郑敏蹙眉思索良久，仍是没有头绪。
而梁蔚然，注意到郑敏放在胃上的手，意识到她晨起并未用饭，提议道：“不如先去用饭？”
“也好。”郑敏点点头，待会还要去调查在场宫人和侍卫的嫌疑，保持体力方是上策。
“我昨日听兄长说，这里的小厨房每日都会将猎物做成美食分发给众人，不若我们直接去小厨房，亲自看看今日有何吃食？”
郑敏听到此话心中一动，小厨房每日都会处理众人所得猎物，去毛剥皮脱骨这些活计都由膳夫来处理，他们常用的工具，是刀。
“每个院落都有小厨房吗？”
“是。”梁蔚然点点头，随后告诉郑敏，为了保证每人吃到的饭食都新鲜热乎，猎场中设有多个小厨房，每个厨房会有两个膳夫做菜，四五个厨娘做备菜等活计。
郑敏听后沉默半晌，还是忍不住问道：“若是想见到全部膳夫，可有办法？”
梁蔚然顿了顿，说道：“你认为凶手有可能是膳夫？”
“嗯，方才我细细思索，凶手是膳夫的可能性很大。”
“猎场膳夫不像侍卫宫人有固定人员，常会在围猎时临时挑选些帮工，不乏有胆大之人在此行凶。”
梁蔚然顺着郑敏的思路，又添上许多他知道的信息，“如若要将他们全部召集起来，目标太大……对了！”
他眼睛一亮，想到一件事情：“等到后日，圣上会和众人在围猎场共享盛宴，届时大部分膳夫都会到场。”
“可是到时守卫森严，我不好接近。”
“那有什么，我带你进去便是。”
两人一路说着，很快便到了小厨房。
一进门，一股浓重的血腥味扑面而来，原来是今日三皇子猎了一头鹿献给圣上，厨房众人正在处理。
郑敏旁观着，看到一位手持宽刀之人正将鹿开膛破肚，取出内脏，手法娴熟，下手干净利落没有丝毫犹豫，最后处理完毕也不过是裤脚上沾有一点血迹。
一旁的厨娘注意到郑敏的目光，笑着说道：“贵人可是受到惊吓，他是处理猎物的老手，不会让那些血腥脏了您的衣裙。”
“他用刀很老道。”郑敏赞同地点点头，在梁蔚然挑选饭食之际，同厨娘搭起话来，“这里的膳夫人人都有这样的好本事吗？”
“哪能人人都能做到他这样啊。”厨娘小心避开郑敏，手中活计不停，“他的徒弟能学他四五成，已经很了不得。”
等梁蔚然过来时，郑敏已经从厨娘口中得知不少信息。
“郑娘子，烧饭尚需一段时间，就在此处稍作休息如何？”
“好。”郑敏随着梁蔚然一同做到院中的竹椅上，应是平时厨房之人休息之地，头顶还架有一个雨棚，刚好为二人遮挡逐渐刺目的日光。
郑敏从怀中将绿漪所给名册拿出，仔细翻看起来。而梁蔚然瞧着她认真的模样入了神，一时之间似乎听不到外界嘈杂，耳中只剩下郑敏翻书的声音，坐在温暖的日光之下，他的头一点一点慢慢耷拉下来，眯着眼睛进入睡梦之中。
等梁蔚然醒来时，院中只剩下他一人，对面的竹椅上空无一人，方才的场景好似他的臆想。
不过他很快回神，寻找起郑敏的身影，屋内的厨娘看到他起身，连忙跑到他面前。
“方才那位娘子急匆匆离开了。”厨娘从屋内端出来一个木托盘，“这是做好的膳食，一直在灶上热着。”
梁蔚然猜想郑敏有了新发现，暗自懊恼自己方才睡着，草草吃了几口饭，便起身前去寻她。
此时的郑敏，正在前往谢蝉所在院落的路上。
方才她仔细翻看绿漪给出的名册，发现那日发现谢蝉的宫人张桂娘恰与谢蝉同住过。
与谢蝉住在一起时，她夜间时常能看到窗外有黑影，转天询问谢蝉却得到眼花的回答，长久下来，张桂娘变得疑神疑鬼。
最后在管事嬷嬷的劝解之下，将她安排去其他房间。
而昨日，张桂娘一口咬定她撞了鬼，定是想到以前之事，凶手与她所见“鬼影”十分相像。
或许昨日凶手本就恐吓过张桂娘，如果今日他回过神来，难保不会再次找到张桂娘，除掉这个隐患。
郑敏抹去额角流下的汗珠，只恨跑的太慢。
她昨日自负耍些小把戏便能使凶手归案，却忘记去探查事情本质，若是张桂娘因此出事……
郑敏喘着粗气跑到张桂娘门前，敏锐地听到里面有衣物摩擦之声。她放弃上锁的房门，去推旁边的窗户，用尽全力却无法推开。
无奈之下郑敏又回到门前，时间紧迫，不容慢慢摸索开启门锁，她干脆选择撞开房门。
她用肩膀抵住门扉，用力撞了上去。
撞门发出的响声，让屋内之人有了忌惮，郑敏更是听到门里传来微弱的呼救声。
一下。
两下。
终于在她的用力撞击下，门扉松动倒地，郑敏亦由于惯性栽倒在地。
屋内有一黑衣人，正一手捂着张桂娘的嘴，一手拿着匕首架在张桂娘脖子上。
郑敏顾不得肩膀的疼痛，连忙爬起身，拿起门后一个半人高的花瓶朝黑衣人砸去。
张桂娘在郑敏闯进来的那一刻，重新燃起对生的渴望，她用力抓住黑衣人的胳膊，配合着郑敏顺利将花瓶砸到黑衣人头上。
只是做完这一切，她脱力往地上滑去，再直不起身，想到接下来会发生什么，张桂娘绝望地闭上双目。
然而想象中的疼痛没有袭来，她睁开眼，看到浓稠的血色。
是郑敏。
用手接下黑衣人一刀，并捡起碎瓷片刺入他的胳膊，疼痛之下，黑衣人握刀的力气小了几分。
巡逻的守卫也在这个时候匆匆赶来，黑衣人见状不妙，一脚将郑敏踹倒，从后窗翻出，消失在两人视线之中。
“此处发生何事？”
“凶、凶手，往那边去了。”
守卫看着郑敏所指方向，当机立断带人追去。
张桂娘捧着郑敏受伤的右手流下泪来，只是她知道这时候不
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能慌张，勉强爬起身，找了一块干净的巾帕，准备先为郑敏止住血。
梁蔚然到时，第一眼看到满地狼藉，紧接着顺着地上血迹看到郑敏受伤的手，他提起的心放下半截。
“郑娘子。”梁蔚然快步走到郑敏面前，将她扶起坐到一旁的软榻上，帮着张桂娘一起，为她的伤口止血。
“御医马上就到。”
郑敏方才拼尽全力拦下黑衣人的匕首，掌心伤口深可见骨，她试着动动手指，牵扯伤口发出的剧痛让她忍不住皱眉。
梁蔚然轻轻托住郑敏颤抖的手腕，好让她有个支撑点，避免再次动作扯到伤口，一边看向跪坐在地上的张桂娘。
“方才是怎么一回事？”
张桂娘怯怯地瞥了梁蔚然一眼，挺起身跪行几步抓住郑敏的裙摆，道:“他要杀我，请娘子救命！”
“你先起来。”郑敏伸出没有受伤的左手拍拍张桂娘的肩膀，“慢慢同我们说。”
在郑敏的安抚下，张桂娘慢慢平静下来。
刚才黑衣人悄无声息潜入房中，却被站在窗前的张桂娘看得清楚，她张嘴呼救，可是叫嚷半晌都没有人听到。
黑衣人冷笑一声，上前捂住她的嘴巴，要将匕首刺入脖颈，张桂娘奋力抵抗，直到快要脱力，最终等来郑敏救她一命。
“多谢娘子大恩！”说罢，她朝郑敏俯身叩头，话语里满是感激。
郑敏摆摆手，示意她起身:“小事而已。”
沉吟半晌，郑敏又问道:“他行凶之际，可曾说过什么？”
“没有，他什么都没有说。”
“此前你与谢蝉同宿一屋时，亲眼见过夜间闹鬼？”
郑敏的话像是唤醒张桂娘一些不好的记忆，她惊恐地点点头，道:“我不止一次在夜半十分见过窗外有黑影晃动，甚至还见到过谢蝉着了魇一般朝门外走去。”
“你和谢蝉同住时，她可与什么人来往？”
“不曾听她提起。”张桂娘虽然不解，但还是一一解答郑敏的疑问。
“她出事那日，你看见过什么？”郑敏紧紧盯着张桂娘的眼睛试图从她口中问出些凶手的信息。
张桂娘神情茫然地摇摇头，有些无措地看着郑敏。
“无妨。”郑敏感受到张桂娘的不安，温和道，“这几日你好好休养，不要随意行动。”
“是。”
郑敏与梁蔚然对视一眼，一同离开房间。
“梁捕头，还请你留一个人保护她。”
梁蔚然注意到郑敏眼中自责的神情，轻声安慰道:“张桂娘平安无事，郑娘子不必苛责己身。”
郑敏神思不属地点点头，又道:“关于凶手，可以调查一下我们方才所见膳夫和他的几个徒弟。”
“嗯。”梁蔚然郑重点头，“我会同太子提议，加强别院守卫，这几日不会再发生伤人事件。”
“我先送你回去，你之后想到什么只管交给我来查。”他心系郑敏的伤，不想她过多劳累，征得郑敏同意后，梁蔚然心中松了口气。