叶观有些惊讶地转过头来。
“你……您说被认成贼？”
风吹得面皮发痒，阮逐舟摸了摸发红的鼻尖：“嗯。”
他也转过脸，对叶观轻描淡写一笑：
“我小时候，好不容易用自己攒的钱给我妈买了个礼物，转眼就被邻居家的商人说是偷来的，对方言之凿凿，说我们家穷，饭都吃不饱，哪还有钱购置些有的没的……警察要带我妈走，我害怕极了，只好被逼着承认东西是我偷的。”
叶观：“然后呢？”
阮逐舟撇嘴：“没差，人到底还是被警察带走了。那时候我还是个孩子，警察不能逮捕我，家里又没钱把我妈‘赎’出来，她在里面关了十天半个月，最后警局送来信儿，说她得了急病，死在了牢里……谁知道呢。这姑且算是最体面的死因了。”
叶观狠狠一愣。
说这番话时，阮逐舟表情平静得像在叙述一个不相干的人的故事。青年黑色的瞳孔里没有深仇大恨，只倒映出江水粼粼的光。
阮逐舟优哉游哉道：
“从那时我就领悟了一个道理，妥协是没有用的。人在遇到危险时，总会倾向于选择最安全最妥当的方式，可后来我常常在想，如果当时我豁出去，宁可死也不让警察把我妈带走，再不成就带着我妈跑，反正那小巷子比地道还错综复杂……警察抓不到人，或许就作罢了。”
“忍辱负重、稳妥安逸的人生我无福消受。听天由命地活着还不如死了，我喜欢高风险高回报的方案，遇上挡路者就亮剑决斗，碰到坎坷就铲平，轰轰烈烈一场，死了也痛快，值得。”
阮逐舟说完，对叶观挑眉，似笑非笑。
“够刺激吧，这人生信条。”他颇为自得似的。
叶观看着他，不知哪个字眼触动心弦，他忽然想起不久前老人离世前对他最后说过的话。
“你是不是和康伯说过什么？”
阮逐舟的笑容略微顿了顿：“怎么了？”
叶观拧眉，陷入沉思：“康伯临走前告诉我，为奴为仆一辈子，死了反倒是一种解脱。你们都把生死挂在嘴边，好像不怕死，甚至好像……盼着去死。”
阮逐舟的一边眉毛动了动，暗自放松下来：“少爷说的是这个啊。”
他倾身凑过来，叶观一个激灵，撑着胳膊后撤：“四……”
阮逐舟在青年手足无措之前停下来，脸上闪过一抹让人烦躁的嬉笑神色。
“只要能让该付出代价的人付出代价，死不足惜。”阮逐舟字字凿心，“当然，从我个人的角度，它甚至可以称得上一个，额外馈赠。”
甫一靠近，与新雪截然不同的皂角香味翩然而来。
叶观条件反射地屏住呼吸。
少顷。
“我不明白，”他听到自己茫然开口，“我也就罢了，你——四太太为何对这个家也心怀怨怼，为何……不想独活？”
阮逐舟鼻腔里哼出一声笑。
他徐徐抽身坐正，不顾叶观怔愣的凝望，摆出一副孺子不可教也之态，摇头。
“指望你能领悟，沪城的江水都要流干了，”他道，“蠢货。”
叶观眨眨眼睛，难掩满脸困扰。
阮逐舟起身，将叶观的衣服一并拾起，抖落开，拍拍上面的雪与灰。
“回去吧。康伯的后事还等着处理呢。”阮逐舟说。
叶观仰头看了阮逐舟一会儿，也撑身爬起来。
阮逐舟把衣服还给他。叶观接过，看着阮逐舟又拾起油布伞，忽然又察觉到什么，叫住转身往路边走的青年：“四太太。”
阮逐舟对着远处的黄包车招招手，而后侧身：“你自己走回去。大太太若是看见我和你前后脚回叶家，就大事不妙了。”
这话有种微妙的一条绳上的蚂蚱的感觉，可很显然蚂蚱之间亦有差距。
叶观忍不住嘶了一声：“我想问的不是这个！四太太，您方才说的是真话，还是为了哄我杜撰的？”
阮逐舟：“真当我是你亲妈，还是当你自己是需要睡前故事哄睡的三岁小孩？”
叶观不语，非常认真地盯着他。
过了几秒，阮逐舟有些受不了地叹气：“你指的是什么。”
叶观咬牙：“你、您说小时候警察带走您的母亲，可您不是很小就来到寻声阁当乐伎了吗？寻声阁的乐伎都是无父无母的弃婴，怎么会有这么大的孩子半路进来？”
黄包车在道旁刹停下来。
阮逐舟苍白的眼皮轻微忽扇，垂了眸子，忍俊不禁。
“还真让你听出来了。”他笑完，乜叶观一眼，“算你没有笨到家。”
说罢，他转身，迈上黄包车。
*
叶大当家被偷的私章很快也物归原位。姓伍的从军校派人递了话来，说军火已经购置完毕，只待货全齐了，便可统一在码头发送。
眼看着，运货的时间越来越近。
不久，康伯的头七过了，终于忙完了康伯的后事，叶观回到家，，一路遇见家里诸多下人，全都欲言又止似的，叶观便觉出不对。
很快有下人过来通风报信：
“少爷，您快过去见大当家一趟吧！他老人家现在到处找您……”
叶观跟着人来到正厅。
叶永先果然在屋里等着。叶观一进来，他噌地站起，指着叶观鼻子：
“你个逆子，跪下！”
叶观直挺挺跪下来，身板笔直如松。
只是他上前这一跪时，突然发现，屋里还坐着两人。
一个是许久不见的大太太何氏。
另一个，则是阮逐舟。
叶观眼光一动，面上仍不露波澜。
叶永先抄起拐杖，扬手照着他就是一棍：“混账王八蛋！早知道你败坏至极，当初你生下来就该把你溺死在桶里！”
砰的击打□□的闷棍声响，后背绽开火辣辣的痛，叶观身形却纹丝不动。
大太太也在一旁阴阳怪气：
“老爷您消消气，砚泽这孩子还小，忒不懂事……”
“就该打死他！”叶永先气得脸色发白，“我怎么会养了你这么个孽障！”
叶观冷着脸，垂眸。
“儿子做错何事，请父亲明示。”他说。
叶永先冲他吼：“你还有脸问？到这个份上，还和你爹装糊涂，嗯？！”
他抓着拐杖又要打，厅里顿时乱作一团，候着的下人都连声喊着“老爷息怒”，唯独一人置身事外，连起身意思一下的姿态都懒得做。
“都放手！”
叶永先把人搡开，用拐杖指着叶观。
“我问你，你偷拿你老子的私章出去，购置军火送往前线的事，究竟还要瞒到什么时候？！”
叶观浑身一震，唰地抬头。
可并非是望向叶永先。
他的目光径直穿过混乱的人群，落在坐在侧座悠闲喝着茶的阮逐舟身上。
是他。
是阮逐舟，告了密。
叶观的胸膛渐渐起伏，呼吸粗重。
“他哪里还小了？！他二十岁，不是三五岁的孩子！说了多少遍，外面打仗的事情你少掺和，你偏要一意孤行！”
“要不是你小妈告诉我，我还不知道要被你这兔崽子骗到什么时候！”
“今天不打到你长教训，我就不是你老子！”
叶永先气得哆嗦，手上却不留情，啪啪几拐杖挥下来，声音直教人瘆得慌。
“老爷息怒，息怒……”
一众下人安抚，叶观自始至终岿然不动，气息也不曾凌乱分毫，只有额间渗出冷汗来，打湿了鬓发。
他看也不看自己父亲一眼，在一下下重击中稍微偏过头，冷静的目光里却足以吞噬怒火。
告密者四平八稳地坐在椅子上，长腿交叠，掀开盖碗抿茶。
后背火烧火燎的疼，叶观浑然不觉似的，盯着告密者的身影，只觉气血上涌，眼眶发热。
厅内乱成了一锅粥，可在青年耳中，所有嘈杂都在逐渐远去，恍若雾里看花，隔水听音。
“手下留情啊老爷！”
“大当家，您当心气坏了自己身子……”
闷棍不停打在背上，叶观咬紧牙关，阖上双目。
不怪任何人，是自己不知哪根神经搭错，把把柄交到别人手中。
或许是罚跪时掉在地上的厚实外罩，余热未消的剩菜剩饭，挡下风雪的一把油布伞，让他萌生了一种可笑的错觉。
罢了，他心中说，原就是自己把人心想得太过天真。