徐涣引孙太医踏进布置一新的小院，崔述主仆皆回避，临时新添置的丫鬟仆役各从其事。院落虽小，但诸事井井有条，还算不失徐涣身份，不致引起怀疑。
孙太医号过脉，仔细询问近日病症，伺候在旁的婆子亦了如指掌对答如流，未露分毫破绽。
“积症已久，用猛方或有一线生机。”孙太医沉吟良久，同徐涣道。
“还请圣手施救。”徐涣思虑片刻，替崔述做下决定。
等徐涣送孙太医出去，丫鬟仆役退走，束关先一步进来，瞧见眼前的场景便定住了步子。
周缨被布帛固定在圈椅上，心口以上及面中各处穴位扎着粗细不一的十余根银针，人虽还陷在昏迷之中，但仍可感知到她所承受的巨大痛苦。
瘦弱的腰肢时不时地顶起，又被布帛束缚住，身子承受不了的痛楚便加倍于尚有半分自由的双肩，在椅背上惊起一声又一声的撞击，带动得圈椅小步小步地往后挪移。
“寻椅袱来。”崔述行至椅前，将手搭在椅背上，用十指减弱她硌人的脊骨与椅背之间的撞击。
奉和取来一张暗绣竹枝纹的椅袱，崔述接过搭在椅背上，方取出轻微刺痛的双手，扣在周缨肩胛骨上，强行止住了她的动静。
徐涣返身回来，同崔述道：“孙太医交代，若今日间能呕出积压在心口的淤堵，喝完药便无虞，日后好生休养一段时日即可，若不能，合该是她命薄。”
“我知道了，谢过徐公。”
徐涣目光落在他手上，平素极重礼数的人，却连腾手行礼的功夫也无。执笔有千钧之力的一双手，此刻指骨微凸，青筋隐现，显然用了七八成力。目光再上移至他眉目间，见他眼中血丝遍布，遂揶揄道：“一宿没睡？”
崔述不知他何意，茫然点头：“是。”
徐涣朗声大笑，迈开大步朝外走去。
“奉和，送客。”崔述招呼仆役代行主人之礼，依旧未曾挪步。
红日光影渐渐打在东墙上，熏风将墙角的蔷薇芬芳送进来，周缨不知是已感知不到痛楚，还是已然力竭，许久不再有动静，崔述迟疑半晌，终于松开手，举步走出房间。
身后忽然传来束关的惊喜之声，他一转头，便瞧见青砖上散落着的暗色血渍。
圣手出山，阎王也惧三分。
盘桓在心头的那抹不安倏然褪去，转而涌上一阵窃喜。
他疾步返回周缨跟前，依次取下尖端发黑的银针，解开布帛，亲自将人抱回榻上，又吩咐束关去取药。
束关怔愣地注视着他这一连串动作，片刻后才领命而去。
药刚煎好，还烫得厉害，等晾凉后，束关正要上前，却见崔述已亲自端起药碗，于杌子上落座，只好放轻脚步，悄悄退了出来。
周缨似被梦魇住，眉头皱作一团，精力也仿佛突然恢复了两成，竟时不时地拳打脚踢一番，力道虽小，动作幅度却大，一碗药喂了三分洒了七分。
犹豫半晌，崔述无奈将她双腕交叠扣在身前，将碗搁至榻沿，单手将剩余的小半碗药慢慢喂给她。
及至踏出此间时，天色已转漆黑，他甩了甩发酸的左腕，吩咐束关：“好生照看着，等情况好些，让奉和另外寻处宅子落脚。”说罢转身离开，直至周缨好转到可以下地，再未踏足一步。
-
周缨叩响书房门的那一日，玉京已连续下了三日的雨。
潮雨霏霏，小院墙角的一溜绿植被打得七零八落，在雨里歪歪倒倒。
那时已近薄暮，院中笼着一层朦胧的雾气，周缨叩门三声，不闻声响，便站在廊下，看向那株犹自□□的榆树。
片刻过后，里面平平地应了一声：“进来。”
周缨推开门，桌案后的人头也未抬，靠坐在玫瑰椅上，左手执着一卷书，神态专注，却又透出一丝浅浅的倦态。
从菱花窗中吹来的风带来微凉的雨珠，周缨立在窗前，往外看去，相距一尺是一道斑驳的土墙，其上灰泥脱落，墙根上爬满幽绿的苔衣，自成一方天地。
“怎么？”终于觉察出来人举动与以往不同，崔述自书中抬眸，却见不是奉和，微微一怔，“你怎么来了？”
周缨收回目光，端着漆盘走到近前，将一碗冒着热气的汤圆放至案上，说：“太晚了，该吃饭了，奉和说不敢来打搅你，我却不懂什么规矩，只知事情再多，也要垫垫肚子才有力气忙活。”
“我知道了，晚些吃。”崔述目光落在她仍旧隐隐发青的脸上，“身子好些了？”
“好些了。”周缨顿了顿，又说，“当日一别，本以为不会再有牵扯的，没想到又闹出这一出，又给你添麻烦了。”
“举手之劳，不足挂齿。”崔述语气淡淡，眉目间亦不见半分情绪，目光在她身上轻轻一扫，见身形仍旧消瘦，复又落在书页上，“你身子还未好全，多休息，少思虑。”
“嗯。”
周缨简单应过一句，似还有话要说，崔述先一步截断了她的话头：“若是辞行，大可不必。你在玉京举目无亲，如今去哪里安身？”
“自有营生之路，不见得就会露宿街头。”周缨颇有些不服气。
崔述“嗤”地一笑，右手食指轻敲书页，并不说话，重新看起书来。
自觉被嘲笑不自量力，周缨面子上挂不住，但转念一想，也与他没什么好争论的，便准备回去收拾行头，明日一早离开，方转过身来，便听雨打得窗棂噼啪作响。
初夏的天说变脸就变脸，她上前将后窗关上，一转头瞧见他仍在看书，碗搁在一侧纹丝未动，心中来气，快走两步到案前，劈手夺过他手中的书。
崔述脸色微变，盯着她手中的书卷，眼神藏锋。
相识半载，周缨从未见过他这般神色，一时怔在原地，不知该进还是退。
见她反而局促，崔述铁青的面色舒缓开来：“怎么？”
周缨似被人掐去了半截茎叶的草木似的，蔫儿了下来：“你先吃点东西，奉和说你午间便只动了几筷，等吃完我还你。”
崔述莫名一笑，应了声“好”，将那只青瓷碗端至案中，执勺慢慢吃起来。
屋内尚未燃灯，薄雾从隙开一半的前窗涌进来，周缨在靠墙的位置自寻了把圈椅坐下，掩饰被方才的出格举动所带起的慌乱，借着朦胧的天光去瞧他，恰能将他高挺的鼻梁一览无余。
汤圆皮薄馅厚，轻咬一口，芝麻的清香便溢满齿间。崔述尝了一口，便
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知这不是奉和的手艺，束关又不通疱厨之术，答案显而易见，只是也不点破，认认真真地品尝完四颗，才将碗往外一推：“好了。”
碗中还剩两颗，倒和他素日食量相差无几。知他已是很给面子了，周缨走过来，将书放还至案中，拿走那只青瓷碗，搁至窗下漆盘上，说：“有时候还是挺搞不懂你们这些读书人的，一本破书，饭也不吃，觉也不睡，真这么有意思？”
“倒也不是，只是习惯了。”
周缨“哦”了一声，见雨势愈发大起来，潮湿的水雾越过檐下扑进屋内，只得将前窗一并关上。
室内陡暗，风雨之声被隔绝开去，静得几乎能听清彼此的呼吸。
周缨取下窗下那盏梅花灯的灯罩，用火折点燃灯芯，“嚓”的一声轻响，她的身形被笼进昏黄的光晕里，在侧墙上投下一段单薄的剪影。
崔述蓦然移开眼。
周缨浑然不觉，将屋中各处设着的灯盏一并点燃，而后移步至书案前，隔着一架山水围屏去点最后一盏灯。
“我来吧。”
“点盏灯而已。”周缨麻利地将这近在咫尺的最后一盏灯点亮。
屋内亮如白昼，将她的长睫也映照得根根分明，在眼下投下一圈淡淡的阴影。
“饿了便叫奉和，厨房替你煨着菜。”周缨直起身子，叮嘱他。
“好。”崔述伸手拿过书卷，简单应了一句。
瞧他目光竟有些躲闪，与素日大相径庭，周缨生出几分逗他的心思，便说：“你吃东西，挺像我以前养的兔子。”
崔述翻书的手一滞，抬头看她：“什么？”
周缨微鼓腮帮，上下齿连续轻碰，侧颊稍动，模仿起兔子的进食姿态：“小口小口，不快不慢，像在吃什么天上的蟠桃一样，不仔细品尝就是糟践，其实不过就是窝边一把平平无奇的青草。”
崔述嗤笑出声，倒不是笑她这乱七八糟的说辞，而是她微眯着眼鼓动腮帮的这副模样实有几分憨态可掬。
“不饿也早些睡，伤眼。”周缨双手举过头顶，在耳侧微弯，佯作兔耳，冲他一笑，拿过漆盘出了房间。
等门阖上，崔述方发觉自个儿唇边竟还挂着一丝笑意。
束关在此时叩门进来，禀报道：“方才巷内出现两名探子盘桓，暂未查出来路。徐公行事虽谨慎，终归不能做到天|衣无缝。探子虽暂时还没查到咱们这处宅子，但不过朝夕间的事，还请郎君示下，如何处理？”
崔述将嘴角的弧度缓缓压下来，分析道：“徐公身为要员，请孙太医出宫不算小事，有人生奇想一探究竟也不足为奇，距今也有几日了，摸到此处来也正常。但若仅凭此点行迹便怀疑到我头上来，恐……”
“郑副使嫌疑最大。”束关接道。
崔述没往下接话，转而问道：“宅子寻得如何了？”
“奉和已初步定下了，在净波门，还算清幽，不过离贵人宅邸稍远，往来不便。”
“无妨。”崔述说，“我瞧她那模样，精力应恢复了些，出行当无大碍。速布好暲眼法，即刻搬走。”
束关领命，又听他吩咐道：“若没探出究竟便罢，若露了行迹，”他语气仍如往昔平淡，“杀。”