家丁们果然顿住脚步，竟无一人敢再上前。
老嬷嬷气得浑身发抖，帕子都要撕成了两半了，却只能眼睁睁看着三人越走越远，身影渐渐没入麦田尽头。
“姑娘，她……她当真报官了？”赤华攥着祝昭的衣角，声音还在发颤。
青衣女子闻言回头，脸上还沾着的泥水，笑得露出两排白牙：“哄她们的，这荒郊野岭，事发突然的，我上哪里寻官差？不过是吓吓那些软骨头罢了。”
她笑得明媚，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，祝昭不自觉感到亲近，轻声问道：“还未请教阿姐芳名？”
赤华也连忙点头，眼里满是好奇：“是呀是呀，阿姐这般厉害，总得让我们知道怎么称呼您才是。”
青衣女子闻言，吊儿郎当地抬眼扫了扫身旁一望无际的青色麦田，麦浪在风里起伏，像极了流动的绿绸。
她抬手挠了挠头，指尖的泥蹭在额角，漫不经心地笑道：“我叫青麦。”
风从麦田深处吹过来，带着新麦的清香，再回望时，已经带上了初冬了凛冽。
祝昭摇摇头，心口像被什么堵住了。
那次后崔先生和穆阿媪带着她去县衙报了官，知县是个年青的小伙子，满腔雄心壮志，一心为百姓做实事，听到报官后二话不说派人到她院子门口守了半年，时日久了，风声渐息，那群人也再没有来了，可府里为何要骗她们，至今是个谜。
正说间，赤华忽然拽了拽她的衣袖，压低声音：“姑娘你看，那不是……”
祝昭抬眼望去，只见街角停着辆乌木马车，一个玄衣男子正弯腰下车，身形挺拔如松，腰间玉佩随着动作轻轻碰撞，发出清越的声响。
他抬头望了眼旁边的巷子，抬脚便走了进去。
初冬的风直往巷深处钻，袁琢放慢脚步左右探看。
方才在那间低矮的土房里，那名失踪孩童的娘亲攥着赵楫的袖口哭得几乎晕厥。
孩子的爹男子握着那把磨得发亮的锄头，蹲在门前：“就跟王婶多说了两句话。”
他反复念叨着，说孩子跑向巷子时，手里还拿着新买的米糕，他们当时正和路过的王婶闲话两句，只扬声叮嘱了句别跑太深，哪成想，不过一炷香的功夫，再进巷里，就只剩满地的落叶和寒风了。
袁琢抬眼向周遭望了望，这巷子确实偏僻，方才在巷口便瞧得分明，两侧院墙高逾丈许，墙头上的枯草在风里乱晃。
五岁的孩童，纵是顽皮，也不该往这等幽深地方钻得太深。
除非他被什么东西吸引了。
正思忖间，靴底碾到什么硬物，低头看时，是半块冻硬的米糕，糕屑撒在有些薄雪的地上。
顺着米糕往前望去，巷尾的老槐树孤零零地立在那里。
袁琢眉头紧锁，目光扫过四周，雪地上除了他自己的脚印，什么都没有。
落雪的天气，很好地掩盖了犯罪痕迹。
念头未落，忽听头顶簌簌作响，抬头一看，几道白影从两侧落了白雪巷墙跃下，手里的短刀闪着寒光，直扑而来。
袁琢眼神一凛，握紧袖中的短匕，侧身避开当头劈来的一刀。
刀刃擦着他的肩头划过，带起一阵寒意。
他足尖点地，身形如箭般后退，与围上来的人拉开些许距离，目光快速扫过，对方有五人，皆着白衣，白布蒙面，个个眼神狠戾，显然是有备而来。
“你们是谁？”袁琢沉声问道。
无人应答，只有刀刃的破风声。
袁琢不闪不避，左臂一格，手肘正撞在对方肋下，同时短匕出鞘，寒光一闪，精准地刺向对方持刀的手腕。
一声惨叫，短刀脱手，他抬脚颠起下落短刀，反手掷向下一人，动作一气呵成，不过瞬息之间。
右侧两人见状，一左一右挥着刀打来。
袁琢拽过方才冲来的受伤第一人挡在身前，两人连忙收势，趁两人收刀不及的空档，他矮身滑步，短匕精准刺入左首那人的大腿。
惨叫声中，袁琢已侧身避开另一刀，足尖在墙上一蹬，竟借力腾空而起，膝盖重重顶在右侧那名持刀者的面门。
那人鼻血狂喷，捂着脸晃了晃。
余下一人见势不妙，立马就要往巷檐上攀去，袁琢扬手将手中短匕掷出。
短匕带着破空声，稳稳钉在那人脚踝上，他惨叫着扑倒在地。
不过数息功夫，五人已尽数趴在雪地里，或疼得蜷缩，或晕死过去。
他正要上前盘问，巷口忽然传来了一声轻呼。
转头望去，祝昭正拉着赤华站在那里，两人皆是一脸惊惶，显然是刚跟进来，恰好撞见这场打斗的尾声。
赤华紧紧攥着祝昭的衣角，怯生生地望着那些倒地的白衣蒙面大喊，又飞快地移开目光，显然是被眼前的景象吓到了。
她知道中郎将的恶名，只是在她们面前的中郎将向来不显山露水，她头一回见识到了什么叫做阎罗郎。
袁琢看着她们，眉头微蹙，沉声道：“此处危险，你们怎么来了？”
祝昭闻言，小跑到他旁边，急声道：“有人跟踪我们！我和赤华看见你进了巷子，来……”
话音未落，趴在袁琢脚边的蒙面人忽然猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，攥着的短刀不知何时已被他悄悄握在手中，此刻用尽全身力气往袁琢身上刺去。
袁琢反应极快，几乎在那蒙面人暴起的瞬间，便伸手搂住祝昭的腰往旁边疾退。
两人披风的毛领撞在一起，缠上片刻又分开，刀锋擦过祝昭的披风，割下几缕白毛。
而在巷口还没跟进来的赤华，早已吓得扒在墙角，只敢露出一双眼睛，怯生生地望着这边，大气都不敢出。
袁琢稳住身形，左手紧紧搂着祝昭，眼神冰冷地看向那再次扑来的蒙面人，侧身避开对方的扑击，同时抬脚狠狠踹在他的手腕。
蒙面人惨叫一声，袁琢又带着祝昭上前一步，一脚将他踹翻在地，这次用了十足的力气，那人哼都没哼一声，像是彻底晕了过去。
祝昭惊魂未定，正要说话。
那倒地的人嗫嚅一下嘴唇，下一刻，一抹寒光闪过，袖中忽的现出匕首刀尖，毫不留情地直冲祝昭的胸口而来！
袁琢心一惊，像是被什么攥住了似的，
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他只当这是冲他来的，没料到他们竟然直直冲着祝昭来。
来不及细想，身体先于意识作出反应，他另一只手一把将祝昭完完全全揽进怀里，硬生生转了个身，将自己的脊背对着劈来的刀口。
电光火石间，一道银光从天而降，正正撞在刀锋上。
那横冲过来的刀猛地往旁边一偏，直愣愣地掉在了地上，祝昭只觉摇晃，下瞬袁琢的另一只手已经松开她了，只是左手搂得更紧了。
赵楫从屋檐上落下，拔起了落在地下的刀，将手上拿着的长枪头也不回地递给了袁琢，下一瞬只听“咔嚓”一声脆响，原来是赵楫反手扣住方才持刀人的手腕，接着又毫不留情地给了他重重一脚。
地上趴着的其余人像是看到了什么令他们精神的东西，竟然都爬了起来。
“弟兄们上啊！”为首的低喝一声，刀锋直劈过来。
袁琢足尖在地面上一点，抱着人旋身避开，另一只手握着长枪。
枪杆撞在砖墙上发出的闷响，他借着反弹的力道拧身，枪尖带着破空声扫向最近的蒙面人。
那蒙面人慌忙举刀去挡，一声脆响，钢刀竟被震得脱手飞出，插进对面的泥墙里。
祝昭只觉腰间的手臂勒得发紧，鼻尖萦绕着他身上淡淡的青橘味。
长枪在他手中转了个圈，枪尾重重磕在身后贼人的膝盖上，那人痛呼着跪倒，袁琢顺势抬脚将其踹翻，枪尖已抵住要冲上来的为首人的咽喉。
其余人见势不妙，转身落荒而逃，赵楫拔步就要去追，袁琢却叫住了他：“擒贼先擒王，抓住这一两个就够了。”
赵楫闻言收住脚步，转身将那被踹翻的蒙面人反手捆了，又上前卸了为首者的兵刃，扯下他脸上的蒙面巾。
祝昭从袁琢怀里挣了挣，刚要说话，为首者忽然怪叫一声，不知从哪儿摸出把藏在靴筒里的短刀，拼着一股劲，踉跄着朝刚被袁琢放下些许的祝昭扑去，刀尖闪着寒光直刺她心口。
祝昭像是被定住了一般，千钧一发间，眼前竟然恍惚闪现了几张陌生的人脸，人脸与眼前的人相重合，不变的只有这凶神恶煞的神情。
袁琢瞳孔骤缩，想也没想就一脚直接踹了上去，那人本就是强弩之末，这一踹更是直接让他像个破布娃娃般倒飞出去，撞在墙上滑落在地，短刀也脱手飞出倒地不起。
赵楫上前一脚踩住他后背，二话不说将他捆了起来，那人再也动弹不得。
祝昭被这突如其来的变故吓得呼吸一窒，下意识攀住了袁琢的胳膊，指尖冰凉。
方才那一幕太过惊险，让她浑身的血液都凝固了，直到袁琢温热的手掌覆上她的手背，才慢慢缓过些气来。
方才她恍惚间又看见那年，她与赤华在荒林里深一脚浅一脚地跑，那群人穷追不舍地跟在身后，呼喝声像狼嚎，树枝划破她们的衣裳，可她不敢停。
四年前的恐惧再次无边无边地席卷了她。
袁琢低头看着她煞白的脸，安抚性地拍了拍，然后就要松开，可祝昭的双手突然死死揪住了袁琢的袖口，指节攥得发白，她本能地向他靠近，好像靠近了他就靠近了安全。