落日卷绣帘，晴碧黯黯，晚云微收。
张龙打从外头回来便进了马房。他双腿便轻巧地盘坐在食槽沿上，手里攥着一根狗尾巴草，喃喃自语道：“我想向娘子提亲。”
正在一旁给马添水的张虎，听闻此言，手中的水瓢猛地一颤，险些砸到马头，他满脸震惊，眼睛瞪得滚圆，大声说道：“你这糊涂人，上次在饭桌上说的好儿郎，还包括你自己？”
张龙一脸理所当然，胸脯微微一挺道：“她是寡妇我是鳏夫，世间哪里还有比这更配的了？”
这话让张虎一时语塞。
原先还在村里时，张龙便由他爹娘定下了一门娃娃亲，是隔壁一农户之女。原本二人有打小的感情基础，日子过得还算顺遂，只可惜后来进城置办下了家业，张母却愈发地看不上大儿媳。不仅嫌大儿媳娘家老来打秋风，还嫌她没给张龙添个一儿半女。用尽各类秘方，大儿媳总算怀上身子了，却不料落了个一尸两命。
“......先不说你喜欢梁家娘子哪点，就说她从前和主家那层关系，要是真成了，你还打算继续在这儿干活吗？”张虎沉默片刻，开口道。
张龙摆摆手道：“日子还长，我后半辈子总要找个女人，还不如找些个知根知底的。梁娘子性子好，人不仅能干还会挣钱，这次娘肯定满意。”
张虎苦笑道：“你可问过人家的意思？”
张龙急忙说：“这还不是你跟玉梳俩一句话的是？你让你女人在梁娘子面前多替我美言几句不就使得了？”
“玉梳把她当宝贝似的，要是帮你说话，害得我未过门的娘子跟我生分了可怎么办？”张龙轻哼一声，恰好一阵秋风拂过，将马厩下的旗子吹得呼呼作响。
风从窗棂如游蛇般钻进堂屋，吹得食肆里的招牌晃晃悠悠，相互碰撞，发出“零零”的声响。
“难不成有人在背后骂我？”梁照儿连着打了三个喷嚏，伸手按住摇晃的木牌，暗自腹诽道。
梁照儿将攀膊扯下，连饮了两盏茶才歇下。她今日去取在羊巷李木匠那定制的餐具，结果又没忍住添置了些家具，将食肆内部简单装潢了一番。
靠着渡口的摊子依旧支着，专门在那儿卖胡饼，买胡饼的顾客大多用油纸包着，拿了就走，不需要堂食。食肆正堂里，摆着四张大桌，四张小桌。正堂右边，她请泥瓦匠砌了一堵拱门，门框上简单贴了几块彩砖装饰，挂着竹帘遮挡内部，这里她打算做成简易包厢。
一切收拾妥当，她拍了拍手上的薄灰，心满意足地说：“总算有个样子了。”
第二日，天还未亮，梁照儿便早早起身。
李鸿带着付文兴和几位同僚常来买早餐，梁家食肆几乎成了州衙的第二食堂，这也给梁照儿带来不少稳定的客源，也渐渐忙了起来。
关大娘和贺家的约好去建隆寺听俗讲，今日店里全靠梁照儿一人忙活，难免有些分身乏术，故而她只站在炉灶前，忙着炸胡饼。
今日排队的人格外多，不少食客等得不耐烦，嘴里开始嘟囔些难听的话。
“今日店里只奴一人，还请诸位多担待些。”梁照儿忙得汗都顾不上擦，连连向众人致歉。
好不容易把前头的单子都做完，刚能喘口气，就见一位颤颤巍巍的老大爷，拄着拐杖，带着一脸菜色、捂着肚子的儿子朝摊前走来。
“我家大郎吃了这家黑心食肆的胡饼，就闹肚子，大家可得给评评理！”老大爷扯着嗓子叫嚷道。
原本排队买胡饼的食客，听了这话，顿时有些动摇，不少人低声议论几句，便悄悄离开，转去别的食摊买早餐。
梁照儿尽力露出个和善的微笑，安抚道：“老人家，您先别着急，若是真吃出问题，我一定给您个交代。”
那大爷用力敲了敲拐杖，掏出包过胡饼的油纸，怒声呵斥：“这就是证据！”
“既然如此，我今日生意也不做了，陪老人家去回春堂，请最擅长治腹痛的郎中，给令郎瞧瞧到底害了什么病。”梁照儿将筷子插进筷桶，调整好情绪，冷静道。
大爷一听要去回春堂看诊，脸色骤变，忙给他儿子使了个眼色。
他儿子立刻心领神会，“扑通”一声瘫倒在地，连滚三圈，扯着嗓子喊：“疼死我啦，疼死我啦！”
大爷立马配合着，抄起拐杖就朝梁照儿挥去，嘴里骂骂咧咧道：“妖妇，你那些腌臜事，别以为没人知道……”
话还没说完，“嗖”的一声，一枚石子不知从何处飞来，精准打掉大爷手中的拐杖。
大爷还没回过神，又一枚石子“嗖”地击中他后膝弯。大爷脚下一滑，“噗通”向前扑了个狗吃屎。
他儿子哪还顾得上装肚子疼，赶忙起身去扶。又是一枚石子飞来，“啪”地打断了他系裤腰的绳子。
眨眼间，裤子就掉了下来。
围观人群见状，指向他一阵哄笑。他儿子神色慌张，匆忙环顾四周，却怎么也找不到石子的来处，大叫道：“她是巫女，能操控东西害人！”
他再顾不得装精，只能一手紧紧攥着裤腰，一手挽住父亲，撒腿朝家里狂奔。
蔡宣季见人群逐渐散去，立刻侧身闪进夹道里，将帽檐又往下压了压，几乎遮住大半张脸。
梁照儿同样举目四望，一心想找出那个在暗处动手脚的人。寻了半晌，一无所获，不过她瞧得出来并无恶意。
被这对父子这么一闹，食肆今日的生意算彻底歇了菜。
蔡宣季整个人松散地倚在街对面的墙上，默默注视着正在忙碌的梁照儿，嘴角勾起一抹似有若无的微笑。
他也不明白自己为何会出手帮这个仅有几面之缘的女子，他向来不喜欢与人过多牵扯——即便与崔璋相交，也总是听对方说得多，每当谈及自己的状况，他总是三缄其口。
蔡宣季敛去脸上的阴郁之色，恢复了往日没心没肺的模样，绕了个圈儿，从另一头来到梁照儿的食肆前。
他双手托腮趴在案前，嗓音里仿佛带着微微上扬的钩子，说道：“娘子，近来生意如何？”
梁照儿抬头望向他，将抹布扔在桌
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子上，无奈道：“郎君也瞧见了，门可罗雀。”
“是他们有眼无珠，竟瞧不出未来扬州城里最大的酒楼，就在这儿。”蔡宣季豁然一笑，目光灼灼地望着她。
梁照儿嫣然一笑道：“郎君怎么想，不重要，重要的是银子进帐。”
蔡宣季看见她毫不掩饰贪欲，摆明了自己爱财的模样，只觉真实。他缺了半块的心，好似被填进了温软的棉花，短暂地凑了个整。
他递给她一贯钱，笑晏晏地逗弄她，“我有一桩生意，不知娘子愿不愿做？”
“什么生意？”梁照儿淡淡瞥了一眼那钱，忍下内心的渴望，问道。
蔡宣季暗暗觉得好笑，“做一碗梅花汤饼。”
还不等一脸狐疑的梁照儿发问，他又说：“就是这么简单。”
梁照儿不再言语，转身从柜子上取下才从果子铺买回来的腌制好的白梅花，又加了两勺檀香粉，倒入清水烧开。她熟练地将面粉分成两份，其中一份加入红曲粉，用放凉的茶汤和面后，其中一团面团呈现淡淡的红色。
面团醒好后，取一梅花模具压出红白梅花，下进滚水里，煮透后捞出放入早就熬好的鸡汤中。
粉白的梅花被鸡汤里的清油推着在飘浮在木碗中游来游去，蔡宣季闭眼轻嗅了一口，捧着碗小心翼翼地喝了一口汤。
梁照儿瞧见蔡宣季那白皙面庞，被热气一熏，仿若薄施粉黛，浮上一层淡淡的绯色。
她忍不住抬起手背，轻轻掩住唇，笑意自眼角眉梢泄露出来。
“笑什么呢？”
蔡宣季察觉到她的笑意，侧过头来，一双眼睛在热气氤氲中亮晶晶的，满是探究。
梁照儿轻轻摇了摇头，嘴角噙着一抹难以化去的笑意，“倒没什么，只是瞧着你，莫名想起一位故人。”
听闻此言，蔡宣季耳朵竖了起来，机警问道：“谁？”
梁照儿努了努嘴，示意门口正以和蔡宣季同样姿势喝水的大黄，“喏，就是它。”
蔡宣季一听，顿时恼羞成怒，声音拔高，“……哪里像！小爷我这般风流倜傥、玉树临风，和这狗能有什么相似之处？”
他这一嗓子太过响亮，正喝水的大黄被吓得浑身一哆嗦，茫然地抬起头，湿漉漉的狗眼瞧了瞧蔡宣季，又看向梁照儿。
瞧着梁照儿和大黄笑闹作一团，蔡宣季也露出了一个实心实意的微笑。
他长成的环境里，见证过太多虚与委蛇的情意和数不清的恶意，此刻他却真切感觉到了一种再简单不过的开心。
送走了蔡宣季，梁照儿坐在灯下仔细思考着今日这场突如其来的“食闹”，这一看就是有预谋的行动。
至于是谁，她心中早已有了计量。何人会提及所谓的那些“腌臜事”，再显而易见不过了。
等玉梳再来时，梁照儿将这日发生的事情一五一十地说给她听。
“都怪阿娘，好端端地非去建隆寺听什么俗讲，哪日不能去听？你面生，那起子人想给个下马威也是有的。”玉梳忿忿道。