自从当街劫持一事后，朝中有不少人敏感地发现，付将军的行事风格变了。
他原本是陛下绝大部分政策坚定有力的支持者，上朝时根本不会反对帝王的提议，但这一次上朝，从王之寰提出要继续北征并得到了陛下的支持开始，付将军几乎是毫不掩饰地展露出他的反对。
“突厥已平，周遭异族皆是一盘散沙，不成气候。陛下为何贸然要北征？”他压根没看提出建议的王之寰，一开口，矛头直指天子。
朝堂诸人都是一静。
几个胆子大的臣子互相交换了个吃惊又吃瓜的眼神，陛下和付将军的关系一直是个半公开的秘密，前几日京中莫名不断传出二人不和的消息，直到此刻他们才直观感受到，这个不和是有多不和。
除了付清衣，谁吃错药了敢这么对陛下说话？！
宋闻薰淡淡注视着他，没有开口，站在近前的柳芳歌轻轻一笑，主动打破凝重的气氛：“将军，陛下是雄心大略的明主，自然想要一统天下，永绝后患，您身为陛下最信任的武将，愿不愿意为陛下分忧？”
她加重了“最信任”三字，在这种时刻，显得格外微妙。
柳芳歌的阴毒狡诈，这三年付清衣领教过多次，如今他也不客气，扬眉呛了回去：“分忧？柳大人只怕是想让我光明正大地当强盗吧？”
柳芳歌被当面讽刺也不生气，她脸上的笑容仿佛是粘上去的：“将军言重，如果清剿异族蛮夷就是强盗，那么三年前将军带兵灭突厥，难道也是强盗？”
三年前的突厥一战，一直是付清衣的心疾，几乎是在这句话说出口的瞬间，付清衣唇线就拉直了，他冰冷地看着柳芳歌，道：“突厥曾屡次骚扰北齐边境，铲除突厥是为了北齐边疆的居民考虑，但如今疆外的那些异族一部分对北齐称臣纳贡，以求安全，一部分与我朝互市，往来友好，什么清剿异族，分明是无事生非，烧杀抢掠。”
他这两句话出口，不仅是柳芳歌，连朝中的其他官员也怔住了。
这是经过陛下首肯的提议，付清衣话说得极重，和指着帝王的鼻子骂她是土匪强盗差不多。
一时间，从容如柳芳歌，也下意识回头去看帝王的表情。但出乎意料，高堂上的帝王反倒微微笑起来，她垂眸看着出言不逊的付将军，没有丝毫被指责的不快。
柳芳歌眼底闪过一瞬间失望。
宋闻薰比她想象得更纵容付清衣，如果一直这样，他们想扳倒付清衣简直难如登天。
朝中的其他人则或羡慕或嫉妒地看着付清衣，心中暗自感慨，真是难以置信，一贯手段铁血的陛下这都不发怒，付清衣简直是一块会呼吸的免死金牌。
然而付清衣的心却一下子沉到了谷底，宋闻薰的笑意浮在眼角，望着他的眼神却极冷。他曾见过这种眼神，每一次，都是在宋闻薰发狠之前。
他们静静对视许久，宋闻薰忽然把声音放得轻柔：“既然付将军不愿，朕自然不会勉强。”
付清衣攥紧了拳头，闭了闭眼等待下文，而朝中不知情的官员们盯着他的背影，对于这种偏爱嫉妒得牙痒痒。
宋闻薰继续道：“王统领主动请缨，便封他为征北将军，拨一万兵马，出征楼兰。”
王之寰猛抬头：“！”
柳芳歌一愣，片刻后，缓缓翘起嘴角。
满堂文武同时陷入一阵疑惑、震惊、慌乱的沉默。
只有付清衣面色不动，他仰头看宋闻薰，眼里有悲哀的嘲讽。
他不可能把兵权分出一部分让给王之寰，更不可能让王之寰带兵出征，王之寰生性嗜血好杀，让他领兵，那些无辜的异族国民会遭遇什么，不言而喻。
她以这种方式，逼他就范。
付清衣感到齿冷，又突然想放声大笑，宋闻薰太了解他，于是每一次扎刀子都又快又准，刀刀见血。
她怎么能……怎么能……
怎么能这样践踏他。
宋闻薰依然八风不动，她冰冷地注视着付清衣的表情，搜刮他神情中的每一寸茫然和软弱，以此来瓦解他的骄傲。
付清衣越来越脱离她的掌控，他待她一日比一日疏离，如今当庭抗旨，是明晃晃要和她撕破脸了。
她一字一顿地问道：“付将军，朕最后再问你一次，你愿不愿意去？”
付清衣定定看着她，朝堂上直视天颜是大不敬，但他不想管了，而宋闻薰也没有出言打断他的视线。
那是宋闻薰的脸，干净，明艳，含笑。
不，那是皇帝的脸，冷酷，残忍，多疑。
似乎有那么一瞬间，他从她的眼中捕捉到了稍纵即逝的悲凉，有一个声音同时在他们耳畔回响。
回不去了。
良久，付清衣突然低低笑了一声，他的声音变得很轻：“……臣愿意。”
龙椅上的宋闻薰看着他现在的模样，顿了顿，道：“付将军放心，楼兰一战，若有所需，尽管与朕提便是。”
付清衣避开她的视线，低头叩首，道：“谢陛下。”
出征的前一夜，付清衣和衣坐在院中，他一身缟素，低头擦拭手中的红缨枪。
门外传来脚步声，极细微，但他听见了。
有人站在将军府外，却迟迟没有叩门。
付清衣擦拭红缨枪的手一滞，片刻后，继续擦拭，他擦拭得那么用力，以至于骨节都在泛白。
门外的宋闻薰抬起的手忽而又放下了，她漏夜前来，没有和任何人说。
他明日就要启程，她想来看看他。过去的每一次出征前，她都是这样做的，这是他们之间心照不宣的约定。他会笑意盈盈地等在门前，一听到叩门声就打开门去吻她。
她会在他吻她的时候抚摸他的鬓角，把玩他的耳垂，一直到他不得不停下亲吻，红着脸去抓她的手。
他们笑闹着进院子，在这个夜晚抛开一切抵死缠绵，相拥而眠。
现在，院子还是那个院子，但是人已经不同。
宋闻薰不知道该不该敲门，而付清衣不知道门真的响起来了，他该不该去开。
各怀心事的两人站在同一片月光下，呼吸声隔着一道门。
付清衣擦拭红缨枪的手慢下来，月满中天，风中夹杂了一丝若有若无的叩门声。
很小心的几声，如果他不去开，他知道她会转身离去。
付清衣眨了眨干涩的眼睛，不知想了什么，最终还是起身，打开门，面无表情地看过去，微微怔了怔。
门外的宋闻薰穿着简朴的旧衣，素衣黑发，眉眼平和，恍惚间，还是从前那个收敛锋芒的小公主。
她看见他一身缟素，一时间也怔住了。
两人都没有说话。片刻后，宋闻薰的目光落在他手中的红缨枪上。
她低低问道：“清蓉的枪？”
付清衣道：“嗯。”
宋闻薰沉默片刻，又问：“我能……仔细看一下吗？”
付清衣握着枪的手更紧地握住了枪，没有回答，这已经是变相的拒绝。
宋闻薰也没有再继续这个话题，她偏开脸：“明日，你就要走了，保重。”
付清衣望着她的侧脸：“……谢陛下。”
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又是沉默。
月光淡淡投射在二人之间，把他们的影子拉得纤长，两人都没有打破这种沉默，良久，宋闻薰突然抬手去碰付清衣的额角。
付清衣不假思索仰头躲过，动作幅度极大，宋闻薰僵在原地，不过也只是一瞬间，她很快把手重新隐藏在宽大的袖子中，敛目许久，才开口解释：“有叶子落在你发间，我想替你拿去。”
付清衣抬手，果然摸到了一片叶子，他松手让叶子落下，客气地笑了笑：“不敢劳烦陛下。”
宋闻薰深吸一口气，忽然抬眼，欺身上前一步，那是她最常在他面前摆出的神情，委屈，难过，隐隐含着受伤，她问：“你不愿原谅我是吗？清衣？”
付清衣移开视线，避过她的脸：“臣不敢。”
宋闻薰准备好的说辞卡在嗓子里，她看着付清衣油盐不进的模样，默了默，道：“现在我们不是君臣。”
付清衣低下头，半晌，笑了一声，再抬眼时，眸中隐约有哀色：“陛下说笑了。”
伶牙俐齿如宋闻薰，在他这样客套疏离的态度下，也逐渐没有什么话可说，她的面色越来越冷，到了后来，几乎已经看不出来时的温存。
“我不知道我为什么会这样。”宋闻薰深深闭了一下眼，“异族、姜丞相、旧世家……他们都让我想到小时候欺辱过我的人，我必须清理干净他们。”
“是我对不住你。“
付清衣垂下眼，遮盖掉眼底的情绪，对这个话题避而不答，他道：“事到如今，臣只想求陛下一件事。”
“什么事？”宋闻薰的眼睛亮了一瞬。
付清衣面无表情：“杀了王之寰。”
长久的安静。
王家的势力基本已归宋闻薰手中，世家再也掀不起风浪。王之寰麾下的鹰犬忠于的都是宋闻薰，他并没有自己的势力，已经是一步可以舍弃的棋子。
她费尽心思，铲除了太子一党，磨平了世家傲气，根治了外戚专权，一直到此刻，终于独揽皇权，再无卧榻之忧。
但是身边已经没有人了。
如果这样能挽回他的话。
“好，我会杀了他。”宋闻薰看着他手里那把红缨枪，低声应了。
付清衣眼睫一动。
“清衣。”宋闻薰低头看着自己的足尖，轻声道，“你能不能……”
能不能原谅她？能不能回到她身边？能不能再次叫她阿薰而非陛下？
她最终没有问出来。
她慢慢蹲下来，就着月光静静看着自己的手，纤长白皙的双手，指节处却有一些丑陋狰狞的旧伤痕，是小时候冰天雪地中，被三公主踩着手上马车留下的。
也正是这双手，轻描淡写地批复过无数个“杀无赦”。
他们还是走到了这一步，除了这些，再没有别的可聊。
她深吸一口气，直起身子，一言不发地扭头，月光覆了她满身，像是在她肩头披了一层冷白的雪，有一点晶莹顺着她的脸滑下，她面无表情地抬手抹去，然后抬步，转身向黑暗中走去，她一开始走得很慢，像是每一步都异常艰难，拼尽全力克制自己不要回头，随着身后小院的灯火逐渐模糊，她的步子越走越快，越走越快。
她必须向前走，走在那条曲折却无上的道路上。
绝不能回头。
付清衣一直看着她，嘴角动了动，最后只是躬身施礼，直到她彻底离开。
他脱力般靠在门上，这才发现自己握着枪的手一直在轻微地颤抖，许久，他朝着那片空旷的地方，低低唤了一声：“阿薰。”
阿薰。