是夜。
裴晏听审回来，命侍卫去取了陶行令的案卷。
御史督查地方向来都是雷霆手段，凡下狱者，招有招的待遇，不招有不招的办法，还没他裴晏撬不开的嘴。
但这次倒叫他在江宁遇到个硬骨头。
陶行令一小小六品官，不仅嘴硬，身骨也够硬，人在牢里这月，虽被打了个半死，却未吐口说一个字。
既不认罪，也不喊冤。
裴晏明白，陶行令是在等，等一桩能让他开口的事，或一个能让他开口的人……
但无所谓。
只要人不死，索性晾上一晾。
他还有更重要的事要做。
乘风破雾领命，不多时便捧着几摞卷宗回来，置于案头。
烛火发出暖黄的光。
书室幽寂，无人打扰，裴晏眼前却不时闪过一道婀娜身影。
几炷香过去。
裴晏突然抬首问：“叫你盯的人怎么样了？”
破雾眼观鼻，鼻观心，躬身仔细答道：“回大人，那日陶小姐回府后便没再出过门，据称是染了风寒，不见外客。但其府上管家近日曾去过码头，问的，是到江宁的船……”
“呵，胆子倒不小。”
裴晏阖上案卷，并不意外，一下便听出陶云珠装病的目的。
“船哪日发？”
“三日后。属下还发现，陶小姐曾带至大人面前的两位瘦马，有一位前两天带着包袱进了陶府后，便再未出来。”
裴晏闻言，脸色微变。
冷了几分。
堂堂官家小姐，整日带一瘦马在身旁，前因后果稍加联系，不难猜出用意。
不过拿当初对他的手段，再对一次别的人。
看来她很清楚，美色是种手段。
可如果被觊觎的是她自己，她还会用这种手段吗？还是，她已经在用了？
“还真是高看她了……”
裴晏唇角勾起讥讽，话落，又许久未语。
破雾觉出主子说这话时并不大高兴，头不由垂得更低。
但一旁乘风却没明白里面的机锋，莽直问道：“难道陶小姐要远赴江宁？可待罪家眷，不是不能出徐州？大人，可要属下将人拦下？”
……
破雾一脸黑线，无语万分。
乘风被裴晏一眄，“不必。”
徐州不过是开胃菜，裴晏此行目的，本就在江宁。陶女不该离开徐州，但离开了，反倒成了一个可被拿捏的把柄。
况且，她这一走，反叫裴晏确定了，陶行令被捉拿前，定还留了什么。
陶云珠不知，从她遇到裴晏那刻，就已经被他算计。
当然，这中间也不是没有意外。刚莫名的动气，便在裴晏意料之外。
“将去江宁的行程，改至三日后……”
裴晏叩上案卷，眸色幽暗，说罢摆袍大步出了书房。
“是大人！”
破雾眼疾手快应下，乘风跟在后面，却暗自挠头想，三日后，不正和陶家是一天……
……
平日里，陶府出行都是找相熟的牙行预定客船，可此次事关重大，陶云珠担心行踪泄露，便让管家提前打探好了发船时间，直接和船家订了舱。
未几时，陶府一处角门悄然推开，灯笼投下的暗红光影中，映出十几道人影。
此时的徐州城还沉浸在酣睡中，街道上寂静无人，只有偶尔传来的更夫打梆声和缓缓行过的车轮声。
天未亮时，陶贵便早早备好了车和一应细软。
这时，向陶云珠禀道：“小姐，马车已在西角门备好，冬林也按您的吩咐，扮作了账房先生在前头车上。这次找的船手姓陈，说是常年跑徐扬线，经验丰富，这一路上该是稳妥的，小姐到了地方，定叫人及时报信！”
陶云珠由两个侍婢搀着，边走边听着管家陶贵出发前的交代。
她听后点了点头：“辛苦贵叔，帮我守好府邸。”
“小姐放心，有陶贵在，必让小姐回来时，看到一个和您走之前一样的陶府！”
车内，玉瑶和陶云珠坐在一侧，望着渐行渐远的陶府，不由问出了在她心里藏了好几日的问题。
“小姐，玉瑶斗胆求教，此行去江宁，除了找大人昔日同僚斡旋，可还有别的线索？”
“你对这案子知道多少？”陶云珠并未直接回答。
“玉瑶只知，因去岁水灾，大量农田村屿被淹，导致粮食歉收，州县灾民骤增。朝廷下令赈灾，开仓后却发现本该满着的官粮粮仓，全部是空的，徐州众多官员因此被缉拿下狱，包括大人……大人虽分管钱粮，可他到任徐州不过三载，统协全州的曾知州，却已在知州任上十二余载。这点，京城来的主审官应也知晓，可听闻曾知州只被暂停了职，等候传唤，为何不将就此人一并拿了？明明他在徐州做官，比大人还久……”
的确，徐州的百姓中流传有一句话，铁打的知州，流水的通判。
若论根基深厚，父亲怕不及此人万一。这也是为什么，那日裴晏问及曾显鸣的弱点时，还特意同她说了句——
“以为她等今天很久了……”
但如果她猜的没错，下一个，就是曾显鸣了。
“此人嫌疑再大，但如今正管着钱粮的是父亲，一旦出事，父亲会第一个被问责。说灾粮是在曾显鸣或其他人手里没的，需得有证据。”陶云珠平静解答。
“难道证据在江宁？”玉瑶沉凝问。
“不确定。”
陶云珠说罢，又摇头，“我们碰不到案件的核心，又见不到父亲。如今只能从父亲留下的线索入手。出事前，父亲曾在江宁寄出一封信，我想知道收信人是谁？和案子是否有关？父亲曾提到的捐监？又有什么问题？”
更重要的是。
上次和裴晏的对话，让她确信，对方的督查不会只到徐州为止，所以她也不能囿于一州之地。
她要拿到有用的线索，才能真正和对方谈条件。
……
车马碾过街巷，一路行得十分小心。
没多久，陶云珠一行便到了码头。
只见江面上停泊着大小不一的船只，桅杆林立，在朦胧天色中影影绰绰，如一片密不透风的树林。早市的挑夫们扛着沉甸甸的米袋穿梭其间，他们的吆喝声、喘息声交织在一起，还有船娘的吆喝声混着河水的腥气扑面而来，充满了烟火气。
待确认好船所在位置，冬林才过来禀道：“小姐，前面的广顺号就是我们定的船了。”
青叶还有些小孩子气，难得出门，看到什么都新奇不已：“小姐小姐，这船好大呀！”
向来沉稳的白芨，也难得露出了笑。
陶云珠仰头打量着眼前船只。这船身上下双层，是艘大客船，但比起寻常的商船，外观多了几分奢华。
她们此行低调，原本欲订一小船，但小船人少查起来容易，但大船背后的商号经营多年，多有势力，打点也更到位，所以真上了路，小船查得反而比大船严格。
故几番商议下，陶家还是
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定了大船。
上去时，船头立着个络腮胡汉子，虎背熊腰，见众人近前，忙抱拳行礼，声若洪钟：“小老儿陈大，做这行多年，保准沿途无人盘问。还望几位放心，这一路有我陈大，定保各位周全。”
陈大是负责维护船上秩序的，其实就是船家请的打手头目，与船手是兄弟两个。因陶贵提前打点过，故对陶云珠一行颇为客气。
陶云珠一行女眷都带了面纱，出面的事都交给了冬林，冬林与对方简单寒暄几句，便带众人上了船。
她们订的是最贵的客舱，在二层。
陶云珠选了里面一间靠窗的舱室，和玉瑶的挨着，船内布置虽不奢华，却也干净整洁。之后，船上又陆陆续续登上不少客人，才终于启程。
船上时间过得慢。
陶云珠在舱内坐了不久，便觉有些憋闷，于是带了青叶白芨还有玉瑶，四人一同去了船头的甲板透风。
船身缓缓驶出码头，沿着大运河的泗水段南下。此时的河面上，已有不少船只往来，渔夫撑着小船在河中撒网捕鱼，两岸的村落有炊烟袅袅升起，还可以看见农夫们扛着农具走向田间……
陶云珠站在船头，心情许久没有这样宁静。
白芨怕她着凉，取出一条白色的细绒披风，正要给陶云珠系上。
这时，身后突然传来一串厚重的脚步声，同时响起的，还有一道陌生男子的声音。
“敢问姑娘，是哪里人氏？”
陶云珠回身，微蹙了蹙眉，眼前男子着华丽锦袍，系白玉腰带，一身金玉奢豪之气，年纪不大，长相秀致白净，举手投足却透着一股公子哥的纨绔。
陶云珠以纱遮面，男人看不清她样貌，但此刻盯着她的眼神里，分明有轻佻之意。
陶云珠不欲理会，带人掉头便走。
男子却不依不饶，复又上前纠缠道：“姑娘莫要误会，在下并无他意，只是想同姑娘认识一下，不如这样，在下先作介绍，吾姓杜，乃江宁人士，国子监监生，此次是放假回乡，不知姑娘你……”
“哪来的登徒子？”
青叶忍不住张口将人打断，怒冲冲道：“谁关心你这些？若再敢跟着我家小姐，小心将你的眼珠子给挖出来！”
白芨则和青叶互相打起配合，一人在前大骂，一人带陶云珠离开。
男子许是没想到眼前丫鬟口舌如此伶俐跋扈，被骂得乖觉几分，没再敢拦人，只是嘴上道：“一个小娘子嘴巴恁地厉害做什么，本公子又没有恶意……”
青叶直接一个大大的白眼。
玉瑶跟在后面，一路直到回舱后，才诧异道：“真是世风日下，国子监监生中竟也出了搭讪这般轻浮的浪荡子……还好青叶姑娘胆大嘴利，及时将那人呵退，只是这几天，小姐出舱恐需小心留意些……”
陶云珠摘下面纱，净过手，淡淡喝了口茶才道：“如今的国子监，也未必是什么清高之地……”
想到这里，她又道：“对了白芨，你将那人形容说与冬林，叫他去向陈大打听看看，能不能知道对方身份……”
“是小姐！”
玉瑶闻言，有些不明所以道：“小姐叫冬林去打听，是想？”
“船上的日子还久，多打听些消息，对我们也是种保护……”说完，陶云珠放下茶盏，“方才男子，虽行事冒犯，却脑子简单，不像有真才实学之人？”
“小姐是说……”
二人目光对上，玉瑶瞬间明白。
她怀疑，这人的监生身份不是萌荫，便是纳捐……