杏娘煮的汤汤水水丛孝也有吃，但筷子伸得最多的还是酱菜碗。
她不由好笑：“煎鸡蛋特意没放酱，结果你就可着酱碗吃，好歹养一个晚上的肚子，明天炒菜都放一勺酱，叫你吃个够。”
丛孝不好意思转了筷子夹菜心：“外头的饭菜吃得习惯，就是那个酱菜吃起来齁咸齁咸的，夹一筷子恨不得配一碗茶水才好。
带过去的酱和干菜早吃完了，秋收时又没回来，好几个月没吃这口酱菜，着实想得慌。”
陈氏正一脸心疼的看着儿子，催他多吃：“可怜见的，大老远地赶回来连口吃的都弄不上。吃吧，想吃什么吃什么，家里酱菜多得是，少了谁也不能少了你的。”
杏娘朝天翻个白眼，不知情的还以为她是后娘，专门克扣继子的口粮。
她婆婆不去当戏子真是可惜了，搁这还演上了，母子情深得眼里没了旁人。
丛孝倒是无所觉：“晌午时吃了一顿，到镇上时天还没黑，但是小饭馆都下了门板。索性就没在镇里耽搁，一路走了回来，也就晚了半个多时辰，其实也还受得住。”
丛三老爷往灶膛里塞一个草把子，接话到：“热天还好，寒冬腊月的夜里赶路不妥当，路上滑一跤连个扶把手的人都没有。
往后冷天晚上就不回来了，在镇上随便哪里凑合一晚上。隔天早上再回来不迟，不差这一时半刻的，最要紧的是平安。”
“嗯，知道！”一碗饭进了肚子，丛孝扒饭的速度放缓。
“本是计划好的天黑前到家，路上等骡车耽搁了一会，下次会注意。”
陈氏忍了又忍，到底没忍住：“老七，秋收那会家里来了两个帮工，是你东家派人过来的。你给东家帮了什么忙，值得他老大远派人来咱们这小地方？”
丛孝伸筷子的手一顿，夹起一根酱菜塞进嘴巴，“我哪有什么东家，是县城的一个大户人家嫁女儿去府城，他家请的木工师傅回了老家。
因路程太远赶不及回来，打听到我也是从府城做木工回来的，正好给他家装家具。”
他咽下一口饭，啧啧称羡：“您是不知道有钱人家出嫁的排场，那嫁妆足足装了一整条大船，一张床比咱们灶房小不了多少。
这般大件的家具定是要人仔细盯着，等到了府城再组装起来，恰好我是干这个的，可不就碰巧了。我本来是不想答应的，家里等着我回来秋收呢。
那个富家老爷急着嫁女儿便说派两个人回来帮忙，我一想咱家这不还占了便宜了么，就痛快答应了。”
他转头问丛三老爷：“爹，那两个人可还得用？我特意拜托老管家选两个手脚利索的，人家就嫁一回女儿，咱也只能沾这一回的光，还得安排他们吃住，怎么着也得够本不是？”
说起这个丛三老爷来了兴头，急步走到桌旁坐下：“得用，得用，你是没见过那两个年轻小伙子，比咱家牛都好使。那浑身使不完的牛劲，从早干到晚，吃得也多，每顿饭……”
他双手比划一个大圆，“这般大的海碗，每顿饭吃两、三碗，比我一天的饭量还多。
这得亏是能干啊，要不然这么个吃法还真养不活，估摸着平日里就没敢吃饱过，谁家粮食经得住这般吃法。来咱家可算是走了运，人家帮了大忙，咱们肯定不能怠慢了是吧？”
说到这里，丛三老爷又急急解释：“不过你放心，家里也没吃亏，这个秋收我跟你媳妇就没怎么插手，都是他们两个在做。
我这一大把年纪，还从来没有经历过这般轻松的秋收，怪道那些地主老爷喜欢买地请长工，确实是……舒坦。”
话还没说完，自己哈哈大笑起来。
丛孝由着老爹大乐，笑声是很有感染力的，他也弯起嘴角。
陈氏却还惦记着刚才说到的事情：“你给东家老爷帮了这么大的忙，他就没有好好赏赐你？”
丛孝理所当然回答：“当然给了工钱，我就是做木工活计的嘛，可人家就请我送了一次嫁妆，我也不能赖着那富家老爷给我活干不是？
这一个多月我都在到处打零工，找活干，进了腊月大家都忙着过年，外头实在没什么活做，我就回来了。”
“确实不能赖着人家，咱们是厚道人，哪能干那泼皮无赖的事。”丛三老爷迫不及待赞同，“回家了也好，过年的事情多得很，你媳妇一个人忙不过来，正等着你回来好好合计。”
杏娘在一旁笑着不说话，两口子私底下话多得很，当着外人面却不好太亲密。
陈氏则有些意兴阑珊，有钱人家的老爷就是小气，她还以为儿子这回给人家帮了大忙，怎么着也能得个金啊、玉啊的赏赐，她能跟着沾点光。
老头子都有一个玉石烟嘴，她可什么玉都没有。
结果就给了工钱，工钱能值几个钱，还县城的有钱大老爷？
抠搜得没了边。
……
丛孝迷糊中觉得脸上酥麻麻地痒，有柔软的手指头在他脸上点来点去，掀开眼皮露出女儿圆圆的包子脸，红润饱满，元气十足。
“叶儿，怎么不多睡一会，起来的这么早？”
青叶以手指刮脸，笑嘻嘻羞他：“爹，不早了，晌午饭都快做好了，娘要我喊你起来吃饭。”
丛孝眯缝着眼睛朝窗外看，外头日头正盛，果真天色大亮，白天赶路夜里睡得迟，这一觉竟睡到了大中午。
“爹，我头上的簪子好不好看？”青叶喜滋滋把脑袋凑到她爹眼皮子底下。
丛孝昨晚到家时青叶已熟睡，杏娘就没把她叫醒，早上给她梳头发时插上她爹给买的簪子，一支海棠银发簪。
小小两朵大开的海棠花，花蕊还点缀了黄色的染料，活泼俏丽，清新脱俗，最适合小女孩穿戴。
今天杏娘没给她梳包包头，只在头顶挽了个髻，插上发簪，其余头发披散。
小小女童陡然间像变了个人，一下子有了少女的容颜，尽管身量还小，却实实在在显露出不同于男孩的柔美。
自打早起换了发型，青叶的动作就变得斯文起来。说话轻声细语，走路缓步慢行，从林子里的野猴狲变作了循规蹈矩的小淑女。
连陈氏见了都面露惊异，她小孙女怎一夜间就长大了，这还是她个那圆头圆脑的小孙女？
尽管仍是圆润的长相，举手投足之间却有了少女的影子。
这可真是长一年，身形不只长一岁，越长大变化越明显，女孩子长起来可太快了。
丛三老爷更是不用说，啧啧称奇，没口子夸赞：“哎哟！这是哪里来的小仙童呀，我瞧瞧……原是咱家小青叶呀！啧啧，可太好看了，我就没见过这般好看的小女娘。”
直把小孙女逗得心花怒放，双手叉腰，仰头大笑，上颚顶都露了出来，一下子又给打回原形。
青叶在家里收获了一通赞美，还是觉得不过瘾，又出去溜达了一圈。
西边都是男孩子，不是她的目标，她出了大门往东走。
所到之处自是人人称赞，说她的发髻好看，簪
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子也漂亮，顺便知道她爹从县城回来了。
尤其是何竹姐妹艳羡的目光，极大地满足了青叶的虚荣心，越发笑得合不拢嘴——何梅姐姐尚且没有银簪子戴呢，她可是垄上第一个有银簪子的女孩。
就这般得意了一上午，腮帮子都笑发酸了，青叶赶紧闭上嘴巴回家。
再笑下去涎水就要滴下来了，她才出了大风头，可不能立刻就丢丑，小淑女的瘾头还没过呢。
丛孝捏了一把她的圆脸蛋，“好看极了，我闺女是这条垄上最俊俏的女娃娃。”
一句话又逗得小女童见牙不见眼，丛孝这次在县里最大的感触就是张家嫁女儿的奢靡。
原来大户人家小姐的嫁妆是打出生就开始积攒的，等到了说亲的年岁便成了好大一笔家资。
他们乡下人家哪有这个说法，都是说亲后准备一份嫁妆，家里富裕，疼爱女儿的能多得几串铜板，几床被子、衣物等。
大半都是几身衣裳，一床被子就给打发了，世风如此，也怨不得爹娘。
当年他媳妇的嫁妆是十里八乡的头一份，连床柜这样的大件家具都有陪送，这在村里是极为罕见的。
一般新房里的陈设是男方家准备，有些人家只把老房子刷一道白灰，搬来爹娘房里的桌椅，这在乡下地方是件再正常不过的事情。
谁家有那么些银子起新房，置新家具，手头有钱还不如多置两亩地。也只丛孝当时在府里挣了钱，房子、摆设都是新的。
加之李老爷子是个有本事的，舍得给女儿置办嫁妆，也无怪乎人人眼红。
在之后的几年时间，杏娘的嫁妆都无人越过，成了独一无二的存在。
她的几个嫂子嫉恨得扯烂了好几条帕子，牙龈险给咬碎，那也是白搭。老爷子的银子轮不到他人做主，之前是，往后也是。
丛孝想着自个是不及岳父大人有本事，可也不能差的太远，等女儿出嫁时连份像样的嫁妆都置办不出来，岂不叫人笑话？
现下知道的不晚，还有几年时间准备，且等他慢慢给女儿添置首饰器皿，先攒起来，到时拿出来也能充一番场面。
跟有钱人家是没法比，但凭良心做事。
丛孝打发女儿去灶房，他好起床洗漱：“叶儿，你先去给娘端菜，跟她说爹马上就来。”
青叶点头，“爹你快点，饭菜凉了就不好吃了。”
“知道了，这就来。”
吃过饭丛孝在垄上溜达，天气晴朗的日子大家都在外面晒太阳，他也过去凑热闹。
杏娘有心让他松散两天，过年的准备不急这一时半刻的，男人才刚回来，调养好身子最要紧。
三个跟屁虫跟爹的亲热劲还没过，跟手跟脚忙个不休，走到哪跟到哪。
有人心痒难耐，不禁问道：“你在县里做了什么大事，东家老爷竟然派了两个人来你家帮忙秋收？”
丛孝爽朗一笑：“这一个多月，我在县里不是在补砖墙，就是在屋顶捡瓦片。我本事大得很，能把屋顶上的瓦摆成一朵花，东家看了就欢喜，自然多多的赏赐给我。”
众人大笑，“又在胡说八道，你就算摆出个仙女模样，老板也不会跑屋顶上去看，你这是俏眉眼抛给瞎子看——白搭。”
“你们别不信……”丛孝笑意盈盈，“县里的有钱老爷是多，可穷人也多，有些比咱们还不如呢……”
乡里人家对城里人有一阵莫名的敬畏和敬仰，总觉得他们过得就是神仙日子，一时听他说得入了神。