梁砥一听，笑了：“罪臣之女，怕是遂不了袁大人的愿了。”
“如不如愿轮不到梁大人来说话，我自会去向圣上请命。”
“袁琢。”梁砥手按在刀柄上，“你以为你是谁？此般先斩后奏你当真以为圣上会纵容你吗？你要知道天策卫只是禁军中分出来的七卫，我们俩指不定谁比谁大呢！”
袁琢没有丝毫犹豫，径直开口：“梁大人，你当真要和我作对？”
梁砥咬了咬牙，天策卫建立之初是从十四卫禁军中分出了七卫，从来势力都不如禁军，甚至可以说是在禁军之下，受禁军管辖，可自从袁琢任职天策卫中郎将后，将天策卫七司分七职，管理有方，再加上他是天子近臣，天策卫因此事事处处压过了禁军，每每想到此处梁砥都恨得牙痒痒。
想到此处，梁砥大笑了几声：“我若真不放，你当如何？”
“不计生死。”
“那好......只是不计谁的生死呢......”梁砥随意将未出鞘的长刀抬起，刀鞘轻轻地搭在了袁琢的肩上，上下微微拍了拍，而后转头春风满面地一一掠过府中惶恐的众人，似是思索了一番，才朝祝昭昂了昂下巴，“要不就她吧？袁大人觉得呢？”
“你什么意思。”袁琢面无表情道。
“既然你都说了不计生死，那不如玩个游戏吧？”梁砥微微一笑，“看到她头上的折股玉钗了没？你蒙眼射中，我立刻放人，但若是射不中，袁琢你就跪下给我道歉。”
袁琢只是转头看向她，似乎是想审视她的神情，可是她却未曾看他，一言不发，也不知在想些什么。
她一直都是这副打扮，绀绾双蟠髻，饰以折股青玉钗，两鬓有白玉掩鬓，发髻间是花头簪，干净清澈不繁复。
只是如今，还加了一支笔簪。
可她现在面色苍白，浑身湿透。
袁琢伸手，一旁禁军将弓放到了他手上，他的目光有些冷，却还是嗤笑一声：“你怕是又忘记我的射艺了，手下败将。”
祝昭听到了他们的交谈，但是她心里闷闷的，她自是知道袁琢救她是为了得到名录，她也知道现下被救出去总归比流放北地好，可是她更知道她如今是筹码，是赌注，是任人摆布的，这让她很抗拒。
可她应该感激的，应该期待的，她想。
有箭破风傍耳而过，祝昭尚未回神就听到一声泠泠的脆响，玉钗落地。
袁琢一把拽下了蒙眼的布条，将弓扔给了一旁的禁军，回头看向梁砥，言简意赅：“放人。”
说完，袁琢就不再看他。
梁砥气得不行，却也只能摆摆手，示意放人。
袁琢接过一旁李烛递过来的披风扔给了祝昭，披风不偏不倚地落在了祝昭头上，强硬地打断了她的视线，遮住了她眼前的一片狼藉，青橘清香登时将她拥住，她只听到他吩咐李烛：“天色不早，我进宫请命，你带她去天策卫一司。”
......
天宸宫内，丝丝缕缕缭绕的香气自鹤形香炉中飘渺，皇上眉头轻皱，目光扫过手中折子，朱笔随意搁在一旁。
袁琢上前跪拜，声音清朗：“臣袁琢，参见陛下。”
“回来了？”皇上头都没抬，随手指了指他对面的位置，“坐。”
“臣有罪，不敢坐。”
“何罪之有啊？”皇上闻言，神色松快，“听之是没抓到刺客吗？”
袁琢拱手垂目：“刺客抓获，只是臣回京后路遇祝府，向梁将军要了一人。”
“哦——”皇上看了他半晌，笑了两声，“要个人而已，无罪，起来吧。”
“只是朕当真没想到听之竟然喜欢那样的姑娘。”见袁琢起身后，他又自顾自道，“何时喜欢上的？可要朕为你赐婚啊？”
袁琢神色微顿。
消息可真快啊，他果真知道那人是祝昭了。
袁琢不着声色地掩盖下心中情绪，笑了笑：“陛下厚爱，臣感激不尽，只是钦慕四姑娘，是臣一厢情愿。”
依照皇上的性子，他若告诉皇上祝昭是有祝府访问名录的人，那名录一到手，祝昭也就别想活了。
“你既不愿朕插手，朕也就不讨人嫌了。”皇上放下折子，问道，“刺客现在在何处？”
“天策卫一司。”袁琢如实答道。
“朕只问一句。”皇上目光如炬地盯着他，只有此刻才显现出帝王的凌厉和压迫，“刺客是不是齐王的人？”
袁琢摇了摇头。
皇上似是松了一口气，不动声色地往后一靠，声音听上去很是愉悦：“那这幕后主使能问出来便问，问不出来也罢，总之全交由天策卫了。”
袁琢虽然有些错愕，但依旧遵命。
“朕要是没记错的话，听之的阿翁如今恰好是古稀之年，想来老先生定是很乐意见到自己的孙儿成家吧？”皇上又将话题回到了袁琢的婚事上，似笑非笑，“朕也很期待。”
袁琢突然感到后脊一凉，他真愚钝，直直等到圣上提了两遍成婚一事，他才明白圣上打的是什么算盘。
“朕险些以为你这辈子都不会遇到能再令你心生波澜之人，还为你惋惜了好一阵。”皇上笑着摇了摇头，虽面上和煦，却让袁琢不寒而栗，“没想到，这个人，竟然出现了。”
袁琢笑着点了点头，暗中却捏紧了拳头。
宫门落钥前半刻天空飘起了小雨，袁琢这时才从皇宫内出来，远处已然亮起了宫灯，白茫茫，黄澄澄。
皇上身边的钱公公在身后为他撑着伞，一个小太监为他提着宫灯。
袁琢的步伐不紧不慢，宫灯氤氲的光亮映出来他眉宇间的文气，风雨还是沾湿了他的鬓发，他周遭透着几分湿冷的潮气。
一路安静，唯有雨落。
钱公公侧着眼观察了他几回，摸不透这个中郎将此刻是何种心情，说起来袁大人本就寡言，此刻看起来倒是与平常无二。
回去就和圣上说中郎将情绪并无波澜，与平常一致吧，钱公公如是想着。
袁琢茫然地向四周看去，身侧是他熟悉了这么多年却仍旧无法苟同的朱红宫墙，宫墙绵延而去，一眼望不到头，他渺小得如同蝼蚁。
自从两年前，圣上登基，他拜天策卫中郎将，明里暗里他都是圣上一把趁手的刀。
可是刀哪有永远趁手的啊，所以持刀人就会时常磨刀。
刀在磨刀石上，苦厄加身，加以规劝。
只有这样，刀才能一直漂亮锋利
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趁手。
他这样凉薄冰冷的刀，从前只有阿翁是他的命门，可如今阿翁年岁已高，圣上想要控制他，就要找到他的另一个命门。
他以为，是他的妻子，是祝昭。
祝昭如今是罪臣之女，无依无靠，对皇帝而言这样的女子比之世家贵女更适合做他袁琢的命门。
可是圣上错了。
她不是他的命门。
“中郎将，虽细雨不大，却也恼人，我这就遣人送蓑衣来。”袁琢正想着，却突然被身旁的钱公公出声打断了思绪。
“钱公公多心了。”袁琢道，“我马上还有披风。”
直到出了宫门，拜别了钱公公，他才猛然惊觉披风好似丢给祝昭了。
他跨上马背，扯着缰绳，白驹在原地打了个转儿，他想，这便是因果，给了她披风，自己定是要冒雨回去的。
既是他先将她拉入局，那定然也只能是他保她出局。
保她安然无恙地去走她的命，他想。
此刻，雨喧雾起。
祝昭坐在檐下，身旁放着一盏灯笼。
烛火微弱，明明灭灭，她自被李烛带到了天策卫一司之后一直没人寻她问话，就连李烛也不见了踪迹，不知道去干什么了，她见天色已晚便问路过的白吏要了盏灯笼，再次坐在了屋檐下。
晚风清冷，她裹紧了身上的披风，从身上拿出来祠堂里赤华给她的那封崔老先生的回信。
读着读着，当她再次抬起头来时，她看到了隔着潇潇雨幕与他对望的袁琢。
脚步声慢慢靠近，袁琢一身夜雨，在她面前投下了一道阴影。
祝昭将回书背到身后，爬了起来，迟疑了片刻，大着胆问道：“李校尉同意帮我去找我的侍女赤华，为何如今还不见人影？”
身前的袁琢淡声道：“李烛说会去寻就定会去寻，寻不到人定然会告知你，此刻想来他是怕你与赤华二人不宜相见，故而寻到了未告知。”
祝昭下意识抬头，又是这般毫无缘由的相信，今日她已然见到了两次。
袁琢生得很高，下垂着眼眸看向她投来的目光，随即弯腰提起她脚边的灯笼，转身迈步：“随我来。”
薄凉秋风裹挟着斜飞细雨吹入廊庑，袁琢搁置下了灯笼坐在桌案前，抬手点了点他对面：“四姑娘，请坐。”
祝昭也不客气，拉过凳子就坐下了，直入主题：“中郎将想说什么，不妨开门见山。”
袁琢略微避开了她直白的视线：“祝府一事，还请四姑娘莫要过度伤心。”
祝昭犹疑的目光掠过袁琢的眉宇，半晌才实话实说：“我不难过。”
袁琢这才回过眼看她：“不难过？难道四姑娘当初不是为了宋夫人留下来的？”
“是。”祝昭坦坦荡荡，没有丝毫隐瞒，“中郎将猜得不错，之前就是她束缚住了我的命，只是如今我已然挣脱。”
“哦？”袁琢抬眸朝她看来，“四姑娘是如何松绑的？”
祝昭轻声道：“我对他们来说不重要，不是能毫无缘由相信之人，也不是能为之不顾一切之人。”
白垩贼盗一事，私相授受一事，宋夫人从来没有真正信任过她，反而是本着息事宁人的态度。