待小侯爷走后，云棠拉了拉太子的袖子，“哥哥，这真是件奇怪的事情。”
太子垂眸看着她白皙的手指揪着自己的衣摆，有种自然的亲昵。
目光自手臂而上，越过圆润的肩膀与修长柔韧的脖颈，他将视线定格在云棠粉白的面颊上。
他第一次见云棠，是她十岁回京那年，从马车里跳下来一个小小的、瘦瘦的小姑娘，她也是这般拉着自己的衣摆。
只是那时候是怯生生的，圆圆的眼睛长在过于瘦弱的脸上，显得尤其大而无辜。
“我可以叫你哥哥吗？”
那时他点了点头，从此开启了长达六年的兄妹关系。
可现在的他，看着这张已经充盈的、明媚的面庞，一天比一天后悔。
哥哥，这个称呼，看似亲密却隔绝了一切亲密可能。
若早知有今日，就不该把人找回来，可不去找，又怎么有今日的缘分。
这是个死结，他要等到什么时候，他才能把这个身份去掉？
云棠瞧他黑眸如星，盯着自己的脸看，下意识摸了摸，没有沾上脏东西啊。
“哥哥？”
太子回神，看向她困惑的双眸，抬手将她被风吹到唇边的碎发别到而后，“什么奇怪？”
两人迎着暖风，并肩而走，夏初的落日有些刺眼，她将团扇遮在额角，“贺开霁，很奇怪。”
“方才他说，他仰慕我，可我并未与他有来往，这仰慕从何而来？”
“他与崔昭然似是有情，却在我面前全盘推翻，男子的仰慕情爱都是如此淡薄吗？”
太子垂眸看她，默然不语。
她将自己视作可依赖的哥哥，才会将这少女心思讲予他听。
但这是一种难以言说的折磨，他既为这份信赖而喜悦，也因这信赖而难过。
“阿棠喜欢他吗？”
云棠沉默了，什么叫喜欢，什么样的情感才算得上喜欢。
她想到了崔昭然看向贺开霁时泛红的双眼，那样的感情叫喜欢吗？
她沉默得越久，太子的心就越按捺不住，在他看来，这是一个不需要考虑，不需要犹疑的问题。
她考虑，她犹疑，就代表她对贺开霁存了心思。
“阿棠。”太子沉声如金石。
“哥哥喜欢过什么人吗？”
太子眸色一闪，骤然停下脚步，这句话像是一记闷雷突然响到他心上，掩于袖中的双手指尖都在发麻。
他转头看向太液池，湖水轻轻荡漾，岸边杨柳飘动如烟。
春和景明，但他的所爱却见不得光，吹不得风。
云棠察觉他未跟上来，转身走了回去，“哥哥？”
“有，”太子看着那一池吹皱的春水，“男子的仰慕从不会是空穴来风，若有人如此对你说，定是有所图谋。”
哦吼！
哥哥竟然有仰慕之人！
她捂着嘴，眨巴眨巴眼睛上下打量，活像第一天认识他般，最后实在忍不住，好奇地问。
“是谁？我见过吗？谁家女儿？”
太子仔细甄别她的目光，想在其中搜刮出一点点其他的、他期待的意味，但显然，浓浓的全是八卦。
他径自往前走，“该让你知道的时候，会知道的。”
这是害羞了？
云棠偷笑了几声，灵巧地抬脚追上去。
哥哥竟有如此痛脚，这谁能忍得住不多加调侃？
“哥哥，那要到什么时候啊，不会等到我都嫁给贺开霁了，你的时候还没到吧？”
太子本就一腔心绪难平，看她轻松模样更是恼火，如小时候般熟稔地拧着她的耳垂往前走。
“哎呀，哎呀，哥哥快放手，”云棠偏着头，抓着他的手腕，“我已经是大姑娘了，你不能...”
两人谈笑的声音散在风里，身影也慢慢消失在紫藤长廊下。
贺开霁自认为与公主开诚布公谈过后，这门婚约已有了半数把握。
只是崔昭然始终是个隐患，更何况她手里还有一份情信，是他在除夕夜即兴之作。
这东西得拿回来。
他回到宅邸后，立刻差家仆去了一趟尚书府，约崔昭然明日瑞庆斋叙旧。
崔昭然自小被捧在手心长大，第一次有人要跟她抢，且还是个她抢不过的公主，气得她晚饭都吃不下。
结果到了半夜，又饿得睡不着觉，看着窗外高悬于空的明月，对公主和贺开霁的讨厌又深了好几分。
想起白日里的那一句，不过一面之缘，心里忍不住就开始泛酸。
明明他在崔府暂住的那段时日，他们常在人后说话，也曾一桌用膳，怎么就只有一面之缘。
他难道真是个负心薄性之人吗？
也说不定是迫于公主强权，有苦衷的呢？
越想越伤心，又饿，她忍不住淌起了眼泪，微微抽噎声惊醒了守夜的丫鬟。
“小姐，这是怎么了？”
崔昭然不想说自己想贺开霁哭了，只说饿哭了。
丫鬟早有准备，将藏在百宝柜里的一碟子桃酥姬和辣卤肘子端了出来，又取了一张小几放到床上，厚厚的帷帐落下来，外头就看不到里边。
“这是瑞庆斋的肘子，”崔昭然一尝就尝出来了，想到明日，又是一阵伤心，一碟子肘子拌着眼泪吃了个精光。
其实她平日里十分像个大家闺秀，琴棋书画无一不精，唯有一样不大像。
嘴馋，好吃。
京城里有什么好吃的她都知道，就算在旮角窝里，她也能闻着味儿寻过去。
吃得多，肉长得也多，于是她日夜奋斗在吃与不吃的艰难抉择中。
但往往是，先吃了再说。
次日，她弄了个十分精致的妆容，穿上京城里如今最时兴的淡青仿花罗织金襦裙。
看着铜镜里的自己，远山蛾眉，双眸妩媚，嘴唇嫣红饱满，这副娇美面容他会喜欢吧。
但想到昨日见到的明华公主，依偎在皇后身边温顺的模样，拿着团扇盛气凛然的模样，那就是贺开霁喜欢的模样吗？
她拿起团扇对镜用力模仿，一点都不像。
努力无果后，摇着头上了出府的马车。
马车“哒哒哒”地驶出信义坊，拐入热闹的清平街，在其后边远远的跟着一辆马车。
里面歪坐着小侯爷陆思明，昨晚他安插在贺开霁家旁边的探子回来说，今日贺开霁估计要私会尚书府女公子，他高兴地一宿没睡，早早在尚书府门口蹲点，果然蹲到了崔昭然。
这可是被他拿住把柄了！
他必须要一棒子敲醒云棠那颗混沌脑袋，不能白白让那伪君子骗了去。
一国公主，理当是养十个八个面首，每日里潇洒快活，而不是嫁个什么五品官，傻傻给人当血包。
他在贺开霁定的包房旁也订了一间，只是这墙壁太厚，听不大真切，隐约能听到争吵声。
“哐！”
一声巨响。
小侯爷桌上的茶杯都晃了一晃。
“探花郎红着
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脖子，怒气冲冲地走了。”小厮机灵地通风报信。
小侯爷喜上眉梢，麻利地站起来，弹了弹衣袖，推开了隔壁的木门。
“怎么样，我说得没错吧，”他得意洋洋地在崔昭然旁边坐下。
崔昭然却是一脸的仓惶与难过，她从未想过贺开霁会对她恶语相向。
从前的翩翩君子，刚才彻底撕下伪装，露出内里血肉淋漓的尖锐犬牙，只因为她说了一句。
那份情信已经在来的路上给了陆小侯爷。
“刚才半路上，我就说了，他对你没有真心，他只想攀高枝，从前你是那高枝，如今有了更好的高枝，怎还会理你。”
“你看，一试就试出来了，现在他要恨你入骨了。”
“你输了，快把那份情信给我。”
崔昭然红着一双眼，眼眶里盛满了将落未落的眼泪。
前头小侯爷半路截停她时，她甚至还在为他力争，真是一颗真心白白喂了狗！
男人都是狗！
狼心狗肺、趋炎附势的玩意儿！
老天怎么就不降个雷劈死他啊！
看旁边的小侯爷洋洋得意的模样，怒气瞬间喷薄而出，端起酒壶就往他脸上泼。
那酒是用冰镇过的。
“哎呀，好凉，好凉！”小侯爷细皮嫩肉，怎受得了这等风霜，“你是失心疯了吗？！”
崔昭然识破情郎真面目本就难过，小侯爷还兴高采烈地来撞她枪口，十分可恶！
又端起桌上还未动筷的辣卤肘子，朝人身上扔去！
小侯爷敏捷地弹跳后退，指着她警告，“你再撒泼，我就！我就...”
“你就怎样！”崔昭然作势还要泼，“情信在我手里，你能怎么样！”
“你！你如此泼辣，哪个，哪个男人会喜欢！”
崔昭然被踩了痛脚，当下怒吼：“又不用你喜欢！你操得哪门子心！”
盛怒之下，也不管后果，一盘接着一盘追着朝小侯爷掷去。
小侯爷东躲西藏，一室狼藉，两人气喘吁吁地看着彼此。
“我若是将信给了你，他会死吗？”
“死不至于，估摸着尚公主是要黄了。”
那就行，她不好过，狗男人也别想攀高枝。
崔昭然撒完气，将那份信从袖中取出，扔给小侯爷。
小侯爷接了信，踩着一地的叮铃咣啷出包房。
门口那个机灵的小厮看着他春风得意地进去，灰头土脸地出来，诧异道。
“小侯爷，你脸上有水。”
小侯爷沧桑地抹了一把脸，“我知道。”
这笔账他要记在云棠身上，招惹的都是些什么人！
必须狠狠敲她一笔，让她替自己写上半月的作业，不，一个月！
身在宫中的云棠并不晓得小侯爷今日的崎岖，只以为他是真病了，才告假没来进学。
今日太傅说了，每个人都要做一篇为官之道的策论，明日要交，点名告假的那位也要写。
到了晚间，她写完一篇，又铺了一张纸，打算把小侯爷那份也写了。
就算用脚想都知道，小侯爷一定不会写，明日开天窗又要被太傅责罚。
但她学艺不精，写完一份已经是勉力而为，再另做一篇也是抓耳挠腮。
她忽然想起贺开霁，这人虽然人品不详，但才学是公认的好，写这些文邹邹的策论想必是信手拈来。
哎，要怎么才能让母妃放弃这门亲事，她还没有想出来个好办法。