悬锋城，还是奥赫玛？是选剑刃起落时的沉重铿锵，还是温泉在池中流淌的波浪？
一阵沉默。
“这个问题……我、我选奥赫玛。”
“悬锋人会猎杀巨人做奴隶，一定也会猎杀人类！我不想去那里送死。”
“向东是奥赫玛，向南是悬锋，而西北方则是北境的明珠，我等失落的故都。”老者慢吞吞地回想，他闭上眼，早已了然，“可您这样提问，莫非您想？”
涅斐勒看着远处，地平线上起伏的群山仿佛在为他指引方向。
“悬锋人嗜血，狂暴，愚鲁，在这片大陆上引起无数纷争。”涅斐勒评判，这是他从上辈子起就知道的翁法罗斯历史的一册。
“但他们是货真价实的战士，只有悬锋人的角斗里流出的血，足以唤醒酣睡的死亡。”
老者捋着胡子，思忖着。
“您是要南下前往那座蛮都？”
涅斐勒点头，解释道：“雅努萨波利斯的政官向我坦言，我的灵魂自打被剥离后，便被他们沉入了冥河之底。想要找回来那一半灵魂和里面的记忆，我必须走这么一遭。”
“您想利用那座纷争汇聚的城邦里涌出的血，从那里踏入冥界吗……”老者看上去并不像周围的年轻人那样吃惊，他悄悄手杖，“肃静。使者大人，我想问你，你心意已决吗？”
“是，我意已决。”涅斐勒说。
“那么，为什么？”老者严肃道，“阁下，如此武断地决定了接下来的旅途，您到底是否有把我们这些追随您的人放在眼中？”
“不，我感激各位。”涅斐勒说，“而正是因为我感激各位，才希望各位能够得到应得的对待，而不是在城邦间流浪，仅仅因为选择了我而活着老鼠般的生活。”
老者混浊的眼睛看着涅斐勒，叹息：“但这和您的选择有什么关系？”
“因为，灵魂不会说谎。”说着，涅斐勒伸出了手，指尖冒出点点青色、紫色、和绯色的星光。
“雅努斯告诉了我答案：找回那一半遗失的灵魂，将那里面存储的记忆重现。如此一来，我的清白就得以澄清，而佩拉斯人也不会再因追随「罪人」而被诸多城邦放逐。”
“……您的意思，我明白了。”老者沉默着，“不过据我所知，拥有这项技艺、能做到这种事的只有「神悟树庭」里研究灵魂的学者，比如说您的那位……故友。但凭佩拉斯与树庭现在的关系，就算您找回了灵魂，又有谁愿意为您展现其中的一切呢？”
“况且您一旦离开了，就又是一个十年、两个十年……来日，您归来时，我们这些人已经入土，年轻的姑娘小子们也改头换面，您有多大几率能把他们一一认出来？”
“身负罪名地度过一生——这件事，从我们追随您离开被白雪覆盖的佩拉斯时就早已做好准备。当然，您可能已经不记得了。我能感觉到您对于我们的愧疚，但能否请您好好想想：我们到底想拥有什么呢？”
涅斐勒望着缄默的人群，低声答：“我无法回答。”
“我们想拥有与您共度岁月的资格。”老者说，“比起清白、比起荣耀，我们更在乎您是否还在我们身边。哪怕翁法罗斯被战火灼烧，哪怕终有一日灾厄将吞没我们，只要和您一同面对，那我们这些凡人也因此得到直面痛苦的勇气。”
“可您为什么要这么选，为什么要夺走我们这些人最想拥有的、最后宝贵的东西？”
老者低诉，声音沉静得宛如正在讲述一个与自己无关的故事。
“……”
他要说抱歉吗？还是改变这个选择呢？
面对着老者和其它族人的目光——那些凝聚着悲哀与控诉的目光——涅斐勒说不出原本打算说的话。本就要靠下定决心才能在用餐时把这一切坦明，失去那份勇气，他也只剩下继续保持沉默的踌躇。
更可怕的是，涅斐勒甚至无法对那份分别做到感同身受。因为他的记忆甚至随着灵魂一同沉进水底，此刻他的眼中，仅仅是一群陌生的人在为自己的离开驻足。
事到如今，涅斐勒也只好笑着喟叹：原来，失去灵魂，是一件这么可怕的事啊。
“哈……是我冒进了。”涅斐勒笑着摇摇头，“前往奥赫玛吧。正好，我也有……”
“等一下！”
忽然，传来一道女孩的声音。
女孩——格尔达大声说：“刚才涅斐勒大人所说，是由墨忒斯大人传递、泰坦雅努斯的预言！各位，你们真的觉得那位圣女大人传递的预言会残害我们么？”
“格尔达，住嘴！”他身边，一位有着同样浅蓝色短发的瘦削年轻人说。
“雅努萨波利斯的预言是怎么回事，这件事，我经常和他们打交道，我比你清楚。”年轻人冷冷地说，“就算那位圣女有所不同，但你怎么能保证神谕不会有所歪曲？”
“不可能！”格尔达握起拳头反驳，“那可是墨忒斯大人，她是不会被外界影响的！”
显然，在场众人都看出来了：格尔达只是不希望心中善良的圣女用生命传递的预言被践踏跟放弃，为此宁愿在敬爱的使者前顶撞族中的长者。
年轻人挑了挑眉，望着格尔达；女孩鼓着脸颊不屈地瞪着他，似乎指望靠这一招就让他回心转意。
“神谕是真的，有很多证据可以证明。”涅斐勒走上前。
“使者大人。”年轻人微微躬身，抬起头说，“抱歉吵到您——您可以叫我安吉奥。”
“安吉奥……安吉奥。”涅斐勒顿了顿，像是想起了什么，有些复杂地看着安吉奥。
安吉奥摸了摸自己的脸，问：“我的脸上有什么吗？使者大人？”
“不，你很好，一切都很完美。”涅斐勒说，“只是，如果可以，不必叫我使者大人。嗯，涅斐勒，叫我涅斐勒就好。”
“这太僭越了，我拒绝。”安吉奥果断地说，“您是在讨好我吗？您希望我赞同您？”
涅斐勒知道他举动被误会了。但是、但是他就是很难对这样与个年轻人，强调：一个有着和老师一样的名字、外表、和语调的年轻人摆出他那副使者的架势啊！
“——总之，使者大人。”安吉奥不知道面前的使者在想什么，只好主动转回话题。
“我不希望您以任何
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方式进入那片死亡盛开之地。您来自黄金世，不懂得死亡会使生命变成怎样脆弱的东西，但我明白，所以我能教您：不要为了已经失去的东西挑战死亡的权威。”
“考虑到其它人都太迷信您了，我得警告您，以防您被这些声音瞒骗。”安吉奥认真地说，他真的认为只是在帮助眼前的使者，“如果您要涉入冥河，您会死，我们会变成背负罪名又无人庇护的流民。所以，看在这种可能的份上，请您多考虑一下。”
“安吉奥，我要揍你！”格尔达被族亲按住肩膀，但还是扭动着叫嚣：“这次揍脸！”
安吉奥在族人不满的视线里从容地闭上了眼，像是在表达他“随便你们”的心声。
“我说的都是事实。”安吉奥说。
涅斐勒差点看呆了。老师他……不，还不能确定安吉奥是老师，但能做个假设，假设安吉奥就是他的老师：那他真没想到老师以前能这么武德充沛。
格尔达有些紧张，赶紧搬出她心目中最靠谱的“底牌”：
“就算是这样，最终去哪里还是由涅斐勒大人决定，你们没意见吧！”
众人交换眼神，稀稀拉拉地点头。老者笑而不语，而安吉奥哼了一声对格尔达说：
“格尔达，你少来这一套，从小时候起你就只知道靠爸妈撑腰，现在爸妈不在了，你就只记得找使者帮你解决那些无聊得要死的麻烦。你什么时候能长大些？”
格尔达的脸瞬间通红，她听到几个和安吉奥走得近的年轻人起哄，咬着牙跑开了。
安吉奥摆出胜利者的表情，转过头看向涅斐勒：“让您见笑了，使者大人。舍妹冒失无礼，在和您同行的那几天一定给您添麻烦了，我替她向您道歉。”
涅斐勒皱起眉：“格尔达帮了我很多。”
安吉奥不置可否，转而说：“不过，她说的话我也赞同——大家都赞同。我们这些人中，您才是有决定权的那个人。”
安吉奥的眼睛沉着而冷静，正如他犹如身处高空、俯瞰世界的广阔的内心世界。
“您想怎么样？去悬锋城，找到冥界与现世的入口，赌您的意志和死亡的权柄哪一个更强；还是去奥赫玛，用您的「神迹」和智慧让包括您在内的所有人度过更好的一生？”
涅斐勒闭上眼。
动摇的心在这一番纠缠后变得坚定，模糊的方向已经指明……已无需再犹豫了。
“我去悬锋城，而你们，去奥赫玛。”
涅斐勒下令。
“但，我保证，会在十五年内回来。而这段时间，「它」会与你们同行，代替我保证你们的安全。”
涅斐勒看向黄金飞龙。像是预知到与造主分离的时日将至，那聪慧的机械生命飞到使者身边，用身体和尾巴包裹住他的身体，一边享受着人类的手指抚摸鳞片的感觉，一边用巨大的头颅轻蹭人类的手臂。
“至于我，格尔达说的没错，我不能抛弃和墨忒斯之间的誓言。若是要我抛弃往事，我宁愿直面死亡；也只有这样，我们有可能重新成为「人」，而不是罪犯或流民。”
“这就是我的指示。”涅斐勒说。