姚雪乔乍然听见他的声音，险些失手甩了药罐。
“表妹？”他的客人褚昭，嘴巴微张，看一眼面前的少女。
姚雪乔的脸不可避免红了。
在外人看来，她可不就是仗着母亲的关系，厚着脸皮赖上裴家的破落户。
褚家千金才是裴承聿的正经表妹。
她定定心，垂首道：“见过京兆尹大人，多谢大人不辞辛劳，找到家母。”
但褚昭惊异之处不在于她，而是裴承聿那句平淡坦然的“表妹”。
裴老太君认姚雪乔不是一天两天，怎么那日在京兆府，他恍若不认识姚雪乔，今日却喊上表妹？
对了，那时他还让人家姑娘乘坐他的马车。
“姚小姐太过见外，都是自家人。”褚昭爽朗一笑：“聿怀是我的表弟，日后你也可以随他的称呼，唤我一声表哥的。”
姚雪乔倒是奇怪，褚昭随和友善，和裴承聿简直就是完全相反的性格。
她一向认为交友追求志同道合，性情相似，是她狭隘了。
于是不由带着几分好奇看向褚昭，浓密的睫毛扑闪，正要客套地唤他一声，耳边传来裴承聿呵笑：“我可不记得唤过你表哥。”
褚昭意味深长“嗯”了声，唇边挂着的笑压不下去，略有些遗憾叹口气漫步离开，背影消失在夕阳下的小径。
姚雪乔这才收回视线。
而裴承聿早已折回书房。
她踮起脚尖伸长脖子，不声不响一寸寸挪动至门槛，期期艾艾道：“听闻表哥身体无碍，我便是白忙活一场也高兴，还望表哥今后多多保重身体。”
裴承聿置若罔闻，久久不开腔，在梨花木椅上坐定，铺展好雪白的宣纸，压上青玉镇纸。
落日的光辉洒在屋内，细微的一缕落在他的脸上。
姚雪乔端得手腕发酸，娇容恹恹，看见这张清隽英朗的脸时心头的不满淡去几分。
难怪他冷冰冰的，京城里还夸张他轩如霞举，风姿出众。
全靠一张脸撑着，寻常人哪里受得了他的古怪脾气。
“杜明？”他颇有闲情，从笔海中挑选一支黑漆管描金的狼毫笔，手边却没墨了。
声音不大，刚好能让姚雪乔听见。
她朝四周望望。
奇怪，杜明和连峰方才还在，一眨眼不见人影了。
正是她大显身手的好时机，从前在家中，父亲常夸她墨磨得细腻。
她脚步轻盈，进屋放好药罐后揉了揉酸痛的手腕，“表哥，杜明一时不知去了何处。不如让我来为表哥研墨？”
桌角堆叠一沓信件，各色各样都有，其中一封描金边的夹在他指缝中，微微透光。
“有劳表妹。”从她的角度看不出他此刻的神情，但声音是极温润的。
按照既定的轨迹，裴承聿十六岁那年合该考取功名，入仕为官。
彼时他已有举人身份，但在春闱前大将军亡故，他临危受命投笔从戎，一战成名后封了爵位在身，也不便与寻常百姓争夺进士名额。
因此他虽为武官，但文采不凡，更是写得一手好字，苍劲有力，笔锋舒展又不显得过分张扬。
可进奏陛下的文书不容他随性挥洒，渐渐笔力收敛，俊秀雅致。
姚雪乔本是全神贯注磨墨，但他太过投入，耳边只有纸张折叠打开哗啦的声音，不知不觉吸引她往他手里的信上瞄。
信是边境驻军副将寄来的，临近冬季北狄缺粮少食，想以良马换取本朝物资。
父亲回信给同僚好友时，从不避讳她在场，偶尔还会询问她的意见，要不要参加某家的宴会，回来时给她带两包麻糖可好。
她没为父亲以外的人磨过墨，屋里又实在安静，适合她胡思乱想沉浸在过去，不留神将心里的碎碎念说出口：“为什么不答应呢？”
待反应过来，想要捂住嘴时，屋内仿佛陷入冷冻般的寂静。
裴承聿缓缓放下狼毫，脊背靠后，“你在偷看我回信？”
姚雪乔浑身一震，溅起的墨汁弄脏衣袖，想擦拭又不敢的局促模样。
她的耳尖红得快滴血。
落日西沉，屋内已经有些昏暗，这种红润不如她面对褚昭时那般嫣红，少了些亮丽的光泽。
檀色点唇，形状圆润饱满，张口时显得很温婉：“不是，我没有偷看。”
姚雪乔悄悄抬眼，猝然撞上他凝视的眼神，颤巍巍垂下眼皮，“表哥你别怪我，我不小心瞥到的。”
美人温婉从容的品质，她是一点也没有。
可惜了精心描绘的唇妆。
裴承聿轻轻一笑，笑声短促细微，听着更像是嘲讽，“表妹忘记我们的约定，今日……”
他斟酌一下用词：“你很不乖。”
不安分，不乖，当然是后者听起来委婉些。
姚雪乔脸上的红晕蔓延至颈间，瞥见他腰间空荡荡的玉带，用旁的事情转移他的注意，“表哥为何没佩戴我送你的香囊，是不喜欢吗？”
裴承聿眼神未动，不留情面拆穿她：“是，我也不喜欢自作聪明的人。”
“我没别的心思，只想向表哥请教桂香的用料配比。”
她搓着手背上的墨迹，直到发红要破皮也没有停手的意思，声音闷闷的，好似很委屈：“不如表哥将香囊还我，我重新配制可好？”
裴承聿意外地好心提点：“再加一两苏合油，和匀后窖三日。”
苏合油气清凉微苦，调和桂香过分甜腻的味道。
姚雪乔醍醐灌顶，站在他身侧笑如花枝颤动，“多谢表哥指点，三日后我做好新的香囊，亲自给表哥送来。”
再过十日陛下会在宫中丹桂殿宴请群臣，桂花香囊也算应景。
得了裴承聿惜字如金的“好”字，姚雪乔回去时脚步漂浮，犹如踩在云端。
“爹娘在沧州的劳役得免，也要多谢表哥。我无以为报，熬的汤药表哥记得服用。秋日风寒易入体，有备无患嘛。”
她搜肠刮肚打好的腹稿没说出来，总有些白费功夫的遗憾，可裴承聿头也不抬继续伏案书写，又不便打扰。
临走前，依依不舍看了眼药罐，那丝遗憾很快被制香的冲动压过。
烛火倏然点亮，杜明在屏风后的暗处现身。
他已旁观多时，憋得大气也不敢喘，好容易熬走了姚雪乔。
这位表小姐也是有几分胆色的，竟然假借磨墨靠近主子，又是偷看信件又是问香的，熟稔得仿佛与主子有多亲密似的。
但裴承聿冷淡的吩咐打断他过分大胆的猜测：“药交给连峰，送到辛元手中仔细查查。”
杜明拿起药罐正要带走。
裴承聿又道：“先拿过来。”
天边最后一丝光亮悄然熄灭，窗边的建兰清香幽淡，浅黄的花朵傲然绽放。
药罐分量不轻，裴承聿忽然想到姚雪乔衣袖下那截皓白的细腕，弱不胜衣，难为她端了许久。
在黄昏后独有的静谧中，潺潺流水声带着孤冷的意味，棕褐色的汤药浇灌在兰草的根部。
浇透后，裴承聿放下药罐，杜明端出去。
三日后，姚雪乔的香囊制作完毕，她也如约而至。
只是这一回运气更差，裴承聿已经连续两天没回府。<
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p>杜明望着她略显失望的脸，好心告知：“表小姐的香囊只管交给我”
姚雪乔欢喜地交给他，“那有劳你，如果表哥不喜欢，我还可以再改。”
两人客套完，杜明记起裴承聿吩咐的事，紧赶慢赶回到书房。
远远只听啪嚓一声脆响，洒扫的小童惊慌地蹲在地上。
杜明眼皮一跳，好在这株兰花也已凋谢，花瓣褪成颓废的褐色，边缘卷起。
“还不收拾好，去湖畔重新挖一棵。”杜明松了口气，底下的小子手脚粗笨，总不让他省心。
年纪大的男子不便进出内宅，这些半大小子机灵有余，细心不足。
其实逸云山房也是有过侍女在主子跟前伺候的，还都是长安公主精挑细选，容貌不俗的女子。
但不出一日就全被赶出去了。
长安公主怜香惜玉，细细盘问不过是姑娘家爱美，涂抹点香粉胭脂，不是什么大事。
可裴承聿喜静爱洁，偏偏不能忍受无关的气味飘荡，更何况她们个个肩负长安公主委以“重任”，心思过多。
他最为厌烦心思重的女子。
旁人也许看不出，但他生就一双锋利的眼，一眼便能看穿姑娘家心里的弯弯绕绕。
杜明年纪虽不大，但见识过不少人情世故，谈情说爱的哪一对不是揣着明白装糊涂，加起来八百个心眼子。
重要的是面对的人，而非她所做的事。
若是喜欢的姑娘，她抛却矜持，肯花心思接近你，不正是说明内心倾慕难休吗？
非但不会动怒，反而欲罢不能。
裴承聿现在就有点欲罢不能的滋味。
并非是出自喜欢姚雪乔，而是为看她上蹿下跳，绞尽脑汁接近他，又畏畏缩缩话都不敢大声讲的模样，也挺有趣的。
看似柔软纯净，什么情绪都显露在杏眸中，原以为轻而易举便能看穿，但他也有看走眼的时候。
人的言行举止皆为目标限制，洞悉人心即可牢牢掌控他人言行。
可姚雪乔怪就怪在让人看不清她到底要什么。
若说依仗裴家择良婿，她又鲜少出面交际，像是长在澄明堂和照霞山房，轻易不挪窝。
若说是践行她那“近水楼台先得月”的理论，她又格外守规矩，不似以往那般径直往他怀里扑。
以她浅薄的心性，做不到韬光养晦。
果然她最近露出一点马脚，自以为手段更高明含蓄，送点心送汤药送香囊，还假装不知情饮下他用过的茶水。
奇怪的是不惹他生厌。
他冷下脸，警惕心里居然出现这丝异样的感觉。
该收拢心绪，让一切恢复如初。
姚雪乔沿着湖畔往回走，很快逸云山房的小童跟上来，说是采摘兰草的。
湖畔的兰草有兰香幽淡的，也有浓郁的，制香也好观赏也好，都是府中花匠精心培育的品种，专供逸云山房。
她帮他挑选一株，绿叶挺俊，花瓣卓然有生机，比其他几株更为茂盛。
“表哥要制兰香？”她随口一问。
“不是。”小童兜着残败的兰草，一股脑倒在湖边空地，拿起锄头埋起来，“主子房中那株不知怎的，开得好端端的，突然败了。”
没准是浇水过多，泡坏了根部，她道：“建兰受不得潮闷。”
小童挠头笑道：“嗐，小的可不敢随随便便浇水，书房里的花草都是主子亲自照料的。”
那就怪了。
姚雪乔凑近查看，锄头碾碎成块的土壤，浓重的药味扑鼻而来。
是她亲自守在灶边，熬了两个时辰的汤药味。