“我们明面上偃旗息鼓，暗地里，才能更好地查。”
李泰精神一振：“那我们接下来怎么查？”
“两条线。”苏沐伸出两根手指，“第一，得弄清楚，这宫里的采买，尤其是粪料这种不起眼的东西，到底是怎么走的流程，谁负责，谁经手，有没有空子可以钻。”
“第二，”苏沐拿起桌上那片用布包好的碎瓦片，递到旁边小顺子跟前，“这东西，既然能混进粪料里头，要么是有人故意放进去想坑咱们，要么就是他们弄别的东西时候不小心掺和进去的。不管是哪头，这上面的记号，对他们来说，怕是有点讲究。”
苏沐指着那模糊的印记：“小顺子，你拿着这个，自个儿悄悄地去城里各个瓦窑，还有那些卖砖瓦的大铺子转转，打听打听，看有没有人认得这种记号，或者能找到差不多的瓦片。记住，别大张旗鼓的，自己心里有数就行。”
小顺子小心翼翼地接过瓦片，揣进怀里，低头应道：“先生放心，奴才省得。”
李泰看着苏沐三言两语就把事情安排妥当，刚才那股子憋屈劲儿散了不少，身子也坐直了些，眼睛里又有了光。
“先生，那我呢？总不能让我干等着吧？”
“殿下您现在的差事，”苏沐端起茶碗，轻轻吹了吹，“就是把这戏给演真了。”
苏沐笑道，“演一个被父皇训斥后，意志消沉、暂时撂挑子的魏王。给某些人看。”
夜色渐深。
喧嚣了一天的皇家菜园终于安静下来。
一道身影悄无声息地潜入了菜园深处。
是苏沐。
他没有去自己指导的那片生机勃勃的试验田，而是径直走向旁边，由赵方负责的那片稀疏发黄的“对照组”菜地。
月光下，那些菜苗蔫头耷脑，无精打采。
苏沐蹲下身，借着朦胧的月色，仔细查看垄间的土壤。
他的手指轻轻拂过泥土表面，动作轻柔。
忽然，他的指尖触到了一些极其细微的、不同于泥土质感的颗粒。
他捻起一点，凑到眼前。
是白色的粉末，非常细小，混在泥土里，不仔细看根本发现不了。
苏沐将那点粉末放在鼻尖下，轻轻嗅了嗅，一股微弱却独特的碱性气味钻入鼻腔。
他又用手指仔细捻了捻那粉末。
月光映照下，苏沐的眼神骤然一凝。
这触感，这气味……
是药粉！
赵方那个老阉货，贼心不死！
他还在暗地里用药粉破坏这片对照田，想要加剧两块田的差距，或者……是想制造别的什么事端？
魏王府。
李泰蔫了好几天。
整日待在府里，不是闷头看书，就是对着院子里的树发呆。被父皇当着面训斥“鲁莽”、“被小人蛊惑”，这滋味儿，比挨顿板子还难受。
连带着对皇家菜园那边的事，也提不起多少兴致了。
他这副意志消沉的样子，自然很快传了出去。
皇家菜园。
赵方最近心情不错。
魏王殿下挨了训，蔫了。那个姓苏的县令，好像也没再天天往菜园子跑。
自己负责的那块地，虽然还是半死不活，但也没人盯着挑刺了。
他溜达到那片稀疏发黄的菜地边，蹲下身，捻了点土。前些日子悄悄撒的那些石灰粉末，效果真不赖。这地，算是彻底给“整治”了。
看来，之前的小心谨慎是对的。他瞥了眼远处苏沐那边绿油油、疯长似的菜地，嘴角撇了撇。长得再好有什么用？碍了贵人的眼，照样让你干不成！
他寻思着，既然风头过了，是不是该再“加点料”，让这对比更明显些？免得哪天皇帝心血来潮，真来看了，效果不够“震撼”。
户部衙署。
刘洎和司农寺少卿郑平再次碰头，议题还是那份《农田改良增产策》。
刘洎慢悠悠地翻着册子：“苏县令这法子，想法是好，可这民间的反应……啧啧，都说用了那东西，地气就坏了，将来生儿子都受影响，这谁敢担待？”
郑少卿点头附和：“是啊，刘侍郎。还有这沤肥池，京城左近哪有那么多闲地？挖得到处臭气熏天，万一闹出个瘟病，你我可都是罪人呐。”
“再者说，”刘洎放下册子，“这技术瞧着也不甚成熟，皇家菜园那一亩三分地，能说明什么？贸然推开，风险太大。我看，还是再等等，再议议，从长计议，对，从长计议。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了“默契”。王大人的意思，他们领会得很到位。这事儿，就得拖着，拖到黄了为止。
王珪府邸。
心腹低声汇报着户部和司农寺那边的“审慎”，以及魏王李泰近来的“消沉”。
王珪端着茶盏，脸上露出了满意的笑容：“嗯，刘洎和郑平，都是识大体的老成之人，知道轻重。”
他呷了口茶，眼神里带着一丝轻蔑：“那个苏沐，没了魏王这愣头青在前头冲，我看他还能翻出什么浪花？不过是个县令，仗着几分小聪明，也想在长安城搅弄风云？哼，强弩之末罢了。”
“老大人英明。”心腹谄媚道，“现在只等一个机会……”
“不急。”王珪摆摆手，“等那皇家菜园的闹剧收场。到时候，自然有御史会出来说话，论一论这‘奇技淫巧’的弊端，论一论某些人蛊惑皇子、虚耗国帑的罪过。”
皇家菜园，苏沐那片试验田旁。
苏沐正指导着两个小太监，将沤好的、稀释过的肥水，小心地浇灌在菜根附近。
“先生，这肥水闻着不臭了，颜色也深。”一个小太监好奇道。
“嗯，这叫‘腐熟’。里面的‘脏东西’变成了‘好东西’，菜吃了才能长得壮实。这叫‘追肥’，紧着它们长个子的时候，再添把力。”苏沐解释道。
经过追肥的菜地，叶片愈发油绿肥厚，长势喜人。
另一边，赵方负责的那块地，浇水的小太监换了人。
他们提来的水桶里，水色略显浑浊，仔细看，似乎混着些许灰黑色的细末。这是苏沐私下吩咐李泰的心腹，用泡过草木灰的水来浇灌。草木灰含钾，对作物生长有益，虽然比不上苏沐那边的精细施肥，却也能稍稍改善土壤。
这细微的变化，赵方并未察觉。他只看到苏沐那边菜越长越疯，自己这边依旧半死不活。
魏王府。
小顺子风尘仆仆地回来，脸上带着一丝兴奋。
“殿下，先生！奴才找到了！”他从怀里掏出那片碎瓦，又拿出一块新找到的、带着类似标记的瓦片，“城西有家小瓦肆，老师傅说，这标记几年前有人定过一批，是个大户人家，好像是在城南那边有个挺大的别院。具体是谁记不清了，但那瓦片样式和这标记，错不了！”
线索再次指向城南，指向了与王家势力范围重叠的区域。
李泰看向苏沐：“先生？”
苏沐点点头：“看来，对方的尾巴，藏得不算太深。”他转向小顺子，“辛苦了，这事先不要声张。”
苏沐沉吟片刻，走到赵平处理公务的偏厅。