距离信中说好的日子还有四日，京中不少大户人家听到风声，都悄声收了行囊，驱车暂离京中，只为避过风头。
沈雅如忙得焦头烂额，一脚踏进屋内：“何事？”
郑明玉面上没什么动静，吩咐道：“我已备好一辆马车，明日你将阿章暗中护送出去，去京外暂避时日。”
沈雅如纳闷：“为何如此大费周章？难不成你不放心这事？”
郑明玉道：“她没必要在这时节留在京中。倘若真有异，一切都已打点好了，届时几艘船直接从西武门河道上出城便可。”
沈雅如定了定神：“当真会乱？”
郑明玉嗤笑一声：“带军入京，总不至于是过来喝酒的。”
沈雅如听罢，无话可说，又问：“可你又不是不知道她的脾性，急起来了说一不二的。万一哭闹着不走，我又该如何？”
郑明玉揉了揉眉头：“若闹着不走，便带她去盐库。”
“好好好，必定少不了你妹妹一根汗毛的。”沈雅如笑道，“我是孤家寡人，舍了这临江楼倒也罢了。可其他人大都拖家带口的，可否要跟武平志他们说说，万一有什么事，叫家下都提前预备着些，届时也一并从西武门出去？”
“为何？”
沈雅如一愣：“他们亲人大都居于京中……”
郑明玉看她一眼，不明所以道：“旁人死活，与我何干？”
一众人马前前后后如此操劳，竟只落得“与他何干”几个字，沈雅如心底缓缓生起一阵寒意。而后勉强笑道：“无事……左右不过随口一问。”
“无事便去吧，早些准备。”
沈雅如应了声，步子一顿，掀帘去了。
*
眼见到了同周珩约定的第五日，常青青心急如焚，一早上便心头狂跳。
几回想趁机寻借口回去看看，却始终甩不开水云，她愈发焦躁，却只能干着急。
眼瞅着时辰一寸寸过去，日头从东边打上脑袋顶。总算瞅着水云去解手的一点闲暇时候，常青青飞身便蹿出了临江楼，直欲回家去，看看是否能再瞧见周珩或是他留下的密信。
可才出了临江楼的侧门，便被人唤住了脚步：“常姑娘！”
她步伐一顿，只当没听见，却是走的更快。然而那人却径直扬声道：“常姑娘！这是急着去哪？”
眼见无论如何都躲不过，常青青咬咬牙，抬头唤道：“雅姐。”
这一看，竟吃了一惊。向来形容妥帖的沈雅如却看起来十分疲乏，眼下挂了两圈青黑，往常打理得柔顺的发髻都散乱了些，竟像是和谁撕扯了一番。
沈雅如徐徐下了车，团扇掩面，打了个呵欠，才冲她道：“怎么那么着急？”
常青青：“我……内急。”
沈雅如也不过问，只往回走，一边走一边说：“有件事我忘了交代你，今日起，你便莫要再回去了。”
常青青只好跟在她后头往里走，闻言惊道：“为何？”
“且在临江楼歇一晚上吧。”沈雅如笑道，“明日有要紧事得交代你做。届时你需带上你手底下那些人，凑够十来号，负责将信物传到外头去，可得仔细些，莫误了地方。”
信物？
常青青屏住呼吸，转眼去看，便随沈雅如进了一处密室，里头齐齐整整，已然码好一排包裹。
她有些不敢置信：“这里头装的是……”
沈雅如笑道：“正如你想的一样，都是盐样。”
常青青心砰砰直跳，觉出不对来。
平日里她们送的大多应当都只是信，至于真正的盐，大概是借由信中约定的接头地点，或伪装成商船、或伪装成寻常马车，交接进来。
她深吸一口气：“为何偏是明日却要我们来运盐？”
沈雅如看着她，笑得意味深长：“问这些做什么？你只要知道，倘明日的事办得好了，这盐的差事，日后都可不必再办了。”
见沈雅如不过多解释，她咽下疑问：“我知晓了。何时出发？”
“明日戌正。”
戌正？那不是都快宵禁的时候了？
常青青心下吃惊，正待抬头去问，沈雅如竟不知何时已然离去了，倒是先前被她甩开的水云默默跟在后头，仍旧不声不响地守着她。
*
“这说的都是什么东西！”
一张折子丢了下来，劈头盖脸砸在周珩身前。
他默默捡起了折子，看了一眼。
话语倒是恳切，想是那几个有名望的谏臣联笔写的。
“陛下素日体恤生民之心甚笃，然天有不测，多地旱灾，实乃我大齐之患。春末以来，秦晋豫鲁几地田禾仅余三成，雨涸泉竭、民不聊生，百姓流离、饿殍积山，甚而有流言四起，谓‘皇德未昭，天心未允’，此语虽悖逆，但不得不警。臣不敢妄言天意……”
“不敢妄言？！”庆允大怒，“他分明言了个十成十！朕让你去押粮，为何还有这档子事出来？”
周珩一语不发，只听着他这皇兄怒斥。
因着先前押粮之事涉及的账目都已理清，一并呈报过，如今却再无可辩别。他清楚现在庆允也只是一时怒极，正巧需要人来撒撒气——为何偏他这皇帝做的如此倒霉，好日子没过多久就撞上了这等天灾，还要被人讽刺德不配位！
周珩左耳进右耳出，一边魂游天外，默默想着，如此情境，实在无法贸然说出拒婚一事，只想着再稳一稳。
今日总算将诸事都料理清楚，该是去寻常青青了，也不知她这几日如何？
“……当真是一帮狼心狗肺吃里扒外的废物！”那头，庆允骂累了，坐下身来，气喘吁吁：“去把这帮在底下嚼舌根的人给我捉起来……你且去查查，到底是谁敢在背后议论这些！”
说到一半，似乎是想起来他这皇弟还有些用处，又面色和缓了些。
“是。”
周珩领命去了。
出宫路上，天色已渐晚，他命人往府里去，预备着待会去寻常青青。
坐在轿内，不免思绪纷扰，又蓦地想起近日听到的闲话，面色渐沉。
怎会突然如此多风言风语流传在京中？竟还直指庆允坐着的位置。
这流言四起，对谁最益？必然是从前登基声浪最高，却于夺嫡之时落败的冀王。
他思忖片刻，猛地觉出些不对来——密匀……同冀王藩地离得极近！
“停轿！”
前头抬轿的人突然得了令，惴惴不安：“王爷可还有什么吩咐？”
瑄王道：“去禁军营，要快！”
声音顿肃，不容质疑。
“是！”
眼见轿撵急匆匆掉头，周
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珩看向长街，目中光影幽深。
若真如他所想，此事不可误。
至于青青那边，只能晚些时候再去寻——如今误了时辰，须得当面向她解释，万望她莫要介怀。
*
眼睁睁看着临江楼中的侍卫都换上一批冷脸的新兵，常青青不由有些紧张。
日渐西山，却始终未曾看见半点动静。直到夜色渐深，临江楼外河畔的花灯都已熄了，仍旧未有什么消息。
“歇息吧，明日还有的忙呢。”
她回头一看，沈雅如正擎着一盏灯，站在后头，许是要睡了，难得着一身素衣，在夜风中摇曳，仿佛一朵张牙舞爪的莲。
常青青应声道：“……好。”
她又抬头看了一眼窗外，月正圆。
想来许是周珩那头被别的事被绊住了脚，况她眼下人在临江楼，就算是要来寻她，也并不方便对话。
她深吸一口气，入屋，合上门扉。
……
一夜乱梦，不曾好眠。甚至起得更早于枝头鸟雀，她睁了眼便再也睡不下，索性起了身，向外踱去。
哪知廊上却站着沈雅如，正眯眼向外眺去，见着常青青，格外惊讶：“怎么起这么早？”
她实话道：“睡不着。”
沈雅如闻言笑笑，眼底亦带着些疲倦。
“也罢，左右不过再几日，便过去了。”
常青青：“过去？去哪？”
沈雅如晃了晃神：“……没什么，随便说说。对了，这是今日你们要送的东西。每一个都不可出纰漏，放到那处之后，必得候着真正的接头人才行。”
常青青一愣：“也就是届时每个地方都会有人来接应？”
沈雅如道：“是。已经叮嘱过了。你若是无事，便把你手下那些人都一齐唤来吧，届时预备着出发。”
常青青心下惴惴。
不知为何，今次之事，总叫她有种莫名的危险预感，心头跳得发慌。
她强行压下这股怪异的感受，牵上小电驴回了常记。
虽说城中一日比一日气氛诡异，却毕竟还有活要做，过了午后，饱了么将该送的餐食送罢过后，她才集齐了一众人，一并到了临江楼。
“总之，今晚戌时，大家一人取一个食盒送去这牌子上的地方，然后守着直到有人过来接应，就结束了。”
“这好办！”丁鱼儿几人同她相熟，大胆笑道，“只不过晚些时候罢了！”
“你们先在此候着，我进去说一声。”
一众人答应了，攒聚着站在厅堂边上，打量着临江楼。
常青青快步走上二楼，正要往沈雅如的那间雅室里去，却隐隐听见有人的声音，她下意识屏住呼吸，并不声张，轻手轻脚走了过去。
“……只给我们这点时间做准备，怎么够？已然忙的乱转，还排布成这样，我尽力了。”
是沈雅如的声音。
“不必忧心。”模模糊糊的，是郑明玉。
常青青心道，原是他二人在谈事。
本应避开些，可她鬼使神差地接着听了下去，便只听见郑明玉道：
“既已送这信来，想必他已是做好万全准备。我们也已散出风声造势，今夜只需在西武门内候着冀王……”
一墙之隔，常青青瞪大眼睛，猛地捂住了嘴。