贺开霁未能追到小侯爷，整个人都坐立不安。
依照小侯爷与明华公主的关系，那份情信用不着半个时辰，就会出现在公主的案上。
公主若看了情信，那日前他说得那些话，都会变成谎言。
贵妃娘娘还会许下这门婚约吗？
更麻烦的，是太子殿下。
他会被认定是崔尚书一党，于公于私殿下都会视他为处心积虑的奸佞。
很快，他就会既得罪了崔府，又要见罪于公主与太子，未来灰暗惨淡的仕途仿佛就在眼前。
寒窗十年，不能只是这个下场，他阴沉着脸，将压在书案最下边的那份检举信抽了出来。
惟今之计，只能在公主和贵妃发难之前，先撇清与崔氏的关系，或许能博得太子青眼。
那份情信，小侯爷本想直接送去昭和殿，半路却被东宫的侍从拦下。
东宫书房里，太子皱着眉，一目十行略略浏览后道：“这东西不能给云棠看到。”
“为什么？！”小侯爷跳了起来，他费了老鼻子劲儿才弄来的！“阿棠看了这个肯定就不会选这伪君子当驸马了！”
“历来公主婚嫁，从不会因个人好恶而定，这道理你不懂？”太子道。
小侯爷耷拉下肩膀，坐了回去，“那按你的说法，阿棠是非嫁他不可了？”
阿棠，阿棠。
这亲昵的叫法叫得太子耳朵难受，他眼尾带刀般地瞥了一眼小侯爷，“她嫁谁，我说了算。”
“你有办法？！我就知道这么多年兄妹，你肯定不会看着她往火坑里跳，快说说，快说说，你打算怎么办？”
“来人。”太子嫌弃他太吵，唤来宫人，对小侯爷道，“前些日子你看上的东宫烧陕菜厨子，赏你。还有张千英的那副山水画，你也拿走。”
“真的？！”那厨子他要了好多回，太子都没给，因为云棠也喜欢吃那厨子做的菜。
“都拿走，你也走。”
小侯爷被这突然的富贵迷了眼，高高兴兴地跟着去捞人捞东西了。
反正阿棠的事，太子肯定会管到底。
太子将人打发走后，看着那份情信，嘴角嘲讽地一勾。
随即写了一份字条秘密送到了户部沈侍郎府上。
明日大约是有好戏要开场了。
*
第二日，晨起时乌云重重，天色昏沉，是个雷雨天。
云棠昨夜辗转反侧，不得安眠，如今眼下一片青黛，频频打哈欠。
想了半宿，还是没想出来个万全的主意去推掉这门婚事。
她正梳着乌发，听雨快步走了进来，覆在公主的耳边，小声说话。
“贺大人在平章台被打了板子，说是因为弹劾崔尚书贪污腐败。”
“当真？”
云棠瞬间睁圆了一双熊猫眼，她这还没想出个办法，怎么他们先窝里斗起来了？
这当真是喜从天降！
“快！备轿，我要去平章台。”
自从太子从江南回来后，陛下就赐了他监国令，自个儿避入玉霄宫修道修身去了。
如今每日上朝，都是太子在处理朝政。
贺开霁今早在平章台当着满朝文武，当着崔尚书的面，将他写了一晚的弹劾文，字正腔圆地念了出来。
满堂哗然，谁不知这贺开霁是崔尚书的人，当下就有人附和贺开霁大义灭亲，真名士也。
也不乏有些官员觉得他狼心狗肺，放下筷子就骂娘。
太子命大理寺收了他的弹劾文，并要求彻查其中贪腐真相。
未查明真相前，崔尚书需暂居宅邸，不得出府。
而贺开霁，太子让人拖出去打了二十大板，不为他弹劾，而是责问证据来处时语焉不详，不尽不实。
朝廷命官自有尊严所在，不能由得人随意弹劾诬告。
贺开霁知道那份信肯定是太子送给他的，但他何敢拖太子下水，只能吃了这哑巴亏，屁股生生受了二十板子。
云棠到平章台时，正好看到贺开霁在太监的搀扶下，颤颤巍巍、青白着脸往宫外走。
每次见到这探花郎都是一副玉树临风的模样，这倒有几分新鲜。
瞧着马上要下大雨，为着他读过的圣贤书、他的满腹才学，云棠想了想，让侍女给他送了把伞。
一路进到平章台的东偏殿，那是陛下划给太子临时办公、见臣下的地方。
太子正坐在御案后批奏章，他已换下朝服，穿着白色麒麟织金绣花暗纹圆领袍，头戴一顶簪玉金冠，俊颜凛冽中带着不怒自威的天家气象。
东宫徐常侍躬身肃手，静立一旁。
徐常侍自太子出生起就侍奉在侧，看起来十分懂太子的心思。
云棠没让人通报，悄悄地走进来，还未走到御案边上，太子就知道了。
头都没抬，声如珠玉，“你怎么来了？”
“太子哥哥看都没看就知道是我？”
太子书道功夫精绝，翰墨如流，放下羊毫笔，抬头看她，笑道：“除了你，还有谁能不通报就进这御用书房？”
书房里开了两扇窗透气，外头电闪雷鸣，顷刻间瓢泼大雨落下。
夏天的雨霸道，跟着风就往殿内钻，“哥哥为什么要打贺开霁？”
太子微微偏头，一双漂亮的眼睛微微眯起，“你为了他才来找我？”
云棠点点头。
今日她有课业，还特意跟太傅告了假，若不是贺开霁闹了这一场，她现在肯定在进学。
太子黑沉沉的眼眸盯了她一眼，随手拿起一本奏疏，凉凉道：“他才出宫，若是想知道他伤得如何，现在追过去，应该还追得到。”
徐常侍一进来就察觉氛围不对。
他刚出去张罗果品茶点，出去前殿下还如沐春风，不过片刻工夫，这面色就跟外头的雷雨天一样阴沉沉的。
也不敢问，招呼宫女放下茶点果品，就通通退到了殿外。
云棠喝了口热茶，见人都出去了，才道。
“我知道，刚来的时候见到了，看着怪可怜的，我让听雨给他送了把伞。”
太子闻言不怒反笑，靠着椅背，“你喜欢他？”
“这怎么可能！”
饭可以乱吃，话不能乱说！
万一传到母妃耳朵里，她跳进黄河都要洗不清，“哥哥是太子，说话怎么这么不当心。”
她还斥责自己？
“昨夜我想了一宿，要怎么跟母妃推掉这门亲事。没想到，他今天上朝弹劾了崔尚书。”
“我知道，母妃就是为了结交上崔尚书才要我嫁给贺开霁，现在他这么一闹，母妃是不是，就不会要
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我嫁过去了？”
这两句话还算顺耳。
太子放下奏章，单手支颐看着她剥栗子，道：“不一定。”
云棠手指微顿，糖炒栗子的香味和热度从指尖传来，抬眼看向太子，眸中带着疑惑。
“我听说崔尚书当场都快气晕过去了，两人闹成这样，这还怎么嫁？”
“你自己呢？你想嫁贺开霁吗？”
这档子事，云棠一直都没有问过他的意见，他从回京的第一天就在等，等她亲口问。
但现在看来，在云棠心里，这件事从来不必向他过问。
云棠隐隐觉得他有些不高兴，于是起身走过去，将剥好的栗子递给他。
栗子焦香清甜，口感绵密，是她十分喜爱的果子，“你不想我嫁贺开霁，对吗？”
太子接过栗子，放在鼻尖轻嗅。
“我虽然是个公主，但也知道前朝的事，如今父皇隐在人后，淮王背靠中书令，对太子位虎视眈眈。”
“崔尚书出身清河崔氏，又得父皇多年垂青，他一向在皇位之争里持中立立场，若他也倒向淮王，哥哥的处境会越来越难。”
“不用想这些，你只消想，你愿不愿意，你想不想嫁他。”
云棠诚实地摇摇头，曾经她是动过这个心思，只是贺开霁不堪托付。
太子唇边的笑意渐渐浓了起来，“那就不嫁。”
这也不是一句不嫁就可以了结的事，要找个合适且足够有力的理由去说服母妃。
太子观人于微，从一堆奏折中抽出一份信函递了过去。
“贺开霁写的。”
“昨日思明从崔氏女手里拿来，本不想给你，平白污眼睛，但拿去给你母妃看看吧，说不定管用。”
云棠打开一看，洋洋洒洒一长篇热烈示爱的文章。
这探花郎看着稳重，竟然还有这么火热、奔放的一面。
啧啧啧。
云棠回了座，一边吃茶吃果子，一边逐字逐句看得津津有味，比话本子有文采。
怪不得那天崔昭然眼睛红成这样，若换做是她，当下咬死贺开霁的心都有。
前有贺开霁当庭弹劾崔尚书，后有为攀皇恩，狠心抛弃崔氏女，这两桩事堆在一起，崔尚书和贺开霁定然决裂。
母妃也没了理由再要她嫁过去。
拿定主意，当下就要起身就往蓬莱殿去。
“若你母妃仍旧一意孤行，你力拒就是，万事有我。”
太子在她出门前，嘱咐道。
云棠不懂他的忧虑，她虽不得母妃宠爱，但母妃是她生身母亲，不会真把她往火坑里推，退一万步真要把他往火坑里推，也得推个有用的火坑不是？
“哥哥别担心，那盘炒栗子我还要吃的，你等我回来。”
太子看着在风雨中渐行渐远的身影，眉宇里藏着几分愁绪。
而后回到她方才坐的圈椅里落座，专心致志地一颗接一颗，剥栗子。
徐常侍瞧了瞧御案上的奏折，又瞧了瞧闲坐一旁的殿下，嘴里嘟囔了一句。
“真是越大越不懂殿下了。”
“我听得见，”太子笑着瞥了他一眼，“让人去请小侯爷，去一趟蓬莱殿。”
“这老奴懂了，殿下放心不下公主，自己又不好去蓬莱殿，所以让小侯爷去打个岔。”