零星的公鸡打鸣声响起，忽近忽远，窗外还是一片漆黑，杏娘摸黑坐起身穿衣裳，下床时轻微的响动惊醒了熟睡的男人。
“要起了？”嘶哑的嗓音饱含睡意。
杏娘套上布鞋，轻声说：“你先睡着，我跟爹两个人能应付。”
男人无意识应一声“唔”，翻了一个身又陷入梦境。
杏娘去洗漱时陈氏在刷锅，饭桌上盛好的稀饭正散发热气，丛三老爷把没烧完的草把子熄灭。
她刚拿起碗筷，丛孝打着哈欠走进灶房，“不是说了让你睡吗，怎么又起来了？”
“已经醒了，再睡也不踏实，索性起来算了。”
杏娘心疼地道：“才刚从县里回来，干脆在家里修养两天。田里熟的稻谷不多，我跟爹两个人就够了。”
丛孝舀水漱口，“没事，我在县里也没那么累，上午和下午割稻谷，晌午好好睡一觉。”
杏娘不再说话，把自个的稀饭扒拉几筷子到男人的碗里。
三人戴着草帽到田里时，东边露出一点青灰，夜幕下还闪烁着星子，空气里满是凉爽的草木气息。
他们起得很早，还有人比他们更早，不远的田里已倒塌了一大片，也不知是什么时候过来的。
丛三老爷高声喊道：“你们可真够早的，乌漆嘛黑的也不怕割伤了手脚？”
老汉站起身擦汗：“左右睡不着就过来了，干了多少年的农活了，闭着眼睛都能割。要还弄伤手脚，那真是丢人丢到姥姥家。”
几人说笑几句，埋头苦干，趁着早上清凉，能多割一点是一点，晌午的大太阳可不是好受的。
三人在田里分散开，先从泛黄的稻谷开始割，左手篡着稻杆，右手快速挥舞镰刀。割完一行把稻杆洒在稻茬上晾晒，等傍晚去掉水气好捆扎。
田里的水没有完全晒干，稻茬根部是湿润的泥巴，踩上去软烂滑溜，枯黄的叶子粘在脚底板。
青蛙小小的身影在稻穗下的阴凉里跳跃，个头肥嫩的蚂蚱在啃食叶片，此时也顾不上它们了。
沉甸甸的稻穗压弯脑袋，农人也压弯脊背与稻穗齐平，安静的旷野只听到割断茎秆的“刷刷”声。
这一忙就忙到日正当空，杏娘直起身大口喘气，潮湿的汗水浸透衣裳，早上喝的稀饭早化成水流个干净，肚子里飘荡唱空城计。
丛三老爷招手示意两人往田埂上走，“先回家吃饭，还能睡个晌午觉，过两天就没这好日子了。这才刚开头，别把身子累垮了。”
杏娘摘下葫芦喝一口水后递给丛孝，捏着草帽扇风，发髻乱成一团，鬓边湿发粘在脸颊两侧。
丛孝亦是满头满脸的汗水，盖了布巾在脸上猛擦。
回到家的杏娘打一桶井水倒进木盆，擦干净手脸，重新梳头发挽髻。收拾清爽后提着一包点心往六太爷家走去。
“这是当家的从县里带回来的吃食，我挑了些软烂好克化的送来给六太爷尝尝。”杏娘把点心递给六太奶奶，上次闹了个大乌龙，这次她谨慎多了，拿来的都是病人能咬得动的。
王氏接过油纸包，笑得慈爱，“你们两口子都是有心人，我替老头子多谢你们。”
翠枝今天也回娘家看爹娘，她挽住杏娘的胳膊，亲热地道谢：“多谢七嫂，七哥什么时候回来的？”
“昨晚上回来的，早上又去了田里，他说傍晚才能过来看太爷。六太爷怎么样了，身子可好些了？”
“有劳他惦记。”王氏领着她来到堂屋走道，指着躺椅上消瘦的身影，“呐，每天就着一点南风养养神，人看着一会糊涂一会清醒。我也不求他别的，只要能吃下饭，能睡得着，我早晚三炷香给菩萨点上。”
“慢慢来，您别着急，总会好的。”杏娘也不知道怎么安慰，苍白的言语在冰冷的现实面前显得格外无力。
翠枝走过去坐在旁边的凳子上，轻轻抚摸他爹的手掌。
老人干枯的手背呈现黄褐色，松松垮垮一层皮包裹着骨头，指甲毫无血色。
一阵风吹过，老人睁开惺忪的睡眼，眼神又是清亮的，“枝儿回来了，要你娘做两个你喜欢吃的好菜。”
翠枝柔声笑道：“我爱吃的菜，您也爱吃，您老要多吃点才行。”
“唔……好，我好着呢，你不要担心，别乱花银子，我不用吃药了。”
“您放心。”翠枝给他掖了掖被单，“我节省得很，没乱花银子，等忙完双抢，我再过来看您。您可一定要好好的啊，到时我给您带好吃的，我现在灶上手艺也很好了，等我得闲了就过来给您做饭吃。”
六太爷笑了笑，笑容柔软，没有说话，看着她的目光是那样温和，如同缱绻的月光，盛满了眷念。他拍了拍女儿的手，闭上眼睛休憩。
王氏站在堂屋中央没动，也不说话，静静地看着眼前的一幕。她掩饰地低头用袖子擦眼角，杏娘挽了她的手给与无声安慰。
……
正是抢收的时节，稻谷成熟的格外快，早上看还是青色的杆，晚上就开始泛黄。
火热的太阳当空喷射滚烫的光芒，田里热得似个大火炉，闷热的潮气把人裹得密不透风。
杏娘全身上下包得严严实实，干枯的稻杆刮在皮肤上可不是开玩笑的，芒屑和着汗水粘在身上，好像上千根针在刺挠。还不能用手抓挠，越挠越痒，即便洗完澡也只能缓解，皮肤娇嫩的妇人能抓出条条红痕。
抓心挠肺地难受，在睡梦中也不得安生，困得眼睛都睁不开了还在用手使劲抓。吃过苦头的妇人都穿上长裤长袖，扎紧袖口，脖子上围着布巾，头上戴草帽。
身上的衣物被汗水湿透，又被太阳烤干，循环往复，到后面都结了一层硬壳。
丰收固然是喜悦的，金黄色的稻穗在农人眼里比金子更加璀璨。这是全家劳作半年的成果，是娃娃们填饱肚子的口粮，是上交官府的赋税。
为此付出的艰辛也是无可比拟的，杏娘弯腰快速挥舞镰刀，额头的汗水顺着脸颊往下流。在眉梢、鼻尖、下巴上凝成珠，一滴一滴掉下来，嘴里尝到咸湿的味道。
一刻钟后，她的双腿直打颤，眼前一阵阵发晕，耳旁响起“嗡嗡”的轰鸣声，又似乎听到风吹稻穗的“沙沙”声。
杏娘直起身往旁走了几步，一屁股坐在田埂上喘气，眼前的空气仿若实质，在光晕里扭曲变形。她热得满脸通红，口鼻似乎被一层无形的湿布缠绕、勒紧，有风吹过来，又被层层叠叠的稻穗阻拦。
丛孝走过来坐到她身旁，摘了草帽给她扇风，解下葫芦摇晃，空荡荡没有一点声音。这一上午水早喝干了，提起田埂上的水壶，也是落了两滴水就没了。
男人苦笑一声，干哑着嗓子道：“你先去那边的树荫里躲下凉，可别中暑了。”
杏娘点头，有气无力站起身，“你把爹喊来歇会，从半夜起来一直忙到现在，铁打的人也受不住。估摸着叶儿就要送饭来了，咱们先躺会，不差这一星半点儿的拼命。”
不到卯时就到田里割稻谷，早饭和晌午饭都是家里孩子送到田里来，刨完饭填饱肚子接着开干。
正是收成的当头，别看
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眼下太阳能把人晒化，谁知道下一刻会不会风起云涌。熟透的稻穗淋了雨再一闷，没两天就发芽不能吃了，半年辛劳化为乌有。
每个村的水沟边上总是长了一排高大的树木，杨树、苦楝树或枫杨，繁茂的枝杈在河坡上留下一片阴凉。被暑气裹挟的人们在疲惫不堪时，借着这阴影养精蓄锐，为下午的劳作储蓄力量。
老天爷还是疼人的，给予收获酷暑的同时，也赐予猛烈的南风。风把树叶吹得哗啦啦响，树荫下的人昏昏欲睡。
正当杏娘被风吹得热气全无，全身舒坦，眼睛半睁半闭时，丛孝爷俩走了过来。
“我的个老天爷，呼……怎么感觉今年比往年更热了呢。”
丛三老爷笑话他：“你每年都这么说，哪有什么热不热的，年年都是如此，你就是懒得干活。”
“天地良心。”丛孝喊冤，一屁股坐在地上不想动弹，“我什么时候偷过懒，今年的太阳确实太辣了，那田里热得跟灶膛有什么区别，灶膛还没这么潮。”
旁边树荫下有邻人接口：“要我说还是热点好，热才有太阳啊，收谷子就怕凉快，这一下雨全都完犊子。我不怕热，有收成热算什么。”
众人轻笑，有人打趣他：“你不怕热你躲这里来做什么，你大太阳底下躺着去啊，可见还是怕热的嘛。”
人群愈发笑得开怀，几句善意的调侃冲淡了劳累的辛苦，从心底发出的笑声是那样畅快。
一声突兀的童音打破笑语：“爹、娘，吃饭了。”
杏娘转头，几个半大孩子结伴过来送饭，青叶提了一个大篮子走在中间，丛孝赶忙起身去接。
篮子里有四碗菜，分别是清炒红薯藤、炒炸胡椒、青椒煎蛋和一碗蒸茄子青椒。这般做法的茄子杏娘倒是爱吃。
用大铁锅煮米饭时，一等水干放入清洗干净的青椒茄子焖，饭熟后捡到碗里用筷子捣烂，舀一勺酱凉拌均匀即可。
对厨艺不好的人来说这道菜很友好，非常适合陈氏这般水平的人，也适合热天给田里送的饭菜。流汗多了吃酱厉害，喜欢吃重口的，庄户人家不知道具体缘由，多年的劳作生涯却教会了他们生存的智慧。
四个菜都是满满一大碗，篮子里还有一大盆米饭，农忙时饭菜都是足足的，这时候可不能吝啬，一壶凉茶，没有汤。有汤杏娘也是不吃的，那才叫真正的馊水，她宁愿就着茶水吃。
杏娘快手快脚盛了三碗米饭，篮子里已经没有碗了，“叶儿，你是不是还没有吃饭？你用碗吃，让你爹用盆。”
青叶摇头拒绝：“娘，你们吃，我还不饿，奶奶给我留了锅巴，我要回去吃锅巴饭。”
“叶儿喜欢吃锅巴饭啊，你爹也喜欢，明儿让你奶奶多煮点锅巴。”丛孝扒一大口饭，笑着说。
杏娘白了她一眼，“别听你爹瞎说，一锅饭就一张锅巴，你们自个吃，不用拿来，爹娘和爷爷爱吃米饭。”
青叶依恋地靠着娘亲，拿草帽给她扇风。
杏娘夹一筷子茄子，软烂咸辣，不忘叮嘱女儿：“等太阳快落山了再过来捆稻子，别来太早了，免得热坏身子，把两个弟弟都带来，他们也要做点事。”
“知道了，娘。”青叶脆声应答。
饭后收拾好碗筷，青叶提上篮子戴了草帽往家走。丛家三个大人吃饱喝足犯困，正好在树荫下眯半个时辰。
这个时候也没甚男女大防的说法了，在极端的体力劳动面前，一切都是浮云。农人只在乎想方设法恢复体力，何况都是一家两口子在一起，更不用在意了。