意，亦或是——陛下之意。
却在蓝衣古井无波的眼神中退却了，她牵强地笑起来，这都是什么事啊！
“请吧，覃大人，想必您心中已经有章程了罢，太子金翎卫会全力配合您。”
看似说工作，实则满是威胁。
覃昌头疼，自上一任首领胡义出事以后，金翎卫对太子之事紧张到近乎疯魔的状况，她算是触到霉头了。
-
最后还是决定明日施药粥时让太子短暂地露面，通告众人朝中下一批药物即将抵达之事。
地点定在城南，因着城南已经三日未有感染的患者。
虽说有将患者藏在家中的可能性，但无论施粥之人还是太子都会有层层防护，更是有金翎卫严格把关，王将军一行也要明日下午整备出发，理应生不出太大乱子。
太医们虽然就治疗手段一直未有太多进展，但预防药物研制出来了，明日施粥此事也将成为一副强心剂。
覃昌为这事忙得焦头烂额，嘴角因此长了几个燎泡，还要裹着密不透风的面罩，季春时节，出了一身汗。
但望着干净整洁的施粥处与有条不紊煮粥的医者、侍者，她撑着疲惫的腰，松了口气。
今日百姓的物资照常发放，差役已将南街布粥一事广而告之，明处暗处都有金翎卫护卫。
万事俱备，只待正午。
没等覃昌雀跃多久，身旁的蓝衣朝她泼冷水，“为了你这出，殿下一宿未睡。”
覃昌假笑，客套道：“尔等作为近侍，应该多劝劝殿下，以身体为重！也要多为殿下分担些琐事，以免殿下被琐事所困无法安睡。”
蓝衣一时语塞，半响她回：“若非尔等总拿这些不必要之事烦扰殿下……”
“蓝大人此言差矣，既然殿下应允那就是至关重要之事，您可是在质疑殿下的判断吗？”
覃昌马上扬言打断她，声音太大引来了不少人的注视。
在这众多目光注视下，蓝衣收敛了所有情绪，冷哼道：“今日我算是见识到文官颠倒黑白、混淆是非之能了。”
说罢她大步离开粥棚，融入到金翎卫群中。
留在原地的覃昌腰更疼了，头也开始疼了，几句话就上纲上线，武官也不遑多让。
官场比她原先所预想的难混很多，太子身边更是朝廷的缩影，年轻的官员只觉身心俱疲。
好在太子殿下英明神武，并非偏听偏信之辈，更不是他人可以肆意操纵的傀儡。
还未到午时，陆陆续续聚过来不少百姓，乱哄哄挤作一团。
有的戴着自制的布面罩，有的不管不顾就这么袒露着消瘦的脸。
带着孩子的大都是男人，仅有少部分还在襁褓之中的被抱在母亲怀中。
一旦有人咳嗽，周围人立刻远离，
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并投去怀疑与复杂的目光。
在金翎卫武力威慑下，嘈乱的人群排成了长队，尽量保持距离，但还是有人试图浑水摸鱼，挤到前头去。
这种人会被金翎卫毫不留情揪出来，拖到队伍最末端。
见等待的百姓从街头排到了街尾，人再多下去更易生变故，派人知会一声蓝衣，就下令开始施粥。
人群很缓慢地涌动着，五个施粥口都忙不过来。
差役在一旁不停敲锣叫唤：“每人只打一次，一次仅打两勺！大碗小碗皆不多打！”
可惜人太多了，差役叫到喉咙沙哑，还是有人狼吞虎咽几口喝完药粥，又见缝插针挤回队伍之中。
金翎卫起初还能管住秩序，久了半个城之人都在此处，想管也是有心无力。
这宛如闹市一般地景象，瞧得人连连叹气。
覃昌方从人群中挤出来，新开了两处施粥口，百姓一窝蜂便挤了过来，差点将她挤走。
后方传话说是药粥准备得不够，她又赶忙回到后方，叫人加紧去煮。
没等她喘会气，太医署那边又传话说是药材不够，不能煮药粥了。
可覃昌昨日才确定过物资，药材虽紧缺，但煮粥用量很少，完全是够的。
分明是太医署不愿多分药材出来。
她不得不搬出殿下的名头，“去告诉太医署的人，今日殿下要来，施的药粥已经过了殿下明目了。若是殿下待会问起来覃某定会如实鼎明。”
传口信的差役有些为难，转头又跑回太医署去。
差役前脚刚走，后脚便听人道：“我说覃大人，你何苦整这一出，瞧瞧这些毫无秩序可言的愚民。”
说话之人便是昨日的同僚，她语气刻薄，“殿下还有一盏茶功夫就到了，你就让殿下在这种地方和这些人会面？”
覃昌实在无力与人吵架，“郑大人留点口德吧，不要像后宅男子般小家子气。”
“你……”同僚指着她，气得脸都歪了三分。
总归她也不是一无是处，带来了太子将至的消息。
覃昌摆摆手，“恕我失礼了，郑大人，我还有要事，请自便。”
显然同僚并不想轻易放过她，还想多刺她两句。
此时忽然有一侍者匆匆忙冲过来，惶然而急切地喊道：“覃大人！不好了有患者混在队伍里头！”
-
平城万人坑，天空下起了蒙蒙细雨，空气中弥漫着黏稠的泥土气息。
余初晏站在坑底，被冷落了几日的青渊黯淡无光，见到她来闪烁两下，主动回到芥子中。
她没理青渊，再度拾起锁住城中所有亡魂的幡旗。
心知天道在注视着她，余初晏自言自语道：“我本无意干涉凡人因果，但若无作为，我心难安。”
“天道不为，那便由我来替天行道罢。”
伸手在眉心重重一划，金色的鲜血瞬间涌出，余初晏一把将幡旗按在眉心。
刹那间，怨灵挣扎、扭曲、哀嚎着将幡旗撕裂。
她们膨胀成团，张牙舞爪地冲向天空，想要逃离束缚之地。
无数金线从余初晏眉心伸展而出，紧紧地束缚着怨灵，并一点一点将她们吞入眉心。
亡魂的记忆、怨气、痛苦、因果也被全部收容，余初晏闭上眼，斑驳陆离的光影在她眼中闪回。
是紧紧相抱的母子、是被迫分离的有情人、是衷心护主的伴宠、是流尽最后一滴血的战士。
太多太多情感错杂，余初晏被她们影响，仿佛置身于混乱的破城日，与她们一同面对残暴不仁的敌人，无力反抗只能被绝望与仇恨吞噬……
阴沉的天空中撒下一缕阳光，余初晏抓住到了那点温暖，从绝望的沼泽中挣脱。
她睁开眼，一鼓作气拿出青渊，不顾其反抗，一鼓作气将暂收在其中的怨灵一并吞下。
说实话，这些记忆带来的疼痛感远不及吸收魔珠之时，但生为人就会被人类的情绪影响。
余初晏废了些功夫，答应一定帮他们手刃仇敌，才稍稍将怨灵安抚下来，不再冲击她的元神。
天道降下了甘霖，按照约定将法则之力奉上，法则之力进一步缓解了脑中的嘈嘈急语，让她能维持住心神。
余初晏将剩余的幡旗全部碾为齑粉，她置于半空中，将目光投注到不远处的另一座城市。